第三十二回　棄交趾甘隳前功　易中宮傾心內嬖

卻說趙王高燧,與高煦是一流人物,難兄難弟。從前亦常思奪嫡,與中官黃儼等,密謀廢立,事泄后,黃儼伏誅,燧以仁宗力解,始得免罪,仁宗徙燧封彰德。及高煦抗命,暗中也勾結高燧,約同起事。煦既受擒,六師畢歸。戶部尚書陳山,出京迎駕,奏稱應乘勝移師,襲執(zhí)趙王。宣宗轉問楊榮,榮很是贊成。復問蹇義、夏原吉,兩人亦無異言。遂由楊榮傳旨,令楊士奇草詔。士奇道:“太宗皇帝惟三子,今上惟兩叔父,罪無可赦,法應嚴懲,情有可原,還宜曲宥。若一律芟除,皇祖有靈,豈不深恫?”榮厲聲道:“此系國家大事,豈你一人所得沮么?”楊榮名為賢臣,胡亦執(zhí)拗成性。士奇道:“高煦受擒,趙王必不敢反,何苦要皇上自戕骨肉,士奇不敢草詔。”時楊溥在側,與士奇意合,遂從容說道:“且入諫皇上,再作計議�！睒s聞溥言,艴然徑去,即往見宣宗。溥與士奇,接踵而入,司閽只放入楊榮,不令二人入內。二人正彷徨間,適蹇義、夏元吉,奉召前來,士奇即浼令入諫。蹇義道:“上意已定,恐難中阻�！笔科娴�:“王道首重懿親,如可保全,總宜調護為是。還望二公善為挽回!”蹇義頷首而入,即以士奇言轉陳帝前。宣宗乃返入京師,不復言彰德事。既而廷臣猶有煩言,或請削趙王護衛(wèi),或請拘趙王入京,宣宗沈吟未決,復召士奇入問道:“朝右多議及趙王,究應如何處置?”士奇道:“今日宗室中,惟趙王最親,陛下當曲予保全,毋惑群議!”宣宗道:“朕今日只有一叔,怎得不愛?但欲為保全,須有良法。朕意擬將群臣劾章,封示趙王,令他自處,卿意以為何如?”士奇道:“得一璽書,更為周到�！毙�宗便命士奇起草,親自閱過,蓋好御印,即令駙馬都尉廣平侯袁容,與左都御史劉觀,同赴彰德,示以璽書,并廷臣劾章。趙王喜且泣道:“我得更生了。”遂優(yōu)待袁容、劉觀,并上表謝恩,愿獻護衛(wèi)。自是群議始息。宣宗乃重用士奇,薄待陳山,且歲賜趙王,概如常例。趙王得以令終,于宣德六年去世,幸全首領。這且休表。

且說榮昌伯陳智,與都指揮方政,協(xié)守交趾,因黎利叛服無常,奉命往討,續(xù)前回。至茶龍州,兩人意見未洽,反為黎利所乘,吃了敗仗。那時宣化賊周臧,太原賊黃菴,芙留賊潘可利,云南寧遠州紅衣賊長擎,俱蜂起作亂,遙應黎利。宣宗聞警,諭責智、政,削奪官爵,令在軍中效力贖罪。特簡成山侯王通,佩征夷大將軍印,充交趾總兵官,都督馬瑛為參將,率師南征。仍命尚書陳洽,參贊軍務。通與瑛先后南下,瑛至清威,適黎利弟黎善,陷廣威州,分軍四擾,與瑛軍相遇。被瑛軍兜頭痛擊,紛紛敗去,瑛方扎營休息。王通亦引兵到來,兩下合軍,進屯寧橋。通欲乘勝進擊,尚書陳洽道:“前面地勢險惡,宜慎重進行,不如擇險駐師,覘賊虛實,再定行止�！蓖ㄟ车�:“兵貴神速,何得遲疑?”洽不便再諫。通即麾兵渡河。適遇天雨,道路泥濘,人馬不能成列,霎時間伏兵驟起,縱橫沖蕩,通受創(chuàng)即走,全師大潰。陳洽憤起,怒兵突陣,身中數(shù)創(chuàng),顛墜馬下;左右掖起,愿與俱還,洽勃然道:“我身為大臣,見危致命,正在今日,難道可偷生茍免么?”足愧王通。隨即揮刀復入,斫死賊兵數(shù)人,自知力竭,刎頸而死。通敗回交州,尚得自言神速么?黎利即自率精兵,入犯東關。通聞報大懼,陰遣人與利議和,愿為利乞封,且割清化以南地,俾利管轄。利陽為受款,限日受地,通遂不待朝命,擅檄清化等州,令官吏軍民,盡還東關,即以土地讓與黎利。知州羅通,擲檄痛詆道:“名為統(tǒng)帥,擅敢賣城,看他如何復命?我只知守土,不知有他�！彼鞌t城拒守,黎利往攻不能下。

先是都督蔡福守義安,為黎利所圍,未戰(zhàn)即降,至是黎利令招致羅通。通見福至城下,厲聲呵責,說他不忠不義。福羞慚滿面,低頭馳去。利知清化難下,移兵攻鎮(zhèn)城平州。知州何忠懷,潛行出城,擬至交州乞援,中途為賊所執(zhí),押送黎利。利酌酒與飲道:“何知州的大名,我仰慕久了。能從我,不患不富貴。”忠懷大詈道:“賊奴!我乃天朝臣,豈食汝狗彘食?”當下奪杯在手,擲中利面,流血盈頤。利大怒,遂將忠懷殺害,一面麾眾寇交州。王通出兵與戰(zhàn),竟得勝仗,斬獲偽官以下萬余人,利惶懼遁去。諸將請王通追擊,通又憚不敢發(fā)。一年怕蛇咬,三年爛稻索。利得整軍復出,圍攻昌江。都指揮李任、顧福,日夜拒戰(zhàn)。至九閱月,糧盡援絕,竟被攻陷,任、福皆自刎畢命。中官馮智,北向再拜,與指揮劉順,知府劉子輔,投繯殉難。馮智頗不愧忠臣。子輔有惠政,民素愛戴,子輔死后,闔家全節(jié),吏民亦相率死難,無一降賊,全城為墟。闡揚忠節(jié)。

警報遙達京城,宣宗又命安遠侯柳升,統(tǒng)兵往援,保定伯梁銘為副,都督崔聚充參將,尚書李慶參贊軍務。且以黃福舊在交趾,深得民心,亦令隨軍同往,仍掌交趾布按二司。柳升會集諸軍,進至隘留關,黎利與王通,已有和議,聞升等南下,詭稱應立陳氏后裔,具書乞和。升得書,并未啟視。只將原書奏聞,一面督軍入境,連破關隘數(shù)十,直達鎮(zhèn)夷關。梁銘、李慶皆因憊致病,惟升意氣自若,尚欲長驅直入。郎中史安,主事陳鏞,問李慶疾,且語慶道:“主帥已涉驕矜,擁兵輕進,倘遇敵伏,易致挫衄。寧橋覆轍,可為前鑒,還望公代為諫阻,寧可持重,不可躁率�！睉c倚枕稱善,強自起床,走告柳升。升笑道:“我自從軍以來,大小經過百戰(zhàn),難道怕這幺麼小丑么?”輕敵甚矣。慶復言之再三,升含糊答應,令慶等留營養(yǎng)疴,自率百騎至倒馬坡,躍馬逾橋。后隊正擬隨上,橋梁猝斷,迫不及渡,但見對岸伏兵猝起,把升圍住。升左沖右突,竟不能脫,未幾即中鏢身死。所隨百騎,盡行戰(zhàn)歿。那時后軍只好退回,梁銘、李慶竟致急死。崔聚復整軍入昌江,與賊酣斗,賊驅眾大至,飛矢攢射,聚受傷被執(zhí),史安、陳鏞等皆陣亡,官軍大潰,七萬人只剩數(shù)千,逃入交州。

黃福至雞鳴關,亦為賊所得,掣出佩刀,意欲自刎。賊眾把刀奪去,且下馬羅拜道:“公系我生身父母,何可遽死?前時公若不歸,我等哪敢出此?”福叱道:“朝廷未嘗負爾等,爾等為何從逆?”賊眾復道:“守土官僚,如果盡若我公。就使教我為逆,我等也不忍為。怎奈官逼民反,不得不然�！毖韵露加袘K容,且語且泣,福亦為之下淚。賊目取出白金餱糧,作為饋物,并令數(shù)人舁著肩輿,送福出境。福至龍州,舉所贈物盡歸入官。

是時王通在交州,聞升軍敗沒,越加惶懼,忙與黎利議和,出城筑壇,束帛載書,教利立陳暠為陳氏后,訂約休兵。其實交趾并沒有陳暠,全系王通、黎利,串同捏造,借此蒙蔽明廷。通贈利綺錦,利賂通珍寶,彼此歡宴了一日,議定由黎利遣使,奉表獻方物。通亦令指揮闞忠,偕黎使入朝,當由鴻臚寺代呈表章,其詞云:

安南國先臣陳日煃三世嫡孫陳暠,惶恐頓首上言:曩被賊臣黎季犁父子。篡國弒戮,臣族殆盡。臣暠奔竄老撾,以延殘息,歷二十年。近者國人聞臣尚在,逼臣還國,眾言天兵初平黎賊,即有詔旨訪求王子孫立之,一時訪求未得,乃建郡縣。今皆欲臣陳情請命,臣仰視天地生成大恩,謹奉表上請,伏乞明鑒!

宣宗覽畢,即召集廷臣會議,示以來表。英國公張輔道:“這是黎利詐謀,必不可從,當再益兵討賊,臣誓將元兇首惡,縶獻闕下�！卞苛x、夏原吉,也說是不可輕許。獨楊榮、楊士奇,料宣宗有意厭兵,因言交趾荒遠,不如許利,藉息兵爭。宣宗乃決計罷兵,遂遣侍郎李琦、羅汝敬等,赍詔撫諭交趾,赦除利罪,令具陳氏后人事實以聞。一面召王通、馬瑛,及三司衛(wèi)所府州縣官吏,悉數(shù)北還。于是三十年來經營創(chuàng)造的安南,一旦棄去。李琦等未到交趾,王通已由陸路還廣西,陳智及中官馬騏、山壽,由水路還欽州。及奉詔到京,群臣交章彈劾,統(tǒng)說通棄地擅和,騏恣虐激變,壽庇賊殃民,情罪最重,應即明正典刑。宣宗意存寬大,只把王通、馬騏、山壽等,暫系獄中,便算罷休。宣宗號稱英明,雜何姑息養(yǎng)奸?嗣李琦自交趾還京,黎利又遣人隨至,奉表言陳暠已死,陳氏絕嗣,由臣利權時監(jiān)國等語。宣宗明知有詐,只因事已至此,無可奈何,就將錯便錯的,混過去了。

是時已為宣德三年,邊事總算擱起,宮中忽起暗爭。小子于前回表過,宣宗立后胡氏,并冊孫氏為貴妃。已見得后妃并重,隱肇爭端。果然不到二年,即鬧出廢后問題來。原來孫貴妃出身頗微,系永城主簿孫忠女,幼時穎慧絕倫,貌亦姣美,天生麗質。偶為張?zhí)�后母所�?大為稱羨。張?zhí)�后�?即彭城伯夫人,當張為妃時,已出入宮中,成祖擬為皇太孫擇配,彭城夫人,即盛稱孫氏賢淑,應選為太孫妃。當下傳旨選入,見孫氏女尚僅十齡,乃令在宮撫養(yǎng),從緩定奪。過了七年,太孫年長,奉旨選妃,司天官奏稱星氣在奎婁間,當自濟河求佳女。適濟寧人百戶胡榮,生女七人,獨飾第三女充選。成祖見她貞靜端淑,遂冊為太孫妃。彭城夫人,聞了此信,以孫氏女既有定約,偏為胡氏女所奪,心中很是不平,即入宮啟奏成祖,請他改命。成祖不便反汗,但命立孫氏女為太孫嬪。及仁宗嗣阼,張后正位,彭城夫人,又向張后前喋喋不休。老媼煞是多事。張后素性寡言,任她如何慫恿,只是默然不答。到了宣宗登基,亦稍稍傾向孫嬪,所以冊后禮成,便冊孫嬪為貴妃。明初定例,冊后用金寶金冊,冊貴妃有冊無寶,宣宗特命尚寶司制就金寶,賜給貴妃,一如后制。已隱露并后匹嫡的意思。這位孫貴妃體態(tài)妖嬈,性情狡黠,少成若天性。百般取悅上意,幾把這位宣宗皇帝,玩弄在股掌中。宣宗年已三十,尚無嫡子,未免愁嘆,嘗語孫貴妃道:“后有疾不育,卿無疾亦不育,難道朕命中應無子么?”孫貴妃聞言,猝然下跪,佯作羞態(tài)道:“妾久承雨露,覺有異征,紅潮不至,已閱月余,莫非是熊夢不成?”你難道定知生男?宣宗大喜道:“卿如生男,當立卿為后。”孫貴妃佯驚道:“后位已定,妾何敢相奪?愿陛下勿出此言!”宣宗道:“好貴妃!好貴妃!”隨親為扶起,抱置膝上,喁喁與語,大約有厭恨胡后的意思。貴妃且曲為解勸,宣宗嘉她有德,益稱嘆不置。將欲取之,必固與之,此陰柔之所以可畏也。

流光易逝,倏忽間已八九月,孫貴妃居然分娩,生下一個麟兒,當由宮人報聞宣宗。宣宗喜出望外,即至貴妃宮中驗視,經侍媼抱出佳兒,啼聲響亮,覺為英物。后來廟號英宗,宜為英物。宣宗滿面笑容,取兒名為祁鎮(zhèn),并慰勞貴妃數(shù)語,隨即趨出,傳旨大赦�？垂�!你道這皇子祁鎮(zhèn),果是貴妃所生么?貴妃想欲奪后,恰想出一條秘計,暗中與懷孕的宮人,定了易呂為嬴的密約。適值宮人生男,遂取作己子,誑騙宣宗。宣宗哪知秘謀,總道是貴妃親生。才閱數(shù)日,即擬立乳兒為皇太子,廷臣希承意旨,也接連上章奏請。恐也由貴妃運動。宣宗遂召張輔、蹇義、楊榮、夏原吉、楊士奇入內,隨諭道:“朕有一大事,與卿等商議,卿等為我一決。朕三十無子,中宮有病不得育,據(jù)術士推算,謂中宮祿命,不能產麟,今幸貴妃有子,當立為嗣,朕聞母以子貴,乃是古禮,但不知何以處中宮?卿等為朕設一良法!”輔等奉旨,面面相覷,不發(fā)一言。宣宗又略舉后過,楊榮矍然道:“如陛下言,何妨廢后呢?”榮前時欲拘趙王,及此又倡議廢后,吾不知其具何肺腸。宣宗道:“廢后有故事么?”楊榮道:“宋仁宗廢郭后為仙妃,便是成例。”宣宗復顧輔等道:“卿等何皆無言?”士奇忍耐不住,便頓首奏道:“臣事帝后,猶子事父母,母即有過,子當幾諫,怎敢與議廢母事?”輔與原吉,亦跪啟道:“此乃宮廷大事,須待熟議�！毙�宗復問道:“此舉得免外議否?”士奇道:“宋仁宗廢郭后,孔道輔、范仲淹等,力諫被黜,至今貽譏史冊,怎得謂為無議?”還是士奇守正。宣宗不懌,拂袖竟入,輔等乃退。

越日,宣宗御西角門,復召楊榮、楊士奇至前,問以昨議如何?榮從懷中取出一紙,奉呈宣宗。宣宗瞧著,所書皆誣后過失,多至二十事,不禁變色道:“渠曷嘗有此大過?這般誣毀,獨不怕宮廟神靈么?”宣宗非無一隙之明,乃楊榮逢君誣后,罪實可殺。隨顧士奇道:“爾意究應如何?”士奇道:“漢光武廢后詔書,嘗謂事出異常,非國家福。宋仁宗廢后后,亦嘗見悔,愿陛下慎重�！毙�宗仍不為然,麾令退去。又越數(shù)日,仍召問張輔等數(shù)人,輔等仍依違兩可。獨士奇啟奏道:“皇太后神圣,應有主張�！毙�宗道:“與卿等協(xié)議,便是太后旨意�！蔽覅s未信。士奇不便多言。宣宗見士奇不答,遂令輔等皆退,獨命士奇隨入文華殿,屏去左右,密諭士奇道:“朕意非必欲黜后,但事不得已,總須卿為朕設策�！币庖嗵�苦,無非為一孫貴妃。士奇固辭,經宣宗諭至再三,方仰顧道:“中宮與貴妃,有無夙嫌?”宣宗道:“彼此很是和睦,近日中宮有病,貴妃時常往視,可見深情�！边@便是她狡詐。士奇道:“既然如此,不若乘中宮有疾,由陛下導使讓位,尚為有名�！毙�宗點首,士奇即退出。約過旬日,宣宗復召見士奇,與語道:“卿策甚善,中宮果欣然愿讓,雖太后不許,貴妃亦不受,但中宮的讓志,已甚堅決了�！笨忠嘤墒芷人�致。士奇道:“宋仁宗雖廢郭后,恩禮不衰,愿陛下善保始終,無分厚薄�！睙o聊語。宣宗道:“當依卿奏,朕不食言�！庇谑菑U后議遂定,小子有詩詠道:

寧有蛾眉肯讓人,詭言熊夢幻成真。

長門從此悲生別,一樣皇恩太不均。

欲知廢后立儲詳情,且俟下回續(xù)敘。

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交趾一役,誤在遣將之非人。王通、柳升,俱非將才,乃命為專閫,惘惘出師,通一蹶而不振,升再入而戰(zhàn)歿。卒至下詔遣使,修好撤藩,城下之盟,恥同新鄭,割地之議,辱甚敬瑭,宣宗固不善籌邊,而張輔、蹇義、夏原吉、三楊諸人,要亦不能辭其咎也。若夫廢后之議,更屬不經。后無可廢之罪,乃墮狡謀而乖恩義,失德孰甚。士奇再三諫阻,卒不能格正君心,徒以勸讓一策,曲為補苴,實則一掩耳盜鈴耳。觀此回乃知宣宗不得謂明,其臣亦不得謂良,寧特楊榮之足斥已哉?