第九章

　　馮岱年引狄公，陶德到了那個(gè)小亭，果然清靜幽雅。亭子建在一敏小小水洲上，只面芳草萋萋，秀色可掬。水面上風(fēng)動(dòng)荷葉，白蓮點(diǎn)點(diǎn)，有竹橋通西院堤岸。亭柱欄桿幾乎被高大的、紅白相間的夾竹桃遮護(hù)，老遠(yuǎn)只能見(jiàn)著兩翼翹翹的飛檐。

　　狄公、陶德在亭內(nèi)一張石桌兩邊坐了。小童獻(xiàn)茶，又?jǐn)[列了應(yīng)時(shí)糕點(diǎn)與果脯。——馮岱年拱手退下，叮囑管家不許閑雜人等走近。

　　亭外蝶亂蜂喧，嚶嗡一片。日光照在水面上，泛起一陣陣搖目的金暈。

　　陶德端坐不動(dòng)，靜候狄公開(kāi)口。

　　狄公呷了一口茶，開(kāi)言道：“陶先生謹(jǐn)厚老誠(chéng)，治業(yè)勤儉。聽(tīng)說(shuō)又聰明好學(xué)，酷愛(ài)經(jīng)史，理應(yīng)奔經(jīng)濟(jì)仕途，如何屈居于此，甘為俗賈，與酒桶飯囊廝守。”

　　回狄老爺話，小民居性魯鈍，守仁不移。這酒飯事業(yè)本是先父遺下，不忍拋閃。不過(guò)店中業(yè)務(wù)也多交于管帳伙計(jì)們。得閑時(shí)讀幾冊(cè)書(shū)，亦是興味所至，‘意不在文章嗎世，出人頭地。更不愿離了這一番家業(yè)去博取功名，為區(qū)區(qū)祿米奔騰。小民看來(lái)，官家祿米與我這酒桶飯囊無(wú)異。

　　“陶先生如此甘窮守拙，不思奮進(jìn)，恐有負(fù)當(dāng)今升平盛世，也無(wú)益于妻妾子孫。”

　　“小民尚未婚娶，也少了這一層煩惱糾纏。”

　　狄公暗驚，他并沒(méi)想到陶德至今尚未有家室，獨(dú)個(gè)綜理家政。

　　“實(shí)不知陶先生中饋尚虛，想來(lái)應(yīng)有了意中人物。”

　　陶德淡淡一笑：“卻也未必。”

　　“陶先生節(jié)操，本官十分欽佩。今日正是出于對(duì)陶先生的敬仰才特意拜晤。開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧，本官認(rèn)為李璉、秋月兩個(gè)均系陰謀被殺。”

　　狄公雙眼緊緊盯著陶德的臉，誰(shuí)知陶德幾無(wú)表情，冷漠十分。半日才吐出一句話來(lái)，“兇手又是如何進(jìn)入臥房？老爺莫非忘了這層大關(guān)節(jié)。”

　　狄公一愣，果然一言中的。

　　“這個(gè)……本官固然百思不得其解，姑且不說(shuō)。我可先說(shuō)兩點(diǎn)，一，李璉來(lái)樂(lè)苑后與牡丹、白蘭、紅榴諸女子狎昵甚歡，如何突然迷戀上秋月而不能擺脫，以至輕生自刎？二、秋月氣悶憋心，掐扼自己脖頸為何指印不符？我見(jiàn)她指甲又尖又失，而她脖頸的紫痕卻顯平淺。——僅這兩點(diǎn)便不能自圓。”

　　陶德慢慢點(diǎn)頭，似入沉思。

　　“陶先生，本官由此聯(lián)想到令尊當(dāng)年的不幸，益發(fā)覺(jué)得可疑。不知與李璉、秋月的死因有否關(guān)聯(lián)，恁的情節(jié)氣象如此相似。”

　　陶德雙眸凝注，臉上透出鐵青，沉思良久乃道：“狄老爺，先父不是自殺的，而是被人謀殺。——這事二十年了，心頭難以泯滅．深仇大恨，兇手不尋到，我死難瞑目。”

　　狄公心中大石落地，乃道：“陶先生能講一講當(dāng)年記得的情景么？”

　　陶德略略一想，呷了一口茶，敘遣：“先父遇害時(shí)，我只八歲。那情景刻骨銘心，難以忘懷。我是父親的獨(dú)子，十分寵愛(ài)。父親很早就教我讀《論》、《孟》諸書(shū)，故年歲雖小，也已知些人倫大義。那日黃昏時(shí)分，永樂(lè)客店使人來(lái)傳信，叫父親去紅閣子會(huì)一客人。父親匆匆去了。我讀了幾頁(yè)書(shū)，忽見(jiàn)父親隨身的扇子忘帶了，父親平日見(jiàn)客都帶著這扇，故我拿了扇子便出門(mén)送去。

　　“我一口氣跑到永樂(lè)客店。那掌柜的認(rèn)識(shí)我這白鶴樓的小少爺，叫我自個(gè)去紅閣子找父親。——我尋到紅閣子，見(jiàn)大門(mén)開(kāi)著。剛走進(jìn)門(mén)里，卻見(jiàn)父親仰身倒在右邊床前，一柄尖刀刺在他的咽喉間，滿身是血。我撲上去大哭起來(lái)，忽見(jiàn)一個(gè)人穿著長(zhǎng)袍匆匆逃出紅閣子。——頭里他躲匿在門(mén)背后，見(jiàn)我撫尸痛哭時(shí)，見(jiàn)機(jī)逃了。我頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)怎么一回事，拔步便追去。剛奔出臺(tái)階，便摔倒了，頭撞在石頭上，嘭的一聲，昏了過(guò)去。

　　“我醒過(guò)來(lái)時(shí)，已躺在自己家里的床上。奴婢說(shuō)我大病一場(chǎng)，昏過(guò)去好幾天。母親都哭紅了眼睛。我問(wèn)父親何在，母親答是出遠(yuǎn)門(mén)到京師做生意了。又叫我安心讀書(shū)。我當(dāng)時(shí)真以為是做了一場(chǎng)惡夢(mèng)。也沒(méi)掛心，靜下養(yǎng)病。

　　“后來(lái)父親再也沒(méi)有回家來(lái)，店鋪中事務(wù)都由老帳房與母親交割。——這事二十年了，記憶猶新，其中每個(gè)細(xì)節(jié)都刻在心坎間忘不了。今日狄老爺既然問(wèn)起，我這個(gè)不孝子甘守了二十年竟沒(méi)找到殺父的兇手。心中十分苦惱。——沒(méi)想到如今紅閣子里連死了兩人。一個(gè)又與父親情景十分相似，都道是自殺的，狄老爺既已識(shí)破機(jī)關(guān)，想必兇手伏法有日�？蓱z我父親九泉之下不知該如何痛罵我了。”

　　“陶先生如此敘來(lái)，當(dāng)時(shí)是見(jiàn)過(guò)的手一面的，只是匆忙間沒(méi)看親切。”

　　陶德點(diǎn)了點(diǎn)頭。又道：“后來(lái)卻也聽(tīng)人說(shuō)父親在紅閣子里自殺了，因?yàn)榉块T(mén)鎖著，鑰匙在房間的地毯上。——我一直在想，會(huì)不會(huì)是我昏倒后，兇手又返回紅閣子，鎖了房門(mén)，再將鑰匙從窗戶扔了進(jìn)去。”

　　狄公道：“你母親再?zèng)]向官府告狀？永樂(lè)客店照例是認(rèn)得那兇手。那日也是他們使人傳的信。”

　　“母親后來(lái)告我說(shuō)，父親自殺了，為了一個(gè)婊子。她氣得三日三夜茶飯不思，也沒(méi)去官府鳴冤告狀。不過(guò)，我倒是徑直去問(wèn)過(guò)當(dāng)時(shí)永樂(lè)客店的掌柜，要他告我那日約見(jiàn)我父親的客人姓名。那掌柜百般抵賴，一會(huì)說(shuō)我父親自個(gè)去紅閣子自殺的，并沒(méi)客人會(huì)見(jiàn)。一會(huì)又說(shuō)是一女子傳言叫去的，要與他訣絕，父親羞憤不堪當(dāng)場(chǎng)自刎。

　　“我哪里肯信？叫嚷要去官府告他。只是一個(gè)小孩兒，八九歲，如何上得公堂。再說(shuō)當(dāng)時(shí)正是金華縣正堂來(lái)斷的案，也認(rèn)作是單相思自殺。旁證人倒有一堆，都是青樓行院花柳生涯的牙儈狎客。那妓女也到堂供認(rèn)，父親確實(shí)提出巨金贖她，只是名花有主，還怪我父親晚了一步。再問(wèn)為何要去紅閣子尋死，那妓女答是他倆曾在紅閣子幽會(huì)多回，癡情的人往往尋曾經(jīng)歡愛(ài)最濃的地方自盡。

　　“沒(méi)一個(gè)月，時(shí)疫蔓延，天花麻豆爆行，染了好幾百人。金山樂(lè)苑住戶逃的逃，死的死，十停去了七八停，永樂(lè)客店也三易其主。官府又來(lái)人燒焚去二三條病疫死人街，才見(jiàn)平息。聽(tīng)說(shuō)父親當(dāng)年要贖身的妓女也死于時(shí)疫。”

　　狄公問(wèn)：“那風(fēng)流一時(shí)的妓女叫什么名字？”

　　“她叫翡翠，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)美貌絕倫，色藝無(wú)雙，是樂(lè)苑里第一個(gè)選出的花魁娘子。”

　　“如此說(shuō)來(lái)，令尊屈死后，至今沒(méi)翻過(guò)案來(lái)。翡翠雖死，那兇手再也沒(méi)露半點(diǎn)蛛絲馬跡？”

　　陶德淚流滿面，仰天長(zhǎng)吁一聲：“二十年來(lái)我暗中一直在探索這個(gè)迷案，漸漸打聽(tīng)到當(dāng)時(shí)追求翡翠最烈的有兩人，一個(gè)就是馮岱年，另一個(gè)是溫文元。——馮岱年當(dāng)時(shí)二十四歲，尚無(wú)妻室，年少氣盛，俊逸瀟灑。情場(chǎng)上奮力拼殺，一心一念要奪魁。溫文元已有老婆，人物粗蠢，又強(qiáng)充風(fēng)流，專(zhuān)以沾花惹草為能事，早淘虛了身子。他追求翡翠只是為了虛榮，顯示自己是上流人物。其時(shí)妓女們都笑他是一個(gè)蠟槍頭，見(jiàn)了真火，便煬了。——故翡翠說(shuō)的名花有主，八成便是馮岱年了。”

　�。�煬：讀‘楊’，本義：熔煉金屬。——華生工作室注）

　　狄公忽聽(tīng)得亭外夾竹桃瑟瑟有聲，遠(yuǎn)處正撲撲飛起一羽黃雀，整個(gè)小芳洲幽藏于翠蔭里，更形靜寂。

　　陶德陷入痛苦的回憶中，耳目已經(jīng)沉浸在遙遠(yuǎn)的年代。他還在哺哺說(shuō)道：“我隱約聽(tīng)到一些傳聞，果然是說(shuō)殺我父親的是馮岱年，還說(shuō)是紅閣子里狹路相逢。溫文元幾番暗示這傳聞確鑿無(wú)誤，待我明言問(wèn)他時(shí)，則又支支吾吾，不吐實(shí)情。只說(shuō)是翡翠酒醉時(shí)吐出真言，她為了顧全馮岱年聲譽(yù)名位，只得一口咬定父親是羞憤自殺。溫文元一次還說(shuō)起，那日他親眼在紅閣子后的花園里見(jiàn)了馮岱年。——這樣，我也漸漸相信這些傳聞了。

　　“然而狄老爺不知，我當(dāng)時(shí)的心情是何等震驚和痛苦。馮岱年與父親是深交多年的朋友，年少時(shí)雖不拘禮數(shù)，放浪形骸，但五倫信義還是看重的。兩個(gè)都追著翡翠小姐，但從未一回紅過(guò)臉，也不暗中算計(jì)，更無(wú)論動(dòng)殺機(jī)了。——父親死后，馮岱年似是愧疚驟生，對(duì)我家百般垂顧，竭盡朋友周全之道，又扶持我承繼了家業(yè)。

　　“我真不敢相信這樣一個(gè)外表忠信兩全、守義如一的父執(zhí)輩會(huì)是殺父的仇人。但溫文元的話又一直在我心頭盤(pán)縈，馮岱年的行止只能看作是他暗中贖罪的心跡，是一種懺悔罪孽的表現(xiàn)。——故爾平時(shí)我對(duì)馮岱年不免暗中窺伺，注意他的言行舉止，待人接物，想發(fā)現(xiàn)一絲殺人真跡來(lái)。但又害怕被他看出我的心思，良心受譴。老爺，這些年來(lái)，我確是不肯相信，馮岱年會(huì)殺人，尤其是殺一個(gè)丱角之交的老友。”

　　（丱：讀‘慣’，古代兒童束的上翹的兩只角辮。年幼。——華生工作室注）

　　亭外夾竹桃花又一陣瑟瑟作響。狄公暗中警覺(jué)地聽(tīng)了半晌，似乎也無(wú)什么異常。

　　“陶先生適才一番話，本官十分受用。此事與李璉自殺案果然如出一轍，對(duì)于本官勘破紅閣子秘密大有用途。對(duì)了，還有一個(gè)小小疑點(diǎn)尚需證實(shí)，你適才講到紅閣子里那張床在右邊，但我昨夜睡在那里，見(jiàn)床卻是靠墻放在左邊的。”

　　“老爺，當(dāng)時(shí)正在右邊。那一幕情景，我一輩子忘懷不了，一決不會(huì)看錯(cuò)，望狄老爺相信我。”

　　狄公又問(wèn)：“你親見(jiàn)那人逃出門(mén)去。雖沒(méi)看清面龐，但農(nóng)袍顏色想必清楚。那人會(huì)不會(huì)是個(gè)女子？”

　　“老爺，我記得那人穿的是紅色衣袍，是男是女卻未敢說(shuō)定。但那人身材不小，想必是男的。”

　　狄公搖手道。“男的怎會(huì)穿紅色衣袍？貴婦太太、上流閨媛也絕少穿紅。只有行院里的煙花姑娘才穿大紅大綠，想來(lái)那日逃出紅閣子的應(yīng)是個(gè)妓女，莫非正是那個(gè)翡翠。”

　　“我也問(wèn)過(guò)許多人，從沒(méi)人見(jiàn)翡翠小姐穿過(guò)紅裙衫。翡翠最?lèi)?ài)穿的則是水綠、煙青，最與她的名號(hào)相契符。”說(shuō)罷又頹喪地?fù)u了搖頭。

　　狄公正色遣：“本官盡力與你周全，但得令尊被害一案也水露石出，二十年不白沉冤從此昭雪。”

　　陶德感激道：“拜托沈老爺了。——想必狄老爺此刻也應(yīng)知道我為何不肯奔經(jīng)濟(jì)仕途，苦守這一攤酒桶飯囊了。先父之冤不雪，在家孝子都沒(méi)做成，還望出門(mén)為忠臣么？”

　　狄公同情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)陶德淚痕未干，心中不忍，便轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“陶先生昨夜也在酒宴上，可知道這樂(lè)苑里誰(shuí)最嫉恨秋月，要壞她性命。”

　　陶德?lián)u了搖頭道：“這樂(lè)苑里風(fēng)流男女事，我本不甚留意。也只是在一些公私場(chǎng)面見(jiàn)過(guò)秋月幾回。我見(jiàn)她淺薄氣狹，喜怒無(wú)常，又自命不凡，言語(yǔ)尖刻，早知不是長(zhǎng)壽之人。也可憐她一個(gè)弱女子，人欲橫流里立身處世，何等不易．周旋于一群人面虎狼間，內(nèi)里苦痛，也不盡言。故爾一心一念也想找個(gè)相匹配的贖她出去，只擔(dān)慮明日珠黃，門(mén)前冷落。然而她心比天高，繩短汲深，李璉這樣人品聲勢(shì)的，她還回絕，真不知要想找誰(shuí)哩。原先羅縣令曾有此意，也是被她一張尖嘴利舌嚇跑的。”

　　狄公暗中喝采，陶德雖對(duì)男女風(fēng)情之事執(zhí)冷漠態(tài)度，但每有言議，輒中肯綮。尤其是猜測(cè)羅應(yīng)元一節(jié)，十分解渴。自捫最嫌厭于秋月的也正是她一張尖嘴利舌。

　�。�肯綮：筋肉結(jié)節(jié)處，比喻事物的關(guān)鍵。綮：讀‘器’。——華生工作室注）

　　狄公站起道：“陶先生先行一步，我還要在這亭子里見(jiàn)一個(gè)人。”

　　陶德拜揖告辭，出亭子過(guò)竹橋自去西院。

　　狄公見(jiàn)陶德走遠(yuǎn)，冷不防跳下亭子，往一株夾竹桃后披尋。果見(jiàn)一垂鬟女子剛要從樹(shù)葉叢中退出。狄公趨前把個(gè)身子擋了去路，嚇得那女子一聲尖叫。

　　“哎喲，哪里來(lái)的……”她縮下后面的臟話。

　　狄公喝問(wèn)：“你是誰(shuí)？好大膽子，竟敢躲在樹(shù)叢中偷聽(tīng)半日。”

　　那女子約十七、八歲，正是妙齡，鬢挽烏云，眉彎新月，生得水靈靈十分標(biāo)致，正合著古人“艷若春桃”的說(shuō)法，兩腮如桃花般鮮麗。雅淡梳妝，豐韻自饒，尤勝胭脂三分，一對(duì)眼睛由于氣憤，閃熠出逼人的冷氣。

　�。�熠：讀‘義’光耀、鮮明。——華生工作室注）

　　“這個(gè)姓陶的，委實(shí)可惡，竟背后中傷家嚴(yán)，譫言妄語(yǔ)，狄老爺不可信他。”

　�。ㄗd：‘瞻’說(shuō)胡話；譫言：病中的胡言亂語(yǔ)。——華生工作室注）

　　狄公笑道：“玉環(huán)小姐，休要?jiǎng)痈位稹Ｌ障壬�的話，我豈可全信？是誰(shuí)叫你躲在這里刺探軍情的？”

　　馮玉環(huán)余怒未消：“狄老爺也望聽(tīng)小女子一句話，家嚴(yán)與陶匡時(shí)的死一無(wú)瓜葛。不管那瘟豬吐出什么鬼話，老爺不可輕信。你也傳言與陶德，叫他再也不要來(lái)我家，我不愿再見(jiàn)著他。我與賈玉波的婚事再不要他這個(gè)大媒。”

　　狄公又笑：“那夜李璉公子必是被你罵了一通？”

　　玉環(huán)問(wèn)：“我怎的又罵李公子了？”

　　“他的船撞破了你的船，馮小姐無(wú)端受了驚嚇，豈肯善罷甘休。”

　　玉環(huán)頭一仰，輕蔑道：“狄老爺又猜錯(cuò)了。李公子知書(shū)達(dá)禮，親執(zhí)銀子來(lái)賠禮，言語(yǔ)溫和，氣體宏大，我怎的無(wú)端罵他？——我只罵那忘恩負(fù)義，不識(shí)廉恥之人。”說(shuō)罷頭也不回，褰起裙角，跳過(guò)竹橋，徑自奔去西院內(nèi)宅。

　�。ㄥ剑鹤x‘千’，撩起［衣服等］。——華生工作室注）