第三十四回 訪查赴任票捕土豪

卻說山東地方,多聚富豪之家。一府之中,必有數(shù)千余家,都是巨萬之富者。他因地之氣厚,每發(fā)科甲,較勝于他省。

其時(shí)濟(jì)南府歷城縣,有一富戶姓劉名東雄,富甲一郡。只因這東雄為富不仁,恃財(cái)凌貧;族又蕃衍,又復(fù)恃強(qiáng)貶小。各村坊的小戶,受其欺凌迫逼,一則畏他財(cái)可通神,二者懼他丁強(qiáng)人眾。這東雄武斷鄉(xiāng)曲,視人有如無物。廣有田地,騾馬成群。自己卻建了一所莊院,離著縣城五里。其中倉(cāng)廒庫(kù)房俱備,盛栽花木。娶有十?dāng)?shù)個(gè)美妾,以實(shí)其中,朝夕歡樂。又有一十余個(gè)惡仆,分管各處租業(yè)亭園,計(jì)每年征銀六十五兩外,其余放債,各項(xiàng)批貨,諸籌筆難盡矣。

東雄既已富甲一鄉(xiāng),便無惡不作,鬧出事來,拚把一二萬銀子去了便已,好不冠冕!所以遠(yuǎn)近之人,實(shí)不敢犯他私令。

若是近著歷城的村莊,某人有女美貌,這東雄便要娶歸作妾。

其父母不肯,東雄就有千方百計(jì),務(wù)必得到手里,方肯甘心。

竟有率領(lǐng)家人,白日搶回莊上,旋以百金置其家中,以為聘禮,其家父母無如之何。又重利放債,譬如小戶人家間有急需,向彼借貸,必倍其利。而貧戶急需之時(shí),則不遑計(jì)其利害。而東雄故意不索,直至數(shù)月,計(jì)其本利相對(duì),則令家人日夕嚴(yán)討,勢(shì)必不能償還,或押以田地,亦或勒取其子女,如不遂意,即行送官究辦。那知縣因與東雄結(jié)好,所言無不依從。于是負(fù)欠之家,并遭其害。知縣受了囑托,自然順著人情,故作威福。

那些貧戶敢不忍氣吞聲,鬻妻賣子,勉強(qiáng)償還。所以劉東雄財(cái)雄一方,勢(shì)霸一郡,歷年已久,鄰郡皆知。一則富于財(cái)帛,故東省官員,無不樂與交接者。東雄既做這樁昧良的事,自然要結(jié)交官府。本府本縣固知加意奉承,其余闔省官員,東雄無不趨奉。東雄恃著這腳,便肆意妄為,無所不作。其被害者,不知凡幾。

當(dāng)下海瑞改裝,私行訪察二十余日,已經(jīng)訪得親切,心中大怒,便即上任視事。點(diǎn)卯過了,即時(shí)檢閱案卷,查看得劉東雄犯卷疊。即時(shí)出了一張朱票,差人立拿劉東雄到案審辦。那差役拿了朱票來看,只見上寫著道:山東濟(jì)南府歷城縣正堂,為訪查拿究事:照得本縣下車以來,訪聞得樂逸莊劉東雄,武斷鄉(xiāng)曲,重利剝民,目無法紀(jì),妄作威福,遺害閭閻,為害殊甚。本縣念切民休,亟應(yīng)立拿重究,毋使良莠不齊。為此票差本役,速即冊(cè)去,按址協(xié)同地保,立即鎖拿劉東雄帶赴本縣,以憑嚴(yán)究擬處。

去役毋得故縱干咎。速速須票。

嘉靖年月日兵房承限一日銷。縣行。

差役把朱票看了,笑道:“再不料這位太爺一些世務(wù)不諳,如今卻來作此威福。這票子慢道一張,就是千張萬張,也只好拿來覆甕糊窗而已�！彼觳灰詾橐�,只管放在一邊。

過了幾日,海瑞只不見到,立即傳了承票差役進(jìn)內(nèi)問道:“前差之票,怎么這時(shí)候還不把犯人帶到,這是什么緣故?”

差役稟道:“蒙太爺恩賞朱票,小的們即速前去。奈這劉東雄府第深沉,小的們不敢進(jìn)去,所以不能拿來。大老爺如欲拿這劉東雄,除非躬親前往他的家中,方才可以獲得�！�

海瑞道:“我亦知道他是本縣一個(gè)土豪,你們常常與他來往,貪受私賂,與他結(jié)成一塊,衙門有事,即往通報(bào)。如此情形,本縣早已稔悉。今再勒限,五日內(nèi)務(wù)要拿獲劉東雄到案,如若不獲,即提正身嚴(yán)比。”眾差役唯唯領(lǐng)命。

及至下來的時(shí)節(jié),大家都笑起來說道:“這位太爺,想必訪得劉大爺?shù)母缓?意欲吃他一口。但是劉大爺?shù)你y子,是要甜順的才得咽下,若是他這般擅作威福,不特劉大爺不肯與他,還只怕在上司那里弄送他呢!”內(nèi)中一人道:“你我休要管他,就把這朱票拿去劉大爺看,他見了必然大怒,那時(shí)你我卻將些話說來聳動(dòng)他,他必然不肯甘休的,到上司那里去弄送,管教他不好下場(chǎng)呢!”眾人齊道:“有理,有理�！彼旄鞲髂贸鲋炱�,一程來到劉府,對(duì)莊丁說知。

時(shí)劉東雄正在莊下悶坐,忽見家丁來稟,縣差某某求見。

東雄道:“且傳他進(jìn)來見我!”莊丁領(lǐng)命,復(fù)出莊前,對(duì)差役說道:“你們好造化,恰好我家員外在那里閑坐,如今喚你們進(jìn)去,可隨著我來�！�

眾差役說聲相煩,便隨著莊丁進(jìn)內(nèi),轉(zhuǎn)彎抹角,不知過了幾處園亭,才得到那亭子上。只見員外在亭子內(nèi)坐,差役急忙上前叩首請(qǐng)安。劉東雄道:“請(qǐng)起,有甚話說?”眾差役道:“乞大爺恕罪,小的方敢直說�！眲�東雄道:“說過就是,只管說來�！�

眾役齊道:“大爺莫怪,只因新任太爺姓海名瑞,原是部曹降調(diào)來的。這太爺卻不曉得世務(wù),到任未及十天,就出了一張票子,把大爺?shù)淖鹬M寫上了,立要小的們來請(qǐng)。小的哪有閑心理他,把票子擱了幾天,只道罷了。誰知今早喚了小的們進(jìn)去,問請(qǐng)到大爺否?小的們只說大爺是個(gè)有體面的鄉(xiāng)紳,實(shí)不敢票喚。他便大怒,說我們故縱,勒了五天的限,如有不能喚到,即要倍比。所以小的們不得已,敬詣府上來,稟知大爺。還求大爺作主,免得小的們受苦,這就感恩不淺了�！�

劉東雄聽了,問道:“票子在哪里?”差役們道:“現(xiàn)在小的身上,卻不敢與大爺觀看,恐怕得罪呢。”東雄道:“你且拿了出來我看�！辈钜鄣�:“看過,大爺請(qǐng)休怪。”遂懷中取了出來,遞到東雄手上。

東雄接過仔細(xì)一看,笑道:“且自由他。我卻明白了,正是他初出京來,囊中乏鈔,意欲與我打個(gè)抽豐是真。但是他不曉得奉承的意思。若要用我銀子,這也不難,除非恭恭敬敬的寫個(gè)帖子來拜,我卻送他個(gè)下馬禮,有甚么要緊?如此行為,我只好與他一個(gè)沒趣,叫他好知道我劉東雄手段。不干你們之事,請(qǐng)回去致囑他,說我的言語,叫他好好的做這知縣,倘若不懂得好歹,我這一封書,管教他名掛劾章呢!”吩咐家丁,取了十兩銀子,賞與眾人,眾差役們連忙叩謝而去。

到了五日限滿,海瑞還不見他們回話,乃令兵房送簽帶比,該房即時(shí)將簽稿繕正,一齊送進(jìn)署內(nèi)。海瑞立時(shí)簽押訖,差了皂役前去,即刻帶赴聽比。皂役領(lǐng)了朱簽,急急來到快壯兩班,尋著了他們,把簽與看。那幾名差役便將簽接轉(zhuǎn)同看,只見上寫著:特授歷城縣正堂海簽:差本役急速前去快壯兩班,喚齊承辦劉東雄一案,日久并不弋獲之玩役張青、劉能、胡斌、何貴、槐立等,帶赴本縣當(dāng)堂嚴(yán)比。去役毋得刻延,致干并此,速速。

差皂役張?jiān)础?/p>

眾差役看了道:“這位太爺真是不曉事的,今日只得對(duì)著說明。張老爺你且回館,到了午堂,我們就去便了,決不干累的�！睆�?jiān)磻?yīng)諾。

到了午后,海瑞升堂,立傳皂役回話。張?jiān)醇幢泐I(lǐng)著張青等五人跪到案前,當(dāng)堂銷差。瑞視五人笑道:“好差役,你卻會(huì)刁逆,辦公就一毫都不在意。五日之限已滿,你怎么巧說亦難免這二十大板�！睆埱嗟�:“小的罪固應(yīng)得,但有個(gè)下情稟明,立斃杖下,亦所不憾�！�

海瑞道:“且自說來!”張青道:“小的們奉了大爺指令,即到劉東雄莊內(nèi),闖了進(jìn)去。恰好東雄在內(nèi),小的們便欲下手上鎖。只奈他的家丁共有百十余人,見了朱票,個(gè)個(gè)如狼似虎的,眈目相視,不肯甘休之勢(shì)。小的們只有十?dāng)?shù)人,自料寡眾不敵,故以善說知。雄即冷笑道:‘濟(jì)南一帶官吏,亦知我的所為,并沒一差一吏敢上我門。若是你家縣令要打抽豐,除非好好奉承,還有想頭,似這般不敬,只恐自討一場(chǎng)沒趣。倘若大老爺不知好歹,我只一封書札到京,管教大老爺卸任�！�是這等說�！�

海瑞便問:“他是什么人,為何一封書札到京,便叫我做不得這個(gè)縣尹?”張青道:“大老爺還不知么?這東雄富甲一郡,守土官吏以及巡按指揮,皆與他來往交厚,即當(dāng)今位極人臣的嚴(yán)太師,乃是他干爹。故此他有此腳力,一概不懼。這話就在嚴(yán)太師身上,老爺休要惹他罷�！焙Ｈ鹇犃�,不覺勃然大怒。正是:只因一句話,激怒百般尋。

畢竟海瑞可能拿獲得劉東雄否,且聽下回分解。