第十章

　　舢板靠岸，狄公、紫茜上了河灘，特意繞走過(guò)那一排“郎記”舊庫(kù)房。這時(shí)狄公心中油然生出一個(gè)主意——貿(mào)然單刀直入，免了許多迂回曲折。戴寧死前被殘酷茶毒，死后房間又遭人搜查，料是歹徒欲從他身上尋覓什么寶物，或要他吐出寶物所藏之處。這寶物莫非就是玉珠串？戴寧寧死不吐，果遭殘害，于今那寶物不知輾轉(zhuǎn)到了誰(shuí)人手中。正尋思時(shí)，紫茜道她欲去魚(yú)市買(mǎi)辦些菜蔬魚(yú)蝦，便先走了。狄公加急步子，徑向青鳥(niǎo)客店而來(lái)。

　　到了青鳥(niǎo)客店，狄公直趨郎琉的西廳客房。行到門(mén)首，一被兩個(gè)大漢攔了。狄公遞過(guò)名帖，聲言欲見(jiàn)郎大掌柜。正交涉間，房?jī)?nèi)傳出郎琉的聲音來(lái)：“是梁墨大夫嗎？讓他進(jìn)來(lái)。”

　　狄公推門(mén)而入，拱手施禮，見(jiàn)郎琉正與他的帳房在籌劃生意。郎琉趕忙回禮，吩咐帳房備茶，兩下分賓主坐了。須臾帳房獻(xiàn)上茶盅，恭敬侍立旁邊。

　　狄公臉色峻青，厲聲道：“郎大掌柜無(wú)端欲害我性命，卻是為何？”

　　郎琉驚問(wèn)：“這話因何講來(lái)？我郎某人何曾欲害相公性命。”

　　“昨夜你的幾位仆從挾持我至河灘的舊庫(kù)房?jī)?nèi)，動(dòng)刀動(dòng)劍，郎大掌柜真的不知道？”

　　帳房變了臉色，挨近郎琉耳邊囁嚅道：“早上剛來(lái)報(bào)信哩。那里滿(mǎn)地是血，死了四個(gè)人，卻不認(rèn)得。原來(lái)竟是這廝干的，反來(lái)圖賴(lài)。”

　　狄公只裝做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，喝道：“郎掌柜好不守江湖信義！杭州大碼頭去處，你的世界�？蛇@清川鎮(zhèn)上下大小三十六廟、七十二尊菩薩，你的行徑，瞞得過(guò)誰(shuí)去？”

　　郎琉三教九流叢里雖不曾見(jiàn)過(guò)狄公，今日卻見(jiàn)他如此英雄馬壯，言詞挺拔，早生幾分膽怯，又不詳?shù)桌�，哪敢潦草�?/p>

　　“不知梁大夫此來(lái)有何見(jiàn)教，僧面佛面，略照個(gè)眼兒，日后當(dāng)常年燒香。”

　　狄公道：“在下只是個(gè)走卒，受人差遣，有話傳告。郎大掌柜財(cái)色喜氣，我們心里明白。日前聽(tīng)說(shuō)你又著一后生拾得一串什么勞什子，平白又壞了他性命。這事當(dāng)然不便說(shuō)破，唯求郎大掌柜高抬貴手，舍出一半來(lái)。八十四、四十二，從此認(rèn)了兄弟，彼此和睦，永不生仇隙。”

　　郎琉青筋怒張，兩目出火，卻不吱聲。沉吟了半晌，又望了望狄公，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，說(shuō)道：“數(shù)字不錯(cuò)，孫行者跳不過(guò)如來(lái)手去，我實(shí)話與你說(shuō)了吧，那后生做了手腳。我一顆珠子都未拿到！”

　　狄公忽地站立起來(lái)：“郎大掌柜如此欺瞞，話不投契，兄弟告辭了。今日佛面無(wú)光，日后怨不得我們不留情面。”

　　郎琉陪笑道：“相會(huì)慢走，容我細(xì)告端底，好去傳達(dá)。七天前一個(gè)調(diào)販生絲的牙儈來(lái)見(jiàn)我，自稱(chēng)姓霍，求做一樁買(mǎi)賣(mài)。又煩我物色一個(gè)慣會(huì)水性的，黑夜駕舟去碧水宮涼亭上竊得一串珠子，正好八十四顆，答應(yīng)事成之時(shí)即以黃金十錠相贈(zèng)。我欲待細(xì)問(wèn)詳里，那牙儈只說(shuō)京師有一熟人籌劃此事，十拿九穩(wěn)，不露形跡。我們便舉薦了這青鳥(niǎo)客店的帳房戴寧，這大清川上下三十里，一灘一曲他閉目可指，來(lái)去出沒(méi)線直如庭院閉步。”

　　“那戴寧哪里肯答應(yīng)黑夜去碧水宮偷盜？我又暗施計(jì)謀，引他賠錢(qián)。初時(shí)只是有意輸與他。他贏了錢(qián)很便去孝敬魏成那老婆，兩下眉來(lái)眼去多時(shí)了。那戴寧一連幾番贏錢(qián)，心中十分歡喜，手腳也大了，慢慢上鉤，擺脫不了。末了一回我叫他輸?shù)没蠲摼�光，又借與他銀子再賭，又輸，看看倒欠了我五十兩了，我乃誘他去碧水宮偷珠子。出于無(wú)奈他只得答應(yīng)。偷得成時(shí)不僅銷(xiāo)了那五十兩欠銀，我另有二十兩白銀饋贈(zèng)，算是交易。”

　　狄公追道：“且不說(shuō)他如何去偷的，這個(gè)與我無(wú)干，只說(shuō)他偷得那珠子了沒(méi)有。”

　　“想來(lái)他是偷成了。那日約定他偷得珠子后連夜便來(lái)河灘的庫(kù)房與我會(huì)面，當(dāng)面交割�？纯吹搅思s定的時(shí)辰，并不見(jiàn)他的影子，我趕忙吩咐眾人四下去追尋，直至第二日正午我們才在一條山道口逢遇上他，他正哼著小曲往山里去。問(wèn)他珠子事，他只說(shuō)是沒(méi)有偷到，牙口甚緊。”

　　“他說(shuō)那夜他駕舟去碧水宮爬上宮墻，一路都十分順當(dāng)。乘三公主賞月不備他潛入涼亭欄干外躲藏。待仔細(xì)張望。那茶幾上并不見(jiàn)有珠串。姓霍的牙儈說(shuō)，三公主賞月對(duì)必將珠串摘下放在茶幾上，他色色都安排定當(dāng)，十捉八九著，只候戴寧他一伸手取來(lái)便是。聽(tīng)了戴寧的謊言，我無(wú)名火三丈高，哪里肯信？喝令捆翻了盤(pán)問(wèn)。誰(shuí)知戴寧那廝死不肯招實(shí)，左右一時(shí)性起，動(dòng)了棍子，不意戴寧卻是個(gè)紙糊的一般，沒(méi)打幾下，竟氣絕了。我們只得匆匆將戴寧的死尸縛了一塊大石，推下大清川沉了。一誰(shuí)知倉(cāng)促間石頭亦未縛緊，浪頭一沖擊，便松脫了，死尸又浮了起來(lái)，鬧動(dòng)了清川鎮(zhèn)，報(bào)信到軍寨。軍寨派人來(lái)抬去收厝了，靜候查驗(yàn)，我又暗中派人趕緊去戴寧房中搜索，哪有珠子的影蹤？此事到這步田地，自認(rèn)晦氣便是，也沒(méi)再去找那牙儈，不了了之。”

　　狄公聽(tīng)罷，長(zhǎng)嘆一聲，也權(quán)當(dāng)是信了郎琉的話？十分惋惜。又問(wèn)：“那牙儈現(xiàn)住何處？”

　　郎琉搖了搖頭：“以前并不認(rèn)得他，也不知他的行蹤�？植皇潜镜厝耸�，這兩日也未見(jiàn)他來(lái)尋我。”

　　狄公起身告辭。“郎大掌柜之言，哪能不信？事已至此，恐也是沒(méi)法子了，過(guò)兩日我即去當(dāng)家老爺處稟明始末。此地我有幾樁公事還須勾攝，感承款待，十分滋擾，幸乞恕諒。”說(shuō)了聲“聒噪”，揚(yáng)長(zhǎng)而去。