第五章

　　盡管已是深夜，濮陽城南門依舊半開著，三五成群的百姓還在陸續(xù)進(jìn)城。每個(gè)人交上給守衛(wèi)的兵士一枚小小的長方形竹牌，竹牌上面潦草地寫著個(gè)數(shù)字。今夜，城里的百姓倘若要到關(guān)城門時(shí)間之后才回城，必須事先呈報(bào)姓名、身分、宅址，領(lǐng)取這么一枚竹牌。沒有這竹牌的人須由守門士卒驗(yàn)明姓名、身分、宅址并交納五個(gè)銅錢才允許進(jìn)城。

　　南門的校尉見遠(yuǎn)遠(yuǎn)一騎飛奔而來，忙喝令兵士將城門開大。狄公勒住馬，問道：

　　“適才見有個(gè)受傷的男子進(jìn)城沒有？”

　　校尉將頭盔向腦后推了一推，答道：“老爺，這個(gè)可難說準(zhǔn)，我們沒有時(shí)間去細(xì)細(xì)察看進(jìn)進(jìn)出出的每一個(gè)人，這一大群一大群的，哪里顧得全？今夜濮陽城里的人幾乎都出了南門。”

　　“嗯。此刻起你必須細(xì)細(xì)檢查每一個(gè)回城的人，若是見有個(gè)剛受了刀傷的男子便逮捕他，立即將他帶到衙門。你馬上派一個(gè)士兵騎馬去另外三道城門傳達(dá)同樣的命令。”

　　城里三街六市仍擠滿了歡樂的人群，十里燈火，人聲喧鬧。酒肆和店鋪生意正忙。狄公策馬向東城緩緩馳去，他記得柯元良的宅邸就在東城。

　　來到東門不遠(yuǎn)的一幢幽靜的府邸，狄公下了馬，在門樓外白玉柱上系了韁繩，走上高高的臺(tái)階往那紅漆大門上輕輕敲了兩下。

　　管家應(yīng)聲便開了門，狄公遞上名刺，管家見是本州刺史狄老爺，慌忙跑入內(nèi)廳去稟報(bào)柯元良。柯元良聞知狄公深夜來訪，忙不迭來到前廳。他滿面驚惶恐怖，忘了禮數(shù)，見了狄公便激動(dòng)地問道：“狄老爺，是不是出事了？”

　　“嗯，柯先生進(jìn)屋里說話。”

　　“當(dāng)然。狄老爺。啊，小民失于迎拜，疏忽禮節(jié)，幸乞恕察。我正在擔(dān)憂……”

　　柯元良焦急地?fù)u著頭，面上露出不勝懊悔的神色。

　　他領(lǐng)著狄公出前廳轉(zhuǎn)彎抹角穿過幾處回檻曲廊來到一個(gè)廳堂，上樓便是一間幽雅僻靜的大書房。書房兩邊靠墻是骨董柜和書柜，骨董、寶玩、書籍、字畫陳放得疏間錯(cuò)落，井井有序。

　　他們在墻角一張圓茶桌邊坐定，柯元良執(zhí)壺斟酒，狄公開口便問：“柯先生的偏夫人是不是名喚琥珀？”

　　“是的！老爺，出了什么事？她吃罷晚飯便出去辦理一樁差使了，到此刻尚不見回府。”

　　“柯先生，琥珀夫人被人殺死了！”

　　柯元良頓時(shí)臉色蒼白，睜大了驚惶的眼睛盯著狄公，呆呆不發(fā)一言。半晌，才吐出一連串驚訝的問語：“被人殺死了？這怎么會(huì)發(fā)生的？誰干的？在什么地方？

　　狄老爺可知道她在什么地方被人殺了？”

　　狄公捋了捋胡子，冷冷地說道：“至于最后一句問話，你應(yīng)當(dāng)知道答案，因?yàn)椋�柯先生，正是你自己委派她到那個(gè)荒僻的宅子去的。”

　　“荒僻的宅子？哪個(gè)荒僻的宅子？究竟在哪里？老天，她為何不聽我的忠告，我懇求她至少要告訴我去哪里，但她卻……”

　　狄公打斷了他的話：“柯先生最好從頭細(xì)細(xì)講起。你先喝盅茶，當(dāng)然這對你來說是一個(gè)可怕的信息。要不是我得到了當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐乃�有詳情�?xì)節(jié)，這兇手恐怕永遠(yuǎn)也抓不到了。”

　　柯元良呷了一口茶，稍稍平靜了情緒，又問：“究竟是誰殺的？”

　　“一個(gè)男子，尚不知姓名。”

　　“如何殺的？”

　　“被一柄劍刺進(jìn)了胸堂，當(dāng)即死去，并不曾吃多少痛苦。”

　　柯元良木然點(diǎn)了點(diǎn)頭，又深深嘆了一口氣，說道：“琥珀是個(gè)異乎尋常的女子，老爺，她常助我鑒別骨董，她對骨董的鑒識(shí)有非凡的眼力。她的身上有許多不可思議的東西，充滿著奇妙的魅力。”

　　柯元良沮喪地望了望沿墻那烏木雕花的高大精致的骨董柜，繼續(xù)說道：“所有這些都是琥珀她一手精心布置的，體現(xiàn)了她的慧眼和雅趣。她還親手分類標(biāo)簽，編纂目錄。我四年前買進(jìn)她時(shí)，她還是一個(gè)尚未開蒙的丫環(huán)，我教了她一年兩年之后，便就寫得了一筆好字。真的，她異常聰明穎慧……”他硬噎住了，痛苦地垂下了頭。

　　“柯先生是從哪里買進(jìn)她的？”狄公問。

　　“琥珀原是董一貫老先生府上的使女。”

　　“董一貫？！”狄公驚叫一聲，恍若有悟。又問道：“柯先生，這董一貫會(huì)不會(huì)就是那個(gè)被謀殺的秀才董梅的父親？”

　　“老爺說的正是。琥珀從小就沒爹娘，董老先生撫育她長成，待她極是寵愛。

　　四年前董一貫破了產(chǎn)，被迫典賣了他全數(shù)家產(chǎn)，他將琥珀賣給了我。因我膝下無兒女，我四根金條買下了她。本想將她當(dāng)作女兒，但她一天比一天出落得標(biāo)致靈秀，她純潔無暇，溫雅嫻淑，那身姿體段恰如一尊玉雕一般。……唉！只因賤妻是……

　　賤妻患了不治之癥，兩年前我便與琥珀結(jié)了婚，將她收作偏房。當(dāng)然我是有些老了，兩鬢花白，齒牙動(dòng)搖，但我們有共同的興趣、嗜尚、對未來的憧憬……”

　　“嗯，我明白了。柯先生你告訴我，你委派她去究竟辦一件什么差使？”

　　柯元良慢慢喝完了那盅茶，然后答道：“狄老爺，事情是這樣的：琥珀她將董梅舉薦給我，為我搜集骨董，代理些買賣洽約之事。她非常了解董梅，因?yàn)樗麄z從小一起長大。兩天前她告訴我說董梅碰上了一件非常稀罕的骨董，一個(gè)……一個(gè)花瓶，這是目前存世的最古老最名貴的花瓶之一，開價(jià)十根金錠。她說其真正價(jià)值遠(yuǎn)在兩三倍以上。正因?yàn)檫@個(gè)花瓶蜚聲遐爾，求索它的人很是不少，董梅不愿讓別人得去，他想將它賣給我。琥珀說董梅答應(yīng)今夜龍船賽后在一個(gè)他們倆都知道的安全地方將東西親手交給她。我要琥珀告訴我那是個(gè)什么地方，但她卻不愿說。一個(gè)年輕的單身女子，帶著這么多錢，我真放心不下，但琥珀始終堅(jiān)持要獨(dú)自一個(gè)去那里。

　　她賭誓說不會(huì)出意外。今夜我見董梅死了，馬上想到琥珀她將白白在那里等候了，我巴望當(dāng)我回來時(shí)，她已經(jīng)回府。然而她……我回府沒見到她，心里便惴惴不安，夜愈深靜，更是憂心如焚。但我也沒有法子，因?yàn)槲椅瘜?shí)不知他們會(huì)面的地點(diǎn)。”

　　狄公道：“我可以告訴你，柯先生，他們就是在董一貫府邸，那荒涼的翡翠墅會(huì)面的。那是一幢空宅，在白玉橋鎮(zhèn)邊的那片茂密樹林里。琥珀并不知道董梅已死，另一個(gè)知情人冒名董梅去了那里。就是那人殺了琥珀，搶去了金錠和那個(gè)……那個(gè)花瓶——是不是花瓶？柯先生。”

　　“董邸翡翠墅——我的天！她為什么要……她對那里的一草一木，一磚一瓦都非常熟悉，但——”他的眼光垂了下去。

　　狄公問：“人們?yōu)槭裁凑f那里鬧鬼？”

　　柯元良抬起頭驚惶地看著狄公：“鬧鬼？不！狄老爺，那里是白娘娘的曼陀羅林，昔時(shí)倒常聽說過白娘娘顯靈。幾百年前那一帶是一片茂密的樹林，你知道那時(shí)白玉橋下那條河比現(xiàn)在寬闊得多。這里的百姓最是信奉河神娘娘，遠(yuǎn)近的漁民和船快都要來這里朝拜。曼陀羅林那時(shí)很大，周圍幾十里，林子當(dāng)中建有一座神廟，廟里供奉著一尊河神娘娘的巨大石像。每年有一個(gè)年輕男子在隆重的祭典時(shí)被宰殺當(dāng)作她的犧牲，供上祭壇。后來運(yùn)河的開鑿正通過這里，大片樹林被砍去了，只有圍繞著那神廟的一片樹叢被保存了下來，為的是尊重當(dāng)?shù)匕傩盏?a href="/remen/xinyang.html" class="keylink" target="_blank">信仰。官府又明令禁止用活人血祭的舊俗。第二年這里便發(fā)生了災(zāi)難性的地震，毀壞了那神廟的大部，廟里的長老和兩個(gè)小侍童突然被人殺了。一時(shí)議論蜂起，都道是白娘娘動(dòng)了怒。于是人們放棄了樹林中那個(gè)神廟，在白玉橋鎮(zhèn)的河岸上重建了一個(gè)新廟。進(jìn)出那神廟的道路很快被荒草野樹覆沒了，從此便再也沒有人敢走進(jìn)曼陀羅林。甚至連采藥草的人都不敢去冒那個(gè)險(xiǎn)，盡管曼陀羅花和根莖有很重要的藥用價(jià)值，生藥鋪收購的價(jià)錢也很是高昂。”

　　柯元良皺了皺眉頭，意識(shí)到話扯遠(yuǎn)了，干咳了幾聲，又呷了一口茶，繼續(xù)說道：

　　“十年前，董老先生開始在曼陀羅林附近營建館墅，當(dāng)?shù)匕傩斩季�告他說與那曼陀羅林為鄰，驚動(dòng)白娘娘圣土，白娘娘會(huì)發(fā)怒，一發(fā)怒便要降災(zāi)。當(dāng)?shù)氐拿窆ぞ芙^為他修筑，但老董——可能由于是北邊的人——卻是非常頑固，他不信河神娘娘的謬說，從鄰近四鄉(xiāng)募工建起了他的館墅。他命之曰翡翠墅，取館墅外一片空翠流玉之意。他舉家搬進(jìn)了這翡翠墅，并在那里儲(chǔ)放他搜集的銅鼎鐵彝、石鼓經(jīng)卷。我曾去看過他幾

　　回，他藏的青銅鼎果然不同一般，海內(nèi)罕見。老爺你可知道，如今要搞到一個(gè)商周時(shí)的青銅鼎端的非易……”

　　他話說到這里又停住了，神情沮喪地?fù)u了搖頭，象是又嫌話扯遠(yuǎn)了。

　　“四年前的一個(gè)夏夜，也是這般悶熱天氣。老董與他一家正坐在亭閣前面的花園里納涼，白娘娘突然出現(xiàn)了。張牙露齒，奔出了曼陀羅林。——老董事后告訴了我當(dāng)時(shí)那可怕的情景，白娘娘她穿著一條血跡斑斑的白裙，披頭散發(fā)遮去了一半臉面。她高舉起血淋淋的雙手向他們狂奔而來，發(fā)出一聲聲恐怖的叫喊。老董全家嚇得頓時(shí)四散奔逃，這時(shí)突然狂風(fēng)暴雨，雷電交加，老董他們跌跌撞撞奔到白玉橋鎮(zhèn)尤驚喘未定，心悸神怖。全身衣服都被樹椏荊刺撕破了，渾身上下濕透。老董乃決意放棄那幢館墅。更有甚者，第二天他便聞報(bào)在京師的商行倒閉了。他只得將這翡翠墅及墅外那片曼陀羅林典賣給京師一個(gè)有錢的藥材商，羞愧回去北方老家。——

　　人都道是白娘娘的報(bào)應(yīng)。”

　　狄公專心地聽著柯元良的敘述，一面慢慢捋著他那又長又黑的大胡子。他溫和地問道：“那么，琥珀小姐她今夜又為何還要冒險(xiǎn)去那翡翠墅呢？她當(dāng)然知道白娘娘顯靈的事，她真的不怕么？”

　　“老爺，她并不信那里真鬧鬼或顯靈。她常說那些鬼影鬼跡作祟之事只不過是當(dāng)?shù)匕傩諡轶@唬老董而故意弄出的詭計(jì)。而且，身為一個(gè)女子更不必害怕白娘娘，白娘娘是女子的護(hù)衛(wèi)神，從來只有宰殺男子去供奉她的神靈，并不聽聞拿了我們女子的性命去當(dāng)犧牲。”。

　　狄公點(diǎn)頭稱善，又呷了一口茶，放下茶盅，突然嚴(yán)厲地說道：“柯先生，你讓琥珀夫人為你去辦理這件危險(xiǎn)的差使，如今她被人殘酷地殺害了，你必須為自己的膽怯承擔(dān)全部責(zé)任！你還敢在我面前扯謊，你以為我真會(huì)相信天底下竟有價(jià)值十根金錠的花瓶？——快與我從實(shí)說來！琥珀究竟要為你買進(jìn)什么？”

　　柯元良心中叫苦，他站起身來心神不安地來回踱步。最后在狄公面前停住了腳步，回頭小心看了看房門，彎下腰來湊近狄公耳邊，低聲說道：“實(shí)不相瞞，我要買進(jìn)的就是那顆名聞天下的御珠。”