第十三章

　　馬榮、喬泰興高采烈趕回“陶朱居”，只見金昌一個(gè)在獨(dú)酌，卜凱則已醉伏在桌上，呼呼打鼾。

　　金昌揖禮道：“你兩人來(lái)得正好，快將這廝弄醒。我們已與玉珠商定，今夜她答允陪我們?nèi)ス浞�仁里，那里的小妖精們可迷人哩�?rdquo;

　　喬泰聽說今夜能逛逛番仁里，正好開個(gè)眼界。狄公是不輕易差遣他們?nèi)ツ抢锏�。又聽是玉珠小姐作陪，心中大喜，便大聲將卜凱搖醒，不由他分說，與馬榮兩個(gè)一邊架起一條胳膊，攙扶著隨金昌出了酒店，直奔河邊渡口。

　　小舟很快劃到花船前，玉珠果然盛妝描抹了，立在船欄邊等候。

　　喬泰深情地癡望著她，她也朝喬泰微微一笑：“你兩位怎的也來(lái)了？”

　　喬泰小道聲，“這兩日正想死你呢。”

　　四人上來(lái)花船。喬泰暗里捉了玉珠的手腕又問：“玉珠小姐今夜陪我們?nèi)ネ娣�仁里？聽說那里花樣新鮮，五光十色。”

　　玉珠淡淡一笑：“你先來(lái)我房中坐了，我有話與你說。”

　　喬泰點(diǎn)頭，跟隨玉珠下了后艙。玉珠沏了一盅香茶捧上，兩個(gè)正親昵說著話。金昌進(jìn)來(lái)道：“喬大哥，馬大哥上面喚你去哩。”

　　喬泰不悅，心中雖留戀著玉珠，，又不知馬榮叫他有何事，只得硬著頭皮上來(lái)船面。

　　且說馬榮與卜凱正在船頭賞玩，金昌則去與鴇母賠話，卜凱道：“馬榮弟，我與你去船尾看看如何？”

　　馬榮道：“船尾堆屯若貨物，又有有什么好看的。”

　　卜凱一手牽了馬榮，便往后面船尾方向走。船尾聚著五、六個(gè)船工在閑聊，見馬榮兩個(gè)過來(lái)，，都止住了話頭，屏息不吱聲。

　　卜凱大聲笑道：“你從這船尾向�？谕�去，云日猶余一線彩弧，海水幽藍(lán)，明星照耀，正是人境難得的奇景。”

　　馬榮看了半晌，并不甚覺有趣，便繞過船尾欲回去前艙找別的女子，忽瞥見鐵錨邊上擱著十幾根舊禪杖正與他們?cè)谛?a href="/remen/puti.html" class="keylink" target="_blank">菩提寺后殿神龕下見到的一模一樣，心中不由狐疑。正躊躇間卻見喬泰尋路而來(lái)。

　　“馬榮弟，叫我來(lái)有何事？”

　　“你且看這些根禪杖，這花船上如何也有這勞什子？莫非船上也躲藏著和尚尋歡作樂哩。”

　　喬泰也丈二金剛摸不著頭腦，只覺可疑。

　　“馬榮弟，我們須留個(gè)心，暗中查訪，倘是真撞著有和尚，定不輕饒。”

　　“咦，喬泰哥，你如何不去陪侍玉珠小姐？”

　　“不是你喚我來(lái)的么？”喬泰不無(wú)埋怨。“就來(lái)看這堆破禪杖！”

　　馬榮這時(shí)乃發(fā)覺卜凱不知到哪里去了，忙問：“誰(shuí)叫你來(lái)的？”

　　“金昌來(lái)傳的話，說是你喚我。”

　　馬榮叫道：“上他兩個(gè)當(dāng)了！你快下艙去責(zé)問金昌，我這里尋著卜凱，定要問個(gè)明白。——沒想到我們今日倒被他兩個(gè)消遣了。”

　　喬泰趕回后艙，艙門緊閉，里面?zhèn)鞒鲆宦曂闯�的哀泣。喬泰一腳將門踢開，見金昌一把揪住玉珠頭發(fā)，一手持皮鞭正在抽打玉珠。玉珠滿身血痕，幾乎昏厥過去。

　　喬泰怒從心起，大吼—聲，正要上前擒拿金昌．不留意猛地絆了桌腿，合撲跌地。

　　金昌嚎叫了一聲，從腰間抽出一柄匕首回頭對(duì)準(zhǔn)喬泰背脊正待刺下，玉珠躍起一把拖住金昌大腿大聲叫：“喬大哥，快逃！”

　　金昌猛一揮手，匕首刺人了玉珠胸膛。玉珠慘叫了一聲：“喬大哥，他們正偷運(yùn)黃金哩！”

　　喬泰聽了，如霹靂轟頂，站起身子，一手揪住金昌臂膊，劈頭蓋面便是四五拳，打得金昌鼻門破裂，腦漿血水一齊流淌，忙又回頭抱起玉珠，玉珠已經(jīng)不省人事，血流滿身。嘴里還不住念著“喬大哥”。

　　喬泰抱起玉珠剛要出后艙來(lái)，見馬榮趕到，便將這事說了。兩個(gè)將玉珠身子托上船面時(shí)，玉珠已氣絕。

　　月光照在玉珠慘白的臉面上，如一朵潔白的梨花，正是妖嬈怒放時(shí)節(jié)，竟橫遭風(fēng)雨，不幸凋喪！喬泰懊惱不已，用拳頭捶打自己的胸脯，熱來(lái)橫流。半晌，乃道：“馬榮弟，玉珠小姐林死前說出，金昌一伙正陰謀私運(yùn)黃金。”

　　馬榮一手托起金昌待欲盤問。見金昌歪倒了頭，口中流出一塊一塊的污血，一摸脈息早沒了。

　　喬泰輕問：“馬榮弟可曾尋著卜凱那廝。捉住了他，不愁問不出私販黃金的內(nèi)情來(lái)。”

　　馬榮憤憤道：“不知什么時(shí)候，他溜之夭夭。”

　　喬泰拭去了淚水：。“我們此刻即命老鴇及船工將這條船停泊到河口的霓虹橋下，隨即回縣衙去稟告老爺。”

　　馬榮點(diǎn)頭，忽又想到說，“適才我聽卜凱說及，這條船的船主就是那丟了老婆的顧孟平。倘真的是卷入金昌一伙黃金走私，這顧孟平想來(lái)也難脫干系。”

　　兩人回到船頭，老鴇及眾船工早驚惶失措地圍聚在船頭，一個(gè)個(gè)嚇得瑟瑟發(fā)抖。

　　馬榮見遠(yuǎn)遠(yuǎn)水面上漂著一片小舟，船上正立著卜凱，竟在放聲長(zhǎng)歌哩，心中好不氣惱，恨得牙癢癢，一味頓足。