第十七章

　　黃昏漸漸降臨，晚霞在西天疊成一道道由淺紅到深紅的光弧。

　　梅府正做著隆重的功德道場(chǎng)追奠梅先生。殿堂里燭火高燒，香煙繚繞，白幡低懸，孝嶂排列，一派哀穆的氣氛。普恩寺來(lái)的一班高僧正圍著梅先生的棺柩搖響靈杵，打動(dòng)鼓鈸，宣揚(yáng)諷誦，咒演法華經(jīng)。一面捻動(dòng)著脖子上掛下的佛珠兒，一面敲著木魚。念經(jīng)析禱畢，唱喝發(fā)牒，請(qǐng)降三寶，證盟功德，禮佛獻(xiàn)供，召亡施食，不必細(xì)說(shuō)。賓客吊唁者都立在外廳，黑簇簇人頭攢動(dòng)。

　　狄公、陶甘趕來(lái)梅府時(shí)，儀從鹵簿，旗幡鼓吹，一應(yīng)免了，故沒(méi)有驚動(dòng)大家。

　　他們進(jìn)梅府大門便轉(zhuǎn)去大花園，沿假山曲沼，穿過(guò)粉墻隅角的花瓶形門闕踅進(jìn)了庭院。——從庭院可看到殿堂里閉殮誦經(jīng)等各項(xiàng)祭奠儀式。青石臺(tái)階上恭立著吊孝的賓客。

　　狄公、陶甘步入殿堂才看見(jiàn)梅夫人一身縞素，婷婷然站立在祭臺(tái)邊。端莊矜持，儀態(tài)萬(wàn)方。狄公、陶甘上前向梅夫人施禮致哀，表示慰悼，從侍者手中抬過(guò)一柱香，恭敬插進(jìn)梅先生棺柩前的一個(gè)紋著狻猊圖案的古銅香爐里。然后恂恂退出殿堂，走下外廳的臺(tái)階回到庭院。狄公頓覺(jué)空氣一新，微微感到有一絲輕風(fēng)拂過(guò)臉面。

　　“陶甘，你看天上的烏云開(kāi)始移動(dòng)了．我已經(jīng)感到有涼風(fēng)吹來(lái)。”狄公高興地說(shuō)。

　　陶甘瞇起眼睛，仰望著天空。

　　狄公又道：“天要變了。只需一場(chǎng)大雨，京師的癘疫便可望好轉(zhuǎn)。倘能連續(xù)幾天普降甘霖，癘疫很快便會(huì)削弱，京師就要恢復(fù)昔時(shí)的繁榮興盛，圣上也要回駕了。”

　　陶甘頻頻點(diǎn)頭，又看了看天，臉上不禁也漾開(kāi)了喜色。

　　狄公道；“梅先生喪葬落土完畢，你便立即將梅夫人移家去鳳翔。目下，她孀居長(zhǎng)安，很不適宜，且有危機(jī)。”

　　陶甘答應(yīng)，說(shuō)道：“我已通報(bào)了梅先生的遠(yuǎn)房族侄，暫時(shí)由他來(lái)京師接管梅先生產(chǎn)業(yè)，具體家財(cái)承繼事項(xiàng)須等梅夫人以后回長(zhǎng)安定居時(shí)由他們自己商定。”

　　狄公點(diǎn)頭稱是。忽又喟嘆一聲說(shuō)道：“僅半個(gè)月之前，我還同梅先生在這個(gè)庭院里賞月品茶，商討著安定局勢(shì)的良策。誰(shuí)知倏忽已作古人：真所謂是‘天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福’��！——噢，我想起來(lái)了，陶甘，今夜我們既來(lái)了梅府，不妨去看看梅先生當(dāng)日出事的地點(diǎn)。記得是東院花廳中央的青石樓梯下．”

　　這時(shí)，殿堂的祭奠儀式剛完畢，賓客們正慢慢出了外廳。

　　陶甘悄悄找來(lái)了老管家，說(shuō)狄老爺想要看看當(dāng)日梅先生摔下來(lái)的樓梯。管家領(lǐng)命不敢怠慢，便擎著一盞白紙燈籠引狄公、陶甘走去東院花廳．他們來(lái)到東院花廳的樓梯下。狄公仰頭見(jiàn)樓梯上兩邊各有一排朱漆欄桿的走廊，圓圓的穹頂藻井下十字交叉兩根巨梁，巨梁下正中懸掛著一盞大紅燈籠。——整個(gè)花廳上下充滿著和諧的紅光。青花細(xì)紋石樓梯果然很陡，兩側(cè)扶手約兩尺高，每隔一段距離便有一支尖銳的荷花苞蕾雕刻。

　　老管家指著樓梯下最后一階說(shuō)：“老爺便摔死在這里。”

　　狄公問(wèn)管家：“梅先生的書齋是不是在樓上？”

　　“是的。就在樓梯口左面的月洞門里。”

　　狄公抬頭細(xì)細(xì)觀賞了一陣那盞大紅燈籠。梅府由于早遣散了奴仆。今天梅先生閉殮也來(lái)不及用白紙將紅燈籠糊了。大紅燈籠外周貼著“榮華富貴”四個(gè)發(fā)光金字。

　　狄公又問(wèn)老管家：“每晚你是如何點(diǎn)亮這燈籠的？”

　　老管家答道：“奴才自備下一根長(zhǎng)竿，長(zhǎng)竿頂端系著一個(gè)小小鐵鉤。每晚只需站在走廊上，用長(zhǎng)竿將燈籠勾到身邊，換下舊燭，替上新?tīng)T，點(diǎn)著便是。——一支蠟燭便可點(diǎn)到午夜。”

　　陶甘撫摸著扶手上最后一支菡萏石雕，說(shuō)道：“梅先生摔下這么陡的樓梯，即便頭不碰在這尖利的苞蕾上，也會(huì)一命嗚呼。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭。眼睛落在花廳正壁的眉額上。眉額上書“雅逸堂”三個(gè)碧綠色隸字。

　　“好個(gè)書法！”狄公不禁脫口贊賞道。

　　“這是我丈夫的親筆。”一個(gè)女子溫柔的聲音在身后響起。

　　狄公驚忙回頭，見(jiàn)梅夫人和盧大夫正站在自己背后。

　　盧大夫長(zhǎng)揖拱手道：“狄老爺在此，在下冒犯沖撞了。”

　　梅夫人抿嘴淺淺一笑，也跟著道了個(gè)萬(wàn)福。

　　狄公瞅了一眼陶甘，揚(yáng)了揚(yáng)濃黑的眉毛，說(shuō)道：“梅夫人來(lái)得正好。我們能否看看樓上梅先生的書齋？”

　　陶甘見(jiàn)狄公瞅了自己一眼，心中納罕。再者，狄公又因何想起要看那書齋呢？梅先生摔死的樓梯下他還沒(méi)蹲下來(lái)細(xì)細(xì)看過(guò)一遍哩。

　　“當(dāng)然可以。”梅夫人道。一面示意老管家領(lǐng)他們上樓。

　　剛上到樓梯口，老管家道：“老爺小心地上的蠟燭。”他膽怯地望了梅夫人一眼。

　　“我原本早應(yīng)該拿起的，只因犯病，太太又忙，故一時(shí)都忘了。”

　　狄公見(jiàn)樓梯口果然橫倒著一支早已熄滅的蠟燭。

　　老管家開(kāi)了書齋的門，書齋內(nèi)很是暗黑，走廊上射進(jìn)來(lái)的一點(diǎn)淡淡的紅光與紅地毯的顏色正相和諧。狄公見(jiàn)書齋三面臨墻都立著大書櫥，只后墻下安著一張古色古香的楠木大床，床上茵席枕褥十分齊正。床外掛起一頂雪白的羅紗帳，床頭懸一幅帛畫，題日《子云閣著書圖》。床邊是一張楠木大書案，書案上有一座金燭臺(tái)。老管家將點(diǎn)著的一支蠟燭插入金燭臺(tái)中，房里頓時(shí)明亮不少。

　　狄公見(jiàn)書案上翻開(kāi)著一冊(cè)書，不由拿起翻了幾頁(yè)，嘖嘖稱道：“梅夫人，梅先生死前一刻還在讀著這《金匱醫(yī)方》，研究治療癘疫的方法。梅先生真乃是一位奉公克己，品格高尚的人��！”

　　狄公隨手觀賞起書案上的紙筆硯墨來(lái)。筆架、洗子、墨缽、鎮(zhèn)紙都—一拿起看過(guò)，愛(ài)不釋手。最后笑著說(shuō)：“梅夫人，這些東西形制古雅，制作精美，都可當(dāng)作古董收藏了。”

　　陶甘明白狄公試圖尋找什么，但顯然失敗了。

　　老管家擎起白紙燈籠照著大家小心走下了那又高又陡的青花細(xì)紋石樓梯。

　　狄公指著花廳東廂問(wèn)道：“這房間平時(shí)作何用處？”

　　老管家恭敬答道：“這東廂房平時(shí)很少住人，甚是清靜。房里有一門通大花園東廊的一條幽僻的竹徑，出竹徑盡頭的一扇角門便是府宅外的大街了。”

　　狄公若有所悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐管家打開(kāi)這東廂房的房門。

　　梅夫人一驚，忙說(shuō)道：“老爺，可別進(jìn)去這廂房，里面又臟又暗，三個(gè)月都沒(méi)住人了。”

　　狄公不答，示意老管家開(kāi)鎖。老管家不敢不遵依，取出管鑰打開(kāi)了胳膊般大的鐵鎖。

　　狄公用力推開(kāi)了房門。

　　房里果然又臟又黑，狄公命管家點(diǎn)亮蠟燭。

　　狄公見(jiàn)房里左墻下有一張紫檀木大床，一幅暗藍(lán)色床簾將大床罩得十分嚴(yán)實(shí)。床邊果然有一扇小門，小門這邊并排按著梳妝臺(tái)和書桌。

　　狄公走近梳妝臺(tái)，看了看臺(tái)上一面古銅菱花鏡，便十分興趣地一件一件欣賞起臺(tái)上擺列著的胭脂膏罐、鉛粉盒。

　　看罷胭脂花粉，秋會(huì)又踱到書桌邊觀賞起桌上的文房四寶來(lái)。秋分驚奇發(fā)現(xiàn)一枚龜形端石大硯上還留有淺淺一層黑水。硯邊擱著一段八棱描金龍香松煙墨和一支象管紫狼毫，筆端尖穎上還蘸著黑墨。

　　狄公忙轉(zhuǎn)身走到紫檀木大床邊，揭開(kāi)長(zhǎng)長(zhǎng)的、拖到了地上的床簾，見(jiàn)床上涼簟、綢衾、枕套，茵墊甚是干凈，隱隱還有脂粉香味。

　　狄公正待拉上床簾，不由一對(duì)眼睛緊盯著地面。他小心蹲下身子，掀起右邊床簾一角，仔細(xì)察看老虎爪子形狀的床腳和青石地面。

　　突然，他站立起來(lái)，對(duì)陶甘道：“你看看地上那些黑色污斑！”

　　陶甘蹲了下來(lái)，用指尖蘸了點(diǎn)唾沫擦拭了一下青石地面的污斑，說(shuō)道：“這是墨點(diǎn)的痕跡，老爺。墨點(diǎn)雖被擦干凈了，但已滲進(jìn)了石板，留下了斑跡，不易擦掉了。除非用沙子慢慢細(xì)磨。”

　　狄公拽著柔滑細(xì)潔的床簾細(xì)細(xì)檢查，猛見(jiàn)床簾背面有一塊指尖般大的褐色血斑。

　　“陶甘，你看這個(gè)！”

　　陶甘俯身一看，略有所悟。

　　“梅夫人！”狄公臉色冷峻，嚴(yán)厲地說(shuō)道。“梅先生是死在這個(gè)房間里的！”

　　梅夫人的臉色頓時(shí)變白，象泥塑木雕般愣著不動(dòng)了。

　　“梅先生是被人謀殺的。兇器便是那方龜形端硯。他的腦殼被人用端硯擊碎后，人便跌倒在這床腳邊的地上。地上沾著了他頭上的血跡和石硯里未干的墨汁。——血跡和墨汁都被擦去，但地上卻留下了污斑。這床簾的線縫間也沾著了血，尤其是床簾背面那塊指尖般大小的血跡更說(shuō)明問(wèn)題。”

　　狄公望了一眼盧大夫，冷冷地說(shuō)：“這就是死者面頰上留有墨污的原因，盧大夫竟沒(méi)有看出來(lái)？”

　　盧大夫道：“老爺單憑那么點(diǎn)墨斑便斷定梅先生系被人謀殺，未免太輕率了吧！怕沒(méi)有其他證驗(yàn)。”

　　狄公微微一笑：“盧大夫，死者臉頰上的墨污以及這床簾、地上的墨血污斑還只是間接的證驗(yàn)，直接的證驗(yàn)則是梅先生死亡的時(shí)間上，你們倆都向我扯了謊。你說(shuō)發(fā)現(xiàn)梅先生尸體約在亥時(shí)，那就意味著梅先生是在亥時(shí)之前摔下樓梯的。然而，他又為何手擎一支蠟燭呢？花廳橫梁下那盞大紅燈籠通常要點(diǎn)到午夜才熄滅。亥牌時(shí)分走廊和樓梯口照例都照得很亮。”

　　梅夫人和盧大夫驚惶萬(wàn)分，面面相覷。

　　狄公厲聲道：“梅夫人，盧大夫，你們還不知罪！梅先生正是被你們倆個(gè)謀害致死的。”