第六十七回 何小姐授徒習(xí)武 褚大娘憶舊談心

話說何小姐住在鄧家莊,收水仙、海蟾、謝瓊花、郝菱姑四個(gè)女子作徒弟,無事叫他們學(xué)藝。正盼安大人來信,忽一日鄧九公笑嘻嘻的拿著一封信進(jìn)來,對(duì)著何小姐道:“省城來信,猜著姑奶奶你來了,叫你們娘兒三個(gè)先暫住在我這里,不必上省,等把白象嶺平了,再把那幾個(gè)和尚拿住,再訂期上省不遲�！闭f著,將信遞過。花鈴忙接來,奉與何小姐。何小姐看那信是給九公的,上面寫著道:

違侍慈顏又將一月,想老伯大人杖履優(yōu)游,林泉頤養(yǎng),引詹掬采,曷勝愉忱。侄自到營(yíng)后,諸事得手,兼之朗山善于運(yùn)籌,眾將亦皆用命。天目山之小丑,無復(fù)負(fù)隅;沂州府之群黎,自能安土。是役也,有成竹之在胸,所至勢(shì)如破竹,視除苗猶反掌,儼然感勝格苗,非敢自夸,聊慰廑注耳�，F(xiàn)擬善后各節(jié),稍有章程,即當(dāng)移師白象。省中公廨未可久羈,祈代侄轉(zhuǎn)達(dá)。舅母大人帶領(lǐng)小妾暫住寶莊,多為打擾,俟山寇就擒,兇僧盡獲,再訂回省之期。至賤內(nèi)出京有日,諒必已然到府,亦可無須來營(yíng)。如有藉助之處,速為寄信可也。匆匆具稟,不敘套言。敬請(qǐng)臺(tái)安。統(tǒng)希慈鑒。小侄安驥頓首何小姐看了,笑道:“這可好了,省得大家舍不得我走�！倍�姑娘也笑道:“姑奶奶昨日還說明日就動(dòng)身呢�！瘪掖蠊媚棠痰�:“那兒去絆著腿兒呢�！焙涡〗愕�:“你倒別那么說,我說走就走。我這趟來,把小驢兒也帶了來了,一來叫他看看故鄉(xiāng),二來萬一要用著他呢�！敝x瓊花道:“師父這可放心住下罷,省得惦念著走,鬧得我們也不敢常來討教。我昨晚上怕師傅走,占了一課,就知道且住些日子呢。”水仙道:“師傅,你老人家既不走了,可以放下心了。咱們趁著天尚不晚,何妨到教場(chǎng)看看秋景,帶著再練練�！焙涡〗懵犃艘哺吲d,一手拉了謝瓊花,一手拉了水仙就走。后面褚大娘子、花鈴跟著。何小姐回頭對(duì)花鈴道:“你別空著手兒去,你把我的弓箭與雁翎刀、單鞭都帶上。”花鈴道:“哎喲喲,我的老太太,我可拿不了。”何小姐道:“你找個(gè)人替你拿著�！倍�姑娘笑道:“我替你拿罷�！�

大家說說笑笑,不覺來到教場(chǎng)。這就是鄧九公唱戲與海馬周三比武之處。那教場(chǎng)有五間大廳,座北朝南,廳前有幾百步空闊,一望都是垂楊,兼著別的花木。來到離廳上不遠(yuǎn),就聽見有喧笑之聲。走近前一看,卻是碧大娘、碧二娘、海蟾、菱姑,還有舅太太的丫頭綠香與謝標(biāo)的二妾雙福、雙壽,郝武的一妾馮換姐幾個(gè)人,在那里舞刀弄槍作耍。見了何小姐來了,就要走散。何小姐叫住道:“二位歐奶奶,二個(gè)姑娘,都是會(huì)家,何以你們也攙在里面?你們五個(gè)是幾時(shí)學(xué)的,且各舞一回,看是如何?”三人沒法,你推我讓,雙福只得先走上前,拔出寶劍舞了一番。何小姐笑道:“雖是力弱,也還虧你�！贝渭熬G香,提著劍,橫七豎八的亂砍。何小姐大笑道:“這是那一家的法門?真是個(gè)劈柴勢(shì)了。”末后輪到雙壽,不慌不忙,挽

起袖子,把腰系緊,提起那劍,使了身法,藏過劍尖,全勢(shì)往下一坐,猛聽得“咄”的一聲,那劍望著看的人心已直搠將來。剛離得四五寸,忽地一繳,風(fēng)一般快收轉(zhuǎn)去。只見那劍光霍霍地耀著,嗤嗤的作響,左三右四、前五后六,舞得如一團(tuán)白雪,萬瓣梨花,沒點(diǎn)空兒正舞到熟處,忽然一收,露出了自己身子,娉婷按劍而立,面不改色,口不喘氣,髻不亂發(fā),裙不動(dòng)褶。何小姐驚訝道:“這又奇了!你跟誰學(xué)的,怎舞得如此精熟?”雙壽只是笑,不作聲。菱姑道:“師傅,你老人家有所不知。

我瓊花姐姐劍法好得了不得,必是他教給他的�！彪p壽點(diǎn)頭道:“實(shí)實(shí)我們姑娘教給我的,我學(xué)了二年多了。”何小姐一回頭,看見小喜兒跑了來,點(diǎn)手叫他。那喜兒笑嘻嘻的站著,何小姐道:“你快告訴姨奶奶去,并請(qǐng)舅太太都來看比武的�！毙∠矁喝顼w的請(qǐng)去了。何小姐又命水仙、海蟾對(duì)舞了一回,說道:“你二人的劍與雙壽一般純熟,力量更足,然都還是旁門,不是正傳。我當(dāng)教給你們不換刀法�！彼�仙等俱歡喜無限。何小姐正要看謝瓊花舞劍,舅太太已領(lǐng)了珍姑娘來了。珍姑娘又帶了獎(jiǎng)賞之物,是銀例兩對(duì)、繡花手帕四條、包金戒指四個(gè)、珠花兩對(duì)、綢數(shù)段、金簪一枝。何小姐道了道:“如今分作三番考較,先較力,次較射,再次較槍刀。勝者賞以金簪等物,負(fù)者罰以巨觥。”說罷,到大廳西邊,見有兩個(gè)石欄,約有二三百斤一個(gè),便去提一個(gè)來放在中間。舅太太搖頭道:“我的姑奶奶,這個(gè)太重,誰能有你那樣力量?聽說你在悅來店搬那大石頭,四五個(gè)男子都搬不動(dòng)。這欄子足有三百多斤重,還是換個(gè)輕些的罷�！焙涡〗氵h(yuǎn)遠(yuǎn)見有一塊大石頭,橫在一棵柳樹下,因去提了來,說道:“這卻又輕了些�！本颂�太道:“這樣大石頭,也不算輕了�！币蛎�眾人去掇。

大家看著,都不肯先上前。惟郝武有一妾姓馮名換姐,年才十八,是莊農(nóng)人家之女,卻有些蠻力,高高興興的先上去用力一提,正如蜻蜒搖石柱一般,休想動(dòng)得分毫。郝菱姑在旁看著不好意思,忙攔他道:“你太不自量,快別動(dòng)了�！蹦邱T換姐定要提這石頭起來,掙得滿身臭汗,頸上紅筋根根扛起,到底不行。旁邊雙福、雙壽等都笑將起來。郝菱姑嚷道:“你真不要命了!”換姐沒趣,只得走開。雙福上前死力掇弄,也不能起。雙壽掇離了地,卻不起來。郝菱姑過去,撩起衣襟,站好腳步,蹲身下去,用手摳住石角,掙將起來,那石便離地一尺多高,勉強(qiáng)掙掙幾步,便就放下。何小姐道:“這卻虧他�！敝x瓊花上來,也不埋步,也不撩衣,兩手一掇,那石輕輕便離地有二尺上下,直掇到何小姐面前,然后放下,面不改色。何小姐大加稱贊道:“比郝姑娘力大多了,且看歐大姑娘如何。”謝瓊花道:“歐大姐姐力量不小,曾比過來�！彼�仙于是走將上來,似瓊花一般,不去撩衣埋步,把手去輕輕一提,卻提不動(dòng),因用兩手摳住石角,掇將起來,離地才一尺多高,面就發(fā)紅,把手狠緊一緊,走了三五步,氣已喘將起來。何小姐連忙攔住。海蟾上來,就如謝瓊花一般,比瓊花提的高些。

何小姐道:“歐二姑娘似覺從容。你且拿那石欄,卻不可勉強(qiáng)。”海蟾真?zhèn)�去拿那石欄,卻拿不起來。珍姑娘道:“這石欄本過于重了,還是拿這石頭罷。”褚大娘子道:“我們兩位親家,必然拿得起來�！倍�姑娘道:“真?zhèn)�的,歐大娘何妨拿拿看�！北檀竽飬s不去掇那大石,竟來拿這石欄。褚大娘子慌道:“親家看仔細(xì),還是扭那塊石頭罷!”褚大娘子說話時(shí),碧大娘早把石欄提起。大家正要喝彩,碧二娘早過去把那邊一個(gè)石欄也提起來。兩人一齊走了十?dāng)?shù)步,覺著吃力,便放下了。何小姐一看,便過去把兩個(gè)石欄一手一個(gè),兩手一齊提起,只嚇得大家一齊嚷道:“快放下罷,快放下罷!”何小姐這才輕輕一齊放下。二碧不勝佩服,十分驚異,齊說道:“看安太太如此嬌柔,卻有恁般神力�！焙涡〗阒t遜了一番,因把兩對(duì)銀釧贈(zèng)與二碧氏,二碧氏辭道:“我們兩人雖拿起石欄,卻是一人一個(gè),太太一人拿起兩個(gè)。我等若受賞,討愧多矣。”再三不受。何小姐只得給了海蟾、水仙,另取一對(duì)銀釧,賞了瓊花。又給海蟾加上一段紅綢,又賞菱姑一段紅綢,換姐、雙福各罰酒一觥,然后較射。

何小姐叫花鈴取了兩對(duì)銀釧來,先取一只銀釧,命菱姑折了幾枝菊花,做了一個(gè)大圈,中間把彩線懸著銀釧,掛在垂楊之上,離著百步,令眾人各射三箭,中銀釧者為最,中菊花圈者次之,三箭俱不中者受罰。謝瓊花先張弓搭箭,連發(fā)三矢,俱中在銀釧之內(nèi)。何小姐取一對(duì)珠花賞之。郝菱姑三箭,一箭穿入銀釧,兩箭穿入菊花圈;海蟾、雙福三箭俱中在菊花圈內(nèi);水仙兩箭俱不到垛,一箭卻從銀例中鉆了過去;綠香三箭俱不到垛;換姐更是放野;雙壽兩箭穿過菊花圈,那一箭大末手未中。臨末,綠香推花鈴,叫他射�；ㄢ徯χ鴵u頭,小喜兒替他遞過弓箭來,何小姐吩咐道:“你們何妨使我的弓箭射呢�！被ㄢ彵淮蠹掖弑撇贿^,只得上前,真?zhèn)�左手如托泰山,右手如抱嬰孩,弓開滿月,箭發(fā)流星,一連三箭,俱穿入銀釧中去了。碧氏等俱稱神箭,水仙、菱姑俱暗暗喝彩。碧二娘道:“真是強(qiáng)將手下無弱兵,花鈴姑娘的箭,可以趕上太太了�！被ㄢ彽�:“我們奶奶的箭,素常射總過垛數(shù)十步,我只到垛便止,焉敢說趕上呢?”於是大家不容分說,將垂楊上銀釧取下,并桌上一只,替花鈴勒于兩臂之上,又加上花紅一段。給郝菱姑一個(gè)戒指,一方手帕。海蟾、雙福、水仙俱是手帕一條。換姐、綠香俱罰酒一觥。

何小姐道:“箭射完了,咱們要比較刀槍了,無奈真刀真槍,不是玩的。我想了一法�！奔疵鼡Q姐、雙壽等,分頭去找些柳木棍,或現(xiàn)砍下的大樹枝,削成槍桿,頭縛著菊花葉,蘸些香粉。先令水仙、菱姑比較。兩人斗了數(shù)十回合,菱姑面上心窩撲了兩處粉痕,水仙乳旁也著了一點(diǎn),是菱姑輸了。又叫海蟾上去,與水仙姊妹二人殺做一團(tuán)。海蟾只肩膀上著了點(diǎn)粉痕,水仙乳旁心口卻著了兩槍,水仙輸了下去。雙壽上來,戰(zhàn)到幾個(gè)回合,何小姐忙喊雙壽下來。海蟾慌得跳出圈子外去,看雙壽時(shí),已是滿胸粉點(diǎn)。何小姐笑道:“你這槍決不是你們姑娘教的罷!怎么一點(diǎn)家數(shù)沒有,也敢上場(chǎng)?”謝瓊花道:“他真是大膽,他幾時(shí)學(xué)這槍來?”大家俱稱贊海蟾姊妹的槍法好。瓊花就接過雙壽使的那槍,破步而入,海蟾迎住。二人狠斗起來,約有十?dāng)?shù)回合,海蟾漸漸要敗下陣去了。何小姐忙令水仙上前助戰(zhàn),海蟾復(fù)身轉(zhuǎn)來,姊妹兩個(gè)雙戰(zhàn)瓊花。瓊花不慌不忙,左挑右撲。二人座接不暇,叉勉強(qiáng)支持了四五十合。水仙棄槍而走,海蟾仍復(fù)敗下陣去�？磧扇松砩�,俱有三五處粉痕。瓊花身上只,有一半點(diǎn)兒,似有如無。

何小姐技癢,便拈過一枝槍來,搶步而入。瓊花不敢向前,只是搖頭。何小姐笑道:“你只管來,如有不合,我好指撥你,人家都是這等學(xué)法�！杯偦ㄖ坏妹銖�(qiáng)上前,未免膽怯,舉槍來敵。何小姐虛戳兩槍,瓊花撲過,還一槍來。何小姐把槍裹住,用力一絞,瓊花覺著手重,盡力一壓,卻壓不下去,復(fù)往上翹,又翹不起來。戳又戳不進(jìn),收又收不轉(zhuǎn)。何小姐猛地一絞一收,只聽“刮辣”一聲,瓊花的槍近著尖處三五寸已絞得粉碎。瓊花擲槍放地,拜服不已。何小姐笑道:“這是槍桿不結(jié)實(shí)之故。原就沒我在內(nèi),這槍法也是謝大姑娘第一�！卑呀痿⒁恢�給了瓊花,無如謝大姑娘不肯受,說道:“敗軍之將,不受罰已為幸矣,何敢再受賞!”何小姐道:“你不用謙讓了,說過我不在內(nèi)。”瓊花只得道過謝,收下。又將珠花給了海蟾。那水仙是戒指一個(gè),手帕一方。菱姑是手帕一方,紅綢一段。雙壽罰酒一觥。那雙福、換姐見此大敵,非同兒戲,都不敢妄自上前,只得算完了事了。何小姐道:“咱們可以歇息罷了�！瘪掖竽镒拥�:“我的干女兒都得了彩,今晚上我替他們賀賀,并且替他們請(qǐng)師傅。今晚大家都到我屋中吃飯去�！庇谑潜娙擞山虉�(chǎng)回到褚大娘子屋中來。

吃飯之時(shí),何小姐就向謝瓊花等道:“看你們武藝皆有可觀,必須久練久熟�，F(xiàn)在皆有短練之處,各自精心用意,把各自的毛病去了,方能全備�！敝x瓊花等各皆歡喜,愿意天天操演,遂各向各家母親說知,都住在鄧家莊。何小姐嫌教場(chǎng)遠(yuǎn),就在褚大娘子房后有個(gè)大院子,在那里排鹿樁,立馬架,懸沙囊,豎箭垛,每日操演。謝家的雙福、雙壽,郝家的換姐,與花鈴、綠香等,也跟著習(xí)學(xué)。練了半月有余,到教場(chǎng)大操,何小姐一概細(xì)細(xì)指撥。各人武藝一日長(zhǎng)似一日,連雙福等都有出長(zhǎng)。花鈴已練出許多武藝,與綠香皆練出些氣力,看出些刀槍劍戟之法。何小姐又傳他二人運(yùn)氣練力,更易見功,雖不及水仙四人,也就比雙福強(qiáng)多了。只因他二人心靈意誠,故此長(zhǎng)得快。

何小姐每日除了教他們練武,就是與褚大娘子閑談。二姑娘奶的孩子睡了,也找來說說笑笑。珍姑娘不用說,服侍何小姐極其周到。一日,何小姐笑向褚大娘子道:“我想起送靈起身那一天,總像是不能再與你們見面了,也萬想不到還能到這里來。你們老爺兒兩進(jìn)京就沒想到,及至此次到這里來,更想不到了。還有那起身的頭一天,你同張大妹子說那硯臺(tái)與彈弓的話,說得那么閃閃爍爍,似露不露的。到后來我一想,那話里有話,藏著啞謎,誰又想得到你們定下計(jì)。怨不得你們倆說著話,對(duì)瞧著笑呢�！瘪掖竽镒有Φ�:“我送你那一天,實(shí)實(shí)不忍離別,你可不知我心里怎樣難受呢?就是你這一趟來,我亦是沒想到�！�

正說著,二姑娘來了,就接聲道:“我的姑奶奶,你那里知道我那妹子,他頭一次來,雖住了不幾天,就像好幾年似的。自從他走了,我就想他起,他們老爺倆進(jìn)京,我又不能去。好容易盼著他來了。他來的頭一天,我作一個(gè)夢(mèng),就夢(mèng)見他來了,你說怪不怪?我大清早起就告訴我們老爺子,他們爺兒倆還不信。我說他一準(zhǔn)來的。正說著,就聽見外頭有人來,那送信的就到了,把我樂得不知怎樣才好!”何小姐笑道:“這一次,他住的日子可不少了,你們可在一堆說夠了罷�！倍�姑娘道:“我總想著我們倆永遠(yuǎn)在一起,才好呢�！焙涡〗阈χ鴵u頭道:“那可不能?”珍姑娘道:“真?zhèn)�的,我這一回是來了三次了,這一次,又有半個(gè)多月了,省里也該來信了,京里也該來信了�！瘪掖竽镒有ο蚨�姑娘道:“你聽聽,他才住了半個(gè)多月,就盼著來信好走,他還肯與你永遠(yuǎn)在一堆住著么?”珍姑娘道:“我倒不是想著走,我是想著該來信了�！瘪掖竽锏�:“他們決沒在省里,必然在白象嶺呢�！焙涡〗愕�:“這一回要是平了白象嶺,拿住了那幾個(gè)和尚,一哥必然可以保升到總兵,褚大姐姐就是二品夫人了,咱們還惹得起人家嗎?”褚大娘子道:“你快別提了!我在京里住著,看見你們補(bǔ)褂朝珠的,都是官太太氣度,我心里就羨慕得了不得。如今托我們老玉的福,我已經(jīng)是恭人了,再能夠二品夫人更好了,真真是沒想到。原先不過是你們府上的嬤嬤親戚,當(dāng)個(gè)下人,后來蒙干娘抬愛,認(rèn)了干親,這就是有我們老爺子在頭里,已經(jīng)過分了。后來的榮耀,皆出在你們所賜,令人感激不盡。”

何小姐道:“說起來,那令人想不到的事多著呢。我在青云山住著的時(shí)候,這一天因手中乏用,才出來走走,就沒想到上悅來店。及至到了悅來店,遇著我們這位傻爺,看著又好笑又可氣,又沒想到逃了騾夫,遇著和尚。及至救了他,再?zèng)]想到地窨子里還藏著個(gè)張大妹妹。后來柳林話別,斷想不到不多幾月,就都見面。以為今生斷不能見了,我母親死后,我要報(bào)仇去,連你們爺兒們我都想著不能見面,何況別人。至于我的奶母、丫環(huán),尤其想不到還能見面。想起來,收拾杠的那一天,你進(jìn)山來看我的光景,把東西都散個(gè)干干凈凈,是何等決斷!”褚大娘子不等說完,就接口道:“得了,別說了,你可不知我瞧見你那光景,我心里真難過。我先還指望你回來,后來聽見二老爺子一說你報(bào)得了仇報(bào)不了仇,都不回來了,我越想越有理。二老爺于要是晚來三天,咱們這時(shí)候你東我西,不定見得著見不著了�！�

何小姐將要答言,只見鄧九公拿著信進(jìn)來,皺著眉,說道:“少大人打發(fā)郝金剛來了,有緊急之事!”大家吃了一驚,不知信中何事,這等緊要,且聽下回分解。