卷二十二 癡公子狠使噪脾錢 賢丈人巧賺回頭婿

最是富豪子弟,不知稼穡艱難。

悖入必然悖出,天道一理循環(huán)。

話說宋時汴京有一個人姓郭名信。父親是內(nèi)諸司官,家事殷富。止生得他一個,甚是嬌養(yǎng)溺愛。從小不教他出外邊來的,只在家中讀些點名的書。讀書之外,毫厘世務(wù)也不要他經(jīng)涉。到了十六八歲,未免要務(wù)了聲名,投拜名師。其時有個察元中先生,是臨安人,在京師開館。郭信的父親出了禮物,叫郭信從他求學(xué)。那先生開館去處,是個僧房,頗極齊整。郭家就賃了他旁舍三間,亦甚幽雅。郭信住了,心里不像意,道是不見華麗�？戳松岷笠粔K空地,另外去興造起來。總是他不知數(shù)目,不識物料,憑著家人與匠作扶同破費,不知用了多少銀兩,他也不管。只見造成了幾間,妝飾起來,弄得花簇簇的,方才歡喜住下了。終日叫書童打掃門窗梁柱之類,略有點染不潔,便要匠人連夜換得過,心里方掉得下。身上衣服穿著,必要新的,穿上了身,左顧右盼,嫌長嫌短。甚處不慰貼,一些不當(dāng)心里,便別買段匹,另要做過。鞋襪之類,多是上好綾羅,一有微污,便丟下另換。至于洗過的衣服,決不肯再著的。

彼時有赴京聽調(diào)的一個官人,姓黃,表字德琬。他的寓所,恰與郭家為鄰,見他行徑如此,心里不然。后來往來得熟了,時常好言勸他道:“君家后生年紀(jì),未知世間苦辣。錢財入手甚難,君家雖然富厚,不宜如此枉費。日復(fù)一日,須有盡時,日后后手不上了,悔之無及矣�！惫�信聽罷,暗暗笑他道:“多是寒酸說話。錢財那有用得盡的時節(jié)?吾家田產(chǎn)不計其數(shù),豈有后手不上之理?只是家里沒有錢鈔,眼孔子小,故說出這等議論,全不曉得我們富家行徑的。”把好言語如風(fēng)過耳,一毫不理,只依著自己性子行去不改。黃公見說不聽,曉得是縱慣了的,道:“看他后來怎生結(jié)果!”得了官,自別過出京去了,以后絕不相聞。

過了五年,有事干又到京中來,問問舊鄰,已不見了郭家蹤跡。偌大一個京師,也沒處查訪了。一日,偶去拜訪一個親眷,叫做陳晨。主人未出來,先叩門館先生出來陪著。只見一個人葳葳蕤蕤踱將出來,認(rèn)一認(rèn),卻是郭信。戴著一頂破頭巾,穿著一身藍褸衣服,手臂顫抖抖的敘了一個禮,整椅而坐。黃公看他臉上饑寒之色,殆不可言,惻然問道:“足下何故在此?又如此形狀?”郭信嘆口氣道:“誰曉得這樣事?錢財要沒有起來,不消用得完,便是這樣沒有了�！秉S公道:“怎么說?”郭信道:“自別尊顏之后,家父不幸棄世。有個繼娶的晚母,在喪中磬卷所有,轉(zhuǎn)回娘家。第二日去問,連這家多搬得走了,不知去向。看看家人,多四散逃去,剩得孓然一身,一無所有了。還虧得識得幾個字,胡亂在這主家教他小學(xué)生度日而已�！秉S公道:“家財沒有了,許多田業(yè)須在,這是偷不去的�！惫�信道:“平時不曾曉得田產(chǎn)之?dāng)?shù),也不認(rèn)得田產(chǎn)在那一塊所在。一經(jīng)父喪,薄藉多不見了,不知還有一畝田在那里�！秉S公道:“當(dāng)初我曾把好言相勸,還記得否?”郭信道:“當(dāng)初接著東西便用,那管他來路是怎么樣的?只道到底如此。見說道要惜費,正不知惜他做甚么。豈知今日一毫也沒來處了!”黃公道:“今日這邊所得束之儀多少?”郭信道:“能有多少?每月千錢,不勾充身。圖得個朝夕糊口,不去尋柴米就好了�！秉S公道:“當(dāng)時一日之用,也就有一年館資了。富家兒女到此地位,可憐!可憐!”身邊恰帶有數(shù)百錢,盡數(shù)將來送與他,以少見故人之意。少頃,主人出來,黃公又與他說了郭信出身富貴光景,教好看待他。郭信不勝感謝,捧了幾百錢,就象獲了珍寶一般,緊緊收藏,只去守那冷板凳了。

看官,你道當(dāng)初他富貴時節(jié),幾百文只與他家賞人也不爽利。而今才曉得是值錢的,卻又遲了。只因幼年時不知稼穡艱難,以致如此。到此地位,曉得值錢了,也還是有受用的。所以說敗子回頭好作家也。小子且說一回敗子回頭的正話

無端浪子昧持籌,偌大家緣一旦休。

不是丈人生巧計,夫妻怎得再同儔?

話說浙江溫州府有一個公子姓姚,父親是兵部尚書。丈人上官翁也是顯宦。家世富饒,積累巨萬。周匝百里之內(nèi),田圃池塘、山林川藪,盡是姚氏之業(yè)。公子父母俱亡,并無兄弟,獨主家政。妻上官氏,生來軟默,不管外事,公子凡事憑著自性而行。自恃富足有余,豪奢成習(xí)。好往來這些淫朋狎友,把言語奉承他,哄誘他,說是自古豪杰英雄,必然不事生產(chǎn),手段慷慨,不以財物為心,居食為志,方是俠烈之士。公子少年心性,道此等是好言語,切切于心。見別人家算計利息。較量出入孳孳作家的,便道齷齪小人,不足指數(shù)的。又懶看詩書,不習(xí)舉業(yè),見了文墨之士,便頭紅面熱,手足無措,厭憎不耐煩,遠遠走開。只有一班捷給滑稽之人,利口便舌,脅肩諂笑,一日也少不得。又有一班猛勇驍悍之輩,揎拳舞袖,說強夸勝,自稱好漢,相見了便覺分外興高,說話處脾胃多燥,行事時舉步生風(fēng)。是這兩種人才與他說得話著。有了這兩種人,便又去呼朋引類,你薦舉我,我薦舉你,市井無賴少年,多來倚草俯木,獻技呈能,掇臀捧屁。公子要人稱揚大量,不論好歹,一概收納。一出一入,何止百來個人扶從他?那百來個人多吃著公子,還要各人安家,分到按月衣糧。公子皆千歡萬喜,給派不吝,見他們拿得家去,心里方覺爽利。

公子性好射獵,喜的是駿馬良弓。有門客說道何處有名馬一匹,價值千金,日走數(shù)百里,公子即使如數(shù)發(fā)銀,只要買得來,不爭價錢多少。及至買來,但只毛片好看,略略身材高聳些,便道值的了。有說貴了的,到反不快,必要爭說買便宜方喜。人曉得性子,看見買了物事,只是贊美上前了。遇說有良弓的,也是如此。門下的人又要利落,又要逢迎,買下好馬一二十匹,好弓三四十張。公子揀一匹最好的,時常乘坐,其余的隨意聽騎。每與門下眾客相約,各騎馬持弓,分了路數(shù),縱放轡頭,約在某處相會。先到者為賞,后到者有罰。賞的多出公子己財,罰不過罰酒而已。只有公子先到,眾皆罰酒,又將大觥上公子稱慶。有時分為幾隊,各去打圍。須臾合為一處,看擒獸多寡,以分賞罰。賞罰之法,一如走馬之例。無非只是借名取樂。似此一番,所費酒食賞勞之類,已自不少了。還有時聯(lián)鑣放馬,踏傷了人家田禾,驚失了人家六畜等事。公子是人心天理,又是慷慨好勝的人。門下客人又肯幫襯,道:“公子們出外,寧可使小百姓巴不得來,不可使他怨悵我每來!今若有傷損了他家,便是我每不是,后來他望見就怕了。必須加倍賠他,他每道有些便宜,方才贊嘆公子,巴不得公子出來行走了。”公子大加點頭道:“說得極有見識。”因而估值損傷之?dāng)?shù),吩咐寧可估好看些,從重賠還,不要虧了他們。門客私下與百姓們說通了,得來平分,有一分,說了七八分。說去,公子隨即賠償,再不論量。這又是射獵中分外之費,時時有的。公子身邊最講得話象心稱意的,有兩個門客,一個是蕭管朋友賈清夫,一個是拳棒教師趙能武。一文一武,出入不離左右。雖然獻諂效勤、哄誘攛掇的人不計其數(shù),大小事多要串通得這兩個,方才弄得成。這兩個一鼓一板,只要公子出脫得些,大家有味。

一日,公子出獵,草叢中驚起一個兔來。兔兒騰地飛跑,公子放馬趕去,連射兩箭,射不著。恰好后騎隨至,趙能武一箭射個正著,兔兒倒了,公子拍手大笑。因貪趕兔兒,跑來得遠了,肚中有些饑餓起來。四圍一看,山明水秀,光景甚好�？上�是個荒野去處,井無酒店飯店。賈清夫與一群少年隨后多到,大家多說道:“好一個所在!只該聚飲一回�！惫�子見識,興高得不耐煩,問問后頭跟隨的,身邊銀子也有,銅錢也有,只沒設(shè)法酒肴處。趙能武道:“眼面前就有東西,怎苦沒肴?”眾人道:“有甚么東西?”趙能武道:“只方才射倒的兔兒,尋些火煨起,也勾公子下酒�！辟Z清夫道:“若要酒時,做一匹快馬不著,跑他五七里路,遇個村訪去處,好歹尋得些來,只不能勾多帶得,可以暢飲�！惫�子道:“此時便些少也好�！�

正在商量處,只見路旁有一簇人,老少不等,手里各拿著物件,走近前來迎喏道:“某等是村野小人,不曾識認(rèn)財主貴人之面。今日難得公子貴步至此,謹(jǐn)備瓜果雞黍、村酒野簌數(shù)品,聊獻從者一飯�！惫�子聽說酒肴,喜動顏色,回顧一班隨從的道:“天下有這樣湊巧的事,知趣的人!”賈清夫等一齊拍手道:“此皆公子吉人天相,酒食之來,如有神助。”各下了馬,打點席地而坐。野者們道:“既然公子不嫌飲食粗糲,何不竟到舍下坐飲?椅桌俱便,乃在此草地之上吃酒,不象模樣�！北娙艘积R道:“妙!妙!知趣得緊�！�

野者們恭身在前引路,眾人扶從了公子,一擁到草屋中來。那屋中雖然窄狹,也倒?jié)崈簟�擺出椅桌來,揀一只齊整些的古老椅子,公子坐了。其余也有坐椅的,也有坐凳的,也有扯張稻床來做杌子的,團團而坐。吃出興頭來,這家老小們供應(yīng)不迭。賈清夫又打著獵鼓兒道:“多拿些酒出來,我們要吃得快活,公子是不虧人的。”這家子將醞下的杜茅柴,不住的燙來,吃得東倒西歪,撐腸拄腹。又道是饑者易為食,渴者易為飲。大凡人在饑渴之中,覺得東西好吃。況又在興趣頭上,就是肴饌粗些,雞肉肥些,酒味薄些,一總不論,只算做第一次嘉肴美酒了。公子不勝之喜。門客多幫襯道:“這樣湊趣的東道主人,不可不厚報他的。”公子道:“這個自然該的。”便教賈清夫估他約費了多少。清夫在行,多說了些。公子教一倍償他三倍。管事的和眾人克下了一倍自得,只與他兩倍。這家子道已有了對合利錢,怎不歡喜?

當(dāng)下公子上馬回步,老的少的,多來馬前拜謝,兼送公子。公子一發(fā)快活道

“這家子這等殷勤!”趙能武道:“不但敬心,且有禮數(shù)。”公子再教后騎賞他。管事的策馬上前說道:“賞他多少?”公子叫打開銀包來看,只有幾兩零碎銀子,何止千百來塊?公子道:“多與他們罷!論甚么多少?”用手只一抬,銀子塊塊落地,只剩得一個空包。那些老小們看見銀子落地,大家來搶,也顧不得尊卑長幼,扯扯拽拽,磕磕撞撞。溜撒的,拾了大塊子,又來拈撮;遲夯的,將拾到手,又被眼快的先取了去。老人家戰(zhàn)抖抖的拿得一塊,死也不放,還累了兩個地滾。公子看此光景,與眾客馬上拍手大笑道:“天下之樂,無如今日矣!”公子此番雖費了些賞賜,卻噪盡了脾胃,這家子賠了些辛苦,落得便宜多了。這個消息傳將開去,鄉(xiāng)里人家,只嘆惜無緣,不得遇著公子。

自此以后,公子出去,就有人先來探聽馬首所向,村落中無不整頓酒食,爭來迎侯。真是個:東馳,西人已為備饌;南獵,北人就去戒廚。士有余糧,馬多剩草。一呼百諾,顧盼生輝。此送彼迎,尊榮莫并。憑他出外連旬樂,不必先營隔宿裝。公子到一處,一處如此。這些人也竭力奉承,公子也加急報答。還自歉然道:“賞勞輕微,謝他們厚情不來。”眾門客又齊聲力贊道:“此輩乃小人,今到一處,即便供帳備具,奉承公子,勝于君王。若非重賞,何以示勸?”公子道:“說得有理。”每每賞了又賞,有增無減。原來這圈套多是一班門客串同了百姓們,又是賈、趙二人先定了去向,約會得停當(dāng)。故所到之處,無不如意。及至得來賞賜,盡管分取,只是攛掇多些了。

親眷中有老成的人,叫做張三翁,見公子日逐如此費用,甚為心疼。他曾見過當(dāng)初尚書公行事來的,偶然與公子會間,勸諷公子道:“宅上家業(yè)豐厚,先尚書也不純仗做官得來的宦橐,多半是算計做人家來的。老漢曾經(jīng)眼見先尚書早起晏眠,算盤天平、文書簿藉,不離于手。別人少他分毫也要算將出來,變面變孔,費唇費舌。略有些小便宜,即便喜動顏色。如此掙來的家私,非同容易。今郎君十分慷慨撒漫,與先尚書苦掙之意,大不相同了。”公子面色通紅,未及回答。賈清夫、趙能武等一班兒朋友大嚷道:“這樣氣量淺陋之言,怎么在公子面前講!公子是海內(nèi)豪杰,豈把錢財放在眼孔上?況且人家天做,不在人為。豈不聞李太白有言‘天生吾才終有用,黃金散盡還復(fù)來’?先尚書這些孜孜為利,正是差處。公子不學(xué)舊樣,盡改前非,是公子超群出眾。英雄不羈之處,豈田舍翁所可曉哉!”公子聽得這一番說話,方才覺得有些吐氣揚眉,心里放下。張三翁見不是頭,曉得有這一班小人,料想好言不入,再不開口了。

公子被他們?nèi)绱宋枧�了�?shù)年,弄得囊中空虛,看看手里不能接濟。所有倉房中莊舍內(nèi)積下米糧,或時祟銀使用;或時即發(fā)米代銀,或時先在那里移銀子用了,秋收還米。也就東扯西拽,不能如意。公子要噪脾時,有些縶肘不爽利。門客每見公子世業(yè)不曾動損,心里道:“這里面盡有大想頭。”與賈、趙二人商議定了,來見公子獻策道:“有一妙著,公子再不要愁沒銀子用了�！惫�子正苦銀子短少,一聞此言,欣然起問:“有何妙計?”賈、趙等指手畫腳道:“公子田連阡陌,地占半州,足跡不到所在不知多少。這許多田地,大略多是有勢之時,小民投獻,富家饋送,原不盡用價銀買的。就有些買的,也不過債利盤算,誰折將來。或是戶絕人窮,止剩得些蹺田瘠地,只得收在戶內(nèi),所值原不多的。所以而今荒蕪的多,開墾的少。粗利沒有,錢糧要緊。這些東西留在后邊,貽累不淺的。公子看來,不過是些土泥;小民得了,自家用力耕種,才方是有用的。公子若把這些作賞賜之費,不是土泥盡當(dāng)銀子用了?亦且自家省了錢糧之累�！惫�子道:

“我最苦的是時常來要我完甚么錢糧,激聒得不耐煩。今把來推將去,當(dāng)?shù)勉y子用,這是極便宜的事了。”

自此公子每要用銀子之處,只寫一紙賣契,把田來準(zhǔn)去。那得田的心里巴不得,反要妝個腔兒說不情愿,不如受些現(xiàn)物好。門客每故意再三解勸,強他拿去。公子躊躇不安,惟恐他不受,直等他領(lǐng)了文契方掉得下。所有良田美產(chǎn),有富戶欲得的,先來通知了賈、趙二人,借打獵為名,迂道到彼家邊,極意酒食款待,還有出妻獻子的;或又有接了娼妓養(yǎng)在家里,假做了妻女來與公子調(diào)情的。公子便有些曉得,只是將錯就錯,自以為得意。吃得興闌將行,就請公子寫契作賞。公子寫字,不甚利便。門客內(nèi)有善寫的,便來執(zhí)筆。一個算價錢,一個查薄藉,寫完了只要公子押字。公子也不知田在那里,好的歹的,貴的賤的,見說押字即便押了。又有時反有幾兩銀子找將出來與公子用,公子卻象落得的,分外喜歡。

如此多次,公子連押字也不耐煩了,對賈清夫道:“這些時不要我拿銀子出來,只寫張紙,頗覺便當(dāng)。只是定要我執(zhí)筆押字,我有些倦了�！壁w能武道:“便是我們著槍棒且溜撒,只這一管筆,重得可厭相!”賈清夫道:“這個不打緊,我有一策,大家可以省力�！惫�子道:“何策?”賈清夫道:“把這些買契套語刊刻了板,空了年月,刷印百張,放在身邊。臨時只要填寫某處及多少數(shù)目,注了年月。連公子花押也另刻一個,只要印上去,豈不省力?”公子道:“妙,妙。卻有一件,賣契刻了印板,這些小見識的必然笑我,我那有氣力逐個與他辨?我做一首口號,也刻在后面,等別人看見的,曉得我心事開闊,不比他們猥瑣的�！辟Z清夫道:“口號怎么樣的?”公子道:“我念來你們寫著:

千年田土八百翁,何須苦苦較雌雄?

古今富貴知誰在,唐宋山河總是室!

去時卻似來時易,無他還與有他同。

若人笑我亡先業(yè),我笑他人在夢中�！�

念罷,叫一個門客寫了,賈清夫道:“公子出口成章,如此何愁不富貴!些須田業(yè),不足戀也。公子若到此佳作在上面了,去得一張,與公子揚名一張矣�！惫�子大喜,依言刻了。每日印了十來張,帶在賈、趙二人身邊。行到一處,遇要賞恩,即取出來,填注幾字,印了花押,即已成契了。公子笑道:“真正簡便,此后再不消捏筆了。快活,快活!”其中門客每自家要的,只須自家寫注,偷用花押,一發(fā)不難。如此過了幾時,公子只見逐日費得幾張紙,一毫不在心上。豈知皮里走了肉,田產(chǎn)俱已蕩盡,公子還不知覺!但見供給不來,米糧不繼,印板文契丟開不用,要些使費,別無來處。問問家人何不賣些田來用度?方知田多沒有了。

門客看見公子艱難了些,又兼有靠著公子做成人家過得日子的,漸漸散去不來。惟有賈、趙二人哄得家里瓶滿甕滿,還想道瘦駱駝尚有千斤肉,戀著未去。勸他把大房子賣了,得中人錢,又替他買小房子住,得后手錢。搬去新居不象意,又與他算計改造、置買木石落他的。造得像樣,手中又缺了。公子自思賓客既少,要這許多馬也沒干,托著二人把來出賣,比原價只好十分之一二。公子問:“為何差了許多?”二人道:“騎了這些時,走得路多了,價錢自減了�！惫�子也不計論,見著銀子,且便接來應(yīng)用。起初還留著自己騎坐兩三匹好的,后來因為賞賜無處,隨從又少,把個出獵之興,疊起在三十三層高閣上了。一總要馬沒干,且喂養(yǎng)費力,賈、趙二人也設(shè)法賣了去,價錢不多,又不盡到公子手里,勾他幾時用?只得又商量賣那新居。枉自裝修許多,性急要賣,只賣得原價錢到手。新居既去,只得賃居而住。一向家中牢曹什物,沒處藏疊,半把價錢,爛賤送掉。

到得遷在賃的房子內(nèi)時,連賈、趙二人也不來了,惟有妻子上官氏隨起隨倒。當(dāng)初風(fēng)花雪月之時,雖也曾勸諫幾次,如水投石,落得反目。后來曉得說著無用,只得憑他。上官氏也是富貴出身,只會吃到口茶飯,不曉得甚么經(jīng)求,也不曾做下一些私房,公子有時,他也有得用;公子沒時,他也沒了。兩個住在賃房中,且用著賣房的銀子度日。走出街上來,遇見舊時的門客,一個個多新鮮衣服,仆從跟隨。初時撞見公子,還略略敘寒溫,已后漸漸掩面而過;再過幾時,對面也不來理著了。一日早晨,撞著了趙能武。能武道:“公子曾吃早飯未曾?”公子道:“正來買些點心吃。”趙能武道:“公子且未要吃點心,到家里來坐坐,吃一件東西去�！惫�子隨了他到家里。趙能武道:“昨夜打得一只狗,煨得糜爛在這里,與公子同享。”果然拿出熱騰騰的狗肉來,與公子一同狼饗虎咽,吃得盡興。公子回來,飽了一日,心里道:“他還是個好人�！睕]些生意,便去尋他。后來也常時躲過,不十分招攬了。賈清夫遇著公子,原自滿面堆下笑來。及至到他家里坐著,只是泡些好清茶來請他評品些茶味,說些空頭話。再不然,翹著腳兒把管簫吹一曲,只當(dāng)是他的敬意。再不去破費半文錢鈔多少弄些東西來點饑。公子忍餓不過,只得別去,此外再無人理他了。

公子的丈人上官翁是個達者,初見公子敗時,還來主張爭論。后來看他行徑,曉得不了不住,索性不來管他。意要等他干凈了,吃盡窮苦滋味,方有回轉(zhuǎn)念頭的日子。所以富時也不來勸戒,窮時也不來資助,只象沒相干的一般。公子手里磬盡,衣食不敷,家中別無可賣,一身之外,只有其妻。沒做思量處,癡算道:

“若賣了他去,省了一口食,又可得些銀兩用用�！敝皇桥抡扇�,開不得這口。卻是有了這個意思,未免露些光景出來。上官翁早已識破其情,想道:“省得他自家蠻做出串來,不免用個計較,哄他在圈套中了,慢作道理�！彼焱斐銮叭談袼�好話的那個張三翁來,托他做個說客。商量說話完了,竟來見公子。公子因是前日不聽其言,今荒涼光景了,羞慚滿面。張三翁道:“郎君才曉得老漢前言不是迂闊么?”公子道:“惶愧,惶愧!”張三翁道:“近聞得郎君度日艱難,有將令正娘子改適之意,果否如何?”公子滿面通紅了道:“自幼夫妻之情,怎好輕出此言?只是絕無來路,兩口飯食不給,惟恐養(yǎng)他不活,不如等他別尋好處安身。我又省得多一口食,他又有著落了,免得跟著我一同忍餓。所以有這一點念頭,還不忍出口�！睆埲�翁道:“果有此意,作成老漢做個媒人何如?”公子道:“老丈,有甚么好人家在肚里么?”張三翁道:“便是有個人叫老漢打聽,故如此說�！惫�子道:“就有了人家,岳丈面前怎好啟齒?”張三翁道:“好教足下得知,令岳正為足下敗完了人家,令正后邊日子難過,盡有肯改嫁之意。只是在足下身邊起身,甚不雅相。令岳欲待接著家去,在他家門里擇配人家。那時老漢便做個媒人,等令正嫁了出去,寂寂里將財禮送與足下,方為隱秀,不傷體面。足下心里何如?”公子道:“如此委曲最妙,省得眼睜睜的我與他不好分別。只是既有了此意,岳丈那里我不好再走去了。我在那里問消息?”張三翁道“只消在老漢家里討回話。一過去了,就好成事體,我也就來回復(fù)你的,不必掛念!”公子道:“如此做事,連房下面前,我不必說破,只等岳丈接他歸家便了。”張三翁道:“正是,正是�！眱上聞e去。

上官翁一徑打發(fā)人來接了女兒回家住了。過了兩日,張三翁走來見公子道“事已成了�！惫�子道:“是甚么人家?”張三翁道:“人家豪富,也是姓姚。”公子道:“既是富家,聘禮必多了�！睆埲�翁道:“他們道是中年再醮,不肯出多。是老漢極力稱贊賢能,方得聘金四十兩。你可省吃儉用些,再若輕易弄掉了,別無來處了�！惫�子見就有了銀子,大喜過望,口口稱謝。張三翁道:“雖然得了這幾兩銀子,一入豪門,終身不得相見了,為何如此快活?”公子道:“譬如兩個一齊餓死了,而今他既落了好處,我又得了銀子,有甚不快活處?”元來這銀子就是上官翁的,因恐他把女兒當(dāng)真賣了,故裝成這個圈套,接了女兒家去,把這些銀子暗暗助他用度,試看他光景。

公子銀子接到手,手段闊慣了的,那里勾他的用?況且一向處了不足之鄉(xiāng),未免房錢柴米錢之類,掛欠些在身上,拿來一出摩訶薩,沒多幾時,手里又空。左顧右盼,別無可賣,單單剩得一個身子。思量索性賣與人了,既得身錢,又可養(yǎng)一。卻是一向是個公子,那個來兜他?又兼目下已做了單身光棍,種火又長,拄門又短,誰來要這個廢物?公子不揣,各處央人尋頭路。上官翁知道了,又拿幾兩銀子,另挽出一個來,要了文契,叫莊客收他在莊上用。莊客就假做了家主,與他約道:“你本富貴出身,故此價錢多了。既已投靠,就要隨我使用,禁持苦楚,不得違慢!說過方收留你�！惫�子思量道:“我當(dāng)初富盛時,家人幾十房,多是吃了著了閑蕩的,有甚苦楚處?”一力應(yīng)承道:“這個不難,既已靠身,但憑使喚了。”公子初時看見遇飯吃飯,遇粥吃粥,不消自己經(jīng)營,頗謂得計。誰知隔得一日,莊客就限他功課起來:早晨要打柴,日里要桃水,晚要舂谷簸米,勞筋苦骨,沒一刻得安閑。略略推故懈惰,就拿著大棍子嚇?biāo)�。公子受不得那�?不勾十日,魃地逃去。莊客受了上官翁分付,不去追地,只看他怎生著落。

公子逃去兩日,東不著邊,西不著際,肚里又餓不過�？匆娖騼好坑戯�,討得來,到有得吃,只得也皮著臉去討些充饑。討了兩日,挨去乞兒隊里做了一伴了。自家想著當(dāng)年的事,還有些氣傲心高,只得作一長歌,當(dāng)做似《蓮花落》滿市唱著乞食。歌曰:

人道光陰疾似梭,我說光陰兩樣過。昔日繁華人羨我,一年一度易蹉跎�？蓱z今日我無錢,一時一刻如長年。我也曾輕裘肥馬載高軒,指麾萬眾驅(qū)山前。一聲圍合魑魅驚,百姓邀迎如神明。今日黃金散盡誰復(fù)矜,朋友離群獵狗烹。晝無擅粥夜無眠,落得街頭唱哩蓮。一生兩截誰能堪,不怨?fàn)斈锊辉固�。早知到此遭坎�?悔教當(dāng)日結(jié)妖魔。而今無計可耐何,殷勤勸人休似我!”

上官翁曉得公子在街上乞化了,教人密地吩咐了一班乞兒故意要凌辱他,不與他一路乞食。及至自家討得些須來,又來搶奪他的,沒得他吃飽。略略不順意,便嚇?biāo)��?“你無理,就扯你去告訴家主�！惫�子就慌得手腳無措,東躲西避,又沒個著身之處。真?zhèn)�是凍餒憂愁,無件不嘗得到了。上官翁道:“奈何得他也夠了�！蹦讼劝岩凰�大莊院與女兒住下了,在后門之旁收拾一間小房,被窩什物略略備些在里邊。

又叫張三翁來尋著公子,對他道:“老漢做媒不久,怎知你就流落此中了!”公子道:“此中了,可憐眾人還不容我!”張三翁道:“你本大家,為何反被乞兒欺侮?我曉得你不是怕乞兒,只是怕見你家主。你主幸不遇著,若是遇著,送你到牢獄中追起身錢來,你再無出頭日子了�！惫�子道:“今走身無路,只得聽天命,早晚是死,不得見你了。前日你做媒,嫁了我妻子出去,今不知好過日子否�！闭f罷大哭。張三翁道:“我正有一句話要對你說,你妻子今為豪門主母,門庭貴盛,與你當(dāng)初也差不多。今托我尋一個管后門的,我若薦了你去,你只管晨昏啟閉,再無別事。又不消自提,享著安樂茶飯,這可好么?”公子拜道“若得如此,是重生父母了�！睆埲�翁道:“只有一件,他原先是你妻子,今日是你主母,必然羞提舊事。你切不可妄言放肆,露了風(fēng)聲,就安身不牢了。”公子道:“此一時,彼一時。他如今在天上,我得收拾門下,免死溝壑,便為萬幸了,還敢妄言甚么?”張三翁道:“既如此,你隨我來,我?guī)鸵r你成事便了�！�

公子果然隨了張三翁去,站在門外,等候回音。張三翁去了好一會,來對他道:“好了,好了。事已成了,你隨我進來�！彼煲�公子到后門這間房里來,但見床帳皆新,器具粗備。蕭蕭一室,強如庵寺墳堂;寂寂數(shù)椽,不見露霜風(fēng)雨。雖單身之入臥,審客膝之易安。公子一向草棲露宿受苦多了,見了這一間清凈房室,器服整潔,吃驚問道:“這是那個住的?”張三翁道:“此即看守后門之房,與你住的了。”公子喜之不勝,如入仙境。張三翁道:“你主母家富,故待仆役多齊整。他著你管后門,你只坐在這間房里,吃自在飯勾了。憑他主人在前面出入,主母在里頭行止,你一切不可窺探,他必定羞見你!又萬不可走出門一步,倘遇著你舊家主,你就住在此不穩(wěn)了�！痹偃�叮囑而去。公子吃過苦的,謹(jǐn)守其言。心中一來怕這飯碗弄脫了,二來怕露出蹤跡,撞著舊主人的是非出來,呆呆坐守門房,不敢出外。過了兩個月余,只是如此。

上官翁曉得他野性已收了,忽一日叫一個人拿一封銀子與他,說道:“主母生日,眾人多有賞,說你管門沒事,賞你一錢銀子買酒吃�！惫�子接了,想一想這日正是前邊妻子的生辰,思量在家富盛之時,多少門客來作賀,吃酒興頭,今卻在別人家了,不覺凄然淚下。藏著這包銀子,不舍得輕用。隔幾日,又有個人走出來道:“主母喚你后堂說話�！惫�子吃了一驚,道:“張三翁前日說他羞見我面,叫我不要露形,怎么如今喚我說話起來?我怎生去相見得?”又不好推故,只得隨著來人一步步走進中堂。只見上官氏坐在里面,儼然是主母尊嚴(yán),公子不敢抬頭。上官氏道:“但見說管門的姓姚,不曉得就是你。你是富公子,怎在此與人守門?”說得公子羞慚滿面,做聲不得。上官氏道:“念你看門勤謹(jǐn),賞你一封銀子買衣服穿去�！毖诀哌f出來,公子稱謝受了。上官氏分付,原叫領(lǐng)了門房中來。公子到了房中,拆開封筒一看,乃是五錢足紋,心中喜歡,把來與前次生日里賞的一錢,井做一處包好,藏在身邊。就有一班家人來與他慶松,哄他拿出些來買酒吃。公子不肯。眾人又說:“不好獨難為他一個,我們大家湊些,打個平火,”公子捏著銀子道:“錢財是難得的,我藏著后來有用處。這樣閑好漢再不做了�！北娙藦娝�不得,只得散了。一日黃昏時候,一個丫鬟走來說道,主母叫他進房中來,問舊時說話。公子不肯,道:“夜晚間不說話時節(jié)。我在此住得安穩(wěn),萬一有些風(fēng)吹草動,不要我管門起來,趕出去,就是個死。我只是守著這斗室罷了。你與我回復(fù)主母一聲,決不敢胡亂進來的�！�

上官翁逐時叫人打聽,見了這些光景,曉得他已知苦辣了。遂又去挽那張三翁來看公子。公子見了,深謝他薦舉之德。張三翁道:“此間好過日子否?”公子道:“此間無憂衣食,我可以老死在室內(nèi)了,皆老丈之恩也。若非老丈,吾此時不知性命在那里!只有一件,吃了白飯,閑過日子,覺得可惜。吾今積趲幾錢銀子在身邊,不舍得用。老丈是好人,怎生教導(dǎo)我一個生利息的方法兒,或做些本等手業(yè),也不枉了�！睆埲�翁笑道:“你幾時也會得惜光陰惜財物起來了?”公子也笑道:“不是一時學(xué)得的,而今曉得也遲了�！睆埲�翁道:“我此來,單為你有一親眷要來會你,故著我先來通知�！惫�子道:“我到此地位,親眷無一人理我了,那個還來要會我?”張三翁道:“有一個在此,你隨我來。”

張三翁引了他走入中堂,只見一個人在里面,巍冠大袖,高視闊步,踱將出來。公子望去一看,見是前日的丈人上官翁。公子叫聲“阿也!”失色而走。張三翁趕上一把拉住道:“是你的令岳,為何見了就走?”公子道:“有甚面孔見他?”張三翁道:“自家丈人,有甚么見不得?”公子道:“妻子多賣了,而今還是我的丈人?”張三翁道:“他見你有些務(wù)實了,原要把女兒招你�！惫�子道

“女兒已是此家的主母,還有女兒在那里?”張三翁道:“當(dāng)初是老漢做媒賣去,而今原是老漢做媒還你。”公子道:“怎么還得?”張三翁道:“癡呆子!大人家的女兒,豈肯再嫁人?前日恐怕你當(dāng)真胡行起來,令岳叫人接了家去,只說嫁了。今住的原是你令岳家的房子,又恐怕你凍餓死在外邊了,故著老漢設(shè)法了你家來,收拾在門房里。今見你心性轉(zhuǎn)頭,所以替你說明,原等你夫妻完聚,這多是令岳造就你成器的好意思�！惫�子道:“怪道住在此多時,只見說主母,從不見甚么主人出入。我守著老實,不敢窺探一些,豈知如此就里?元來岳丈恁般費心!”張三翁道:“還不上前拜見他去!”一手扯著公子走將進來。上官翁也湊將上來,撞著道:“你而今記得苦楚,省悟前非了么?”公子無言可答,大哭而拜。上官翁道:“你痛改前非,我把這所房子與你夫妻兩個住下,再撥一百畝田與你管運,做起人家來。若是飽暖之后,舊性復(fù)發(fā),我即時逐你出去,連妻子也不許見面了�！惫�子哭道:“經(jīng)了若干苦楚過來,今受了岳丈深恩,若再不曉得省改,真豬狗不值了!”上官翁領(lǐng)他進去與女兒相見,夫妻抱頭而哭。說了一會,出來謝了張三翁。張三翁臨去,公子道:“只有一件不干凈的事,倘或舊主人尋來,怎么好?”張三翁道:“那里甚么舊主人?多是你令岳捏弄出來的。你只要好做人家,再不必別慮!”公子方得放心,住在這房子里做了家主。雖不及得富盛之時,卻是省吃儉用,勤心苦肌,衣食盡不缺了。記恨了日前之事,不容一個閑人上門。

那賈清夫、趙能武見說公子重新做起人家來了,合了一伴來拜望他。公子走出來道:“而今有飯,我要自吃,與列位往來不成了�！辟Z清夫把趣話來說說,議論些簫管;趙能武又說某家的馬健,某人的弓硬,某處地方禽獸多。公子只是冷笑,臨了道:“兩兄看有似我前日這樣主顧,也來作成我做一伙同去賺他些兒�！眱扇艘娬f話不是頭,掃興而去。上官翁見這些人又來歪纏,把來告了一狀,搜根剔齒,查出前日許多隱漏白占的田產(chǎn)來,盡歸了公子。公子一發(fā)有了家業(yè),夫妻竟得溫飽而終。可見前日心性,只是不曾吃得苦楚過。世間富貴子弟,還是等他曉得些稼穡艱難為妙。至于門下往來的人,尤不可不慎也。

貧富交情只自知,翟公何必署門楣?

今朝敗子回頭日,便是奸徒退運時。