第十一回　　駱宏勛扶櫬回維揚(yáng)

卻說(shuō)駱宏勛竟直跪于任正千房門口,駱太太請(qǐng)任正千處治。任正千才將昨晚之事觸起一二分來(lái),亦記得不大十分明白。一見(jiàn)宏勛跪在塵埃,低首請(qǐng)罪,虎目中不覺(jué)流下淚來(lái),連忙扶起,說(shuō)道:“我與你數(shù)年相交,情同骨肉,從無(wú)相犯。昨晚雖愚兄粗魯于酒后,亦世弟之所作輕薄,彼此咸當(dāng)知戒!以后不許提今日之事,均勿掛懷�！瘪樅陝缀�冤忍屈道:“多謝世兄海量,弟知罪矣!”駱太太亦過(guò)來(lái)相謝,任正千還禮不迭,分付丫鬟暖酒,款待師母。駱太太道:“天已三鼓,正當(dāng)安睡,非飲酒之時(shí)。且老身年邁之人,亦無(wú)精神再飲。”任正千不敢相強(qiáng),親送太太回房安歇,又到宏勛房中坐談片時(shí),方才告別回房安睡。賀氏接著道:“此事輕輕放過(guò),只是太便宜了這個(gè)禽獸!”任正千道:“殺人不過(guò)頭點(diǎn)地,他既是縛跪門前,已知理屈;蒙師授業(yè)之恩,分毫未報(bào),一旦與世弟較量,他人則道我無(wú)情。不過(guò)使他知道,叫他自悔罷了。”又道:“明日茶飯仍照常供給,不許略缺。”說(shuō)了一會(huì),各自安睡。第二日清晨,任正千梳洗已畢,著人去請(qǐng)駱宏勛來(lái)吃點(diǎn)心,好預(yù)備王、賀來(lái)此會(huì)飲。

且說(shuō)駱宏勛自從夜間跪門回房之后,雖然安歇了,回思負(fù)屈含冤,一腔悶氣,那里睡得著!翻來(lái)覆去,心中自忖道:“今日之事,雖然見(jiàn)寬,乃世兄感父授業(yè)之恩,不肯諄諄較量,而心中未免有些疑惑。我豈可還在此居住?天明稟知母親,搬柩回南。但只是明日又該世兄?jǐn)[宴,王、賀來(lái)此會(huì)飲,必邀我同席,我豈肯與禽獸為友,又不好當(dāng)面推托,如何是好?”又思:“我昨日已有傷酒之說(shuō),明日只是不起,推病更重。暗叫余謙將人夫、轎馬辦妥,急速回南可也�！弊笏加蚁�,不覺(jué)日已東升。猛聽(tīng)任府家人前來(lái)說(shuō)道:“家爺在書(shū)房相請(qǐng)駱大爺同吃點(diǎn)心,并議迎接王大爺、賀舅爺會(huì)飲之事。”駱宏勛道:“煩你稟復(fù)你家爺:說(shuō)我害酒之病比前更重幾分,尚未起來(lái),實(shí)不能遵命。叫你家爺自陪吧�！奔胰寺劽�,回至?xí)��?將駱大爺之言回復(fù)任正千。任正千還當(dāng)駱宏勛因昨日做了非禮之事,愧于見(jiàn)人,假病不起,也就不來(lái)強(qiáng)。于是差人赴王府邀請(qǐng),又分付家中預(yù)備酒席。不多一時(shí),王、賀二人已至,任正千迎進(jìn)客廳,分賓主坐下,獻(xiàn)茶。王倫問(wèn)道:“駱賢弟還不出來(lái)?”任正千道:“今早已著人邀請(qǐng),伊說(shuō)害酒之病更甚于昨日,尚未起來(lái),不能會(huì)飲。他既推托,愚兄就不便再邀了�！蓖鮽惵�?wù)�千之�?有三分疏慢之意,知賀氏已行計(jì)了。賀世賴怕人見(jiàn)疑,今日也不往后邊會(huì)妹子去,只在前邊陪王倫。不言王、賀三人談飲。

且說(shuō)駱宏勛起得身來(lái),梳洗已畢,走進(jìn)太太房中,母子商議回南之計(jì)。太太道:“須先通知你世兄,然后再雇人夫方妥,不然你先雇了人夫,臨行時(shí)你世兄必要款留,那時(shí)再退人夫,豈不折費(fèi)一番錢鈔?”宏勛道:“母親,不是這樣說(shuō)法,若先通知世兄,他必不肯讓我回去。據(jù)孩兒之見(jiàn),暗著余謙將人夫、轎馬辦妥,諸事收拾齊備,候世兄赴王家會(huì)飲之日,不辭而行,省得世兄預(yù)知,又有許多纏繞。倘世兄他日責(zé)備不辭而行,亦無(wú)大過(guò)。且我們不辭而去,世兄必疑我怪他,或細(xì)想前日之事,并想孩兒素日之為人,道孩兒負(fù)屈,亦未見(jiàn)得。若念念于此,其事不能分皂白,孩兒之冤終不能明。我身清白,豈甘受此亂倫之名乎!”太太聞兒子之言,道聲:“使得。”遂命余謙即時(shí)將人夫、轎馬辦的停妥,擇于三月計(jì)八日搬柩回南。母子商議之時(shí)乃廿五日,計(jì)算還有三日光景。駱宏勛逢王倫家飲酒之日,推病不去;逢任家設(shè)席之時(shí),推病重不起。任正千因他輕薄,也就不十分敬重。賀氏恨不得一時(shí)打發(fā)他母子、主仆出門。雖是任正千分付茶飯不許怠慢,早一頓遲一頓,不準(zhǔn)其時(shí),駱太太母子含忍。住了三日,已到廿八日了,早飯時(shí)節(jié),任正千已往王家去了。余謙將人夫、馬匹喚齊,駱太太同宏勛前來(lái)告別賀氏。賀氏道:“師母并叔叔即欲回南,何此迅速也?待拙夫回來(lái)親送一送,何速乃爾?”駱太太道:“本該候賢契回府面謝,方不虧禮;但恐賢契知老身起行,又不肯放走。先夫也該回家安葬,犬子亦要赴浙完姻,二事當(dāng)做,勢(shì)不容緩,故不通知賢契。賢契回府,拜煩轉(zhuǎn)致,容后面謝吧�！辟R氏恨不得把他們一時(shí)推出門,豈肯諄留,遂將計(jì)就計(jì),道:“既師母歸心已決,奴家不敢相留�！狈指稊[酒餞行,與太太把盞三杯。用了早膳,仍將向日進(jìn)柩之門打開(kāi),把駱老爺靈柩移出來(lái),十六個(gè)夫子抬起,太太四人轎一乘,小丫鬟一乘小轎,外有一二十個(gè)扛皮箱包裹。駱宏勛同余謙騎馬前后照應(yīng),直奔大道而去。

駱宏勛起身之后,任府家人連忙將后邊大門仍然砌起,一邊著人到王府通知任正千。任正千正在暢飲,家人稟道:“駱大爺同駱太太方才雇人馬起身回南,特來(lái)稟知�！比握�千道:“未起身時(shí)就該來(lái)報(bào),人去之后來(lái)說(shuō)何用?要你這些無(wú)用的狗才何用!”王倫、賀世賴聞駱宏勛主仆起身,滿心歡喜,見(jiàn)任正千責(zé)罵家人,乃勸道:“聞得駱宏勛在府上一住二載有余,大哥待他不薄。今欲回家,早該通知大哥,叩謝一番,才是個(gè)知恩之人。今不辭而去,內(nèi)中必有非禮之為,赧于見(jiàn)人。此等人天下甚多,大哥以為失此好友么?”任正千道:“駱宏勛這個(gè)畜生不足為重,但愚兄受業(yè)于其父,此恩未報(bào),故款留師母以報(bào)萬(wàn)一。今師母去了,愚兄未得親送,是以歉耳!”王倫道:“留住二載,日奉三餐,報(bào)師之恩不為薄矣!今之不送,乃彼未通知之故;彼有不辭之罪大,而大哥失送之罪小。以后吾等再見(jiàn)駱宏勛,俱莫睬他。如今也不要提他了。”王倫這些話,說(shuō)得輕重分明。任正千以為駱宏勛真非好人,遂置之度外,倒與王倫一來(lái)一往,其情甚密。逢在任家吃酒,一定把任正千灌醉,賀世賴將任家婦女支開(kāi),王倫入內(nèi)與賀氏玩耍。約略任正千將醒時(shí)候,賀世賴又引王倫出來(lái)。任府家人也頗知覺(jué),因賀氏平日待人甚寬,近日又知自己非禮,每以銀錢酒食賞他們,正是;清酒紅人面,財(cái)帛動(dòng)人心。況這些家人一則感他平日之恩,二則受今日之賄,那個(gè)肯多管閑事!可憐任正千落得只身獨(dú)自,并無(wú)一個(gè)心腹。

過(guò)了幾日,王倫見(jiàn)人心歸順,遂取了一千兩銀子謝賀世賴。賀世賴道:“門下無(wú)業(yè)無(wú)家,這多銀子與門下,叫門下收存何處?大爺只寫(xiě)張欠帖與門下就是了。倘有便人進(jìn)京,乞大爺家報(bào)中通知老太爺一聲,將此銀與門下大小辦一個(gè)前程,也是蒙大爺抬舉一番。祖、父生我一場(chǎng),他老人家也增些光,感你大爺之恩�！蓖鮽惖�:“如此,我代你收著�！睂�(xiě)了一千兩欠帖與賀世賴。王倫笑道:“我與令妹只能相會(huì)一時(shí),不能長(zhǎng)夜取樂(lè)。我想明日連男帶女一并請(qǐng)來(lái),將花園中空房一間,把令妹藏在其中。到晚,只說(shuō)賤內(nèi)苦留不放,明日再回。那時(shí)任正千自去,我與今妹豈不是長(zhǎng)夜相聚乎!”賀世賴道:“使得,使得!”次日,差人請(qǐng)任正千連賀氏大娘一并請(qǐng)來(lái),就說(shuō):“后邊設(shè)席,家大娘仰慕大娘,請(qǐng)去一會(huì)�！奔胰藖�(lái)到任府,將言稟上。任正千道:“既是同盟兄弟,有何猜忌?”分付賀氏收拾,王府赴宴。“明日,我這邊也前后備席,連王大娘一同請(qǐng)來(lái)飲酒。”任正千上馬先自去了。賀氏連忙梳洗,穿著衣裳,諸事停妥。臨上轎時(shí)、叫過(guò)心腹丫頭兩個(gè),一名秋菊、一名夏蓮,分忖道:“我去王府赴宴,你二人在家如此如此,我自然抬舉�！彼�二人領(lǐng)命,賀氏方才上轎去了。

且說(shuō)駱宏勛回南,因有老爺靈柩,不能快行,一日只行得二三十里路程。臨晚住宿,必得個(gè)大客店方可住得下。在路行了十日有余,行到山東地方。那日太陽(yáng)將落,來(lái)到定南府恩縣交界一個(gè)大鎮(zhèn)頭,叫做苦水鋪。余謙道:“大爺,論天氣還行得幾里,但恐前邊沒(méi)有大店,此地店口稍寬,不如在此住了,明日再行�！瘪樅陝椎�:“天已漸熱,人也疲了,就此歇了吧�！庇谑潜娙丝匆�(jiàn)一個(gè)大店,將皮箱包裹俱搬入店內(nèi),將老爺?shù)撵`柩懸放店門以外,是不能進(jìn)店的。走至上房坐下,店小二忙取凈面水,駱太太并宏勛凈了面,分付余謙,叫店小二拿酒飯與人夫食用。將上燈時(shí)分,店小二將一支燭臺(tái)點(diǎn)一支大燭,送進(jìn)上房,擺在桌上,請(qǐng)?zhí)�太、公子用酒。駱太太母子入�?正待舉杯,只見(jiàn)外邊走進(jìn)一個(gè)老兒來(lái),高聲說(shuō)道:“哎呀!駱大爺,久違了!”駱宏勛聽(tīng)得,舉目一觀,正是:久旱逢甘雨,他鄉(xiāng)遇故知。不知來(lái)的何人?且聽(tīng)下回分解。