第二十一則 裁縫選官

話說山東有一監(jiān)生,姓彭名應鳳,同妻許氏上京聽選,來到西華門,寓王婆店安歇。不覺選期還有半年,欲要歸家,路途遙遠,手中空乏,只得在此聽候,許氏終日在樓上刺繡枕頭、花鞋,出賣供饌。時有浙江舉人姚弘禹,寓褚家樓,與王婆樓相對�？匆娫S氏藐賽桃花,徑訪王婆問道:“那娘子何州人氏?”

王婆答道:“是彭監(jiān)生妻室�！庇淼�:“小生欲得一敘,未知王婆能方便否?”王婆知禹心事,遂萌一計,答道:“不但可以相通;今監(jiān)生無錢使用,肯把出賣�！庇淼�:“若如此,隨王婆區(qū)處,小生聽命�！痹挳呄鄤e。王婆思量那彭監(jiān)生今無盤費,又欠房銀,遂上樓看許氏,見她夫婦并坐。王婆道:“彭官人,你也去午門外寫些榜文,尋些活計�！痹S氏道:“婆婆說得是,你可就去�！睉�鳳聽了,隨即帶了一支筆,前往午門討些字寫。只見欽天監(jiān)走出一校尉,扯住應鳳問道:“你這人會寫字么?”遂引應鳳進欽天監(jiān)見了李公公,李公公喚他在東廊抄寫表章。至晚,回店中與王婆、許氏道:“承王婆教,果然得人欽天監(jiān)李公公衙門寫字�！痹S氏道:“如今好了,你要用心�！蓖跗怕犃舜搜�,喜不自勝,遂道:“彭官人,那李公公愛人勤謹,你明到他家去寫,一個月不要出來,他自敬重你,日后選官他也會扶持。娘子在我家中,不必掛念�！睉�鳳果依其言,帶兒子同去了,再不出來。王婆遂往姚舉人下處說監(jiān)生賣親一事,禹聽了此言大悅,遂問王婆幾多聘禮。王婆道:“一百兩。”禹遂將銀七十,又謝銀十兩,俱與王婆收下。王婆道:“姚相公如今受了何處官了?”禹道:“陳留知縣。”王婆道:“彭官人說叫相公行李發(fā)船之時,他著轎子送至船邊�！庇淼�:“我即起程去到張家灣船上等侯�！蓖跗殴土宿I子回見許氏道:“娘子,彭官人在李公公衙內住得好了,今著轎子在門外,接你一同居住�！痹S氏遂收拾行李上轎,王婆送至張家灣上船。

許氏下轎見是官船俟候迎接她,對王婆道:“彭官人接我到欽天監(jiān)去,為何到此?”王婆道:“好叫娘子得知,彭官人因他窮了,怕誤了你,故此把你出嫁于姚相公,相公今任陳留知縣,又無前妻,你今日便做奶奶可不是好!彭官人現(xiàn)有八十兩婚書在此,你看是不是?”許氏見了,低頭無語,只得順那姚知縣上任去了。

彭監(jiān)生過一個月出來,不見許氏,遂問王婆。王婆連聲叫屈:“你那日叫轎子來接了她去,今要騙我家銀,假捏不見娘子誆我。”遂宴去投五城兵馬。那應鳳因身無錢財,只得小心別過王婆,含淚而去。又過半年,身無所倚,遂學裁縫。一日,吏部鄧郎中衙內叫裁縫做衣,遇著彭應鳳,遂人衙做了半日衣服。適衙內小仆進才遞出兩個饅頭來與裁縫當點心,應鳳因兒子睡濃,留下饅頭與他醒來吃。進才問道:“師傅你怎么不用饅頭?”應鳳將前情一一對進才泣告:“我今不吃,留下與兒子充饑�！边M才入衙報知夫人。彼時那鄧郎中也是山東人氏,夫人聞得此言,遂叫進才喚裁縫到屏簾外問個詳細,應鳳仍將被拐苦情泣訴一番。夫人道:“監(jiān)生你不必做衣,就在衙內住,俟候相公回,我對他講你的情由,叫他選你的官�！辈欢鄷r鄧郎中回府,夫人就道:“相公,今日裁縫非是等閑之人,乃山東聽選監(jiān)生,因妻子被拐,身無盤費,故此學藝度日,老爺可念鄉(xiāng)里情分,扶持他一二�！崩芍袉緫�鳳問道:“你既是監(jiān)生,將文引來看�！睉�鳳在胸前袋內取出文引,郎中看了,果然是實,道:“你選期在明年四月方到。你明日可具告遠方詞一紙,我就好選你�！睉�鳳大喜,寫詞上吏部具告遠方。鄧郎中徑除他做陳留縣縣丞。應鳳領了憑往王婆家辭行。王婆問:“彭相公恭喜,今選哪里官職?”應鳳道:“陳留縣縣丞�！蓖跗藕鋈恍闹谢袒虩o計。遂道:“相公,你大官在我家數(shù)年,怠慢了你。今取得一件青布衣與大官穿,我把五色絹片于代他編了頭上髻子。相公幾時啟程?”應鳳道:“明日就行。”應鳳相別而去。

王婆喚親弟王明一道:“前日彭監(jiān)生得官,鄧郎中把五百兩金子托他寄回家里,你可趕去殺了他頭來我看。劫來銀子,你拿二份,我受一份。”明一依了言語,星夜趕到臨清,喝道:“漢子休走!”拔刀就砍。只見刀往后去,明一道:“此何冤枉?”遂問:“那漢子,曾在京師觸怒了何人?”應鳳泣告王婆事情。明一亦將王婆要害之事說了一番,遂將孩兒頭發(fā)髻割下,應風又把前日王婆送的衣服與之而去。明一回來見王婆道:“彭監(jiān)生是我殺了,今有發(fā)髻、衣服為證�！蓖跗乓娏�,心中大喜,道:“禍根絕矣!”

應鳳到了陳留上任數(shù)月,孩兒游玩進入姚知縣衙內,夫人見了,思道:這兒子是我生的,如何到此?又值弘禹安排筵席,請二官長相敘,許氏屏風后覷看,果是丈夫彭生,遂搶將出來。

應鳳見是許氏,相抱大哭一場,各敘原因。時姚知縣嚇得啞口無言。夫婦二人歸衙去了,母子團圓。應鳳告到開封府,包公大怒,遂表奏朝廷,將姚知縣判武林衛(wèi)充軍;差張龍、趙虎往京城西華門速拿王婆到來,先打一百,然后拷問,從直招了,押往法場處斬。大為痛快。