第三十七回 機(jī)露陷牢冤尸求雪

卻說那莊丁搜書不見,心疑海瑞偷盜,上前把海瑞叫醒,便問書信。海瑞道:“我在此推算八字,哪里見你家什么書信?”

莊丁怎肯依他?一手抓著海瑞,一手開門,竟扯到劉東雄面前來(lái)。

那劉東雄正在書院打坐,忽見莊丁扯著算命的過來(lái),便問:“你們?yōu)槭裁?怎的把先生抓著,成何規(guī)矩?”莊丁說道:“他是個(gè)歹人!”東雄道:“怎么知他是個(gè)歹人?”莊丁道:“昨夜大爺好意,叫他在閣中安歇。誰(shuí)知他竟把大爺?shù)臅�札偷了。想�?lái)是個(gè)歹人,不知是哪里來(lái)的,大爺審他便知來(lái)歷�！焙Ｈ鸾械�:“勿要屈我。我從二更推算八字,直至五更方才睡去的,不信且看桌上批評(píng)了幾紙八字,就可以知道了。”東雄道:“不用多辯。但在你身上搜得書札出來(lái),便是真的�！彼爝趁�莊丁把他身上搜遍,果然搜出兩封書信。

東雄看了,不覺大怒道:“可巧天地哀憐窺破,不然我的性命送在你手�！蹦藛�:“莊丁,抓到后花園去,待我來(lái)審問來(lái)歷!”眾莊丁答應(yīng)一聲,早把海瑞簇下,擁到后花園,來(lái)到亭子上,只見儼然擺著公案刑具。海瑞自悔失于檢點(diǎn),今一旦卻遭在這廝手上。

東雄坐在正面,吩咐將這歹人帶上來(lái)。眾莊丁把海瑞擁到面前,叱令海瑞跪下,海瑞勃然大怒道:“你是什么人,本縣卻來(lái)跪你?”東雄聽得“本縣”二字,心中猛笑道:“你莫非歷城知縣海瑞么?”瑞笑道:“本縣便是,你敢無(wú)禮么!”東雄大怒,叱道:“畜生,你自視得一個(gè)知縣恁大,卻想來(lái)胡弄我么?今日被我拿住,又有何說?”海瑞道:“我乃堂堂縣令,是你父母,你敢把本縣做甚么?”東雄道:“慢說你是這一個(gè)畜生,不知多少巡按、府縣,葬于水牢者,不知凡幾�！狈愿狼f丁:“把他推到水牢去,叫他知道厲害�！鼻f丁應(yīng)諾,將剛峰蜂擁而去。

過了一帶高墻,又是一重小門,開了小門,推在里面。只見黑暗暗的不辨東西,聽到水聲潺潺。卻原來(lái)這所在乃是跨濠搭篷的,上是大板,下是濠塹。將人推到里面,斷了水米,七日間必然餓死。隨將尸首推在水里,下面團(tuán)團(tuán)豎了木樁,那尸首在內(nèi)卻流不出去的,所以無(wú)人知覺。

此時(shí)剛峰被推到里面,聽得莊丁將門鎖了,自思:“這個(gè)所在,必死無(wú)生的。我剛峰亦是為民起見,今日卻要遭于此地。

海安哪里知道?就是夫人亦難明白我之去向。過了幾日,衙內(nèi)沒了官,他們必然去報(bào)上司知道,另?yè)Q新官來(lái)署。我那家眷卻不知作何光景?況且宦囊如洗,安、雄二人哪里弄得盤費(fèi)送夫人回家?上司還說我不肖,逃官而去。這劉東雄還怕不肯干休,又要斬草除根,連家屬都要陷害,這是可知的。”想到此處,不覺掉下淚來(lái),長(zhǎng)嘆道:“我剛峰一生未嘗有欺暗之事,怎的如此折磨?”然亦無(wú)可如何,只得坐在板上,不禁長(zhǎng)嘆。不知紅日西沉,又不知曉暮,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得更鼓之聲,方知入夜。

剛峰此際又餓又倦,把身子躺在板上。朦朧之間,似有一人衣冠楚楚,立在面前,說道:“剛峰,你不用憂愁,自然有個(gè)出頭的日子。但我等含冤于此十有余載,尸骸水浸,還望剛峰超雪�！眲偡宓�:“你是甚人?在此為甚的被害?可說來(lái)我聽。若有出頭日子,自然與你伸冤雪恨。”其人道:“我乃江南華亭縣人,姓簡(jiǎn),名纟襄,字佩蘭。于正德庚辰科鄉(xiāng)薦,旋叨鼎甲第二名,即蒙親點(diǎn)巡按此省。一出京城,沿途密訪,已知?jiǎng)�東雄稔惡。到了本省,未及上任,先改扮混入此地,以冀密訪東雄實(shí)跡。誰(shuí)知被他窺破,飽打一頓,備極非刑,推在這里,饑寒而死,將我尸體推在水內(nèi),屈指十有一年,現(xiàn)有巡按印信為證,尚在懷中。明日剛峰上去,可即稟知提督,乞其領(lǐng)兵前來(lái),將此莊圍住。先拿了東雄,隨來(lái)此地搜檢。下面有五個(gè)尸體,一是太守李珠斗,一是本縣尹劉東升,其余三個(gè)乃是本縣百姓:一因妻子被搶,尋妻受害;一因欠了東雄米谷,被陷于此;一因妹子被搶,尋妹遭禍,竟無(wú)發(fā)覺者。剛峰前途遠(yuǎn)大,正未有艾,不日自當(dāng)出去�！毖粤T,一陣陰風(fēng),倏忽不見,卻把剛峰驚醒,原來(lái)是南柯一夢(mèng)。

剛峰自思:“我難道還有出頭之日么?夢(mèng)中之言,大抵不差。但不知怎的得出去才好。”乃立起身來(lái),再拜道:“倘君有靈,立即指示我路途,再見天日,何懼冤仇不報(bào)!”說畢,忽聞風(fēng)聲吼吼,少頃雷雨大作,電光射入牢來(lái)。剛峰叫道:“天呀!可憐剛峰今日為國(guó)為民,反陷身于此。瑞死何足惜,但有六人之冤,無(wú)由得雪。倘蒙眷佑,俾瑞得出牢籠,收除兇惡,共白沉冤,則瑞死無(wú)所憾矣!”言未已,忽然一陣紅光射入,一聲霹雷,打?qū)⑾聛?lái),把那水牢打一個(gè)大洞。一陣光亮,狂風(fēng)大作,此際剛峰心搖膽戰(zhàn),不知所以。誰(shuí)知這陣大風(fēng),竟把海瑞擄出牢外。少頃,雷聲少息,電光尚未息時(shí),有光亮射來(lái)。

海瑞醒了轉(zhuǎn)來(lái),卻不是牢里,憑著電光細(xì)看,乃是一座危橋,自身坐于橋上。剛峰暗想:“適間雷雨,就是救我的�！彼焱�空叩謝,乘著雨而走,亦不辨東西。但聽得前面更鼓之聲,側(cè)耳聽時(shí),已交五更。剛峰便向著更鼓之處而奔,此際顧不得衣衫淋濕。遠(yuǎn)遠(yuǎn)透出燈光,卻原來(lái)就是提督行署。

明朝所設(shè)提督,每三年一次巡邊,所以各府俱有行署,以備巡察駐腳的。當(dāng)下剛峰到燈光近處,方才知道是一所衙門,便闖進(jìn)里面,卻被更夫拿住,叱道:“什么人,敢是奸細(xì)么?”

剛峰說道:“我乃是歷城縣知縣。”更夫笑道:“你是知縣,怎么這般狼狽?快些直說!”剛峰便問:“這是什么人員的衙署?”

那更夫道:“這是提督行署。你既是知縣,為什么不見你來(lái)叩接我們大人?”

剛峰聽了,喜得手舞足蹈的說道:“我正要求見大人,相煩通傳一聲,說歷城縣知縣海瑞要見,有機(jī)密事面稟。”更夫道:“你休要走了�！焙Ｈ鸬�:“我是特來(lái)求見的,怎肯走?你若不信,可與我一同攜著了手,去門上大叔處說話�！备�夫應(yīng)諾,便與剛峰來(lái)到大門,叫醒了那守門的家人,說了上項(xiàng)事情。

那家人把剛峰看了一看,說道:“你且在門房坐著,待我上去稟明了大人�！�

且說那提督姓錢名國(guó)柱,乃是浙江嚴(yán)州人,由武狀元出身,歷任到提督,平生耿直,不避權(quán)貴。家人走到面前,當(dāng)下便報(bào)有歷城知縣海瑞冒雨而至,聲稱有機(jī)密事要面見大人等語(yǔ)。錢國(guó)柱自忖:“這知縣是在城里的,如今冒雨而至,想必有甚關(guān)系本縣的事,故此冒雨而來(lái)。”便吩咐即傳進(jìn)見。家人領(lǐng)命,急急來(lái)到門房說道:“大人起來(lái)了,傳你進(jìn)見呢!”剛峰隨著家人來(lái)到穿堂,燈光之下,見提督行了庭參之禮。國(guó)柱道:“貴縣何以冒雨一人至此?請(qǐng)道其詳�！眲偡灞銓⑷绾卧L察,被劉東雄關(guān)在水牢,幸得某人夢(mèng)中示知,及雷雨相救,逐一告知。

國(guó)柱聽了道:“哪里有這等土豪勢(shì)惡!可見當(dāng)時(shí)府縣廢弛政務(wù),致此養(yǎng)虎為患。依貴縣尊意若何?”岡峰道:“求大人立刻傳令兵丁前往,把劉東雄莊上圍住,一齊打進(jìn)里面,不分好歹,見人就拿。若是遲延,東雄知風(fēng)必然遠(yuǎn)揚(yáng)了。”提督依允,即時(shí)傳令點(diǎn)兵三百,命中軍官領(lǐng)著,隨海瑞前往莊上,捉拿劉東雄全家。

這令一下,中軍官立即點(diǎn)齊兵丁,同著海瑞如飛而來(lái)。及至到了莊前,天尚未明。剛峰道:“先分一百五十名,將這莊子團(tuán)團(tuán)圍住;一百五十名,隨我進(jìn)去。”中軍官應(yīng)允,即令兵依計(jì)而行。一聲吶喊,剛峰在前領(lǐng)導(dǎo),打進(jìn)莊來(lái)。

那些莊丁一個(gè)個(gè)夢(mèng)中驚起,不知何故。有的穿衣不及已被拿了的。一百五十名兵丁,奮勇拿人。那些莊丁雖然有勇,然值此倉(cāng)猝之際,又見是官兵來(lái)拿,各各手軟腳酸的,被他拿了。

當(dāng)時(shí)東雄正在驚慌,急急披衣走出來(lái)看,卻被剛峰看見,叱令兵丁上前拿下。

至此時(shí),天色大明,剛峰對(duì)中軍官道:“大老爺,且先押解犯人前往行轅請(qǐng)功,待卑職在此拆毀水牢,打撈尸首。”中軍官應(yīng)諾,傳令留下五十名官兵,聽候剛峰使用,余者押犯回轅而去。剛峰即時(shí)把那紅渠閣中的私書,盡行放在身上,隨令十名官兵把守莊門,余者帶著來(lái)至水牢。令四十人一齊動(dòng)手,即時(shí)把水牢拆去,地板揭起,只見下面盡是濁水。剛峰令人把水略略車干,然后命十人下去,躍入水里,果然負(fù)了六個(gè)尸首上來(lái)。只因其被水浸著的,所以不爛,但一身黑腫,不辨面目矣,衣服仍在。及至負(fù)到水上,其尸就爛了,只剩白骨。剛峰親自細(xì)查一番。內(nèi)中有一尸,中有鋼印一顆。剛峰細(xì)視,印上有文曰“山東巡按關(guān)防”六字。剛峰道:“此必簡(jiǎn)巡按之尸也�！�

即忙拜謝其陰相之恩,令人別以錦被裹之。但不知哪個(gè)是前任縣令尸首,再加詳檢,只見一尸的衣服,尚有角帶在內(nèi),剛峰道:“此必是前縣令也。”亦向著再拜。拜了,亦令人別以布裹之,親書記認(rèn)。余者四尸,悉用布帛包好,取了六張竹笪,把六個(gè)尸首盛著,令人先行抬到莊外之大安寺前放著。

其時(shí),海安、海雄二人尋到莊上來(lái)。只見主人渾身濕透,仍自在那里指手劃腳的,竟不知自己身上濕了。安、雄二人上前見了,才把自己的衣服脫下,去與剛峰換了。海瑞令他二人先回,隨將東雄莊上各物,當(dāng)眾點(diǎn)過,上了清單,一一封志。

其諸婦女關(guān)在一室,不許他人擾亂。留兵丁三十人把守,自己來(lái)行轅繳令。正是:不惜身勞苦,為民除害先。

要知?jiǎng)�東雄如何,且聽下回分解。