第十一章

　　狄公回到樓上房間，自徹了一壺茶慢慢品賞，此時(shí)他心里委實(shí)墜下一塊大石。郎琉的話聽(tīng)來(lái)不假，似無(wú)破綻，玉珠串的盜竊案乃始有了眉目。那個(gè)姓霍的牙儈固然再也不會(huì)去找郎琉，但他會(huì)不會(huì)自個(gè)兒去搜尋那串珠子？或可能是他已得到了那串珠子。他要去這玉珠串作何用？恐不會(huì)是為了錢(qián)財(cái)，這牙儈必然卷入陷害三公主的陰謀。他說(shuō)的京師的熟人又會(huì)是誰(shuí)呢？會(huì)不會(huì)就是碧水宮里的人？不然何以說(shuō)籌劃此事，十拿九穩(wěn)，不露形跡。再說(shuō)，戴寧究竟拿到了珠子沒(méi)有？戴寧他當(dāng)夜既然潛入了涼亭，而玉珠串也委實(shí)失竊，戴寧偷到了玉珠串料然無(wú)疑。他之所以沒(méi)有將玉珠串交給郎琉，當(dāng)有兩種可能：一，那牙儈派人在半路截住了他，用金錠換去了玉珠串，這事單繞過(guò)郎琉，省去一枝關(guān)節(jié)。二，戴寧自個(gè)兒藏匿起來(lái)——并非帶回青鳥(niǎo)客店而是埋藏在從碧水宮至清川鎮(zhèn)的路上，松林間、河灘邊或野墳里。熬過(guò)郎琉的盤(pán)問(wèn)，事完之后再去發(fā)掘了，帶往十里鋪與魏黃氏共圖快活。

　　如今看來(lái)，昨夜狙擊他與葫蘆先生的那伙歹人并非郎琉的屬下，倒很可能使是那牙儈差遣來(lái)的。——難道說(shuō)他去碧水宮會(huì)見(jiàn)三公主之事被人暗中偵知，并立即采取行動(dòng)，陰謀狙擊？京師那個(gè)熟人不在碧水宮里又在哪里呢？一計(jì)未成，空折了四條人命，他又豈肯善罷甘休，必會(huì)設(shè)計(jì)暗害自己。自己須得處處留心，步步設(shè)防。正思忖間，忽聽(tīng)得有人敲門(mén)，狄公警覺(jué)地抽出寶劍捱到門(mén)邊，聽(tīng)候動(dòng)靜，慢慢拔了門(mén)閂。

　　來(lái)人卻是郎琉的帳房。

　　“郎大掌柜請(qǐng)相公店堂敘話，他剛接到一封信。”帳房作揖道。

　　狄公將寶劍擱圓桌上。答應(yīng)了使關(guān)上房門(mén)，隨帳房下來(lái)店堂。

　　郎琉已在店堂等候，見(jiàn)狄公下樓來(lái)，忙從袖中抽出一信札遞與狄公：“那送信的將信往我房中一扔偷偷溜了。”

　　狄公拆開(kāi)信札，竟是那牙儈的手筆，道是他沒(méi)能如期與郎掌柜商談購(gòu)買(mǎi)生絲事宜，深感遺憾，信中約郎琉今日黃昏酉牌時(shí)分去河灘邊庫(kù)房晤面，議看貨樣云云。

　　狄公道：“我正想要見(jiàn)見(jiàn)這位牙儈先生。”

　　“珠子沒(méi)拿到，如何去得？他不是要‘議看貨樣’么？算了，讓他空走一遭吧，我不去見(jiàn)他。”郎琉說(shuō)道。

　　“郎掌柜此言差矣，姓霍的他拿著金錠來(lái)與你，你還不屑要？”

　　“這話怎講？——我拿不出珠子來(lái)，如何收他金子？”郎琉不解。

　　“郎掌柜也太老實(shí)了。”狄公正色道。“此去見(jiàn)了那廝的面，劈頭便問(wèn)金錠帶來(lái)了么，他若說(shuō)帶來(lái)時(shí)，便照例收下。他要議看珠子，告訴他我們的人誤信了他的指示，險(xiǎn)些被宮中禁衛(wèi)拿住。雖未能取得珠子來(lái)，但冒了性命去勾當(dāng)焉可不付酬賞？”

　　郎琉急了：“這豈不是詐他金子？他能甘休？”

　　“詐他便詐他，又怎的？這號(hào)人物，便須設(shè)了心計(jì)詐他。你道他偷竊那珠串何用，若是揚(yáng)聲起來(lái)，便揪住他見(jiàn)官，先去軍賽首告他圖謀不軌，設(shè)計(jì)盜竊國(guó)寶。發(fā)罪下來(lái)，他如何消受得起。他若是明白人時(shí)，早依了你，白給了你金錠算數(shù)，定要發(fā)作，逞誰(shuí)的臉？沒(méi)他好處。”

　　郎琉聽(tīng)了，喜從心起：“我的天！好計(jì)謀。得了金子時(shí)，你我南北拆。我的帳房與你一同去，上次訂約也是他出的面，牙儈認(rèn)識(shí)，不見(jiàn)怪的。”

　　狄公道：“郎掌柜先派人暗中把住倉(cāng)庫(kù)四周，密不透風(fēng)，不怕牙儈先生插翅飛了。”

　　郎琉喟嘆：“梁相公當(dāng)世人杰，人中麟鳳，相見(jiàn)恨晚，來(lái)日正長(zhǎng)。——我手下盡是群酒囊飯袋。”