第三十八回　隋何舌辯動梟雄　漢王智術(shù)馭悍將

話說九江王英布,本強盜出身,自率眾投降項梁,擊破景駒、秦嘉,連敗章邯。每戰(zhàn)常身先士卒,所至無敵,勇冠三軍,諸將莫及。后隨項羽救趙,布為先鋒,引兵渡河,隨身僅有三萬人馬,秦兵數(shù)十萬來攻,布全然不懼,連戰(zhàn)皆捷,竟擒王離、降章邯。歷此,各國皆畏楚兵,率眾聽命。項王成了霸業(yè),都虧英布之力。項王既到咸陽,大封諸將,遂立英布為九江王。布既到國,自以為功成名就,南面稱王,正好及時行樂。于是大興宮室,廣造園林,多選美女,遍求奇花名木、珍禽異獸,終日飲宴游玩。一日,忽報項王遣使到來,英布請人相見。使者傳項王之命,令英布帶兵同往伐齊。

英布此時已為聲色、貨利所迷,無心戰(zhàn)陣,又久享安樂,不肯再干危險事業(yè)。因向使者故意推辭道:“吾近來多病,身體衰弱,大不如前,萬難臨陣殺敵。既大王有命,當(dāng)即遣將率兵,隨同征進,望使者善言轉(zhuǎn)達大王,幸勿見罪。”說罷,遂派一員大將,領(lǐng)兵四千人,隨使者前往復(fù)命。

使者見英布并無病容,心知他是設(shè)詞推卻,回去便將實情告知項王。項王大罵英布:“忘恩負(fù)義,不想一身富貴,都是我提拔出來?如今我有急事,他卻忍心坐視,不肯效勞,殊屬可惡!”

項王再遣使者,趕赴淮南,嚴(yán)詞責(zé)備,命其即行來楚。英布被責(zé),心中恐懼,不敢前往。使者無法,只得回復(fù)項王。項王愈怒,又別遣使者立迫前來。英布起先原是一心順著項王,所以項王命其殺死義帝,立即奉命辦理。此次因自己貪懶不行,惹動項王怒氣,使者接二連三,催促起程,英布惟恐項王見罪,更不敢往。項王見屢召不至,異常憤怒,便欲親自起兵討之。忽轉(zhuǎn)念道:“現(xiàn)在北有齊趙,西有漢王與我為敵,環(huán)顧各國中惟有英布是我黨羽,且其人驍勇,不可多得,當(dāng)設(shè)法收買其心,使為我用,若迫之太甚,反為不美�！表椡跸氲酱颂�,怒氣漸平,暫時也就置之不理,自己引兵伐齊去了。

英布自思:“屢次違背項王命令,項王必定怨恨。如今要想前往親近,又恐遭了陷害。要想與之?dāng)嘟^,又恐勢力不敵。好在天下尚屬未定,落得徘徊觀望�！奔爸翝h兵取得彭城,英布聞信并不來救,漢王由彭城敗回,知英布與項王結(jié)怨,便遣隋何往說。

隋何奉命帶同二十人到得淮南,英布命太宰以禮接待,留住館舍。隋何欲見英布,英布因見楚兵大勝,漢兵大敗,楚使又現(xiàn)在國中,不便接見漢使,托詞推延。

隋何住在館舍,一連三日,不能見得英布,心中納悶。因?qū)μ�宰說道:“大王連日托故不肯見臣,料大王之意,必以為楚強漢弱,臣此次奉使而來,特為此事,欲面見大王陳說。倘使大王肯一見臣,臣所言果是,固為大王所樂聞。若臣所言不當(dāng),請大王將何等二十人正法市曹,亦可表明大王背漢歸楚之意,望太宰代為轉(zhuǎn)達�！�

太宰遂往見英布,備述隋何言語。英布聽了,方命太宰帶同入見。隋何見了英布,說道:“漢王特遣使臣敬問大王,楚、漢、九江同為鄰國,竊怪大王何以與楚獨親?”英布答道:“寡人一向?qū)τ陧椡醣泵娣Q臣,所以應(yīng)服事楚國�！彼搴蔚�:“大王與項王,同是一國之王,所以稱臣服事者,必以為楚國甚強,可以托庇也。惟是項王前日伐齊,親負(fù)版筑,身先士卒,大王理應(yīng)盡率淮南之兵,自為先鋒,何以但發(fā)四千人前往助戰(zhàn)?所謂北面稱臣者,固當(dāng)如是乎?且此次漢王攻取彭城,項王尚在齊地,大王聞信亦應(yīng)起兵往救,與漢兵決一勝負(fù)。今不遣一卒渡淮,坐觀成敗,所謂托庇于人者,又當(dāng)如是乎?”英布聞言,默然不語。

隋何接說道:“然則大王事楚,不過空名而已,項王豈不知之,其心早已怨恨大王,不過一時無暇來伐耳!在大王,所以不敢明言背楚者,必以為楚強漢弱,其實楚兵雖強,天下皆知其不義。因其背明約、殺義帝之故,況項王不過自負(fù)勇力,戰(zhàn)無不勝。而今漢王收聚重兵,堅守滎陽、百皋,深溝高壘,楚兵遠(yuǎn)來,經(jīng)過梁地,深入敵國八九百里,欲戰(zhàn),則漢兵堅守不動,不能得戰(zhàn);欲攻城,則力又不及。加以千里運糧,難于接濟,兵力疲敝,不能久持,故以現(xiàn)勢言之,實則楚不如漢。今大王不肯親近萬全之漢,反欲托庇于危亡之楚,臣竊有所不解?臣并非謂淮南之兵足以滅楚,但須大王起兵背楚。項王聞知,必然親來問罪,大王將項王絆住,爭戰(zhàn)數(shù)月,漢王便可穩(wěn)取天下。到得其時,臣請與大王仗劍歸漢,漢王一定割地分與大王,即淮南地方亦必仍歸大王。漢王敬使使臣,進此愚計,伏惟大王留意�！�

英布聽了隋何一篇言語,大以為然。因說道:“寡人當(dāng)謹(jǐn)遵來命!”隋何見英布許諾,辭歸館舍。又過數(shù)日,仍然不見動靜。隋何心想:“英布雖然面許叛楚歸漢,但心中尚未決斷,又值楚國使者在此,未敢漏泄,當(dāng)用方法促其起事,稍遲又恐別生變故。”于是,想得一計:暗遣從人在外,打聽楚國使者入宮見王,即來報知。一日,從人來報:“楚使者現(xiàn)正入見�！彼搴伪阏�頓衣冠,到了宮門,一徑走入。卻見楚國使者正在殿上,催促英布,要他發(fā)兵助戰(zhàn)。隋何不俟通報,直入殿中,對楚使者說道:“九江王現(xiàn)已歸漢,汝楚國何得來請發(fā)兵?”英布見隋何將此事說破,大加錯愕!楚國使者聽了隋何之言,又見英布顏色有異,知所言是實,立即走出。

隋何見楚使已去,遂對英布道:“今事已泄露,只有速殺楚使,匆使逃歸報信。一面立即起兵與漢并力攻楚�！庇⒉家娛聞萑绱�,只得依言辦理,興兵叛楚。項王聞信大怒,遣項聲、龍且領(lǐng)兵,往攻淮南。英布率眾迎敵,相持?jǐn)?shù)月。英布兵少,屢戰(zhàn)屢敗,心知淮南不能保守,要想領(lǐng)兵歸漢,又恐半路遇著項王,戰(zhàn)他不過,只得棄了軍隊,改換服裝,偕同隋何,由山僻小路直到滎陽,求見漢王。

漢王聞得英布到來,便吩咐左右如此如此。布置已畢,然后傳請英布入見。英布當(dāng)日到得宮門,自思:“我與漢王同是一國之王,此次雖然兵敗來歸,料想漢王亦必以敵禮看待�！闭l知傳報進去,并不見漢王出來迎接。候了許久,始有人傳,請入內(nèi)相見。英布心中已是不悅,勉強入得宮中。卻見漢王獨據(jù)一床,令人洗足,及英布走進,仍是安坐不動,面上露出倨傲之色。英布見漢王如此怠慢,不覺大怒!但到此地位,又不便發(fā)作出來,只得向前行禮。漢王略略起身招呼,說了幾句無關(guān)痛癢之語。英布退出,心中又羞又氣,自悔不該到來,遭此恥辱。想起平日為王,何等尊貴,與其依人宇下,任人凌踐,不如早尋一死,倒反干凈。

英布一路走出漢宮,正擬尋思自盡,早有漢王派來招待官員,備齊車馬,邀請英布到館舍中歇息。英布垂頭喪氣,坐在車中,任其所至。忽然到了一處,車馬一直進門,英布抬頭一看,只見門墻高大,儼如王宮,門前衛(wèi)士執(zhí)戟排列兩旁,一見英布車到,盡皆行禮。英布心想:“此間不知何處?”甚覺奇異。但見車馬到了中庭,從人請英布下車,又有無數(shù)人員近前伺候。英布上得廳堂,四顧屋宇高大,帷帳華麗,早有人在前引路,經(jīng)過數(shù)重大門,方到后堂。忽見有無數(shù)宮娥、彩女上前叩見。走至后面,又有一座寬大園林,內(nèi)中樓臺亭閣,花木禽獸無一不有。招待官引英布看了一周,因說道:“此是漢王替大王備下宮邸,請屈居�！庇⒉家娨惶幪幯b飾精美,陳設(shè)齊全,不覺轉(zhuǎn)怒為喜。到得食時,廚人進來肴饌,山珍海味羅列滿前;歌童舞女當(dāng)筵奏伎,左右服事人等,盡皆殷勤小心。英布心想:“眼前享用,甚是不錯�！庇钟浧疬m才到得漢王宮中,親見漢王服用,不過如此。于是樂得心花大開,竟把尋死念頭全然忘卻。

原來漢王因英布為王已久,意中覺得自己非常尊大。今初來投降,必須先加屈服以折其氣,然后再就飲食居處上,格外優(yōu)待以結(jié)其心,此乃駕馭悍將之術(shù),用在英布身上,真是恰當(dāng)。從此英布入了漢王牢籠,安心歸漢。

一日,忽想起妻、子不知存亡,暗遣親信之人前往九江探問。使人到時,誰知項王已遣項伯盡將九江之兵,英布妻、子逃走不及,都被楚兵擒獲,盡行殺死。使者往尋英布舊日心腹將士,招集部下殘兵,共計數(shù)千人,帶歸滎陽。漢王又分兵與英布,同往成皋而去。欲知如何,且聽下回分解。