某郎中

郎中某,武林人,能憶宿世事。云前生為蘇郡庠生,六十無子,家寒教讀度日,僅足夫妻餬口而已。自曾祖父母以下三代未葬,恒以為憾。乃發(fā)愿每夜焚香一枝,跪告天日,愿減己壽,俾進(jìn)財(cái)百金以葬三代,死亦瞑目。積虔五六年,未能如愿而卒。

其魂飄然入陰司見閻羅王,王曰:“此孝子也,愿減筭以葬父祖。不知汝父母生前惡業(yè)甚多,致汝絕后。汝雖一點(diǎn)誠心歷年不懈,但生平不過安分,無大功德,不足挽回造化。然孝思可敬也�！辟n之坐。左右報(bào)大孝子到,王命開正門,身出迎之。見一披發(fā)尺余,鳩形鵠面之丐,鶉衣百結(jié),水濕淋漓,見王下跪,王扶之起,攜手而入,設(shè)座生上。王獎(jiǎng)不絕口,丐觳觫不安。生甚疑慮,王顧之謂生曰:“汝疑此君乎?此君鎮(zhèn)江人,生于貧家,自幼失怙,其母攜之乞食。至七八歲時(shí),膝行隸乞,以養(yǎng)其母。又逾七八年,其母老病不能行,此君負(fù)之,哀號(hào)于市,人皆憐而濟(jì)之,必飽其母而后敢自食。如是者十余年,其母病卒。此君求化一席,創(chuàng)土埋之,投江而死。是一生專行其孝,別無他志。孝為百行先,出于下愚之人,豈不足以感動(dòng)神明哉?”正議論間,忽見紅光照耀,瑞彩繽紛。堂上堂下吏卒俱俯伏,朱衣判報(bào)圣僧來矣。王亦下堂跪,見五色云自天降,中立一胖大和尚,以手援閻王起而笑曰:“老僧七世修行,尚須過臺(tái)下。不知何歲西行耳?”王肅容致敬曰:“圣僧根蒂既深,證果不遠(yuǎn)矣。”和尚曰:“正恐墜落耳。”乃設(shè)座公案前。王侍立,和尚命之坐,然后隅坐鞠躬。時(shí)生與丐皆避殿下,和尚舉目遍觀,在群鬼中指曰:“此二孝子也,請來相見�！倍�人入拜。和尚合十答禮,皆命坐。左右獻(xiàn)茶,和尚舉杯謂二人曰:“此茶飲之味性,然不飲則違天條。老僧請以法解之�！泵�二人擎杯至座前,和尚默誦神咒,茶水自涸,各舉空杯對(duì)閻王曰:“飲訖矣�！蓖跷ㄎ�。髯判執(zhí)簿進(jìn)王曰:“圣僧下降吉時(shí)到,請即飛升�！币姅�(shù)鬼卒扶長梯置殿前,王肅和尚登梯,和尚曰:“有緣者二子,可以同登�！蓖跫疵�判注簿,使二人相隨。僧前丐中生后,直上數(shù)百級(jí),足力不濟(jì),乃墜,囡然一聲已作孩矣。

開目見本生父母皆喜曰男也。生覺頂心虛怯不能言,惟笑啼而已。得乳甘美果腹。至三歲,囪門合而能言,憶前事了了,如在目前。知鬼神敬孝子,是以一舉一動(dòng)無不曲體親心。父母愛如珍寶。前生所讀書不忘只字,五六歲即理前業(yè),能詩文,稱神童。八歲入學(xué),十三舉于鄉(xiāng),十七成進(jìn)士,授禮部主事。父母相繼歿,哀毀盡禮,守制三年。二十而娶,入都復(fù)職。元日大朝,隨班禮畢,皇上退殿。一太監(jiān)至主事前,問姓名官職,曰:“某親王有命,請主政公今夜入府有話�！笔谝匝琅圃�:“持此以達(dá),門官即不敢阻,得速見也�！敝魇孪虿蛔R(shí)王,心甚疑之,然不敢拒。歸宅,晚膳后登王府,以牙牌手版交門官。引入見王,其狀貌即大和尚也。王笑迎曰:“故人猶憶前事乎?”主事再拜曰:“唯不敢忘我王大德�！蓖踬n之坐,曰:“余在殿上遙睹君貌猶昔,故使人招君話舊。君今雖登仕版,然世事紛擾,不若修行之樂也。余生不食葷,憶前生所作工課,惟默為之,恐駭圣父母聽聞耳。然時(shí)時(shí)懼墜落,不敢稍生妄念,今將回首矣。君何不棄官入道?”主事曰:“固所愿也。但家貧子幼,難擺脫耳�！蓖踉�:“事不難,君記孝丐否?余將使彼助君,不可為外人道,靜候時(shí)運(yùn)耳�！敝魇缕鸶嫱�,王曰:“君去不必再來,修心為要,無多囑也�！敝魇逻抵x而出。

未幾,琉球國入貢請封。內(nèi)降特旨,以主事為正使,假一品服飾,乃謝恩領(lǐng)敕,會(huì)副使航海而去。至則國王于城上架天橋,鞠躬逢迎,主事見王披發(fā)削臉,猶有丐狀。王行禮受封畢,執(zhí)主事手作華言曰:“故人識(shí)賤丐否?”遂大笑。主事曰:“大王孝感動(dòng)天,作一國主。如某卑卑者,不足道矣。”王笑曰:“天使何讓也?王,人不大于諸侯乎?吾今有私情奉托,天使榮旋時(shí),敢以萬兩黃金為囑。若還至鎮(zhèn)江,吾前生之母尚土葬江邊白楊下,以一小半金為吾母買棺拾骨,遷葬高原。墳前立一廟,置地百畝,招僧主之,歲時(shí)祭掃,以畢我愿。余金贈(zèng)君以表相識(shí)之情。至正副天使,別有常儀,君請勿辭�！敝魇乱蝰鲇H王先囑之言,故直受不辭。

事畢還朝,遷郎中,以酬其勞,訪親王則前月薨矣。乃悟世事虛浮,旋即辭官。歸至鎮(zhèn)江,為琉球王畢所事。因念前生之三代,至蘇郡訪其家,則老妻早故,陋室中八柩尚存,盡舉而厚葬之�；丶矣嘀焯釘�(shù)萬,交安人撫其子,己則附居廟宇之清靜者,依高僧奉佛以終。

薌厈曰:人惟知目前,故昏昏然營營然以畢世。若知前生,則甘苦備嘗,有何意味,不入空門,欲歸何所?惜世皆俗僧耳,南無阿彌陀佛。