第九十三回　薛仁貴三箭定天山

鐵勒乃外夷國(guó)名,九姓者,九部落也。曰藥蘿葛、曰胡崛葛、曰啒蘿勿、曰貊歌息紇、曰阿勿嘀、曰葛薩、曰斛唱素、曰藥勿葛、曰溪邪勿,分為九姓部落,共居突厥。地廣人稠,掠取于民,致倉(cāng)盈滿,遂議推稱可汗,大會(huì)九姓。藥蘿葛酋長(zhǎng)曰:“吾聞昔日晉石勒一牧奴耳,能創(chuàng)數(shù)十年趙之基業(yè)。今大唐武后為政,高宗老弱,國(guó)中鼎沸。吾等九群人馬雄健,打入唐境,應(yīng)天順人,散居中國(guó),各登九五,爾諸酋長(zhǎng),各宜效忠貞之力�！北娔�敢對(duì),溪邪勿酋長(zhǎng)出曰:“不可,昔日西秦符堅(jiān)侵晉,雄兵百萬(wàn),被謝玄五萬(wàn)之眾八公山下一戰(zhàn)破之。今雖雄壯,未若西秦之盛,唐主雖弱,兵強(qiáng)將廣,又得正朔,此事決不可行。”

時(shí)有一人,姓雷名植,乃藥羅葛部下一謀士也。雷植進(jìn)曰:“近來(lái)鳳皇鳴于銅山,麒麟現(xiàn)于北野,又聞圖讖云:‘代唐當(dāng)涂高也\’,正應(yīng)大王入中國(guó)滅高宗為可汗,天與弗取,反受其殃,宜速舉兵可也�！本判涨蹰L(zhǎng)聞言,咸曰:“植言是也,正可從之�！庇谑蔷判罩�人歃血,共立藥羅葛盟主,皆聽(tīng)約束,商議起兵,欲來(lái)奪唐天下。

帝聞消息,乃封鄭仁泰為鐵勒道行軍總管,薛仁貴為副總管,二人出師,兵起三十萬(wàn),糧草輜重一千余輛。行軍之次,宴于內(nèi)殿,酒行數(shù)巡,帝謂薛仁貴曰:“古人善射,有能穿七扎者。若養(yǎng)由基,尤得百步穿楊之法。余人不足惜,現(xiàn)聞汝昔征遼,一射五人,今日試以五甲射之,看汝能否?”仁貴曰:“此為將分內(nèi)事,何足為奇�！彼烊∮补�一張,令軍士于三百步外立一旗竿,以鐵甲五副相疊,懸于竿上。仁貴連放三箭,射透五甲。帝大驚曰:“卿之雄健,真神人也!古今罕有�！彪S令左右取金甲一副賜之。仁貴拜謝。是日出師,帝率百官送于北門之外。仁泰、仁貴再拜辭帝而行,但見(jiàn)旌旗蔽野,劍戟如銀,沿道之民,簞食壺漿,以迎王師,迤邐望鐵勒進(jìn)登。

卻說(shuō)邊關(guān)探知消息,飛報(bào)入九姓,近臣奏曰:“探馬飛報(bào)唐遣鄭仁泰、薛仁貴率領(lǐng)大軍三十余萬(wàn)出玉門關(guān),使秦懷玉為前部,兵至天山至急。”九姓問(wèn)誰(shuí)可為將以敵唐兵,忽一人應(yīng)聲而出曰:“今唐兵入境,臣請(qǐng)引本部將校,乞眾大王親撥九姓之兵,為國(guó)家出力,乘此打入唐國(guó),臣萬(wàn)死無(wú)恨也。視之,乃藥羅葛部下首將葉護(hù)也。極是驍勇。酋長(zhǎng)即命葉護(hù)為總督元帥,調(diào)九姓諸部軍馬前去迎敵。時(shí)有葛薩部下駙馬鄧剛二諫曰:“葉護(hù)雖勇,不曾經(jīng)大陣,今付以大任,恐非所宜也。更兼唐國(guó)鄭仁泰、薛仁貴二人智勇雙全,非久熟韜略者不可與敵之�！比~護(hù)叱之曰:“駙馬莫非結(jié)連唐兵,欲造反也?吾自幼習(xí)學(xué)兵書(shū),深知用兵之道,汝何欺我乎?吾不生擒鄭仁泰等回見(jiàn)酋長(zhǎng),誓不回軍。”鄧剛二等皆不敢言。于是葉護(hù)九姓,星夜到祁連山調(diào)遣九部軍馬二十余萬(wàn)來(lái)敵唐兵。

當(dāng)日仁泰商議進(jìn)兵,探馬回報(bào)九姓差葉護(hù)為總督元帥,盡起大軍,前來(lái)拒敵。前軍尉遲寶林進(jìn)曰:“探聞葉護(hù)原一獵戶,勇而無(wú)謀,可與寶林精兵五千,直取路出磧北過(guò),循鐵嶺而東,當(dāng)駱駝谷而投北,不過(guò)十日,直抵銀城。葉護(hù)若聞寶林至,必棄城而去,橫門邸閣與散民之居,足可以為食也。彼九姓聚眾而來(lái)救之,尚二十余日,而總管卻從天樂(lè)谷大驅(qū)士馬而來(lái),則突厥一舉而可定也�！比侍┰�:“此非萬(wàn)全之計(jì)也。汝以為九姓無(wú)英雄人物而欺之,倘有人進(jìn)言從山僻以軍截之,非但令五千人受苦,亦大傷銳氣也。決不可用�！睂毩衷�:“總管若從大路而去,彼大合九姓之兵,于路拒敵,則徒廢生靈,何日而服九姓也?”仁泰曰:“吾從關(guān)右,取平坦大道,依法而進(jìn),無(wú)有不勝�！彼觳挥脤毩种�計(jì),差人令秦懷玉進(jìn)兵。卻說(shuō)葉護(hù)有二弟,皆精通武藝,弓馬過(guò)人。次曰葉誠(chéng),末曰葉譚,有此二弟,更兼九姓戰(zhàn)將皆雄偉之士,引本部人馬取路夾迎。前至天山相遇,兩勢(shì)下各自布陣。番兵擺開(kāi),門旗下葉護(hù)出馬,二弟列于兩傍,厲聲大罵:“反國(guó)之賊,敢侵吾境!”秦懷玉縱馬挺槍,大怒而出,單搦葉護(hù)交鋒。次弟葉誠(chéng)挺槍與懷玉交戰(zhàn),戰(zhàn)上五十余合,不分勝負(fù)。葉護(hù)大怒,一騎馬、一口刀來(lái)助葉誠(chéng),兩個(gè)夾攻懷玉,懷玉全然不懼。末弟葉譚見(jiàn)二兄戰(zhàn)懷玉不下,也驟坐下馬,輪手中兩口日月刀,三個(gè)圍住懷玉。懷玉倒拖槍便走,三人奮力趕來(lái),比及趕到,正值黃昏左側(cè),忽然四邊喊起,火炬齊明,當(dāng)先一員大將持戟勒馬而出,大呼曰:“你認(rèn)得唐白袍大將薛仁貴否?”葉護(hù)兄弟遂棄了懷玉,來(lái)與仁貴交鋒。仁貴戰(zhàn)三人,精神倍長(zhǎng)。葉護(hù)驚曰:“吾聞此人流于象州,已死久矣,不想尚在�！�

正斗之間,寶林、來(lái)濟(jì)分兩路殺到,葉護(hù)軍馬首尾不能相顧,大敗,兄弟沖開(kāi)路,引敗兵走。仁貴趕去,卻得裨將羅陀么軍出,救了葉護(hù)兄弟,因此仁貴方回。葉護(hù)等回見(jiàn)酋長(zhǎng),說(shuō)中仁貴之計(jì)。薩葛部酋長(zhǎng)大怒,乃自統(tǒng)大軍,來(lái)與仁貴對(duì)陣。

探馬報(bào)來(lái),薩葛部酋長(zhǎng)軍到了。仁貴便上馬,引余軍就天山前擺開(kāi)。薩葛全副金盔金甲,坐下騎雪白馬,手中使大桿刀出陣。

看了仁貴持戟躍馬,在陣前往來(lái)搦戰(zhàn),薩葛便欲自戰(zhàn)。馬后一將許如皋曰:“折枝焉用大斧,不必大王有勞虎威,吾斬仁貴之首,如拾芥耳�！笨v坐下馬,輪手中開(kāi)山大斧,直取仁貴,仁貴挺戟來(lái)迎。戰(zhàn)不三合,刺死如皋于馬下,便拍馬挺戟來(lái)刺薩葛。薩葛慌欲走入陣去,馬未到陣,被仁貴一箭射中咽喉,應(yīng)弦墜馬而死。對(duì)陣中裨將羅陀么持戟與弟羅天祐二人躍馬并出,仁貴不戰(zhàn),詐敗而走。二人疑仁貴力乏,飛馬趕來(lái)。比及趕到,被仁貴連射二箭,二人皆中面門,墜馬而死。后面驅(qū)兵掩殺,九姓之兵又折一陣,退十余里下寨。

諸部眾商議,斛唱素部酋長(zhǎng)曰:“吾等本無(wú)戰(zhàn)心,皆因葉護(hù)所為。今薛仁貴連發(fā)三箭,即殺三人,真神人也。唐兵勢(shì)大,吾等雖勇,烏合之眾,難與為敵,不如舉眾投降,可保軍民之難�！本判諒闹�,使一大臣姓于名執(zhí)罕,直至唐營(yíng)見(jiàn)鄭仁泰。仁泰準(zhǔn)降,分賓主而坐。仁泰問(wèn)執(zhí)罕軍事,執(zhí)罕對(duì)答如流,仁泰喜之,欲留軍中聽(tīng)用。仁貴曰:“不可,此人九姓之魁,今幸已降,速宜斬首,何故用之,以長(zhǎng)其惡也?”仁泰曰:“彼尚十萬(wàn)之眾,何斬一人?直須降服其心,自然平矣。”仁貴曰:“此等恃其路險(xiǎn)峻,不服王化,今日雖降,明日復(fù)反,吾欲盡誅以絕后患�！蔽具t寶林曰:“九姓種類不一,人面獸心,反復(fù)無(wú)定,若不盡誅之,終為國(guó)家大患,請(qǐng)總官詳察之�！比寿F曰:“汝足知吾肺腑也。吾正欲如此,皆合我心。”遂將斬之。

且看后事如何?

總批:鐵勒九部人馬,前來(lái)天山挑戰(zhàn),元帥葉護(hù)兄弟三人雖勇,其能當(dāng)我白袍上將乎?觀其三箭連發(fā),三人應(yīng)弦而殞,素部酋長(zhǎng)敢不舉眾投降,以求免君臣之難哉!第舉十萬(wàn)而盡坑之,則仁貴、寶林之過(guò)計(jì)也。