亞述的大鐘

　　亞述是意大利一座小城的名字,這是一座非常古老的城市,建在一個陡峭的山坡上。

　　很久以前,亞述國王從其他地方買了一口精制的大鐘,把它掛在市場的一座塔中。拴在鐘上的繩子長長地拖到地上,最小的孩子也能拉住繩子嗚響大鐘。

　　“這是正義之鐘。”國王說。

　　終于大鐘準(zhǔn)備啟用了,人們像過節(jié)一樣高興。男女老少都來到市場觀看這口正義之鐘。那是一口非常漂亮的大鐘,光芒四射,像金光燦燦的太陽。

　　“什么時候把鐘敲響呢?”人們問。國王從街上走來。“或許他會敲鐘。”人們議論著,看國王究竟要做什么。國王并沒有敲鐘,甚至連繩子也沒有動一下。

　　國王來到塔邊,舉起手說:“百姓們,看見這口漂亮的大鐘了嗎?這是你們的鐘,但只有需要的時候才能鳴響它。任何人無論何時受到冤屈都可前來鳴鐘,法官會立即前來,傾聽原委,作出裁決。不論窮人、富人、老人和兒童,皆可前來,但只有你確實有冤時才可鳴鐘。”

　　這樣過了很多年,市場上的大鐘無數(shù)次響起,法官們聚在塔前進(jìn)行裁決,許多冤案得到昭雪,不義之人受到懲罰。但同時麻繩磨損得也很厲害,最底下的一部分變松了,再后來繩子斷了,變得很短,只有高個的人才能抓到它。

　　“這可不行。”一天,法官們說,“要是有孩子或者矮個子的人受了委屈,我們就不能知道了。”

　　他們下令馬上接上繩子,要一直垂到地上,以便小孩子和矮個子的人也能勾到。這時有人說,“應(yīng)該找根結(jié)實點的繩子,要不然很快又會變松,變短了。”正在人們商議的時候,站在旁邊的一個人說,“我可以幫忙接上。”他跑進(jìn)果園,很快拿著根葡萄藤回來了。

　　“這可以當(dāng)繩子。”他說。他爬了上去,把葡萄藤拴在鐘上,柔軟的葡萄藤上還帶著葉子和須子,一直垂到地上。

　　“是呀,真是根好繩子,就這樣拴著吧!”法官說道。

　　亞述城邊的小山坡上住著一個人,他曾經(jīng)是個勇敢的騎士,年輕的時候他騎馬走過很多地方,打過很多仗。他那匹馬一直是他最好的朋友——一匹強壯、氣派的駿馬,它馱著主人經(jīng)歷了很多危險。

　　但是騎士老了,不再想騎馬參戰(zhàn)了,也不再想建功立業(yè)了,他想的只是金子,成了個守財奴。他變賣了所有家產(chǎn),只留下了這匹馬,住在山坡上的一個小棚屋里。日復(fù)一日地坐在錢袋邊,數(shù)著他的錢,盤算著怎么得到更多的金子,而他的馬則站在一個沒頂?shù)鸟R廄里,忍饑挨餓,在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

　　勇敢的老馬被趕出家門,到了光禿禿的山坡上,在亂石崗中尋找草料。它又瘸又病,在土路上溜達(dá),尋找草葉和荊條。孩子們向它扔石頭,狗沖它叫喚,沒人同情它。

　　一個炎熱的下午,街上幾乎沒有人,市場的大門洞開,暑熱讓人們都不得不待在家里。馬碰巧溜進(jìn)了市場。它四處溜達(dá),看見了正義之鐘上垂下的葡萄藤。葡萄藤上的葉片和卷藤又嫩又青,因為藤才掛上不久,這對一匹饑餓的老馬來說真是一頓豐盛的晚餐。

　　老馬伸直了細(xì)長的脖子,咬了一口。可咬下來不太容易,它用力拉葡萄藤,上面的大鐘開始鳴響。亞述全城的人們都聽到了,鐘聲好像在說:

　　有人欺負(fù)了我!

　　快來給我評評理!

　　我受了委屈!

　　法官們聽到鐘聲,趕緊穿上制服,穿過炎熱的大街走向市場,心里想是誰在這個時候鳴響大鐘,他們走進(jìn)市場大門時,看見老馬正在葡萄藤上啃著。

　　“哈!”一位法官喊道,“是守財奴的馬。它也來找公道了,誰都知道它的主人欺侮它。”

　　“它可以像所有不會講話的畜生一樣進(jìn)行申訴。”另一位法官說。

　　“它會得到公道!”第三位法官說。

　　這時,一大群男女老少涌進(jìn)市場,急切地想看看法官要斷什么案子�？粗像R,他們個個都若有所思地站在那里。大家都準(zhǔn)備告訴法官,他們看見老馬在山上徘徊。沒人喂它,沒人管它。它的主人卻坐在家里數(shù)著金子。

　　“把守財奴帶到這兒來。”一位法官說。