第九十二回　武氏殺王后蕭妃

帝欲斬遂良,無忌慌告曰:“陛下暫息天威,聽臣一言:遂良受先朝顧命,為國元勛,今日雖當死罪,不可加刑,望陛下權(quán)記過,后以功贖之�！庇谥緦幰嘣偃�哀告,帝怒方息,遂良拜謝而退。

是時,眾大臣退朝,議論紛紜,嗟嘆不已,皆不敢奏。獨有中書令來濟上表曰:“王者立后,上法乾坤,必擇禮教名家,幽閑令淑,副四海之望,稱神祗之心。漢成以婢為后,卒使社稷傾淪,惟陛下察之。”帝見奏,拂袖而起,走至宮內(nèi)。次日,李績?nèi)胍?帝曰:“朕欲立武昭儀為后,遂良固執(zhí)以為不可。

遂良既顧命大臣,事當且已乎!”績曰:“此陛下家事,何必更問外人。”帝曰:“卿言當理,但朕心猶豫不決。”適值衛(wèi)尉卿、許敬宗外入,帝以前事告之。敬宗曰:“田舍翁多收十斛麥,尚且欲易其婦,況是天子,立一皇后,何預(yù)眾人之事而妄生異謂乎?”帝點頭大喜曰:“獨卿金石之論,正合其理,朕即從之�！蹦讼略t貶褚遂良為潭州都督。麗泉讀史至此,有詩云:

蹇蹇王臣既匪躬,直臣真有比乾風(fēng)。

笏還螭陛心終赤,額叩龍墀血任紅。

威鳳無情迷國紀,聚麀有語亂宸聰。

圣朝厚賜春秋祀,千古重昭社稷臣。

時永徽五年冬十月朔,文武官寮引仆射于志寧、太史令李淳風(fēng)等直入內(nèi)殿見帝。李世績曰:“伏睹武氏自入宮以來,備全四德,恪守三從,越古超今,雖周之姜原后妃,無以逾此,果有圣儀之表。群臣會議,今日吉辰,伏望陛下宜立為后,上合天心,下順人意,則陛下祖宗幸甚�！钡勐犠�,遂令御史大夫崔義玄、中丞袁公瑜草詔,立武氏為后。詔曰:武氏門著勛庸,地華纓黻,往以才行,選入后庭。朕昔在儲貳,常得侍從嬪嬙之間,未曾迂目。圣情鑒悉,每垂賞嘆,遂以賜朕,事同政君,可為皇后。

是日,李世績赍丹詔璽綬諸后宮,武昭儀受之。次日,武氏上表謝恩,其略有云:“陛下以妾為宸妃,韓瑗、來濟二人面折廷爭,乞加褒賞�！钡塾[罷,即以表示二人。韓瑗等見表大懼,瑗奏曰:“臣不愿在朝,乞骸骨歸葬田里。陛下不失為圣主,使臣得盡余年則善矣�！钡墼�:“汝勿驚怖,朕無害汝之心。武后見忤,可承顏順之,自保無事矣�！辫ピ�:“全賴陛下天威,臣得沾寸祿,為子孫營計,死亦無憾,愿施犬馬之報,雖冒湯赴火,亦所不辭也。”帝乃令瑗與來濟入宮謝罪,遂得無事。卻說中書侍郎李義府請曰:“既以冊立昭儀為后,可以今王后、蕭妃安置何地?”帝聞奏默然,沉吟半晌。武氏乃令囚后妃于別院,即日便行封號鎖閉,左右嚴守,非有宣喚,不得入宮。懿旨了當,拜舞謝恩,滿朝眾臣,無不傷感。后人觀此,有詩嘆云:

王后蕭妃何失寵,皆因唐主不能平。

若非武氏居皇位,怎使后人受戮刑。

二后妃含淚向別院而去。

是日,百官朝武氏于蕭儀門,世績請武氏謝皇天后土,武氏方欲拜下,忽然起一陣怪風(fēng),飛砂走石,對面皆不相見,將燈燭盡皆吹滅,把武氏驚倒于地。眾侍救,半晌方醒。數(shù)日后,病稍安,盡將手下妃嬪一一厚賞,左右之人無不感德。

卻說王后、蕭妃囚于別院,日夜憂悶,衣服飲食,盡皆缺少。帝朝夕亦自思念不已,恐武后見怒,不復(fù)敢言。至是一日,帝私到別院,令從人先已報知,帝又親自呼之。后妃在內(nèi)聞言,遽然而出,與帝內(nèi)外隔語。王后泣對曰:“陛下別來無恙?憶昔與陛下同衾共枕,不覺今已久矣。妾自奉事,小心謹慎,示嘗敢怠,陛下何忍一旦棄妾,受此孤冷?若念昔日夫婦之情,使得見天日,妾之父母雖居九泉之下,亦感德矣�！钡墼�:“汝勿憂慮,朕即有處置,不日來取汝入宮去矣。”言罷,二人相別。原來早有人報知宮中,武后大怒曰:“二人怨望,今殺之有名矣。”時李義甫為武后腹心,后遂喚之帶武士十人,來殺后妃。當日王后與蕭妃正在別院嗟嘆,宮女來報李義甫至,后妃大駭。義甫執(zhí)鴆酒與后妃曰:“炎陽天氣,武后特上壽酒�！倍�人泣曰:“汝亦吾臣,何相逼如是邪?”義甫曰:“壽酒勿疑�！蓖鹾笤�:“我有何罪,令飲此酒?”義甫怒曰:“懿旨差來,安敢有遲?”呼左右持短刀白練于前日:“三般寶物,隨汝自請�！焙笤�:“愿汝見憐二人性命。”義甫叱曰:“此事難免,宜自早決�！焙竽讼蚯�,頭觸義甫大罵:“帝無道昏君,棄妻寵妾,冊立賤人,到有今日之禍�；侍煊徐`,亦不祐汝,不久此位皆隨滅矣�！迸c蕭淑妃相抱而哭。義甫喝曰:“武后立等回報,汝等俄延,望誰救邪?”蕭妃亦罵:“汝等助此賤人為事,必當滅族�！绷x甫大怒,喚武士絞死王后,以鴆酒灌殺蕭妃。史官有詩云:

王后離宮再不收,蕭妃素練系咽喉。

高宗妃后皆身喪,千載令人怨未休。

義甫還報武后,后命斷去手足,投酒甕中。后曰:“吾今令此二嫗得以酩酊大醉,再不復(fù)醒矣。”隨使人梟下首級,拖出城外埋之。自此威權(quán)出人主之右,帝每視事,則后垂簾于后,政無大小,皆得預(yù)聞,天下大權(quán),悉歸中宮,黜陟生殺,決于其口,天子拱手而已,中外謂之“二圣”。帝時感風(fēng)眩,目不能視,百司奏事,后獨臨朝決之。改元龍朔二年春正月,帝與武后同御含元殿,正在議論政事,忽報邊關(guān)表奏,鐵勒九姓諸部入寇,其鋒甚銳,宜早定計御之。帝聞奏大驚,畢竟如何迎敵?

總批:王者立后,必擇禮教名家、幽閑貞淑,以付四海之望,遂良豈以昭儀為可哉?不謂有如李世勛者,而亦曲意逢之也。至武氏謝拜皇天后土之日,天變昭然,何不知省?卻又鴆王后而殺蕭妃,吾謂皆帝溺愛衽席、不戒履霜之漸故耳。