第十八回 結(jié)命案了卻前因 敘出身言歸正傳

且說小白鰷在船上,足足一周時方才藥性解退。覺手腳都被縛住,口中胡嚷道:“你這個狗大夫好渾帳,怎的拿我捆起來!”被張貴一個嘴巴,說道:“狗攮的,還沒有醒?”小白鰷氣極,睜眼一看,見自己在炮船上拴著,知道被拿,便閉上眼睛,更不打話。不多時,差到提審,便一齊上岸,到縣衙前伺候。

程公升堂,傳齊人證。小白鰷還當(dāng)他殺的是李公,直認(rèn)報仇不諱。講明后,敘了供,畫了押。將張富有當(dāng)堂釋放。程公命取李公�；氐陌耸畠摄y子,賞三十兩給裴道運(yùn)等五人酬勞。

下余五十兩,待尸主領(lǐng)認(rèn)時作為撫恤。敘供結(jié)案,疊卷通詳,不便細(xì)說。

因什么不便細(xì)說呢?為這部書本編的是李公案,若再連篇累牘敘下去,不是變了程公案了么?然則,既不是程公案,為什么開首就敘這一樁事呢?皆因李公改裝緝訪,實(shí)實(shí)開端于此。

且其中有許多情節(jié),與李公畢生事業(yè)有關(guān),不但為此書后半部張本,且與二集、三集、四集各案均有關(guān)系,所以不能不詳細(xì)鋪敘,以通線索。迨兇犯已獲,錯殺的緣故業(yè)已明白,則以后各事便與李公無干了。倘再嘵嘵不休,這就叫喧賓奪主,不成章法了。雖系平話小說,也自有個一定的體例,不是亂來的。

既經(jīng)交代明白,便該接敘正文。

李公自從辦了這一案,不但程公感激佩服,就是江湖好漢也無不知道李公子的威名。因此,他老太爺深知李公有干濟(jì)之才,不肯叫他耗神帖括,耽誤這有用的光陰,就給他援例捐了個實(shí)足新花樣的知縣。這個花樣是統(tǒng)壓各班,遇缺即補(bǔ)的,后來叫做“大八成”。那時候卻還沒有這個名目,既經(jīng)上兌,李公便束裝進(jìn)京,到部驗(yàn)收。

此番卻與先前不同,帶了兩名家丁,一個叫張榮,一個叫蕭順,都是老太爺手下多年得用的紀(jì)綱。叫他跟了出門,為的是路上可以放心。李公自叩別了堂上,騎了馬,到北門外碼頭下船。有許多世交親故及同學(xué)的朋友,都來送行話別。直到天色已晚,將次關(guān)城,方才一起起的散去。李公便命開船,由江陰、鎮(zhèn)江、儀徵、瓜步,一站站望前進(jìn)發(fā)。

舟中無事,每日坐臥篷窗,觀玩江景。青山隱隱,綠水迢迢,加之漁唱棹歌,風(fēng)帆點(diǎn)綴,雖則獨(dú)行無伴,倒也頗不寂寞。

到了清江浦,便須換船倒閘而行。李公嫌他遲誤,便在浦北棄船登陸,包了三頭長行騾子,將行李并擋扎縛,駝在騾背,主仆三人分跨其上。過了黃家營以北,便又是一番光景:風(fēng)來塵起,雨過泥濘。較之江船瀟灑,其苦樂勞逸是大不相同了。好在李公平日耐苦習(xí)勤,不怕勞碌,日日早行晏息。

走不上二十天,早已到了北京,就在西珠市口奉天會館卸下行李,打發(fā)牲口去了。會館長班就在正院打掃了三間房,請李公主仆居祝張榮、蕭順收拾房間。李公看天色尚早,就出門閑步。望東不多幾步,便是前門大街。九軌通衢,百行齊列,香車寶馬,輿蓋相交,果然是玉京天府,美富非凡,非尋常都會可比。怎見得?有詩為證:

虎踞龍蟠氣勢高,風(fēng)樓麟閣彩光遙

御溝流水如環(huán)帶,福地作山列錦標(biāo)。

白玉庭墀翻?N?|,黃金宮殿起鯨鰨

西山翠色生朝彩,北闕恩光接絳霄。

三市金繒齊湊集,五陵裘馬任逍遙。

隗臺駿骨千金價,易水高歌一代豪。

都會九州傳禹貢,朝宗萬國祝嵩高。

應(yīng)劉文字金聲重,燕趙佳人玉色嬌。

曉日旌旗明輦路,春風(fēng)簫鼓遍環(huán)橋。

重關(guān)擁護(hù)金湯固,海宴河清樂圣朝。

李公觀看一回,覺得繁華奢侈,悶悶不樂,遂不復(fù)前行,緩步而歸。

晚間,長班送上同鄉(xiāng)京官住址單。李公便揀那向有往來及親戚、世交、備帖拜會,余者概不驚動。

過幾日,取了印結(jié),赴部報到,自有吏部茶房、長班前來伺候。驗(yàn)到、演禮等事已畢,聽候帶領(lǐng)引見。照例發(fā)往直隸。

謝過恩,領(lǐng)過憑,便收拾行李,遵限到剩在保定府城內(nèi)五道廟公義店,賃了一間半房,作為公館。然后稟到繳憑,連日上衙遞履歷,拜同寅,忙碌了好幾天才得清靜。就寫了封家信,打發(fā)蕭順回南稟知老太爺,單留張榮在身邊伺候。

要說李公這個花樣班次,本來是見缺就可以補(bǔ)的,所以叫遇缺盡先。因?yàn)樗�既沒有京中大老的八行,又沒有呈送上司的禮物,更沒有孝敬爺們的門包,所以差不多就沒人提著他,眼見出了幾個缺,不是說人地不甚相宜,就是說于例稍有未合,都沒有補(bǔ)他。李公也不去計較,除了牌期上衙門以外,半步也不走動。到署不到三個月,合城的同寅都當(dāng)他是個怪物,在官場上下不是背后指點(diǎn)論說,就是當(dāng)面訕笑,故意的拿著他取樂燥脾。李公一概置之不理,于是人又說他是個傻子。

忽然有一天,藩臺下了一個札子,送來的人連嚷帶喊的討賞。李公給了他二百錢。那人將錢放在地上,說道:“不要取笑了�！睆垬s道:“是我們老爺,什么取笑�！蹦侨说�:“老爺沒當(dāng)過差,還沒聽見說過嗎?就是頂不濟(jì)的催糧查丁的例差,也要賞兩兒八錢的,不要說這解餉差使,人家謀都謀不到的。”

李公聽了沒法,嘆了一口氣,叫張榮再添他八百錢,算是一吊。

那人也不再討添,氣憤憤的拿著錢,咕咕囔囔的去了。

李公打開札子一看,是解一批京餉銀五萬兩,還有同委的是個候補(bǔ)府經(jīng),也姓李,名樹勛。李公就備了手本,到轅謝委稟見。恰好李府經(jīng)也到,遂一同進(jìn)見藩臺,不過是些照例敷衍的話頭,不必細(xì)說。次日,李府經(jīng)就過來拜會,商量具呈、領(lǐng)銀、釘鞘等許多事體。李公道:“小弟初次登場,一切全仗指教。”李府經(jīng)謙遜了一回,約定起程的日子,便起身告辭而去。

明日,回拜李府經(jīng),就一同到庫,眼同兌銀,釘鞘加封,標(biāo)了花押,又領(lǐng)了盤費(fèi),取了勘合。諸事已畢,稟報起程,赴各處稟辭,又向李府經(jīng)道:“弟處只家丁一名,沿途恐不敷照料,請尊處多派一二名才好。”因此李府經(jīng)又添派了三名家丁,一共主仆六人。由清苑縣發(fā)來官車,當(dāng)晚布置停當(dāng),次日一早出城。正是深秋天氣,水潦已退,道路平坦,一行人夫浩浩蕩蕩,望京進(jìn)發(fā)。沿途自有該管州縣按站接管護(hù)送。不必細(xì)說。

到第四天一早,已望見京城。過盧溝橋,進(jìn)彰儀門,到西河沿,將行李車卸在悅來老店。然后押著餉車進(jìn)前門,到戶部衙門,將銀鞘卸下,堆在堂下。派家丁在那里直寧,輪班看守。

重復(fù)出城到店,洗臉吃飯,換了衣服,進(jìn)城投交。正是:驅(qū)馳立掌勞王事,報解錢糧重正供。

要知后事如何,且聽下回分解。