第十七則 臨江亭

話(huà)說(shuō)開(kāi)封府有一富家吳十二,為人好交結(jié)名士。娶妻謝氏,容貌風(fēng)情極侈。吳十二有個(gè)知己韓滿(mǎn),是個(gè)軒昂丈夫,往來(lái)其家甚密。謝氏常以言挑之,韓滿(mǎn)以與吳友交厚,敬之如嫂,不及于亂。

一日冬殘,雪花飄揚(yáng),韓滿(mǎn)來(lái)尋吳友賞雪,適吳十二去莊上未回。謝氏聞知韓滿(mǎn)來(lái)到,即出見(jiàn)之,笑容可掬,便邀入房中坐定,抽身入廚下,整備酒食進(jìn)來(lái)與韓滿(mǎn)吃,自己坐在下邊相陪。酒至半酣,謝氏道:“叔叔,今日天氣甚寒,嬸嬸在家亦等候叔回去同飲酒否?”韓滿(mǎn)道:“賤叔家貧,薄酌雖有,不能夠如此豐美�！敝x氏有意勸他,飲了數(shù)杯,淫興勃然,斟起一杯起身送與韓滿(mǎn)道:“叔叔,先飲一口看滋味好否?”韓滿(mǎn)大驚道:“賢嫂休得如此,倘家人知之,則朋友倫義絕矣。

從今休要這等。”說(shuō)罷推席而起。走出門(mén),正遇吳十二冒雪回來(lái),見(jiàn)韓滿(mǎn)就欲留住。韓滿(mǎn)道:“今日有事,不得與兄長(zhǎng)敘話(huà)�！�

徑辭而去。吳十二入見(jiàn)謝氏問(wèn):“韓故人來(lái)家,如何不留待之?”

謝氏怒道:“你結(jié)識(shí)的好朋友,知你不在家故來(lái)相約,妾以其往日好意,備酒待之,反將言語(yǔ)戲妾。被我叱幾句,沒(méi)意思走去,問(wèn)他則甚?”吳十二半信半疑,不敢出門(mén)。過(guò)了數(shù)日,雪霽天晴,韓滿(mǎn)入城來(lái),恰遇吳友在街頭過(guò)來(lái)。韓滿(mǎn)近前邀入店中飲酒,滿(mǎn)乃道:“兄之尊嫂是個(gè)不良之?huà)D,從今與兄不能相會(huì)于家,恐遭人有嫌疑之誚�！眳鞘�二道:“賢弟何出此言?就是嫂有不周之言,當(dāng)看我往日情分,休要見(jiàn)外�！表n滿(mǎn)道:“兄長(zhǎng)門(mén)戶(hù)自宜謹(jǐn)密,只此一言,余無(wú)所囑�！憋嬃T,各散而去。次年春,韓滿(mǎn)有舅吳蘭在蘇州販貨,有書(shū)來(lái)約他,滿(mǎn)要去,欲見(jiàn)吳十二相辭,不遇徑行,比及吳友知之,已離家四日矣。

吳十二有家人汪吉,人才出眾,言語(yǔ)捷利,謝氏愛(ài)他,與之通奸,情意甚密。一日,吳十二著汪吉同往河口收討帳目,汪吉因戀謝氏之故,推不肯去,被吳十二痛責(zé)一番,只得準(zhǔn)備行李,臨起身,入房中見(jiàn)謝氏商議其事。謝氏道:“但只要你有計(jì)較謀害了他,回來(lái)我自有主張。”汪吉歡喜領(lǐng)諾,同主人離家。在路行了數(shù)日,來(lái)到九江鎮(zhèn),向往日相識(shí)李艄討船,渡過(guò)黑龍?zhí)?靠晚泊船龍王廟前,買(mǎi)香紙做了神福,汪吉于船上小心服侍,吳十二飲得甚醉,李艄亦去休息。半夜時(shí),吳十二要起來(lái)小便,汪吉扶出船頭,乘他宿酒未醒,一聲響,推落在江中。故意驚叫道:“主人落水!”比及李艄起來(lái)看時(shí),那江水深不見(jiàn)底,又是夜里,如何救得!挨到天明,汪吉對(duì)李艄道:“沒(méi)奈何,只得回去報(bào)知。”李艄心中生疑,吳某死必不明,撐回渡船自去。汪吉忙走回家,見(jiàn)謝氏,密道其事。謝氏大喜,虛設(shè)下靈席,日夜與汪吉飲酒取樂(lè),鄰里頗有知者,隱而不言。

再說(shuō)韓滿(mǎn),因暮春時(shí)景,偶出鎮(zhèn)口閑行,正過(guò)臨江亭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)吳十二來(lái)到,韓滿(mǎn)認(rèn)得,連忙近前攜住手道:“賢兄因何來(lái)此?”吳十二形容枯槁,皺了雙眉,對(duì)韓滿(mǎn)道:“自賢弟別后,一向思慕,今有一事相托,萬(wàn)望勿阻�！表n滿(mǎn)道:“前面亭上少坐片時(shí)。”遂邀到亭上坐定,乃道:“日前小弟因母舅來(lái)書(shū)信相約,正待要見(jiàn)兄長(zhǎng)一辭,不遇徑行,今幸此會(huì)面,為何沉悶不樂(lè)?”吳十二泣下道:“當(dāng)日不聽(tīng)賢弟之言,惹下終天之別,一言難盡�！表n滿(mǎn)不知其死,乃道:“兄長(zhǎng)烈烈丈夫,為何出此言?”吳十二道:“賢弟體諒。自那日相別之后,如此如此”韓滿(mǎn)聽(tīng)了,毛骨悚然,抱住吳十二道:“賢兄此言是夢(mèng)中耶?如果有此事情,必不敢負(fù)。且問(wèn),當(dāng)夜落水之時(shí)可有人知否?”吳十二道:“鎮(zhèn)江口李艄頗知,吾與賢弟幽明之隔,再難會(huì)面,今且從此別矣�！钡懒T,韓滿(mǎn)忽身便倒,昏迷半晌方醒。再尋故人,不見(jiàn)所在。連忙轉(zhuǎn)蘇州店中見(jiàn)母舅道:“家下有信來(lái)催促,特來(lái)辭別,回去無(wú)事便來(lái)�！眳翘m挽留不住。待韓滿(mǎn)回到鄉(xiāng)里訪問(wèn),吳友已死過(guò)六十日矣。韓滿(mǎn)備了香紙至靈前哭奠一番。謝氏恨之,不肯出見(jiàn)。

韓滿(mǎn)回家,思量要去告狀,又沒(méi)有頭緒,復(fù)來(lái)蘇州見(jiàn)母舅,道知故人冤枉之事。吳蘭道:“此他人事,又無(wú)對(duì)證,莫若連累�！表n滿(mǎn)笑道:“愚甥與吳友結(jié)交,有生死之誓,只因不良嫂在,以此疏闊,近日曾以幽靈托我,豈可負(fù)之!”吳蘭道:“既如此,即日包大尹往邊關(guān)賞勞,才回東京,具狀申訴,或能伸雪�！睗M(mǎn)依其言,連夜來(lái)東京,清早入府告狀。包公審問(wèn)的實(shí),即差公牌拿得汪吉及謝氏當(dāng)廳勘問(wèn)。汪吉、謝氏爭(zhēng)辯,不肯招認(rèn),究問(wèn)數(shù)日,未能斷決。包公思量通奸之弊確有,謀死主人未得證見(jiàn),他們?nèi)绾慰险?乃密召韓滿(mǎn)問(wèn)道:“你故人既有所托,曾言當(dāng)日渡艄是誰(shuí)?”韓滿(mǎn)道:“鎮(zhèn)江口李艄也�！�

包公次日差黃興到鎮(zhèn)江口拘得李艄來(lái)衙,問(wèn)其情由。李艄道:“某日深夜,落水之后,彼家人叫知,待起來(lái)時(shí),救不及矣�！�

包公遂取出人犯當(dāng)廳審究。汪吉見(jiàn)李艄在旁邊,便有懼色,不用重刑拷究,只得從直招出。疊成案卷,將汪吉、謝氏押赴法場(chǎng)處斬。給了賞錢(qián)與李艄回去。韓滿(mǎn)有故人之義,能代申冤枉,訪得吳十二有女年十四歲,嫁與韓滿(mǎn)之子為妻。將家貨器物盡與女兒承其家業(yè),以不負(fù)異姓骨肉之情。