第四則　幽魂對質(zhì)

延長、埔上、塘子等鄉(xiāng)共筑陂障水,輪流以灌溉其田。八九月之間早,江、羅兩家恃強(qiáng)眾,紊規(guī)約,不顧朔日為楊家水期,恣意桔槔,奄所有而踞之。

楊仙友不服,操刀向阻,弟兄楊文煥、楊世香隨之。羅明珠奔回,告其鄉(xiāng)老江立清,號召鄉(xiāng)眾。江子千、江宗桂、羅達(dá)士、羅俊之、江阿明、江阿祖、江阿滿、江阿尾、江獻(xiàn)瑞等四五十人,荷戈制梃,環(huán)而攻之。楊學(xué)文見父、叔在圍困之中,亦招呼三十余人與之格斗。眾寡不敵,仙友殲焉。文煥等紛紛逃竄。世香受重傷不能自脫,被擒入寨內(nèi),夸示豪雄,實(shí)以醫(yī)藥調(diào)劑,恐其死也。

是時(shí),署潮令者為大埔尹白公。驗(yàn)傷通報(bào),未訊而歿。冬十月十有八日,余攝篆視事,庭鞫再三,莫肯居兇手者。詞證江拱山、謝文卿,以格斗人多,刀梃交下,實(shí)不知為誰。詢之未死之楊世香,亦僅知傷己者為羅俊之、江阿尾、江獻(xiàn)瑞,而致斃楊仙友之元兇,亦不能知其為誰也。

將江、羅兩姓人犯,隔別細(xì)詢,撫之以寬,動(dòng)之以情,示之以威,加之以三木,鉤距畢施,刑法用盡,總以“不知”二字抵塞,無一人一言之稍有罅漏者。余于是亦無可如何也。

居數(shù)日,陰晦,凄風(fēng)慘淡。漏下人寂,余呼兩造齊集,謂之曰:“殺人償命,古今不易。汝等清夜自思,設(shè)汝被人殺死,而人不償汝命,汝為冤魂,能甘心乎?汝等所希冀徼幸,不肯招承者,以無人指質(zhì)耳,我已牒城隍尊神,約于令夜二更,提出楊仙友鬼魂,與汝質(zhì)對。汝等雖有百喙,亦難以掩飾矣�！�

命隸役分?jǐn)z諸人,隨詣城隍廟。鳴鐘鼓,焚香再拜,起坐堂皇。先呼楊仙友鬼魂上堂聽審,憑空略問數(shù)語。謂階下諸人曰:“楊仙友在此,欲與汝等對質(zhì)。汝等舉頭觀之,此以手捧心、血染紅衣者是已。”眾人或昂首而觀,或以目竊睨,惟羅明珠、江子千、江立清三人低首不視,若為弗聞也。

余即呼羅明珠至,正言曰:“仙友在此,欲汝還其一命,汝尚何推諉哉?”明珠駭顫,良久不能答。余曰:“汝平日利口狡賴,今仙友冤魂在茲,汝則不敢置喙,其為汝殺死無疑。

若不實(shí)言,當(dāng)刑訊。”明珠服曰:“吾梃擊其顛,傷在偏左。仙友之死由鋒刃,乃江子千,與吾無涉也�！�

繼呼江子千至,問之,子千不承。余曰:“汝自與楊仙友辯論�！弊忧�熟視不語。余曰:“汝不見冤魂乎?魂言羅明珠執(zhí)木棍傷其額顱之左,汝執(zhí)長刀刺其胸膛,僵于地,汝拔刃,血隨之涌出。當(dāng)日情形如此,汝尚何容辯哉?”子千曰:“是也。”余曰:“仙友之死,由汝二人�；晁�言無妄乎?”曰:“無妄矣�！庇嘣�:“當(dāng)日號召多人,指麾令殺者為誰?”曰:“江立清也。”

遣役將子千、明珠入廟中暗處。呼江拱山謂之曰:“楊仙友怪汝,汝明知?dú)⒈酥��?不以實(shí)告,欲沈其冤。今與汝為難,汝受賄幾何,即以汝償其命矣。”拱山叩頭曰:“殺人者,江子千、羅明珠;主令者,江立清。奈何以無干之人償其命乎?”繼呼江宗桂、羅達(dá)士、江阿明、江阿祖、江阿滿,細(xì)加詢問,皆如拱山等所言。

江立清恃其老也,刑法不能加,鬼神不能嚇,堅(jiān)諉不知。

詰問良久,終不承。余見其病甚,度不久奄人世,乃謂曰:“眾證明確,即同獄成。仙友言,禍由立清,終不肯使活,將奪其魄于道。”即將江子千、江立清諸人按律定擬,解赴大吏。

甫三日,而立清卒。潮人遂以為真有鬼神也。

譯文潮陽縣的延長、埔上、塘子等鄉(xiāng),一起圍岸筑堤蓄水,輪流灌溉他們各自的田地。八九月出現(xiàn)旱情,江、羅兩姓之人依仗人多勢大,破壞規(guī)約,不顧初一為楊家用水的日期,任意用吊桿提水,把所有的日子全占了。

楊仙友心中不服,帶著刀前去阻攔。他的本家弟兄楊文煥、楊世香隨他前往。羅明珠急忙趕回鄉(xiāng)里,報(bào)告給鄉(xiāng)長江立清,招集眾人。江子千、江宗貴、羅達(dá)士、羅俊之、江阿明、江阿祖、江阿滿、江阿尾、江獻(xiàn)瑞等四五十人,持著長槍,帶著棍棒趕到,把楊家?guī)讉�(gè)人包圍起來毆打。楊學(xué)文看見父親、叔叔處在圍困之中,也招集了三十多人,和江、羅兩家人格斗。由于眾寡不敵,楊仙友被打死。楊文煥等人紛紛逃走。楊世香受了重傷,設(shè)法自己逃脫,但又被抓了回去。江、羅兩家以此顯示雄豪強(qiáng)壯,實(shí)際上卻用藥為楊世香治療,恐怕人死了招來大禍。

時(shí)代理潮陽知縣的是大埔縣白縣令。他派人驗(yàn)傷,呈文上報(bào),還沒來得及審訊,白縣令就去世了。十月十八日,我上任兼任潮陽知縣處理公務(wù),在縣衙中多次審訊,沒有一個(gè)人肯承認(rèn)自己是殺死楊仙友的兇手。證人江拱山、謝文卿稱言,參加格斗的人多,刀棍交加,實(shí)在不知是誰打死了楊仙友。向楊世香詢問,他也只知道打傷自己的是羅俊之、江阿尾、江獻(xiàn)瑞,而打死楊仙友的元兇,他也不知道是誰。

我把江、羅兩姓犯人隔開細(xì)加審問,以寬大為懷進(jìn)行安撫,用感情進(jìn)行誘導(dǎo),向他們顯示威嚴(yán),并對他們使用刑具,但是,盤問方法全用盡了,刑罰也都使上了,這些人總是用“不知”

兩字抵擋搪塞,沒一人略微有一點(diǎn)漏洞。這時(shí),我也無可奈何了。

過了幾天,天氣陰暗,凄風(fēng)吹來,天色慘淡。更深人靜之時(shí),我把訴訟雙方的人召集在一起,對他們說:“殺人償命,古今不變。你們靜夜自思,假設(shè)你自己被人殺死,可是殺你的人沒有償還你性命,你作為一個(gè)含冤的鬼魂,能甘心嗎?你們之所以希望僥幸逃過,不肯招供承認(rèn),不過是因?yàn)闆]人指證對質(zhì)罷了。我已經(jīng)發(fā)了公文給城隍,約定在今夜二更,提來?xiàng)钕捎压砘?和你們對質(zhì)。你們即使有一百張嘴,也難以再掩飾了�！�

我命令差役分別管領(lǐng)這些人,一起來到城隍廟。敲鐘擊鼓,上好香,向城隍下拜,一切舉止都極為冠冕堂皇、嚴(yán)肅認(rèn)真。我先叫楊仙友鬼魂上堂聽候?qū)弳?向空中稍微問了幾句,然后對階下眾人說:“楊仙友就在這里,要和你們對質(zhì)。你們抬頭看,這個(gè)用手捧心,鮮血把衣裳都染紅了的人就是他。眾人有的抬起頭來看,有的用眼睛偷偷斜視,只有羅明殊、江子千、江立清三人低著頭不看,好像沒有聽見我的話。

我就叫過羅明珠,正言厲色地對他說:“楊仙友就在這里,要你還他一條命,你還有什么推卸的呢?”羅明珠嚇得不住發(fā)抖,好長時(shí)間答不出一句話來。我說:“你平日伶牙俐齒,狡辯抵賴,現(xiàn)在楊仙友冤魂在這里,你就不敢張嘴,這證明是你殺死楊仙友確定無疑。你要不實(shí)說,我就用重刑審你�！绷_明珠承認(rèn)說:“我用棍子打了他頭頂,傷在左側(cè)。但楊仙友是死在刀上,那是江子千砍的,和我沒干系�！�

接著我叫來江子千審問,江子千不承認(rèn)。我說:你自己和楊仙友辯駁�！苯�子千注目細(xì)看不說話。我又說:“你沒看見冤魂嗎?冤魂說羅明珠手持木棍打傷他的額頭左邊,你拿長刀刺進(jìn)他的胸膛,他倒在地上,你拔出刀,血隨著噴涌而出。當(dāng)時(shí)情形就是這樣,你還有什么辯白的嗎?”江子千說:“是這樣�！蔽医又�追問:“楊仙友的死,由你二人造成,鬼魂所說的不假吧?”他回答:“不假�！蔽艺f:“那天發(fā)號令召來很多人,那指揮殺人的是誰?”他說:“是江立清�！�

我便派衙役把江子千、羅明珠帶入廟中暗處,叫來證人江山,對他說:“楊仙友怪罪你了,你明明知道殺他的仇人是誰,卻不把實(shí)際情形稟告給我,要使他的冤仇沉溺不白。現(xiàn)在他要和你為難,你受了一點(diǎn)賄賂,就要你為他償命了�！苯�拱山嚇得跪在地上磕頭,說:“殺人的是江子千、羅明珠,主持其事、發(fā)布命令的是江立清,為什么讓我這旁不相干的人償他的命呢?”

接著,我又叫來江宗桂、羅達(dá)士、江阿明、江阿祖、江阿滿等人,仔細(xì)加以詢問,都和江拱山等人所說的相同。

江立清倚仗他年老,刑罰不能加在他身上,鬼神也嚇不住他,堅(jiān)決推諉抵賴,說自己不了解情況。審問了好長時(shí)間,他始終不肯招供。我看他病得已經(jīng)很厲害,料想不會(huì)久留在人世,就對他說:“眾人的證詞明白無誤,就等于案子成立了。

楊仙友鬼魂說,大禍由江立清造成,一定不能讓他再活下去,將要在路上奪去他的魂魄。”我就把江子千、江立清這一干人,按法律定罪,呈文上報(bào),押解他們到上司衙門去。

剛剛過去三天,江立清就死了。據(jù)此,潮陽人以為真有鬼神的事。