第11回　勵(lì)堅(jiān)節(jié)受盡百般苦

話說(shuō)馗兒錢塘投生去后,次日撫憲正要提出來(lái)再問(wèn)。忽見(jiàn)獄司走來(lái)稟道:“監(jiān)中拘禁的男鬼馗兒,夜間去無(wú)蹤影了�！睋嵩后@訝道:“奇哉,怪哉。有這等義鬼,代為鳴冤。石生的官司,可見(jiàn)是屈了�！彼燹k文移會(huì)學(xué)院,不提。

再說(shuō)秋英在蕭判官衙內(nèi)。一日三次拷打,甚是難當(dāng)。卻拿定主意,再不依從。一日蕭判官上城隍衙門里去了,鬼卒們也偷出外邊玩去了。只落得秋英自己在這里。心中暗惱,不覺(jué)啼哭起來(lái)。宅內(nèi)有個(gè)小使數(shù)名喚旋風(fēng)。閑步到此,見(jiàn)門是鎖著,往里一看,有個(gè)少年女子,拴在梁頭上,在那里哭哩。心下發(fā)悶,便跑到宅中,一五一十,俱對(duì)夫人說(shuō)了。夫人道:“我卻不信�！毙�風(fēng)道:“太太不信,請(qǐng)親去看看。是真是假,便見(jiàn)明白�！�

夫人跟著旋風(fēng)出了宅門,走到那屋子前。一看,真是有個(gè)女子。叫鬼卒給我把門開(kāi)了,鬼卒稟道:“門是判爺封了去的,私自開(kāi)鎖判爺知道了,小的承當(dāng)不起。”夫人罵道:“你這該死的奴才,既怕老爺獨(dú)不怕太太嗎?若不開(kāi)時(shí),一定重打。”鬼卒無(wú)計(jì)奈何,只得把門開(kāi)了。夫人進(jìn)去,又喝道:“把這女子,給我放下來(lái)�！边@鬼卒又不敢不,給他解下梁來(lái)。夫人問(wèn)道:“你這個(gè)女子,因何鎖在此處?實(shí)說(shuō)與我知�！鼻镉⒎A道:“奴叫秋英,替業(yè)師石生鳴冤,來(lái)到這里。判爺不嫌奴丑陋不堪。欲招為二房,奴執(zhí)意不肯。言語(yǔ)之間,觸怒判爺。把奴拘禁在此,如今已月余了。萬(wàn)望太太解救�！蹦欠蛉税亚镉⒓�(xì)看了一看,夸道:“好個(gè)美貌女子,無(wú)怪乎那個(gè)老貨看中了你。但有了你,何以顯我。這個(gè)勾當(dāng),斷是不準(zhǔn)他做的。叫鬼卒偷送你出去罷�！鼻镉⑦殿^道:“謝過(guò)太太�！�

鬼卒領(lǐng)著秋英出離了判衙,往東正走。不料與蕭判官兩下里正走了個(gè)對(duì)面。蕭判官問(wèn)鬼卒道:“你領(lǐng)了這個(gè)女鬼上那里去?”鬼卒回道:“小的怎敢領(lǐng)他出來(lái),這是太太叫小的領(lǐng)出他來(lái)的�！笔捙泄俚�:“胡說(shuō),快給我速速領(lǐng)回去�！蹦枪碜洳桓疫`拗,把秋英仍送到原舊去處,拴在梁上。蕭判官叫過(guò)這個(gè)鬼卒來(lái),責(zé)他不小心看守,打了他二十個(gè)板子。

方才退入內(nèi)宅,夫人一見(jiàn)便發(fā)怒道:“你做的好事?”蕭判官道:“我有什么不好的事情?”夫人道:“你強(qiáng)逼良家女子為妾,該當(dāng)何罪?我一定上城隍殿前去出首�！迸泄俚�:“妻妾之說(shuō),人倫所有。你既不肯容他,我放他走就是了。何必這等發(fā)狠�！眱蓚�(gè)嚷鬧不住。蕭判官見(jiàn)他夫人真是不準(zhǔn),又別處找了一座閑房,離衙門遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,把秋英鎖在里面。他一日三次,親去看看,叫鬼卒拷打。百般刑罰,俱各受過(guò)。秋英總不肯半句應(yīng)承。蕭判官見(jiàn)他志節(jié)堅(jiān)確,從此也漸漸的松放他了。秋英到這田地,甚是難受。遂作詩(shī)一首,以自傷云:

深閨弱女苦形單,漫露花容惹禍端。

胸矢十年不字志,痛嗟狂奴冒相干。

空房鎖禁步難轉(zhuǎn),終夜哭哀淚眼干。

形體摧殘半虧損,負(fù)仇終須得鳴官。

卻說(shuō)春芳在家等候馗兒,幾日不見(jiàn)回來(lái)。秋英亦渺無(wú)音信。又親自□□外邊打聽(tīng)。才知道秋英還在那里受罪。馗兒已被城隍發(fā)往別處脫生去了。剩得自己冷冷落落,甚難為情。又念石生在監(jiān),近已不知怎樣。此心一舉,就往黃州獄中去了。卻說(shuō)石生在監(jiān)里,正當(dāng)半夜中間。聞一個(gè)女子啼哭而來(lái)。走至面前,卻是春芳。石生道:“路途遙遠(yuǎn),又勞你來(lái)看我。”春芳答道:“先生在監(jiān),女徒何時(shí)敢或置念�！笔�生問(wèn)道:“秋英馗兒為何不同你來(lái)呢?”春芳答道:“馗兒往巡撫臺(tái)下告狀,被那處城隍看見(jiàn),發(fā)往錢塘縣脫生去了。秋英往城隍臺(tái)下告狀,被蕭判官拉去強(qiáng)逼為妾,他執(zhí)意不從。一日三次拷打,現(xiàn)今在那里受罪哩。”石生聽(tīng)說(shuō)哭道:“為我一個(gè),倒連累你眾人了。”春芳道:“這原是數(shù)該如此,也不瞞怨先生�！彼烊〕鲆粋�(gè)布包來(lái),交給石生說(shuō)道:“先生的銀子使的將完了。這又是銀子一十五兩,先生隨便使用罷。我便這一遭,還不知幾時(shí)再來(lái)看你哩。”遂起身嗚咽而去。

到了次日,禁卒見(jiàn)石生手中,又有了一包銀子。驚異道:“石相公進(jìn)監(jiān)時(shí),腰里并無(wú)分文。忽然有這銀子二十多兩,并未見(jiàn)人送來(lái)。今又有銀子一包,也沒(méi)見(jiàn)是誰(shuí)來(lái)送。莫非有鬼神暗中佑助他不成?”因留心照料石生,茶是茶,飯是飯。晚間并不拘禁他了。這正是:

善惡到頭終有報(bào),只爭(zhēng)來(lái)早與來(lái)遲。

卻說(shuō)石生在監(jiān)里坐著,忽聽(tīng)得外邊有人傳說(shuō):今日官吏人等,俱出外接詔去了。心中疑道:“是接的何詔?”晚上禁卒進(jìn)得監(jiān)來(lái)對(duì)石生道:“今日接的不是憂詔,卻是喜詔�！笔�生問(wèn)道:“有何喜詔?”禁卒道:“天啟皇帝晏駕,崇禎皇帝登基。不日就有大赦。石相公的官司一定是開(kāi)釋的了�！笔�生道:“還恐未必甚穩(wěn)�！鼻野聪虏活}。

卻說(shuō)崇禎皇爺未登基時(shí),就深惡魏忠賢。到得登基次日,就把魏忠賢拿了。剿沒(méi)其家,翻出一本賬來(lái)。載的俱是些官員,或系他的門生、或系他的干兒,文武共有二三百人。崇禎皇帝大怒,一概削去其職。就有太常卿馬克昌、湖廣學(xué)院韓媚、西安府知府范承顏、陜西學(xué)院許壽南,一干人在內(nèi)。又下了一道旨意:凡被魏賊陷害拘禁在獄者,無(wú)論罪之大小,悉行赦宥。旨意已到,黃州府知府把石生立時(shí)開(kāi)出。用好言安慰,令其回家。

石生回到羅田,祭掃了墳?zāi)�。仍往襄�?yáng)而來(lái)。一路上,晚行早宿。聽(tīng)得人相傳說(shuō),魏太監(jiān)死后,從新又正了法了。許壽南、韓嵋、馬克昌、范承顏等,俱流徒出去了。羅田縣知縣錢為黨、長(zhǎng)安縣知縣金日萃,俱各貶家為民。石生心中暗道:“天道好還,無(wú)往不復(fù)。所以今日有此現(xiàn)報(bào)�！毙胁粠壮�,就到襄陽(yáng)府了。進(jìn)的城時(shí),天色已晚。先到胡員外家,要了鑰匙,好去開(kāi)門。胡員外一見(jiàn)甚喜。說(shuō)道:“聞兄無(wú)辜獲罪。今得脫出,可喜可賀�！笔�生答道:“晚生多蒙老先生的福力,是以終獲幸免。”又說(shuō)了幾句閑話,拿著鑰匙,開(kāi)了外門,進(jìn)了書(shū)房。已是點(diǎn)燈時(shí)候。見(jiàn)春芳站在那里,愁眉不展。石生問(wèn)道:“馗兒轉(zhuǎn)生,無(wú)容說(shuō)了。秋英為何,至今還未歸家?”春芳答道:“他還在那判衙里受罪哩。不知幾時(shí),才得脫網(wǎng)?”石生怒道:“他既為我受苦,我定替他爭(zhēng)氣。”石生吃了晚飯,向春芳道:“這個(gè)劣判,殊干天倫。我定上城隍臺(tái)下,去告他一狀。遂提筆寫(xiě)一呈道:

具呈黃州府羅田縣廩生石茂蘭,為逼良為妾,乞天究治以正法紀(jì)事。切照。生身罹刑獄,無(wú)由控白。有女徒秋英代生鳴冤臺(tái)下。不料劣判蕭,漁色為念,拉至衙中,強(qiáng)逼為妾。秋英不允,逐日拷打,性命難保。天條何在?為此上呈。

石生把呈子寫(xiě)完,就睡去了。到了次日,早晨起的身來(lái),正是飯時(shí)。適值胡員外、蔡敬符,對(duì)門朱良玉俱來(lái)看望。盤桓了片時(shí),又回看了一番。天色已晚,只得明早去呈了。誰(shuí)知石生要代秋英出氣一事,那蕭判官在衙中早已曉得。一日也無(wú)言,到得起更時(shí)分。叫鬼卒把秋英領(lǐng)到本衙,解去繩鎖。安慰道:“你這個(gè)女子,志同金石,節(jié)操冰霜,甚是可敬。但我招你為妾,亦系好意。你既執(zhí)意不肯,我也斷不相強(qiáng)。你回去,多多拜上石司馬大人,量能包原。些須小事,不必懷恨在心,放你去罷。”

秋英幸得脫身,出離了判衙,就直投太平巷來(lái)了。石生與春芳在家點(diǎn)上燈坐著,正說(shuō)秋英那里受罪,彼此傷嘆。忽聽(tīng)得外邊角門響了一聲。春芳抬頭向外一看,不勝驚喜道:“秋英姐姐幸得回家了�！鼻镉⒌�:“妹妹,我?guī)缀跛涝谀抢��！贝悍嫉?“石先生已回家兩天了。”秋英進(jìn)得屋中,見(jiàn)了石生,不覺(jué)放聲大哭。石生與春芳兩個(gè)極力相勸,方才住聲。就把他廟前告狀,被蕭判官拉去的事,詳細(xì)說(shuō)了一番。石生恨道:“今晚若非放你回來(lái),我斷不與他罷手�！鼻镉⒂值�:“方才我回來(lái)時(shí),蕭判官分付的些話,我都曉的。只‘多多拜上石司馬\’這一句,我就不懂了。你是一個(gè)秀才,他如何叫做你司馬。敢問(wèn)先生這是怎說(shuō)?”石生答道:“這是個(gè)泛常稱呼,別無(wú)說(shuō)處�！笔�生心中暗忖道:“難道我后日官至司馬不成?”從此師徒們?nèi)齻�(gè),情意倍加篤厚。石生讀書(shū)愈有興致了。但馗兒投生于他處,他三個(gè)人提起來(lái),彼此未免有些扼腕。

但不知秋英、春芳二女,后來(lái)畢竟如何?再看下回分解。