第十一章

　　狄公、馬榮來(lái)到藏春閣，進(jìn)門(mén)穿過(guò)軒廳，沿后院一排房櫳找到西舍四號(hào)正要敲門(mén)。守院的一個(gè)幺二上前來(lái)問(wèn)話：“不知兩位相公要找哪一位姑娘？”

　　馬榮道：“找銀仙。”

　　“銀仙前腳才回來(lái)，你兩個(gè)落后便跟到，莫不正是騙了她去外面宿夜的。”幺二賊眼烏珠轉(zhuǎn)動(dòng)，打量著狄公、馬榮氣象。

　　馬榮怕起爭(zhēng)執(zhí)，不便粗嗓：“既已回院，讓我們見(jiàn)她一見(jiàn)。”

　　“院里規(guī)矩，外客相公不可擅自進(jìn)香房。找姑娘須要上院發(fā)簽牌，我們?cè)褐髋�押了，方可�?lái)領(lǐng)。”幺二還拿譜。

　　馬榮火起：“你當(dāng)我們是狎客？去告知你們?cè)褐�，代攝金華縣令狄老爺來(lái)此公干，找銀仙姑娘勘問(wèn)一件殺人命案。你是何等人物，敢來(lái)一再盤(pán)問(wèn)腳色，橫加攔阻。”

　　幺二聽(tīng)得是官府做公的，哪敢再多話？堆起諂笑，恭敬退下。

　　這里正說(shuō)話，銀仙已聽(tīng)見(jiàn)聲音開(kāi)門(mén)出來(lái)。見(jiàn)是馬榮，心中歡喜。又見(jiàn)馬榮身旁站著個(gè)黑大胡子，氣度矜嚴(yán)，威而不猛，心想必是馬榮提及多次的狄大人了。

　　狄公和顏悅色：“你便是銀仙姑娘嗎？”

　　銀仙趕忙叩頭答禮，口中應(yīng)“是”，迎入房中。

　　“聽(tīng)說(shuō)你是秋月的徒兒，平著想來(lái)是十分親近的。”

　　“回狄老爺，是的。奴才每日都能見(jiàn)到她。”

　　狄公道：“本官今日只簡(jiǎn)略問(wèn)你幾句話，你須如實(shí)回答。”

　　銀仙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“秋月她可是想找一個(gè)有錢(qián)有勢(shì)的主兒，贖她出去做夫妻？”

　　銀仙又點(diǎn)點(diǎn)頭：“回狄老爺，是的。我?guī)煾刚�是這樣想的，她一心盼著一馬一鞍過(guò)光陰。原先見(jiàn)她還不甚放在心上，自見(jiàn)了……自見(jiàn)了羅縣令大人后，便存這份心了。可是羅大人……師父還說(shuō)，如今她是花魁娘娘，正是時(shí)機(jī)。只怕改日人老珠黃，再設(shè)后路，來(lái)不及了。”

　　“那么，銀仙姑娘，我再問(wèn)你，象李璉公子這樣有錢(qián)有勢(shì)的主兒要贖她，她為何執(zhí)意不允呢？聽(tīng)說(shuō)李公子年輕俊美，人物又風(fēng)流。這其中緣故，你可知一二？”

　　“這個(gè)……回狄老爺，奴才心中也疑惑。眾姐妹們也議論起，都覺(jué)不解。我們也不知道師父與李公子在哪里廝會(huì)，師父從未去過(guò)李公子下榻的紅閣子，倒是紅榴、牡丹、白蘭一班姐妹去過(guò)幾回。——奴才實(shí)不明白師父與李公子間的關(guān)系是如何一回事。只聽(tīng)說(shuō)李公子死的那一天，曾去過(guò)師父宅邸，也只說(shuō)了幾句話，便分了手。不知怎么就自殺了。奴才一次膽大也問(wèn)過(guò)師父，被師父厲聲呵責(zé)，叫我莫問(wèn)閑事。師父以前可不是這樣，羅大人與她的一言一語(yǔ)師父都有聲有色地描繪出來(lái)，常惹得姐妹們捧腹大笑。”

　　狄公捻著大黑胡須，滿意地點(diǎn)著頭。

　　“銀仙姑娘，聽(tīng)馬榮說(shuō)你認(rèn)識(shí)一個(gè)叫凌仙姑的，教授你唱曲子。那凌仙姑聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年也是一個(gè)風(fēng)流行首。”

　　“回狄老爺，是的。——奴才真不知馬榮哥會(huì)如此嘴快，如走水的槽兒，叫眾姐妹們聽(tīng)去了，也都去求教，我的曲子便沒(méi)人聽(tīng)了。”

　　狄公道：“這個(gè)你休要擔(dān)慮，本官與你守密。本官想找這位凌仙姑聊聊，你相幫找個(gè)見(jiàn)面的地方。”

　　“回狄老爺，凌仙姑已病入膏盲，一陣陣咯血，這幾日正不肯見(jiàn)人哩。”

　　馬榮幫襯道：“銀仙小姐行行好。老爺少間便要親去找她，你須為老爺領(lǐng)個(gè)路。見(jiàn)了凌仙姑時(shí)，從中撮合幾句。”

　　狄公稱是，即命馬榮去傳陶德，要他在白鶴樓等候，會(huì)齊了一并去見(jiàn)凌仙姑。

　　藏春閣，白鶴樓一街之隔，須臾馬榮回來(lái)，說(shuō)已傳話陶德。又問(wèn)此刻先去哪里。

　　狄公道：“去龜齡堂找溫文元。往北行幾條街即是，正是順路。”

　　龜齡堂開(kāi)在兩條大街的轉(zhuǎn)角處，頗占地利。又兼營(yíng)金銀首飾，珍珠玩好，生意兀自不錯(cuò)。

　　狄公、馬榮走進(jìn)店堂，果然古色古香，琳瑯滿目。馬榮遞過(guò)大紅名帖。伙計(jì)見(jiàn)是官府來(lái)人，不敢怠慢，即奔上前樓去請(qǐng)示。

　　溫文元聽(tīng)說(shuō)是狄縣令來(lái)訪，忙不迭下樓來(lái)，長(zhǎng)揖稽首，口稱“怠慢”。迎狄公、馬榮前廳坐定，親自捧茶。

　　“溫先生，貴號(hào)生意不錯(cuò)。”狄公冷冷道。

　　溫文元恭敬答曰：“覆老爺，托趙公菩薩福，昔時(shí)還賺動(dòng)些個(gè)銀子，如今年景蕭疏，買(mǎi)賣不濟(jì)。”

　　“那幅王大令的草字帖能賺多少銀子？”狄公問(wèn)。

　　“那個(gè)姓黃的牙人，端的精乖，還未談妥作格哩。今夜還需磨菇。”

　　“昨夜黃牙人真的沒(méi)來(lái)？”

　　“覆老爺，沒(méi)來(lái)。小民空候了一宵。”

　　“溫先生再?zèng)]出去店鋪勾當(dāng)？”

　　“沒(méi)有。”

　　“有人見(jiàn)你去了藏春閣，箠掠一妓女�？捎羞@事？”狄公雙眼緊緊盯著溫文元。

　�。ü姡鹤x‘棰’，同‘棰’義，鞭子，鞭打。——華生工作室注）

　　溫文元暗吃一驚：“這個(gè)……這個(gè)又算得是什么事？行院陋物，至輕至賤，那小娼婦嘴犟，不識(shí)禮數(shù)，教治一下也為她好。不知什么大頭面致老爺動(dòng)問(wèn)。”

　　“且不說(shuō)那女子花柳賤質(zhì)，如何可罰。你欺瞞官府，公堂上當(dāng)本縣的面，虛供搪塞，該打多少板子？”

　　馬榮搶道：“五十板還是輕斷。”

　　“溫文元乃知來(lái)者不善，須下軟功。急忙跪在地上連連叩頭，口稱“知罪。”

　　狄公冷笑道：“五十板子你就嚇成這個(gè)樣子，倘有殺人的罪名，不知該如何丑態(tài)了。”

　　溫文元猛地心驚：“什么？我殺人？老爺切莫戲言。”

　　“溫先生，今日正有人告到官署，道你殺了李璉哩。。

　　“我殺了李璉？！”溫文元紫漲面皮如豬肝，大汗從額角沁出，頓時(shí)氣喘咻咻。

　　“狄老爺替小民作主，這李公子紅閣子里自殺，有口皆碑，豈可乎白誣我溫某人殺的。”

　　“有人親見(jiàn)你與李璉在江邊碼頭晤面，兩下?tīng)?zhēng)執(zhí)，殺氣洶洶。李璉正是被你逼死，這點(diǎn)溫先生如何抵賴？”

　　馬榮道：“溫先生還裝聾作啞？就在碼頭邊的那株大樹(shù)下。”

　　溫文元急辯：“我們誰(shuí)也沒(méi)……”他縮下了后面的話，拼命鎮(zhèn)定自己。

　　狄公厲色道：“溫先生還是老實(shí)回話，你是怎樣脅逼李璉的？他遭橫死，你難脫干系。”

　　溫文元抬頭望了望狄公、馬榮，哭喪著臉道：“這事你們既已知虛實(shí)，我豈敢再有隱瞞。——小民當(dāng)時(shí)是勸李璉休干傻事。”

　　馬榮催道：“休要吞吞吐吐，再有隱遮，明日拉到公堂上動(dòng)板子，叫苦晚了。這會(huì)子全嘔吐出來(lái)，狄老爺寬厚，或可與你回護(hù)。”

　　溫文元也嚇懵懂，乃吐道：“我與李璉說(shuō)，你若真把馮里長(zhǎng)的女兒弄到手，馮里長(zhǎng)定不輕饒。”說(shuō)罷又鉗了口，不再吐聲。

　　狄公憬悟：“李璉垂涎馮玉環(huán)小姐。”——原原本本你說(shuō)下去。本縣親來(lái)宅上造訪，原是想私下聽(tīng)聽(tīng)你的辯訴。先生倘還不念本縣曲意回護(hù)，一片婆心，恐只得拘去公堂上嚴(yán)審了。”

　　溫文元叩頭流涕道：“謝狄老爺大恩。小民不敢再半點(diǎn)欺瞞。——李公子自那夜撞船見(jiàn)了玉環(huán)小姐，如勾去了魂魄一般，做事沒(méi)入腳處。一心一意要弄她到手，央我?guī)兔�。我道，玉環(huán)小姐，名門(mén)閨閣，守身如玉，不比那等煙花女子。且馮里長(zhǎng)有權(quán)有勢(shì)，儼是樂(lè)苑天子，豈可造次？這事恐無(wú)指望，勸他死心。”

　　狄公見(jiàn)話入港，盤(pán)算又道：“你忌恨馮里長(zhǎng)已非一日，李璉這妄念正中你心懷，豈肯輕易放過(guò)？恐怕動(dòng)箴是假，火上潑油是真。”

　　溫文元聽(tīng)此言不覺(jué)一震，乃知狄公果然厲害，早已窺得他心中動(dòng)態(tài)。

　　“小民忌恨馮里長(zhǎng)也是真。小民見(jiàn)李公子如此情景，便欲借他一把欲火，燒得馮里長(zhǎng)一敗涂地。但使玉環(huán)小姐出乖露丑，貽笑大方，馮里長(zhǎng)權(quán)勢(shì)不攻自破，樂(lè)苑里再無(wú)面目見(jiàn)人。——退一萬(wàn)步，事敗發(fā)露，又可歸咎于李公子一人，自已早抽身脫逸，不留痕跡。”

　　溫文元說(shuō)著又乜斜烏珠看了狄公一眼。狄公雙目緊閉，不露聲色。

　　“心中如此盤(pán)算，小民拿了章程，便對(duì)李公子道，我有一妙計(jì)，可叫玉環(huán)小姐就范。要李公子當(dāng)日午后到會(huì)下細(xì)議。”

　　狄公乃慢慢點(diǎn)頭。——溫文元齷齪心腸果然洞若觀火。

　　“李公子匆匆吃了午膳便到了這里，求我授計(jì)。我告他道，二十年前這里有一個(gè)官紳因青樓風(fēng)波，飲恨自殺。而當(dāng)時(shí)馮里長(zhǎng)正是那官紳的情場(chǎng)對(duì)手。他們?yōu)樽分鹨粋�(gè)名妓互相爭(zhēng)斗，故爾一時(shí)傳聞?wù)�是馮里長(zhǎng)親手殺了那官紳。——本來(lái)官紳之死十分可疑，這風(fēng)聲一起，人人都信。就在官紳紅閣子自殺那天，我親見(jiàn)馮里長(zhǎng)鬼鬼祟祟進(jìn)去永樂(lè)客店。

　　“這事傳了若許多年，馮玉環(huán)小姐已有所聞，心中也半信半疑。我囑李公子，見(jiàn)了玉環(huán)小姐就說(shuō)他手中掌握著馮里長(zhǎng)當(dāng)年紅閣子殺人的真憑實(shí)據(jù)。馮玉環(huán)是孝女，對(duì)此件事最敏感，豈會(huì)漠然處之。倘馮玉環(huán)有意求見(jiàn)，則大事可圖，不愁那雛雞不乖乖就縛。此事得手也不怕馮玉環(huán)出面告他，投鼠忌器，有損于馮里長(zhǎng)聲譽(yù)之事，馮玉環(huán)決不肯干。”

　　溫文元拭了一把鼻涕，哀聲道：“小民糊涂油蒙了心，設(shè)計(jì)害人，罪愆深重。只求狄老爺寬處。兩個(gè)圈套做定便分手了，這以后之事小民委實(shí)不知。——不知李璉是否再見(jiàn)了馮玉環(huán)依計(jì)行事，也不知馮玉環(huán)是否上當(dāng)投了李公子陷阱。李公子幾日后就死了，說(shuō)是紅閣子里自殺的。不過(guò)，我真看見(jiàn)馮里長(zhǎng)那夜也去了永樂(lè)客店，正在紅閣子后轉(zhuǎn)悠哩。這事恐有蹊蹺。小民所述，句句是實(shí)，隨狄老爺查訪，但有半點(diǎn)虛言，甘受重罰。”說(shuō)罷又跪倒搗蒜般連連磕響頭。

　　（愆：讀‘千’，過(guò)錯(cuò)，罪過(guò)。——華生工作室注）

　　狄公站立留話：“自今日你便是有罪之人，靜候官署傳訊發(fā)落。你適才一番話，還待—一驗(yàn)證。沒(méi)有本縣允許，不得擅離這龜齡堂一步。不過(guò)，生意可以照做。”

　　溫文元一再叩謝，垂涕道：“小民再啟歹念滅門(mén)絕戶，逢天火燒。”