第十三回　　劫不義財帛巴氏放火

卻說花振芳、巴氏弟兄一眾自離了酸棗林,在路行程也非止一日。那日來到定興,已是四月間。進了西門,已到馬家店外。花振芳本欲還寓在此,然自離定興至今不過個把月光景,仍住他店內,他們必定認得,如何是好?若遷于別處住店,又恐不干凈,不若尋個廟宇,便于行事。于是,直奔南門而來。幸喜離南門不遠有一炎帝廟,甚是寬大,閑房甚多�；ㄕ穹歼M內與住持說了,不過住兩三日就動身,大大給你個香儀;廟中道人亦賞他五錢銀子。住持同道人甚是歡喜,將后院三間大廟房與他們住,旁邊又有三間廠棚,原是養(yǎng)牲口之所,槽頭現(xiàn)成�；ɡ弦槐妼⑿欣钊∠�,搬入住房,十五匹騾子拴在槽旁,又將錢與道人,代買草料。道人問道:“老爺們是吃素還是吃葷?吃素,就在我們灶上制辦;吃葷時,那住房北首有一間房,房內鍋灶現(xiàn)成,請爺們自便。”花者見諸事便宜,甚為歡喜。答道:“我們有人辦飯,只是勞你買買罷了�！钡廊藨�道:“當?shù)?當?shù)?”拿錢買草料去了。入廟之時,天方日中,眾人在路已吃過早飯,肚不饑餓�；ㄕ穹嫉�:“你們在此歇息歇息,我先進城到任府走走,探探任正千消息�！卑褪闲值艿�:“你進城去,我們在此辦午飯候你�！�

花老也不更衣,就是原來的樣子邁步進城,一直來到任正千門首,看了一看,不如前月來的那般熱鬧。站了半會,并無一人出入,心中疑惑,邁步進門,見一人在門凳上坐著打睡�；ɡ嫌檬忠煌�,道聲:“大叔,醒醒�！蹦侨藢⒀垡槐�,問道:“那里來的?”花老道:“在下山東來的�！蹦侨俗屑氁豢�,認得是三月間來拜大爺?shù)幕ɡ蟽?便說道:“花老師又來了么?”花振芳道:“前在此厚擾,今特來謝謝大爺。敢問大爺可在家嗎?”那人道:“不在家,今早赴王府會飲去了。”花老道:“那個王府?”那人道。“是家爺新拜的朋友,乃吏部尚書公子王倫王大爺家。”花振芳道:“大娘在家么?”那人道:“大娘有五日不在家了�！被ɡ系�:“娘家去了?”那人道:“不是的,在王府赴宴�！被ɡ系�:“既是赴宴,那有五日不回之理?”那人道:“花老師,你不曉得,朋友有厚薄不同。家爺與王大爺相交甚契,先前只是男客往來,有半月光景,連女眷也來往了�！被ɡ系�:“他家那王大娘也到府上來否?”那人道:“聞得說王大娘有腿痛之疾,難以行走,家爺備席請他,他不能來,所以請我家大娘過去陪伴玩耍,不肯放回。大約是男子相厚,女眷也就不薄了�！被ɡ系�:“府上大叔好多哩,今日怎不見人出入?”那人道:“有是有十來個,跟大爺去了兩個,其余見大爺一見而已。大爺一去一日,更深方回,家中無事,都去閑玩去了�！被ɡ系�:“既大爺不在家,在下告別。”那人道:“老師寓在何處?家爺回來,我好稟知�！被ㄕ穹嫉�:“方才到此,尚未覓寓。大爺回來,大叔不稟罷了�！蹦侨说�:“倘大爺聞知,我豈無過?”花老道:“不妨,即使我會見大爺亦不提,大爺怎得知道?”

看官,你道花老因何不肯對他說出寓所?恐弄出事來,連累炎帝廟的和尚,故不對他說。辭了那人,照舊路向寓所而來。一路上想那門上人的話,一定是駱大爺主仆二人起身之后,百無禁忌,王倫假托老婆有病,將賀氏接在家中,夤夜暢樂。任正千乃好酒之人,不知真?zhèn)?而為之愚焉�！拔医癫粊韯t已,既來了,必將奸夫淫婦與他一看,任大爺方信為實,駱大爺之冤始白矣。適言更深方回,我亦等更深時分,不使人知,悄悄入他家內,約任正千同到王家提奸�！彼阌嬕讯�,來至寓所,巴氏兄弟早將晚飯備妥。共是三桌,巴氏弟兄同花老一桌,寨內十人分兩桌。他寨內規(guī)矩:有客在坐則分上下,花老兒主坐,其余分立兩旁;若無外人,則不分尊卑了,皆同坐同飲。今寓中皆自家人,所以辦三桌,一室合飲。

閑話少敘。眾人用過晚飯,各自起身�；ㄕ穹荚趦乳e坐,談論任正千之事。那十人喂料的喂料,墊草的墊草,各辦其事。不一時天已起更,又擺夜酒,也是三桌。飲酒之間,花老道:“我們今番盤費無多,事宜急做。今晚我即進城相會任正千,看如何光景。我們好速速回去,不然盤費用完,又要向人借貸�！卑褪系苄值�:“姊夫放心前去,盤費之說,包在我弟兄們身上,不必心焦。”時至二更,諒任正千亦已回家。花老連忙打開包裹,換了一身夜行衣服:青褂、青褲、青靴、青褡,包青裹腳。兩口順刀,插入裹腳里邊,將蓮花筒、雞鳴斷魂香、火悶子、解藥等物,俱揣在懷內;有扒墻索甚長,不能懷揣,纏在腰中。看官,你說那扒墻索其形如何?長有數(shù)丈,繩上兩頭系有兩個半尺多長的鐵釘,逢上高時,即二手持釘,一個個照墻縫插入,一把一把登上去;凡下來時節(jié),用一釘插在上邊,繩子松開,墜繩而下。此物一名“扒墻索”,一名“登山虎”,江湖上朋友個個俱是有的。

花老收拾完全,別了眾人,直至城門。城門已閉,花老將扒墻索取下,依法而行。進得城來,街上梆響鑼嗚,柵門已閉,不敢上街,自房上行走。及到任正千家,亦不呼門打戶,從屋上走進來,直至里面,并不見一些動靜。又走進內院天井中,忽聽鼾睡之聲,潛近身邊,此時四月二十上下,微月漸明,仔細一看,竟是任正千!在房門外放了一張涼床,帶醉而臥,別處并無一人。花老用手推之,推了兩番,任正千朦朧之中問聲“那個?”仍又睡了�；ɡ宵c頭道:“怪不得其妻偷人,茫然不知,今將他扛送江河之中,他亦未必知道�！庇钟檬种�力一推,任正千方醒,喝道:“有賊!”將身一縱,已離床七步之遙。花老低低說道:“任大爺,不要驚慌,我乃山東花振芳也。若是盜賊,此刻不但將你銀錢偷去,連你性命都完了�！比握�千聽說是花振芳,雖月光之下看不明白面貌,卻聽得出聲音,連忙問道:“大駕幾時來此?夤夜到舍,有何見教?”花老道:“大爺不要聲張,在下昨午至貴處,連夜到府來救你性命�！比握�千驚問道:“晚生未作犯法之事,有甚性命相礙,老師何出此言?”花老道:“駱大爺?shù)侥抢锶チ?”任正千道:“那個輕薄的人,說他作甚!”花老道:“好人反作歹人,無怪受人暗欺�！彼鞂⑼鮽悺①R氏奸淫,賀氏過書房相戲,反誣他輕薄;無親自縛跪門,不辭而去,說了一遍。任正千嘆道:“此必駱宏勛捏造之言,以飾自己輕薄之意,老師何故信之?”花老道:“因怕你不信此言,故我夤夜而來,與你親眼一看,皂白始分,而駱大爺之冤亦白矣!我也知令正夫人在王家五日未回,此刻正淫樂之時。想你武藝精通,自能登高履險,趁此時我與你同到王家捉奸。若令正不與王倫同眠,不但駱大爺有誣良之罪,即老拙亦難逃其愆矣!”任正千被花老這一番話,說得才有幾分相信。答道:“我即同老師前去走走�！被ɡ蠈⑷握�千上下一看,道:“你這副穿著、如何上得高屋,速速更換。”任正千自王家回來,連衣而臥,靴也未脫,衣也未卸�；ɡ辖兴�更換,方才進房,脫了大衣,穿一件短襖;褪下靴子,換一雙薄底鞋兒,把帳柱上掛的寶劍帶在腰間。走出房來,同花老正要上屋,只見正南方火光遮天。花老道:“此必那塊失火!”將腳一縱,上得屋來,那火正在南門以外,卻不遠�；ɡ系�:“不好了,此人正在我的寓所。大爺稍停,我暫回南門一望即回�！比握�千道:“天已三鼓,待老師去而復返,豈不遲了?即老師行李有些損失,價值若干,在下一定奉上�！被ɡ系�:“大爺有所不知,老拙今來一眾十五人,騎了十五匹騾子,皆是走騾,每個價值一二百金,在南門外炎帝廟寓住,故老拙心焦,不得不去一看�！比握�千道:“既是老師要去,速些回來才好�！被ɡ系�:“就來�！睂⒛_一縱,上屋如飛而去。

任正千坐在涼床上,細思花老之言,恨道:“如今到王倫家捉住奸夫淫婦,不殺十刀不趁我心!”在天井中,自言自語,自氣自恨,不言。

且說花振芳來到南門,見城門已開,想道:“自必有人報火�！彼焯�下出城,舉目一看,正是火出于炎帝廟中,真正利害。正是:風趁火勢,火仗風威。

卻說花振芳急忙走到跟前,見救火之人有一二百,東張西望,不見自家?guī)�來的人。想�?“難道十四個人,一個也未逃出不成?”正在焦躁之際。不知后事如何,且聽下回分解。