第二十章

　　雨愈下愈大。衙署外三街大市擠滿了歡奔雀躍的百姓。有的額手稱慶；有的擎香遙拜；有的載歌載舞；有的赤足狂奔。——癘疫即將終止，朝廷很快便要遷回長安了。

　　狄公欣喜之余只感到頭暈目眩，全身疲乏。他不知這是半個月來勞累的正常反應，抑還是不知覺中老態(tài)已至。

　　突然狄會聽見衙署外有小販的叫賣聲，忙踱出衙門一看，見是個叫賣油布油紙的小販。小販正在與街上的行人討價還價哩。

　　狄公的臉上露出滿意的笑容，癘疫一旦驅(qū)除，京師馬上便會恢復她昔日的繁華，人民的生活很快便會得到改善。他作為專擅一時的京都留守，也可以金殿謝職，問心無愧了。

　　狄公沏了一盅新茶，換下官袍，給鳳翔的妻室兒女寫了一封家書，細細備述了半個月來的艱難苦衷和思念之情。

　　這時陶甘、喬泰、馬榮——他的三位忠實的親隨都回到了內(nèi)衙。

　　喬泰道：“老爺，我們將何朋押去西市時，我問他是如何手段殺的葉奎林，竟打出他的一顆烏珠來？何朋茫然若失地望著我，說他并不曾殺了葉奎林，又說葉奎林殘忍狡詐，貪狠暴戾，犯有人命，本是罪由應得。我很是疑惑。”

　　狄公笑道：“何朋所言是實。他并沒有殺葉奎林。”

　　陶甘、馬榮也詫異地面面相覷。

　　狄公慢慢開言道：“聽緋紅說那天夜里她并沒有跳上那繡榻去跳舞，故何朋在柳園的樓閣里未必能看清緋紅的身影。緋紅又是單身去的葉府，連那五福酒家的施掌柜都不知道。再說，何朋總不能予先便泅渡過運河來，爬上石柱，伏在窗臺外窺伺長廊吧？那他又怎能這么湊巧正在葉奎林虐害緋紅時突然跳進長廊，行兇殺人？何況何朋身子短粗，也不易從石柱爬上窗臺。”

　　“但緋紅不是說那跳進長廊的是何朋嗎？”陶甘問。

　　“不！她僅僅疑心是何朋。當時她正在鞭笞下拚命掙扎，窗臺外跳進一個黑影來，她未及細看，便愴惶掙脫出身子逃下了枕流閣。即使她想細看，那黑影可能蒙了面，也可能背著燭光，看不親切。緋紅一意挑唆何朋殺葉奎林，故危急之時當真便以為是何朋前來搭救于她。而事實并不如此。”

　　“這兇手又可能是誰呢？當然如今看來不是兇手，而是豪杰，是義俠了！”馬榮說道。

　　狄公看了他一眼，輕輕撫摩了一下顎下的一把又長又黑的美髯，說道：“我從緋紅的話里作出一種推斷，這推斷與眼下的案情事實皆相符合，但我還無法證實這一推斷。

　　我希望我的推斷很快便可得到證實。我深信案情的進展與我的推斷沒有舛誤。”

　　陶甘道：“敢問老爺?shù)耐茢鄰暮螘r何地推起，又推到何時何處終斷？”

　　狄公答道：“我己說過，緋紅的話是這個推斷的契機。緋紅說，她提著月琴出門時，袁玉堂當時不在家，她姐姐藍白問她去哪兒，她撒了謊。藍白是個精細警練且深有城府的女子，她頓時起了疑心并決定暗中窺察緋紅的行蹤。”

　　“藍白見緋紅單身進了葉府，必然放心不下。高深嚴實的葉府并無第二個進去的門戶。有勇有謀的藍白小姐發(fā)現(xiàn)沿著運河邊的石柱可以爬上那枕流閣長廊外的窗臺。——

　　那里當時肯定亮著燈火，于是她便從新月橋下偷偷潛下了運河。——預先將一枚鐵彈丸塞進她蓬松的發(fā)髻里，再用一方白綢汗巾包蓋了頭發(fā)，四角系了個結(jié)扣緊。她平昔刀劍棍棒，訓練有素，且又是從小隨父親走江湖賣藝為生，故爬上石柱，跳上窗臺都是不十分困難的。

　　“藍白站在窗臺外先聽覷了半晌動靜。果然葉奎林正在長廊里辱罵緋紅，甚至說出了他當年用鞭子抽死緋紅母親的活。藍白聽得清楚，不由大怒，掀起竹簾，跳進長廊。

　　葉奎林正在用鞭子抽打緋紅。藍白從頭上解下汗巾，包裹著鐵彈丸向葉奎林猛然擊去。

　　這葉奎林原是色厲內(nèi)茬的行貸，先見窗外跳進一個黑影便嚇得掉落下手中的鞭子。及再細看，認識是藍白，不由心中發(fā)慌，被藍白鐵彈丸搶先打來，正中左頰眼窩，來勢兇猛，一擊便斃了命。

　　“藍白小姐擊殺了葉奎林，慌忙尋緋紅。卻已不見。她不敢久呆，便將鐵彈丸扔到窗外的河里，卻無意將那帶血跡的汗巾揉作一團，扔到角落里。然后爬出窗合，順石柱滑下到河里，再泅到新月橋下，穿了衣裙，去五福酒家找施掌柜。馬榮，你正是這時在五福酒家見到了她，故當時她衣袖里只有一枚鐵彈丸了。——她決意將殺死葉奎林之事瞞過父親和緋紅。

　　“她冷靜下來時想到了那方汗巾留在長廊里必然壞事。于是她決定再冒一次風險去長廊取回那方汗巾。她第二次泅渡卻是大意從新月橋南堍下的水，那里因為是河道轉(zhuǎn)彎的最里圈，岸堤邊污水積滿時久，水下雜草蔓莖遍生，故被纏住了腿脛。馬榮，你正是在那時從河里搭救起了藍白小姐。

　　“那里正是何朋家柳園的岸堤外。你已搶先說出何朋柳園的名兒，故藍白小姐就勢信口編出了何朋意圖污辱她的話來哄瞞你。——晚衙前藍白執(zhí)意要來見我，恐怕正是來為何朋無辜受審辯白——她當然不知梅府一節(jié)原委。藍白沒有能取回她的汗巾，而我正是從那汗巾隱約感到殺葉奎林的是個女子。因為汗巾的四角是濕的，這表明她泅渡時曾將汗巾系在頭上，這顯然不是男子的習慣。另一個證據(jù)是那枚紅玉石耳環(huán)。后來馬榮你告訴我說藍白在五福酒家用一枚鐵彈丸打退四個無賴，我便想到了鐵彈丸與那帶血的汗巾的關系，又明白藍白為何只有一枚鐵彈丸了。”

　　“怪不得藍白小姐當時頭發(fā)還是濕的。”馬榮幡然憬悟道。“而且她渴得慌，喝酒如同喝水一般。”

　　“好了。馬榮，現(xiàn)在你可以去將藍白小姐請來見我了，我也非常想見一見這位巾幗豪杰。紅粉女俠。”

　　馬榮領命急忙退下，飛步出了內(nèi)衙。

　　狄公微笑著說：“藍白小姐需要一個氣概雄偉，體面堂皇的丈夫；我們的馬榮更需要一個有勇有謀，胸有城府的賢內(nèi)助。——如果他倆已有意思，我不妨今日來作個大媒吧！”

　　“好！好！”喬泰、陶甘齊聲稱好。

　　喬泰忽然問道：“老爺，那么藍白小姐殺了葉奎林之事又怎樣裁處？”

　　狄公揚了揚兩道濃眉，微笑說道：“我怎能讓馬榮的新媳婦上公堂出丑，助資那街頭巷尾、茶樓酒肆的閑話？何況藍白小姐是存大義，全孝道，為母報仇，為民剪翦呢！

　　我任大理寺正卿以來尚未積壓起一件滯獄，這葉奎林之死不妨掛懸起來，封存案卷，以俟后來清官明斷吧！”

　　陶甘忽然又問道：“這樣看來，那柳園圖究竟不是勘破這案子的線索，只是葉奎林吃糖汁生姜時不慎將它碰翻在地而摔碎的？”

　　狄公微微一笑，答道：“我最初對柳園圖花瓶的推斷仍然適用，很可能倒真是勘破此案的重要線索。盡管我此刻尚無法證實它。藍白小姐突然跳進長廊，葉奎林大驚失色，但他很快認出了藍白，馬上明白了她的到來意味著什么。葉奎林可不甘心他的橫死日后被官府掛作懸案，他要為官府留下勘破此案的重要線索。因此他臨死之前一瞬，狡獪地將桌上的那只青瓷花瓶推倒在地。——并不是以那花瓶的柳園圖暗示何朋，而是以那花瓶碎片的藍、白兩色暗示藍白。——來，重新與我沏上一盅碧螺春茶。”

　　（全文完）