第五十八回 下狠心狠婦施辣手 動(dòng)義憤義仆抱不平

卻說胡千自從王光夫妻雙雙歸西之后,便急急忙忙趕到藍(lán)家,和他姊姊商量進(jìn)取之計(jì)。只見胡氏緊鎖眉尖,好似有甚重大心事一般。一見胡千,就把手兒一拍,說:“你來(lái)得正好,可知那賤人家遭了橫么?”胡千道:“怎么不曉得,看你這般煩惱的樣子。光景你受那賤人的冷淡還不夠,眼見她得了天報(bào),趕替她抱不平兒,可是么?”

胡氏呸了一聲,笑起來(lái)道:“你就把我看得這般傻?我恨不得那賤人也死在火中,才趁心愿,怎還能替她抱甚么不平哩?”胡千笑道:“那么,你這般愁悶,是為什么?那不成了人家所說的應(yīng)喜而悲么?”

胡氏又啐了一口道:“便說不用悲憂,卻還有什么可喜么?須知老頭子近來(lái)用度也大,進(jìn)出不能相抵。如今王家家破人亡,小賤人既是他的愛媳,將來(lái)這一份嫁資,和眼前的喪葬之費(fèi),不是都要出在我家。這還罷了,本來(lái)說小賤人年紀(jì)大了,讀過今年,明年就要回去�，F(xiàn)在既然無(wú)家可歸,難道老頭子還肯攆她出去不成?我家有了一個(gè)小冤家,已經(jīng)把我磨得不得了。若再加上這小賤人長(zhǎng)住在此,不更添我一個(gè)眼中之釘么?從前雖說究竟還是小孩子家,不大懂事,盡她作對(duì),也沒甚么大事。現(xiàn)在卻一年大如一年,人大心也大,心大事也多。他倆鬼鬼祟祟,聯(lián)成一手,豈非使我更加難以為人么?”

胡千聽了,不覺從鼻子管中,笑出一個(gè)哼聲來(lái),說道:“我真不懂你這位老姑大王,究竟還是真要成佛成仙,作個(gè)女圣人呢,還是十八副假面具,裝出假道學(xué)來(lái),哄騙你親兄弟?老實(shí)說一句,要說你真有那種好心腸,只怕天也不容你再在世上做凡人,早就要派著金童玉女,接你上天歸位,做那大羅天仙去了。要說你沒有那種好良心,卻偏要講出這種仁義道德的肉麻話來(lái)。不是哄我胡老千,還是你自己騙自己。再不,就算你當(dāng)局者迷,是一時(shí)的懵懂吧。”胡氏想不到會(huì)受他這陣刻薄,不覺紅了臉,冷笑道:“你倒是好人,也不替人家想個(gè)萬(wàn)全之計(jì),先來(lái)取笑我一陣,算什么哩�！焙�千嘆道:“原來(lái)姊姊真?zhèn)�是想發(fā)財(cái)昏了。這等極易明白的道理,這般容易交運(yùn)的機(jī)會(huì),也會(huì)想不出來(lái),枉恐你還是個(gè)聰明人兒呢。”說時(shí),走近一步,咬著耳朵,說了幾句。

胡氏先是不敢答應(yīng)。后來(lái)被胡千拍胸脯子,擔(dān)任下完全的責(zé)任,方才勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,顫聲說道:“你們男人家,到底是膽子大些。我便有這等狠心,還未必做得出那種辣手咧。上次不是你對(duì)我說過,那時(shí)我何嘗不知壯一壯膽子,下一回辣手,就是一輩子的洪運(yùn)。怎奈事到臨頭,兩只手就先發(fā)起抖來(lái)。可見我這人真是不中用的飯桶。既然你完全答應(yīng)了去,我就把天大干系,放在你的肩胛兒上。事成之后,你的好處,當(dāng)然不用說。你也曉得我做姊姊的,不是那種忘恩負(fù)義的壞人。橫豎不能錯(cuò)待你的,就完了。不過有一句頂要緊的話,須得預(yù)先講好,萬(wàn)一將來(lái)事情泄漏,鬧出大亂子來(lái),我卻不任其咎,少不得往你身上推。你做了這種歹事,左右不過是個(gè)死。我除了竭力替你打點(diǎn)之外,可不陪你吃官司,坐監(jiān)牢。你要看在先人面上,和姊弟平日的情義份上,千萬(wàn)莫攀出我來(lái)。這事可能答應(yīng)么?”

胡千聽了,心中不覺十分好笑,想她對(duì)于權(quán)利,卻說得那么冠冕,把自己抬得那么高尚。說到責(zé)任,就看得如此輕松稀淡,還講什么先人面子、姊弟情義。這真算得一個(gè)有己無(wú)人的女光棍兒了。不要管她,橫豎現(xiàn)在講不到這些事情,卻等干了第一步,自己有了錢,天下之大,何處去不得?何必死等在這里,陪她擔(dān)風(fēng)險(xiǎn),受罪名。她既然這般聰明,我也不是笨人�？傊�答應(yīng)了她再說。

因大笑說道:“姊姊,真會(huì)思慮。這等小小事情,也值得如此千叮萬(wàn)囑,思前想后的。也罷,你總是個(gè)女人,膽子小些,也不足怪。我既替你定計(jì),就得替你包辦才是,放心,放心。你只犧牲一個(gè)老丈夫,此外的事情,無(wú)論捉兇手,下監(jiān)牢,受刑,殺頭,一概歸我做兄弟的。你卻安坐家園,盡享你如天之福,不生一點(diǎn)瘡兒,好不好呢?”

胡氏大喜稱謝。姊弟倆把這事商量妥當(dāng),本定當(dāng)晚動(dòng)手,因胡千出去辦一種應(yīng)用之藥,甚是為難,挨遲了幾天,直至月英已隨采和回來(lái),胡千才從外郡弄到了那種藥,交與胡氏。胡氏埋怨他誤了日期,那一對(duì)小畜生,已都回來(lái)了,不是又多了兩對(duì)眼睛么?胡千道:“怕什么?兩個(gè)小家伙,加起來(lái),統(tǒng)共不到二十五歲,能有什么知識(shí)。這等東西,也要怕他,我們還能出去辦大事么?”胡氏便不再說什么。此時(shí)藍(lán)文舊病略愈,每天還是服藥。服藥之后,醫(yī)生囑他靜臥。一會(huì)兒,胡氏替他弄好了藥。胡千便挨了進(jìn)來(lái),將他弄來(lái)的藥物,和入藥碗內(nèi)。胡氏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,送入房中,服侍藍(lán)文吃下肚去。

列公都是明眼人,胡千弄來(lái)的是什么好東西?送進(jìn)藍(lán)文的肚子里結(jié)果如何?還有個(gè)想不出來(lái)么!果然,不上幾個(gè)時(shí)辰,藍(lán)府中就鬧得沸反盈天,說老爺歸天了。藍(lán)文既死,胡氏便是全家之主。胡千便是一位開國(guó)元?jiǎng)?大權(quán)在握,氣焰大盛。胡千密叫他姊,該趁這個(gè)當(dāng)兒,把采和、月英,先打一個(gè)下馬威。一則嚇得他們不敢存什么疑心;二則使得他們永遠(yuǎn)懾服在權(quán)威之下,從此不敢有倔強(qiáng)行為。胡氏一一聽從,把一對(duì)小夫妻,弄得哭也不是,笑也不是,坐了不好,立了又不對(duì),真?zhèn)�是走投無(wú)路,生死兩難。他倆也明知父親死得不明不白。

無(wú)奈胡千做事縝密小心,不但動(dòng)手之時(shí)手腳非常干凈,就是事后,對(duì)于尸體的收拾,也都做得一點(diǎn)兒都不露馬腳。休說月英、采和,究是小孩子家,不懂這些道理,就是藍(lán)府中許多男女傭人,知主人死得蹊蹺,誰(shuí)不暗生疑慮,都要在尸身面目身體上,特別留心一下。據(jù)他們背地談?wù)?也都佩服這一對(duì)姊弟,可算得害人的好手,如此匆促的事情,竟會(huì)不露一點(diǎn)痕跡,豈非大有本領(lǐng)。這胡千原是非常刁鉆的東西。他大概也聽得些風(fēng)聲不好,特地和胡氏商量,拆出大批銀子,賞給一班下人。表面說是辦喪辛苦,作為特別酬勞,實(shí)際就是買他們一個(gè)不開口兒。

眾人雖替主人不平,究竟誰(shuí)也沒有替主人伸冤的膽量,也且未必有此義俠的心腸。既然受了胡氏的重賞,道不得受人錢財(cái),與人消災(zāi),也只好敬謹(jǐn)領(lǐng)受。大家相約,從此不要多言多事,自取其禍。

于是胡氏姊弟倆,益發(fā)地放足了膽子。照胡千的原意:“一不做,二不休。斬草不除根,依舊要發(fā)芽。事已至此,橫豎負(fù)了一刀之罪,不見得刀上加刀,不如趁此機(jī)會(huì),將一對(duì)小東西,一齊殺卻完事。”倒是胡氏執(zhí)意不肯。她也有她的正經(jīng)主意。

她說:“一家人家死了個(gè)老當(dāng)家的,未必有人注意。若是連死老小三位,正主兒,不但這班下人面上沒話可以解說,就是左鄰右舍親族之間,也是斷乎不信他們一個(gè)個(gè)都是壽終而死的。萬(wàn)一有一個(gè)好事的混人說幾句不平的話,一傳倆,倆傳三,傳到縣大老爺?shù)亩�朵�?這亂子就鬧大了。不如暫將他們留著。好在自己現(xiàn)是他們正當(dāng)?shù)哪腹?又是一家的正主兒,還怕他們有甚反抗行為么?我自有法子,使得他們一個(gè)個(gè)受苦不住,不用人家殺他,自己就會(huì)跑到森羅殿上去。豈不大妙。”

胡千一聽這話,也覺得非常有理,便由她自己去安排了。胡氏等得喪事辦完,第一個(gè)計(jì)劃,就是宣言家計(jì)困難。自老爺在日,已是入不敷出�，F(xiàn)在又辦了這場(chǎng)喪事;又替王親家連辦兩件喪事;更有王小姐身上的許多開支,都是意外添出來(lái)的。只這一個(gè)月之內(nèi),就去了一半的家產(chǎn)。為開源節(jié)流之計(jì),先將請(qǐng)來(lái)的毛老師辭退,此公本來(lái)衰老,最近又患病在身,本來(lái)也不能教書了,留他在家實(shí)在無(wú)用,不如回復(fù)了他,可省許多費(fèi)用。第二是派采和管理牛羊,采辦柴草。第三是派月英織布洗衣,燒火做菜。至于原有的下人,一概派去種田。她自己算是一位總管。把胡千作為賬房。所生一對(duì)兒女現(xiàn)在年紀(jì)還小,等他們長(zhǎng)大起來(lái),一個(gè)幫哥哥做事,一個(gè)助嫂嫂做工,總是一樣看承,不分厚薄彼此的。

采和自從接受了這道命令,雖然滿心窩都是氣苦、悲冤,但也沒法子不服她的調(diào)遣。倒是月英卻一點(diǎn)也不覺什么難堪,還笑嘻嘻地對(duì)采和說:“從今以后連書都讀不成了,還想什么做官哩�！辈珊头鹑坏�:“好妹妹,你還來(lái)打趣我么?我倆是一條船上的人。我吃了人家的苦頭,難道你就能置身事外么?”月英忙道:“不是這么說法,我是原不打算久在紅塵之中,無(wú)論是好日子,還是壞日子,早對(duì)你說明,無(wú)非為你之故,暫時(shí)敷衍一下。橫豎日子久了,終是要走的。何爭(zhēng)這幾時(shí)的困苦?不比你專心一意向著名利上走,無(wú)端受此挫折,不能說不是前途一個(gè)難關(guān)呀�！�

采和聽了,默默無(wú)語(yǔ)。接著胡氏已把樵牧應(yīng)用的器具,如鐮刀、擔(dān)子、鞭子等類,一起交付采和。同時(shí)也把月英喊去,叫她在另一處地方工作。最苦的是隔開二人,使他們一天到晚,沒有見面的機(jī)會(huì)。月英原不為愛情而來(lái),自然不覺怎樣,只有采和心中,卻萬(wàn)萬(wàn)受不住了。盡管他如何辛苦,只要力之所能,沒有不盡力去干,唯有對(duì)于此事,就不免有幾句怨言吐露出來(lái)。此時(shí)一家上下,都已經(jīng)受了胡氏的好處,都倒向她這一邊。采和就是沒有說話,尚要編造幾樁事情出來(lái),前去討好兒。何況聽得這怨言,自然更要加添材料,節(jié)外生枝的爭(zhēng)著報(bào)告。湊巧胡千也在一邊,便冷笑一聲,向胡氏說道:“聽見么?你還口口聲聲,講道德,說仁義,可知人家正在背后暗暗地計(jì)算你我。你要再不上勁,使點(diǎn)手段出來(lái),只怕將來(lái)的事情,還有比這更甚的咧�！�

胡氏聽了這話,回心一想,覺得自己對(duì)待這對(duì)前妻子媳,的確太過分厚道了些兒,因也憤然道:“我是他們的母姑,他們瞧不起我,就是瞧不起死鬼老爺,也就不能算是我藍(lán)家的子媳。舅太爺,請(qǐng)你替我想個(gè)法子,立刻把這對(duì)小東西,趕出我的門庭。他們要不肯滾呢,就替我用根索子一綁,立刻送到縣里去,告他們一個(gè)忤逆不孝的大罪�！�

胡千聽說,才拍一拍手兒,說道:“好好,你這個(gè)人哪,本來(lái)太軟弱了,也得有個(gè)人時(shí)刻警壓你,激勵(lì)你,才不會(huì)吃人家的虧。既然你肯把全權(quán)交付于我,我便替你擔(dān)著血海關(guān)系,務(wù)要把事情干得妥妥當(dāng)當(dāng),才不負(fù)你的委托咧�！闭f畢,欣然而去。

說話的當(dāng)兒,卻有一個(gè)已經(jīng)告老的管家、藍(lán)休的兒子名叫藍(lán)真的,在一旁聽見。此時(shí)已近黃昏,藍(lán)真因這幾天母親有病,每日總是回家睡覺。今兒得此風(fēng)聲,回到家中,便對(duì)父親藍(lán)休說了。藍(lán)休不覺勃然大怒起來(lái),手指著藍(lán)家那面,大聲罵道:“好一對(duì)不知王法,喪盡天良的男女畜生。新近主人死得不明不白,人人都說是你姊弟倆干的把戲。只因你倆手段巧妙,不留些兒痕跡。人家明知主人冤枉,也沒法奈何你。但要知道,官法可蒙,天道難欺。這還不用說他,如今主人尸骨未寒,你倆又想算計(jì)到他子媳身上去。我真不懂你們和藍(lán)家有甚么深仇大恨,竟要滅他滿門!咳,咳,此事我藍(lán)休不知便罷,既知道了,看我可能容你們自由自在的干得出來(lái)�！�

這老頭越說越氣,越氣越罵,氣得越盛,罵得越響,嚇得他妻子王氏慌忙趕了出來(lái),將他的嘴捂住,王氏本來(lái)在病中,經(jīng)此一嚇,連病魔都嚇退了三舍之遙,埋怨他道:“你這老兒,喝了幾口黃湯,又要多管起人家的閑事來(lái)。你也想想,兒子現(xiàn)在他家做工,新太太便十分不好,畢竟是兒子的女東家,去取禍福,在她一言。你怎得無(wú)緣無(wú)故,為了別人的閑事,白白地去得罪她。明天兒子丟下事情,你的年紀(jì)又老了,精力已衰,卻再去哪兒找銀子來(lái)養(yǎng)活我們娘兒�！闭f著,和藍(lán)真?zhèn)z一齊用力,將他硬拖了進(jìn)去,推在床上,放下帳子,由他靠著枕頭,嘰哩咕嚕,自去發(fā)他的牢騷。

未知采和夫妻性命可能保存,藍(lán)休這老兒還有什么舉動(dòng),卻看下回分解。