第六十九回 遇陸賊先鋒屢敗陣 破頭關(guān)夫人初用兵

話說(shuō)周得勝、馮小江將要收兵,望見(jiàn)那邊塵頭大起,有兵前來(lái),恐是敵兵。及至走近,原來(lái)是陸葆安帶兵攻打頭關(guān),見(jiàn)賊人退回,故繞道避之。彼此相遇,一同回營(yíng)繳令,見(jiàn)安大人正與軍師商議軍情。須臾,褚一官人見(jiàn),說(shuō):“我等先來(lái),探得白象嶺前有頭關(guān)、二關(guān),是白象嶺的保障。若破不了頭關(guān)、二關(guān),難以破賊。又有秘云巖,尤為險(xiǎn)要。那白象大王伍良霄甚是勇猛,他妻陸氏,亦精通武藝,是武妓出身。有三子伍龍、伍虎、伍彪,皆有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。更有一女伍秋芳,亦十分了得。又陸氏有弟陸魁,尤屬兇狠,故此我等不能取勝。頭關(guān)即屬陸魁把守,二關(guān)是其長(zhǎng)子伍龍把守,秘云巖是伍虎把守,伍良霄與妻陸氏、三子伍彪、女伍秋芳俱在內(nèi)寨。因官兵來(lái)了,故遣伍彪來(lái)幫助陸魁。今日陣上二人,即陸魁、伍彪是也。只有二人,我等即為所敗,恐此寇辦之棘手�！鳖欆妿煹�:“明日領(lǐng)兵攻打頭關(guān),與他斗將,見(jiàn)一陣看看,再做道理�！碑�(dāng)下議定,眾將紛紛將自己軍器備好。褚廷梁提上鑌鐵龍舌槍,馮小江懸了凝雪飛雪日月雙刀,陸葆安是兩把大銅錘,周得勝背定單鞭,執(zhí)定爛銀點(diǎn)鋼方天畫(huà)戟,趙鵬提了潑風(fēng)雁羽刀,唐振聲帶了五指開(kāi)鋒渾鐵槍,謝標(biāo)掛了三隅鐵脊矛,袁聲萬(wàn)倚著筆攆重?fù)?韓忠獨(dú)使的是虎頭鉤。各人摩拳擦掌,等待廝殺。又知會(huì)后營(yíng),明日作接應(yīng)。

次早天一亮,就聽(tīng)得營(yíng)外人喊馬嘶,牙將報(bào)來(lái)說(shuō):“賊將開(kāi)關(guān)討戰(zhàn)�！卑泊笕吮銈髁畛鰬�(zhàn)。營(yíng)門外“撲通通”號(hào)炮響亮,鼓角齊鳴。眾將一齊上馬,出營(yíng)列成陣勢(shì),各把強(qiáng)弓勁弩,射住陣腳。三軍吶一聲喊,褚一官一馬當(dāng)先,縱出核心,高叫:“會(huì)廝殺的賊子,上來(lái)領(lǐng)槍!”對(duì)陣是女將,陸氏為首,領(lǐng)著三子一女,及其弟陸魁,便回頭問(wèn):“誰(shuí)人出馬見(jiàn)頭功?”陸魁將要出馬,背后一員女將叫道:“舅舅不須費(fèi)心,待奴去斬這廝!”陸氏看時(shí),原來(lái)是其女秋芳。那伍秋芳舞動(dòng)雙刀,直奔褚一官。褚一官展開(kāi)一枝槍敵住伍秋芳。兩個(gè)槍來(lái)刀往,斗到二十余合。褚一官雖有些實(shí)力,但怎敵得伍秋芳武藝高強(qiáng),手法靈妙。正在難支,只見(jiàn)陸葆安躍馬而出,高叫:“先鋒不須費(fèi)手,待小將來(lái)斬這婆娘!”舉錘直取伍秋芳。那伍秋芳雖見(jiàn)對(duì)陣又添一將,分毫不懼,越逞精神。三人香爐腳般廝殺,大呼酣戰(zhàn)。

那邊陸魁見(jiàn)了,忍不住提刀而出。謝標(biāo)一見(jiàn)陸魁,心頭那把無(wú)名火高舉三千丈,皆固他昨日受了他的刀傷,故此今日要報(bào)仇,挺矛飛馬,直取陸魁。正還未到,韓忠也因昨日受傷,舞著兩柄虎頭鉤,便來(lái)夾攻。這里褚、陸雙戰(zhàn)伍秋芳,那里謝、韓雙戰(zhàn)陸魁。安大人一看,都是兩打一個(gè),還不能取勝�？戳税肷�,十分悶恨。正在打算計(jì)策,便見(jiàn)謝標(biāo)氣力不加,撇了陸魁,驟馬回陣。陸魁驟馬追來(lái),吃馮小江手舞雙刀攔住。韓忠未及脫身,只好苦斗陸魁。不防伍龍?jiān)谄扉T影里一箭向韓忠射來(lái),那韓忠躲不及,左肩早著。馮小江大驚,急救不迭。唐振聲、袁聲萬(wàn)兩人齊出,伍龍、伍虎也來(lái)幫助陸魁。兩軍混戰(zhàn),都看得目眩心駭。唐振聲、袁聲萬(wàn)二人因救韓忠,已戰(zhàn)得力盡筋疲,怎禁得又添了伍龍、伍虎。唐振聲漸漸槍法散亂,伍龍看出破綻,喝聲“著 ”,一刀劈去。唐振聲急閃,已將頭盔劈落塵埃。唐振聲大驚,披發(fā)回陣。伍龍緊緊追來(lái),周得勝忙掛鞭提戟出陣,救了唐振聲,遂與伍龍交戰(zhàn)。趙鵬見(jiàn)馮小江早已戰(zhàn)不過(guò)陸魁,便出馬助戰(zhàn)。那戰(zhàn)場(chǎng)上直殺得云崩電駭,日暗天昏。須臾,褚一官、陸葆安不是伍秋芳的對(duì)手,便敗下來(lái)。馮小江、趙鵬不是陸魁的對(duì)手,也敗下來(lái)。至于謝標(biāo)、韓忠、唐振聲,先就敗下來(lái)了。那周得勝斗不過(guò)伍龍,袁聲萬(wàn)尤其斗不過(guò)伍虎,幾乎落馬。此時(shí)九員戰(zhàn)將為那邊四人所敗,只得鳴金收兵。賊人都哈哈大笑,洋洋得意,收兵而回。

又次日,命后營(yíng)二歐帶領(lǐng)許、蔣、齊、侯四人,去攻頭關(guān),仍然不得勝仗。顧朗山看此光景,料難成功,正與安大人商議良策,還是孫靜峰想起來(lái)靜一上人簡(jiǎn)帖,趕緊取出一看,恰應(yīng)開(kāi)看之期。于是安大人吩咐預(yù)備香案,竭誠(chéng)叩拜,然后開(kāi)封,看上面寫著:

雖有乾坎艮震,不及巽離坤兌,須再搬兵愿方慰,斬將擒王為貴。

安大人看了,回頭向顧軍師道:“看此簡(jiǎn)必須到鄧家莊搬取女將,方能成功。寫得顯然,二位以為何如?”朗山點(diǎn)頭道:“誠(chéng)然,誠(chéng)然。前者聽(tīng)說(shuō)何夫人早已出京,在鄧家莊教徒弟多人,大約成功必在何夫人身上。”靜峰道:“請(qǐng)看‘不及巽離坤兌\’一句,那坤象,何夫人也;歐大娘、二娘,巽也,長(zhǎng)女也;四個(gè)女徒弟,離也,中女也;丫環(huán)等兌也,少女也。聽(tīng)說(shuō)何夫人每日操演,連丫環(huán)等,都練出許多武藝來(lái),必能馬到成功。速速寫信要緊�！卑泊笕擞谑怯H自寫信一封,命郝武進(jìn)帳,吩咐了言語(yǔ),叫他即刻登程,速往那鄧家莊搬兵。

這郝武不敢怠慢,選了快馬,帶了兩個(gè)從人,拿了令箭,當(dāng)日動(dòng)身。不一日,到了鄧家莊,見(jiàn)了九公,呈上書(shū)信,說(shuō)了一路之事;并說(shuō)在章丘斷案外之案,在白象嶺連日敗仗一切情形。九公拿了書(shū)信進(jìn)內(nèi),正值何姑娘與褚大娘子談心,九公把上項(xiàng)事情說(shuō)了,并說(shuō):“少大人信上寫得緊急,是看了靜一山人簡(jiǎn)帖上面的話,非女將去才能成功,教姑奶你帶著他們?nèi)�幫�?就連那歐家大娘、二娘都得去呢�！焙涡〗阏酒饋�(lái),接過(guò)信去,看了笑道:“我們只好去罷,也當(dāng)回女將軍,古來(lái)娘子軍是有的。你老人家就替我告訴他們一聲,明日到教場(chǎng)操演一回,后日收拾行裝,大后日是黃道吉日,就此起程�！本殴�點(diǎn)頭依允,又說(shuō)道:“少大人真是四遠(yuǎn)馳名,賽過(guò)包龍圖,就是本朝的于大人、彭大人、施大人,也不過(guò)如此�！庇谑前寻肼窋嗥媲蛇B環(huán)案說(shuō)了一遍。何小姐與褚大娘子一齊贊嘆。何小姐又道:“他是我的本家,明日破了白象嶺,順路去看看這個(gè)何節(jié)婦,剎認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)本家�！本殴�見(jiàn)無(wú)甚話,遂出去代何小姐傳知大家,明日清早齊集教場(chǎng),伺候操演。

一宿無(wú)話。水仙等俱是清晨妝束妥當(dāng),吃了點(diǎn)心,先往教場(chǎng)伺候。各人鞍馬器械,都是鮮明壯麗。何小姐到了,在廳上升座,諸人排班參見(jiàn),站立兩邊。何小姐道:“現(xiàn)在欽差大人來(lái)信,叫我等前去剿賊,后日就要起馬,爾等雖非本分應(yīng)為之事,然既要上陣,性命相關(guān),必須技藝精熟,方能取勝�，F(xiàn)已操演將及一月,也應(yīng)熟了。今日試看爾等可有幾分成效,各歸隊(duì)伍聽(tīng)候。”令下,眾人齊聲答應(yīng)。何小姐即命海蟾與瓊花二人比試。二人得令,各下箭廳,騎上牲口。海蟾身穿月藍(lán)錦緞堆花甲,下系紅灰百褶碎花裙。瓊花身穿盤金綠錦團(tuán)花甲,下系藕荷繡花裙。二人俱是累絲八寶金盔紅緞繡金小戰(zhàn)靴。一個(gè)是刀,一個(gè)是槍,一個(gè)是花青馬,一個(gè)是棗騮馬。二人各分東西,走至下邊大旗下,勒馬站定,見(jiàn)廳上令旗展動(dòng),戰(zhàn)鼓齊鳴,兩下放馬交鋒,各人施展武藝。一來(lái)一往,戰(zhàn)有三十余合。何小姐見(jiàn)瓊花槍法精熟,越戰(zhàn)越勇,心中甚喜。有心要試他本事,傳令叫水仙下去幫海蟾合戰(zhàn)。水仙得令,上了桃花馬,手執(zhí)鴨嘴長(zhǎng)槍,穿著銀紅繡甲,銀紅戰(zhàn)裙,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看來(lái),竟似一樹(shù)桃花。馬到當(dāng)場(chǎng),舉槍來(lái)戰(zhàn)瓊花。那瓊花心中想道:“必是師傅要看我的本領(lǐng),故使他姊妹兩戰(zhàn)我一個(gè)人,須抖起精神,別叫他們笑話�！毕攵�,將刀法盡力施展出來(lái),逼往他二人的兩枝槍。酣戰(zhàn)不退,兩下鼓聲不絕,戰(zhàn)有七十余合,廳下人人喝彩。

何小姐見(jiàn)瓊花竟似一道銀光罩住身體,三人戰(zhàn)在一堆,各無(wú)退避,甚是驚喜,傳令鳴金。三人正戰(zhàn)到熱鬧之處,一時(shí)難以收手。何小姐恐其有失,命花鈴持令下去止戰(zhàn)。三人聽(tīng)見(jiàn),才各收兵器。水仙道:“姐姐,你今日哪里來(lái)的氣力,越戰(zhàn)越勇?”謝瓊花笑道:“連我自家也不知是哪里來(lái)的,覺(jué)著比往常倒還松爽�！比�人跟花鈴到廳前下馬,上去繳令。何小姐對(duì)瓊花道:“我要看你的武藝,故令他姐妹合戰(zhàn),你能敵此二人,將臨陣無(wú)憂矣�！睂�(duì)水仙、海蟾道:“你姊妹技藝精進(jìn),可稱勁敵。吩咐各賞金花一對(duì),以示鼓勵(lì)。又傳令菱姑與花鈴比試。那花鈴雖然比不得菱姑,也能斗三五十合,氣力不弱。隨后就是雙福、雙壽、換姐、綠香,兩對(duì)比試。每人都是粉妝玉砌,錦裙繡甲,長(zhǎng)短兵刃俱全。彼此對(duì)戰(zhàn),還可交得十來(lái)回合。正戰(zhàn)得高興,廳上傳令住鼓鳴金,六人先后繳令。何小姐道:“你們的武藝非精熟不可,上陣特非同兒戲。剛才你們比試,都帶著嬉笑,以后再要如此,定責(zé)不饒。”六人齊聲答應(yīng)下來(lái)。何小姐又叫花鈴傳令,各人暫為歇息,齊吃早飯,午后再來(lái)比試弓箭。說(shuō)畢,領(lǐng)著眾人退下箭廳。

當(dāng)下人人皆贊謝瓊花的本領(lǐng),紛紛議論。水仙道:“趕著吃了飯,快去伺候,別盡著說(shuō)閑話了。于是三五成群,相約而來(lái),十分熱鬧。不一時(shí),何小姐同著褚大娘子來(lái)了。大家排班迎接伺候。何小姐正中升座,左首設(shè)一個(gè)交椅,讓褚大娘子坐了。何小姐傳令,長(zhǎng)竿上掛了金錢,插于百步之外,諸人挨次比較,射三箭全中者為上等,中兩箭者次之,中一箭與不中者列為下等,記過(guò)一次。眾人得令,皆要施展本領(lǐng)。何小姐命將交椅移在箭前。先是水仙連發(fā)三矢,前后中了二枝。海蟾射畢,只中一枝。瓊花接弓在手,“颼颼”三箭,俱中金錢,廳下鼓聲不絕,眾人喝彩。菱姑道:“看我也中三箭�！闭f(shuō)畢,輕舒玉臂,款啟雕弓。三箭俱插在金錢眼里。廳上廳下,益發(fā)喝彩。雙福過(guò)來(lái)剛要開(kāi)弓,花鈴道:“讓我先射三箭。”接弓在手,拉滿了一箭射去,只見(jiàn)金光將個(gè)金錢射落。何小姐大喜,吩咐記為超等,花鈴甚為得意。丫環(huán)們趕緊懸起金錢。雙福挨次而射,都不差上下,中二枝者多,三枝者少。大家射畢,何小姐又指撥了大家一回,始各散了。是晚,褚大娘子設(shè)席餞行,并請(qǐng)碧氏妯娌另一席,是水仙姊妹等。飯畢,又忙忙收拾行囊,打點(diǎn)兵器,一夜未曾安睡。

次日清晨,何小姐帶眾人起身,褚大娘子及二姑娘俱叮嚀早歸,又辭別了舅太太,在大院里上轎。碧氏妯娌及水仙等眾人,俱坐二套車,戰(zhàn)馬俱牽在后面,又有行李大車十?dāng)?shù)輛。行了數(shù)日,離兗州不遠(yuǎn)。畢歸元、鮑國(guó)恩另引兵一千來(lái)接,郝武迎上前來(lái),問(wèn)明稟知。何小姐即吩咐行營(yíng)暫住,令畢、鮑二人來(lái)見(jiàn)。郝武帶著畢歸元、鮑國(guó)恩進(jìn)帳請(qǐng)安,稟明此兵是田大人派來(lái)聽(tīng)用的。何小姐點(diǎn)頭,又問(wèn)了近日軍務(wù)情形。畢、鮑二人將賊將兇勇,屢次攻關(guān),不能取勝各節(jié),細(xì)說(shuō)一遍。何小姐傳令大家改換軍裝,一千兵丁分作四隊(duì),命謝瓊花為頭隊(duì)先鋒,帶著雙福、雙壽,兵丁二百名作一隊(duì)。郝菱姑為二路先鋒,帶了馮換姐,兵丁二百名作一隊(duì)。何小姐帶水仙、海蟾、花鈴、綠香為中軍,兵丁四百名作一隊(duì)。碧氏妯娌為后路接應(yīng),帶兵二百作一隊(duì)。軍令一出,登時(shí)分隊(duì)。此時(shí)軍容十分威武。

又行了數(shù)十里,離安大人大營(yíng)數(shù)里,扎下?tīng)I(yíng)盤。安大人早已差褚一官來(lái)接,何小姐帶著眾人來(lái)到大營(yíng)。安大人讓到后營(yíng)相見(jiàn)。夫妻細(xì)談別后之事,又問(wèn)了家中之事以及軍前之事,敘說(shuō)不完,已難盡述。何小姐就在后營(yíng)用過(guò)晚飯,多時(shí)不見(jiàn)的夫妻,一旦相會(huì),十分歡喜。飯畢,何小姐要請(qǐng)見(jiàn)顧師爺,談了片刻,彼此敬服。朗山道:“久聞嫂夫人英武精明,曷勝欽佩。正好逼近賊巢,安營(yíng)堵殺,其中調(diào)度,可自定奪,不必來(lái)往相商,恐有泄漏。如要調(diào)動(dòng)大軍合剿,必須先為商酌。至于每日動(dòng)作機(jī)宜,隨時(shí)命心腹人密為知會(huì)。彼此呼吸照應(yīng)。”又告知何小姐些機(jī)密事件。何小姐一一領(lǐng)會(huì),即說(shuō)道:“我等新到,銳氣正盛,乘此大殺一陣,賊人雖然猖獗,易于剿滅矣。不知師爺以為然否?”朗山道:“正合吾意�！绷�時(shí)傳諭各將,聽(tīng)候機(jī)密將令。又命褚一官將令箭送交何小姐營(yíng)中。何小姐亦即起身回營(yíng)。一路燈火輝煌,照如白晝,后面謝瓊花等,皆騎馬相隨。回到本營(yíng),又與水仙等談了會(huì)子明日如何打仗,如何用計(jì),已是四更,始各歸寢。

次日何小姐升帳,先傳令喚大營(yíng)探子來(lái)到,問(wèn)了賊營(yíng)備細(xì),知賊人在關(guān)外下寨,又往大營(yíng)調(diào)馮小江、陸葆安前來(lái)聽(tīng)用。須臾,馮,陸隨令進(jìn)帳,參謁已畢,與眾女將站立兩旁。何小姐拔令箭一支,向眾人道:“如今賊人屢勝,必然怠懈,今夜天陰,占算定有風(fēng)雨,可乘此時(shí)劫他營(yíng)寨。馮將軍,你引路帶著歐大姑娘,并兵二百,由蓮塘寨小路抄至賊營(yíng)左邊,聽(tīng)見(jiàn)號(hào)炮一聲,一齊喊嚷,搶殺左寨,鳴鑼為號(hào),速即搶關(guān)�！庇职瘟罴�一支,對(duì)陸葆安道:“陸將軍,你引路,帶著歐二姑娘,并兵二百,由馬鞭溝度嶺,至賊寨右邊,聞號(hào)炮響,一齊發(fā)喊,殺入右寨,占住賊營(yíng),后即搶關(guān),不必趕殺�！庇置�鮑國(guó)恩、畢歸元,跟著謝先鋒、郝先鋒,帶兵三百,趁今夜風(fēng)雨大作之時(shí),搶入賊人大寨,盡力剿殺。派雙福、雙壽、換姐隨后巡哨,留碧氏妯娌等守寨。所有出兵之將,俱天黑動(dòng)身,二更到彼,三更作發(fā),鳴鑼進(jìn)兵,聞鼓收軍。又知會(huì)大營(yíng)派兵將接應(yīng)。調(diào)遣已畢,退帳歇息。

再說(shuō)陸魁帶著伍彪把守頭關(guān)前下寨。因官兵屢敗,不放在心上。陸氏便同伍龍、伍虎、伍秋芳回了白象嶺,仍留陸魁、伍彪守頭關(guān),仍命伍龍守二關(guān)。是晚,陸魁與伍彪飲酒作樂(lè),毫無(wú)防備。半夜,忽然風(fēng)雨大作,賊兵俱在熟睡之際,官兵蜂擁而至。鑼聲大振,喊殺連天,眾兵將奮勇大呼,無(wú)不以一當(dāng)十。賊兵都由夢(mèng)中驚醒,一聞鑼聲,眾心慌亂。陸魁亦舉止失措,伍彪亦張皇更甚。二人勉強(qiáng)迎敵,只見(jiàn)寨前兩員女將殺來(lái),一個(gè)挺著長(zhǎng)槍,一個(gè)舞動(dòng)大刀,飛也似殺入營(yíng)中。敵擋不住,又聽(tīng)得關(guān)前槍炮之聲,乒乒乓乓,一片震天動(dòng)地響亮,并有喊殺之聲,不知兵有多少。陸魁與伍彪只得棄了營(yíng)寨,來(lái)保頭關(guān)。未及到關(guān),已見(jiàn)關(guān)外官兵一聲號(hào)炮,潮涌般殺上關(guān)�；鸢褏仓�,陸葆安一手拿錘,一手高擎著那“欽命觀風(fēng)整俗使”的一枝大燈纛,已由云梯奔上關(guān)來(lái)。隨后馮小江也跟著上來(lái),即由馬道下去開(kāi)了關(guān)門。賊兵慌忙逃奔,都不顧的放滾石檑木。此時(shí)謝瓊花、郝菱姑急急追賊,水仙、海蟾由左右抄殺。陸魁還想抵擋,伍彪說(shuō):“不必了,快快回去,與我大哥同保二關(guān)要緊�！闭f(shuō)罷,二人直奔二關(guān)。不料兩旁闖出四個(gè)女將,齊舉兵刃迎住;陸魁、伍彪拚命死戰(zhàn),看個(gè)破綻,沖開(kāi)官兵。陸魁逃走,伍彪也即抽身飛奔。

顧朗山在大營(yíng)知何小姐所派之兵必然成功,故此發(fā)兵接應(yīng)。現(xiàn)時(shí)謝瓊花四人已將賊人關(guān)口大寨搶得占住,即命人傳令,不叫窮追,殺到天明,可速收兵。何小姐差郝武來(lái)請(qǐng)安大人上關(guān),扎下大營(yíng)。各將紛紛繳令報(bào)功。謝瓊花等生擒頭目十余名,陸葆安等亦斬首嘍羅數(shù)百級(jí),搶得糧草牛馬器械,不計(jì)其數(shù)。安大人大喜,犒賞兵將,使諸人暫為歇息,各處搜山,四面聯(lián)絡(luò)照應(yīng)。所有生擒頭目,向他將賊人情形及屯糧巢穴詳細(xì)問(wèn)明,就將他等一并斬首。這且不言。

且說(shuō)碧氏妯娌二人帶兵牢守后營(yíng),雖探得何小姐已破頭關(guān),尚未奉令移營(yíng)前進(jìn),只得在營(yíng)中造飯。正要晚餐,忽聽(tīng)營(yíng)外兵丁喧傳,遠(yuǎn)遠(yuǎn)塵頭大起,有一支軍馬到來(lái),趕忙報(bào)入。碧氏等大驚,正不知何處軍馬,且聽(tīng)下回分解。