第十八回 假西賓高談紀(jì)府案 真孝女快慰?jī)捎H靈

這回書接連上回,講得是十三妹他見那位尹先生一口道破他仇人紀(jì)獻(xiàn)唐姓名,心下一想:“我這事自來無人曉得,縱然有人曉得,紀(jì)獻(xiàn)唐那廝勢(shì)焰熏天,人避他還怕避不及,誰肯無端的扐這虎須,提著他的名字來問這等不相干的閑事?”

又見那尹先生言語之間雖是滿口稱揚(yáng),暗中卻大有菲薄之意,便疑到是紀(jì)獻(xiàn)唐放他母女不過,不知從那里怎生賺了這張彈弓,差這人來打聽他的行藏,作個(gè)說客。正是“仇人相見,分外眼明”,登時(shí)“怒從心上起,惡向膽邊生”,掣那把刀在手里,便要取那假西賓的性命。不想這著棋可又叫安老爺先料著了!

鄧九公是昨日合老爺搭就了的伏地扣子,見姑娘手執(zhí)倭刀站在當(dāng)?shù)?指定安老爺大聲斷喝,忙轉(zhuǎn)過身來,兩只胳膊一橫,迎面攔住,說道:“姑娘,這是怎么說?你方才怎么勸我來著?”正在那里勸解,褚大娘子過來,一把把姑娘扯住,道:“這怎么索興刀兒槍兒的鬧起來了?我也不知道你們這些甚么‘紀(jì)獻(xiàn)兒唐\’啊‘灌餡兒糖\’的事,憑他是甚么糖,也得慢慢兒的問個(gè)牙白口清再說呀!怎么就講拿刀動(dòng)杖呢?就讓你這時(shí)候一刀把他殺了,這件事難道就算明白了不成?貓鬧么!坐下啵!”說著,把姑娘推到原坐的那個(gè)座上坐下。姑娘這才一回手把那把刀倚在身后壁子眼前,看了看,右邊有根桌棖兒礙著手,便提起來回手倚在左邊。鄧九公便去陪植那位尹先生,又叫褚一官張羅換茶。

這個(gè)當(dāng)兒,姑娘提著一副眼神兒,又向那先生喝了一聲道:“講!”那先生且不答話,依然坐在那里干笑。姑娘道:“你話又不講,只是作這等狂態(tài),笑些甚么?快講!”尹先生道:“我不笑別的,我笑你倒底要算一個(gè)‘尋常女子\’�！班嚲殴�道:“喂,先生!你這也來得過逾貧了,怎么這句又來了呢?”

那先生也不合他分辯,望著十三妹道:“你未從開口說這句話,心里也該想想,你那仇人朝廷給他是何等威權(quán)!他自己是何等腳色!況他那里雄兵十萬,甲士千員,猛將如云,謀臣似雨。慢說別的,只他那幕中那幾個(gè)參謀,真真的是上知天文,下知地理,深明韜路,廣有機(jī)謀;就便他帳下那班奔走的健兒,也是一個(gè)個(gè)有飛空躡壁之能,虎跳龍拿之技。他果然要探你的行藏,差那一個(gè)來不了了事?單單的要用著我這等一個(gè)推不轉(zhuǎn)搡不動(dòng)的尹其明?只這些小機(jī)關(guān)你尚且見不到此,要費(fèi)無限狐疑,豈不可笑!”

姑娘聽了這話,低頭一想:“這里頭卻有這么個(gè)理兒。我方才這一陣鬧,敢是鬧的有些孟浪。然雖如此,我輸了理可不輸氣,輸了氣也不輸嘴。且翻打他一耙,倒問他!”因問道:“你既不是那紀(jì)賊的私人,怎的曉得他是我的仇家?也要說個(gè)明白!”那先生道:“你且莫問我怎么曉得他是你的仇家,你先說他到底可是你的仇家不是你的仇家?”

這句話,姑娘要簡(jiǎn)捷著答應(yīng)一個(gè)字“是”就完了,那不又算輸了氣了嗎?他便把話變了個(gè)相兒,倒問著人家說:“是便怎么樣?”那先生道:“我說的果然不是,倒也不消往下再談;既然是他,這段仇你早該去報(bào),直等到今日,卻是可惜報(bào)得遲了。我勸你早早的打斷了這個(gè)念頭。你若不聽我這良言,只怕你到了那里,莫講取不得他的首級(jí),就休想動(dòng)他一根毫毛。這等的路遠(yuǎn)山遙,可不白白的吃一場(chǎng)辛苦?”姑娘道:“嗯,那紀(jì)賊就被你說的這等利害,想就因你講的他那等威權(quán),那等腳色,覺得我動(dòng)不得他?”先生道:“非也。以姑娘的這樣志氣,那怕他怎樣的威權(quán),怎樣的腳色?”姑娘又道:“然則便因你說的他那猛將如云,謀臣似雨,覺得我動(dòng)不得他?”

先生道:“也不然。以姑娘的本領(lǐng),又那怕他甚么猛將,甚么謀臣?我方才攔你不必吃這場(chǎng)辛苦,不是說怕你報(bào)不了這仇,是說這仇用不著你報(bào),早有一位天大地大無大不大的蓋世英雄替你報(bào)了仇去了�！惫媚锏�:“夢(mèng)話!我這段冤仇從來不曾向人提過,就我這師傅面前也是前日才得說起,外人怎的得知?況如今世上,那有恁般大英雄作這等大事?”尹先生道:“姑娘,你且莫自負(fù)不凡,把天下英雄一筆抹倒。要知泰山雖高,更有天山;寰海之外,還有渤海。我若說起這位英雄來,只怕你倒要嚇得把舌頭一伸,頸兒一縮哩!”

姑娘聽了這話,心下暗想道:“不信世間有這等人,我怎的會(huì)不曉得?我且聽聽他端的說出個(gè)甚么人來,有甚對(duì)證,再合他講。”便道:“我倒要聽聽這位天大地大無大不大的英雄�！�

那先生道:“姑娘,你坐穩(wěn)著。我說的這位蓋世英雄,便是當(dāng)今九五之尊飛龍?zhí)熳印！惫媚锫犃?從鼻子里笑了一聲,說:“豈有此理!尤其夢(mèng)話!萬歲爺怎的曉得我有這段奇冤,替我一個(gè)小小民女報(bào)起仇來?”尹先生道:“你要知這話的原故,竟抵得一回評(píng)書。你且少安毋躁,等我把始末因由演說一番,你聽了才知我說的不是夢(mèng)話。”姑娘此刻只管心里不服氣,不知怎的,耳朵里聽了這一路的話,覺得對(duì)胃脘,漸漸臉兒上也就和平起來,口兒里也就乖滑起來。陪了個(gè)笑兒,叫了聲“先生”,說:“既然如此,倒望你莫嫌絮煩,詳細(xì)說與我們知道�！�

列公,你大家卻莫把那假尹先生真安老爺說的這段話,認(rèn)作個(gè)掇騙十三妹的文章。這紀(jì)獻(xiàn)唐卻實(shí)實(shí)的是個(gè)有來處來的人。只可惜他昧了天理人情,壞了兒女心腸,送了英雄性命,弄到?jīng)]去處去。這其中還括包著一個(gè)出奇的奇人作出來的一樁出奇的事,并且還不是無根之談。說起來真?zhèn)�抵得一回評(píng)話,只是這回評(píng)話的彎子可繞遠(yuǎn)了些。列公,且莫急急慌慌的要聽那十三妹到底怎的個(gè)歸著,待說書的把紀(jì)獻(xiàn)唐的始末原由演說出來,那十三妹的根兒、蒂兒、枝兒、葉兒,自然都明白了。

你道這話從何說起?原來書中表的那經(jīng)略七省掛九頭獅子鐵印禿頭無字大將軍紀(jì)獻(xiàn)唐,他也是漢軍人氏。他的太翁紀(jì)延壽,內(nèi)任侍郎,外任巡撫。后來因這紀(jì)獻(xiàn)唐的累次軍功,加銜尚書,晉贈(zèng)太傅,人稱他是紀(jì)太傅。這紀(jì)太傅生了兩個(gè)兒子,長(zhǎng)名紀(jì)望唐,次名紀(jì)獻(xiàn)唐。

紀(jì)獻(xiàn)唐也生兩個(gè)兒子,一名紀(jì)成武,一名紀(jì)多文。那紀(jì)望唐自幼恪遵庭訓(xùn),循分守理,奮志讀書。那紀(jì)獻(xiàn)唐,當(dāng)他太夫人生他這晚,忽然當(dāng)院里起了一陣狂風(fēng),那風(fēng)刮得走石飛砂,偃草拔木,連門窗戶壁都撼得岌岌的要?jiǎng)印ｏL(fēng)過處,他太夫人正要分娩,恍惚中見一只吊睛白額黑虎撲進(jìn)房來,吃了一驚,恰好這紀(jì)獻(xiàn)唐離懷落草。收生婆收裹起來,只聽他哭得聲音洪亮,且是相貌魁梧。

到了五六歲上,識(shí)字讀書,聰明出眾,只是生成一個(gè)杰驁不馴的性子,頑劣異常。淘氣起來,莫說平人說他勸他不聽,有時(shí)父兄的教訓(xùn)他也不甚在意。年交七歲,紀(jì)太傅便送他到學(xué)房隨哥哥讀書。那先生是位老儒,見他一目十行,到口成誦,到十一二歲便把經(jīng)書念完,大是穎悟,便叫他隨了哥哥聽著講書。只是他心地雖然靈通,性情卻欠淳靜,才略略有些知覺,便要搬駁先生,那先生往往就被他問得無話可講。

一日,那先生開講《中庸》,開卷便是“天命之謂性”一章。先生見了那沒頭沒腦辟空而來的十五個(gè)大字,正不知從那里開口才入得講這“中庸”兩個(gè)字去,只得先看了一遍高頭的講章,照著那講章往下敷衍半日,才得講完。他便問道:“先生講的‘天以陰陽五行化生萬物\’這句話,我懂了。下面‘于是人物之生,因各得其所賦之理,以為五常健順之德’,難道那物也曉得五常仁、義、禮、智、信不成?”先生瞪著眼睛向他道:“物怎么不曉得五常?那羔跪乳、烏反哺豈不是仁?獬觸邪、鶯求友豈不是義?獺知祭、雁成行豈不是禮?狐聽冰、鵲營(yíng)巢豈不是智?犬守夜、雞司晨豈不是信?怎的說得物不曉得五常!”

先生這段話本也誤于朱注,講得有些牽強(qiáng)。他便說道:“照先生這等講起來,那下文的‘人物各得其性之自然\’,直說到‘則謂之教,若禮樂刑政之屬是也’,難道那禽獸也曉得禮樂刑政不成?”一句話把先生問急了,說道:“依注講解,只管胡纏!人為萬物之靈,人與物,一而二、二而一者也,有甚么分別?”他聽了哈哈大笑,說:“照這等講起來,先生也是個(gè)人,假如我如今不叫你‘人\’,叫你個(gè)‘老物兒\’,你答應(yīng)不答應(yīng)?”先生登時(shí)大怒,氣得渾身亂抖,大聲喊道:“豈有此理!將人比畜,放肆!放肆!我要打了!”拿起界尺來,才要拉他的手,早被他一把奪過來,扔在當(dāng)?shù)?說道:“甚嗎?你敢打二爺?二爺可是你打得的?照你這樣的先生,叫作通稱本是教書匠,到處都能雇得來。打不成我先教你吃我一腳!”吧,照著那先生的腿洼子就是一腳,把先生踢了個(gè)大仰腳子,倒在當(dāng)?shù)�。紀(jì)望唐見了,趕緊攙起先生來,一面喝禁:“兄弟,不得無禮!”只是他那里肯受教?還在那里頂撞先生。先生道:“反了!反了!要辭館了!”

正然鬧得煙霧塵天,恰巧紀(jì)太傅送客出來聽見。送客走后,連忙進(jìn)書房來,問起原由,才再三的與先生陪禮,又把兒子著實(shí)責(zé)了一頓,說:“還求先生以不屑教誨教誨之。”那先生搖手道:“不,大人,我們賓東相處多年,君子絕交不出惡聲,晚生也不愿是這等不歡而散。既蒙苦苦相留,只好單叫這大令郎作我個(gè)‘陳蔡及門\’,你這個(gè)二令郎憑你另請(qǐng)高明。

倘還叫他‘由也升堂\’起來,我只得‘不脫冕而行矣\’!”

紀(jì)太傅聽說,無法,便留紀(jì)望唐一人課讀,打算給紀(jì)獻(xiàn)唐另請(qǐng)一位先生,叫他弟兄兩個(gè)各從一師受業(yè)。但是為子擇師這樁事也非容易,更兼那紀(jì)太傅每日上朝進(jìn)署,不得在家,他家太夫人又身在內(nèi)堂,照應(yīng)不到外面的事,這個(gè)當(dāng)兒,那紀(jì)獻(xiàn)唐離開書房,一似溜了韁的野馬,益發(fā)淘氣得無法無天。

紀(jì)府又本是個(gè)巨族,只那些家人孩子就有一二十個(gè),他便把這般孩子都聚在一處,不是練著揮拳弄棒,便是學(xué)著打仗沖鋒。大家頑耍。

那時(shí)國(guó)初時(shí)候,大凡旗人家里都還有幾名家將,與如今使雇工家人的不同。那些家將也都會(huì)些撂跤打拳、馬槍步箭、桿子單刀、跳高爬繩的本領(lǐng),所以從前征噶爾旦的時(shí)候,曾經(jīng)調(diào)過八旗大員家的庫圖扐兵[滿語:牽馬的奴仆],這項(xiàng)人便叫作“家將”。紀(jì)府上的幾個(gè)家將里面有一名教師,見他家二爺好這些武藝,便逐件的指點(diǎn)起來。他聽得越發(fā)高興,就置辦了許多桿子單刀之類,合那群孩子每日練習(xí)。又用磚瓦一堆堆的堆起來,算作個(gè)五花陣、八卦陣,雖說是個(gè)頑意兒,也講究個(gè)休、生、傷、杜、景、死、驚、開,以至怎的五行相生,八卦相錯(cuò),怎的明增暗減,背孤?lián)籼?教那些孩子們穿梭一般演習(xí),倒也大有意思。他卻搬張桌子,又摞張椅子,坐在上面,腰懸寶劍,手里拿個(gè)旗兒指揮調(diào)度。但有走錯(cuò)了的,他不是用棍打,便是用刀背針,因此那班孩子怕的神出鬼沒,沒一個(gè)不聽他的指使。

除了那些頑的之外,第一是一味地里愛馬。他那愛馬也合人不同,不講毛皮,不講骨格,不講性情,專講本領(lǐng)。紀(jì)太傅家里也有十來匹好馬,他都說無用,便著人每日到市上拉了馬來看。他那相馬的法子也與人兩道,先不騎不試,止用一個(gè)錢扔在馬肚子底下,他自己卻向馬肚子底下去揀那個(gè)錢,要那馬見了他不驚不動(dòng),他才問價(jià)。一連拉了許多名馬來看,那馬不是見了他先踶蹶咆哮的閃躲,便是嚇得周身亂顫,甚至嚇得撒出溺來。

這日他自己出門,偶然看見拉鹽車駕轅的一匹鐵青馬,那馬生得來一身的卷毛,兩個(gè)繞眼圈兒,并且是個(gè)白鼻梁子,更是渾身磨得純泥稀爛。他失聲道:“可惜這等一個(gè)駿物埋沒風(fēng)塵!”也不管那車夫肯賣不肯,便唾手一百金,硬強(qiáng)強(qiáng)的頭來。

可煞作怪,那馬憑他怎樣的摸索,風(fēng)絲兒不動(dòng)。他便每日親自看著,刷洗喂養(yǎng)起來。那消兩三個(gè)月的工夫,早變成了一匹神駿。他日后的軍功就全虧了這匹馬,此是后話。

卻說紀(jì)太傅好容易給他請(qǐng)著一位先生,就另收拾了一處書房,送他上學(xué)。不上一月,那先生早已辭館而去。落后一連換了十位先生,倒被他打跑了九個(gè),那一個(gè)還是跑的快,才沒挨打。因此上前三門外那些找館的朋友聽說他家相請(qǐng),便都望影而逃。那紀(jì)太傅為了這事正在煩悶,恰好這日下朝回府,轎子才得到門,轉(zhuǎn)正將要進(jìn)門,忽見馬臺(tái)石邊站著一個(gè)人,戴一頂雨纓涼帽,貫著個(gè)純泥滿銹的金頂,穿一件下過水的葛布短襟袍子,套一件磨了邊兒的天青羽紗馬褂子,腳下一雙破靴,靠馬臺(tái)石還放著一個(gè)竹箱兒,合小小的一卷鋪蓋、一個(gè)包袱。那人望著太傅轎旁,拖地便是一躬。轎夫見有人參見,連忙打住杵桿。太傅那時(shí)正在工部侍郎任內(nèi),見了這人,只道他是解工料的微員,吩咐道:“你想是個(gè)解官,我這私宅向來不收公事,有甚么文批衙門投遞。”那人道:“晚生身列膠癢,不是解差。因仰慕大人的清名,特來瞻謁。倘大人不惜階前盈尺之地,進(jìn)而教之,幸甚�！�

那太傅素日最重讀書人,聽見他是個(gè)秀才,便命落平,就在門外下了轎。吩咐門上給他看了行李,陪那秀才進(jìn)來。讓到書房待茶,分賓主坐下。因問道:“先生何來?有甚見教?”

那秀才道:“晚生姓顧名綮,別號(hào)肯堂,浙江紹興府會(huì)稽人氏。一向落魄江湖,無心進(jìn)取。偶然游到帝都,聽得十停人倒有九停人說大人府上有位二公子要延師課讀。晚生也曾囑人推薦,無奈那些朋友都說這個(gè)館地是就不得的。為此晚生不揣鄙陋,竟學(xué)那毛遂自薦。倘大人看我可為公子之師,情愿附驥,自問也還不至于尸位素餐,誤人子弟�！蹦翘�傅正在請(qǐng)不著先生,又見他雖是寒素,吐屬不凡,心下早有幾分愿意,便道:“先生這等翩然而來,真是倜儻不群,足占抱負(fù)。只是我這第二個(gè)豚犬,雖然天資尚可造就,其頑劣殆不可以言語形容。先生果然肯成全他,便是大幸了。請(qǐng)問尊寓在那里?待弟明日竭誠拜過,再訂吉期,送關(guān)奉請(qǐng)�！鳖櫩咸玫�:“天下無不可化育的人材,只怕那為人師者本無化育人材的本領(lǐng),又把化育人材這樁事看成個(gè)牟利的生涯,自然就難得功效了。如今既承大人青盼,多也不過三五年,晚生定要把這位公子送入清秘堂中,成就他一生事業(yè)。只是此后書房功課,大人休得過問。至于關(guān)聘,竟不消拘這形跡,便是此后的十脡兩餐,也任尊便。只今日便是個(gè)黃道吉日,請(qǐng)大人吩咐一個(gè)小僮,把我那半肩行李搬了進(jìn)來,便可開館。又何勞大人枉駕答拜!”

紀(jì)太傅聽了大喜,一面吩咐家人打掃書房,安頓行李,收拾酒飯,預(yù)備贄儀,就著公服,便陪那先生到了書房,立刻叫紀(jì)獻(xiàn)唐穿衣出來拜見。一時(shí)擺上酒席,太傅先遞了一杯酒,然后才叫兒子遞上贄見拜師。顧先生不亢不卑,受了半禮,便道:“大人請(qǐng)便,好讓我合公子快談�！奔o(jì)太傅又奉了一揖,說:“此后弟一切不問,但憑循循善誘�！闭f罷,辭了進(jìn)去。

那紀(jì)獻(xiàn)唐也不知從那里就來了這等一個(gè)先生,又見他那偃蹇寒酸樣子,更加可厭。方才只因在父親面前,勉循規(guī)矩,不好奚落他。及至陪他吃了飯,便問道:“先生,你可曉得以前那幾個(gè)先生是怎樣走的?”顧肯堂道:“聽說都是吃不起公子的打走的�！奔o(jì)獻(xiàn)唐道:“可又來!難道你是個(gè)不怕打的不成?”顧肯堂道:“我料公子決不打我。他那些人大約都是一般呆子,想他那討打的原故,不過為著書房的功課起見。此后公子歡喜到書房來,有我這等一個(gè)人磨墨拂紙,作個(gè)伴讀,也與公子無傷;不愿到書房來,我正得一覺好睡,從那里討你的打起?”紀(jì)獻(xiàn)唐道:“倒莫看你這等一個(gè)人,竟知些進(jìn)退!”

說著,帶了幾個(gè)小廝早走的不知去向。從此他雖不似往日的橫鬧,大約一月之間也在書房坐上十天八天,但那一天之內(nèi)卻在書房作不得一時(shí)半刻。

這天正遇著中旬十五六,天氣晴明,晚來絕好的一天月色。他便帶了一群家丁,聚在箭道大空地里,拉了一匹刬馬,著個(gè)人拉著,都教那些小廝騙馬作耍。有的從老遠(yuǎn)跑來一縱身就過去的,有的打著踢級(jí)轉(zhuǎn)著紡車過去的,有的兩手扶定迎鞍后胯豎起直柳來翻身踅過去的。他看著大樂。

正在頑的高興,忽然一陣風(fēng)兒送過一片琵琶聲音來,那琵琶彈得來十分圓熟清脆。他聽了道:“誰聽曲兒呢?”一個(gè)小小子見問,咕咚咚就撒腳跑了去打探,一時(shí)跑回來說:“沒人聽曲兒,是新來的那位顧師爺一個(gè)人兒在屋里彈琵琶呢�！�

紀(jì)獻(xiàn)唐道:“他會(huì)彈琵琶?走,咱們?nèi)タ纯慈��！闭f著,丟下這里,一窩蜂跑到書房。

顧肯堂見他進(jìn)來,連忙放下琵琶讓坐。他道:“先生,不想你竟會(huì)這個(gè)頑意兒,莫放下,彈來我聽�！蹦穷櫩咸弥匦潞土讼覐椘饋怼�彈得一時(shí)金戈鐵馬破空而來,一時(shí)流水落花悠然而去。把他樂得手舞足蹈,問道:“先生,我學(xué)得會(huì)學(xué)不會(huì)?”

先生道:“既要學(xué),怎有個(gè)不會(huì)!”就把怎的撥弦,怎的按品,怎的以工、尺、上、乙、四、合、五、六、凡九字分配宮、商、角、徵、羽五音,怎的以五音分配六呂、六律,怎的推手向外為琵、合手向內(nèi)為琶,怎的為挑、為弄、為勾、為撥�！�—指使的他眼耳手口隨了一個(gè)心,不曾一刻少閑。

那消半月工夫,凡如《出塞》、《卸甲》、《潯陽夜月》,以至兩音板兒、兩音串兒、兩音《月兒高》、兩套令子、《松青》、《海青》、《陽關(guān)》、《普安咒》、《五名馬》之類,按譜徵歌,都學(xué)得心手相應(yīng)。及至?xí)��?卻早厭了,又問先生還會(huì)甚么技藝。先生便把絲弦、竹管、羯鼓、方響各樣樂器,一一的教他。他一竅通百竅通,會(huì)得更覺容易。漸次學(xué)到手談、象戲、五木、雙陸、彈棋,又漸次學(xué)到作畫、賓戲、勾股、占驗(yàn),甚至鐫印章、調(diào)印色,凡是他問的,那先生無一不知,無一不能。他也每見必學(xué),每學(xué)必會(huì),每會(huì)必精,卻是每精必厭。然雖如此,卻也有大半年不曾出那座書房門。

一日,師生兩個(gè)正閑立空庭,望那鉤新月。他又道:“這一向悶得緊,還得先生尋個(gè)甚么新色解悶的營(yíng)生才好?”先生道:“我那解悶的本領(lǐng)都被公子學(xué)去了,那里再尋甚么新的去?我們‘教學(xué)相長(zhǎng)\’,公子有甚么本領(lǐng),何不也指點(diǎn)我一兩件?彼此頑起來,倒也解悶。

”紀(jì)獻(xiàn)唐道:“我的本領(lǐng)與這些頑意兒不同。這些頑意兒盡是些雕蟲小技,不過解悶消閑;我講得是長(zhǎng)槍大戟東蕩西馳的本領(lǐng)。先生你那里學(xué)得來!”先生道:“這些事我雖不能,卻也有志未迨。公子何不作一番我看,或者我見獵心喜,竟領(lǐng)會(huì)得一兩件也不見得�！彼�聽了道:“先生既要學(xué),更有趣了。但是今日天色已晚,那槍棒上卻沒眼睛,可不曉得甚么叫作師生,傷著先生不當(dāng)穩(wěn)便,明日卻作來先生看。”先生道:“天晚何妨!難道將來公子作了大將軍,遇著那強(qiáng)敵壓境,也對(duì)他說‘今日天晚,不當(dāng)穩(wěn)便’不成?”

他聽先生這等說,更加高興。便同先生來到箭道,叫了許多家丁把些兵器搬來,趁那新月微光,使了一回拳,又扎一回桿子,再合那些家丁們比試了一番,一個(gè)個(gè)都沒有勝得他的。他便對(duì)了那先生得意洋洋賣弄他那家本領(lǐng)。

顧先生說:“待我也學(xué)著合公子交交手,頑回拳看。但我可是外行,公子不要見笑!”紀(jì)獻(xiàn)唐看著他那等拱肩縮背擺擺搖搖的樣子,不禁要笑。只因他再三要學(xué),便合他各站了地步,自己先把左手向懷里一攏,右手向右一橫,亮開架式,然后右腳一跺,抬左腳一轉(zhuǎn)身,便向顧先生打去,說:“著打!”

及至轉(zhuǎn)過身來向前打去,早不見了顧先生。但覺一件東西貼在辮頂上,左閃右閃,那件東西只擺脫不開;溜勢(shì)的才撥轉(zhuǎn)身來,那件東西卻又隨身轉(zhuǎn)過去了。鬧了半日,才覺出是顧先生跟在身后,把個(gè)巴掌貼在自己的腦后,再也躲閃不開,擺脫不動(dòng)。慪得他想要翻轉(zhuǎn)拳頭向后搗去,卻又搗他不著。便回身一腳飛去,早見那先生倒退一步,把手往上一綽,正托住他的腳跟,說道:“公子,我這一送,你可跌倒了!拳不是這等打法,倒是頑頑桿子罷!”

這要是個(gè)識(shí)竅的,就該罷手了。無奈他一團(tuán)少年盛氣,那里肯罷手?早向地下拿起他用慣的那桿兩丈二長(zhǎng)的白蠟桿子,使的似怪蟒一般,望了顧先生道:“來!來!來!”顧先生笑了一笑,也揀了一根短些的拿在手里。兩下里桿梢點(diǎn)地,顧先生道:“且住,顛倒你我兩個(gè),沒啥意思,你這些管家既都會(huì)使家伙,何不大家頑著熱鬧些?”

紀(jì)獻(xiàn)唐聽了,便挑了四個(gè)能使桿子的,分在左右,五個(gè)人“哈”了一聲,一齊向顧先生使來。顧先生不慌不忙,把手里的桿子一抖,抖成一個(gè)大圓圈,早把那四個(gè)家丁的桿子撥在地下,那四人捂了手豁口只是叫疼。紀(jì)獻(xiàn)唐看見,往后撤了一步,把桿子一擰,奔著顧先生的肩胛向上挑來。顧先生也不破他的桿子,只把右腿一撒,左腿一踅,前身一低,紀(jì)獻(xiàn)唐那條桿子早從他脊梁上面過去,使了個(gè)空。他就跟著那桿子底下打了個(gè)進(jìn)步,用自己手里的桿子向紀(jì)獻(xiàn)唐腿檔里只一繳,紀(jì)獻(xiàn)唐一個(gè)站不牢,早翻筋斗跌倒在地。顧先生連忙丟下桿子,扶起他來,道:“孟浪!孟浪!”

紀(jì)獻(xiàn)唐一咕碌身爬起來,道:“先生,你這才叫本事!我一向直是瞎鬧!沒奈何,你須是盡情講究講究,指點(diǎn)與我!”

顧先生道:“這里也不是講究的所在,我們還到書房去談�！闭f著,來到書房,他急得就等不到明日,便扯了那顧先生問長(zhǎng)問短。

顧先生道:“你且莫絮叨叨的問這些無足重輕的閑事。你豈不聞西楚霸王有云‘一人敵不足學(xué),請(qǐng)學(xué)萬人敵’的這句話么?”紀(jì)獻(xiàn)唐道:“那‘萬人敵\’怎生輕易學(xué)得來?”顧先生道:“要學(xué)‘萬人敵\’,卻也易如拾芥。只是沒第二條路,只有讀書。”紀(jì)獻(xiàn)唐皺了皺眉道:“書我何嘗不讀,只是那些能說不能行的空談,怎干得天下大事?”顧先生正色道:“公子此言差矣!圣賢大道,你怎生的看作空談起來?離了圣道,怎生作得個(gè)偉人?作不得個(gè)偉人,怎生干得起大事?從古人才難得,我看你虎頭燕頷,封侯萬里;況又生在這等的望族,秉了這等的天分。你但有志讀書,我自信為識(shí)途老馬,那入金馬、步玉堂、擁高牙、樹大纛尚不足道,此時(shí)卻要學(xué)這些江湖賣藝營(yíng)生何用?公子,你切切不可亂了念頭!”

書里交代過的,紀(jì)獻(xiàn)唐原是個(gè)有來歷的人,一語點(diǎn)破,他果然從第二天起,便潛心埋首簡(jiǎn)煉揣摩起來。次年鄉(xiāng)試,便高中了孝廉。轉(zhuǎn)年會(huì)試,又聯(lián)捷了進(jìn)士,歷升了內(nèi)閣學(xué)士。朝廷見他強(qiáng)干精明,材堪大用,便放了四川巡撫。那紀(jì)獻(xiàn)唐一生受了那顧先生的好處,合他寸步不離,便要請(qǐng)他一同赴任。

顧先生也無所可否。這日,紀(jì)獻(xiàn)唐陛辭下來,便約定顧肯堂先生第二日午刻一同動(dòng)身。

次日,才得起來,便見門上家人傳進(jìn)一個(gè)簡(jiǎn)貼合一本書來,回道:“顧師爺今日五鼓覓了一輛小車兒,說道:‘先走一程,前途相候�！�留下這兩件東西,請(qǐng)老爺看�！�

紀(jì)獻(xiàn)唐聽了,便有些詫異,接過那封書一看,只見信上寫著“留別大將軍鈞啟”,心下敁敠道:“顧先生斷不至于這等不通,我才作了個(gè)撫院,怎的便稱我大將軍起來?”又看那本書封的密密層層,面上貼了個(gè)空白紅簽,不著一字。忙忙的拆開那封信看,只見上寫道:

友生顧綮留書拜上大將軍賢友麾下:仆與足下十年相聚,自信識(shí)途老馬,底君于成,今日建牙開府矣。此去擁十萬貔貅,作西南半壁,建大業(yè),爵上公,炳旗常,銘鐘鼎,振鑠千秋,都不足慮;所慮者,足下天資過高,人欲過重,才有余而學(xué)不足以養(yǎng)之。所望刻自惕厲,進(jìn)為純臣,退為孝子。自茲二十年后,足下年造不吉,時(shí)至當(dāng)早圖返轡收帆,移忠作孝,倘有危急,仆當(dāng)在天臺(tái)、雁宕間遲君相會(huì)也。切記!切記!仆閑云野鶴,不欲偕赴軍門。昔日翩然而來,今日翩然而去。此會(huì)非偶,足下幸留意焉。秘書一本,當(dāng)于無字處求之,其勿視為河漢。顧綮拜手。

他看了這封簡(jiǎn)貼,默默無言,心下卻十分凜懼,曉得這位顧先生大大的有些道理。料想著人追趕也是無益,便連那本秘書也不敢在人面前拆看,收了起來。到了吉時(shí),拜別宗祠父母,就赴四川而去。自此仗了顧先生那本書,一征西藏,一平桌子山,兩定青海,建了大功,一直的封到一品公爵。連他的太翁也晉贈(zèng)太傅,兩個(gè)兒子也封了子男。朝廷并加賞他的寶石頂三眼花翎,四團(tuán)龍褂,四開禊袍,紫韁黃帶,又特命經(jīng)略七省掛九頭獅子印,稱為“禿頭無字大將軍。”

列公,你道人臣之榮至此,當(dāng)怎的個(gè)報(bào)國(guó)酬恩!否則也當(dāng)聽那顧肯堂先生一片苦口良言,急流勇退。誰想他倚了功高權(quán)重,早把顧先生的話也看成了一片空談!任著他那矯情劣性,便漸漸的放縱起來。又加上他那次子紀(jì)多文助桀為虐,作的那些侵冒貪黷忌刻殘忍的事,一時(shí)也道不盡許多。只那屈死的官民何止六七千人,入己的贓私何止三四百萬。又私行鹽茶,私販木植。豈知人欲日長(zhǎng),天理日消,他不禁不由的自己就掇弄起自己來了,出入衙門,便要走黃土道;驗(yàn)看武弁,便要用綠頭牌;督府都要跪迎跪送;他的家人卻都濫入薦章,作到副參道府。后來竟鬧到私藏鉛彈火藥,編造讖書妖言,謀為不軌起來。他再不想我大清是何等洪福!當(dāng)朝圣人是何等神圣文武!那時(shí)朝廷早照見他的肺腑,差親信大臣密密的防范訪察。便有內(nèi)而內(nèi)閣翰詹九卿科道,外而督撫提鎮(zhèn),合詞參奏了他九十二大款的重罪。當(dāng)下天顏震怒,把他革職拿問,解進(jìn)京來,交在三法司議罪。三法司請(qǐng)將他按大逆不道大辟夷族。

幸是天恩浩蕩,念他薄薄的有些軍功,法外施仁,加恩賜帛,令他自盡。他的太翁紀(jì)延壽同他長(zhǎng)兄紀(jì)望唐革職免罪,十五歲以上男族免死充軍,女眷免給功臣為奴,獨(dú)把他那助桀為虐的次子紀(jì)多文立斬。他賜帛的那夜,獄卒人等都見那獄庭中一陣旋風(fēng),旋著猛虎大的一團(tuán)黑氣,撮向半空而去。這便是那紀(jì)大將軍的始末原由一篇小傳。

踅回來再講他經(jīng)略七省的時(shí)節(jié),正是十三妹姑娘的父親作他的中軍副將。他聽得這中軍的女兒有恁般的人才本領(lǐng),那時(shí)正值他第二個(gè)兒子紀(jì)多文求配,續(xù)作填房。這要遇見個(gè)趨炎附勢(shì)的,一個(gè)小小中軍,得這等一位晃動(dòng)乾坤的大上司紆尊降貴合他作親家,豈有不愿之理?無如這位副將爺正是位累代名臣之后,有見識(shí)、尚氣節(jié)的人。他起初還把些官職、門戶、年歲都不相當(dāng)不敢攀附的套話推辭,后來那紀(jì)大將軍又著實(shí)的牢籠他,保了他堪勝總兵,又請(qǐng)出本省督撫提鎮(zhèn)強(qiáng)逼作伐。卻惹惱了這位爺?shù)男詢?用了一個(gè)三國(guó)時(shí)候東吳求配的故事,道:“吾虎女豈配犬子?吾頭可斷,此話再也休提!”

這話到了那紀(jì)大將軍耳朵里,他老羞變怒,便借樁公事,參了這位爺一本,道他“剛愎任性,遺誤軍情”。那時(shí)紀(jì)大將軍參一員官也只當(dāng)抹個(gè)臭蟲,那個(gè)敢出來辯這冤枉?可憐就把個(gè)鐵錚錚的漢子立刻革職拿問,掐在監(jiān)牢。不上幾日,一口暗氣郁結(jié)而亡。以致十三妹姑娘弄得人亡家破,還被了萬載不白、說不出口的一段奇冤。

他這等的一個(gè)孝義情性,英雄志量,如何肯甘心忍受?偏偏的又有個(gè)老母在堂,無人奉養(yǎng)。這段仇愈擱愈久,愈久愈深,愈深愈恨。如今不幸老母已故,想了想,一個(gè)女孩兒家,獨(dú)處空山,斷非久計(jì),莫如早去報(bào)了這段冤仇,也算了了今生大事。這便是十三妹切齒痛心,顧不得守靈穿孝,盡禮盡哀,急急的便要遠(yuǎn)去報(bào)仇的根子。無奈他又住在這山旮旯子里,外間事務(wù)一概不知。鄧九公偶然得些傳言,也是那“鄉(xiāng)下老兒談國(guó)政”,況又只管聽他說報(bào)仇報(bào)仇,究竟不知這仇人是誰,更不想便是他聽見的那個(gè)紀(jì)獻(xiàn)唐。所以一直不曾提起。

直到安老爺昨日到了褚家莊,才一番筆談,談出這底里深情的原故來。這又叫作無巧不成話。

列公,你看這段公案,那紀(jì)大將軍在天理人情之外去作人,以致辱沒兒女英雄,不足道也。只他這個(gè)中軍,從紀(jì)大將軍那等轟轟烈烈的時(shí)候,早看出紀(jì)家不是個(gè)善終之局,這人不是個(gè)載福之器,寧甘一敗涂地,不肯辱沒了自己門第,耽誤了兒女終身,也就算得個(gè)人杰了!不然他怎的會(huì)生出十三妹這等晃動(dòng)乾坤的一個(gè)女兒來?

剪斷閑言,言歸正傳。當(dāng)下那尹先生便把這段公案照說評(píng)書一般,從那黑虎下界起,一直說到他白練套頭。這其間因礙著十三妹姑娘面皮,卻把紀(jì)大將軍代子求婚一層,不曾提著一字。鄧九公合褚家夫妻雖然昨日聽了個(gè)大概,也直到今日才知始末根由。那些村婆村姑只當(dāng)聽了一回“豆棚閑話”。

卻說十三妹起先聽了那尹先生說他這仇早有當(dāng)今天子替他報(bào)了去了,也只把那先生看作個(gè)江湖流派,大言欺人。及至聽他說的有本有源,有憑有據(jù),不容不信,只是話里不曾聽他說到紀(jì)家求婚一節(jié)。又追問了一句道:“話雖如此,只是先生你怎見得這便是替我家報(bào)仇?”尹先生道:“姑娘,你怎么這等聰明一世,懵懂一時(shí)?你家這樁事,便在原參的那忌刻之罪九十二款之內(nèi),豈不是替你報(bào)過仇了?”姑娘又道:“先生,你這話真?zhèn)�?”尹先生道:“圣諭煌煌,焉得會(huì)假!”

姑娘道:“不是我不信,要苦苦的問你,你這句話可大有關(guān)系,不可打一字誑語。”尹先生道:“且無論我尹其明生平光明磊落,不肯妄言;便是妄言,姑娘只想,你報(bào)你家的仇,干我尹其明甚事,要來攔你?況你這樣不共戴天的勾當(dāng),誰無父母,可是欺得人的?你若不見信,只怕我身邊還帶得有抄白文書一紙,不妨一看。只不知姑娘你可識(shí)字?”鄧九公道:“豈但識(shí)字,字兒忒深了!”那尹先生聽了,便從靴掖兒里尋出一張抄白的通行上諭,遞給鄧九公,送給姑娘閱看。只見他從頭至尾看了一遍,撂在桌兒上,把張一團(tuán)青白煞氣的臉,漸漸的紅暈過來,兩手扶了膝蓋兒,目不轉(zhuǎn)睛的怔著望了他母親那口靈,良久良久,默然不語。

列公,你道他這是甚么原故?原來這十三妹雖是將門之女,自幼喜作那些彎弓擊劍的事,這拓馳不羈,卻不是他的本來面目。只因他一生所遭不偶,拂亂流離,一團(tuán)苦志酸心,便釀成了這等一個(gè)遁蹤空山游戲三昧的樣子。如今大事已了,這要說句優(yōu)俳之談,叫作“叫化子丟了猢猻了——沒得弄的了�！比魵w正論,便用著那趙州和尚說的“大事已完,如喪考妣”的這兩句禪語。這兩句禪語聽了去好像個(gè)葫蘆提,列公,你只閉上眼睛想,作了一個(gè)人,文官到了入閣拜相,武官到了奏凱成功,以至才子登科,佳人新嫁,豈不是人生得意的事?不解到了那得意的時(shí)候,不知怎的,自然而然有一種說不出的感慨。再如天下最樂的事,還有比飲酒看戲游目快心的么?及至到了酒闌人散,對(duì)著那燈火樓臺(tái),靜坐著一想,就覺得像有一樁無限傷心的大事,兜的堆上心來,這十三妹心里,此刻便是恁般光景。

鄧九公合褚家夫妻看了,還只道自從他家老太太死后不曾見他落下一滴眼淚,此時(shí)聽了這個(gè)原由,定有一番大痛,正待勸他。只見他悶坐了半日,忽然浩嘆了一聲,道:“原來如此!”便整了整衣襟,望空深深的作了一萬福,道:“謝天地!原來那賊的父子也有今日!”轉(zhuǎn)身又向那尹先生福了一福,謝道:“先生,多虧你說明這段因由,省了我妄奔這蕩。我倒不怕山遙水遠(yuǎn),渴飲饑餐,只是我趁興而去,難道還想敗興而回?豈不畫蛇添足,轉(zhuǎn)落一場(chǎng)話靶?”回身又向鄧九公福了一福,道:“師傅,我合你三載相依,多承你與我掌持這小小門庭,深銘肺腑,容當(dāng)再報(bào)!”

鄧九公正說:“姑娘,你這話又從那里說起?”只見他并不回答這話,早退回去坐下,冷笑了一聲,望空叫道:“母親!

父親!你二位老人家可曾聽見那紀(jì)賊父子竟被朝廷正法了?可見‘天網(wǎng)恢恢,疏而不漏’。只是你養(yǎng)女兒一場(chǎng),不曾得我一日孝養(yǎng),從我略有些知識(shí),便撞著這場(chǎng)惡姻緣,弄得父親含冤,母親落難,你女兒早辦一死,我又上無長(zhǎng)兄,下無弱弟,無人侍奉母親,如今母親天年已終,父親大仇已報(bào),我的大事已完,我看著你二位老人家在那不識(shí)不知的黃泉之下,好不逍遙快樂!二位老人家,你的神靈不遠(yuǎn),慢走一步,待你女兒趕來,合你同享那逍遙快樂也!”說著,把左手向身后一綽,便要綽起那把刀來,就想往項(xiàng)下一橫,拚這副月貌花容,作一團(tuán)珠沉玉碎!這正是:

為防濁水污蓮葉,先取鋼刀斷藕絲。

要知那十三妹的性命如何,下回書交代。