卷三十八 神偷寄興一枝梅 俠盜慣行三昧戲

詩曰:

劇賊從未有賊智,其間妙巧亦無窮。

若能收作公家用,何必疆場(chǎng)不立功?

自古說孟嘗君養(yǎng)食客三千,雞鳴狗盜的多收拾在門下。后來被秦王拘留,無計(jì)得脫。秦王有個(gè)愛姬傳語道:“聞得孟嘗君有領(lǐng)狐白裘,價(jià)值千金。若將來送了我,我替他討個(gè)人情,放他歸去�！泵蠂L君當(dāng)時(shí)只有一領(lǐng)狐白裘,已送上秦王收藏內(nèi)庫,那得再有?其時(shí)狗盜的便獻(xiàn)計(jì)道:“臣善狗偷,往內(nèi)庫去偷將出來便是�！蹦愕篮螢楣吠�?乃是此人善做狗嗥。就假做了狗,爬墻越壁,快捷如飛,果然把狐白裘偷了出來,送與秦宮愛姬,才得善言放脫。連夜行到函谷關(guān)。孟嘗君恐怕秦王有悔,后面追來,急要出關(guān)。當(dāng)?shù)藐P(guān)上直等鳴鳴才開。孟嘗君著了急,那時(shí)食客道:“臣善雞鳴,此時(shí)正用得著�！本鸵菲鹇曇�,學(xué)作雞啼起來,果然與真無二。啼得兩三聲,四下群雞皆啼,關(guān)吏聽得,把關(guān)開了,孟嘗君才得脫去。孟嘗君平時(shí)養(yǎng)了許多客,今脫秦難,卻得此兩小人之力,可見天下寸長(zhǎng)尺技,俱有用處。而今世上只重著科目,非此出身,縱有奢遮的,一概不用。所以有奇巧智謀之人,沒處設(shè)施,多趕去做了為非作歹的勾當(dāng)。若是善用人材的,收抬將來,隨宜酌用,未必不得他氣力,且省得他流在盜賊里頭去了。

且如宋朝臨安有個(gè)劇盜,叫做“我來也”,不知姓甚名誰,但是他到人家偷盜了物事,一些蹤影不露出來,只是臨行時(shí)壁上寫著“我來也”三個(gè)大字。第二日人家看見了字,方才簡(jiǎn)點(diǎn)家中,曉得失了賊。若無此字,競(jìng)是神不知鬼不覺的,煞好手段!臨安中受他蒿惱不過,紛紛告狀。府尹責(zé)著緝捕使臣,嚴(yán)行挨查,要獲著真正寫“我來也”三字的賊人。卻是沒個(gè)姓名,知是張三李四?拿著那個(gè)才肯認(rèn)帳?使臣人等受那比較不過,只得用心體訪。元來隨你巧賊,須瞞不過公人,占風(fēng)望氣,定然知道的。只因拿得甚緊,畢竟不知怎的緝看了他的真身,解到臨安府里來。府尹升堂,使臣稟說緝著了真正“我來也”,雖不曉得姓名,卻正是寫這三字的。府尹道:“何以見得?”使臣道:“小人們體訪甚真,一些不差。”那個(gè)人道:“小人是良民,并不是甚么我來也。公人們比較不過,拿小人來冒充的�！笔钩嫉�:“的是真正的,賊口聽他不得!”府尹只是疑心。使臣們稟道:“小人們費(fèi)了多少心機(jī),才訪得著。若被他花言巧語脫了出去,后來小人們?cè)贈(zèng)]處拿了。”府尹欲待要放,見使臣們?nèi)绱苏f,又怕是真的,萬一放去了,難以尋他,再不好比較緝捕的了,只得權(quán)發(fā)下監(jiān)中收監(jiān)。

那人一到監(jiān)中,便好言對(duì)獄卒道:“進(jìn)監(jiān)的舊例,該有使費(fèi),我身邊之物,盡被做公的搜去。我有一主銀兩,在岳廟里神座破磚之下,送與哥哥做拜見錢。哥哥只做去燒香取了來�！豹z卒似信不信,免不得跑去一看,果然得了一包東西,約有二十余兩。獄卒大喜,遂把那人好好看待,漸加親密。一日,那人又對(duì)獄卒道:“小人承蒙哥哥盛情,十分看待得好。小人無可報(bào)效,還有一主東西在某外橋垛之下,哥哥去取了,也見小人一點(diǎn)敬意�！豹z卒道:“這個(gè)所在,是往來之所,人眼極多,如何取得?”那人道:“哥哥將個(gè)筐籃盛著衣服,到那河里去洗,摸來放在籃中,就把衣服蓋好,卻不拿將來了?”獄卒依言,如法取了來,沒人知覺。簡(jiǎn)簡(jiǎn)物事,約有百金之外。獄卒一發(fā)喜謝不盡,愛厚那人,如同骨肉。晚間買酒請(qǐng)他。酒中那人對(duì)獄卒道:“今夜三更,我要到家里去看一看,五更即來,哥哥可放我出去一遭�！豹z卒思量道:“我受了他許多東西,他要出去,做難不得。萬一不來了怎么處?”那人見獄卒遲疑,便道:“哥哥不必疑心,小人被做公的冒認(rèn)做我來也送在此間,既無真名,又無實(shí)跡,須問不得小人的罪。小人少不得辨出去,一世也不私逃的。但請(qǐng)哥哥放心,只消的個(gè)更次,小人仍舊在此了�！豹z卒見他說得有理,想道:“一個(gè)不曾問罪的犯人,就是失了,沒甚大事。他現(xiàn)與了我許多銀兩,拼得與他使用些,好歹糊涂得過,況他未必不來的�！本鸵涝史帕怂�。那人不由獄門,竟在屋檐上跳了去。屋瓦無聲,早已不見。

到得天未大明,獄卒宿酒未醒,尚在朦朧,那人已從屋檐跳下。搖起獄卒道:

“來了,來了�！豹z卒驚醒,看了一看道:“有這等信人!”那人道:“小人怎敢不來,有累哥哥?多謝哥哥放了我去,已有小小謝意,留在哥哥家里,哥哥快去收拾了來。小人就要?jiǎng)e了哥哥,當(dāng)官出監(jiān)去了�！豹z卒不解其意,急回到家中。家中妻子說:“有件事,正要你回來得知。昨夜更鼓盡時(shí),不知梁上甚么響,忽地掉下一個(gè)包來。解開看時(shí),盡是金銀器物,敢是天錫我們的?”獄卒情知是那人的緣故,急搖手道:“不要露聲!快收拾好了,慢慢受用�！豹z卒急轉(zhuǎn)到監(jiān)中,又謝了那人。須臾府尹升堂,放告牌出。只見紛紛來告盜情事,共有六七紙。多是昨夜失了盜,墻壁上俱寫得有“我來也”三字,懇求著落緝捕。府尹道:

“我元疑心前日監(jiān)的,未必是真我來也,果然另有這個(gè)人在那里,那監(jiān)的豈不冤枉?”即叫獄卒分付快把前日監(jiān)的那人放了。另行責(zé)著緝捕使臣,定要訪個(gè)真正我來也解官,立限比較。豈知真的卻在眼前放去了?只有獄卒心里明白,伏他神機(jī)妙用,受過重賄,再也不敢說破。

看官,你道如此賊人智巧,可不是有用得著他的去處么?這是舊話,不必說。只是我朝嘉靖年間,蘇州有個(gè)神偷懶龍,事跡頗多。雖是個(gè)賊,煞是有義氣,兼帶著戲耍,說來有許多好笑好聽處。有詩為證:

誰道偷無道?神偷事每奇。

更看多慷慨,不是俗偷兒。

話說蘇州亞字城東玄妙觀前第一巷有一個(gè)人,不曉得他的姓名。后來他自號(hào)懶龍,人只稱呼他是懶龍。其母村居,偶然走路遇著天雨,走到一所枯廟中避著,卻是草鞋三郎廟。其母坐久,雨尚不住,昏昏睡去。夢(mèng)見神道與他交感,歸來有妊。滿了十月,生下這個(gè)懶龍來。懶龍生得身材小巧,膽氣壯猛,心機(jī)靈變,度量慨慷。且說他的身體行徑:

柔若無骨,輕若御風(fēng)。大則登屋跳梁,小則捫墻摸壁。隨機(jī)應(yīng)變,看景生情。攝口則為雞犬貍鼠之聲;拍手則作蕭鼓弦素之弄。飲琢有方,律呂相應(yīng)。無弗酷肖,可使亂真。出沒如鬼神,去來如風(fēng)雨。果然天下無雙手,真是人間第一偷。懶龍不但伎倆巧妙,又有幾件希奇本事,詫異性格。自小就會(huì)著了靴在壁上走,又會(huì)說十三省鄉(xiāng)談,夜間可以連宵不睡,日間可以連睡幾日,不茶不飯,象陳摶一般。有時(shí)放置一吃,酒數(shù)斗飯數(shù)升,不彀一飽。有時(shí)不吃起來,便動(dòng)幾日不餓。鞋底中用稻草灰做襯,走步絕無聲響。與人相撲,掉臂往來,倏忽如風(fēng)。想來《劍俠傳》中白猿公,《水滸傳》中鼓上蚤,其矯捷不過如此。

自古道性之所近,懶龍既有這一番車庶,便自藏埋不住,好與少年無賴的人往來,習(xí)成偷兒行徑。一時(shí)偷兒中高手有:蘆茄茄(骨瘦如青蘆枝,探丸白打最勝);刺毛鷹(見人輒隱伏,形如蠆范,能宿梁壁上);白搭膊(以素練為腰纏,角上掛大鐵鉤,以鉤向上拋擲,遇椽掛便攀緣腰纏上升;欲下亦借鉤力,梯其腰纏,翩然而落)。這數(shù)個(gè),多是吳中高手,見了懶龍手段,盡管心伏,自以為不及。懶龍?jiān)瓫]甚家緣家計(jì),今一發(fā)棄了,到處為家,人都不曉得他歇在那一個(gè)所在。白日行都市中,或閃入人家,但見其影,不見其形。暗夜便竊入大戶朱門尋宿處:玳瑁梁間,鴛鴦樓下,繡屏之內(nèi),畫閣之中,縮做刺猥一團(tuán),沒一處不是他睡場(chǎng)。得便就做他一手。因是終日會(huì)睡,變幻不測(cè)如龍,所以人叫他懶龍。所到之處,但得了手,就畫一枝梅花在壁上,在黑處將粉寫白字,在粉墻將煤寫黑字,再不空過,所以人又叫他做一枝梅。

嘉靖初年,洞庭兩山出蛟,太湖邊山崖崩塌,露出一古冢朱漆棺。寶物無數(shù),盡被人盜去無遺。有人傳說到城,懶龍偶同親友泛湖,因到其處�？匆娞俾�纏棺,已被斬?cái)�。開發(fā)棺中,惟枯骸一具,家旁有斷碑模糊。懶龍道是古來王公之墓,不覺惻然,就與他掩蔽了。即時(shí)出些銀兩,雇本處土人聚土埋藏好了,把酒澆奠。奠畢將行,懶龍見草中一物礙腳,俯首取起,乃是古銅鏡一面。急藏襪中,不與人見。及到城中,將往僻處,刷凈泥滓。細(xì)看那鏡,小小只有四五寸。面上精光閃爍,背上鼻鈕四傍,隱起窮奇饕餮魚龍波浪之形。滿身青綠,盡蝕朱砂水銀之色。試敲一下,其聲泠然。曉得是件寶貝,將來佩帶身邊。到得晚間,將來一照,暗處皆明,雪白如晝。懶龍得了此鏡,出入不離,夜行更不用火,一發(fā)添了一助。別人怕黑時(shí)節(jié),他竟同日里行走,偷法愈便。卻是懶龍雖是偷兒行徑,卻有幾件好處:不肯淫人家婦女,不入良善與患難之家,說了人說話,再不失信。亦且仗義疏財(cái),偷來東西隨手散與貧窮負(fù)極之人。最要薅惱那慳吝財(cái)主、無義富人,逢場(chǎng)作戲,做出笑話。因此到所在,人多倚草附木,成行逐隊(duì)來皈依他,義聲赫然。懶龍笑道:“吾無父母妻子可養(yǎng),借這些世間余財(cái)聊救貧人。正所謂損有余補(bǔ)不足,天道當(dāng)然,非關(guān)吾的好義也�！�

一日,有人傳說一個(gè)大商下千金在織人周甲家,懶龍要去取他的。酒后錯(cuò)認(rèn)了所在,誤入了一個(gè)人家。其家乃是個(gè)貧人,房?jī)?nèi)止有一張大幾。四下一看,別無長(zhǎng)物。既已進(jìn)了房中,一時(shí)不好出去,只得伏在幾下�？匆娯毤�夫妻對(duì)食,盤餐蕭瑟。夫滿面愁容,對(duì)妻道:“欠了客債要緊,別無頭腦可還,我不如死了罷!”妻子道:“怎便尋死?不如把我賣了,還好將錢營(yíng)生�！闭f罷,夫妻淚如雨下。懶龍忽然跳將出來,夫妻慌怕。懶龍道:“你兩個(gè)不必怕我,我乃懶龍也。偶聽人言,來尋一個(gè)商客,錯(cuò)走至此。今見你每生計(jì)可憐,我當(dāng)送二百金與你,助你經(jīng)營(yíng),快不可別尋道路,如此苦楚!”夫妻素聞其名,拜道:“若得義士如此厚恩,吾夫妻死里得生了!”懶龍出了門去,一個(gè)更次,門內(nèi)鏗然一響。夫妻走起來看時(shí),果然一個(gè)布囊,有銀二百兩在內(nèi),乃是懶龍是夜取得商人之物。夫妻喜躍非常,寫個(gè)懶龍牌位,奉事終身。

有一貧兒,少時(shí)與懶龍游狎,后來消乏。與懶龍途中相遇,身上襤褸,自覺羞慚,引扇掩面而過。懶龍掣住其衣,問道:“你不是某舍么?”貧兒局蹐道:“惶恐,惶恐�！睉旋埖�:“你一貧至此,明日當(dāng)同你入一大家,取些來付你,勿得妄言!”貧兒曉得懶龍手段,又是不哄人的。明日傍晚來尋懶龍。懶龍與他共至一所,乃是士夫家池館。但見:暮鴉撩亂,碧樹蒙籠。萬簌凄清,四隅寂靜。懶龍分付貧兒止住在外,自己竦身攀樹逾垣而入,許久不出。貧兒屏氣吞聲,蹲踞墻外。又被群犬嚎吠,趕來咋嚙,貧兒繞墻走避。微聽得墻內(nèi)水響,修有一物如沒水鸕鶿,從林影中墮地。仔細(xì)看看,卻是懶龍,渾身沾濕,狀甚狼狽。對(duì)貧兒道:“吾為你幾乎送了性命。里面黃金無數(shù),可以斗量。我已取到了手,因?yàn)橥膺吶�吠得緊,驚醒里面的人,追將出來。只得丟棄道旁,輕身走脫,此乃子之命也�！必殐旱�:“老龍平日手到拿來,今日如此,是我命薄!”嘆息不勝。懶龍道:“不必煩惱!改日別作道理�！必殐衡筲蠖�去。

過了一個(gè)多月,懶龍路上又遇著他,哀告道:“我窮得不耐煩了,今日去卜問一卦,遇著上上大吉,財(cái)爻發(fā)動(dòng)。先生說當(dāng)有一場(chǎng)飛來富貴,是別人作成的。我想不是老龍,還那里指望?”懶龍笑道:“吾幾乎忘了。前日那家金銀一箱,已到手了。若竟把來與你,恐那家發(fā)覺,你藏不過,做出事來。所以權(quán)放在那家水池內(nèi),再看動(dòng)靜,今已個(gè)月期程,不見聲息,想那家不思量追訪了�？梢匀≈疅o礙,晚間當(dāng)再去走遭�！必殐旱鹊奖∧�,來約懶龍同往。懶龍一到彼處,但見:

度柳穿花,捷若飛鳥。馳彼濺沫,矯似游龍。須臾之間,背負(fù)一箱而出。急到僻處開看,將著身帶寶鏡一照,里頭盡是金銀。懶龍分文不取,也不問多少,盡數(shù)與了貧兒。分付道:“這些財(cái)物,可勾你一世了,好好將去用度。不要學(xué)我懶龍混帳半生,不做人家�！必殐焊屑ぶx教,將著做本錢,后來竟成富家。懶龍所行之事,每多如此。

說話的,懶龍固然手段高強(qiáng),難道只這等游行無礙,再?zèng)]有失手時(shí)節(jié)?看官聽說,他也有遇著不巧,受了窘迫,卻會(huì)得逢急智生,脫身溜撒。曾有一日走到人家,見衣櫥開著,急向里頭藏身,要取櫥中衣服。不匡這家子臨上床時(shí),將衣廚關(guān)好,上了大鎖,竟把懶龍鎖在櫥內(nèi)了。懶龍出來不得,心生一計(jì),把櫥內(nèi)衣飾緊纏在身,又另包下一大包,俱挨著櫥門。口里就做鼠咬衣裳之聲。主人聽得,叫起老嫗來道:“為何把老鼠關(guān)在櫥內(nèi)了?可不咬壞了衣服?快開了櫥趕了出來!”老嫗取火開櫥,才開得門,那挨著門一包兒,先滾了下地。說時(shí)遲,那時(shí)快,懶龍就這包滾下來,頭里一同滾將出來,就勢(shì)撲滅了老嫗手中之火。老嫗吃驚大叫一聲。懶龍恐怕人起難脫,急取了那個(gè)包,隨將老嫗要處一撥,撲的跌倒在地,望外便走。房中有人走起,地上踏著老嫗,只說是賊,拳腳亂下。老嫗喊叫連天,房外人聽得房里嚷亂,盡奔將來,點(diǎn)起火一照,見是自家人廝打,方喊得住,懶龍不知已去過幾時(shí)了。

有一織紡人家,客人將銀子定下綢羅若干。其家夫妻收銀箱內(nèi),放在床里邊。夫妻同寢在床,夜夜小心謹(jǐn)守。懶龍知道,要取他的,閃進(jìn)房去,一腳踏了床沿,挽手進(jìn)床內(nèi)掇那箱子。婦人驚醒,覺得床沿上有物,暗中一摸,曉得是只人腳。急用手抱住不放,忙叫丈夫道:“快起來,吾捉住賊腳在這里了!”懶龍即將其夫之腳,用手抱住一掐。其夫負(fù)痛忙喊道:“是我的腳,是我的腳�！眿D人認(rèn)是錯(cuò)拿了夫腳,即時(shí)把手放開。懶龍便掇了箱子如飛出房。夫妻兩人還爭(zhēng)個(gè)不清,妻道:“分明拿的是賊腳,你卻教放了�！狈虻�:“現(xiàn)今我腳掐得生疼,那里是賊腳?”妻道:“你腳在里床,我拿的在外床,況且吾不曾掐著�！狈虻馈斑@等,是賊掐我的腳,你只不要放那只腳便是。”妻道:“我聽你喊將起來,慌忙之中認(rèn)是錯(cuò)了,不覺把手放松,他便抽得去了,著了他賊見識(shí),定是不好了。”摸摸里床,箱子果是不見。夫妻兩個(gè)我道你錯(cuò),你道我差,互相埋怨不了。

懶龍又走在一個(gè)買衣服的鋪里,尋著他衣庫。正要揀好的卷他,黑暗難認(rèn),卻把身邊寶境來照。又道是隔墻須有耳,門外豈無人?誰想隔鄰人家,有人在樓上做房。樓窗看見間壁衣庫亮光一閃,如閃電一般,情知有些尷尬,忙敲樓窗向鋪里叫道:“隔壁仔細(xì),家中敢有小人了?”鋪中人驚起,口喊“捉賊!”懶龍聽得在先,看見庭中有一只大醬缸,上蓋篷草,懶龍慌忙揭起,蹲在缸中,仍復(fù)反手蓋好。那家人提著燈各處一照,不見影響,尋到后邊去了。懶龍?jiān)诟桌锵氲?“方才只有缸內(nèi)不曾開看,今后頭尋不見,此番必來。我不如往看過的所在躲去。”又思身上衣已染醬,淋漓開來,掩不得蹤跡。便把衣服卸在缸內(nèi),赤身脫出來。把腳蹤印些醬跡在地下,一路到門,把門開了,自己翻身進(jìn)來,仍入衣庫中藏著。那家人后頭尋了一轉(zhuǎn),又將火到前邊來。果然把醬缸蓋揭開看時(shí),卻有一套衣服在內(nèi),認(rèn)得不是家里的。多道這分明是賊的衣掌了。又見地下腳跡,自缸邊直到門邊,門己洞開。盡管道:“賊見我們尋,慌躲在醬缸里面。我們后邊去尋時(shí),他卻脫下衣服逃走了。可惜看得遲了些個(gè),不然此時(shí)已被我們拿住�！钡曛魅思业�:“趕得他去世罷了,關(guān)好了門歇息罷�！币患冶M道賊去無事,又歷碌了一會(huì),放倒了頭,大家酣睡。詎知賊還在家里?懶龍安然住在錦繡叢中,把上好衣服繞身系束得緊峭,把一領(lǐng)青舊衣外面蓋著。又把細(xì)軟好物,裝在一條布被里面打做個(gè)包兒。弄了大半夜,寂寂負(fù)了從屋檐上跳出,這家子沒一人知覺。

跳到街上正走時(shí),天尚黎明,有三四一起早行的人,前來撞著。見懶龍獨(dú)自一個(gè)負(fù)著重囊,侵早行走。疑他來路不正氣,遮住道:“你是甚么人?在那里來?說個(gè)明白,方放你走。”懶龍口不答應(yīng),伸手在肘后摸出一包,團(tuán)團(tuán)如球,拋在地下就走。那幾個(gè)人多來搶看,見上面牢卷密扎,道他必是好物,爭(zhēng)先來解。解了一層又有一層,就象剝笑殼一般。且是層層捆得緊,剝了一尺多,里頭還不盡。剩有拳頭大一塊,疑道:“不知裹著甚么?”眾人不肯住手,還要奪來歷看。那先前解下的多是敝衣破絮,零零落落,堆得滿地。正在鬧嚷之際,只見一伙人趕來道:“你們偷了我家鋪里衣服,在此分贓么?”不由分說,拿起器械蠻打?qū)�來。眾人呼喝不�?見不是頭,各跑散了。中間拿住一個(gè)老頭兒,天色騷黑之中,也不來認(rèn)面龐,一步一棍,直打到鋪里。老頭兒一里亂叫亂喊道:“不要打,不要打,你們錯(cuò)了。”眾人多是興頭上,人住馬不住,那里聽他?

看看天色大明,店主人仔細(xì)一看,乃是自家親家翁,在鄉(xiāng)里住的。連忙喝住眾人,已此打得頭虛面腫。店主人忙陪不是,置酒請(qǐng)罪。因說失賊之事,老頭兒方訴出來道:“適才同兩三個(gè)鄉(xiāng)里人作伴到此,天未明亮,因見一人背馱一大囊行走,正攔住盤問,不匡他丟下一件包裹,多來奪看,他乘鬧走了。誰想一層一層多是破衣敗絮,我們被他哄了,不拿得他。卻被這里人不分皂白,混打這番,把同伴人驚散。便宜那賊骨頭,又不知走了多少路了�！北娙寺犚娺@話,大家驚侮。鄰里聞知某家捉賊,錯(cuò)打了親家公,傳為笑話。元來那個(gè)球,就是懶龍?jiān)谝聶焕锇验e工結(jié)成,帶在身邊,防人尾追,把此拋下做緩兵之計(jì)的。這多是他臨危急智脫身巧妙之處,有詩為證:

巧技承蜩與弄丸,當(dāng)前賣弄許多般。

雖然賊態(tài)何堪述,也要臨時(shí)猝智難。

懶龍神偷之名,四處布聞。衛(wèi)中巡捕張指揮訪知,叫巡軍拿去。指揮見了問道:“你是個(gè)賊的頭兒么?”懶龍道:“小人不曾做賊,怎說是賊的頭兒?小人不曾有一毫贓私犯在公庭,亦不曾見有竊盜賊伙板及小人,小人只為有些小智巧,與親戚朋友作耍之事,間或有之。爺爺不要見罪小人,或者有時(shí)用得小人著,水里火里,小人不辭�！敝笓]見他身材小巧,語言爽快,想道無贓無證,難以罪他。又見說肯出力,思量這樣人有用處,便沒有難為的意思。正說話間,有個(gè)閶門陸小閑將一只紅嘴綠鸚哥來獻(xiàn)與指揮。指揮教把鎖鐙掛在檐下,笑對(duì)懶龍道:“聞你手段通神,你雖說戲耍無贓,偷人的必也不少。今且權(quán)恕你罪,我只要看你手段。你今晚若能偷得我這鸚哥去,明日送來還我,凡事不計(jì)較你了�！睉旋埖�:“這個(gè)不難,容小人出去,明早送來。”懶龍叩頭而出。指揮當(dāng)下分付兩個(gè)守夜軍人,小心看守架上鸚哥,倘有疏失,重加貴治。兩個(gè)軍人聽命,守宿在檐下,一步不敢走離。雖是眼皮壓將下來,只得勉強(qiáng)支持。一陣盹睡,聞聲驚醒,甚是苦楚。

夜已五鼓,懶龍走在指揮書房屋脊上,挖開椽子,溜將下來。只見衣架上有一件沉香色潞綢披風(fēng),幾上有一頂華陽中,壁上掛一盞小行燈,上寫著“蘇州衛(wèi)堂”四字。懶龍心思有計(jì),登時(shí)把衣中來穿戴了,袖中拿出火種,吹起燭煤,點(diǎn)了行燈,提在手里,裝著老張指揮聲音步履,儀容氣度,無一不像。走到中堂壁門邊,把門猛然開了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)放住行燈,踱出廊檐下來。此時(shí)月色蒙龍,天色昏慘,兩個(gè)軍人大盹小盹,方在困倦之際。懶龍輕輕剔他一下道:“天色漸明,不必守了,出去罷�！币活^說,一頭伸手去提了鸚哥鎖鐙,望中門里面搖擺了進(jìn)去。兩個(gè)軍人閉眉刷眼,正不耐煩,聽得發(fā)放,猶如九重天上的赦書來了,那里還管甚么好歹?一道煙去了。

須臾天明,張指揮走將出來,鸚哥不見在檐下。急喚軍人問他,兩個(gè)多不在了。忙叫拿來,軍人還是殘夢(mèng)未醒。指揮喝道:“叫你們看守鸚哥,鸚哥在那里?你們倒在外邊來!”軍人道:“五更時(shí),恩主親自出來取了鸚哥進(jìn)去,發(fā)放小人們歸去的,怎么反問小人要鸚哥?”指揮道:“胡說!我何曾出來?你們見鬼了�！避娙说�:“分明是恩主親自出來,我們兩個(gè)人同在那里,難道一齊眼花了不成?”指揮情知尷尬,走到書房,仰見屋椽有孔道,想必在這里著手去了。正持疑間,外報(bào)懶龍將鸚哥送到。指揮含笑出來,問他何由偷得出去,懶龍把昨夜著衣戴巾、假裝主人取進(jìn)鸚哥之事,說了一遍。指揮驚喜,大加親幸。懶龍也時(shí)常有些小孝順,指揮一發(fā)心腹相托,懶龍一發(fā)安然無事了。普天下巡捕官偏會(huì)養(yǎng)賊,從來如此。有詩為證:

貓鼠何當(dāng)一處眠?總因有味要垂涎。

由來捕盜皆為盜,賊黨安能不熾然?

雖如此說,懶龍果然與人作戲的事體多。曾有一個(gè)博徒在賭場(chǎng)得了采,背負(fù)千錢回家,路上撞見懶龍。博徒指著錢戲懶龍道:“我今夜把此錢放在枕頭底下,你若取得去,明日我輸東道。若取不去,你請(qǐng)我吃東道。”懶龍笑道:“使得,使得�！辈┩綒w家中對(duì)妻子說:“今日得了采,把錢藏在枕下了�！逼拮有睦�歡喜,殺一只雞燙酒共吃。雞吃不完,還剩下一半,收拾在廚中,上床同睡。又說了與懶龍打賭賽之事。夫妻相戒,大家醒覺些個(gè)。豈知懶龍此時(shí)已在窗下,一一聽得。見他夫婦惺聰,難以下手,心生一計(jì)。便走去灶下,拾根麻骨放在口中,嚼得畢剝有聲,竟似貓兒吃雞之狀。婦人驚起道:“還有老大半只雞,明日好吃一餐,不要被這亡人抱了去。”連忙走下床來,去開廚來看。懶龍閃入天井中,將一塊石拋下井里“洞”的一聲響。博徒聽得驚道:“不要為這點(diǎn)小小口腹,失腳落在井中了,不是耍處。”急出門來看時(shí),懶龍已隱身入房,在枕下挖錢去了。夫婦兩人黑暗里叫喚相應(yīng),方知無事,挽手歸房。到得床里,只見枕頭移開,摸那錢時(shí),早已不見。夫妻互相怨悵道:“清清白白,兩個(gè)人又不曾睡著,卻被他當(dāng)面作弄了去,也倒好笑�！钡降锰烀�,懶龍將錢來還了,來索東道。博徒大笑,就勒下幾百放在袖里,與懶龍前到酒店中,買酒請(qǐng)他。兩個(gè)飲酒中間,細(xì)說昨日光景,拍掌大笑。

酒家翁聽見,來問其故,與他說了。酒家翁道:“一向聞知手段高強(qiáng),果然如此�！敝钢�桌上錫酒壺道:“今夜若能取得此壺去,我明日也輸一個(gè)東道�！睉旋埿Φ�:“這也不難�！本萍椅痰�:“我不許你毀門壞戶,只在此桌上,憑你如何取去。”懶龍道:“使得,使得�！逼鹕硐鄤e而去。酒家翁到晚分付牢關(guān)門戶,自家把燈四處照了,料道進(jìn)來不得。想道:“我停燈在桌上了,拼得坐著守定這壺,看他那里下手?”酒家翁果然坐到夜分,絕無影響。意思有些不耐煩了,倦急起來,磕睡到了。起初還著實(shí)勉強(qiáng),支撐不過,就斜靠在桌上睡去,不覺大鼾。懶龍?jiān)缫言陂T外聽得,就悄悄的扒上屋脊,揭開屋瓦,將一豬脬緊扎在細(xì)竹管上。竹管是打通中節(jié)的,徐徐放下,插入酒壺口中。酒店里的壺,多是肚寬頸窄的。懶龍?jiān)谏线叞岩豢跉鈴闹窆芾锎党鋈?那豬脬在壺內(nèi)漲將開來,已滿壺中。懶龍就掐住竹管上眼,便把酒壺提將起來。仍舊蓋好屋瓦,不動(dòng)分毫。酒家翁一覺醒來,桌上燈還未滅,酒壺已失。急起四下看時(shí),窗戶安然,毫無漏處,竟不知甚么神通攝得去了。

又一日,與二三少年同立在北潼子門酒家。河下船中有個(gè)福建公子,令從人將衣被在船頭上曬曝,錦繡璨爛,觀者無不嘖嘖。內(nèi)中有一條被,乃是西洋異錦,更為奇特。眾人見他如此炫耀,戲道:“我們用甚法取了他的,以博一笑才好?”盡推懶龍道:“此時(shí)懶龍不逞技倆,更待何時(shí)?”懶龍笑道:“今夜讓我弄了他來,明日大家送還他,要他賞錢,同諸公取醉。”懶龍說罷,先到混堂把身上洗得潔凈,再來到船邊看相動(dòng)靜。守到更點(diǎn)二聲,公子與眾客盡帶酣意,潦倒模糊。打一個(gè)混同鋪,吹正了燈,一齊藉地而寢。懶龍倏忽閃爍,已雜入眾客鋪內(nèi),挨入被中。說著閩中鄉(xiāng)談,故意在被中挨來擠去。眾客睡不象意,口里和羅埋怨。懶龍也作閩音說睡話,趁著挨擠雜鬧中,扯了那條異錦被,卷作一束。就作睡起要瀉溺的聲音,公然拽開艙門,走出瀉溺,徑跳上岸去了,船中諸人一些不覺。及到天明,船中不見錦被,滿艙鬧嚷。公子甚是嘆惜,與眾客商量,要告官又不直得,要住了又不舍得。只得許下賞錢一千,招人追尋蹤跡。懶龍同了昨日一千人下船中,對(duì)公子道:“船上所失錦被,我們已見在一個(gè)所在,公子發(fā)出賞錢,與我們弟兄買酒吃,包管尋來奉還�！惫�子立教取出千錢來放著,待被到手即發(fā)。懶龍道:“可叫管家隨我們?nèi)ト　！惫�子分付親隨家人同了一伙人走到徽州當(dāng)內(nèi),認(rèn)得錦被,正是元物。親隨便問道:“這是我船上東西,為何在此?”當(dāng)內(nèi)道:“早間一人拿此被來當(dāng)。我們看見此錦,不是這里出的,有些疑心,不肯當(dāng)錢與他。那個(gè)人道:‘你每若放不下時(shí),我去尋個(gè)熟人來,保著秤銀子去就是�！�我們說這個(gè)使得。那人一去竟不來了。我元道必是來歷不明的,既是尊舟之物,拿去便了。等那個(gè)人來取時(shí),小當(dāng)還要捉住了他,送到船上來�！北娙藢⒘隋\被去還了公子,就說當(dāng)中說話。公子道:“我們客邊的人,但得元物不失罷了,還要尋那賊人怎的?”就將出千錢,送與懶龍等一伙報(bào)事的人。眾人收受,俱到酒店里破除了。元來當(dāng)里去的人,也是懶龍央出來,把錦被卸脫在那里,好來請(qǐng)賞的。如此作戲之事,不一而足。正是:

臚傳能發(fā)冢,穿窬何足薄?

若托大儒言,是名善戲謔。

懶龍固然好戲,若是他心中不快意的,就連真帶耍,必要擾他。有一伙小偷置酒邀懶龍游虎丘。船控山塘,暫停米店門口河下。穿出店中買柴沽酒,米店中人嫌他停泊在此出入攪擾,厲聲推逐,不許系纜。眾偷不平爭(zhēng)嚷。懶龍丟個(gè)眼色道:“此間不容借走,我們移船下去些,別尋好上岸處罷了,何必動(dòng)氣?”遂教把船放開,眾人還忿忿。懶龍道:“不須角口,今夜我自有處置他所在。”眾人請(qǐng)問,懶龍道:“你們?nèi)�尋一只站船�?今夜留一樽酒。一個(gè)磕及暖酒家火薪炭之類,多安放船中。我要?dú)w途一路賞月色到天明。你們明日便知,眼下不要說破�！笔且够⑶鹣�罷,眾人散去。懶龍約他明日早會(huì)。止留得一個(gè)善飲的為伴,一個(gè)會(huì)行船的持篙,下在站船中回來。經(jīng)過米店河頭,店中已扁閉得嚴(yán)密。其時(shí)河中賞月歸舟歡唱過往的甚多。米店里頭人安心熟睡。懶龍把船貼米店板門住下。日間看在眼里,有十一囤在店角落中,正臨水次近板之處。懶龍袖出小刀,看板上有節(jié)處一挖,那塊木節(jié)囫圖的落了出來,板上老大一孔。懶龍腰間摸出竹管一個(gè),兩頭削如藕披,將一頭在板孔中插入米囤,略擺一擺,只見囤內(nèi)米簌簌的從管里瀉將下來,就如注水一般。懶龍一邊對(duì)月舉杯,酣呼跳笑,與瀉米之聲相雜,來往船上多不知覺。那家子在里面睡的,一發(fā)夢(mèng)想不到了�？纯炊忿D(zhuǎn)參橫,管中沒得瀉下,想來囤中已空,看那船艙也滿了。便叫解開船纜,慢慢的放了船去,到一僻處,眾偷皆來。懶龍說與緣故,盡皆撫拿大笑。懶龍拱手道:“聊奉列位眾分,以答昨夜盛情�！本棺砸粺o所取。那米店直到開囤,才知其中已空,再不曉得是幾時(shí)失去,怎么樣失了的。

蘇州新興百柱帽,少年浮浪的無不戴著裝幌。南園側(cè)東道堂白云房一起道士,多私下置一頂,以備出去游耍,好裝俗家。一日夏月天氣,商量游虎丘,已叫下酒船。百個(gè)紗王三,乃是王織紗第三個(gè)兒子,平日與眾道士相好,常合伴打平火。眾道士嫌他慣討便宜,且又使酒難堪,這番務(wù)要瞞著了他。不想紗王三已知道此事,恨那道士不來約他,卻尋懶龍商量,要怎生敗他游興。懶龍應(yīng)允,即閃到白云房將眾道常戴板巾盡取了來。紗王三道:“何不取了他新帽,要他板巾何用?”懶龍道:“若他失去了新帽,明日不來游山了,有何趣味?你不要管,看我明日消遣他�！奔喭跞�終是不解其意,只得由他。明日,一伙道士輕衫短帽,裝束做少年子弟,登舟放浪。懶龍青衣相隨下船,蹲坐舵樓。眾道只道是船上人,船家又道是跟的侍者,各不相疑。開得船時(shí),眾道解衣脫帽,縱酒歡呼。懶龍看個(gè)空處,將幾頂新帽卷在袖里,腰頭摸出昨日所取幾頂板巾,放在其處。行到斟酌橋邊,攏船近岸,懶龍已望岸上跳將去了。一伙道士正要著衣帽登岸瀟灑,尋帽不見,但有常戴的紗羅板巾,壓揩整齊,安放做一堆在那里。眾道大嚷道“怪哉!圣哉!我們的帽子多在那里去了?”船家道:“你們自收拾,怎么問我?船不漏針,料沒失處�！北姷烙指鲗ち艘槐�,不見蹤影,問船家道:“方才你船上有個(gè)穿青的瘦小漢子,走上岸去,叫來問他一聲,敢是他見在那里?”船家道:“我船上那有這人?是跟隨你們下來的�！北姷廊碌�:“我們幾曾有人跟來?這是你串同了白日撞偷了我帽子去了。我們帽子幾兩一頂結(jié)的,決不與你干休!”扭住船家不放。船家不伏,大聲嚷亂。岸上聚起無數(shù)人來,蜂擁爭(zhēng)看。

人叢中走出一個(gè)少年子弟,撲的跳下船來道:“為甚么喧鬧?”眾道與船家各各告訴一番。眾道認(rèn)得那人,道是決幫他的。不匡那人正色起來,反責(zé)眾道道:

“列位多是羽流,自然只戴板巾上船。今板巾多在,那里再有甚么百柱帽?分明是誣詐船家了�！笨吹娜寺犚�,才曉得是一伙道士,板巾見在,反要詐船上賠帽子,發(fā)起喊來,就有那地方游手好閑幾個(gè)攬事的光棍來出尖,伸拳擄手道:“果是賊道無理,我們打他一頓,拿來送官。”那人在船里搖手指住道:“不要?jiǎng)邮?不要?jiǎng)邮?等他們?nèi)チ肆T。”那人忙跳上岸。眾道怕惹出是非來。叫快開了船。一來沒了帽子,二來被人看破,裝幌不得了,不好登山,怏怏而回。枉費(fèi)了一番東道,落得掃興。你道跳下船來這人是誰?正是紗王三。懶龍把板巾換了帽子,知會(huì)了他,趁擾壤之際,特來證實(shí)道土本相,掃他這一場(chǎng)。道士回去,還纏住船家不歇。紗王三叫人將幾頂帽子送將來還他,上復(fù)道:“已后做東道要灑浪那帽子時(shí),千萬通知一聲。”眾道才曉得是紗王三耍他,又曾聞懶龍之名,曉得紗王三平日與他來往,多是懶龍的做作了。

其時(shí)鄰境無錫有個(gè)知縣,貪婪異常,穢聲狼藉。有人來對(duì)懶龍道:“無錫縣官衙中金寶山積,無非是不義之財(cái)。何不去取他些來,分惠貧人也好?”懶龍聽在肚里,即往無錫地方,晚間潛入官舍中,觀看動(dòng)靜。那衙里果然富貴,但見:

連箱錦綺,累架珍奇。元寶不用紙包,疊成行列;器皿半非陶就,擺滿金銀。大象口中牙,蠢婢將來揭火;犀牛頭上角,小兒拿去盛湯。不知夏楚追呼,拆了人家?guī)锥喙侨?更兼苞直混濫,卷了地方到處皮毛。費(fèi)盡心要傳家里子孫,腆著面且認(rèn)民之父母。

懶龍看不盡許多箸華,想道:“重門深鎖,外邊梆鈴之聲不絕,難以多取�！笨匆娨粋�(gè)小匣,十分沉重,料必是精金白銀,溜在身邊。心里想道:“官府衙中之物,省得明日胡猜亂猜,屈了無干的人�！泵�出筆來,在他箱架邊墻上,畫著一技梅花,然后輕輕的從屋搪下望衙后出去了。

過了兩三日,知縣簡(jiǎn)點(diǎn)宦囊。不見一個(gè)專放金子的小匣兒,約有二百余兩金子在內(nèi),價(jià)值一千多兩銀子。各處尋看,只見旁邊畫著一枝梅,墨跡尚新。知縣吃驚道:“這分明不是我衙里人了,臥房中誰人來得,卻又從容畫梅為記?此不是個(gè)尋常之盜。必要查他出來�！彼靻救∫话嘌勖魇挚斓膽�(yīng)捕,進(jìn)衙來看賊跡。眾應(yīng)捕見了壁上之畫,吃驚道:“覆官人,這賊小的們曉得了,卻是拿不得的。此乃蘇州城中神偷,名曰懶龍。身到之處,必寫一枝梅在失主家為認(rèn)號(hào)。其人非比等閑手段,出有入無,更兼義氣過人,死黨極多。尋他要緊,怕生出別事來。失去金銀還是小事,不如放舍罷了,不可輕易惹他�！敝�縣大怒道:“你看這班奴才,既曉得了這人名字,豈有拿不得的?你們專慣與賊通同,故意把這等話黨庇他,多打一頓大板才好!今要你們拿賊,且寄下在那里。十日之內(nèi),不拿來見我,多是一個(gè)死!”應(yīng)捕不敢回答。知縣即喚書房寫下捕盜批文,差下捕頭兩人,又寫下關(guān)子,關(guān)會(huì)長(zhǎng)、吳二縣,必要拿那懶龍到官。

應(yīng)捕無奈,只得到蘇州來走一遭。正進(jìn)閶門,看見懶龍立在門口,應(yīng)捕把他肩甲拍一拍道:“老龍,你取了我家官人東西罷了,賣弄甚么手段畫著梅花?今立限與我們,必要拿你到官,卻是如何?”懶龍不慌不忙道:“不勞二位費(fèi)心,且到店中坐坐細(xì)講�！睉旋埨�了兩個(gè)應(yīng)捕一同到店里來,占副座頭吃酒。懶龍道:

“我與兩位商量,你家縣主果然要得我緊,怎么好累得兩位?只要從容一日,待我送個(gè)信與他,等他自然收了牌票,不敢問兩位要我,何如?”應(yīng)捕道:“這個(gè)雖好,只是你取得他的忒多了。他說多是金子,怎么肯住手?我們不同得你去,必要為你受虧了�！睉旋埖�:“就是要我去,我的金子也沒有了�！睉�(yīng)捕道:“在那里了?”懶龍道:“當(dāng)下就與兩位分了�！睉�(yīng)捕道:“老龍不要取笑!這樣話當(dāng)官不是耍處。”懶龍道:“我平時(shí)不曾說誑語,原不取笑。兩位到宅上去一看便見。”扯著兩個(gè)人耳朵說道:“只在家里瓦溝中去尋就有�！睉�(yīng)捕曉得他手段,忖道:“萬一當(dāng)官這樣說起來,真?zhèn)�有贓在我家里,豈不反受他累?”遂商量道:“我們不敢要老龍去了,而今老龍待怎么分付?”懶龍道:“兩位請(qǐng)先到家,我當(dāng)隨至。包管知縣官人不敢提起,決不相累就罷了。”腰間摸出一包金子,約有二兩重,送與兩人道:“權(quán)當(dāng)盤費(fèi)。”從來說公人見錢,如蒼蠅見血,兩個(gè)應(yīng)捕看見赤艷艷的黃金,怎不動(dòng)火?笑欣欣接受了,就想此金子未必不就是本縣之物,一發(fā)不敢要他同去了,兩下別過。

懶龍連夜起身,早到無錫,晚來已閃入縣令衙中�？h官有大、小孺人,這晚在大孺人房中宿歇。小孺獨(dú)自在帳中,懶龍揭起帳來,伸手進(jìn)去一摸,摸著頂上青絲髻,真如盤龍一般。懶龍將剪子輕輕剪下,再去尋著印箱,將來撬開,把一盤發(fā)髻塞在箱內(nèi),仍與他關(guān)好了。又在壁上畫下一枝梅。別樣不動(dòng)分毫,輕身脫走。次日,小孺人起來,忽然頭發(fā)紛披,覺得異樣。將手一模,頂髻俱無,大叫起來。合衙驚怪,多跑將來問緣故。小孺人哭道:“誰人使促掐,把我的頭發(fā)剪去了?”忙報(bào)知縣來看。知縣見帳里坐著一個(gè)頭陀,不知那里作怪起?想若平日綠云委地,好不可愛!今卻如此模樣,心里又痛又驚道:“前番金子失去,尚在嚴(yán)捉未到,今番又有歹人進(jìn)衙了。別件猶可,縣印要緊�！焙�取印箱來看,看見封皮完好,鎖鑰俱在。隨即開來看時(shí),印章在上格不動(dòng),心里略放寬些。又見有頭發(fā)纏繞,掇起上格,底下一堆發(fā)髻,散在箱里。再簡(jiǎn)點(diǎn)別件,不動(dòng)分毫。又見壁上畫著一枝梅,連前湊做一對(duì)了。知縣嚇得目睜口呆,道:“元來又是前番這人,見我追得急了,他弄這神通出來報(bào)信與我。剪去頭發(fā),分明說可以割得頭去,放在印箱里,分明說可以盜得印去。這賊直如此利害!前日應(yīng)捕們勸我不要惹他,元來果是這等。若不住手,必遭大害。金子是小事,拼得再做幾個(gè)富戶不著,便好補(bǔ)填了,不要追究的是。”連忙掣簽去喚前日差往蘇州下關(guān)文的應(yīng)捕來銷牌。兩個(gè)應(yīng)捕自那日與懶龍別后,來到家中。依他說話,各自家里屋瓦中尋,果然各有一包金子。上寫著日月封記,正是前日縣間失賊的日子。不知懶龍幾時(shí)送來藏下的。應(yīng)捕老大心驚,噙指頭道:“早是不拿他來見官,他一口招出搜了贓去,渾身口洗不清。只是而今怎生回得官人的話?”叫了伙計(jì),正自商量躊躇,忽見縣里差簽來到。只道是拿違限的,心里慌張,誰知卻是來叫銷牌的!應(yīng)捕問其緣故,來差把衙中之事一一說了,道:“官人此時(shí)好不驚怕,還敢拿人?”應(yīng)捕方知懶龍果不失信,已到這里弄了神通了,委實(shí)好手段!

嘉靖末年,吳江一個(gè)知縣治行貪穢,心術(shù)狡狠。忽差心腹公人,赍了聘禮到蘇城求訪懶龍,要他到縣相見。懶龍應(yīng)聘而來,見了知縣稟道:“不知相公呼喚小人那廂使用?”知縣道:“一向聞得你名,有一機(jī)密事要你做去�！睉旋埖�:“小人是市井無賴,既蒙相公青目,要干何事,小人水火不避�！敝�縣屏退左右,密與懶龍商量道:“叵耐巡按御史到我縣中,只管來尋我的不是。我要你去察院衙里偷了他印信出來,處置他不得做官了,方快我心!你成了事,我與你百金之賞�！睉旋埖�:“管取手到拿來,不負(fù)臺(tái)旨�！惫�然去了半夜,把一顆察院印信弄將出來,雙手遞與知縣。知縣大喜道:“果然妙手,雖紅線盜金盒,不過如此神通罷了。”急取百金賞了懶龍,分付他快些出境,不要留在地方。懶龍道:“我謝相公厚賜,只是相公要此印怎么?”知縣笑道:“此印已在我手,料他奈何我不得了�！睉旋埖�:“小人蒙相公厚德,有句忠言要說�！敝�縣道:“怎么?”懶龍道:“小人躲在察院梁上半夜,偷看巡按爺燭下批詳文書,運(yùn)筆如飛,處置極當(dāng)。這人敏捷聰察,瞞他不過的。相公明白不如竟將印信送還,只說是夜巡所獲,賊已逃去。御史爺縱然不能無疑,卻是又感又怕,自然不敢與相公異同了。”縣令道:“還了他的,卻不依舊讓他行事去?豈有此理!你自走你的路,不要管我!”懶龍不敢再言,潛蹤去了。

卻說明日察院在私衙中開印來用,只剩得空匣。叫內(nèi)班人等遍處尋覓,不見蹤跡。察院心里道:“再?zèng)]處去,那個(gè)知縣曉得我有些不像意他,此間是他地方,奸細(xì)必多,叫人來設(shè)法過了,我自有處�！狈指侗娙瞬坏冒堰@事泄漏出去,仍把印匣封鎖如常,推說有病,不開門坐堂。一應(yīng)文移,權(quán)發(fā)巡捕官收貯。一連幾日,知縣曉得這是他心病發(fā)了,暗暗笑著,卻不得不去問安。察院見傳報(bào)知縣來到,即開小門請(qǐng)進(jìn)。直請(qǐng)到內(nèi)衙床前,歡然談笑。說著民風(fēng)土俗、錢糧政務(wù),無一不剖膽傾心,津津不已。一茶未了,又是一茶。知縣見察院如此肝膈相待,反覺局脊,不曉是甚么緣故。正絮話間,忽報(bào)廚房發(fā)火,內(nèi)班門皂廚役紛紛趕進(jìn),只叫“燒將來了!爺爺快走!”察院變色,急走起來,手取封好的印匣親付與知縣道:“煩賢令與我護(hù)持了出去,收在縣庫,就撥人夫快來救火。”知縣慌忙失錯(cuò),又不好推得,只得抱了空匣出來。此時(shí)地方水夫俱集,把火救滅,只燒得廚房?jī)砷g,公廨無事。察院分付把門關(guān)了。這個(gè)計(jì)較,乃是失印之后察院預(yù)先分付下的。知縣回去思量道:“他把這空匣交在我手,若仍舊如此送還,他開來不見印信,我這干系須推不去。”展轉(zhuǎn)無計(jì),只得潤(rùn)開封皮,把前日所偷之印仍放匣中,封鎖如舊。明日升堂,抱匣送還。察院就留住知縣,當(dāng)堂開驗(yàn)印信,印了許多前日未發(fā)放的公文。就于是日發(fā)牌起馬,離卻吳江。卻把此話告訴了巡撫都堂。兩個(gè)會(huì)同把這知縣不法之事,參奏一本,論了他去。知縣臨去時(shí),對(duì)衙門人道

“懶龍這人是有見識(shí)的,我悔不用其言,以至于此�！闭�是:

枉使心機(jī),自作之孽,

無梁不成,反輸一貼。

懶龍名既流傳太廣,未免別處賊情也有疑猜著他的,時(shí)時(shí)有些株連著身上。適遇蘇州府庫失去元寶十來錠,做公的私自議論道:“這失去得沒影響,莫非是懶龍?”懶龍卻其實(shí)不曾偷,見人錯(cuò)疑了他,反要打聽明白此事。他心疑是庫吏知情,夜藏府中公廨黑處,走到庫吏房中靜聽。忽聽?zhēng)炖魧?duì)其妻道:“吾取了庫銀,外人多疑心懶龍,我落得造化了。卻是懶龍?jiān)蹩蠎?yīng)承?我明日把他一生做賊的事跡,墓成一本送與府主,不怕不拿他來做頂缸。”懶龍聽見,心里思量道:“不好,不好。本是與我無干,今庫吏自盜,他要卸罪,官面前暗栽著我。官吏一心,我又不是沒一點(diǎn)黑跡的,怎辨得明白?不如逃去了為上著,免受無端的拷打。”連夜起身,竟走南京。詐妝了雙盲的,在街上賣卦。蘇州府太倉夷亭有個(gè)張小舍,是個(gè)有名極會(huì)識(shí)賊的魁首。偶到南京街上撞見了,道:“這盲子來得蹊蹺!”仔細(xì)一相,認(rèn)得是懶龍?jiān)p妝的,一把扯住,引他到僻靜處道:“你偷了庫中元寶,官府正追捕,你卻遁來這里妝此模樣躲閃么?你怎生瞞得我這雙眼過?”懶龍挽了小舍的手道:“你是曉得我的,該替我分剖這件事,怎么也如此說?那庫里銀子是庫吏自盜了。我曾聽得他夫妻二人床中私語,甚是的確。他商量要推在我身上,暗在官府處下手。我恐怕官府信他說話,故逃亡至此。你若到官府處把此事首明,不但得了府中賞錢,亦且辨明了我事,我自當(dāng)有薄意孝敬你。今不要在此處破我的道路!”

小舍原受府委要訪這事的,今得此的信,遂放了懶龍,走回蘇州出首。果然在庫吏處,一追便見,與懶龍并無干涉。張小舍首盜得實(shí),受了官賞。過了幾時(shí),又到南京。撞見懶龍,仍妝著盲子在街上行走。小舍故意撞他一肩道:“你蘇州事已明,前日說話的怎么忘了?”懶龍道:“我不曾忘,你到家里灰堆中去看,便曉得我的薄意了。”小舍欣然道:“老龍自來不掉謊的。”別了回去,到得家里,便到灰中一尋。果然一包金銀同著白晃晃一把快刀,埋在灰里。小舍伸舌道:“這個(gè)狠賊!他怕我只管纏他,故雖把東西謝我,卻又把刀來嚇我。不知幾時(shí)放下的,真是神手段!我而今也不敢再惹他了�！�

懶龍自小舍第二番遇見回他蘇州事明,曉得無礙了�？峙陆K久有人算他,此后收拾起手段,再不試用。實(shí)實(shí)賣卜度日,棲遲長(zhǎng)于寺中數(shù)年,竟得善終。雖然做了一世劇賊,并不曾犯官刑、刺臂字。到今蘇州人還說他狡獪耍笑事體不盡。似這等人,也算做穿窬小人中大俠了。反比那面是背非、臨財(cái)茍得、見利忘義一班峨冠傅帶的不同。況兼這番神技,若用去偷營(yíng)劫寨,為間作諜,那里不干些事業(yè)?可惜太平之世,守文之時(shí),只好小用伎倆,供人話柄而已。正是:

世上于今半是君,猶然說得未均勻。

懶龍事跡從頭看,豈必穿窬是小人!