第一百五十二回　大打武議長爭總理　小報復(fù)政客失閣

卻說曹總統(tǒng)賄選成功后,到雙十節(jié)入京,就職那一天,滿路上都鋪著黃沙,專制時代帝王所用之禮。步哨從車站一直放到總統(tǒng)府,行人車輛,都不準(zhǔn)自由來往。歡迎的要人,一個個乘著汽車,中間夾著一輛曹錕坐的黃色汽車,兩旁站著幾對衛(wèi)隊,前面坐著兩個馬弁,后面也背坐著一個馬弁,都執(zhí)著實(shí)彈的木殼槍,槍口朝著外面,仿佛就要開放的樣子。一路上好不威風(fēng)熱鬧,和黎元洪入京時大不相同。又點(diǎn)黎氏入京。相形之下,使人慨然。就職之后,便下了一道謀和平統(tǒng)一的命令。那命令的原文道:

國于天地,所貴能群,惟宏就一之規(guī),斯有和平之治。歷稽往牒,異代同符。共和建國,十有二年,而南北睽張,糾紛屢啟,始因政見之牴迕,終至兵禍之纏連。哀我國民,無辜受累,甚非所以強(qiáng)國保民之道也。不知何人使國不能強(qiáng),民不能保也,出諸斯人之口,令吾欲嘔。本大總統(tǒng)束發(fā)從戎,何不曰束須貿(mào)絲乎?即以保護(hù)國家為志。茲者謬膺大任,自愧德薄,深懼弗勝,甚欲開誠布公,與海內(nèi)賢豪更始,共謀和平之盛業(yè),漸入統(tǒng)一之鴻途,鞏固邦基,期成民治。著由國務(wù)院迅與各省切實(shí)籌商,務(wù)期各抒偉籌,永祛誤惑,庶統(tǒng)一早日實(shí)現(xiàn),即國憲于以奠安。兼使邦人君子,共念本大總統(tǒng)愛護(hù)國家,老著臉皮說謊語。蘄望郅治之意。此令。其次便是裁撤直隸督軍,原系曹自兼。特派王承斌兼督理直隸軍務(wù)善后事宜,以酬其奪印之功。隔了半個多月,又特派他兼任直、魯、豫巡閱副使,真是連升三級,榮耀非凡。軍人中除王承斌之外,如吳佩孚則升任為直、魯、豫巡閱使,原系曹三自兼,吳為副使,免去了兩湖巡閱使,也并沒便宜。齊燮元為蘇、皖、贛巡閱使,齊原江蘇督軍。蕭耀南為兩湖巡閱使,原系吳佩孚兼。杜錫珪為海軍總司令,一切位置定妥,軍人的酬庸,總算辦得個四平八穩(wěn)。只有政治人才,卻不易安排。因?yàn)楸甲叽筮x的政客,非常之多,光是想做總理的,也有高凌霨、吳景濂、張紹曾、顏惠慶等四人之多。津、保派政客,在大選沒有成功以前,第一個約定的是張紹曾,因那時張為國務(wù)總理,最早拆黎元洪的臺,再則又叫他不反對,攝政內(nèi)閣,所以這新總統(tǒng)就職后的第一位總理,就約定了他。兩件都是大功,不能不約定他。后來又因高凌霨維持北京的功勞很大,所以又把第一任總理約了他。確是大功,又不能不約定他。但是那時最重要的,莫過于財政和外交,能夠支持這兩面的,除卻顏惠慶外,又沒有別人,所以第三個又約了他。確是要事,更不能不約定他。若在大選方面說起來,假使沒有吳景濂,便也不易成功,所以又不能不把這把交椅約定給吳景濂,使他好格外賣力。確是非常重要,更不能不將這把交椅許他。上述四個人各有理由,乃見權(quán)利之不易支配也。四人都有了預(yù)約券,自然加倍用力,不肯落后,在著大選沒有成功以前,各做各的事,倒還沒有什么沖突,及大選成功以后,究竟誰應(yīng)照約做總理,就大費(fèi)周折了。小人之離合,大都以利害為歸,在利益無沖突之時,或能合作,若在權(quán)利沖突之時,則不易措置矣。從曹三一方面說起來,約不約,本來毫無問題,約者所以騙騙豬頭三者也。于信義何有哉?只要看誰的能力大,就給誰做總理,誰的能力小,誰就沒份。這四人里面,吳大頭有幾百豬仔羅漢給他撐腰,自然不易輕侮。這一個能力,大有做總理的資格。高凌霨呢,內(nèi)閣還在他的手中,也還有相當(dāng)?shù)哪芰�。這位也有做總理的資格。顏惠慶雖沒有如他兩人的憑借,然而在外交和財政上面,曹三確實(shí)還不能輕易撂下他。這位又有做總理的資格。只有張紹曾一個人,似乎沒有什么大不了的能力,因此算來算去,只有他可以先犧牲,便先向他疏通,請他暫時退后。你想他當(dāng)時犧牲了現(xiàn)成總理,希望些什么?如今吃了顆空心湯團(tuán),一場瞎巴結(jié),反成全了別人的地位,如何氣得過?但權(quán)力現(xiàn)在別人手里,沒法抵抗,只得以不署名于攝政內(nèi)閣總辭職為要挾。凡內(nèi)閣總辭職,須全體閣員署名,而以總理為尤要。在實(shí)際上,張雖并未參加攝政,而在名義上,則張猶為國務(wù)總理,張如不署名,則總辭職之辭呈,將無效,故張得以為要挾耳。曹三派人疏通了幾次,毫無結(jié)果,惹得曹三發(fā)恨,便也不顧一切的,發(fā)表高凌霨代閣的命令。張內(nèi)閣復(fù)活的消息,便從此消滅了。

高凌霨既得了這代閣的命令,能力愈增,大有和吳、顏爭長之勢,可是洛陽的吳佩孚,南京的齊燮元,團(tuán)河的馮玉祥,都主張請顏惠慶做第一任的總理,以排斥吳景濂。吳景濂久已懷著總理一席非我莫屬的念頭,而今竟被別人奪去,不覺又氣又恨,一面大放其國會決不通過的空氣,以顯自己的能力,一面又向王承斌求援。王承斌當(dāng)時因自己曾一口答應(yīng)過他,免不得代他力爭,并請曹銳進(jìn)京和曹三強(qiáng)硬交涉。可是這般一做,倒反引起了曹三厭惡之心,發(fā)生了許多阻礙。那曹三除卻派王毓芝赴津示意外,又把個王承斌連升三級,使他得點(diǎn)實(shí)利,免得再替吳大頭幫忙,因此吳大頭的總理夢,反倒近于天亮了。吳景濂當(dāng)大罵曹三忘恩。在顏惠慶本人,雖也很想過一過總理的癮,但怕國會不予通過,反而坍臺,因此不敢爭執(zhí),情愿退讓。從表面言之,仿佛淡于榮利,而顏非其人也,蓋其所以不敢爭,由于情弱耳。所以四個人中,只剩了吳、高兩個,尚在大斗其法。

吳景濂既以國會的勢力,恐嚇高凌霨,高凌霨便也利用取消國會的空氣,以恐嚇議員,使他們不敢助吳,并且即用以其人之道,還治其身之法,利用反對吳景濂的議員,運(yùn)動改選議長以倒吳。在十月二十六日按:是時尚為十二年。那一天,眾議院開臨時會的時候,就有陳純修提出依據(jù)院法,改選議長的意見,便把個吳景濂嚇得不敢開會。太不經(jīng)嚇。曹三既然厭惡吳景濂,不愿意給他做總理,又恐怕高凌霨不能通過于國會,因此找出一個接近顏惠慶的孫寶琦來做試驗(yàn)品,提出國會,征求同意。吳景濂得了這個咨文,自不免通告議員,定于十一月五日投孫閣同意票,而吳派議員,便在前一日議定了辦法。到第二天開會,反對吳派的議員,便指斥吳景濂任期已滿,依法應(yīng)即改選,不能再當(dāng)主席,大發(fā)其通知書。吳派的議員,哪里肯讓?始則舌戰(zhàn),既而動武,終至痰盂墨盒亂飛,混戰(zhàn)一陣而散。經(jīng)了這次爭執(zhí)以后,反對派時時集會討論倒吳辦法,和懲戒老吳的意見,并擬在眾院自由開會,把個吳景濂嚇得無辦法,只得緊鎖院門,防他們?nèi)プ杂杉瘯?又恐怕他們強(qiáng)行開鎖,不敢把鑰匙交給院警,每天都緊緊的系在褲帶上,一面又倩人疏通,以期和平了結(jié)。不料反對派由保派的王毓芝組合為憲政黨,已成反吳的大團(tuán)結(jié),吳氏的疏通,如何有效?吳景濂沒了辦法,請王承斌補(bǔ)助款項(xiàng),也想組織一個大政黨,和他們對抗,這事還不曾成功,曹三催投孫閣同意票的公文又來。吳景濂不得不再召集會議,在議席上仍免不了爭執(zhí),由爭執(zhí)而相打。吳景濂竟令院警和本派的議員拳師江聰,打得反吳派頭破血流,并且把反對派的中堅份子,加以拘禁,一面又關(guān)起大門,強(qiáng)迫議員投同意票。恰好檢察廳得了報告,派檢察官來驗(yàn)傷,吳景濂因他驗(yàn)得不如己意,竟把檢察官一同拘禁起來。這議長的威風(fēng),可謂擺得十足了。散會以后,反對派的議員,一面公函國務(wù)院,請撤換衛(wèi)隊,一面向檢察廳起訴。高凌霨就趁此大下辣手,把眾議院的警衛(wèi)隊,強(qiáng)迫撤換。吳景濂失了這個武器,已經(jīng)膽寒,更兼檢察廳方面,也以妨礙公務(wù),毀壞文書,提起公訴,因此把吳大頭嚇得不敢在北京居住,忙忙帶著眾院印信,逃到天津去了。

高凌霨到了這時,已算大功告成,不料千慮一失,在十三年元旦,突然發(fā)表了一道眾議院議員改選的命令,激起了多數(shù)議員的反感,要打破他們的飯碗,如何不激起反感?弄成大家聯(lián)合倒閣的運(yùn)動。孫寶琦署閣的同意案,便在眾議院通過。高凌霨本來料定孫閣決不能通過,可以延長自己壽命,不料輕輕一道命令,竟掀翻了自己的內(nèi)閣,促成了孫寶琦的總理,免不得出諸總辭職的一途,和吳大頭同一掃興下臺。孫寶琦既被任為總理,閣員方面,則以程克長內(nèi)務(wù),王克敏長財政,吳毓麟長交通,顧維鈞長外交,顏惠慶長農(nóng)商,陸錦長陸軍,李鼎新長海軍,范源廉長教育,王寵惠長司法,除卻王寵惠、范源廉外,大抵都是保派,或和保派有關(guān)系的人物。只有一個運(yùn)籌幃幄之中的張志潭,卻毫無所得。原來張志潭本已擬定農(nóng)商,不料閣員名單進(jìn)呈給曹三看的時候,卻被李彥青一筆抹了,因此名落孫山,不能榮膺大部。

至于李彥青為什么要和張志潭作對?說來卻有一段絕妙的笑史。原來李彥青的封翁李老太爺,原是張志潭府中的老廚役,本書早曾說過,讀者諸君,大概還能記憶。曹三既然寵幸李彥青,就職之后,優(yōu)給了他一個平市官錢局督辦,李老太爺更是養(yǎng)尊處優(yōu),十分適意�？墒怯袝r想起舊主張老太太,卻還眷念不忘,便和李彥青說:“要到張公館去拜望拜望,看看張老太太可還清健?”此等處頗極厚道,讀者慎弗以其為李彥青之父而笑之也。李彥青雖則是彌子瑕一流人物,待他父親,卻很孝順,此等人偏知孝順父親,亦是奇事。此是李彥青好處,不可一筆抹殺。見父親執(zhí)意要去,便命備好汽車,又叫兩個馬弁,小心伏侍。李老太爺坐了汽車,帶了馬弁,威威風(fēng)風(fēng)的來到張公館門口停下車。李老太爺便自己走上前,請門上通報,說要見張大人。門上的見了李老太爺這門氣派,不知是什么人,不敢怠慢,便站起來道:“您老可有名片沒有?”李老太爺?shù)?“名片嗎?這個我可不曾帶。不好再用往日的名片。好在我本是這邊人,老太太和大人都是知道的,只請你通知一聲,說有一個往年的老廚子要見便了�！辈徽f李大人彥青的老太爺,而說一個往年的老廚子,只能說真誠實(shí)本色,不可笑其粗蠢。門上的道:“大人已經(jīng)出去了�！焙尾辉缯f?管門人往往有此惡習(xí),可恨。李老太爺?shù)?“大人既然出去,就見見老太太罷,好在老太太也是時常見面的,又不生疏,我好久不見她,也想念的緊,你只替我回說,本府里往年的老廚子,要見見老太太,問問安�！遍T上的見他口口聲聲說自己是廚子,又見他帶著馬弁,坐著汽車,好生詫異,暗想世上哪里有這么闊的廚子。可知現(xiàn)任曹大總統(tǒng),還是推車賣布的呢。一面想,一面請他坐著,自己便到里面去通報。張老太太聽說有如此這般一個人要見他,猜不出是什么人,哪里敢請見。一面命門上把李老太爺請在會客室里坐候,一面急忙命人去找張志潭回來。可巧張志潭正在甘石橋俱樂部打牌,只因風(fēng)頭不好,不到三圈牌,已經(jīng)輸了一底,恰好這副牌十分出色,中風(fēng)碰出,手里發(fā)財一磕,八萬一磕,四五六七萬各一張,是一副三番的大牌,已經(jīng)等張聽和,正在又擔(dān)心又得意之時,忽見家中的馬弁,氣呼呼的趕將進(jìn)來,倒把眾人都吃了一驚,忙問什么事?馬弁氣吁吁的道:“公館里有要緊事,老太太特地差小人來尋大人趕快回去�！睆堉咎睹�問道:“有什么要緊事?”不料這馬弁是個蠢漢,只知道老太太叫他來找張志潭,卻不知找他什么事,只得回說:“這我不知道,不過老太太催得十分緊,叫大人即刻就去呢。”張志潭見他說得如此要緊,不知道出了什么事,只得托人代碰,自己坐著汽車,匆匆的回到家里。一徑跑到上房,問老太太什么事?老太太道:“有個老廚子要見你呢�！�…”剛說了一句,那張志潭見催他回來,是為著這般一件沒要緊的事,心中十分生氣,因在老太太面前,不敢發(fā)作,便也不等老太太說完底下的話,立刻翻身回到廳上,叫過馬弁來,大罵道:“混帳忘八!什么事情,也不問問明白,便急急催我回來,要是一個廚子我也見他,將來烏龜忘八都來見我,我還了得�！�…”大罵了一頓,便氣忿忿的回到甘石橋去了。好賭人行徑,往往如此,張志潭其亦好賭者歟?李老太爺正在會客室中等得不耐煩,忽聽得張志潭這般大罵,心中也很生氣,不得不氣。帶去的兩個馬弁,便來扶他起來道:“老太爺,我們回去罷!他們不見我們了�！崩罾咸珷斠宦暡蛔�,慢慢的站了起來,走到門口,又對門上的道:“我今日到這里來,并沒什么事兒,不過來望望老太太,問問安罷了。老太太既然不見我,我就回去了,請你代我轉(zhuǎn)致一聲罷。”忠厚之至。說完,便坐了汽車回來。這時李彥青還在公館里,因曹錕的馬弁,打電話來喊他去替曹錕洗足,正要起身,恰好李老太爺回來。撞巧之至,可謂張志潭官星無氣。李彥青見了父親回來,免不得又坐下陪父親談幾句天,見父親的面上,帶著不豫之色,說起話來,也是沒甚興致,暗暗詫異,因搭赸問道:“老太爺今天到張公館去,張大人可看待得好嗎?”李老太爺被他這么一問,一時倒回答不出。同去的馬弁,其時也在旁邊,因心中氣悶,便禁不住代答道:“他們不見老太爺呢�！崩顝┣嘣尞惖�:“呵!他們?yōu)槭裁床灰?”馬弁道:“他們不但不見,還罵我們呢�！崩顝┣喔�覺駭疑道:“呵!他們還罵我們,他們怎么罵的?你快給我說�！瘪R弁正要告訴,忽然電鈴大震起來,李彥青便自己過去接聽,方知是公府中馬弁打來的。李彥青問他什么事?只聽那馬弁道:“督辦!快些來!總統(tǒng)的洗腳水要冷了。”按:李彥青時為平市官錢局督辦,總統(tǒng)的洗腳水要冷了,卻叫督辦,可笑。李彥青答道:“我知道了,立刻就來了�！闭f完,便又把聽筒掛好,叫馬弁把張公館里所罵的話說出來。那馬弁積了滿肚皮的悶氣,正想借此發(fā)泄,便一五一十的,說了出來。李彥青聽畢,不禁大怒道:“我父親好意望望他們,他們竟敢這般無理,要是我不報此恨,給外人知道了,不要笑我太無能力嗎?”一面說,一面又安慰了他父親幾句。因恐曹三等得心焦,不敢再耽擱,便匆匆的到公府里來。

曹三等了好久,本來有些氣急,比及見了他,一股怒氣,又不知消化到哪里去了。等李彥青把腳洗好,才問他何故遲來?李彥青乘機(jī)說道:“我聽說總統(tǒng)叫,恨不得立刻趕來,不料家父忽然得了急病,因此緩了一步�！辈苋�道:“什么急病?不請個大夫瞧瞧嗎?”李彥青做出愁悶的樣子道:“病呢,也不算什么急病,因?yàn)榻裉旒腋傅綇堉咎豆�館里,望望他老太太,不料張志潭聽說是我的父親,不但不肯見,而且還罵了許多不堪聽的話,還句句聯(lián)帶著總統(tǒng),因此把他氣昏了,一時痰迷了心呢�！辈苋�生氣道:“說什么話?你的父親,他還敢這樣怠慢?誰不知道你是我跟前的人,他敢罵你,不就是瞧不起我嗎?居然是同床共命,貼心貼骨之語。那還了得,過幾天讓我來懲戒他�！闭�說著,孫寶琦送進(jìn)閣員的名單來,曹三也不暇細(xì)看,想是認(rèn)不完這些字。便交給李彥青道:“你斟酌著看罷。”李彥青一看,見張志潭也在內(nèi),便一筆勾去。可憐張志潭枉自奔走了數(shù)月,用盡了娘肚皮里的氣力,只因得罪了一位老廚子,便把一個已經(jīng)到手的農(nóng)商總長,輕輕送掉。正是:

輕輕送掉農(nóng)商部,枉自奔波作馬牛。

欲知后事如何,且看下回分解。

孟子有言:“上下交征利而國�！�,觀于本回所記,豈不信然哉?曹氏欲為總統(tǒng),既不惜雇用流氓,重金賄選,以償其欲望矣,在其下者,效其所為,以爭總理,固意中事也,而曹乃厭吳之所為而欲去之;亦可謂不恕之甚者矣。嗚呼!求總統(tǒng)者如是,求總理者如是,國事前途,尚可問乎?