第七十四回　王宮人喜中生子　張?jiān)纵o身后籍家

卻說神宗踱入慈寧宮,巧遇一個(gè)宮娥,上前請(qǐng)安,磕過了頭,由神宗叫她起來,方徐徐起身,侍立一旁。神宗見她面目端好,舉止從容,頗有些幽嫻態(tài)度,不禁憐愛起來,后來要做貴妃太后,想不致粗率輕狂。隨即入宮坐下。那宮人亦冉冉隨入,當(dāng)由神宗問明太后所在,并詢及姓氏,宮人答稱王姓。神宗約略研詰,仔細(xì)端詳,見她應(yīng)對(duì)大方,豐神綽約,尤覺雅致宜人,不同俗態(tài),當(dāng)下沈吟半晌,復(fù)與語道:“你去取水來,朕要盥手哩!”王宮人乃走入外室,奉匜沃水,呈進(jìn)神宗。神宗見她雙手苗條,膚致潔白,越覺生了憐惜,正要把她牽拉,猛記有貼身太監(jiān),隨著后面,返身回顧,果然立在背后,便令他回避出去。王宮人見內(nèi)侍驅(qū)出,料知帝有他意,但是不便抽身,只好立侍盥洗,并呈上手巾。由神宗拭干了手,即對(duì)王氏一笑道:“你為朕侍執(zhí)巾櫛,朕恰不便負(fù)你呢�！蓖鯇m人聞言,不由的紅云上臉,雙暈梨渦。神宗見了,禁不住意馬心猿,竟學(xué)起楚襄王來,將她按倒陽臺(tái),做了一回高唐好夢(mèng)�？志徒杼�后寢床做了舞臺(tái)。王宮人得此奇遇,正是半推半就,笑啼俱有,等到云散雨收,已是暗結(jié)珠胎,兩人事畢起床,重復(fù)盥洗,幸太后尚未回宮,神宗自恐得罪,匆匆的整好衣襟,抽身去訖。次日即命隨去的內(nèi)侍,赍了頭面一副,賜給王宮人,并囑內(nèi)侍謹(jǐn)守秘密,誰知那文房太監(jiān),職司記載,已將臨幸王宮人的事情,登薄存錄了。嗣是神宗自覺心虛,不便再去臨幸,雖晨夕請(qǐng)安,免不得出入慈寧宮,只遇著王宮人,恰是不敢正覷。王宮人怨帝薄幸,也只能藏著心中,怎能露出形跡?轉(zhuǎn)眼數(shù)月,漸漸的腰圍寬大,茶飯不思起來。太后瞧著,覺得王氏有異,疑及神宗,但一時(shí)不便明言,惟暗中偵查神宗往來。

這時(shí)候的六宮中,有個(gè)鄭妃,生得姿容美麗,閉月羞花。神宗很是寵愛,冊(cè)封貴妃,平時(shí)常在她宮中住宿,非但妃嬪中沒人及她,就是正宮王皇后,也不能似她寵遇。太后調(diào)查多日,不見有可疑情跡,惟看這王宮人肚腹膨脹,行步艱難,明明是身懷六甲,不必猜疑,便召入密問。王宮人伏地嗚咽,自陳被幸始末。好在太后嚴(yán)待皇帝,厚待宮人,也不去詰責(zé)王氏,只命她起居靜室,好生調(diào)養(yǎng),一面飭文房太監(jiān),呈進(jìn)皇上起居簿錄,果然載明臨幸時(shí)日,與王宮人供語,絲毫無誤。虧有此簿。當(dāng)命宮中設(shè)宴,邀同陳太后入座,并召神宗侍宴。席間談及王后無出,陳太后未免嘆息。李太后道:“皇兒也太不長(zhǎng)進(jìn),我宮內(nèi)的王氏女,已被召幸,現(xiàn)已有娠了�！鄙褡诼勓�,面頰發(fā)赤,口中還要抵賴,說是未有此事。王氏幸懷龍種,還得出頭,否則一度臨幸,將從此休了。李太后道:“何必隱瞞!”隨把內(nèi)起居簿錄,取交神宗,并云:“你去看明,曾否妄載?”神宗到了此時(shí),無言可辯,沒奈何離座謝罪。李太后又道:“你既將她召幸,應(yīng)該向我稟明,我也不與你為難,叫她備入六宮,也是好的。到了今日,我已查得明明白白,你還要抵賴,顯見得是不孝呢,下次休再如此!”神宗唯唯連聲,陳太后亦從旁勸解。李太后又道:“我與仁圣太后,年均老了,彼此共望有孫。今王氏女有娠,若得生一男子,也是宗社幸福。古云:‘母以子貴\’,有什么階級(jí)可分哩?”保全王氏,在此一語。陳太后很是贊成。宴飲已畢,陳太后還入慈慶宮,神宗亦謝宴出來,即命冊(cè)王宮人為恭妃。冊(cè)寶已至,王宮人即拜謝兩宮太后,移住別宮。既而懷妊滿期,臨盆分娩,果然得一麟兒,這就是皇長(zhǎng)子常洛。后來嗣位為光宗皇帝。過了三日,神宗御殿受賀,大赦天下,并加上兩宮太后徽號(hào)。陳太后加康靜兩字,李太后加明肅兩字,喜氣重重,中外稱慶,且不必細(xì)述。

單說皇長(zhǎng)子將生的時(shí)候,大學(xué)士張居正,忽患起病來,臥床數(shù)月,仍未告痊。百官相率齋戒,代為祈禱。南都、秦、晉、楚、豫諸大吏,亦無不建醮,均替他祝福禳災(zāi)。神宗命張四維等,掌理閣中細(xì)務(wù),遇著大事,仍飭令至居正私第,由他裁決。居正始尚力疾從公,后來病勢(shì)加重,漸覺不支,竟至案牘紛紜,堆積幾右。會(huì)泰寧衛(wèi)酋巴速亥,入寇義州,為寧遠(yuǎn)伯李成梁擊斃,露布告捷,朝廷歸功居正,晉封太師。明代文臣,從未有真拜三公,自居正柄政,方得邀此榮寵。怎奈福為禍倚,樂極悲生,饒你位居極品,逃不出這生老病死四字。見道之言。居正一病半年,累得骨瘦如柴,奄奄一息,自知死期將至,乃薦故禮部尚書潘晟,及吏部侍郎余有丁自代。晟素貪鄙,不滿人望,因馮保素從受書,特浼居正薦舉,神宗立刻允準(zhǔn),命晟兼武英殿大學(xué)士,有丁兼文淵閣大學(xué)士。詔下甫五日,言官已交章劾晟,不得已將他罷官。未幾,居正病逝,神宗震悼輟朝,遣司禮太監(jiān)護(hù)喪歸葬,賜賻甚厚。兩宮太后及中宮,俱加賚金幣,并賜祭十六壇,贈(zèng)上柱國(guó),予謚文忠。

只是銅山西崩,洛鐘東應(yīng),居正一死,宮內(nèi)的權(quán)閹馮保,免不得成了孤立。更兼太后歸政已久,年力搒衰,也不愿問及外事,所以保勢(shì)益孤。當(dāng)潘晟罷職時(shí),保方病起,聞報(bào)遽怒道:“我適小恙,不致遽死,難道當(dāng)今遂沒有我么?”還要驕橫,真是不識(shí)時(shí)務(wù)。是時(shí)皇長(zhǎng)子已生,保又欲晉封伯爵。長(zhǎng)子系神宗自生,與馮保何與,乃欲封伯爵耶?張四維以向無此例,不便奏議,只擬予蔭他弟侄一人,作為都督僉事。保復(fù)怒道:“你的官職,從何處得來?今日乃欲負(fù)我,連一個(gè)虛銜,都不能替我轉(zhuǎn)圜,未免不情!”說得四維啞口無言。會(huì)東宮舊閹張?chǎng)L,素忌保寵,意圖排斥。宗有同事張?chǎng)L,前被保放逐,至是復(fù)入。兩人遂交相勾結(jié),伺隙白帝,歷訴保過惡,及與張居正朋比為奸等情。神宗本來恨保,一經(jīng)挑撥,自然激動(dòng)起來。御史江東之,又首劾保黨錦衣同知徐爵,神宗遂將爵下獄,飭刑部定了死罪,算是開了頭刀。言官李植,窺伺意旨,復(fù)列保十二大罪,統(tǒng)是神宗平日敢怒不敢言的事情。此時(shí)乾綱獨(dú)斷,毫無牽掣,遂謫保為南京奉御,不準(zhǔn)須臾逗留;并令錦衣衛(wèi)查抄家產(chǎn),得資巨萬。東之并劾吏部尚書梁夢(mèng)龍,工部尚書曾希吾,吏部侍郎王篆,均為保私黨,應(yīng)即斥退。當(dāng)下命法司查明,果得實(shí)證,遂下詔一一除名�？垂�!你道這實(shí)證從何處得來?原來馮保家中,藏有廷臣饋遺錄,被查抄時(shí)一并搜出,梁、曾等姓氏駢列,所以無可抵賴,同時(shí)斥退。此外大小臣工,名列饋遺錄中,不一而足。

獨(dú)刑部尚書嚴(yán)清,與馮保毫無往來,且素不黨附居正,因得神宗器重,名曰嚴(yán)清,果足副實(shí)。乃調(diào)任為吏部尚書,代了梁夢(mèng)龍遺缺。清搜討故實(shí),辯論官材,自丞佐以下,都量能授職,無一幸進(jìn),把從前夤緣干托的情弊,盡行掃除。可惜天不假年,在任僅閱半載,得病假歸,未幾即歿。還有薊鎮(zhèn)總兵戚繼光,從前由居正委任,每事輒與商榷,動(dòng)無掣肘,所向有功。及是居正已歿,給事中張鼎思,上言繼光不宜北方,不管人材可否,專務(wù)揣摩迎合,這等人亦屬可殺。閣臣擬旨,即命他調(diào)至廣東,繼光不免怏怏,赴粵逾年,即謝病回里,越三年乃歿。繼光與兵部尚書譚綸,都督府僉事俞大猷,統(tǒng)為當(dāng)時(shí)名將。譚綸卒于萬歷五年,俞大猷卒于萬歷八年,一謚襄敏,一謚武襄。繼光至十一年乞歸,十四年病終原籍,萬歷末追謚武毅,著有《練兵實(shí)紀(jì)》,《紀(jì)效新書》,所談兵法,均關(guān)窾要,至今猶膾炙人口,奉為秘傳,這也不消絮敘。已足與史傳揚(yáng)名不朽,且隨筆敘結(jié)譚、俞兩人,尤為一帶兩便。

且說馮保得罪,以后新進(jìn)諸臣,又交攻居正,陸續(xù)不絕。有旨奪上柱國(guó)太師官銜,并將賜謚一并鐫去。大學(xué)士張四維,見中外積怨居正,意欲改弦易轍,收服人心,何不述馮保語,質(zhì)之曰:“你的官職,從何處得來?”因上疏言事,請(qǐng)蕩滌煩苛,宏敷惠澤,一面請(qǐng)召還吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝、余懋學(xué)等,奏復(fù)原官。神宗頗加采納,朝政為之稍變。已而四維以父喪歸葬,服將闋而卒。朝旨贈(zèng)官太師,賜謚文毅。結(jié)果比居正為勝,足為四維之幸。嗣是申時(shí)行進(jìn)為首輔,申時(shí)行見前回。引薦禮部尚書許國(guó),兼任東閣大學(xué)士。許本是時(shí)行好友,同心辦事,閣臣始沆瀣相投,不復(fù)生嫌,無如言路一開,臺(tái)官競(jìng)奮,彼此爭(zhēng)礪鋒銳,搏擊當(dāng)路,于是閣臣一幟,臺(tái)官一幟,分豎明廷。嗣復(fù)為了張居正一案,鬧得不可開交,遂致朝臣水火,又惹出一種爭(zhēng)執(zhí)的弊端。明臣好爭(zhēng),統(tǒng)是意氣用事。

先是居正當(dāng)國(guó),曾構(gòu)陷遼王憲?,廢為庶人。憲?系太祖十五子植七世孫,植初封衛(wèi)王,尋改封遼,建文時(shí)又徙封荊州,七傳至憲?,嘗希旨奉道,得世宗歡心,加封真人,敕賜金印。穆宗改元,御史陳省劾他不法,奪去真人名號(hào)及所賜金印。居正家居荊州,故隸遼王尺籍,至憲?驕酗貪虐,多所凌轢,以此為居正所憾。且因憲?府第壯麗,暗思攘奪,可巧巡按御史郜光,奏劾憲?淫虐僭擬諸罪狀,居正遂奏遣刑部侍郎洪朝選,親往勘驗(yàn),且囑令坐以謀逆,好教他一命嗚呼。待至朝選歸京,只說他淫酗是實(shí),謀反無據(jù)。朝旨雖廢黜憲?,禁錮高墻,居正意尚未慊,密囑湖廣巡撫勞堪,上言朝選得賄,代為憲?掩飾。朝選遂因此獲罪,羈死獄中。那時(shí)遼王府第,當(dāng)然為居正所奪,遂了心愿。至居正死后,遼府次妃王氏,運(yùn)動(dòng)言官,代為訟冤。當(dāng)有御史羊可立,追論居正構(gòu)害遼王事,正在頒下部議,王妃復(fù)上書訴訟,大略言:“居正貪鄙,謀奪遼王府第,因此設(shè)計(jì)誣陷。既將遼府據(jù)去,復(fù)將所有金寶,悉數(shù)沒入他家。”神宗覽奏,即欲傳旨籍沒,但尚恐太后意旨未以為然,一時(shí)不便驟行�？汕陕和躐粹N,將屆婚期,需用珠寶,無從采備�？钟缮褡诠室鉃榇恕Ｌ�后召神宗入內(nèi),向他問道:“名為天府,難道這些些珠寶,竟湊辦不齊么?”神宗道:“近年以來,廷臣沒有廉恥,都把這外方貢品,私獻(xiàn)馮、張二家,所以天府藏珍,很是寥寥了�！碧�后道:“馮保家已經(jīng)抄沒,想可盡輸入庫(kù)�！鄙褡诘�:“馮保狡猾,預(yù)將珍寶偷運(yùn)去了,名雖查抄,所得有限�！碧�后慨然道:“馮保是個(gè)閹奴,原不足責(zé),但張居正身為首輔,親受先皇遺命,乃亦這般藏私,真是人心難料呢!”太后雖明,亦為所愚。神宗復(fù)述及遼府訟冤,歸罪居正等情,太后默然。嗣是張先生張?zhí)珟煹姆Q號(hào),宮中一律諱言,神宗知太后意轉(zhuǎn),亟命司禮監(jiān)張誠(chéng)等,南下荊州,籍居正家。張誠(chéng)先遣急足,潛投江陵守令,命他速往查封,休使逃匿。守令得了此信,自然格外巴結(jié),即召集全班人役,圍住張氏府第,自己親入府內(nèi),把他闔家人口,悉數(shù)點(diǎn)查,驅(qū)入一室,令衙役在室外守著。頓時(shí)反賓為主,一切服食,統(tǒng)須由衙役作主,可憐張氏婦女,多半畏憤,寧自絕粒,竟餓死了十?dāng)?shù)人。及張誠(chéng)一到,尤覺兇橫,飭役搜查,倒篋傾箱,并沒有甚么巨寶,就是金銀財(cái)帛,也是很少,較諸當(dāng)日嚴(yán)相府中,竟不及二十分之一。張誠(chéng)怒道:“十年宰相,所蓄私囊,寧止此數(shù)?此必暗中隱匿,或寄存親族家內(nèi),別人或被他瞞過,我豈由他誑騙么?”遂召居正長(zhǎng)子禮部主事敬修,迫令和盤獻(xiàn)出。敬修答言,只有此數(shù)。張誠(chéng)不信,竟飭虎狼衛(wèi)役,把敬修褫去衣冠,拷掠數(shù)次;并將張氏親族,一一傳訊,硬說他有寄藏,不容剖白。敬修熬不住痛苦,尋了短見,投繯畢命。親族等無從呼吁,沒奈何各傾家產(chǎn),湊出黃金一萬兩,白銀十萬兩,不是查抄,竟是搶劫。張誠(chéng)方才罷手。大學(xué)士申時(shí)行得悉此狀,因與六卿大臣,聯(lián)名上疏,奏請(qǐng)從寬。刑部尚書潘季馴,又特奏居正母年過八旬,朝不保暮,請(qǐng)皇上錫類推恩,全他母命云云。乃許留空宅一所,田十頃,贍養(yǎng)居正母。惟盡削居正官階,奪還璽書詔命,并謫戍居正子弟,揭示罪狀。有詔云:

張居正誣蔑親藩,箝制言官,蔽塞朕聰,私占廢遼宅田,假名丈量遮飾,騷動(dòng)海內(nèi)。跡其平日所為,無非專權(quán)亂政,罔上負(fù)恩,本當(dāng)斫棺戮尸,因念效勞有年,姑免盡法。伊弟張居易,伊子張嗣修等,俱令煙瘴地面充軍,以為將來之謀國(guó)不忠者戒!

張居易曾為都指揮,張嗣修曾任編修,至是皆革職遠(yuǎn)戍,一座巍巍然師相門第,變作水流花謝,霧散云消,令人不堪回首呢。所謂富貴如浮云。張誠(chéng)回京復(fù)命,御史丁此呂,又追劾侍郎高啟愚,主試題系“舜亦以命禹”五字,實(shí)系為居正勸進(jìn),不可不懲。神宗得了此疏,頒示內(nèi)閣,申時(shí)行勃然道:“此呂何心,陷人大逆,我再緘默不言,朝廷尚有寧日么?”

當(dāng)即疏陳此呂曖昧陷人,應(yīng)加重譴等語。小子有詩詠道:

炎涼世態(tài)不勝哀,落穽還防下石來。

稍有人心應(yīng)代憤,好憑只手把天回。

未知神宗曾否準(zhǔn)奏,且看下回再表。

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神宗臨幸宮人,暗育珠胎,至于太后詰問,猶不肯實(shí)言,雖系積畏之深,以致如此,然使太后處事未明,疑宮人為外遇,置諸刑典,得毋沉冤莫白,終為神宗所陷害乎?一宵恩愛,何其鐘情,至于生死之交,不出一言以相護(hù),是可忍,孰不可忍?觀于居正死后,奪其官,籍其產(chǎn),戍其子弟,且任閹豎張誠(chéng),勒索財(cái)賄,株連親族,甚至逼死居正子敬修,未聞查究。古云:“罪人不孥。”神宗習(xí)經(jīng)有素,豈竟漫無所聞?況居正當(dāng)國(guó)十年,亦非全無功績(jī),前則賞過于功,后則罰甚于罪,涼薄寡恩四字,可為神宗一生定評(píng),惟居正之得遇寵榮,為明代冠,而身后且若是,富貴功名,無非泡影,一經(jīng)借鑒,而世之熱中干進(jìn)者可以返矣。