第四章

　　狄公所言，馬榮聽了不解其意，面露驚疑之色，然歡公卻未作解釋，二人默默走回縣衙。喬泰開了衙門，稟報(bào)陶甘正在內(nèi)衙書齋等候。

　　狄公亦將洪參軍喚來。四親隨干辦在書案前坐下，狄公便將他偶遇丁秀才一節(jié)略述一遍，然后命陶甘回稟。

　　陶甘一副瘦臉比往常拉得更長(zhǎng)，開言道：“老爺，看來情勢(shì)甚是不妙。錢牟這廝很有些手腕，在此權(quán)勢(shì)極盛。他到處敲詐勒索，搜刮民脂民膏，但對(duì)從京師來的有些體面的官宦之家卻秋毫無犯。這樣，他在蘭坊橫行霸道，也就無人向朝廷告發(fā)了。他對(duì)老爺適才講到的丁將軍及已故黜陟大使倪壽乾的兒子倪琦均是如此。今日市場(chǎng)上丁禕被他爪牙所侮，恐是誤會(huì)，據(jù)云錢牟手下尚有不少官軍逃卒，新來的人中有不認(rèn)識(shí)丁禕的，誤傷于他卻也難免。

　　“錢牟狡猾如狐，深知弓拉得太緊就會(huì)斷弦這個(gè)道理，故對(duì)本縣富商巨賈，名號(hào)大店并非敲骨吸髓，竭澤而漁，而是讓各商號(hào)店家于重金納課之后仍多少有利可圖。此外，他亦能馬馬虎虎維持地方靖安，若是穿窬之盜或斗毆之徒被他的人拿住，當(dāng)場(chǎng)就會(huì)被打得半死。他手下的爪牙進(jìn)出各家茶寮酒肆，大吃大喝，從來一個(gè)銅錢不給，這是事實(shí)；但另一方面，錢牟揮金如土，他與他的爪牙又無一不是城中許多大店名號(hào)的主顧。倒是那些小店陋鋪，工匠藝人受他欺壓最甚�，F(xiàn)在一縣百姓只得過來順受，聽天由命，不知這世局伊于胡底。”

　�。�窬：讀‘余’，穿窬之盜：穿墻和爬墻的賊。）

　　狄公問：“錢牟的爪牙都效忠于他？”

　　陶甘反問道：“他們?yōu)楹螌?duì)他不忠心耿耿？那伙潑皮約有一百之眾，整日在酒館賭場(chǎng)尋歡作樂。他們不是昔時(shí)的地痞、流氓、乞丐、偷兒，便是官軍里的逃卒，沒有錢宅這個(gè)藏垢納污的地方，豈有他們的今天！說到錢宅，它看上去象一座堡壘，離西城門不遠(yuǎn)，外墻甚高，墻頂一排尖鐵，四門丁槍在握，劍出鞘，日夜緊守大門。”

　　狄公一時(shí)間沉默不語，慢捋鬢須。過了片刻，又問陶甘道；“倪琦的情況你打聽得如何？”

　　“倪琦住在水門附近，只聽說此人似乎生性孤僻，不喜友交，年過四十，中饋猶虛。不過對(duì)于已故黜陟大使倪壽乾卻有不少耳聞，看起來，倪公為人跡甚有些古怪。倪公于東城門外山腳下有一大片田莊，他生前絕大部分時(shí)間均在那里一座私人別院中度過。如今別院已破舊不堪。別院后有座迷宮，占地?cái)?shù)百余畝。據(jù)云這別院與迷宮均為原高祖麾下一退職宿將于武德年間所建，倪公將這筆舊產(chǎn)買下，又從江南道鳩工百名，重修迷宮，完工后又將工匠遣送原籍。人道這迷宮宮道兩側(cè)巨石林立，草木葳蕤，猶如兩堵高墻。有人說宮中蛇蜥無數(shù)，也有人說宮道上處處陷坑，眾說紛紜，不一而足。迷宮造得如此險(xiǎn)象環(huán)生，奧深莫測(cè)，世人猜想就是倪公本人也不敢輕易人內(nèi)。然出人意料，他卻幾乎每日必進(jìn)宮一次，一去就是一兩個(gè)時(shí)辰。”

　�。ㄝ谵ǎ翰菽久�盛，枝葉下垂的樣子。）

　　陶甘一口氣講完，狄公聽著，頻頻點(diǎn)頭，興致極高。聽完，說道：“奇聞！奇聞！但不知倪琦也常去那東郊別業(yè)？”

　　陶試搖頭道：“不！倪公的棺木一下到東郊山腳下主壙之中，倪琦就離開了那里，自此，再也未回東郊一次�，F(xiàn)在那座別院空著無人居住，只有倪家一名老蒼頭伴著老妻在那里守護(hù)。人道那地方很不干凈，夜間倪壽乾的陰魂常在那里游蕩。因此，即便青天白日，途經(jīng)東郊之人都繞道而行，誰也不敢近前一步。

　�。▔浚鹤x‘礦’，墓穴。）

　　“倪府原在東城門內(nèi)，。倪公去后不久，倪琦就將舊宅典賣。并在城西南界河邊靠水門的地方買下現(xiàn)在這個(gè)宅子。我尚無時(shí)間去那里親眼一看，只聽說那一帶就那么一座深宅大院，宅子四周也圍有高墻。”

　　狄公起立踱步，少時(shí)，停下說道：“芟夷錢牟，歸根結(jié)底只不過是刀兵并舉之事，我對(duì)此興趣無多。此類事猶如棋手對(duì)弈一般，一開局便知對(duì)手棋路如何，清清楚楚，明明白白。但兩件事使我好生迷惑：一是倪壽乾終前所留遺言如此模棱兩可，二是丁將軍欲遭謀殺，卻是預(yù)先報(bào)官。我對(duì)此二事倒是興致頗濃，意欲傾全力于其上。但錢牟一日不除，蘭坊便無寧日，故又須先將此惡撩除掉！奈何！奈何！”

　�。ㄜ弦模很希�讀‘山’鏟除，除草，亦指殺戮。）

　　狄公扯了扯胡須，起身說道：“現(xiàn)在我們各自回房用膳，飯畢我要升廳審案。”。

　　狄公離開內(nèi)衙書齋徑去內(nèi)宅，四親隨干辦亦自回值房。狄公的管家早在值房中備下飯食，專等四人到來。

　　剛欲進(jìn)門，喬泰示意馬榮稍留。二人立于走廊之中，喬泰對(duì)馬榮低聲道：“我擔(dān)心老爺?shù)凸懒宋覀兠媾R的困難，你我皆出身行伍，一身武藝正愁無處施展，打錢牟可謂天賜良機(jī)。然錢牟亦并非等閑之輩，他手下有一百之眾，兵刃精良，訓(xùn)練有素，而我們呢？你我二人當(dāng)然首當(dāng)其沖，老爺秉文兼武，自然也算一個(gè)，但除我們?nèi)�人之外，就再�(zèng)]有一個(gè)人能陣前廝殺了。我們離最近的兵卡飛馬亦有三日路程，實(shí)屬遠(yuǎn)水不救近火。依我愚見，還是勸老爺諸事謹(jǐn)慎，方能有備無患。”

　　馬榮輕捻短須，小聲說道：“老爺向非目不見睫之人，大哥所慮，他豈能不知？我揣度來，如何審時(shí)度勢(shì)，應(yīng)付逆境，從而轉(zhuǎn)危為安，化險(xiǎn)為夷，老爺恐早有錦囊妙計(jì)了。”

　　喬泰道：“目下敵眾我寡，敵強(qiáng)我弱，縱有妙計(jì)良策，只恐難以抵?jǐn)�。若論我等，倒下一橫，立起一豎，何懼之有？然老爺妻室家小又當(dāng)如何？錢牟一旦得手，對(duì)她們絕不會(huì)心慈手軟。我意不如直言極諫，勸老爺一時(shí)詐降錢牟，做做屈節(jié)事仇的樣子，再徐圖萬全之策，為民除害。我們只要派精細(xì)之人將此間軍情飛報(bào)長(zhǎng)安，不消半月，一團(tuán)官軍就會(huì)開到蘭坊。”

　　馬榮搖頭道：“你未請(qǐng)自諫，老爺一定不聽。我看還是權(quán)且稍候一時(shí)，看其演變，再作道理。至于我本人，早將生死置之度外，殉命疆場(chǎng)，乃我善終，此念至今不渝。”

　　喬泰道：“如此，就依賢弟之言便了。我們進(jìn)屋去吧，適才所言體要再提一字，洪參軍與陶甘一個(gè)年邁，一個(gè)體弱，他們知道也無濟(jì)于事。”

　　馬榮點(diǎn)頭。二人進(jìn)值房，狼吞虎咽，飽餐一頓。

　　飯畢，陶甘擦擦下巴，說道：“我在衙前當(dāng)值聽差已六年有余，對(duì)老爺可謂了解甚深�，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急乃除霸安良，況又非是順風(fēng)吹火，馬到成功之事，但此時(shí)此刻他卻舍本逐末，一心想著一件積年舊案和一件也許永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生的謀殺案，真令人費(fèi)解。洪參軍，你一輩子與老爺朝夕相處，對(duì)他最是了解，不知你對(duì)此有何高見？”

　　洪參軍左手托了胡須正在喝湯，見問，放下湯碗笑道：“這許多年來，我了解老爺最深的只有一件事，即是。對(duì)于他的決斷。你休要多言！”

　　眾人皆笑，起身回到狄公內(nèi)衙書齋。

　　狄公于洪參軍幫他更換官服之時(shí)說道：“公堂之上一無書差，二無皂役，你等四人權(quán)且替他們一替。”

　　內(nèi)衙與公堂之間只隔一塊帷簾。狄公將簾子拉開，徐步走進(jìn)公堂，于高臺(tái)上公案后坐了，命洪參軍與陶甘持立兩旁，權(quán)當(dāng)書辦，又命馬榮與喬泰立于高臺(tái)前堂下，充作堂役。

　　馬榮在自己的位置上站定，向喬泰瞥了一眼。二人均不明白狄公為何定欲做出一副真正升堂審案的樣子來。喬泰看了看空蕩蕩的大廳，禁不住想起了昔時(shí)他看優(yōu)伶演戲時(shí)的情景。

　　狄公驚堂木一拍，拖長(zhǎng)嗓音喊一聲“升堂”，命喬泰將案犯押至堂前。

　　喬泰將六，名強(qiáng)人及一名犯婦用一根鐵鏈栓了，帶上大堂。

　　狄公面色嚴(yán)峻，命陶甘將案犯的名姓、職業(yè)等—一錄下。

　　狄公開言道：“眾犯聽了，汝等嘯聚山林，攔路打劫，意欲謀財(cái)害命，犯下死罪。依我大唐條律，應(yīng)沒收汝等家產(chǎn)，將汝等梟首示眾三日，以儆效尤。但異民守法向善，乃牧民者之本分。本縣念其受害者無一喪命，受傷亦輕，又念汝等實(shí)屬初犯，且是受人所逼，不得已而為之，故將此案視為特例，以天下心為本。慈悲重于法治，決定將汝等釋放。但須依了本縣一條：汝等須權(quán)當(dāng)本衙隸役，由方正領(lǐng)班，聽差衙前。望汝等好生將功補(bǔ)過，報(bào)效國家。到一定時(shí)候，本縣自當(dāng)釋放汝等。”

　　眾犯聞言均形容蘧然。

　�。ㄞ荆鹤x‘渠’，蘧然：驚喜的樣子。）

　　方正垂淚道：“老爺網(wǎng)開三面，慈悲為懷，赦了小人等死罪，恩同再造，小人等自是刻骨銘心，作牛作馬，報(bào)答不盡。本當(dāng)恭敬不如從命，只因錢牟生性狠毒，最會(huì)記恨，對(duì)我們決不會(huì)就此善罷甘休。我們躲過了今日，也逃不過明日，老爺饒了我們，我們也是避坑落井，早晚還是個(gè)死！”

　　狄公驚堂木一拍，厲聲喝道：“抬頭看看你們的縣令！仔細(xì)瞧瞧朝廷賦予本縣的這頂烏紗官帽！此時(shí)此刻，全國千百朝廷命宮正頭戴各式烏紗帽于大小公堂之上，為國執(zhí)法，為民除奸。這烏紗帽乃國家堯天舜日、百姓安居樂業(yè)之本。此為我列祖列宗所循，上順天理，下合民情。我等炎黃子孫豈能數(shù)典忘祖，有違古訓(xùn)！自古日不西出，水無倒流，錢牟可呈兇一時(shí)，又豈能霸道一世！他螳臂擋車，必將粉身碎骨！

　　“統(tǒng)統(tǒng)立起，解下鎖鏈！”

　　狄公這—番開導(dǎo)，鞭辟入里，言簡(jiǎn)意賅，方正等眾人自是淪肌浹髓。又見縣令如此信心百倍，早被折服，不能自已。狄公的四名親隨干辦聽了這雋永之言，自知亦是開示他們。喬、馬二人好生羞愧，低頭無語。聽狄公命給案犯松綁，忙將七人鎖鏈打開。

　�。�淪肌浹髓：深深地浸入肌肉和骨髓。比喻感受深刻或受影響嚴(yán)重。）

　　狄公又對(duì)方正等眾人說道：“汝等人人含冤負(fù)屈，受錢牟之苦非淺，退堂后可將各自冤情報(bào)于陶甘和洪參軍二人，到時(shí)本縣欲對(duì)諸案—一審理。日下行中急務(wù)頗多，汝等須協(xié)力同心，助本縣一臂之力。你們六人即去兵庫，將兵刃成衣擦洗干凈，本縣的親隨干辦喬泰和馬榮隨之便去教習(xí)你們操練。方正之女可去內(nèi)宅侍候上下，聽從管家差遣。

　　“退堂！”

　　狄公一拍驚堂木，起立離座，走回內(nèi)衙。

　　狄公換了一件便裝，頓覺舒服許多。正欲翻閱公文，方正來到，施禮畢，恭敬說道：“啟稟老爺，山中尚有三十余眾，亦多為錢牟所逼，才棄家落草，現(xiàn)權(quán)避于山間帳幕之中。我與他們極是稔熟，除五、六個(gè)不會(huì)正業(yè)者外，其余十多人都是一向奉公守法的良民百姓。我想哪日不妨去山中走一遭，擇其優(yōu)秀來衙中當(dāng)差，不知老爺尊意如何？”

　　狄公喜道：“好主意！此事干凈托付你了。你即刻驅(qū)馬前去，擇優(yōu)選取，命他們于黃昏時(shí)分三三兩兩分別從四大城門混進(jìn)城內(nèi)。”

　　方正領(lǐng)命，匆匆告辭而去。

　　入夜，縣衙大院成了兵操的營地。十名行卒頭戴漆盔，身穿皮甲，腰系紅帶，方正正帶領(lǐng)他們耍锏使刀；另十名，輕甲銀盔，馬榮正教他們舞槍弄棒；尚有十名，喬泰則向他們傳授格斗劍術(shù)。

　　衙門緊閉，洪參軍和陶甘一左一右嚴(yán)密把守。

　　亥牌時(shí)分，狄公命一街之眾聚于大堂，將命令—一傳下。又命眾人在原地靜候，不得走動(dòng)，不準(zhǔn)喧嘩。傳令畢，將廳中僅點(diǎn)燃的一支蠟燭吹熄。

　　陶甘默默離開大堂，悄然關(guān)了大門，手提燈籠，穿過漆黑的走廊，來到大牢，開了牢頭手上的鐵鏈，罵道：“鄺縣令將縣行大印交你好生存管，你卻不識(shí)抬舉，玩忽職守，如此酒囊飯袋，留下何用！我們老爺已將你斥革，念你可憐，饒你一條狗命，你自去吧！不日我們老爺就要重新肯錄一應(yīng)書差衙員，到時(shí)定將在此作威作福的惡霸錢牟第一個(gè)拿到大堂問罪！”

　　牢頭聽了只瞋目而視，未予應(yīng)答。

　　陶甘引他出了牢門，經(jīng)過黑洞洞的走廊，穿過空蕩蕩的大院，又走過平素巡兵、衙皂住宿的下房，到處是一片黑暗和沉寂。

　　陶甘開了衙門，將牢頭推了出去，口中罵道：“快滾！今后休得再來！”

　　牢頭斜眼瞧了瞧陶甘，冷笑道：“你豎起狗耳聽著，你爺不但要來，還要比你想的來得更快！”說完，一溜煙在伸手不見五指的街上消失了。