第一百七回　蔣澤長誤入黑水湖　白面判被捉蟠蛇嶺

　　〔西江月〕曰：

　　凡事皆當(dāng)仔細(xì)，不可過于粗心。眉來眼去要留神，主意還須拿穩(wěn)。莫看甜言蜜語，大半皆是哄人。入人圈套被人擒，休把機(jī)關(guān)錯(cuò)認(rèn)。

　　且說蔣爺雇船是行家，一問上武昌府的船，自然有順便的就答言了，見這位老者可善靜，出來這位年輕的可是兇惡，說：“二位上武昌府，請(qǐng)上來瞧船。”蔣爺說：“我們瞧船干什么？”那人說：“船與船不同，這不是那破爛船只，上船就擔(dān)心。”蔣爺說：“到武昌府多少錢罷？”那人說：“管飯不管菜，二位，五兩銀子。”蔣爺說：“不多，不多。你們要遇見頂頭風(fēng)，可就賠了；遇見順風(fēng)，還剩幾個(gè)錢。”老者說：“原來你是個(gè)行家，請(qǐng)上船罷。”柳爺瞧著這個(gè)船家發(fā)怔，暗暗與蔣爺說：“這個(gè)船家可不好哇。”蔣爺“嗤”的一笑，說：“老柳，你這是多此一舉，黑船不敢與他們這船貼幫。你且記：雇船，離碼頭或上或下，有一兩只，此是黑船，萬不可雇。”也不在話下。

　　二位搭跳板上船。老者問：“二位貴姓？”蔣爺說：“我姓蔣。這是盟弟，姓柳。船老板貴姓？”老者說：“姓李，我叫李洪。”蔣爺說：“那個(gè)是伙計(jì)呀，是什么人？”管船的說：“那是我侄子，他叫李有能。”遂說道：“二位客官，方才已經(jīng)言明，我們管飯不管菜，趁著此處是個(gè)碼頭，或買肉買酒，快去買，少刻要開船了。”蔣爺說：“你們給我們買去。”老者說：“咱們這有人。”柳爺把包袱打開，內(nèi)中有一個(gè)銀幅子。打開銀幅子，“嘩啷”一聲，露出許多銀子來，也有整的，也有碎的。蔣爺?shù)闪怂�一眼，拿了點(diǎn)碎的，叫有能去買。李洪拾奪船上船篷桅繩索。不多一時(shí)，有能買了回來。蔣爺說：“剩下的錢文，也不用交給我們了。”少刻間，把錨索提將上來，撤了跳板，用篙一點(diǎn)，船往后一倒，順于水面，這且不提。

　　單言蔣爺與柳青在艙中說：“柳賢弟，你是個(gè)精明強(qiáng)干的人，怎么這么點(diǎn)事情你會(huì)不懂的？”柳青說：“什么事？”蔣爺說：“水旱路一樣，你把銀子一露，這就算露了白了。窮人他有個(gè)見財(cái)起意，今天晚晌睡覺就得加分小心。”柳爺說：“咱們給他那銀子，不要了，咱們下船罷。”蔣爺說：“我是多慮呀！”柳爺說：“你是多慮，我是害怕。三面朝水，一面朝天，你敢情不怕。咱們下船罷。”蔣爺說：“無妨，有我哪。”柳爺說：“沒事便罷，有事就是我吃苦。”焉知曉他這一回苦子更吃大了。柳爺說：“你瞧。他們這是于什么呢？”連蔣爺一瞧，就是一怔。是何緣故呢？他們兩個(gè)水手在那里嘀嘀咕咕的，兩個(gè)人交頭接耳，不知議論什么事情。柳青說：“咱們這還不下船？”蔣爺說：“下船干什么？這兩個(gè)小廝真?zhèn)�要起不良之意，就是活該他們惡貫滿盈了，可怨不上咱們。”柳青說：“你看他們又嘀咕什么呢？”蔣爺一看，果然是又嘀嘀咕咕的。見那個(gè)年幼的皺眉皺眼，咬牙切齒，意思是要一定這么辦。又見那個(gè)老頭兒搖頭擺手，那意思是不讓他辦。遂說：“柳賢弟不怕，有我哪。他們不生別念便罷，他們要生別念頭，就有前案，結(jié)果他的性命，也不算委屈他們。晚晌睡覺，多留點(diǎn)神。”柳青終是不愿意，也是無法。

　　正走之間，忽然見前邊由水中生出兩座大山，當(dāng)中類若一個(gè)山口相似，再看好詫異，見那水立時(shí)改變了顏色，類似墨湯兒一般。蔣爺一瞧一怔，叫道：“船家，這到了什么所在了？”船家說：“這是黑水湖。”蔣爺說：“把船靠岸罷。”船家說：“什么緣故？”蔣爺說：“我們不走黑水湖。”船家說：“因?yàn)槭裁床蛔吆谒�湖�?rdquo;蔣爺說：“你不用問我們，我們不走黑水湖。黑水湖慣出強(qiáng)人。”船家說：“若要是道路不安靜，我們也不敢走。只管放心罷，不像前幾年了。”蔣爺說：“不管像不像，我們不走。”船家說：“已經(jīng)到了這了，不走不行了。”蔣爺說：“你繞遠(yuǎn)都使得，多走個(gè)一天半天的不要緊。”說話之間，已到了黑水湖口了。船家說：“二位客官，只管放心罷，這就進(jìn)湖口了。”蔣爺也就不拿這事很擱在心上，總是藝高人膽大。柳青也就無法子了。

　　若論使船，上水櫓，下水舵。至黑水湖搶上水，才能進(jìn)得了湖口。搶上水是最難搖櫓的，總得有力氣。水都?xì)w在湖口，往外一流，水力甚猛，搖櫓的得一口氣搖進(jìn)去才行，不然若搖在半路，力氣不加，船就順下流又出了湖。不然，怎么說搶上水最難？若是有能行的，正在二十五六歲的光景，“嘩嘩嘩”的盡力搶著上水，往湖口里一搖。這只小船將進(jìn)了湖口，就聽見東山頭“嗆啷啷”一陣鑼響，打上頭“吧噠吧噠”扔下許多軟硬拘鉤來，搭住了船頭。眾嘍兵一叫號(hào)兒，往里就帶。蔣、柳二位看了個(gè)挺真，見這些嘍兵一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，衣不遮身，滿臉的污泥，漫說靴子，連利落的鞋襪都沒有，真是一群乞丐花子，三分像人，七分像鬼。何為叫軟硬的拘鉤？就是鐵拘鉤�？墒俏鍌�(gè)，上頭掛六尺長的鐵鏈，鐵鏈那邊是極長的絨繩，好打山上往下扔。若要瞧見船只進(jìn)了湖口，他們就用軟硬拘鉤往下一扔，拘鉤尖扎住船板，眾嘍兵一叫號(hào)兒，往近一拉，拉著一跑，直奔東山邊去。

　　蔣爺看著這個(gè)景況，早就躥出艙來。蔣爺懂的這個(gè)事情，一出世十四歲，凈守著水賊水面的事情，無一不曉，無一不知。他們這船家叫送禮。合賊勾串，每遇載上有錢財(cái)?shù)目腿耍�必得要送到他們這里來。水賊作了買賣，還分給他們成帳，船家又不擔(dān)不是。蔣爺一生恨透了這個(gè)人了。蔣爺往外一躥，就奔了有能去了。有能嚇的也不敢搖櫓了，被蔣四爺攔腰一抱，說：“我恨透了你們這種東西了，咱們水里說去罷！”只聽“噗（口甬）”一聲，兩個(gè)人俱都?jí)嬄渌�中去了。把后頭那搬舵的嚇的是身不搖自戰(zhàn)，體不熱汗流。蔣爺說他們送禮，說屈了他們了，他們也不是賊船。皆因李有能所為的此事，省二百多里地的路程，依著李有能主意，要搶湖穿湖而過，李洪不讓。李洪說：“近來湖中走不得，我聽見人說，連客人帶船、帶船家都走不了。”李有能說：“不怕，到底近二三百里地呢。設(shè)若搶過湖口去，豈不省些路程？就是搶不過去，船只也不礙。近來搶湖口的甚多，都沒有遇見什么事情。”那老者是執(zhí)一的不讓穿湖，后來才點(diǎn)了頭。他們那嘀嘀咕咕的，就是為這件事情。進(jìn)得湖口，搭住船只，李洪焉有不害怕的？柳青一見這個(gè)景況，也是害怕，要是在旱路也就不要緊了。蔣爺一瞧，把個(gè)使船的抱入湖中去了。自己把衣裳一掖，袖子一挽，亮出刀來，躥出船艙，刀剁鐵鏈，“呱喇喇”的聲音，一絲也不動(dòng)，又夠不著絨繩。不然，怎么說是軟硬拘鉤呢？硬拘鉤，凈是鐵鏈，多少丈長，未免分兩太重；要是軟拘鉤，凈是絨繩，遇刀就斷。故此用的是軟硬拘鉤。刀剁鐵鏈剁不動(dòng)，剁絨繩胳膊夠不著，急的柳爺在船上跺腳，罵道：“病夫哇，病夫！你可害苦了我了！”見嘍兵往東山邊上拉著一跑，“嘩啷”一聲，那船一歪，在水中一半，在山坡上一半，把柳爺幾乎沒摔下水去。借力使力，就著往岸上一躥，這可得了手了，“叱（口叉）磕（口叉）”亂砍。嘍兵本來就有幾天連飯都沒吃，又沒有兵器，豈不是甘受其苦，挨著就死，碰著就亡，扔下拘鉤，南北亂躥。柳爺追上，就要了他的性命。

　　不多時(shí)，打山上跑下一個(gè)人來，身高六尺，頭挽發(fā)髻，沒有頭巾，身穿破襖破褲，直看不出什么顏色來，足下的靴子綁著像錢串，面賽地皮，拿著一口刀，說話餓得連點(diǎn)氣都沒有了。柳青看見他，肺都?xì)庹�了，罵道：“山賊！過來受死！”那山寇擺刀就剁，覺著眼前一黑，往前一栽。柳爺?shù)故×�，就結(jié)果了他的性命。

　　你道這山中為什么這么窮呢？有個(gè)緣故。常說：“一將無謀，累死千軍；一帥無謀，挫喪萬師。”山中大寨主是個(gè)渾人，眾人跟著他受累。若論此人，身高丈一，膂力過人，使一雙三棱青銅節(jié)肘刺，天真爛漫，人事不通，名叫吳源，外號(hào)人稱鬧湖蛟。他不曉的綠林的規(guī)矩，他把船家傷了。論說水賊不傷船家，旱賊不傷馱夫，這才是規(guī)矩呢。他一傷船家，船家要一通信，他就沒有買賣了。餓了幾天，連寨主皆是一體。好容易報(bào)有船到，嘍兵下去。又報(bào)扎手，教四寨主聶凱出去，又報(bào)聶凱被殺。吳源親身出來到湖。此湖叫黑水湖，嶺叫蟠蛇嶺。吳源下了蟠蛇嶺，柳青一見山賊來得兇惡，擺刀迎頭一剁。吳源看見一閃身，一腳就把柳青踢倒，吩咐嘍兵連船家一并綁上，將他們煮了，大家飽餐一頓。若問柳青生死如何，且聽下回分解。