第十八章

　　狄公一行回到縣衙已經(jīng)三更，唐主簿率眾衙員已排列在前廳等候，狄公吩咐唐主簿明日一早赍函去軍鎮(zhèn)炮臺(tái)拜見(jiàn)鎮(zhèn)將方明廉，會(huì)同審理黃金案，其余衙吏早早回去休歇。

　�。�赍：讀‘機(jī)’，送——華生工作室注）

　　回進(jìn)內(nèi)衙書(shū)齋，洪參軍特意煮了一壺濃濃的鐵觀音茶，喬泰、馬榮平時(shí)只飲酒的，這時(shí)也體味到了品茶的樂(lè)趣。大家興致勃勃，誰(shuí)都沒(méi)有睡意。

　　狄公坐定，美滋滋地飲了一盅又一盅。洪參軍忍不住問(wèn)道：“我有一句話想問(wèn)老爺，適才顧孟平招供他不是黃金案的首魁，背后牽線經(jīng)營(yíng)全局的尚有一京師上司，老爺為何喝他‘住嘴’，不令吐出姓名來(lái)。”

　　狄公笑道：“顧孟平一伙將如此巨大的金佛運(yùn)去東都，那邊豈能無(wú)人接應(yīng)？京師、東都的同伙早得了報(bào)信在那邊等著了，金佛一到即行分割，巨額脫售。背后指令、助成、總攬全局的人決非等閑之輩，如是朝中的官員。彼處熙熙攘攘，豈會(huì)沒(méi)有他的黨羽、探子？當(dāng)時(shí)抖亮出姓名來(lái)，他得報(bào)后，在京師一番布置，毀了證據(jù)，我們反吃他圖賴誣告，辨白不清。事實(shí)上他們?cè)缭跂|都鑄就了一尊銅佛，到對(duì)偷偷抬去白馬寺安座。對(duì)了，喬泰、馬榮，你們兩個(gè)那夜看見(jiàn)河邊有人從涼轎上被打落下水，原來(lái)并非害人性命的勾當(dāng)，卻是白云寺里鑄金佛用的泥胎。那河岸離顧孟平宅邸不遠(yuǎn)，想來(lái)是慧本將金佛大小讓顧孟平過(guò)目，偷偷抬到他的宅邸。顧孟平驗(yàn)看了，便命入夜悄悄抬去河岸邊打碎，拋入河中，一時(shí)三刻便化作泥漿了。”

　　喬泰道：“顧孟平罪跡昭彰，有目可睹，那曹鶴仙酸老夫子，老爺又如何斷定他也參與了這宗黃金走私呢？”

　　狄公答道；“曹鶴仙雖是讀圣賢書(shū)的人，卻不能安貧樂(lè)道，固窮守仁，他言主排佛，卻拜倒在白云寺的利誘下；他忌恨顧孟平，卻又將女兒嫁給他。這只能有一個(gè)答案，即他被顧孟平牽了鼻子，卷入了走私黃金的陰謀罪行。鬻志節(jié)，喪斯文，冀求分得一杯殘羹，老先生顢頇糊涂，真是讀書(shū)人的恥辱！”

　�。ㄥ鳎鹤x‘玉’，義賣；顢頇：讀man-han，平聲，糊涂而馬虎——華生工作室注）

　　喬泰問(wèn)那么這曹老先生究竟在內(nèi)里干什么差遣？

　　“可憐他與智海一樣，罪責(zé)便是看守與搬運(yùn)小菩提寺中那些破舊禪杖”。

　　馬榮這時(shí)有點(diǎn)迫不及待了：“老爺，那么卜凱呢？老爺不是斷定他是這黃金案的首魁么？”

　　狄公撫須微笑：“卜凱是誰(shuí)，應(yīng)該真相大白了。此刻我不說(shuō)破，他理應(yīng)來(lái)衙門找我了”。

　　正說(shuō)話間，門子慌張來(lái)報(bào)：“不好了！王老爺活過(guò)來(lái)了！正直闖來(lái)衙院里呢！小人哪里敢攔阻……”

　　語(yǔ)未落音，書(shū)齋門開(kāi)了，走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。只見(jiàn)他穿件淺灰長(zhǎng)袍，眉須灰白，頭頂盤(pán)起一個(gè)松發(fā)髻，左頰上銅錢大小一塊斑記。

　　喬泰、馬榮嚇得倒抽了口冷氣，這不正是白云寺后殿里棺材中睡著的王立德縣令么？

　　狄公卻笑嘻嘻迎上前，揖禮道：“本縣若是沒(méi)有獵錯(cuò)，先生應(yīng)是京師戶部的度支郎中王元德先生吧。”

　　來(lái)人哈哈一笑：“狄縣令果然目光如炬：快！快！快讓我重新梳洗一番。”

　　洪參軍將他引到書(shū)齋水井邊盥梳。

　　喬泰、馬榮兩個(gè)目瞪口舌，驚魂未定。

　　狄公又笑；“這位王元德先生是故縣令王立德的胞弟，正是京師戶部的大官哩。卻潛來(lái)蓬萊暗中偵察，替兄復(fù)仇。——事實(shí)上他早就疑心慧本、顧孟平、金昌一伙了。馬榮，在花船上不正是他引你去船尾看覷那些可疑的禪杖的么？”

　　馬榮懵懂，一時(shí)摸不著頭腦。

　　王元德盥梳了再進(jìn)來(lái)書(shū)齋。

　　喬泰驚叫：“原來(lái)是卜凱先生！”

　　馬榮恍悟，拍了拍腦門：“怎的心肝五臟都塞死了，恁的不開(kāi)竅！”

　　喬泰又問(wèn)：“適才左臉上的斑記哪里去了？”

　　王元德哈哈大笑，伸開(kāi)手掌，手掌上一片黑膏藥。

　　“這片膏藥往臉面上一貼，不就是我兄長(zhǎng)的斑記了么。”

　　馬榮大笑。“原來(lái)你這‘卜凱’是喬裝的，卻騙了我們這許多時(shí)。昨日衙門還張貼海捕文書(shū)，務(wù)必捉拿你哩。”

　　王元德正色道：“狄老爺大智大勇，排除眾難，終于勘破這黃金案，拿獲了一干兇惡的罪犯并金佛實(shí)贓，可喜可賀。昨夜我正裝扮成一個(gè)云水僧混在眾百姓中觀看，心中委實(shí)敬佩。更令我感戴的是狄老爺又勘破了我兄長(zhǎng)的死因，擒獲了害死我兄長(zhǎng)的真兇。我兄長(zhǎng)正是緝獲了他們一伙的罪證，欲擬上報(bào)京師時(shí)被人暗害的。”

　　狄公道：“我這里正有一本令只留下的簿冊(cè)，請(qǐng)王公披閱。”

　　洪參軍拉開(kāi)抽屜，將那小小簿冊(cè)交于王元德。王元德細(xì)細(xì)翻閱一過(guò)，拍案道：“這簿冊(cè)密記了他們一伙走私黃金的時(shí)間、船次、數(shù)量、折合金額、販?zhǔn)廴ハ虻�，正是申詳上司的證物、僥幸沒(méi)被汪堂官拿著。兄長(zhǎng)親筆實(shí)錄，一絲不茍，端的可敬，可憐死于非命。睹物思人，能不感傷嗟嘆再三”

　　狄公道：“難怪汪堂官要將令兄的一應(yīng)書(shū)函信札、筆錄文字全數(shù)查封，運(yùn)去京師。——原來(lái)正是一伙的，怨不得不明不白地不翼而飛。”

　　王元德道：“這案子正是京師的贓官牽的線頭，我在戶部間有聞報(bào)。只不詳盡。兄長(zhǎng)遇害前來(lái)信也說(shuō)及此間有走私黃金的跡象。汪堂官匆匆銷差，內(nèi)里自有不可告人處。故我冒了性命危險(xiǎn)，潛出京師，喬扮作‘卜凱’來(lái)此偵查，只等拿獲了全部證物便回去京師訐告，披露此駭人巨案。”

　�。ㄓ摳�:揭發(fā)控告——華生工作室注）

　　狄公問(wèn)：“依王公之言，顧孟平一伙的主子正是戶部的官員？”

　　王元德?lián)u搖頭：“真正的罪魁倒是刑部員外郎侯鈞，戶部尚書(shū)侯光的親侄。尚書(shū)雖沒(méi)有參與這宗可恥的罪行，但戶部實(shí)際上成了侯鈞的家宅。侯鈞正是從侯光那里偷閱了戶部庫(kù)帑出納、京市、互市、宮市、金銀交易度量之?dāng)?shù)的密檔，才放大膽子做起這邪惡勾當(dāng)?shù)�。侯鈞的父親原是大理寺卿，早兩年雖死了，但僚屬遍布，門生如云，這也是候公子有恃無(wú)恐的。”

　　（帑：古時(shí)收藏錢財(cái)?shù)母畮?kù)——華生工作室注）

　　狄公幾乎驚叫起來(lái)。侯鈞不正是他在京師時(shí)的莫逆之交么？他竟是個(gè)私販黃金的首犯！心中不免波瀾起伏，思緒萬(wàn)千。

　　王元德繼續(xù)道：“我潛逃出京師的第二天。侯鈞得報(bào)，便買通庫(kù)吏，私匿三千兩官銀，申報(bào)侯光，誣告我竊銀而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天喬泰、馬榮兄弟在花艇上發(fā)現(xiàn)禪杖，又從玉珠嘴里證實(shí)黃金走私秘密，金昌恐懼，殺人滅口，這案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，從此裝扮成一個(gè)癩頭云水增，一路托缽化緣，瞞過(guò)眾人耳目。”

　　喬泰笑道：“怪不得那天曳尾而去后便杳無(wú)音信，原來(lái)又扮作癩頭僧了。”

　　狄公也忍俊不禁笑出聲來(lái)

　　王元德又道；“哦，我這里還有一事望老爺恩準(zhǔn)，就是曹英那不幸的女子，真是可憐見(jiàn)地的。如今顧孟平已伏法，望投老爺作主將其許配與葉守本葉先生的兒子，葉公子與曹小姐乃真是匹配的一對(duì)哩。”

　　狄公當(dāng)即允諾：“葉先生也曾與我談及過(guò)此事，我都幾乎忘了。如今就成全了他們吧。”

　　王元德謝過(guò)，呷了一日濃茶，又造：“狄老爺適才猜出我是戶部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知狄老爺依憑了什么猜出我來(lái)。”

　　狄公笑道：“有三條線索引導(dǎo)下官分判出你的身份：一，唐主簿曾去信京師尋找王縣令的兄弟，要他來(lái)蓬萊領(lǐng)取尸骨及遺物，誰(shuí)知杳無(wú)信息；二，度支郎中王元德竊銀潛逃的謠諑，人人皆知；三，葉守本告訴我你是個(gè)理財(cái)?shù)氖ナ�，且是新近才雇聘的�?mdash;—依憑這三條，我便猜得你這個(gè)‘卜凱’正是在逃的度支郎中王元德。

　　“你裝扮作已故縣令的鬼魂在縣衙內(nèi)游蕩搜尋，汪堂官、唐主簿都嚇破了膽，我也親自撞見(jiàn)過(guò)一回。為之，我還特意去白云寺開(kāi)棺辨尸，才隱約察覺(jué)鬼魂恐是生人裝扮，這生人又必與王立德縣令的死因有關(guān)。直至上面三條線索交織在一處，我便斷定這鬼魂即是‘卜凱’裝扮，正是王立德縣令的同胞兄弟。”

　　王元德淡淡一笑：“在京師時(shí)便久仰狄先生大名，惜無(wú)緣交接耳。想來(lái)狄先生日后也不會(huì)忘懷我這個(gè)在京師的朋友吧。”

　　狄公唯覺(jué)臉上火辣，終不辨王元德此言是有意無(wú)意。走私黃金的首犯侯鈞不正是他在京師的朋友么？

　　王元德似未覺(jué)察狄公的不安，又說(shuō)：“兄長(zhǎng)最后的來(lái)信告我說(shuō)，他已將裝有罪犯秘密的一個(gè)漆盒交給了一個(gè)叫玉珠的妓女。故爾我每次到花艇上去時(shí)，總千方百計(jì)接近玉珠，無(wú)奈玉珠厭嫌于我，從不與我親熱，更不提漆盒事。一次我大膽潛入她的艙房，翻到了那口漆盒，打開(kāi)一看，卻是空的，便從此死了心，惟思從頭做起，親自拿捏他們一伙的新罪證。

　　“狄老爺睿智，竟從金粉嵌飾了顧孟平的兩支竹杖，識(shí)破此中機(jī)關(guān)，在下由衷飲服。同時(shí)，在花艇上我見(jiàn)金昌有時(shí)放浪形骸，縱情酒色;有時(shí)滿腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又見(jiàn)金昌對(duì)運(yùn)進(jìn)港口的舊禪杖嚴(yán)加防范，運(yùn)出去的舊禪杖卻胡亂堆放，心中不由起疑，故爾有意引馬榮兄弟去窺看，以期引起官府警覺(jué)。我自己則暗中跟隨，偵知那小菩提寺正是藏匿撣杖之處，只不知此物派何用場(chǎng)。那夜我追蹤智海從小菩提寺出來(lái)，正撞著那賊禿攔劫曹英，誰(shuí)知我只是空口一喊，竟將那智海嚇?biāo)�。這賊驢搬起禪杖來(lái)倒一捆一捆的，不嫌重，卻經(jīng)不起驚嚇，哈哈。”

　　喬泰聽(tīng)了玉珠一段，兜起舊情，忍不住嘆息連連。

　　狄公吩咐洪參軍趕快備辦一口上好棺木，厚葬玉珠小姐，并在白云寺做七七四十九天功德道場(chǎng)，追薦亡靈——狄公素來(lái)不信亡靈之說(shuō)，他崇隆厚葬，多半是做給生人看的。白事做完做紅事，然后再舉行葉公子、曹小姐盛大婚禮——狄公重人事，于婚配大節(jié)最練達(dá)人情。——最后他說(shuō)道：“紅白大事完了，我將陪同王元德相公親去京師，申詳大理寺，拿獲奸宄，廓清迷霧，將這黃金案披露于世，垂戒后來(lái)。”

　�。ㄈ�文完）