第五回　　親母女王宅顯勇

卻說(shuō)花振芳自任府回來(lái),將走進(jìn)店門,店主人抬頭一看,念聲:“阿彌陀佛!救命王菩薩�！毕蛑�花振芳說(shuō)道:“你老人家說(shuō)去去就來(lái),怎么就半日方回?”花振芳道:“承四牌樓任大爺留住飲酒,所以此刻才回�！钡曛魅擞终f(shuō)道:“里邊有吏部大堂公子王大爺家來(lái)了幾位大叔并賀相公,自日出時(shí)就來(lái)相等,直到此刻,都等的不耐煩了�！闭f(shuō)著,花振芳走進(jìn)天井來(lái),看五個(gè)人在那里怒氣沖沖的講話。卻認(rèn)得四個(gè)人,只有一位不相識(shí)。所認(rèn)得者即是昨日相喚之人。王能等四人向花振芳道:“我們奉家大爺之命,前來(lái)相請(qǐng)眾位進(jìn)府玩耍。已等了這半日,在這里著急,來(lái)得甚好�！被ㄕ穹嫉�:“原來(lái)如此�！被ㄕ穹贾付�那穿直擺、帶繡巾的說(shuō)道:“這位是誰(shuí)?”王能道:“這位是我家賀相公。”賀世賴聽得,遂向花老兒拱了拱手,道:“老先生請(qǐng)了,在下乃吏部尚書公子王大爺?shù)膸烷e。恐他四位相請(qǐng),再有什么阻礙,故命在下同來(lái)。已等了這半日,大駕才回寓。敝東王大爺不知候得怎樣焦躁了!”花振芳那里真以把戲?yàn)槭?因?yàn)闊┤未鬆斪鞣ゲ恢C,就有幾分不大自在,那里還有心腸應(yīng)酬他們,推說(shuō)道:“適才聞得敝處天雨淋漓,將幾畝田淹了。敝處頗有幾畝田地,甚為恐懼,定于今日起身回家。敢煩賀相公同四位大叔回去,在大爺臺(tái)前巧言一二,就說(shuō)我不日還來(lái),那時(shí)再造府現(xiàn)丑吧�！辟R世賴道:“老先生說(shuō)哪里話來(lái)!淋雨淹麥,此不過(guò)耳聞;就是真?zhèn)�淹沒(méi),老先生即使回至貴處,諒亦不能挽回了,何起身如此之速也?昨日桃花塢中奉請(qǐng),已被駱游擊之子叫家人奪去。彼時(shí)若非小的在坐,相公昨日有番爭(zhēng)鬧之氣。今日若再不去,就是你老先生明重彼而輕此也。倘王大爺見怪,老先生亦無(wú)辭相解。今日奉勸,權(quán)住半日,到王府一談,明日起身回貴府,亦不為遲�！被ㄕ穹悸犢R世賴之言有理,想了一想道:“五湖四海皆朋友,人到何處不相逢。想他是個(gè)吏部的公子,相與他也不玷辱于我�！彼焱�奶奶、碧蓮、巴氏弟兄一眾男女人等,隨了王府之人前來(lái)。

看官,你說(shuō)賀世賴親來(lái)相喚花老,是何原故?因昨日在桃花塢同王倫逃走回家,天氣尚早,二人在書房擺酒重飲。王倫向賀世賴說(shuō)道:“你若使今妹與我一會(huì),我不惜千金謝你�！辟R世賴原是個(gè)愛財(cái)如命之徒,聽得干金相激,就顧不得“禮義廉恥”四個(gè)字,遂說(shuō)道:“重賞之下,必有勇夫。但恐事成之后,悔改前言,那時(shí),使門下無(wú)可如何�！蓖鮽惖�:“我從不說(shuō)謊�！辟R世賴道:“既如此,待門下慢慢與舍妹言之,我包管遂你大爺之愿。那桃花塢踩軟索的女子,等明早先喚來(lái)與大爺解渴如何?”王倫歡喜道:“如此甚好!”故此,今日一早著王能四人到西門外馬家飯店內(nèi)呼喚。賀世賴恐有別的阻礙,放心不下,故亦隨其中。今日他若不隨來(lái),就叫王能等四人來(lái)喚,花老無(wú)心玩耍,這事不免又要以吏部之勢(shì)生壓他們;其不知花振芳又是敬軟不怕硬之人,皇帝老兒他還不怕,倒怕你個(gè)吏部尚書來(lái)了!真?zhèn)�喚不來(lái)的。幸虧賀世賴一陣軟話,把個(gè)花振芳說(shuō)得心服,方肯與眾人同來(lái)。一直來(lái)到王府門首,賀世賴道:“王能,將他們邀進(jìn)門房坐坐,待我先進(jìn)去通報(bào)與大爺�！庇谑琴R世賴先到書房。見了王倫道:“大爺恭喜!”王倫道:“這時(shí)候才來(lái)?”賀世賴將花老去拜任大爺、駱大爺,留他飲酒,并花老聞得路人說(shuō),天雨淹田,本是今日即回山東的。門下委曲說(shuō)了半日,方才一同隨來(lái)的話,說(shuō)了一遍。王倫道:“難為,難為!如今人在何處哩?”賀世賴道:“門下方才著王能等留他們?cè)陂T中坐坐。門下先來(lái)通知大爺,還是怎樣玩法?”王倫道:“我不過(guò)要與那個(gè)女子談笑,有別的什么玩法?”賀世賴道:“如此說(shuō),叫那個(gè)拿些酒飯,在門房里給那一班男子去吃酒。擺一桌在客廳,叫人出去,將那兩個(gè)女子叫進(jìn)來(lái),只說(shuō)是里面大娘喚他玩耍,難道誰(shuí)人敢進(jìn)客廳?他既在大爺這里,還有什么說(shuō)的�！蓖鮽惖�:“分付家人:拿些酒肴往門房去。再分付一人出去,說(shuō)內(nèi)室大娘喚你二位女將里邊去哩,暗暗引進(jìn)客廳來(lái)�！奔胰寺劽�,不敢遲慢,將花奶奶同那碧蓮引進(jìn)客廳來(lái)。花奶奶母女來(lái)至天井之中,家人進(jìn)退了出去。

花奶奶、碧蓮抬頭往廳內(nèi)一看,見廳東首擺列一桌席面,有兩個(gè)男人在上指手畫腳:一個(gè)是方才那個(gè)姓賀的,那一個(gè)頭戴公子巾,身穿桃紅緞子直擺,足下穿了雙粉底烏靴,手拿一把大白紙扇,扇兒下系一個(gè)白脂玉的扇墜,也不扇扇,轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)將扇墜繞上來(lái)、調(diào)過(guò)去將扇墜擺開,一團(tuán)心高氣滿的光景,大約此位就是公子。母女見廳上并無(wú)婦女,遂將腳步停住。王倫道:“老賀,你看他兩人正行之間,怎么站下?”賀世賴道:“此輩多善做勢(shì)拿腔。本是這樣人,偏要做出不相人的樣子;本不害羞,偏要扭捏出多少羞慚的光景,令人愛慕。今他正行忽上,正是做身分,叫我們下去迎他的意思,我們何不就去迎迎,與大爺攜手而上,豈不是一樂(lè)事也!”王倫歡喜道:“使得,使得!”二人下得廳來(lái),到得花奶奶、碧蓮跟前。王倫向碧蓮道:“昨在桃花塢觀見踩軟索,無(wú)一不入其妙。今特遣價(jià)相請(qǐng),至舍一會(huì),足慰小生渴慕之懷。”花碧蓮聞得王倫以“小生”自稱,不覺(jué)粉面通紅�；�奶奶聽得他言語(yǔ)虛晃,就知他心懷不善,早有三分不快。說(shuō)道:“方才聞大娘相喚,遂同小女來(lái)至里面,宅上寬闊,不知大娘在于何所房屋?望乞指教�！辟R世賴道:“老人家不認(rèn)得這位大爺就是吏部天官的公子。昨日因桃花塢望見令愛技藝,整渴慕一夜。今日相請(qǐng)者,即此位王大爺,說(shuō)大娘者,不過(guò)名色耳!”王倫又接應(yīng)道:“相請(qǐng)玩把戲,此不過(guò)名色耳,實(shí)為請(qǐng)令愛前來(lái)一會(huì),以慰渴想。相敬謝儀自然從重,多于把戲�！蓖鮽惪匆娀ū躺徝鎺С嗌�,比先更覺(jué)可愛,只當(dāng)他是做出的羞態(tài)。又道:“若肯不棄,廳上現(xiàn)備菲酌,請(qǐng)坐一飲。”遂來(lái)攜碧蓮之手。花碧蓮大罵一聲:“好大膽的匹夫!敢來(lái)調(diào)戲姑娘也。”遂卷袖持拳,要打王倫,花奶奶要捺賀世賴,幸喜門外邊跑進(jìn)幾個(gè)家人,一攔,王倫、賀世賴看事不好,往屏風(fēng)后走進(jìn)去,將屏門緊閉,躲入內(nèi)書房去了。花奶奶、碧蓮見眾家人相攔,走脫了王倫、賀世賴二人,心中大怒,將眾人亂打一番。真乃是:遇腳之人磕于地,逢拳之將面朝天。

這幾個(gè)家人那里是他們母女二人的對(duì)手,三拳兩腳,打得他們東跑西走。母女二人上得廳來(lái),找尋王倫、賀世賴,見屏風(fēng)緊閉,知他躲起來(lái)了。遂將廳東首擺設(shè)之席面一腳翻倒,將四只桌腳取下,把客廳之上的古玩、器物、桌椅、條案,打得他一個(gè)窮斯濫矣!看官到此,未免要說(shuō)作書之人前后不照應(yīng)。王倫家內(nèi)常養(yǎng)著三五十個(gè)教習(xí),今日如何只有這寥寥幾個(gè)家人?但因賀世賴大意,只說(shuō)這班人原是這一道兒,有什么不好?又值桃花塢盛景之時(shí),這些教習(xí)都說(shuō),公子今日做秘事,我等在家,人多眼眾,遂三個(gè)一群,五個(gè)一伙,連家人也只留了十?dāng)?shù)個(gè),余者都同教習(xí)赴桃花塢看花去了。若他們?cè)诩?花奶奶、碧蓮雖不會(huì)吃虧,也不能打得這般爽快。母女二人自內(nèi)里打?qū)⒊鰜?lái),花振芳在門前房?jī)?nèi)問(wèn)得一聲響,連忙走出來(lái)一看,見奶奶同姑娘各持桌腳兩條�；ㄕ穹济�問(wèn)所以,花奶奶將如此這般情由訴說(shuō)了一遍,把個(gè)花振芳?xì)獾媚康煽诖�。巴氏弟兄同王能等四�?俱皆走出相問(wèn),花振勞將上項(xiàng)事一一說(shuō)知。巴氏弟兄早已將王能等四個(gè)人摜了一個(gè)跟斗。王能等哀告道:“此皆賀世賴與主人所為,不干我等之事。我們俱在此奉陪勸飲,實(shí)是不知就里,望英雄暫息雷霆之怒,饒恕則個(gè)�！被�奶奶在花老耳邊說(shuō)道:“今早在任府議親,未見允諾。駱公子說(shuō)孝服在身,不敢擅自言及婚姻之事,候他服滿,再可議及�！被ɡ宵c(diǎn)頭,向巴氏兄弟說(shuō)道:“諸位賢弟,且莫?jiǎng)邮?這四個(gè)人本不該饒他,但你我來(lái)時(shí),他們就在此相陪,寸步未離,此皆他主人同姓賀的所為,實(shí)不干他們之事。”巴氏兄弟遂向四人道:“今日本要連你主人巢穴皆毀了,但我們有事在心,暫且饒你們一死!”四人叩謝不已�；�奶奶向花老說(shuō):“早些一同回寓。倘或被任、駱二位知之,日后之事難以商議�！被ɡ下犚娬f(shuō)得甚是有理,遂帶一眾人照原路回來(lái)了。

再言王能等見花老人等去后,進(jìn)來(lái)里邊看了一看,客廳之上,真不是個(gè)客廳了,就如人家堆污穢之物的所在。走至屏風(fēng)之后,見門緊閉,用手連敲幾下,里面無(wú)人答應(yīng)。王能會(huì)意,知大爺們還當(dāng)是那花氏母女們來(lái)打,故不敢答應(yīng)。遂叫道:“那玩把戲的眾人盡皆去了,我等乃王能等四人,特請(qǐng)大爺出廳�！崩镞吢牭檬羌胰说穆曇�,賀世賴同王倫才放心開門,走將出來(lái)。至客廳上,抬頭一看,廳上擺設(shè)之物盡皆打壞。又聽得一人在那月臺(tái)跟前呻喚,王倫命王能看來(lái),乃家人王龍也。問(wèn)其所以,是被花碧蓮一腳蹬在腳下,將他腳骨蹬折了兩根,不能動(dòng)彈,故癱在地下呻喚。王倫叫人將他抬了,送到他的臥房,少不得延醫(yī)調(diào)治。遂向賀世賴道:“幸而你我走得快,不然總要吃他的虧。不料這兩個(gè)婦女這般利害,今日之氣,如何得出?”賀世賴道:“沒(méi)有別說(shuō),今日天色已晚,明日清晨,合府人眾,不拘教習(xí)、家人,俱皆齊集到西門外馬家店內(nèi),將這伙男女打他一個(gè)筋斷骨折,然后拿個(gè)帖子送縣里,重重處治,枷號(hào)起來(lái),方見大爺?shù)氖侄��！蹦峭鮽愃煲懒速R世賴的話,一一分付家人并教習(xí)等。眾人得令,各人安排各人的器械,無(wú)非是槐杖鐵尺等類。各人安歇,明早往西門外廝打。這且按下不表。

再表任正千、駱宏勛送花老去后,回至廳上。任正千道:“今蒙花老先生前來(lái)相拜,又承送數(shù)包禮物,于心甚不過(guò)意。”駱宏勛道:“沒(méi)有別說(shuō),明早少不得要去回拜他,我們大大備下兩份禮儀送他罷了�！比握�千應(yīng)諾,各備程儀一封。一宿晚景已過(guò),不必細(xì)述。

且說(shuō)次日清晨,二人起身梳洗已畢,吃了些早湯點(diǎn)心,備了三匹駿馬,帶著余謙望西門大路而來(lái)。將至西門,只見西門大街上有百十余人,雄赳赳各持器械,也望西門而來(lái)。任正千問(wèn)道:“是些什么人?”余謙下得馬來(lái),將韁繩交付任正千代拉,向前來(lái)一看,有王能在內(nèi)。余謙拱手,王能連忙上前笑應(yīng),道:“余大叔那里來(lái)?”余謙道:“拜問(wèn)一聲:府上與那家斗氣?合府兵馬全至。”王能道:“余大叔有所不知,就是前日桃花塢賣賽的那一伙人。昨日我家大爺喚到家內(nèi)玩耍,就那兩個(gè)堂客不識(shí)抬舉,反誣我家大爺調(diào)戲他,將我們客廳上擺設(shè)的物件盡皆打碎,又把我們王龍的腳骨都蹬折了,現(xiàn)在請(qǐng)人調(diào)治。家爺氣極,叫我們兄弟等同眾位教習(xí),往他寓所廝打。余謙哥,一向忝在相好,倘蒙不棄,同弟等走走,與弟助助威。”余謙道:“家爺俱在城門下,因見眾位不知何故,特遣弟前來(lái)問(wèn)問(wèn),還要回家爺話去�！睂⑹忠还�,抽身而去,將王能之言一一稟上。駱宏勛道:“花老乃異鄉(xiāng)之人,王倫有意欺他。你若不調(diào)戲人家女子,那花老也不肯生事打你家人,壞你的家伙。我們不知便罷,既然遇見,若不解圍,倘花老后來(lái)知道,說(shuō)我們知而不解,道是我們不成朋友�！辈恢�二人如何解法,可解得開否?且聽下回分解。