第61回　誑小人巧配婚姻　戴家出鄉(xiāng)民覓舅

且說(shuō)方扯燥暗暗求侍講崔英前去面見(jiàn)于公說(shuō)情,剛到黃昏,方從益又到崔英探信。崔老爺將扯燥讓在房中,獻(xiàn)茶已畢,方從益便問(wèn):“喜信如何?”崔英說(shuō):“大人已經(jīng)允了,將來(lái)賀慶云這官司還要照顧。”方從益告辭回家,見(jiàn)戚貢生說(shuō)了一遍,兩人歡喜。戚克新方要回家,家人來(lái)報(bào):“今于大人差門子求真到門,有事商議�！狈綇囊媛劼�(tīng),急走把門子迎至?xí)��?獻(xiàn)茶已畢,開(kāi)言口尊:“員外,我奉大人所差,一事來(lái)商:大人的內(nèi)侄現(xiàn)今無(wú)有親事,今日聞聽(tīng)侍講崔老爺所言,府上有二位姐,大小姐身亡,二小姐現(xiàn)在待聘,大人差我前來(lái)提親,欲將二小姐說(shuō)與大人的內(nèi)侄,不知員外允否?”方扯燥聞聽(tīng)撫院與他提親,甚喜,口尊:“上差,既蒙大人不棄,寒微小女與大人的內(nèi)侄作親,小民求之不得,有什不愿?”門子說(shuō):“既然員外允下,還有一相煩,大人的內(nèi)侄現(xiàn)今十分窮苦,大人叫我向員外說(shuō),連行聘之禮,也是無(wú)有,向員外借銀一千兩,以為行茶之費(fèi)。有呢,立刻打點(diǎn)行聘;若是無(wú)有,這婚姻也不用提了�！狈綇囊嬉宦�?chuàng)嵩号c他提親,只愿結(jié)姻,哪還疼一千兩銀子?回答說(shuō):“是有�！鼻笳骈T子把事講完,也就回衙。

次日,賢臣把賀慶云、戚克新提到,當(dāng)堂審了,一堂巧辯,當(dāng)堂賢臣竟都全信,反將賀慶云、徐咸寧處分一頓,說(shuō)他要告師尊,本當(dāng)重處,姑念年幼無(wú)知,實(shí)因方家報(bào)遲,兼有嫌貧之論,免其重責(zé),攆出衙門。賢臣判畢,退堂。眾軍民盡都拘怨,齊說(shuō)賢臣往日一清如水,不愛(ài)民財(cái),今日如何受賄貪贓,竟圖方扯燥的家財(cái),與他提親,屈斷賀慶云之事?言講紛紛。賢臣只推不知,總不究問(wèn)。賀夫人與公子十分怨恨賢臣,連徐咸寧也不住的抱怨,無(wú)奈收回定禮。賢臣這里也就行茶過(guò)禮。不覺(jué)吉期將臨,賢臣令人料理,人夫彩轎鼓樂(lè)笙簫,方絳霞小姐迎娶到衙門之內(nèi),將新人攙出轎來(lái),賢臣就叫從人自后面請(qǐng)出一位公子,眾人瞧看,卻原來(lái)就是賀慶云!堂上掛著粉牌,上寫的為悔婚一案,上寫:“本院為官冰似心,說(shuō)情明顯有私恩,全情全義紅絲續(xù),今判新人歸故人。”賢臣立刻升堂,方從益、戚克新、徐咸寧一應(yīng)干連傳至。賢臣說(shuō):“方從益留神,聽(tīng)本院吩咐,悔婚一節(jié),你不過(guò)嫌賀家貧困,本院借你銀子千兩助他,若是賀家門戶不當(dāng),彼時(shí)焉能成其姻親?他本世宦之家兒男,也配的過(guò)暴發(fā)戶之女,且本院又借給這個(gè)名頭與賀慶云完婚。方從益,不算難為與你,汝女婿已有家園,你有偌大家財(cái),再幫助與他,定然憤志攻書(shū)。方從益,你將來(lái)還是貴人的岳翁,那時(shí)候你還要感激本院恩情。若不看侍講崔老爺之面,一定要將戚克新革退衣巾,重責(zé)爾等,以正國(guó)法!令你回去說(shuō)與崔府相,這等人情以后不必說(shuō)他。”方眾益、戚克新二人又是害怕,又是含羞,哪里還敢多話?惟磕響頭而已。賀慶云母子叩拜賢臣,喜極熱心街鄰徐咸寧。賢臣將方家陪送妝奩并一千銀子,連他夫妻二人、黃氏夫人送歸賀宅完婚,夫人帶著公子小姐,鼓樂(lè)笙簫,回家婚配,親戚朋友賀客滿門。夫人公子深感其德,早晚焚香,答報(bào)賢公之恩。那些老少軍民這才知賢臣并非貪財(cái)。

方從益哄信絳霞小姐,當(dāng)堂公斷,巧計(jì)完婚。扯燥、戚克新無(wú)言可對(duì),下堂而去。

且言新城偏南有一座村莊,名叫王家村,住著一個(gè)鄉(xiāng)民,姓李,排行為三,名喚進(jìn)祿,為人忠厚勤謹(jǐn)。祖上原有些產(chǎn)業(yè),后來(lái)漸漸凋零。老母年已七旬,妻子賢慧。雖然家道貧寒,卻甚和美,母子三人正在房中所坐,李進(jìn)祿之母陳氏望李三說(shuō)話:“我兒,如今世道敬富欺貧,不知咱家?guī)讜r(shí)運(yùn)來(lái)時(shí)轉(zhuǎn)?”李進(jìn)祿口尊:“母親,自古富貴窮通,皆由天定,為人在世,豈有生成的造化?若要妄想強(qiáng)求,神明不佑。”母子正然閑話,聽(tīng)得門外“吧吧”,有人擊戶。李進(jìn)祿邁步出房,開(kāi)放街門瞧了瞧,是個(gè)過(guò)路行客。李三陪笑說(shuō):“客官,到此呼喚,不知有何吩咐?”那人說(shuō):“在下是濟(jì)南府來(lái)的,令母舅陳爺煩我?guī)б环鈺?shū)到此。”說(shuō)畢,打懷中掏出,遞給李三,執(zhí)了執(zhí)手,往西而去。李進(jìn)祿手拿書(shū)信,邁步進(jìn)房,望陳氏開(kāi)言,尊聲:“母親,今有舅舅煩人捎到書(shū)信。”陳氏聞聽(tīng)兄弟字至,歡喜之至,說(shuō):“進(jìn)祿我兒,你舅舅自從往山東販布,有五六年,音信未通,你可拆開(kāi),念與老身一聽(tīng)。”進(jìn)祿連忙拆讀,上寫:“弟陳宸拜上:賢姐安好!弟離家五載有余,買賣稍可糊口,惟覺(jué)年老無(wú)子,不料弟婦忽然病死,可憐孤苦零丁,并無(wú)倚靠。

年殘老景,想念親戚。耳聞外甥成人,現(xiàn)在家內(nèi)莊農(nóng)。姐姐快叫進(jìn)祿整頓行李赴山東,同我布店照應(yīng)買賣,強(qiáng)如種地。久后弟若辭世,收拾財(cái)物回家。謹(jǐn)字奉聞。”李進(jìn)祿念完書(shū)字,陳安人聞聽(tīng),不由滿心歡喜。未知如何,且看下文分解。