第六十六回　汪寇目中計(jì)遭誅　尚美人更衣侍寢

卻說(shuō)嘉靖三十六年四月間,奉天、華蓋、謹(jǐn)身三殿,偶然失火,損失甚巨,世宗下詔引咎,修齋五日。嗣用術(shù)士言,擬速建正陽(yáng)門(mén)樓,作為厭禳。文華職任工部,無(wú)可推諉,奈朝旨命他兩日竣工,一時(shí)倉(cāng)猝,哪里辦得成就,因此慌張起來(lái)。當(dāng)下鳩工趕筑,早夜不絕,偏是光陰易過(guò),倏忽間過(guò)了兩天,門(mén)樓只筑成一半。適嚴(yán)嵩入直,世宗與語(yǔ)道:“朕令文華督造門(mén)樓,興工兩日,只筑一半,如何這般懈弛,敢是藐朕不成?”嵩復(fù)奏道:“文華自南征以來(lái),觸暑致疾,至今未愈,想是因此延期,并非敢違慢圣旨呢�！币菜慊刈o(hù)文華。世宗默然不答。嵩退直后,即飭世蕃報(bào)知文華,令他見(jiàn)幾引疾,免得遭譴。文華自然遵行,拜疏上去,當(dāng)由世宗親自批答,令他回籍休養(yǎng)。文華接旨,只好收拾行裝,謝別嚴(yán)府。歐陽(yáng)夫人,尚是憐他,命他留住數(shù)日,文華也就此留京,意中還望復(fù)職。適世宗齋祀,停進(jìn)封章,文華令蔭子懌思,文華宗憲子,各任錦衣千戶,已見(jiàn)上回。請(qǐng)假宮中,說(shuō)是送父啟程,無(wú)非望世宗再行留他。不料有旨傳下,竟斥懌思顧家忘國(guó),著即戍邊;文華意存嘗試,目無(wú)君上,應(yīng)削職為民。又是弄巧成拙。文華見(jiàn)了此旨,不由的涕淚交流,形神俱喪,又經(jīng)父子泣別,愁上加愁,沒(méi)奈何帶著家眷,雇舟南下。他平時(shí)本有盅疾。遇著這番挫折,正是有生以來(lái)第一種失意事,哪得不故疾復(fù)發(fā)。一夕,忽脹悶異常,用手摩腹,撲的一聲,腹竟破裂,腸出而死。想是中飽太多,致此孽報(bào)。所有嬌妻美妾,扶喪歸去,把從前富貴榮華,都付作泡影了。

且說(shuō)胡宗憲聞文華罷歸,失了內(nèi)援,心中未免懊悵,所應(yīng)剿的�？�,雖已除了徐海、陳東諸人,尚有汪直未死,仍然縱橫海上。宗憲與汪直,同系徽人,直為海寇,母妻未曾帶去,被拘獄中,宗憲令同鄉(xiāng)士卒,至徽州釋直母妻,迎至杭州,館待甚厚,且親去慰問(wèn)一次,囑他母妻致書(shū)招直。直得家書(shū),才知家屬無(wú)恙,意頗感動(dòng)。宗憲又遣寧波諸生蔣洲往說(shuō)汪直,直喟然道:“徐海、陳東、麻葉三人,統(tǒng)死在胡督手中,我難道也自去尋死么?”蔣洲道:“此言錯(cuò)了。徐海、陳東等人,與胡督并非同鄉(xiāng),所以為國(guó)除害,不得不爾。君與他同籍徽州,應(yīng)有特別情誼。現(xiàn)在足下寶眷,俱在杭州,一切衣食,統(tǒng)由胡總督發(fā)給,足下試思!若非念著鄉(xiāng)親,肯這般優(yōu)待么?”直復(fù)道:“據(jù)你說(shuō)來(lái),胡督真無(wú)意害我么?”蔣洲道:“非但無(wú)意害君,還要替君保奏�！敝避P躇半晌,方道:“既如此,你且先去!我便率眾來(lái)降了�！敝匏炫c他約期而別,返報(bào)宗憲,據(jù)事陳明!宗憲大喜,誰(shuí)知待了數(shù)日,毫無(wú)影響。巡按周斯盛,入語(yǔ)宗憲道:“此必汪直詐計(jì),蔣洲被賊所給,反來(lái)誑報(bào),也不能無(wú)罪呢�！碑�(dāng)下將蔣洲系獄。洲復(fù)追述宣諭始末,并言汪直為人,粗魯豪爽,不致無(wú)故失約,此次愆期,或?yàn)槟骘L(fēng)所阻,亦未可知。供簿才畢,外面有騎卒稟報(bào),稱是:“舟山島外,有海船數(shù)艘,內(nèi)有寇眾多人,頭目便是汪直,他雖說(shuō)是來(lái)降,沿海將吏,因他人多滋疑,已經(jīng)戒備,只稟大帥,如何處置便了。”宗憲道:“他既愿來(lái)投誠(chéng),何必疑他。”當(dāng)與周斯盛商議,仍擬遣蔣洲招直。斯盛尚恐蔣洲難恃,請(qǐng)另遣別人。宗憲乃將蔣洲還系,蔣洲系獄,由斯盛一言,蔣洲得生,亦由斯盛一言,乃知塞翁失馬,未始非福。另遣指揮夏正,往招汪直。直見(jiàn)將吏戒嚴(yán),未免心慌,當(dāng)問(wèn)夏正道:“蔣先生何故不來(lái)?”夏正道:“蔣先生適有別遣,無(wú)暇到此�！蓖糁钡�:“胡督疑我誤期么?我因中道遇風(fēng),舟為所損,還易他舟,所以誤期�！毕恼�道:“胡督心性坦白,斷不致疑�！敝苯K未信,只遣養(yǎng)子王滶,隨夏正見(jiàn)宗憲。宗憲問(wèn)直何為未至?王滶道:“我等好意投誠(chéng),乃聞盛兵相待,莫怪令人滋疑了�！弊趹椊庵I再三,王滶乃道:“汪頭目極愿謁見(jiàn)大帥,奈被左右阻住,如蒙大帥誠(chéng)意招待,可否令一貴官同去。易我頭目上來(lái),以便推誠(chéng)相見(jiàn)�！弊趹椀�:“這也何妨�！比灾�夏指揮同行便了。夏正奉命,只好再與王滶同往,當(dāng)由王滶留住舟中,一面請(qǐng)汪直登岸,去見(jiàn)宗憲。宗憲居然開(kāi)門(mén)相迎,直入門(mén)請(qǐng)罪,跪?qū)⑾氯�。宗憲忙親自扶起,笑說(shuō)道:“彼此同鄉(xiāng),不啻弟兄,何必客氣�！彼煅�他坐了客位。直既坐定,慨然道:“大帥不記前非,招我至此,身非木石,寧有不感激隆情?此后當(dāng)肅清海波,借贖前罪�！弊趹椀�:“老兄敢戰(zhàn)有為,他日為國(guó)家出力,分土酬庸,爵位當(dāng)在我輩之上�！敝贝笙驳�:“這全仗大帥提拔呢�！弊趹椝焓Ⅲ巯啻�,一面令麾下發(fā)給蔬米酒肉,送與直舟,即派夏正為東道主,款待舟中黨目。直此時(shí)已喜出望外,感激十分,筵宴既罷,留直住居客館,命文牘員繕好奏疏,請(qǐng)赦汪直前罪,即日拜發(fā)出去。

過(guò)了數(shù)天,復(fù)旨已到,由宗憲展開(kāi)恭讀,不禁皺起眉來(lái),原來(lái)復(fù)旨所稱:“汪直系海上元兇,萬(wàn)難肆赦,即命就地正法”云云。宗憲一想:“這事如何了得,但朝旨難違,只好將直梟首,夏指揮的生死,當(dāng)然不能兼顧了�！彪S即不動(dòng)聲色,即日置酒,邀汪直入飲。酒至數(shù)巡,宗憲拱手道:“我日前保奏足下,今日朝旨已轉(zhuǎn),足下當(dāng)高升了�！敝辈耪f(shuō)了“感謝”二字,但見(jiàn)兩旁的便門(mén)齊辟,擁出無(wú)數(shù)持刀佩劍的甲士,站立左右,汪直甚為驚異。宗憲高聲語(yǔ)直道:“請(qǐng)足下跪聽(tīng)朝旨�！敝睙o(wú)奈離座,當(dāng)由宗憲上立,直跪在下面,宗憲依旨朗讀,念到“就地正法”四字,即有甲士上前,竟將直捆綁起來(lái)。直厲聲道:“胡宗憲!胡宗憲!我原說(shuō)你靠不住,不料又墮你計(jì),你真刁狡得很!”罵亦無(wú)益。宗憲道:“這恰要你原諒,奏稿具在,不妨檢與你看�！敝焙藓薜�:“還要看什么奏稿,總之要我死罷了�！弊趹椧膊慌c多辯,當(dāng)命刀斧手百名,將汪直推出轅門(mén),號(hào)炮一聲,直首落地。這信傳到直舟,那班殺人不眨眼的黨目,個(gè)個(gè)氣沖牛斗,立把夏正拿下,你一刀,我一劍,剁作肉泥,無(wú)端為汪直償命,這是宗憲誤人處。當(dāng)即揚(yáng)帆自去。黨眾尚有三千人,仍然聯(lián)絡(luò)倭寇,到處流劫,宗憲也不去追擊。夏正死不瞑目。竟奏稱巨憝就誅,蕩平�？艿日Z(yǔ)。世宗大悅,封宗憲為太子太保,余皆遷賞有差,這且慢表。

且說(shuō)世宗聞外寇漸平,正好專心齋醮,且云:“叛惡就擒,統(tǒng)是鬼神有靈,隱降誅殛�！币虼藲w功陶仲文,加封為恭誠(chéng)伯。惟紫府宣忠高士段朝用,偽謀被泄,下獄誅死。朝用由郭勛進(jìn)身,勛已早死,朝用何能長(zhǎng)生?一面命翰林院侍讀嚴(yán)訥,修撰李春芳等,并為翰林學(xué)士,入直西內(nèi),代撰青詞。內(nèi)外臣工,統(tǒng)是揣摩迎合,陰圖邀寵�；胀踺d埨,系英宗第九子見(jiàn)沛曾孫,承襲祖蔭,嗣封鈞州。他父厚爝,素與陶仲文結(jié)交,仲文稱他忠敬奉道,得封真人,頒給金印。藩王加封真人,古今罕聞。厚爝死后,載埨嗣爵,奉道貢媚,世宗仍命佩真人印。時(shí)有南陽(yáng)方士梁高輔,年逾八十,須眉皓白,兩手指甲,各長(zhǎng)五六寸,自言能導(dǎo)引服食,吐故納新。載埨遂請(qǐng)他入邸,虔求指教。高輔慨然應(yīng)允,除面授吐導(dǎo)外,再替他修合妙藥。看官!你道他藥中用著何物?據(jù)《明史雜聞》上記及,是用童女七七四十九人,第一次天癸,露曬多年,精心煉制,然后可服。服食后,便有一種奇效,一夕可御十女,恣戰(zhàn)不疲,并云:“可長(zhǎng)生不死,與地仙無(wú)異�！痹瓉�(lái)是一種春藥。載埨依法服食,即與妃嬪等實(shí)地試驗(yàn),果然忍久耐戰(zhàn),與前此大不相同。他恰不敢蔽賢,遂通書(shū)仲文,請(qǐng)為高輔介紹,薦奉世宗,世宗年已五十,精力濅衰,后宮嬪御,尚有數(shù)十,靠了一個(gè)老頭兒,哪里能遍承雨露,免不得背地怨言,世宗也自覺(jué)抱歉,就使微有所聞,也只好含忍過(guò)去。此次由仲文薦入高輔,傳授嬰兒姹女的奇術(shù),并彭祖、容成的遺方,一經(jīng)服習(xí),居然與壯年一般,每夕能御數(shù)妃,喜得世宗欣幸過(guò)望,立授高輔為通妙散人,且因載埨薦賢有功,加封為忠孝真人。載埨益自恣肆,擅壞民屋,作臺(tái)榭苑囿,杖殺諫官王章,又微服游玩揚(yáng)州,被巡兵拘住,羈留三月,潛行脫歸,暗中卻貽書(shū)高輔,托詞借貸,私索賄賂,高輔擱置不報(bào)。載埨待了多日,未得復(fù)音,再擬發(fā)書(shū)詰責(zé),湊巧高輔有信寄到,總道是有求即應(yīng),惠我好音,誰(shuí)知展書(shū)一瞧,并沒(méi)有什么財(cái)帛,載在書(shū)中,只說(shuō)是皇上需藥,一時(shí)不及提煉,憶尊處尚有余藥,特遣人走取云云。那時(shí)載埨不禁大憤,勃然說(shuō)道:“兀那負(fù)心人,不有本藩,何有今日?我欲求他,他絕不提起,他欲求我,我還要答應(yīng)他么?”當(dāng)下復(fù)絕來(lái)使,只說(shuō)是存藥已罄,無(wú)從應(yīng)命。來(lái)使去后,恰著人赍藥入京,給與陶仲文,托他權(quán)詞入獻(xiàn)。你不送去也罷了,偏要多一周折,真是弄巧反拙了。高輔聞知此事,很是忿恨,便入奏世宗,把載埨在邸不法事,和盤(pán)說(shuō)出。未免負(fù)心。世宗即隱遣中官密訪,至中官還奏,所有高輔奏請(qǐng)的事情,語(yǔ)語(yǔ)是實(shí)。并說(shuō)載埨詐稱張世德,自往南京,強(qiáng)購(gòu)民女等因,于是世宗震怒,奪去載埨的真人印。陶仲文雖愛(ài)載埨,也不敢代為辯護(hù)。冤冤相湊,有南中民人耿安,叩閽訴冤,告稱載埨奪女事,安知非梁高輔主使。當(dāng)下遣官按治,復(fù)得實(shí)據(jù),獄成具奏。有詔廢載埨為庶人,幽錮鳳陽(yáng)。載埨悔恨交迫,竟?fàn)柾独Q自盡,妃妾等亦皆從死,想是房術(shù)的感念。子女被徙開(kāi)封,徽王宗祀,從此中絕了。

載埨既死,世宗益寵信梁高輔。高輔為帝合藥,格外忠勤,且選女八歲至十四歲的凡三百人,入宮豢養(yǎng),待他天癸一至,即取作藥水,合入藥中。由高輔取一美名,叫作先天丹鉛。嗣又選入十歲左右的女子,共一百六十人,大約也是前次的命意。這四五百童女,閑居無(wú)事,或充醮壇役使,或司西內(nèi)供奉。內(nèi)中有個(gè)姓尚的女子,年僅十三,秀外慧中,選值西內(nèi),一夕黃昏,世宗坐誦經(jīng)偈,運(yùn)手擊磬,忽覺(jué)困倦起來(lái),打了一個(gè)磕睡,把擊磬的槌,誤敲他處,諸侍女統(tǒng)低頭站著,不及瞧見(jiàn),就使瞧著了他,也不敢發(fā)聲。獨(dú)尚女失聲大笑,這一笑驚動(dòng)天顏,不禁張目四顧,眼光所射,正注到尚女面上,梨渦半暈,尚帶笑痕,本擬疾聲呵叱,偏被她一種憨態(tài),映入眼波,不知不覺(jué)的消了怒氣,仍然回首看經(jīng)�？赡吻槟б粩_,心中竟忐忑不定,只瞳神兒也不由自主,只想去顧尚女。尚女先帶笑靨,后帶怯容,嗣又俯首弄帶,越顯出一副嬌癡情狀。燈光下看美人,愈形其美。世宗越瞧越愛(ài),越愛(ài)越憐,那時(shí)還有甚么心思念經(jīng)?竟信口叫她過(guò)來(lái),一面令各侍女退出。各侍女奉旨退班,多半為尚女捏一把汗,偏這世宗叫過(guò)尚女,略問(wèn)她履歷數(shù)語(yǔ),便擲去磬棰,順手牽住尚女,令坐膝上。尚女不敢遽就,又不敢竟卻,誰(shuí)意世宗竟攏她笑靨,硬與她親一個(gè)吻。想是甘美異常,比天癸還要可口。尚女急擺脫帝手,立起身來(lái),世宗豈肯放過(guò),復(fù)將她纖腕攜住,扯入內(nèi)寢。當(dāng)下服了仙藥,霎時(shí)間熱氣滿腹,陽(yáng)道勃興,看官!你想此時(shí)的尚女,還從哪里逃避?只好聽(tīng)世宗脫衣解帶,同上陽(yáng)臺(tái);但嫩蕊微苞,遽被搗破,這尚女如何禁當(dāng)?shù)闷?既不敢啼,又不敢叫,沒(méi)奈何嚙齒忍受。此時(shí)恐笑不出來(lái)。世宗亦格外愛(ài)憐,留些不盡的余地,偏是藥性已發(fā),欲罷不能,一時(shí)間狂蕩起來(lái),尚女無(wú)法可施,只得在枕畔哀求。畢竟皇恩隆重,不為已甚,勉強(qiáng)停住云雨,著衣下床,出令內(nèi)侍宣召莊妃。莊妃事在此處插入,銷(xiāo)納無(wú)痕。莊妃姓王,從丹徒徙居金陵,由南都官吏選入,初未得寵,寂寞深宮,未免傷懷。她卻幼慧能詩(shī),吟成宮詞數(shù)律,借遣愁衷。適被世宗聞知,因才憐色,遂召入御寢,春宵一度,其樂(lè)融融,遂冊(cè)為莊妃。嗣加封貴妃,主仁壽宮事。先是方后崩后,應(yīng)五十九回。正宮虛位,世宗屬意莊妃,陶仲文窺知上意,暗向莊妃索賂,當(dāng)為援助。偏偏莊妃不與,仲文因此懷恨,遂上言帝命只可特尊,不應(yīng)他人敵體。世宗本信重仲文,況連立三后,依然中絕,想是命數(shù)使然,不便強(qiáng)為,遂將立后事擱起不提。惟寵愛(ài)莊妃,不讓中宮,此番宣召,實(shí)是令她瓜代的意思。待至莊妃召至,尚女已起身別去,世宗也不遑與莊妃談?wù)?便令她卸妝侍寢,續(xù)夢(mèng)高唐。莊妃年逾花信,正是婪尾春風(fēng),天子多情,佳人擅寵,恰似一對(duì)好鳳凰,演出兩度風(fēng)流事,這且不必瑣述。已不免瑣述了。越兩宿,世宗復(fù)召幸尚女,尚女還是心驚,推了片時(shí),無(wú)法違旨,只好再去領(lǐng)賜。不意此夕承歡,迥殊前夕,始尚不免驚惶,后竟覺(jué)得暢快,一宵歡愛(ài),筆難盡描。世宗稱她為尚美人,后復(fù)冊(cè)封壽妃。又要大笑了。正在老夫少妻,如膠如漆的時(shí)候,忽有一內(nèi)監(jiān)趨入,呈上一幅羅巾,巾上有無(wú)數(shù)血痕,由世宗模模糊糊的,細(xì)覽一番,方辨出一首七言的律句來(lái)。其詩(shī)道:

悶倚雕欄強(qiáng)笑歌,嬌姿無(wú)力怯宮羅。

欲將舊恨題紅葉,只恐新愁上翠蛾。

雨過(guò)玉階天色凈,風(fēng)吹金鎖夜涼多。

從來(lái)不識(shí)君王面,棄置其如薄命何?

世宗閱罷,不禁流下淚來(lái),究竟此詩(shī)為誰(shuí)氏所作,且看下回表明。

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明有兩汪直,一為宮役,一為�？�,兩人以直為名,非但不足副實(shí),且皆為罪不容死之徒。然彼此互較,吾寧取為海寇之汪直。直亡命有年,顧聞母妻之居養(yǎng)杭州,即有心歸順,似尚不失為孝義。后與蔣洲約降,中途遇風(fēng),仍易舟而來(lái),其守信又可概見(jiàn)。宗憲為之保奏,使之清海自贖,亦一時(shí)權(quán)宜之計(jì),明廷不察,必令誅戮降附,絕人自新之路,且使被質(zhì)之夏正,為所支解,吾不禁為汪直呼冤,吾又不禁為夏正呼冤也。世宗有意修醮,乃好殺如彼,而好仙又如此,方士雜進(jìn),房術(shù)復(fù)興,清心寡欲者,固如是乎?況年逾五十,竟逼十三齡之女子,與之侍寢,當(dāng)時(shí)只圖色欲,不計(jì)年齡,其后不肇武曌之禍者,猶其幸爾。或謂尚美人不見(jiàn)史傳,或系子虛,然稗乘中固明載其事,夫莊妃且不載正傳,況尚美人乎?史筆多從闕略,得此書(shū)以補(bǔ)入之,亦束晰補(bǔ)亡之遺義也。