第三十回　窮兵黷武數(shù)次親征　疲命勞師歸途晏駕

卻說唐賽兒亂后,山東各司官,多以縱寇獲譴,別擢刑部郎中段民為山東左參政。段民到任,頗能實心辦事,所有冤民,盡予寬宥,惟密飭干役,往捕賽兒。不數(shù)日賽兒縛到,由段民親訊,她卻談笑自若,直認不諱。段民覺有變異,命以利刃截她手足,誰知純鋼硬鐵,反不及玉臂蓮鉤,刀鋒已缺,手足依然,不得已嚴加桎梏,把她嬌怯身軀,概用鐵索纏住,然后置入囚車,派遣得力人員,解送京師。行到半途,天光漸黑,驀見前后左右,統(tǒng)是猙獰厲鬼,高可數(shù)丈,大約十圍,腰間系著弓矢,手中執(zhí)著大刀,惡狠狠的殺將過來�？垂�!你想這等押解巨犯的兵役,如何抵敵?大家顧命要緊,棄了囚車,四散避開。何不用穢物解之。待至厲鬼已去,返顧囚車,里面只有一堆鐐銬,并沒有甚么唐賽兒。彼此瞠目許久,只好回報段民。段民沒法,也只得據(jù)實復奏。明廷一班官吏,方聞妖婦解京,都想前去驗視,至段民奏至,越發(fā)詫為奇事。成祖也不加責問,但命將所拘尼媼,一律放還,這頗能知大體。連柳升亦釋出獄中,釋放柳升未免失刑。內(nèi)外安謐,只唐賽兒究不知何處去了。

話分兩頭。且說成祖擊敗阿嚕臺,奏凱還京,越年,阿嚕臺卻遣使貢馬,且奉表稱臣。成祖以他悔罪投誠,特命戶部收受貢物,并厚犒來使,遣令去訖。會瓦剌部酋瑪哈木,攻殺韃靼汗本雅失里,另立答里巴為汗,自專政權(quán)。阿嚕臺復使人來告,成祖乃命駕北巡,親探虛實。既至北京,復得阿嚕臺表奏,略言:“瑪哈木弒主逞強,請?zhí)斐�聲罪致�?臣愿率所部,效力沖鋒”云云。成祖大喜,封阿嚕臺為和寧王,一面諭責瑪哈木,且征使朝貢�，敼�木竟不受命,當由成祖下詔,再行親征,仍帶了柳升、鄭亨、陳懋、李彬等,一班宿將,浩蕩前行,太孫瞻基,亦隨駕出發(fā)。成祖語侍臣道:“朕長孫聰明英睿,智勇過人,今肅清沙漠,使他躬歷行陣,備嘗艱苦,才知內(nèi)治外攘,有許多難處呢�！笔坛挤Q頌不已。無非面諛。是年為永樂十二年,二月間啟行,四月間至興和,五月間出塞,次楊林城,六月間到三峽口。前鋒劉江,遇著敵騎數(shù)千名,一鼓擊退。成祖料敵必大至,嚴陣以待。尋獲間諜數(shù)名,問明詳細。得悉瑪哈木離此不遠,索性兼程前進:至忽蘭忽失溫地方,望見塵頭大起,有無數(shù)蒙兵踴躍而來,后面擁著麾蓋,蔽著兩人,一是韃靼汗答里巴,一是瓦剌酋瑪哈木。成祖登高指揮,命柳升、鄭亨等攻敵中堅,陳懋,王通攻右翼,李彬、譚青、馬聚攻左翼。三軍奉令進攻,火器齊發(fā),聲震天地�，敼�木恰也能耐,領(lǐng)著蒙兵,左攔右阻,并迭發(fā)強弩,射住明軍。鄭亨身中流矢,負痛退還。陳懋、王通,也被蒙兵截住,不能取勝。李彬、譚青等與敵酣斗,殺傷相當。都指揮滿都,受傷過重,倒斃陣中。成祖見各隊相持,未分勝負,遂自高阜躍下,親率鐵騎沖陣,橫掃敵軍。柳升以下,見主上躬冒矢石,也不得不舍命爭先,大呼殺敵。俗語說得好:“一夫拚命,萬夫莫當�！睕r有數(shù)萬人努力前驅(qū),無論甚么強敵,總是抵擋不住。瑪哈木敗陣而逃,部眾自然潰散。明軍追越兩高山,直達土拉河,斬首數(shù)千級。成祖尚欲窮追,還是皇太孫叩馬諫阻,才令班師。窮寇勿追,皇太孫恰是有識。還至三峰山,阿嚕臺遣頭目鎖住等來朝,且言阿嚕臺有疾,所以不至。成祖好言撫慰,并給米百石,驢百匹,羊百頭,別賜他屬部米五千石。鎖住等拜謝而去。成祖還京,瑪哈木也貢馬謝罪,詞極卑順。勉效阿嚕臺。成祖又納貢館使,宥他前愆,惟瑪哈木與阿嚕臺,始終不和,互相仇殺,亦互來報捷。成祖亦利他構(gòu)釁,隨意敷衍,毫不詰問。無非欲自做漁翁。既而瑪哈木病死,子脫歡嗣位,遣使朝貢,仍許襲爵。獨阿嚕臺生聚漸繁,兵儲漸富,居然桀驁起來,每遇明使,箕踞謾罵,有時且把明使拘留。成祖一再馳諭,阿嚕臺全然不改,反驅(qū)眾入寇邊疆。

警報屢達京師,成祖以胡人反復,必為后患,決計遷都北京,就近控馭。永樂十九年春間,車駕北遷,特旨大赦。明遷北京自此始。廷臣以遷都不便,紛紛有異言。未幾忽發(fā)火災,把奉天、謹身、華蓋三殿,燒得墻坍壁倒,棟折榱崩,成祖未免惶悚,令群臣條奏闕失,直言無隱。僚屬奉旨上言,多以遷都為非是。主事蕭儀,及侍讀李時勉,語尤痛切。成祖大怒,竟殺了蕭儀,下李時勉于獄中,并將給事柯暹,御史鄭維垣等,謫徙邊疆。既令群臣直言,復以直言加罪,出爾反爾,殊屬不情。一面再議北征。兵部尚書方賓,力言糧儲支絀,未便興師,乃復召戶部尚書夏原吉,問邊儲多寡。原吉奏稱所有邊儲,只足供戍卒,不足給大軍。且言頻年師出無功,戎馬資儲,十喪八九,災眚間作,內(nèi)外俱疲,應順時休養(yǎng),保境息民為要。即如圣躬少安,亦須調(diào)護,毋須張皇六師。成祖聞言,為之不懌,仍令原吉往查開平糧儲。既而刑部尚書吳中入對,大旨與方賓同,成祖怒道:“你亦學方賓么?我將殺賓,免你效尤。”賓聞言大懼,竟自經(jīng)死。成祖竟命將吳中系獄,并飭錦衣衛(wèi)逮原吉還京,再問親征得失。原吉具奏如初。成祖益怒,亦飭令下獄。專制淫威,煞是厲害。遂命侍郎張本等,分往山東、山西、河南及應天諸府,督造糧車,發(fā)丁夫挽運,會集宣府,以次年二月為期。

光陰易過,倏忽新春,成祖即率軍起程,師次雞鳴山,探悉阿嚕臺遠遁,諸將請率兵深入。成祖道:“阿嚕臺非有他計,譬諸貪狼,一得所欲,即行遁去,追他無益。且俟草青馬肥,出開平,逾應昌,出其不意,直抵敵巢,然后可破穴犁庭了�！鼻皠t執(zhí)意親征,茲復禁止深入,總之予智自雄,不欲群臣多口。嗣是徐徐進行,一路過去,不見有甚么敵騎,如入無人之境。成祖命軍士開槍獵獸,或臨場校射,賜宴作樂。御制平戎曲,使全軍歌唱節(jié)勞。至五月中旬,始度偏嶺,發(fā)隰寧,至西涼亭。亭為故元往來巡幸地,故宮禾黍,野色蕭條,成祖慨然道:“元朝創(chuàng)筑此亭,本欲子孫萬代,永遠留貽,哪里防有今日?古人謂天命無常,總要有德的皇帝,方才保守得住。否則萬里江山,亦化作過眼煙云,何況區(qū)區(qū)一亭呢�！蹦讼铝罱�止伐木。六月出應昌,次威遠,開平探馬走報,阿嚕臺進寇萬全,諸將請分兵迎擊,成祖道:“這是阿嚕臺詐計,不能相信。他恐我直搗巢穴,佯為出兵,牽制我?guī)�。我若分兵往�?正中彼計�！彼旒柴Y而進,敵果遁去。成祖料敵可謂甚明。大兵進駐沙胡原,拿住阿嚕臺部屬,一一訊問。據(jù)言:“阿嚕臺聞大軍到來,惶恐已極,他母及妻,統(tǒng)罵阿嚕臺昧良,無端負大明皇帝,所以阿嚕臺窮極無奈,已盡棄家屬,及駝馬牛羊輜重,向北遠遁了�！背勺娴�:“獸窮必走,也是常情,但恐他挾有詐謀,不可不防�！彼脧瞳@得敵騎數(shù)人,所言悉與前符。乃命都督朱榮、吳成等,盡收阿嚕臺所棄牛羊駝馬,焚毀輜重,指日還師,乘便擊兀良哈三衛(wèi)。兀良哈三衛(wèi),即大寧屬地,自遼沈起直,至宣府,延長三千余里,元置大寧路于此。元得大寧,即封皇子權(quán)為寧王,另封兀良哈三衛(wèi),處置降人,以阿北失里等為三衛(wèi)都指揮同知。成祖起兵,誘執(zhí)寧王權(quán),應二十二回。并將寧王部屬,悉數(shù)移入北平。兀良哈三衛(wèi),奉命惟謹,且發(fā)兵從戰(zhàn),所向有功。成祖即以大寧地盡畀兀良哈,作為犒賜。

此是東周封秦之覆轍,成祖何故蹈之。

自此遼東宣府一帶,藩籬撤去,門庭以外,就是異族。成祖約他為外藩,平居使偵探,有急使捍衛(wèi),無如異族異心,未免攜貳。自阿嚕臺恃強抗命,遂與兀良哈三衛(wèi)勾通。三衛(wèi)中朵顏衛(wèi)最強,次為泰寧衛(wèi),次為福余衛(wèi),既附合阿嚕臺,遂時入塞下。成祖北征旋師,語諸將道:“阿嚕臺恃兀良哈為羽翼,所以敢為悖逆,今阿嚕臺遠遁,兀良哈勢孤,應移師往討,平定此寇�！碑斚潞嗊x精銳數(shù)萬人,分五路搗入,自率鄭亨、薛祿等,直入西路。師次屈裂兒河,兀良哈驅(qū)眾數(shù)萬,前來抵敵,忽被陷入澤中,成祖即指揮騎兵,沖殺過去,斬首數(shù)百級。敵自相踐踏,勢幾散亂。成祖登高瞭望,見敵兵散而復聚,料有接應兵至,遂命吏士持神機弩,潛伏深林,自張左右翼出陣夾擊。敵兵突沖左翼軍,左翼軍佯退,引敵入深林中,一聲號炮,伏兵齊發(fā),箭如飛蝗般射去,敵遂驚潰。左翼軍反擊敵腹,右翼軍猛攻敵背,敵兵死傷無算,追奔三十余里,盡毀三衛(wèi)巢穴,然后下令班師,還京受賀。又是一番跋涉了。

次年七月,又有阿嚕臺寇邊消息,成祖笑道:“去秋親征,渠意我不能復出,朕當先駐兵塞外,以逸待勞�！奔疵�皇太子監(jiān)國,車駕擇日發(fā)京師。三次北征。師行月余,進至沙城,阿嚕臺屬下,知院阿失帖木兒、古納臺等,率妻子來降,由成祖詳問阿嚕臺情形。阿失帖木兒稟道:“今夏阿嚕臺為瓦剌所敗,部屬潰散,勢日衰微。今聞大軍遠出,必疾走遠避,哪里還敢南向呢?”成祖甚喜,賜他酒食,俱授千戶。惟大軍仍然前進,至上莊堡,由先鋒陳懋來報,說是韃靼王子也先土于,挈眷投誠。成祖大喜,語侍臣道:“遠人來歸,應格外旌異,方便招徠�！彪S即令陳懋引見,當面獎諭,特封他為忠勇王,賜名金忠。是時兵部尚書金忠已卒,豈成祖欲令他后繼,所以不嫌復名歟?并授他甥把罕臺為都督,部屬察卜等統(tǒng)為都指揮,賜冠帶織金襲衣,一面下詔南旋。此次北征最屬無謂。

越年,為永樂二十二年,即成祖皇帝末年,諜報阿嚕臺復寇大同,忠勇王金忠,請成祖發(fā)兵,愿為前鋒自效,于是成祖復大舉北征。第四次了。行抵隰寧,仍不見有敵人蹤跡,心知邊報不實,未免爽然。會有金忠部將把里禿,獲到敵哨,具言阿嚕臺早已遠飏,現(xiàn)聞在答蘭納木兒河。成祖即督軍疾趨,直達開平,遣中官伯力哥,往諭阿嚕臺屬部道:“王師遠來,只罪阿嚕臺一人,他無所問,倘若頭目以下,輸誠來朝,朕當優(yōu)與恩賚,決不食言�！敝敛�力哥還報,阿嚕臺部落,亦多遠遁,無可傳命,成祖乃決計入答蘭納木兒河。沿途見遺骸甚眾,白骨累累,因飭柳升督率軍士,掇拾道殣,妥為瘞埋,自制祭文,具酒漿等物,奠爵酹土,聊慰孤魂。又進次玉沙泉,以答蘭納木兒河已近,即命前鋒金忠、陳懋等先發(fā),自為后應。金忠、陳懋等到了答蘭納木兒河,彌望荒蕪,不特沒有敵寨,就是車轍馬跡,也是一律漫滅,無從端倪。大家瞭望一番,不知阿嚕臺所在,只好遣人復奏。成祖又遣張輔等窮搜山谷,就近三百里內(nèi)外,沒一處不往搜尋,也只有蔓草荒煙,并不見伏兵逃騎,張輔等亦只好空手復命。真是彼此搗鬼。成祖不禁詫異道:“阿嚕臺那廝,究到何處去了?”張輔奏道:“陛下必欲擒寇,愿假臣一月糧,率騎深入,定不虛行。”成祖道:“大軍出塞,人馬俱勞乏得很,北地早寒,倘遇風雪,轉(zhuǎn)恐有礙歸途,不如見可而止,再作計較�！毖晕匆�,金忠、陳懋等亦已回營,奏稱至白邙山,仍無所遇,以攜糧已盡,不得不歸。成祖嘆息多時,便下令還京。又是白跑一次。

道出清水源,見道旁有石崖數(shù)十丈,便命大學士楊榮、金幼孜,刻石紀功,并諭道:“使萬世后知朕過此�！辈灰娨粩�,何功可言?然自知不再到此,亡征已見。銘功畢,成祖少有不豫,升幄憑幾而坐,顧內(nèi)侍海壽問道:“計算路程,何日可到北京?”海壽答道:“八月中即可到京�！背鋈�四次,連路程都不能計,不死何待?成祖復諭楊榮道:“東宮涉歷已久,政務已熟,朕歸京后,軍國重事,當悉付裁決。朕惟優(yōu)游暮年,享些安閑余福罷了�！笨掷咸觳豢显S你,奈何?楊榮聞言,免不得諛頌數(shù)語。至雙流濼,遣禮部尚書呂震,以旋師諭皇太子,并昭告天下。入蒼崖戌,病已甚篤,夜不安寐,偶一閉目,便見無數(shù)冤鬼,前來索命。好殺之驗。待至驚醒,但見侍臣列著左右,不禁唏噓道:“復原吉愛我!”再行至榆木川,氣息奄奄,不可救藥了。自知不起,遂召英國公張輔入內(nèi),囑咐后命,傳位皇太子高熾,喪禮一如高皇帝遺制。言訖,呼了幾聲痛楚,當即崩逝。張輔與楊榮、金幼孜商議,以六師在外,不便發(fā)喪,遂熔錫為椑,載入遺骸,仍然是翠華寶蓋,擁護而行。暗中遣少監(jiān)海壽,馳赴太子,太子遣太孫奉迎,太孫至軍,始命發(fā)喪,及郊,由太子迎入仁智殿,加殮納棺,舉喪如儀。成祖卒年六十五,尊謚文皇帝,廟號太宗,至嘉靖十七年,復改廟號為成祖。太子高熾即位,以次年為洪熙元年,史稱為仁宗皇帝,小子自然沿稱仁宗了。本回就此收場,唯有一詩詠成祖道:

閑關(guān)萬里有何求,財匱師勞命亦休。

車載沙邱遺恨在,梟雄只怕死臨頭。

欲知仁宗即位后情形,請看官再閱下回。

----------

阿嚕臺、瑪哈木等,叛服靡常,原為難馭之寇。然成祖一出,靡戰(zhàn)不勝,其不足平可知矣。此后即有犯順消息,可遣一智勇深沉之將,如英國公張輔者,出為戰(zhàn)守,當亦足了此事。乃必六師遠出,再三不已,萬里閑關(guān),甚至不見敵軍蹤影,何其仆仆不憚煩乎?況按夏原吉所奏,當日度支,已甚支絀,以全國之賦稅,糜費于無足重輕之邊事,可已不已,計毋太絀。要之一好大喜功之心所由致也,迨中道彌留,始言夏原吉愛我,晚矣。好酒者以酒亡,好色者以色亡,好兵者以兵亡,成祖誠好兵者哉!然以濫刑好殺之成祖,猶得令終,吾尚為成祖幸矣。