第三十五回　議滅楚張良運(yùn)籌　勉事漢王陵有母

話說漢王自起兵以后,一向未曾搬取家室,劉媼早于起兵時病死。漢王帶同少弟交入關(guān),留兄仲及舍人審食其侍奉太公。此次漢王兵定三秦,乃遣薛歐、王吸同王陵往接太公、呂后。誰知半路上被楚兵攔住,不能前進(jìn)。及至漢王據(jù)了彭城,遣人到家通信,審食其便奉著太公、呂后前往彭城。正值楚、漢交戰(zhàn),半路上來了亂兵,竟將子女二人沖散。太公、呂后見事勢不佳,恐防遇著楚軍,遂與審食其裝作逃難平民,不敢向大道行走,卻由僻徑小路,暗中訪求漢王蹤跡。

此時漢王兵敗已到沛縣,兩下錯過。偏值項(xiàng)王遣將四出追趕漢王,太公、呂后、審食其等恰與楚兵相遇,有人識是漢王家室,一齊帶回軍中,報知項(xiàng)王。項(xiàng)王見漢王雖被走脫,拿得家室在此,也是奇貨可居。便吩咐軟禁軍中,好生看待。又有人來報擒得漢將王陵之母,項(xiàng)王也吩咐留養(yǎng)軍中,不可殺害。一面?zhèn)髁钸M(jìn)兵,往擊漢軍。

漢王從彭城敗走,一路籌思退敵之法。因想起:“項(xiàng)羽兵勢甚強(qiáng),我萬敵他不過,照此看來,只好固守關(guān)中,不可與之力爭。但是,項(xiàng)羽為人太覺暴橫無理,實(shí)在氣他不過,與其讓他稱霸,不如將關(guān)以東之地,索性棄卻不要,分與豪杰之士,使其助我,共同滅楚,也可出此惡氣�！睗h王正在尋思,卻已到了下邑。遂命將士等各自歇息。

漢王下馬,以手據(jù)鞍,招張良近前問道:“吾欲棄卻關(guān)東之地,分與他人,不知何人能與我共破項(xiàng)羽,建此大功?”張良想了片刻,答道:“九江王英布乃楚之勇將!近聞與項(xiàng)王不睦。又,彭越現(xiàn)在梁地,此二人皆屬可用至大王之將。獨(dú)有韓信可當(dāng)一面,大王若肯棄卻關(guān)東之地,分與三人,則楚國可破矣!”漢王稱:“善!”正商議間,忽報項(xiàng)王引兵來攻,將次到了。漢王見自己兵少,此地不可拒守,立命退兵,循著梁地而行。一日,行至虞縣,漢王記起前事,因命隋何帶了二十人,前赴淮南往說英布,勸其叛楚歸漢,隋何領(lǐng)命而去。漢王自與諸將入得滎陽安歇。恰好韓信聞得漢王兵敗,自領(lǐng)大軍到此相會。蕭何又將關(guān)中老弱未冠之人,盡數(shù)編成軍隊,前來接應(yīng)。漢王得此兩路生力軍,兵勢復(fù)振。

過不多時,楚兵已到滎陽,彼此戰(zhàn)了數(shù)陣,互有勝負(fù)。漢王見楚軍中騎兵甚多,急應(yīng)多練騎兵,方可對敵。但難得熟練之將,因下令軍中,尋求可為騎將之人。諸將一同推舉二人:一名李必,一名駱甲。二人本秦騎士,今在軍中為校尉。漢王召見二人,即欲命為騎將。二人辭道:“臣乃秦民,一旦為將,恐兵士不肯信服,愿得大王左右善騎者一人為將,臣等當(dāng)盡力輔佐�！睗h王遍觀諸將,惟有灌嬰善于騎馬,雖然年紀(jì)尚少,屢次力戰(zhàn)有功。于是拜灌嬰為中大夫,以李必、駱甲為左右校尉,帶領(lǐng)騎兵。灌嬰奉命,同二人日夜操演,兵馬純熟,遂與楚騎兵在滎陽城東交戰(zhàn)一陣,殺得楚兵大敗,因此楚兵不能越過滎陽。

漢王又命軍士筑成甬道,直達(dá)黃河,運(yùn)取敖倉之粟,接濟(jì)軍食,預(yù)備與楚兵長久相持。布置已畢,漢王吩咐諸將堅守滎陽,自回櫟陽,立子盈為太子,大赦罪人,命蕭何:“侍太子,守關(guān)中,制法令,立漢宗廟社稷,凡事不及上奏者,蕭何得便宜裁決,隨后奏聞�！庇置�其:“運(yùn)餉調(diào)兵,隨時接濟(jì),不得缺乏�！笔捄我灰活I(lǐng)命。漢王正擬起程赴軍,忽報曹參、樊噲等定了雍地,回來復(fù)命,漢王大喜。

原來曹參等圍攻廢丘,數(shù)月不下,因設(shè)一計,引水倒灌廢丘城。廢丘人開城出降,章邯力竭自盡。漢王見關(guān)中大定,便率同諸將仍到滎陽,與楚軍對敵,此時王陵亦從南陽率眾來投。王陵本沛縣人,為人生性率直,自少在縣中稱為豪杰,年比漢王為長,漢王嘗以兄禮事之。及至各國起兵,陵亦聚眾數(shù)千人,占住南陽。漢王為沛公,領(lǐng)兵入關(guān),路過南陽,遣人招之。王陵自思沛公平日敬我如兄,今我往投,反居其下,心中終覺不愿,遂托詞謝絕不往。此次漢王還定三秦,使薛歐、王吸往迎家室,順路到南陽,往見王陵,道達(dá)漢王之意,請其助漢伐楚。王陵飄泊數(shù)年,毫無成就,心中亦思擇主而事。見項(xiàng)王暴虐,知其必敗,此外各國國王,皆非素識,惟有漢王是其舊交。且聞得為政寬仁,人民歸仰,今又遣人來招,王陵遂決計歸漢,率領(lǐng)部眾,偕同薛歐、王吸,準(zhǔn)備前往沛縣,迎取漢王家室,連著自己老母,一同入關(guān)。

誰知行至陽夏地方,卻被項(xiàng)王發(fā)兵攔阻,不得前進(jìn),兩下相拒許久。一日,得探卒報告:“漢王由彭城大敗,回至滎陽�！蓖趿曛�楚兵勢盛,前進(jìn)無功,急同二將趕到滎陽,見了漢王。方知太公、呂后,連自己老母,都陷入楚軍。吃驚不小!心想:“現(xiàn)在老母不知是死是活,有無受敵人磨折,須設(shè)法探問明白,再作區(qū)處�！毕肓T,急使人前往楚軍打聽。

項(xiàng)王自從獲得王陵之母,留置軍中,因聞王陵素來孝順,吩咐看管之人格外優(yōu)待,欲使陵母心中感激,引得王陵歸楚。恰好一日王陵遣人到來,項(xiàng)王吩咐請出陵母,東向坐了上座,自己南向而坐,召進(jìn)使者,問其來意?使者轉(zhuǎn)達(dá)王陵之言,問母安好。陵母見了使者,問知王陵已從漢王,心中暗喜,卻礙著項(xiàng)王在前,不便直說。項(xiàng)王意欲陵母招子來降,陵母偏不肯開口。使者見陵母無甚話說,便即辭歸,陵母卻假作親送使者,一同走出。

項(xiàng)王見陵母走出,密喚近侍吩咐道:“汝可暗地跟隨,防其逃走,并探聽其有何言語�！苯�侍領(lǐng)命,隨著陵母,行到營外。送了使者上車,陵母眼中不覺流淚,便對著使者說道:“相煩使者為老婦傳語陵兒,囑其好好奉事漢王。漢王為人寬厚,切勿因老婦在此,懷有二心。老婦今當(dāng)以死相送,免得陵兒緊念!”說罷,拔出劍來,自刎而死。使者見了大驚!連忙加上一鞭,飛馳而去。

此時近侍跟著陵母,將言語句句聽得分明,及聽到以死相送,心中正在錯愕,忽見陵母拔劍自刎,急欲救時,已來不及。遂飛步入營,將情形報告項(xiàng)王。項(xiàng)王聞了,怒罵陵母:“不知好歹!我如此以禮看待,卻還受她愚弄,實(shí)在氣憤不過!”便下令將陵母尸首放釜中烹煮,以泄此忿。

當(dāng)日王陵使者見陵母已死,自己恐被楚兵拘留,一直奔回漢軍。見了王陵,備述其母語言,并告知死信。王陵聞母為己而死,哭倒在地。諸將聞信,都來勸解,王陵痛哭不止。后來聞得母尸被烹,痛入骨髓,哭得死去活來,深恨項(xiàng)王慘無人道,立意要報殺母之仇。漢王聞陵母死得轟轟烈烈,不勝傷感,極力撫慰王陵。從此王陵便一心歸漢。一日,漢王正與諸將商議退敵之策,忽有探卒來報:“魏王豹私通楚國,斷了黃河渡口,立起反旗�！睗h王聞信大怒!欲知魏王豹成敗如何,且聽下回分解。