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王半塘清通溫雅,饒有晉人風(fēng)格。唯早歲放情,增口于群小;中年讜論,刺骨于要津。雖遭遇因而屯邅,亦才品資其磨練,官禮科掌印給事中。某年,屆試俸期滿,百計籌維,得數(shù)百金,捐免歷俸,截取道員,旋奉旨以簡缺道員用。向來京曹截取道府,皆以繁缺用,以簡缺用者,不用之別名也,為自有截取之例以來所僅見,半塘泊然安之。是歲樵米之需轉(zhuǎn)因而奇絀,夫亦甚可笑矣。未幾,復(fù)嚴(yán)劾某樞相,不見容于朝列,補被出都,潦倒以沒。山陽鄰笛之痛,何止文字交情而已。

高陽相國李鴻藻以理學(xué)名臣自居,飾貌矜情,工于掩著。相傳其曾受孝哲皇后跪拜。春明士夫,多有能言之者。當(dāng)穆宗升遐時,孝哲力爭立嗣,孝欽意指已定,殊難挽回。正哀痛迫切間,適高陽入內(nèi),孝哲向之泣告,且謂之曰:“此事他人可勿問,李大臣先帝之師傅,理當(dāng)獨力維持。我今為此大事,給師傅磕頭�！备哧栘酵吮芏�已,卒緘默無言。論者謂高陽受此一拜,不知何日償還也。清季理學(xué)名臣吾得二人焉,曰李鴻藻,曰徐桐,庶幾如驂之靳矣。

蘇州名妓賽金花,有一事絕可傳。本名傅彩云,光緒中葉,曾侍某閣學(xué),出使德意志國。歐西國俗,男女通交際酬酢。賽尤瑤情玉色,見者盡傾。德武弁瓦德西,其舊識中之一人也。庚子聯(lián)軍入京,瓦竟為統(tǒng)帥,賽適在京,循歐俗通鄭重,舊雨重逢,同深今昔之感。自后輕裝細馬,晨夕往還,于外人蹂躪地方,多所挽救。琉璃廠大賈某姓,持五千金為壽,以廠肆國粹所關(guān),亟應(yīng)保全,乞賽為之地道。賽慨然曰:“茲細事,何足道。矧義所當(dāng)為,阿堵物胡為者�！本挂闳蛔匀�,卻其金,亟婉切言于瓦。明日,下毋許騷擾之令,而百城縹帙,萬軸牙簽,賴以無恙,皆賽之力也。比者,滬濱

凄屑,憔悴堪憐,集菀集枯,如夢如幻,或猶捕風(fēng)捉影,捃摭莫須有之談,形諸楮墨,恣情污蔑。嗟嗟,無主殘紅,亦既隨波墮圂。彼狂風(fēng)橫雨,必欲置之何地,而后快于心耶。

近撰《輯藏書話》,得一事絕奇,絕可笑亟錄如左。閱者勿以剿說為罪,經(jīng)芟繁節(jié)要,俾文省事具,非徑剿說也。

常熟毛斧季嗜書不減其父,嘗手跋趙孟奎《分類唐歌詩》殘本,略云:“此書乃先君藏本,按照目錄僅存十一。因思天下之大,好事者眾,豈遂無全書。傳聞武進唐孔明有之,托王石谷往問,無有也。先是,托王子良訪于金壇。甲辰二月,子良從金壇來,述于子荊之言曰:‘唐氏舊有是書,索價百金。因思于與唐,姻婭也,果能得之,鳩工付梓,公之天下,樂事孰逾于此,盍再訪諸�！瘍�(nèi)兄嚴(yán)拱侯曰:‘此韻事,亦勝事,吾當(dāng)往。’翌日即行。道丹陽,宿旅店。丙夜聞戶樞聲,雞初鳴,鄰壁大呼失金,諸商旅皆起。將啟行,戶皆扃

鐍,不得出。天明,伍伯來,追宿店者二十三人,拱侯居首,與失金者比屋也。匍匐見縣令,命客各出囊金,布滿堂下,多者數(shù)百,最少者,拱侯也。召失金者驗之,皆非,遂出。拱侯曰:‘可以行矣。\’曰:‘未也。當(dāng)質(zhì)之于神。\’舁神像坐廣庭,架巨鍋熾炭上,傾桐油于中,火熊熊出油上,趣拱侯浴。拱侯嘆曰:‘毛斧季書癖害人,一至此乎?《唐歌詩》有無未可知,予其死于沸油乎�！�一老人曰:‘若無恐,茍盜金,必糜爛;否,無傷也。’以手探之,痛不甚劇,醮油涂體殆遍,無恙。以飲二十二人驗皆畢。拱侯曰:“人謀鬼謀,計殆無復(fù),今可行矣�！�又一人亦去,其二十一人與旅店哄。及事白,盜金者店家也。拱侯抵金壇,促子荊寓書孔明,答曰無之,竟不得書以歸。予趨迎,問《唐歌詩》,拱侯曰:‘焉得歌,不哭,幸矣�！�因縷述前事。”云云。

按:此事尤奇者,沸油不灼,豈鬼神之說,竟可信乎。拱侯雅人,且身自嘗試,宜非妄言也。

光緒戊申某月,金陵訛言聚寶門城門上現(xiàn)巨人影如繪,兼目有淚痕,似聞往觀者甚眾,末詳果有所見否也。不數(shù)月,兩宮升遐,或云兆朕在是矣。洎辛亥國變及癸丑亂事,金陵以沖要必爭之地首攖其鋒,劫掠淫殺之慘,誠有如昔人所云,雖鐵石亦為之垂淚者,尤目有淚痕之應(yīng)矣。國家將亡,必有妖孽,民之訛言,殆亦古時童謠之類,有觸發(fā)于幾先,不知其所以然而然者耶。

都門石刻有絕香艷者。香冢碑陰題云:

浩浩劫,茫茫月,短歌終,明月缺,郁郁佳城,中有碧血。碧亦有時盡,血亦有時滅,一縷煙痕無斷絕。是耶非耶,化為蝴蝶。

又詩云:

飄零風(fēng)雨可憐生,煙草迷離綠滿汀。

落盡夭桃又濃李,不堪重讀瘞花銘。

有絕模棱者,五道廟碑云:

有天地然后有萬物,五道廟者,萬物中之一物也。人謂樹在廟前,吾謂廟在樹后,何則。謹將捐資芳名,開列于左。

香艷可愛,模棱尤不俗,細審其筆端,饒有疏宕簡勁之致,非不能文者之所為也�；�稽玩世耶,抑有所為而然耶,殆不可知矣。

內(nèi)閣撰擬文字多主于慶,如恩詔、誥命、敕命之類。翰林院撰擬文字多主于吊,如諭祭文之類。唯南書房應(yīng)制之作,不在此例。

御前大臣翻穿之皮外褂有上下兩截,用兩種皮聯(lián)綴而成者。遠而望之,第見其顏色不同,不獲審定其皮之名類也。

大祀天于圜丘,受福胙后,必須納之懷中,帶回齋宮,以示祗承天庥帝赍。惟時長至屆節(jié),北方隆寒,胙肉冰凌堅結(jié),不至沾漬袞衣也。

歲首御殿受賀,鑾儀衛(wèi)陳設(shè)鹵簿,太半故敝不堪,蓋舊制相傳,每逢登極改元置備一次,自后不再更新,亦毋庸添補修整。即如光緒中葉所用,已歷十有余年,乃至傘扇之屬或用繒帛繢畫者,僅撐持空架而已。在昔康、干晚季,六十年前之法物,其為故敝,當(dāng)又何如。

東華門向明而啟,屠者驅(qū)豕先入,是日膳房所需用也。次奏事御史隨之入,次百官及供差人等皆入。入不先豕,由來已久,不知其故何也。曩待漏東華門,宿黃酒館中,東方未明,反側(cè)無寐,遠聞豕聲呦呦,則館人趣起盥漱,館門之外,車馬漸殷填矣。