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第四十八回　楚霸王烏江殞身　漢高祖汜陽即位

話說項王率領(lǐng)騎隊八百余人,脫出重圍,隨行軍士,一路陸續(xù)逃走。直至淮水河邊,覓得船只,渡過對岸�；仡櫜肯�,只剩了百余人!又前行半日,到了陰陵,忽然迷失道路。瞥見路旁有一農(nóng)夫,項王上前向之問路。農(nóng)夫見是項王,知道兵敗逃走,心恨其人平日暴虐,便想騙其陷入絕地,不能走脫。于是故意指著左邊說道:“可由此路前進。”項王信以為實,策馬前進,行了數(shù)里,卻遇一個大湖,橫住去路。項王方知受欺,重復(fù)折回原處,覓路行到東城,隨身僅余二十八騎。

此時灌嬰率領(lǐng)馬兵五千隨后追到。項王自知眾寡懸殊,不能逃脫,因?qū)Σ肯露巳说?“吾自起兵,至今八年,身經(jīng)大小七十余戰(zhàn),未曾一次敗北,所擋必破,所擊必服,遂至稱霸天下。豈料,今晚困于此!此乃上天有意亡我,非我不能取勝!今日固當(dāng)決一死戰(zhàn)。但諸君觀我必當(dāng)突圍斬將,三次勝敵,使諸君知乃天亡我,非用兵之罪!”項王言罷,乃引二十八騎,上一小山,布成圓陣,各執(zhí)兵器向處。

漢兵追到,將山圍住。項王對部下道:“諸君看我斬其一將�！彼烀蓑T分為四隊,四面直馳下山,約定:“同到山之東邊取齊,再分作三處駐扎�！庇谑�,項王大聲一呼,二十八騎一齊大呼,縱馬馳下。

漢兵素畏項王,今見楚軍四面馳下,也不知項王所在,盡皆退避,裂開一條道路,讓楚軍殺出。項王趁勢斬了一員漢將,突出圍外。漢騎將楊喜見項王走脫,便策馬追趕。項王正行之間,聞得后面鸞鈴聲響,知是有人來追,急回過頭來,大喝一聲。楊喜只顧向前追趕,不提防被項王一喝,直如迅雷震耳,魂飛魄散,連著坐下戰(zhàn)馬,都受大驚,一直倒退數(shù)里之遠!項王到得山東,果然會合部下,分作三處。漢兵追來,不知項王究在何處?也將兵分為三隊,一齊圍住。項王又沖出圍來,斬了漢軍一員都尉,殺兵士數(shù)十人,救出兩處部兵,復(fù)聚一處。點算二十八騎,僅失去兩騎。項王對部下道:“吾言何如?”部下盡皆心服,齊答道:“大王之言果驗!”后人因名其山為“四潰山”。

項王遂引部下到了烏江之旁,意欲渡江。恰遇烏江亭長遣人撐船,泊在岸邊。見項王到來,便迎住說道:“江東雖小,地方千里,人眾數(shù)十萬,亦足立國稱王,望大王速即渡江。今惟臣有一船,漢兵縱使迫到,無船可渡,大王盡管放心�！表椡跻娡らL甜言蜜語,情形可疑,暗想:“莫非設(shè)計誘我上船,趁勢擒住,獻與漢王邀功?我若被擒,不惟失卻身分,而且玷了名聲,豈可落他圈套!但我若露出遲疑之狀,被他看破,不免笑我膽怯。為今之計,惟有設(shè)詞謝絕。”項王因含笑對亭長道:“天既亡我,我何必渡!況我率領(lǐng)江東子弟八千人,渡江西行,如今竟無一人隨我回家�？v使江東父兄見我可憐,奉我為王,我更有何面目與之相見?又縱使父兄并不責(zé)問,我心獨不慚愧?”說罷,長嘆一聲,指著坐下騅馬,對亭長道:“吾騎此馬已歷五年,臨陣戰(zhàn)爭,所向無敵,曾一日行千里之路,今不忍殺之!吾知汝乃忠厚長者,故特賜汝�！闭f罷,跳下馬來,將馬交付亭長。又命部下二十六人,盡皆下馬步行。項王見追兵已近,令部下各持短兵接戰(zhàn)。項王奮勇廝殺,漢兵遇著便死。此一陣,連殺漢兵數(shù)百人,項王身亦受傷十余處。自知力竭,便欲尋個自盡。卻望見漢軍騎司馬呂馬童,說道:“汝豈非吾之故友乎?”呂馬童聞?wù)f,望了項王一面,用手指示與王翳道:“此乃項王也!”項王因?qū)务R童道:“吾聞漢王懸出賞格,得我頭者,賜金千斤,邑萬戶。吾因汝是故友,今特賣個人情與汝�！闭f罷,拔劍自刎而死。王翳乖覺,驟馬取了項王首級。漢兵見項王已死,一擁上前,各想分取項王尸身,邀得重賞。彼爭此奪,自相殺死數(shù)十人。項王肢體,竟被分為四段。

楊喜、呂馬童、呂勝、楊武四人,各得一段,齊向漢王報功。漢王命五人各將所得首級、肢體湊合一處,驗得果是項王全身,于是將懸賞萬戶之地,分為五國,封五人皆為列侯。此時,垓下楚軍聞項王身死,楚將季布、鐘離昧二人易服逃去,余人皆來投降。內(nèi)有楚將丁公,自恃前在彭城曾經(jīng)放走漢王,留下人情,以為:“此次漢王見我,定加優(yōu)待”,遂到漢營求見。誰知,漢王一見丁公,記起前事,即喝令左右將丁公捆綁,巡行各營一周,說是:“丁公為臣不忠,以致項王失了天下�！币蛎鼘⒍」珨厥资颈�,使后來為人臣者,勿學(xué)丁公模樣。漢王既斬丁公,其余降將,一律授以官職,命人安撫楚地各城。各城守將,聞風(fēng)盡皆歸服,只有魯城堅守不下。漢王大怒,自引大軍圍之,欲待城破,屠其人民。忽聞得圍城之中猶有弦歌讀書之聲,因轉(zhuǎn)念道:“魯乃禮義之國,或者不知項王果死,故特盡忠堅守?”遂令人持項王首級,與城上人觀看。城上認是項王之頭,方始開城迎降。

漢王因懷王初封項羽為魯公,此次項羽死后,魯?shù)赜肿詈蠼?遂命收拾項王尸身,用魯公禮葬于谷城。漢王親自設(shè)祭,哭泣盡哀而去。所有項氏支屬,一概不誅。內(nèi)中項伯等四人,有功于漢,皆封為列侯,賜姓劉氏。至今河南河陽縣有項羽墓。又安徽和縣東北烏江浦,有西楚霸王廟。清人黃景仁有《烏江吊項羽》詩道:

憤王遺像黯承塵,已事空悲五裂身。

百二山河銷赤炬,八千子弟走青磷。

好尋鬼母揮余淚,自有獅兒作替人。

王氣東南來尚早,不須亭長在江濱。

項王已死,各國皆已歸漢。惟有臨江王共尉,乃共敖之子,嗣父為王,不肯來降,漢王遣劉賈領(lǐng)兵討平之。漢王自由魯?shù)鼗氐蕉ㄌ?馳入韓信營中,再奪其軍。因下令道:“義帝無后,新定楚地?zé)o人鎮(zhèn)撫,齊王韓信熟悉楚國風(fēng)俗,茲立韓信為楚王,據(jù)有淮北之地,建都下邳。立彭越為梁王,據(jù)有魏地,建都定陶。又,韓王信前在滎陽為楚兵所擒,后得逃歸,仍立為韓王,封以潁川之地。”并下令大赦天下。漢五年春正月,各國國王相聚會議,欲尊漢王為皇帝,遂上疏道:

楚王韓信,韓王信,淮南王英布,粱王彭越,故衡山王吳芮,趙王張耳,燕王臧荼,昧死再拜上言大王陛下。先時,秦為無道,天下誅之,大王先入關(guān)中,降秦王,存亡繼絕,以安萬民。功盛德厚,又加惠于諸侯王,有功者皆得分地,而位號同等,無上下之別,何以表著功德,傳示后世!謹昧死再拜上帝尊號。

漢王見疏,推讓道:“寡人聞‘帝號惟賢者始得有之\’。今諸侯王皆推寡人,寡人何以克當(dāng)?!”諸侯王皆道:“大王起細微,滅亂秦,誅不義,平定天下,德施四海,宜居帝位,天下幸甚!”漢王道:“既承諸侯王厚意,寡人敢不從命!”于是,諸侯王及太尉盧綰等三百人,與博士叔孫通,議定即位禮節(jié)。擇二月甲午日,漢王即皇帝位于汜水之陽,是為漢高祖。下沼追尊劉媼為“昭靈夫人”,立王后呂氏為皇后;太子為皇太子。封故衡山王吳芮為長沙王;故越王無諸為閩越王。命諸侯王各自罷兵歸國,高祖自率群臣,定都洛陽。

自從陳勝起兵,天下大亂八年,至此復(fù)歸統(tǒng)一,成立漢家三百年基業(yè)。后人有詩詠道:

秦皇雄武并六國,欲立萬世帝王業(yè)。

銷兵鑄鋸也亂萌,焚書坑儒積威劫。

筑城萬里北防胡,戍兵五嶺南平粵。

域中馳道幾周游,海上仙山勞夢結(jié)。

平吞涇渭起阿房,更鑒驪山營墓穴。

一朝命盡沙丘宮,奄豎生心謀篡奪。

泉合魚燭肉未寒,篝火狐嗚難先發(fā)。

亡秦豈必定胡人,張楚何期由戍卒。

一夫袒臂萬方應(yīng),星火涓流勢莫遏。

望夷昏主已亡身,軹道降王終屈膝。

環(huán)樓綺殿一炬收,金鳧銀雁駢車出。