第15回　狼虎店義仆救主難

話說石生做浙江布政,適值代理按察事務(wù)。滁州地方有一座老山,山上多洞,洞中聚集有兩三千人,欲謀不軌。地方官秘秘報(bào)知巡撫,巡撫與石生商議。石生道:“事系風(fēng)聞,未見確據(jù)。不可冒為題奏,亦不可輕行剿沒。必須打聽個(gè)真實(shí),方可相機(jī)行事。”巡撫道:“就煩貴司前示私訪一番,回來再作計(jì)較�！笔�生依允。回衙只得換上便服,帶了一個(gè)茶房。妝作算卦的模樣,出了省城。一路私訪前去。不多些時(shí),到了滁州地方。日逐在鎮(zhèn)店上賣卜。忽有一個(gè)賊眉賊眼的,上來算卦。石生觀其氣象,分明是個(gè)反叛。那人問道:“先生是子平,是六壬?”石生答道:“兩件都會(huì)�！蹦侨说�:“既是兩件都會(huì),我一定算算。但此處不甚僻靜,你跟我到家里算上一天。如果算的好,封資情愿加倍奉送�！笔�生答道:“我就跟你去�！�

那人把石生領(lǐng)到一座山上,進(jìn)入洞中。同伙的問道:“這是何人?”那人答道:“是個(gè)六壬先生�！庇种覆璺繂柕�:“這系先生的何人?”石生答道:“這是小徒�！笔�生偷眼一覷,見刀槍旗幟,無不俱備。真真是謀反無疑了。石生問道:“既要算命,請寫出貴造來一看�！蹦侨苏f道:“實(shí)不瞞你,俺們要舉行大事。特請先生來,給俺擇一個(gè)興兵的日期。以便起手�！笔�生把六壬書展開一看說道:“這三個(gè)月以前,并無興兵的日期。必須過這三個(gè)月以后,方好�，F(xiàn)今是四月盡間,過了五六七三個(gè)月,到得八月十六,是個(gè)黃道吉辰。下山定獲全勝�！蹦侨说�:“俺也看著必到那時(shí)才好�！狈讲潘阃暌�走,那人道:“先生既到我山中,有來的路,沒去的路。洞中正缺少一個(gè)軍師,俺就拜你做個(gè)軍師罷。若要強(qiáng)回去,殊覺不便�！笔�生恐喪性命,只得假為依從。

到了次日,山中筑起一壇。叫石生登在壇上,眾賊羅拜于下。那些賊人認(rèn)真石生住下,自此以后,任所指揮,無不奉命。住有十?dāng)?shù)多天,一日天氣清明,眾賊齊下山去打獵。只剩得石生、茶房二人在洞中看守。石生分付茶房道:“你看看這些賊人下山是往那里去,即來稟我。”茶房出去一看,見洞中兩三千人,張弓挾矢,牽狗架鷹,下山俱往西南一路去了。茶房速進(jìn)洞,稟知石生。石生道:“咱訪查已真,還不速走,更待何時(shí)�！辈璺克旆鲋�石生下山,往東北而去。這石生一路走著,遂口詠古風(fēng)一首,單單自道其苦云:

山勢巖石徑斜,草木叢冗亂如麻。窮絕鳥難投步,左盼右顧堪咨嗟。嗟私行太伶仃,倉皇誤入險(xiǎn)陂中。萬丈崇嶺藏虎豹,千層深洞伏蛇龍。君不見,白云籠罩影縹緲,紅日照射色暗淡。子規(guī)聲叫高樹頭,孤猿哀啼長溪岸。一路行來多崎嶇,氣竭力盡肝腸斷。

卻說石生怕賊人追趕,走的甚是忙迫。直走到紅日西沉,并未住腳。忽然山上跑下來一只猛虎,把茶房一爪叨去。嚇得石生魂不附體,半日心神方定。往前又走,天色漸黑,見一個(gè)樵夫擔(dān)著一擔(dān)山柴,從旁而過。石生問道:“前面何處有店?”樵夫答道:“前去三十五里,方才有店。左近是沒有的。”石生甚是擔(dān)憂,黑影里又走了五七里路。抬頭一看,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見山坡下有一道火光,像個(gè)莊村的模樣。就望著那火光投去。到了跟前,卻是一個(gè)小獨(dú)莊。外邊門戶高大,里面樓閣層層。石生把門一敲,內(nèi)有十四五歲的一個(gè)幼童開門問道:“是做什么的?”石生道:“是借宿的。”幼童道:“相公少待,我去稟知主母,再回你信。”住了一會(huì),出來說道:“主母已知,請相公客舍里坐。”

石生進(jìn)到客位里面,見燈燭燦列,擺設(shè)齊整。從背靠后轉(zhuǎn)出一位少年婦人,花容艷妝,緩步來前。與石生見了禮。分賓主坐下。向石生問道:“相公從何處而來?”石生答道:“在下姓梁,往山中治買木料。下山過晚,趕店不及,欲借貴舍暫宿一宵�！眿D人答道:“房子盡有,但恐屈駕�！笔�生問道:“娘子尊姓?”婦人答道:“賤妾姓薛,拙夫叫薛呈瑞。是個(gè)茶商,往山東登州府貿(mào)易,去已數(shù)年,并無信息。落得妾身,煢煢無依,甚是凄涼。相公適投寒舍,這是前世有緣了�！彼烀�人收拾桌張,讓石生上座,自己在旁相陪。美酒佳肴,登時(shí)陳上。叫出兩個(gè)頭發(fā)眉齊的女童,在桌子以前歌舞,舞的甚是好看。只聽得口歌古風(fēng)一章道:

野有蔓草兮,零零壤壤。有美一人兮,宛如清陽。邂逅相遇兮,與子潛藏。

歌罷,石生看那婦女,甚是風(fēng)流。不覺的引動(dòng)了春心。席終,兩個(gè)同入臥室。觀其床帳、器皿,并非尋常人家所有。是夜,石生與那女子同枕共寢。到雞將叫時(shí),那女子向石生道:“此處非君久戀之所,天色漸明,作速起來出去罷�！笔�生起的身來,還有些留戀之意。兩個(gè)女童,前面拉著。這個(gè)女子后邊推著,把石生一直送出門外,就把大門緊緊關(guān)上,再叫也無人答應(yīng)了。石生甚是漠然,往前走不多時(shí),回頭看時(shí),卻是一冢大墳。墳前以上,寫著宋貴妃卞氏之墓。石生嘆道:“吾幸得該入桃源,寧復(fù)許后人問津耶。”

往前走到日夕,落到一個(gè)店中。院子甚深,房子甚稠。石生進(jìn)來揀了一間干凈小屋住下。到了掌燈已后,忽有一個(gè)賣絨線的,背著包袱進(jìn)店來投宿。店主道:“別無閑房,只有半間草屋,你將就著住一夜罷�！边@人就進(jìn)屋去睡了。石生那知道這是賊店,約有半更天時(shí),也就放心睡去。到得夜靜眾賊齊出,把別房里住的幾個(gè)行客,俱經(jīng)害訖。后到石生屋中,石生正在夢中,這賊上去,用繩緊緊捆住。石生方醒來,求道:“我與你無仇,行李內(nèi)還有三五十兩銀子,任你拿去,饒我的性命罷。”那賊道:“銀子是要拿的,這個(gè)餛飩湯你也是要吃了�！蹦且粋�(gè)賊道:“夜未甚深,江上打漁的還未散盡,俟四更后送他去未遲。”眾賊拿了銀子,仍轉(zhuǎn)回院內(nèi)。卻把個(gè)草屋里賣絨線的忘下了。

石生身上捆的難受,口中長嘆道:“我石茂蘭不料死在此處。”那賣絨線的聽見,心中暗道:“這莫不是我故主嗎?”起身出來,走到窗前。小聲問道:“□客,方才說你姓名,你是那里人?”石生答道:“我是黃州府羅田縣永寧街上人�！辟u絨線的道:“這樣說起來,分明是我家大爺了�！笔�生問道:“你系何人?”賣絨線的道:“我是來喜�！笔�生道:“你快來救我�！眮硐舶盐蓍T治開,進(jìn)去解了石生�；氐讲菸莅寻�袱背在身上。領(lǐng)著石生到外邊一看,那房子后邊,有一小墻與當(dāng)街相靠。就把石生扶過墻去,他也隨后跳出。

是夜,月色光明,如同白晝。二人往前緊走。石生道:“倘或賊人隨后趕來,這卻怎處?”來喜道:“大爺放心,小的新學(xué)成一個(gè)拳棒,就有三二十人,還不是小的的敵手。請問大爺,緣何來到這里?”石生把他私訪的來由說了。來喜磕頭道:“大爺高發(fā),小的那里知道。小的自從宅內(nèi)出來流落此處。以賣線為生,至今還未成家哩。今日幸逢大爺,不知還肯收留小的否?”石生道:“你是我的故人,就跟我去罷,不必在此住了。”又往前走,約有五更時(shí)分,已到江邊了。月下看見江中一只漁船,船上站著一個(gè)漁翁。頭戴斗笠,身披茅蓑,正在那里下網(wǎng)。聽得他口中唱道:

駕小艇兮,鼓檜槳。擊空明兮,溯流光。侶魚蝦兮,凌萬頃。念故主兮,來一方。

來喜這邊叫道:“快撐船來�！蹦菨O翁問道:“是做什么的?”來喜答道:“是過江的�！蹦菨O翁把船搖到岸前,來喜向上一望,訝道:“你莫不是趙哥嗎?”那漁翁看了一看,說道:“你莫不是來喜嗎?奇遇,奇遇�！庇謫柕�:“那一個(gè)是誰?”來喜道:“是咱家大爺,目下做這省的布政司了。出來私訪,誤投賊店,被我救出。同跑到這里來,你快接上船去�！蹦菨O翁雙手把石生攙入艙中,來喜隨后跳上。漁翁跪下道:“趙才給老爺叩頭�！笔�生道:“你且起來,作速送我過江去,咱再說話�！壁w才道:“老爺已經(jīng)上船,料賊趕來也無妨了�！遍_船走不多時(shí),見有三四十個(gè)人從后趕來。見船已到江心,無可奈何而回。過得江來,石生問趙才道:“你在此打漁為生,成了家沒有?”趙才道:“小的一身一口還不能從容,那有余錢娶老婆�！笔�生道:“既是這樣,你也跟我去罷�！�

卻說石生帶著趙才來喜走到一座山前,是個(gè)南往北來的總路口。見兩個(gè)少年婦人哭的甚是可憐。石生分付來喜道:“你去問他為何這等悲楚?”那婦人道:“俺家姓李,系邵州府人,頗有家私。于前月間,忽有大盜入宅,將幾個(gè)男人盡情殺害。拿了俺許多金銀,虜了俺妯娌兩個(gè),來到此處。嫌俺帶腳,拋下俺走了。欲要鳴冤,不知官在何處?欲待回家,不知從那路走?只得在此哀告往來行人,能代俺報(bào)此仇者情愿嫁他為妻�！笔�生叫來喜找小轎二乘,把兩個(gè)婦人帶回衙門。

次日,石生把私訪的真信,稟報(bào)巡撫。巡撫統(tǒng)兵前去,把洞中的叛賊盡行剿沒。石生差役把賊店中一干人犯拿到。仔細(xì)審究,打劫李姓一案,就是這人。俱各照律正法。石生分付二婦人道:“你大仇已報(bào),送你回籍去罷�！蹦菋D人道:“小婦人有誓在先,能代為報(bào)仇者,情愿嫁他為妻。今既蒙大老爺天恩,情愿住在內(nèi)宅,任憑大老爺賞人罷。落入賊手,已經(jīng)月余,有何顏面見人?”石生勸之再三,兩婦人死不肯去。石生就把大的配了趙才,小的配了來喜。朝夕在宅內(nèi)伺候。石生私訪已畢。

但不知秋英在家如何?再看下回分解。