第四章

　　狄公從衙卒那里牽過(guò)一匹馬，翻身上鞍，一溜煙兒向南奔馳而去。一路上擠滿了回城里的人，誰(shuí)也不曾留意于他。

　　官道約有四五里是沿著運(yùn)河走的，堤岸邊這時(shí)還坐著三三五五的男女。繞過(guò)了一座小山崗，四面出現(xiàn)了幽深的樹(shù)林，馳出樹(shù)林到了平川便可看到白玉橋鎮(zhèn)口的燈彩了。跨過(guò)那座高高的白玉拱橋（下面的市鎮(zhèn)便由此而得名），狄公見(jiàn)運(yùn)河里船帆林立，水波粼粼，那里正是鎮(zhèn)河和運(yùn)河的匯流處。

　　橋?qū)γ娴氖锈苌蠠舨书W耀，一派光明，大群的人聚在店鋪周圍，生意兀自興隆。

　　狄公下了馬，拉著轡頭將馬牽到一家鐵匠鋪，鐵匠正閑著，與他幾個(gè)銅錢囑他看守這馬，喂點(diǎn)草料。狄公暗自得意，那鐵匠并未認(rèn)出他是本州刺史。

　　狄公沿著市街信步走去，尋思著到何處去打聽(tīng)信息。忽而他見(jiàn)河岸上一株垂楊下遮著個(gè)小小廟宇。門墻梁柱都漆成了紅色，香火端的蕃盛，善男信女川流不息都朝那募化箱里扔進(jìn)幾文小錢。狄公走進(jìn)廟里不由好奇朝殿堂內(nèi)張望，一個(gè)穿著破袖的老廟祝正往懸掛的一盞油燈里加油。神壇供著一尊真人大小的娘娘，彩披繡裙盤腿坐在蓮花寶座上，半張半閉一對(duì)眼睛正瞅著他，嘴唇微微蜷曲，閃出一絲薄薄的笑意。

　　狄公是個(gè)堅(jiān)定的正統(tǒng)儒者，他對(duì)這種俗祭淫祀一向深惡痛絕。今天這張嬌艷的笑顏更使他感到格外不安。他皺緊眉頭步下府外石階，繼續(xù)向前走去。不一晌，他看見(jiàn)一家修須店，店門正向著河岸。他走了進(jìn)去坐在長(zhǎng)凳上等候。抬頭他忽見(jiàn)一個(gè)窈窕娉婷的女子正朝這店鋪?zhàn)邅?lái)，她穿著玄緞長(zhǎng)裙，下半個(gè)臉面用紫綾巾遮掩著。

　　這女子明眼不是什么窯姐粉頭，衣飾淡雅，舉止雍容，倒像個(gè)官府里的貴婦人。走近到修須店門首她停了下來(lái)，將那紫綾巾慢慢摘下，緊緊瞅著狄公。狄公心中好生狐疑，一個(gè)單身女子無(wú)人陪同，此時(shí)此刻在鬧市中晃蕩，可會(huì)有什么見(jiàn)得人的勾當(dāng)？

　　店鋪里的伙計(jì)笑臉上來(lái)照應(yīng)，狄公只得安下神來(lái)隨那伙計(jì)擺布。

　　“貴相公打哪里來(lái)？”伙計(jì)一邊替狄公梳理胡須，一邊開(kāi)口問(wèn)道。

　　“我是外鄉(xiāng)來(lái)的拳師，正待要上京訪親去。”狄公答道。

　　他知道拳師一般多俠義心腸，救人急難，故最是受人敬重和信賴。

　　“今夜你生意敢情興隆，這么多人來(lái)看賽龍船。”狄公問(wèn)道。

　　“相公這話說(shuō)差了。實(shí)對(duì)你說(shuō)吧，今夜人但有個(gè)好去處了，你不見(jiàn)前面那個(gè)酒店，賽船前卞相公、何相公兩位闊爺擺下了酒水，單宴請(qǐng)那眾槳手，一文銅錢不破費(fèi)便可坐上桌去痛快吃喝，又誰(shuí)還肯來(lái)這里化去幾文銅錢梳理胡須毛發(fā)？”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭。他用眼角又偷覷了那個(gè)站在店鋪門首的女子，那女子倚著柵欄正耐心地等著他呢！狄公思量她莫非真是個(gè)窯姐，專一等候我出去便來(lái)兜她的營(yíng)生。

　　他轉(zhuǎn)意又問(wèn)那伙計(jì)：“我見(jiàn)那酒店里只有四個(gè)伙計(jì)，這么多的槳手吃喝，酒食怎生整理得妥當(dāng)，可不忙亂壞了他們，聽(tīng)說(shuō)通共有九條船哩。”

　　“不，他們且是不忙哩。你看那店堂后有一張桌子，他們?cè)谧雷由戏帕肆鶄�(gè)大酒壇，今夜這六個(gè)大酒壇黃湯盛的滿乎乎的，隨你自個(gè)兒舀，務(wù)要灌個(gè)痛快。兩邊桌上又堆造了成山的盤碟菜肴，隨意挑揀，一文不收。菜肴都是珍佳上品。人家卞相公、柯相公請(qǐng)起客來(lái)可真?zhèn)�有丞相的肚量，吃人眼紅得慌。他們自個(gè)兒又上上下下地張羅，忙得沒(méi)入腳處，偷個(gè)閑兒還同這個(gè)那個(gè)廝戀幾句……嗯，你要不要洗洗毛發(fā)？”

　　狄公搖了搖頭。

　　伙計(jì)又自顧說(shuō)道：“我敢賭個(gè)咒，那里的人都要喝到半夜醉得踉蹌才肯盡興。

　　噢，聽(tīng)說(shuō)賽船時(shí)出了事，有個(gè)打鼓的后生仰脖子伸腳去了，大伙兒可都樂(lè)了，白娘娘得了供奉，今年秋上可有個(gè)好年成了！”

　　“你也信白娘娘？”

　　“也信也不信。我這行營(yíng)生前不靠水，后不靠山，多少可以斜眼兒閑里觀看。

　　我雖不去她廟里燒香，但我可不敢走近那邊的曼陀羅林。”他用手中的剪子指了指方向，又說(shuō)道：“那片林子都道是白娘娘的，莫道是進(jìn)去，就是走近正面覷一眼都心中發(fā)毛——”

　　“罷，罷，小心剪子！險(xiǎn)些兒戳了面皮，該幾個(gè)錢？”

　　狄公付了錢，道了聲謝，戴上弁帽，便出了這店鋪。

　　那女子果然迎著他走來(lái)，輕輕地說(shuō)：“官家，小婦人唐突了，有句話兒要與你說(shuō)。”

　　狄公打住了腳步，敏捷地看了她一眼；乃低聲說(shuō)道：“小娘子方便，但言無(wú)妨。”

　　狄公頭里猜度得果然不差，那女子神態(tài)矜持，吐言溫馴，正是官府人家婦人的行狀。

　　“適間我聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)拳師，乃斗膽擋了大駕，但有一事央煩，不知依與不依？”

　　狄公甚得好奇，尋思這女子究竟有什事央及，故意作勢(shì)道：“我是江湖間來(lái)去之人，眼瞳兒只認(rèn)得銀子。”

　　“隨我走來(lái)！”

　　她走到河邊那柳樹(shù)蔭里搬了個(gè)粗石凳兒坐下，狄公欠身坐了對(duì)面。那女子長(zhǎng)得十分標(biāo)致，年紀(jì)約莫在二十五上下，杏兒臉，不施粉黛，淡淡的緋暈使她細(xì)膩柔滑的臉頰分外光鮮動(dòng)人。她一雙閃閃含神的大眼睛打量了狄公半晌，乃開(kāi)了口：“今夜之事也無(wú)需你冒什么風(fēng)險(xiǎn)，我要會(huì)面一個(gè)人商洽一樁緊要之事，在曼陀羅林邊一幢沒(méi)人住的宅子里，打這里走去約莫半個(gè)時(shí)辰。那日商定此事時(shí)我竟忘了今夜是賽龍船的日子，無(wú)賴、閑漢、搗子、潑皮都會(huì)在這里前后出沒(méi)。我要你陪伴我去那幢宅子，護(hù)著我別吃人擠踩了。你只消將我?guī)У侥钦�子的門樓便行。”說(shuō)著她狄公想她理應(yīng)把就里詳備吐個(gè)口兒，故意猛可站立起身來(lái)，冷冷地說(shuō)：“話不是這等說(shuō)。這賞銀我何嘗不想得，只是我這個(gè)頂天立地的拳師哪能去助成偷會(huì)密約敗壞人倫的勾當(dāng)？”

　　“你豈敢胡扯！”女子憤怒地叫了起來(lái)。“我要你做了什么黯味之事來(lái)？這全是正大光明的。”

　　“你要我出力須先得將那正大光明的話題抖露個(gè)明白。”狄公下緊地逼道。

　　“你且坐下，時(shí)間不多，我自然得先將你說(shuō)服。你這個(gè)行狀倒使我先幾分信了你的忠誠(chéng)正直。實(shí)與你說(shuō)了吧，我受人之托今夜要買進(jìn)一件稀世之寶，價(jià)錢已說(shuō)定，只是情形不同一般，賣主要我賭誓不準(zhǔn)走漏半個(gè)風(fēng)信兒，因?yàn)檫�有別人想要得到這件寶物。倘若被別人知道了，賣主可從此不得消受。他此刻正在那宅子里候著我，那里多年無(wú)人居住，正是做這等買賣的一個(gè)穩(wěn)實(shí)去處。”

　　狄公看著她那垂下的長(zhǎng)袖，又問(wèn)道：“這般說(shuō)來(lái)，你已將這筆巨金攜帶在身上了？”

　　女子從長(zhǎng)袖里取出一個(gè)方紙包兒，默默地遞給狄公。狄公四顧無(wú)人，便撥開(kāi)紙角往里一看，不覺(jué)倒抽一口冷氣——紙包里面齊齊整整十根沉沉的金錠捆扎作一處。

　　他將方紙包還給了那女子，問(wèn)道：“不敢動(dòng)問(wèn)小娘子尊姓？”

　　“休要胡枝扯葉！我這等信賴于你，你卻恁的羅唣。”她一面平靜地嗔著，一面將方紙包又納入了抽中。重新拿出那塊銀餅，說(shuō)道：“這買賣彼此無(wú)欺，望你好歹也信賴于我。”

　　狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)了銀餅。

　　狄公與修須店里那伙計(jì)一番交談，心里明白到這里來(lái)搜尋董梅被人毒死的線索顯然無(wú)望，酒店里宴請(qǐng)槳手時(shí)一片鬧哄哄，任何人都可能在董梅的酒食里投毒。此刻他倒不妨留心看看這女子究竟要干什么。

　　當(dāng)他們穿過(guò)市廛時(shí)，狄公說(shuō)：“小娘子稍息片刻，待我去買一盞燈籠。”

　　那女子不耐煩了：“那地方我了如指掌，燈籠燭火反惹人眼目。”

　　“但我可得要獨(dú)自歸去！”狄公淡淡地說(shuō)。

　　他在一家雜貨鋪前停下，摸了幾文銅錢買了一盞燈籠。

　　他們繼續(xù)行走時(shí)，狄公忍不住問(wèn)道：“未知小娘子要會(huì)的那人又是如何出來(lái)呢？”

　　“他閑常就住在那宅子里。若是你感到害怕，他可送我回來(lái)這白玉橋鎮(zhèn)。”

　　兩人默默無(wú)聲地向前走著。剛穿進(jìn)那條通向樹(shù)林的暗黑小路，前面便見(jiàn)一群浪蕩公子正與三個(gè)妓女在那里嬉戲調(diào)情。他們用下流的言語(yǔ)議論狄公和那女子，只是畏懼狄公高大雄武的身軀才不敢上前貿(mào)然尋釁。狄公昂頭走去，更不理會(huì)。

　　向前又走了好一截路，那女子突然岔進(jìn)一條幽徑，這幽徑正通向濃密深黑的曼陀羅林。這時(shí)他們遇上了兩個(gè)在樹(shù)林間晃蕩的無(wú)賴，彼此走近時(shí)狄公反迭了雙袖，工穩(wěn)著步子，警惕地?cái)[出一副拳師迎斗的姿勢(shì)。那兩個(gè)無(wú)賴本想攬事，見(jiàn)此情狀也略知些淺深，憤憤然啐了一口，自走遠(yuǎn)了。

　　狄公心想：這路果然難行，那女子端的有慧眼，識(shí)英雄，不枉付了我那塊銀餅。

　　她獨(dú)自一個(gè)能平穩(wěn)進(jìn)出這林子？

　　幽徑曲折，林愈密，樹(shù)愈高。地上覆蓋著厚厚一層落葉，偶爾斑駁灑落下幾點(diǎn)蒼涼的月光。早已聽(tīng)不見(jiàn)市廛的喧鬧，只有夜鳥(niǎo)凄厲的哀鳴偶爾打破這令人膽寒的靜謐。

　　女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，指著一棵高大參天的松樹(shù)說(shuō)道：“記住這株松樹(shù)，你回去時(shí)，從這里左拐，一直向左便可出這林子。”

　　她自顧走入一條雜草叢生的小道。她對(duì)這里一切異常熟悉。狄公急忙跟隨在后，只覺(jué)腳步踉蹌，幾番險(xiǎn)些絆倒在坎坷不平的路上。

　　他停下稍喘了口氣，驚異地問(wèn)道：“小娘子，這地方因何如此荒涼？”

　　“這里是白娘娘的曼陀羅林，極是神圣的地方。白娘娘時(shí)常顯靈，你沒(méi)聽(tīng)那店鋪里的伙計(jì)說(shuō)么？官家莫非膽怯了？”

　　“小娘子放心，在下雖有點(diǎn)膽寒，究竟不是懦夫。”

　　“好！這就到了。千萬(wàn)別出聲！”她停下了腳步。

　　狄公見(jiàn)慘淡的月光下一幢荒圮敗壞的高大門樓，門樓兩邊高墻逶迤，遮沒(méi)在幽黑的林木里。那女子走上水青石階，推開(kāi)了兩扇風(fēng)雨剝蝕幾近腐朽的木門，回身輕輕地說(shuō)了聲“官家請(qǐng)自穩(wěn)便”，便踅進(jìn)了那宅子。狄公轉(zhuǎn)身回走。

　　狄公走回到那株高大的古松下不禁停下了腳步，略一尋思，便將燈籠放在地上，將袍襟塞入腰帶，卷起了衣袖，然后提起燈籠回身又朝那門樓走去。

　　他想要親眼見(jiàn)一見(jiàn)那兩個(gè)神秘的人會(huì)面的地方，占一個(gè)有利的隅角，從那里可以窺視著他們。如果真是一宗純粹的買賣，他便立即離開(kāi)這里，倘是有半點(diǎn)可疑，他便公開(kāi)自己的身份，當(dāng)場(chǎng)問(wèn)破究竟是如何一回事。

　　狄公輕輕推開(kāi)那兩扇大門走進(jìn)門樓，門樓里是一個(gè)空敞的前院，周圍黑黝黝一片并不見(jiàn)人跡。定睛細(xì)看乃見(jiàn)前面不遠(yuǎn)的抹角處微微有燈火閃出。狄公穿入一條黑暗的過(guò)道朝那燈火閃爍處急急走去。

　　穿出過(guò)道便是一個(gè)荒涼的大庭院，庭院里野草叢生，腐術(shù)散腥。正中影綽綽一座大廳堂在慘淡的月光下顯出高甍飛檐的朦朧輪廓。忽然他聽(tīng)到右邊圓洞門外傳來(lái)模糊的聲響，趕緊穿出那圓洞門仔細(xì)諦聽(tīng)。聲音來(lái)自一個(gè)臺(tái)基有四尺高的亭閣，亭閣內(nèi)果然有燭火晃閃，亭閣外是一個(gè)四面粉墻抱定的小花園。小花園里荒草萋萋，蟲(chóng)聲卿卿，沿墻種植一排古柳高槐。亭閣四面窗格和頂檐瓦翎新近修葺過(guò)，而其它部分則很是荒敗。正門兩扇朱紅格子門緊關(guān)著。

　　狄公審視情勢(shì)，見(jiàn)亭閣左邊的圓墻只有四尺高，墻外大樹(shù)參天，蔥郁一片。他揀定了一個(gè)墻磚凸凹處飛身攀登上那堵園墻，大著膽朝那亭閣飛快爬去。當(dāng)他爬近亭閣正待趴下身子向窗格里窺覷，月亮卻被烏云遮蔽了，四周一片漆黑。他聽(tīng)見(jiàn)那女子說(shuō)：“我先知道了你為何來(lái)的這里，我才告訴你……”接著是一聲詛咒，然后是扭打的聲音。女子大叫：“把手放開(kāi)！”

　　突然，狄公身下的墻頭搖動(dòng)了一下，他趕緊拉住墻外一根樹(shù)椏，竭力穩(wěn)住身子。

　　十幾塊磚“嘩啦啦”倒塌落到了墻下的瓦礫堆上。狄公汗流浹背，正驚惶處，忽聽(tīng)得亭閣里那女子一聲凄厲的叫喊，然后聽(tīng)見(jiàn)門格被打開(kāi)和急促的腳步聲。

　　狄公急忙跳下墻來(lái)，大聲叫道：“休得逃跑！”但無(wú)濟(jì)于事，隱隱聽(tīng)得遠(yuǎn)處樹(shù)枝“噼啪”折斷的聲音，一個(gè)黑影飛身逃進(jìn)了樹(shù)林。狄公待要追趕，早不見(jiàn)了影蹤。

　　亭閣的門半開(kāi)著，亭閣里燭光搖曳，那女子躺倒在地上。

　　狄公氣急敗壞登上亭閣的臺(tái)階，不由在門口趔趄幾步。那女子仰天躺著，一柄短劍刺進(jìn)了她的左胸，劍柄露在外面。狄公心中叫苦，忙走上前蹲下到她身邊，仔細(xì)端詳了她平靜蒼白的臉——她已經(jīng)死了。

　　狄公憤怒地自語(yǔ)道：“她出了錢雇我保護(hù)她，而偏偏在我的眼皮下被人殺了！”

　　她顯然試圖保衛(wèi)過(guò)自己，她的右手緊捏著一把薄刃小刀，刀上還粘著血跡，血跡從地上到門口滴成一線。

　　狄公伸手摸了摸她的衣袖，那裝有金錠的紙包不見(jiàn)了。只有兩條鮫綃汗巾和一張單據(jù)，單據(jù)上寫(xiě)著柯府琥珀夫人百拜交納。

　　狄公心中大疑。他聽(tīng)人曾說(shuō)起過(guò)柯元良的正夫人多年來(lái)一直患有不治之癥，為此柯元良又納了一房侍妾，名喚琥珀。琥珀年輕美貌，想來(lái)這死者定是她無(wú)疑了。

　　柯元良這個(gè)糊涂蟲(chóng)竟讓他的愛(ài)妾獨(dú)個(gè)來(lái)這兒替他買進(jìn)什么價(jià)值連城的骨董，卻不知原是一個(gè)搶奪金錠的圈套。

　　狄公嘆了一口氣，站起身來(lái)細(xì)細(xì)看了這亭閣。亭閣里除了一把椅子和一張竹榻外幾乎沒(méi)有什么家具，也并不見(jiàn)一個(gè)可以貯藏東西的地方。內(nèi)墻和天花板新近修葺過(guò)，窗格都裝上了鐵柵，門外掛著一把胳膊般大鐵鎖。他搖了搖頭，緊皺了雙眉，略一沉思便用蠟燭點(diǎn)亮了燈籠出小花園，過(guò)圓洞門，轉(zhuǎn)來(lái)庭院直進(jìn)那大廳堂。

　　大廳堂里空蕩蕩，幽暗潮濕。廳堂后壁高高懸掛著一方積滿塵土的匾額，匾額上三個(gè)泥金大字：“翡翠墅”，落款是董一貫。幾翼大膽的蝙蝠飛來(lái)在狄公頭上繚繞，地上好幾尾老鼠來(lái)去奔竄，廳堂里像墳?zāi)挂话汴幧�恐怖，廳堂外寒氣凝重，靜寂虛寥。

　　狄公又回到那亭閣，蹲下身來(lái)小心將短劍從女子胸脯拔出。短劍一直刺到了她的心臟，玄緞長(zhǎng)裙浸透了鮮血。他又從女子手上抽出那柄薄刃小刀，用一塊帕巾將他它們一并包裹了。最后細(xì)細(xì)看了一眼亭閣現(xiàn)場(chǎng)，才轉(zhuǎn)身下了臺(tái)階。

　　這時(shí)月亮又從烏云里鉆出來(lái)了，狄公回頭向那黑黝黝的曼陀羅林憂慮地看了一眼，那鬼怪般猙獰的大樹(shù)夜來(lái)更令人膽寒心怯，毛發(fā)悚然。突然，狄公發(fā)現(xiàn)有人正沿著低矮的園墻偷偷走來(lái)，隱約只見(jiàn)那人蓬亂的頭發(fā)。那人顯然沒(méi)有察覺(jué)狄公，自顧不慌不忙慢慢走著。狄公感到一種莫名的恐怖，全身不由顫栗起來(lái)。他趕緊蹲下，輕輕地貼向那堵矮墻，抓住墻頭用力翻了出去。墻外是一條長(zhǎng)滿野草的小溝，高墻頭竟有六七尺高，墻外并不見(jiàn)有人。

　　狄公屏住呼吸，眼睛死死盯著那個(gè)可怕的人。忽而狄公輕輕地吁了一口氣，原來(lái)是月光戲弄了他——那只是一只烏龜拖曳著一束纏結(jié)的野草。

　　“原來(lái)卻是你這個(gè)小精靈在耍弄我！”狄公一把揪住那烏龜，扯去了背上的那束野草。又從袖中拿出一方帕巾將它包裹了，四角系了結(jié)納入袖中。然后翻過(guò)墻來(lái)，跳回到花園里。

　　狄公出了翡翠墅門樓，好在手中有盞燈籠，很容易地循原路回到了白玉橋鎮(zhèn)。

　　白玉橋鎮(zhèn)市廛上依舊一派節(jié)日歡樂(lè)的情景，燈光輝煌，人群如鯽。狄公找到了白玉橋鎮(zhèn)署的里甲，披露了自己身分，命令里甲委派團(tuán)丁去翡翠墅將那女尸收后了運(yùn)去城里衙門，并布置下十二名團(tuán)丁守衛(wèi)翡翠墅直到天亮。然后他從鐵匠那里牽過(guò)他的坐騎，將袖中的兩柄刀劍和那只烏龜放進(jìn)馬鞍袋，揮鞭馳馬回城。