第七章

　　狄公站在山風(fēng)中呆呆發(fā)愣，他想如果有人要謀害他，只需這里布下幾個(gè)弓弩手便行，他倘要逃進(jìn)松林躲藏，必然被繩索絆倒活捉。——生死進(jìn)退，只有天意了。想到此，索性慢吞吞摸進(jìn)松林，找一處舒適的草茵歇歇腳。

　　忽然松林間見(jiàn)有一個(gè)黑影移動(dòng)，接看又聽(tīng)到樹(shù)枝折斷的聲音。狄公倚在一株大黑松后仔細(xì)看覷動(dòng)靜，那黑影愈來(lái)愈大，待再定睛一看，卻原來(lái)是一匹老青驢在悠悠然吃草。

　　狄公朝老青驢走去．仰面一株虬松下靠著一對(duì)拐杖，葫蘆先生正坐松林邊一塊大青石上打盹，腳邊放著他的那個(gè)葫蘆。狄公又驚又喜，正待上前拜揖，葫蘆先生張開(kāi)了眼睛：“大夫，這夜間漆黑地來(lái)這樹(shù)林里作甚？”

　　“我貪圖乘涼，一時(shí)忘情竟迷了道。”

　　“你的劍呢？”

　　“夜間乘月閑步，要?jiǎng)�何用�?rdquo;

　　葫蘆先生嗤了一聲，道：“老朽再為你引路吧。你追隨我的青驢后面慢慢行來(lái)。”說(shuō)著收起拐杖爬上了驢背。

　　狄公喜出望外，心中一塊大石落地。與葫蘆先生這樣有人望的長(zhǎng)者同行，歹徒恐怕不會(huì)貿(mào)然來(lái)犯。

　　兩人走了一陣，狄公微微一笑道：“葫蘆先生，你我莫非緣法相投，這藥葫蘆將我們系作一處了。”

　　“大夫俗緣未盡，恐還有三災(zāi)六難的磨煉哩。老朽無(wú)端撞著，也算是造化。小心前面有人！”

　　話未落音，松林間閃出三個(gè)大漢攔住去路。為首的一個(gè)一手執(zhí)利刃，另一手上前牽著青驢的韁繩，大聲喝道：“三條老驢慢行！”

　　狄公怒起，剛待要上前廝斗，忽覺(jué)腰后一陣尖痛，一柄利劍已挑破他的衣袍：“休得妄動(dòng)。”——第四個(gè)歹徒不知哪里竄出，竟伏在背后制服了他。

　　四個(gè)歹徒押著狄公和葫蘆先生岔入一條狹窄的山道，繞著松林邊沿，來(lái)到一幢荒廢的庫(kù)房。

　　狄公和葫蘆先生被喝令坐在一條長(zhǎng)凳上。狄公怒目圓睜，苦于手中無(wú)寸刃；葫蘆先生垂頭坐著，兩支拐杖夾在雙腿間，神色木然地聽(tīng)任歹徒們擺布。只見(jiàn)為首的那個(gè)歹徒嘿嘿一笑，用手指試了試刀刃，開(kāi)言道：“你兩個(gè)聽(tīng)了，頃刻之間你們便作這刀下之鬼。你我昔日無(wú)怨，今日無(wú)仇，皆為受人銀子，不敢不遵命行事。明日到了陰間，千萬(wàn)莫去閻王爺前告我們。”

　　狄公自忖必死，浩嘆連連，閉目引頸，不再言語(yǔ)。那葫蘆先生卻開(kāi)口問(wèn)道：“只不知你們數(shù)個(gè)受何人指使，貪昧錢(qián)銀，害我性命。吐個(gè)名兒來(lái)聽(tīng)了，死也眼闔，他日化冤魂也不纏你們數(shù)個(gè)。”

　　那為首的叱道：“老賊奴，休得羅唣！臨到死前還不自揣，問(wèn)東問(wèn)西，卻管人家姓氏作甚？只記住明年今日是你們的忌辰便是。”

　　葫蘆先生淡淡一笑：“貧道還有一言相問(wèn)，也好死得明白。不知數(shù)位是與我有仇，還是專(zhuān)一對(duì)付這位大夫？”

　　賊首喝罵：“委屈你這條老狗陪殉了他，還不謝恩？”

　　葫蘆先生驚問(wèn)：“后面是誰(shuí)來(lái)了？”

　　賊首愕然回頭，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)葫蘆先生從腿間掣出一條拐杖一抖，墓地射出一束寒光。原來(lái)那是一柄帶鞘的尖劍，竹鞘墜地，劍刃已刺入那賊首的喉嚨。賊首大叫一聲，仰面跌倒。狄公猛醒過(guò)來(lái)，眼尖手快，向前搶過(guò)他手中的闊刀便舞向那三個(gè)歹徒。葫蘆先生已抖出了另一柄劍，雙劍如皎龍出云，青光抖擻。那三個(gè)歹徒早嚇得面面相覷，腿腳麻軟，待要回手，哪可抵擋？只幾個(gè)回合便—一被刺倒在地。

　　狄公上前一腳踏了一個(gè)在血泊中掙扎的歹徒肚子，厲聲喝問(wèn)：“快說(shuō)：爾等究竟是哪個(gè)主兒派來(lái)？”

　　那歹徒翻了一下白眼，吐出一大口血，歪頭死了。再看那三個(gè)，早已沒(méi)了氣，不覺(jué)生憾，只恨心粗魯莽，沒(méi)留下一個(gè)活口好到軍寨對(duì)證。

　　狄公看那葫蘆先生時(shí)，只見(jiàn)他早已收了雙劍，仍是拄著一對(duì)拐杖坐在條凳上。趕忙上前作揖，道：“不意葫蘆先生有此絕招，好叫我開(kāi)眼。今日之事，若不是先生，真可是做了屈死之鬼。”

　　葫蘆先生道：“你去庫(kù)房門(mén)外看看，還有什么動(dòng)靜。這里究竟是何處，老朽可從來(lái)不曾到過(guò)。”

　　狄公走出庫(kù)房，見(jiàn)慘淡的月光下，一片荒涼的河灘，沿河灘的碼頭邊有一排四、五間舊庫(kù)房，葫蘆先生的那匹青驢悠悠然正在最末一間庫(kù)房后面吃草哩。大清川自波間熠，水聲浩蕩。遠(yuǎn)處浮棧下閃動(dòng)著一支桅燈，停泊了十來(lái)?xiàng)l小舢板。狄公發(fā)現(xiàn)最東一間庫(kù)房的門(mén)上還殘存褪了色的字樣，“郎記綢緞莊躉庫(kù)。”——狄公猛地記憶起青鳥(niǎo)客后湯池里遇到的那個(gè)郎大掌柜郎琉。紫茜不是說(shuō)他在清川鎮(zhèn)有一處綢緞莊躉庫(kù)么？正遲疑時(shí)葫蘆先生瞞冊(cè)地走了過(guò)來(lái)。狄公道：“我們現(xiàn)在大清川河灘的東端，這周?chē)�并不曾�?jiàn)著有人，看來(lái)我們得將此事申告軍寨的鄒校尉。”

　�。�熠：讀‘義’，熠熠：閃爍的樣子；躉：整數(shù)、整批。——華生工作室注）

　　“大夫主張極是。不過(guò)老朽又餓又累，想告辭了。這早晚還有見(jiàn)面之時(shí)哩。倘軍寨要作證時(shí)，自會(huì)來(lái)找我的。”

　　狄公只好應(yīng)允，說(shuō)道；“我這里還想去搜索一下適才那四個(gè)歹徒，倘有片語(yǔ)只字的證物，豈不更好。先生去市廛時(shí)勞煩叫醒鐵匠鋪的鐵匠，要他將我的坐騎牽來(lái)這里，答應(yīng)牽來(lái)時(shí)給他銀子。”

　　葫蘆先生答應(yīng)，解了韁繩，爬上驢背，自去了。狄公回到庫(kù)房?jī)?nèi)仔細(xì)搜查了那四條橫尸的身，什么都沒(méi)有搜出，顯然他們的雇主已作防備，不肯留下一絲證物。

　　狄公坐了下來(lái)，細(xì)細(xì)思索。這陰謀必與三公主的玉珠串有干系，他一從碧水宮出來(lái)，便在松林里遇上這幫歹徒，聲言要壞他性命，險(xiǎn)些還殃及葫蘆先生。忽然他想起了三公主所賜的那幅黃綾，忍不住撕拆了線腳，拍出細(xì)看。不看則已，一看不禁暗吃一驚。原來(lái)那幅黃綾并非三公主的密令，而是一道皇上的圣旨，四面繡著皤龍，首尾相咬，玉璽已蓋好。旨文稱(chēng)：欽命狄仁杰為迅閱欽差，依制建節(jié)，所過(guò)州縣，全權(quán)專(zhuān)擅軍務(wù)刑政，除弊宣恩，先斬后奏等語(yǔ)。狄公細(xì)讀一遍，心中大喜。再細(xì)看，唯“狄仁杰”三字及署期是新填之墨，且字跡絹秀，系出女子手筆。心獵這黃綾圣旨必是皇上預(yù)擬了特賜于三公主的，遇有緩急，填了人名日期，即可宣頒。如今三公主失竊了玉珠串，將大任垂付于我，我理當(dāng)力排眾艱，追回國(guó)寶，以報(bào)皇家隆恩眷顧、信任不疑。轉(zhuǎn)念又想，皇上對(duì)三公主如此寵愛(ài)和信賴，這玉珠串被竊的背后會(huì)不會(huì)還隱藏有陷害三公主的陰謀，此間利害，不可不察�；蚰耸莻善拼税傅年P(guān)節(jié)所在。正思想時(shí)，漸聽(tīng)得馬蹄細(xì)碎聲，見(jiàn)鐵匠乘一馬牽一馬一路尋來(lái)。狄公大喜，出去喝過(guò)鐵匠，賞了他一兩碎銀，、一面牽過(guò)坐騎翻身上馬，徑向清川鎮(zhèn)疾馳而去。