第三十一回　步青云同登北闕　思白發(fā)獨(dú)步西關(guān)

(西江月):

楓葉江邊垂釣,蘆花灘里停舟。得魚沽酒飲灘頭,看盡江山錦繡。

多少英豪豪杰,一齊付與東流。黃沙白骨與荒丘,知道誰先誰后?

話說云小姐回頭一看,見是王寡婦來調(diào)戲他,忙忙站起身來道:“王大娘,你名節(jié)要緊!”王寡婦笑道:“云相公你好呆!如此美景良宵,豈可空負(fù)?”云素道:“不是這等講。小生臨考日近,讀書要緊,斷不圖此,快快下去!”二人正在你推我扯,忽聽樓下一聲咳嗽,走上一個(gè)人來,唬得王寡婦慌忙站開。原來是云小姐的丫鬟,在下面吃了幾杯酒,不見王寡婦來了,他心中明白,忙丟了酒杯,在樓下聽了一會(huì),見有些不尷尬了,奔上樓來,向王寡婦道:“原來王娘你在這里呢,你兒子在家找你呢,快快去看看�！蓖豕褘D聽了,面漲通紅,一場掃興下樓。正是:空勞神女高唐夢,怎奈襄王不是真。王寡婦去后,云小姐主仆二人笑個(gè)不止,這也不表。

不覺到了初九,章、鐘二人并云素備了考食,領(lǐng)了卷子,過了頭場,十二、十五三場已畢,各人無事,靜候放榜。那云小姐思想:“自到南京,住了三月,沒有出去頑頑,今日天氣晴明、秋光滿目,不免出去游玩一番,也見見外邊景致�！彼靻柾豕褘D道:“王大娘,你們貴處可有甚么有趣所在游玩?”王寡婦道:“多得緊哩!離此不遠(yuǎn)有座東園,園中有百十株桂樹,連日花開,十分有趣。相公要去玩耍,就到那里甚好�！痹菩〗愦笙�,遂命蒼頭備了春盒,往東園看桂花去了。

一路行來,到得東園門首,見園門外一帶疏柳垂楊、紅欄曲水,十分幽雅。入得園來,只見上有一匾,寫的”廣寒仙境”。左邊有個(gè)亭子,緊靠著太湖山石,四面桂花圍繞。云小姐吩咐家人提了春盒,就在這邊亭子內(nèi)坐下。正是:天香繚繞飄云外,桂子蕭疏落月中。

話說云小姐獨(dú)自一人坐在亭子中,蒼頭和書童在旁邊伺候。云小姐思想:“昔日在家中,桂花開時(shí),便隨母親賞玩,誰知今日身在他鄉(xiāng),孤身獨(dú)自,好不凄涼!”想到傷心處,不覺淚下。不由得見鞍思馬、觸景傷情。正在思想之時(shí),忽見來了四位書生,也來看花。前邊二人生得頂平額滿,目秀眉清,齒白唇紅,如同美女,穿一套淡淡衣服,十分豐韻;后邊二人卻雖錦繡,卻生得額大眉粗、一團(tuán)俗氣。

只見他四個(gè)人,帶了幾個(gè)書量,進(jìn)了亭子,見了云小姐,拱拱手,就在旁邊一張桌上坐下�！�—你道此人是誰?原來是章江同山玉,搭了兩個(gè)本處同寓的秀才,也到東園看桂。

當(dāng)下四人坐下。山玉眼快,看著云小姐獨(dú)自一人坐在那邊,生得玉面朱唇、眉清目秀,獨(dú)自在欄桿旁邊,沉吟看桂,猶如芙蓉出水、玉樹臨風(fēng)。料想是外來應(yīng)試的秀才,遂向章江道:“你看那人,倒生得秀氣�！闭陆�道:“也是我輩�！彼旃笆值�:“請問先生尊姓大名?貴鄉(xiāng)何處?”云小姐見問,欠身答道:“不敢。小弟姓云名素,敝籍山東。敢問先生貴鄉(xiāng)何處?尊姓大名?”章江道:“豈敢。小弟姓章名江,敝處杭州�！痹菩〗愕�:“久仰,久仰。”山玉在旁,聽見一個(gè)“云”字,又是山東,心中疑惑。正是:只為更名和改姓,夫妻對面不相逢。山玉便問道:“先生既是山東云府,那云太師想是大族了?”云小姐道:“不敢,乃是家叔。請問先生尊姓大名?在何處會(huì)過家叔的?”山玉道:“豈敢。小弟姓金名重,先曾在京中三年,瞻仰過太師的尊容�！庇值�:“云太師往南嶺封王,不知可曾回來呢?”云小姐見問,不覺心酸流淚,嘆息道:“至今并無消息,家中亦甚懸望�！鄙接裼行谋P問云家消息,又問道:“聞得太師只有一位千金,目下與刁國舅大人二公子結(jié)了親了,已經(jīng)過門。不知可有這話?”正是:一言問到知心處,若問旁人那得知。

云小姐見問此言,不覺得一陣心酸,兩行淚下,其中曲折又不能深言,惟有含糊答應(yīng)而已。山玉見這般光景,亦發(fā)問道:“昔日曾聞太師的令愛已許常州鐘御史的相公,想是又是一位令愛千金么?”云小姐道:“一言難盡。昔日素暉舍妹原許過鐘老伯的公子,不意被奸人坑害,鐘老伯身陷北番;前又聞得奉旨抄了家,鐘老夫人逃走,俱死在鎮(zhèn)江江內(nèi),可惜人亡家破。故爾刁發(fā)生心,前來謀婚,我那素暉舍妹已經(jīng)盡節(jié)身亡。你道慘也不慘!”說著說著,凄然淚下。

山玉道:“就是刁虎來謀婚,云老夫人也不該允他,害了女兒性命。”云小姐道:“這是云文不肖的孽兄做主,害了妹子性命,與云太大無干。”那山玉聽他言語句句真切,只道云小姐當(dāng)其死了,心中一急,登時(shí)淚下,在人前不好明言,惟有低頭無語、嘆息而已。這才是夫妻對面,不相認(rèn)識(shí)。

話說云小姐見山玉流淚,甚覺多情,疑惑他是鐘家的親眷,便又問道:“尊兄可認(rèn)得鐘府么?”山玉見問,他是反叛,怎敢明言?使道:“只聞名而未曾會(huì)其面�！毙〗愕�:“不知鐘府上還有甚么人?”山玉道:“死的死了,拿的拿了,那里還有甚么人!”山玉此言不過是掩人耳目,怕人緝獲,豈知小姐聽了,更加悲苦。問信堅(jiān)疑生共死,聞言竟以假為真。

彼此正在動(dòng)問之時(shí),猛聽得“轟轟轟”三個(gè)狼煙大炮,炮過之后,只見外邊一片嘈嚷之聲,都道:“出了榜了!”九州十四府的人都去看榜,只有云素與他怕擠出破綻,不去看榜。且言章江一人前去看榜,只見滿街上紛紛的十分熱鬧,那里擠得過去?正是:

人煙如霧集,車馬似云屯。

英雄三百輩,個(gè)個(gè)想頭名。

話說章江先擠進(jìn)去。只見那些護(hù)榜官一對對弓上弦、刀出鞘,站在外邊望著,一層?xùn)艡诶锔邞掖蟀�。章江抬頭一看,頭一名解元不是別人,乃是金重;二名便是云素,三名卻是章江。章江一見自己高中三名,十分大喜,也不看榜了,回頭就走,向山玉道:“恭喜!恭喜!不必看榜了,解元是你。”山玉不信道:“你是解元,何必戲我?”章江道:“弟是第三名,方才那位云兄倒中了二名,快些回去,走嚇!走嚇!”山玉和章江十分興頭。回到寓所,只見那些報(bào)錄人等擠滿一堂,兩張大紅單報(bào)貼在中堂。他二人好不有趣。正是:少年舉子多榮貴,高中魁元不負(fù)書。

章江遂即寫了家書,打發(fā)家人報(bào)喜,一面賞了報(bào)錄人等,一面同山玉換了吉服,先去拜見房師。房師見他們青年美貌,十分歡喜。那云素也如此,只是報(bào)人報(bào)到山東,卻無下落。這也不表。

單言那邊飯店內(nèi)中了三個(gè)美貌少年舉子,又是一連的三名,人人羨慕、個(gè)個(gè)稱奇。過了幾天,鹿鳴宴了,他三人約齊了動(dòng)身,都騎了駿馬,換了鮮明的衣服,插花披紅,前呼后擁。山玉在前,云素第二,章江在后。三個(gè)人三匹馬,一齊出門,哄動(dòng)街坊上那些男男女女。都來爭看,人人贊道:“好幾個(gè)美貌的才子,賽過佳人,有趣呀!”正是:才貌生成三個(gè)好,風(fēng)流占盡一時(shí)春。

不表眾人稱贊,單言他三個(gè)人見了主考,飲過鹿鳴宴,至晚各回寓所,收拾動(dòng)身,回家祭祖。只有云小姐悲喜交集:喜的是高中經(jīng)魁,報(bào)仇有日,悲的是離鄉(xiāng)在外,無投無奔。只得收拾行李,離了南京。進(jìn)了京,尋了一個(gè)僻靜之處隱身讀書,伺候殿試去了。下文自有交代。單言章江和山玉回到家中,員外、院君歡喜非常。那鐘太太和二位小姐歡喜更甚。二人謝過神,祭過祖,拜過員外、院君和鐘老太太,便飲家宴。合家大小無不歡喜,好不風(fēng)光。忙了幾日,然后拜客,那些三親六眷們賀喜臨門。正是:門前騎了高頭馬,不是親者也來親。

他二人自從中了舉,足足忙了半個(gè)月有余,方才清楚。不覺光陰迅速,又早是冬盡春來,員外問二人道:“感得皇天保佑,你二人中了舉,今歲還該早些進(jìn)京會(huì)試,倘得連步青云,那就好了�！倍�人道:“全仗大人的洪福!”當(dāng)日員外擇了吉日,備了盤費(fèi)、行李、琴劍、書箱,點(diǎn)了兩個(gè)老成的家人,進(jìn)京會(huì)試。少不得還要備席餞行,大家拜別一番,自不必提。

單表他二人下了船,一路上青山綠水、野花閑草,看不盡那途中的景致。那一日來到黃河界口,灣住了船,二人上岸游玩游玩。忽抬頭見遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了一隊(duì)執(zhí)事,前邊兩竿旗,中間馬上坐著一個(gè)官兒,打面前經(jīng)過,看見二人,使大叫道:“二位恩兄,緣何在此?”驚得二人回頭一看。正是:無端歧路途知已,又是他鄉(xiāng)遇故知。

不知后事如何,且聽下回分解。