第三十四回　漢王為義帝發(fā)喪　項羽戰(zhàn)彭城大捷

話說漢王率領諸將士東征,渡過平陰津,到得洛陽地方。正行之間,忽有人攔住馬前拜謁。漢王詢其姓名?乃是新城三老董公。董公因對漢王說道:“臣聞兵出無名則事不成,故古語有曰:明其為賊,敵乃可服。今項羽所行無道,放殺義帝,乃天下之賊。大王當率三軍之眾,為義帝素服發(fā)喪,遍告各國,聲討項羽之罪,天下莫不瞻仰,此三王之舉也!”漢王聞言,甚以為然。遂向董公謝道:“若非先生,寡人不得聞此議論!”漢王即日假作新得義帝兇信,袒臂大哭,命將士素服舉哀三日。分遣使者,齊持文書,遍告各國,書中說道:

天下共立義帝,北面事之。今項羽放殺義帝江南,大逆無道。寡人親為發(fā)喪,兵皆縞素,悉發(fā)關中兵,收三河士,南浮江漢以下,愿從諸侯王擊楚之殺義帝者。

漢王所遣使者到了趙國,見過趙王歇及陳余,呈上書札。陳余看畢,遂對使者說道:“張耳是我仇人,現(xiàn)在漢軍,漢王如肯將他殺死,我當從命發(fā)兵�！笔拐邔⒀曰貓鬂h王,漢王素重張耳,不忍殺害。便想得一法,暗中尋覓一人,與張耳狀貌相似,將其斬了,遣使者持首級赴趙。余一時辨認不出,只道是真,遂遣將帶兵助漢。

漢二年四月,漢王率領巴蜀、關中及韓、魏、殷、趙、河南五國之兵,共計五十六萬人,聲勢浩大,沿途無阻。到了外黃,忽報有一將軍率兵來投,漢王急出一看,卻是彭越,心中大喜。原來彭越引兵攻取魏地,卻遇楚將蕭公角,兩下戰(zhàn)了一陣,楚兵大敗。今聞得漢王東征,特率領部下三萬余人,前來歸服。漢王因對彭越道:“將軍既已收取魏地十余城,急欲立魏王之后。今有西魏王豹,乃魏王咎從弟,真是魏后,可立之為魏王,暫屈將軍輔之!”于是漢王遂拜彭越為魏相國,領兵往定魏地去了。

漢王引兵東進,一路長驅直入,到得彭城。當時楚兵盡隨項王伐齊,彭城守兵無多,聞風逃遁,于是項王都城竟被漢王占住。漢王入得彭城,一洗從前恥辱,心中十分高興。料想:“項王一時不能回救,即使回來,我兵眾多,亦自不懼�！彼鞂㈨椡趺琅�、珍寶,盡數(shù)收取享用,日日置酒,大會諸將。部下軍士亦皆歡呼暢飲,全不防備。

早有彭城逃出兵士,奔入楚軍,報知項王。項王聞信,又驚又怒,留下諸將攻齊,自己急率精兵三萬人,星夜回救。到了蕭縣,是時正值清晨,望見漢軍,壁壘旌旗,數(shù)十里連綿不絕,項王全然不懼,揮兵前進。

當日楚兵三萬,都是本地之人,聞得漢兵占領楚地,人人各顧家室財產(chǎn),拼命死戰(zhàn)。漢兵連日飲酒,醉得昏天黑地,不料楚兵來得如此神速,勉強執(zhí)持兵器,出來對敵。兩下交鋒未久,漢兵無心戀戰(zhàn),往后便退。項王引眾追趕,直至彭城。漢王急率大隊迎敵,戰(zhàn)至日午,漢兵無力抵敵,四散逃走。漢王與諸將彈壓不住,只得下令退兵。

楚兵見漢兵敗退,從后掩殺,吶喊如雷。漢兵投戈棄甲,沒命奔逃,一路自相踐踏。漢王撥馬落荒而走,卻遇楚將丁公領兵趕來。漸漸追近,漢王急得無法,只得回頭望著丁公說道:“兩賢豈有相害之理?”丁公見漢王說他是賢人,又與自己并稱,心中甚喜!便賣個人情,領兵回去。漢王得脫,會合將士一直逃到谷泗河邊。遙望前面,河水廣闊,無船可渡,背后楚兵追來,殺聲震天。漢兵被楚兵殺得人人膽喪,只顧向前狂奔,不敢回敵。及至楚兵追急,無路可走,便都跳入谷泅水中,希望泅水逃生。誰知河水甚深,奔流又急,一入其中,盡皆沉沒,漢兵被殺及死于水中者十余萬人。

諸將保著漢王殺條血路南走,見有一山,漢王引兵上得山頂,未及歇息,楚兵又來奪山。漢兵棄山而走,向著靈壁縣東行,偏又有雎水河橫阻去路。漢王見進退無路,吩咐諸將士拚一死戰(zhàn)。此時漢兵自早晨戰(zhàn)至午后,尚未進食,又兼一路奔走,人馬十分饑乏,聞命勉強回軍拒敵,擋不得楚兵乘勝而來,銳氣正盛,勢如潮涌。漢兵立腳不住,自相擁擠,竟有十余萬人被楚兵擠到雎水河邊,一一墮水而死。河中尸身填滿,雎水都被阻塞不流。

此時漢軍除死亡逃走外,僅有數(shù)萬人,楚兵四面圍之三重。漢王被困垓心,左沖右突,不能得出。項王見漢王困在重圍,已如網(wǎng)中之魚、籠中之鳥,不禁大喜。連忙傳令軍中道:“諸君成功,在此一舉!各宜努力,有能生擒或殺死漢王者,封之為王。若敢私自放走者,誅及三族!”楚兵聞令,人人奮勇當先,各圖封王之賞。

漢王見外無救援,所余將士,大半著槍中箭,饑渴困乏,面無人色。楚兵愈圍愈近,此時欲戰(zhàn)不能,欲降不可,心中絕望,料將束手受縛。正在萬分危急之際,忽有大風從西北而來,聲如千軍萬馬,所過之處,樹木盡拔,屋瓦皆飛。但見滿空中沙石彌漫,吹得人目不開,霎時間天昏地暗,漆黑如夜。此風正向著楚兵迎頭打去,勢不可擋,楚兵大亂,立腳不住,各自散走。漢王見了大喜,急與諸將趁勢奪路,逃出重圍,回顧隨身,僅有數(shù)十騎。

漢王一路行去,卻離沛縣不遠,便想趁此搬取家室回去,免遭楚軍毒手。及到沛縣,漢王匹馬回家,走至門前,只見屋已封鎖,空無一人,不覺大驚!急向左右鄰居查問,皆云:“不知去向�！睗h王甚是焦急,又恐楚兵來追,立即起行。漢王身坐車中,夏侯嬰御車,其余將士均騎馬跟隨。行不上數(shù)里,卻望見道旁兩個小孩,一男一女,漢王仔細一看,認得是自己子女,不覺驚喜,連忙喚至身邊,問起情由,說是:“隨祖父及母親來尋父親,半路上忽然相失�！睗h王便將子女二人載入車中,一同前進。

當日項王指望一戰(zhàn)擒了漢王,異常高興。誰知天不做美,刮起風來,竟被漢王走脫,頓覺懊喪。待得風色稍定,收集士卒,聚在一處,心想:“漢王雖逃,此去不遠。”遂命諸將:“各帶軍隊,分作數(shù)路,前往追尋,務將漢王擒獲回報�！睗h王正在逃走之際,忽見后面塵頭大起,楚將季布領兵追來。漢王催趲車馬速行。季布望見漢王人數(shù)無多,便想追上擒獲獻功,催兵速進。

漢王見自己車上載了多人,遲重難行,恐被楚兵追及,事在危急,也顧不得許多,急將子女二人推墮車下。夏侯嬰見了,大驚!連忙跳下車來,左持右挈,仍行抱放車上。漢王心中焦急,怒罵夏侯嬰:“不知輕重!”夏侯嬰只顧驅車前進,也不答話。漢王一路上馬不停蹄,落荒而走。季布緊一陣、慢一陣在后追趕。每到追得緊急時,漢王復將子女踢下車來,夏侯嬰又下車收載,如此一連數(shù)次,到了末次,夏侯嬰恐怕漢王又要棄去,遂不將子女放在車上,自己卻一邊一個用臂攬在懷中。左手仍執(zhí)韁繩,右手揚起馬鞭催車向前。漢王大怒,拔出劍來要斬夏侯嬰。夏侯嬰急得說道:“雖然事勢危急,自己兒女,奈何棄卻?”漢王聽了,默然無語。后來楚兵走得力乏,漸漸落后,追趕不及。漢王子女竟賴夏侯嬰之力得以保全。

此時呂后之兄呂澤,帶兵駐扎下邑,漢王便往依之。一路收集敗逃士卒,回至碭縣,使人探聽太公、呂后消息,據(jù)回報說都被楚兵擄去,漢王大驚!未知太公、呂后生死如何,且聽下回分解。