第十七回 遇捕快白潔遭奇冤 逞英雄陸滾喪功房

上回書說(shuō)到:白潔奉母命結(jié)識(shí)李英,跟兄長(zhǎng)學(xué)三十六手絕命槍,今天隨劉三來(lái)逛龍王廟,到賣藝的場(chǎng)子里觀看。賣藝的是個(gè)老頭,手里拿著一桿蠟桿槍,左手一抱右手,作了羅圈輯:“眾位朋友,坐著的金剛站著的佛,一站一立的子弟師傅們,打過(guò)一拳踢過(guò)一腿的同道們,還有僧道兩門,回漢兩教,六扇門里,六扇門外,只要是喜歡武藝的師傅們,今天都來(lái)巧啦。在下姓孫,云南人氏,不遠(yuǎn)千里來(lái)到貴寶地,投親未遇,訪友不著,流落異鄉(xiāng),舉目無(wú)親。常言說(shuō)得好,人貧當(dāng)街賣藝,虎餓攔路傷人。還有人說(shuō):學(xué)會(huì)文武藝,賣與帝王家;帝王不用,交與識(shí)家;識(shí)家不用,扔在地下。學(xué)徒偌大年紀(jì),窮途末路,就算給師傅丟了臉,我練趟六合槍,我練不好。那位先生說(shuō):既然練不好就別練啦!您可別那么說(shuō),褒貶是買主,吆喝是閑人。練不好您別叫倒好,練好了您給喊一嗓子‘好\’,在下非常感激。那位說(shuō)練完了,看著不錯(cuò)怎么樣呢?在下求幾個(gè)錢。我看看有走的沒(méi)有?”說(shuō)著他看了看四面兒:“罷了,我學(xué)徒的人緣真不錯(cuò),一位走的沒(méi)有,您不用走,身上帶著富余,就給我掏一把半把的,多富余多掏,少富余少掏,您可想著掏自己的,別掏旁人的!真沒(méi)帶著富余,您別著急,只要您給我站腳助威,我照樣感激!

閑話少說(shuō),咱們練啦。“說(shuō)著一拉架式,眼望四外又道:”我還要托付托付,諸位,您可千萬(wàn)別像那種人,練的時(shí)候他看,喊好的時(shí)候他也喊,剛一說(shuō)要錢,他扭頭就跑。他不給錢,把想給錢的財(cái)神爺也給帶跑啦!風(fēng)雨不透的人群,他給撞個(gè)大窟窿,人緣不幫,財(cái)緣不幫,這種人咱就別提他啦!無(wú)君子不養(yǎng)藝人,四面為上,我再給大家作個(gè)揖,眾位上眼吧�！耙欢稑�,”烏龍攪尾“、”怪蟒翻身“,叭叭叭地練上啦。蹦砸窩挑,大槍的功夫真不軟。

練完了,把槍往地下一扔,抱拳一站:“眾位師傅鄉(xiāng)親們,在下求錢啦!”

真有大把扔錢的,嘩啦啦,你也扔我也扔,地下見(jiàn)了不少的錢。老頭兒站在旁邊,點(diǎn)頭哈腰:“謝謝,謝謝�！彼�慢慢地把錢都撿起來(lái),放在桌子上。

劉三問(wèn)白潔:“兄弟,你說(shuō)這個(gè)老頭練的功夫怎樣?”白潔看得出老頭兒的槍法不錯(cuò),不過(guò)白潔學(xué)的是三十六手絕命連環(huán)槍法,看李士鈞的手法,再看這老頭的功夫,可就看不上啦。便說(shuō):“三哥,老頭的槍法很不錯(cuò),不過(guò)要比好的還差得遠(yuǎn)哪!”劉三一聽:“兄弟,你幫幫場(chǎng)兒,練趟槍讓老頭看看!你瞧他洋洋得意的勁兒,光壓行當(dāng),你氣氣他。”白潔剛要拒絕,這劉三喊上啦:“老朋友,現(xiàn)有我們本地的師傅,鳳尾巷白潔白玉如來(lái)幫幫你的場(chǎng)子�！彼�一邊喊著,就用左胳膊一推,噔的一下把玉如給搡進(jìn)去了。

這位賣藝的老者,把錢拿起來(lái),伸手抄槍還要練,聽見(jiàn)劉三一喊,推進(jìn)一個(gè)青年人來(lái),老者趕緊把紅纓槍放下,把場(chǎng)正面的攔門凳子搬開,一抱拳:“子弟老師傅,在下短去拜望,求您多捧場(chǎng)。”老頭兒滿面春風(fēng)笑嘻嘻地往里請(qǐng)。白潔一看,這可沒(méi)法了啦,只能邁步進(jìn)來(lái)抱拳道:“老師傅,見(jiàn)您的槍法出眾,一時(shí)技癢,班門弄斧,請(qǐng)不要見(jiàn)笑。我叫白潔,朋友替我說(shuō)啦,您替我墊墊場(chǎng)子,我?guī)湍�練一趟獻(xiàn)獻(xiàn)丑�！崩险唿c(diǎn)關(guān):“遵命遵命�！庇肿髁藗�(gè)羅圈揖道:“鄉(xiāng)親們,俗語(yǔ)說(shuō)得好:人奔福地,虎奔高山。在下借貴方一塊寶地求幾個(gè)錢吃飯,本事不值識(shí)者一笑,可拋磚引玉了�，F(xiàn)有貴處武術(shù)名家白潔白師傅前來(lái)幫場(chǎng),白師傅倒不是故意顯示武藝,實(shí)在是惜老憐貧。

請(qǐng)鄉(xiāng)親們站腳助威,謝謝啦。“說(shuō)完又四面作揖。然后沖白潔一笑:”白師傅請(qǐng)吧�！鞍诐崄�(lái)到當(dāng)中也沖大家作揖:”叔伯父老兄弟,我家住本城北門里風(fēng)尾巷,“他一指劉三爺:”他是我的街坊哥左胳傅劉三�！皠⑷�在常德府是大有名氣的,四面鼓掌,聲如爆豆,大家都看他,劉三爺一撇嘴,左胳膊一晃悠,鄉(xiāng)親們嘩的一下子全樂(lè)啦。白潔接著往下說(shuō):”我和三哥是逛廟來(lái)啦,人家賣藝的老師傅有真功夫。白潔不過(guò)是一知半解,落落秋螢之火,逐逐野馬之塵。今天既然進(jìn)場(chǎng),那就請(qǐng)鄉(xiāng)親們?nèi)司壺?cái)緣一齊幫吧。“說(shuō)完話,伸手把母親給的幾吊錢全拿出來(lái),解開繩串的扣兒,嘩——往地下撒,這叫墊場(chǎng)子,好財(cái)買臉,白潔眉梢一鎖,伸手把大辮子往脖子一繞,挽好袖面兒,賣藝的把槍橫著往白潔的面前一遞。白潔雙手接過(guò),沖著賣藝的一笑:”獻(xiàn)丑�！罢f(shuō)完一轉(zhuǎn)身,左腿一繃,右腿一弓,陰陽(yáng)一合槍,刷刷刷就練上啦。

真是行家看門道,力巴看熱鬧。頭一招“金蛇串地”,跟著摔桿一變是“玉莽穿林”,左插花、右插花、十字插花,還有雙插花,都是絕命槍里最絕的招數(shù)。賣藝的老師傅在旁邊一站,嘴里喊著:“好功夫!這招叫‘毒龍出洞\’。

好!這招叫‘撥云現(xiàn)日\(chéng)’,這招叫‘秀女穿梭\’�！伴_始幾招這老者還給報(bào),十幾招一過(guò)去,這賣藝?yán)项^兒的眼睛睜圓,注目觀瞧。白潔練到高興的地方,自己也洋洋得意,這趟槍練了一半,到了”懷中抱月“,接著躥起來(lái)一丈四、五尺,頭沖下腳沖上,這手功夫叫”玉杵搗藥“,最難練最吃功夫,可是這一招,最引人注目。白潔一想:不必練完,趕忙見(jiàn)好收?qǐng)龌丶�。想到這里一收式,刷的一下挺身而立,真是氣不涌出,面不更色,把槍橫過(guò)來(lái)笑嘻嘻地一遞:”老師傅,獻(xiàn)丑獻(xiàn)丑。“四外一片叫好聲,掌聲如同爆豆。

按理說(shuō)這老漢得給公子道謝,照顧人家給錢的,可這老頭兒卻沒(méi)這么辦。

他右手接槍,很不禮貌,右手手心沖上攥住扎槍頭后邊不過(guò)半尺,他一立右手,就成了槍尖對(duì)著白潔,槍桿在后邊,好像要槍扎白潔似的。白潔納悶:怎么這人如此無(wú)禮?哪料到這老頭兒伸左手,嘭的一聲把白潔劈胸抓住:“你別動(dòng),你只要一動(dòng),我就扎死你!”

嘩啦啦四周百姓一陣大亂。左胳膊劉三爺勃然大怒:“呔,你這賣藝的好不通情理,念完了經(jīng)打和尚!”左胳膊一舉就要打。白潔沉得住氣,道:“三哥,不心動(dòng)武,咱們跟他講理。”說(shuō)著就問(wèn)賣藝的,“朋友,你這是干什么?”

這賣藝?yán)项^如臨大敵:“哼!我問(wèn)問(wèn)你!你這套槍法跟誰(shuí)學(xué)的?”白潔一陣?yán)湫?“嘿嘿嘿,我?guī)湍愕膱?chǎng)子,盡的是江湖義氣,又不求您給我贈(zèng)匾紅,傳名全國(guó),你管我跟誰(shuí)學(xué)的?你管得著嗎!”賣藝?yán)项^一瞪眼:“你練的這是云南府李家秘傳三十六手絕命連環(huán)槍。”白潔見(jiàn)他還真懂,便說(shuō):“不錯(cuò),跟盟兄所練�！薄澳愕拿诵质悄奈�?”“姓李名英字士鈞,人稱騰身步月�！薄昂�!你跟李士鈞是兄弟,情屈命不屈,這場(chǎng)官司你打了吧。”

一聽打官司!白潔明白,兄長(zhǎng)李英循規(guī)蹈矩,安分守己,怎么能有越軌之行呢?“老朋友,你是何人,打什么官司?”“哼,我也不是什么賣藝的,我乃云南府八班總役金眼鷹孫亮,我地面一連出了十八條無(wú)頭命案,最后我家府臺(tái)梁玉書的小姐被殺,留下騰身步月李英的名字,俺孫亮訪案至此,朋友,這場(chǎng)官司你打了吧�！�

原來(lái)三年前,云南府連著出了十八人命案,殺害的都是少婦長(zhǎng)女,最后一位是梁知府的十七歲的女兒。每次做案之后,都留下一首詩(shī):一口鋼刀掌中擎,五湖四海任縱橫。好漢一怒傷人命,騰身步月是李英。梁知府正在派孫亮明查密訪李英的時(shí)候,自己的女兒又被殺了。他痛苦萬(wàn)分,又不敢聲張,生怕于自己的名譽(yù)有礙。他立刻傳話:“叫八班總役孫亮二堂回話�！辈钜鄞饝�(yīng),飛也似的來(lái)到班房。

孫亮現(xiàn)在是坐立不安,每天帶著眼明手快的官人明察密訪,云南府城里城外的大小旅店,庵觀寺院,熱鬧場(chǎng)都查到,怎奈這兇犯黃鶴無(wú)音!孫亮束手無(wú)策,來(lái)到內(nèi)堂門外,一見(jiàn)知府雙眉緊鎖,面沉似水,就知道府臺(tái)大人十分震怒�！皩O亮請(qǐng)大人安。”知府伸手接安:“孫班頭,坐下吧�！敝�府沉一沉氣道:“孫班頭,小女已然悄悄埋掉,夫人思女哭得死去活來(lái),本府到任之后,拿你不當(dāng)差役,只做朋友,因你老干吏事,辦案有方,精明強(qiáng)干。

此次連出命案,也是本府官運(yùn)欠佳,倘被朝廷知道連出命案,就要被參革職,這倒無(wú)關(guān)緊要。只是死者含冤受害,做案者逍遙法外,身為地方官長(zhǎng),實(shí)在問(wèn)心有愧。按字箋來(lái)說(shuō),即使非李英所為,李英也必知其人。您是否訪過(guò)此人哪?“”下役多次造訪,他家只有一老蒼頭,只知三年前帶妻子孩兒遠(yuǎn)奔他鄉(xiāng),未曾回轉(zhuǎn)。他先人也確是云南府有名人物。此人幼受父訓(xùn),知書達(dá)禮,循規(guī)蹈矩,根本沒(méi)有前科,豈能攪桑梓,污辱先人?不是下役為李英開脫,下役敢以人頭擔(dān)保,絕非李英所為�！傲褐�府搖頭:”前者你跟本府幾次談過(guò),本府也相信李英并非歹徒,哪有留下自己名字的道理?可要想拿賊,必須先拿李英到案。本府賞限十天,一定拿李英到案�！皩O亮行禮告退,設(shè)法捕捉李英,這是辦不到的事情。從此三日一逼,五日一拷,把這三班人役打得遍體鱗傷。知府又傳命把孫亮全家滿門二十七口,一并打入監(jiān)牢,叫孫亮捕盜拿李英,李英不到案,孫亮一家不放出監(jiān)。這手可損啦!孫亮落淚如雨,他跪在母親的面前:”孩兒不孝,連累老娘。“老太太掉著眼淚:”兒呀,食君祿當(dāng)報(bào)王恩,居其地應(yīng)保其土。你在云南府四十年,孩子,你能忍心看著這些無(wú)辜死去的姐妹,沉冤難雪嗎?你去吧,勿以為娘為念。“孫亮狠心咬牙一跺腳,帶好海捕公文,領(lǐng)了盤費(fèi),帶著衣包軍刃,離開云南,各處明查密訪。

光陰荏苒,日月如梭,眨眼就是三年。披星戴月,越嶺翻山,費(fèi)盡心機(jī),可這李英連個(gè)影兒都沒(méi)有。這次來(lái)到洞庭湖畔常德府,他先到府衙的回事房。

到里邊一看,坐著六、七位又說(shuō)又笑。孫亮抱拳:“眾位老爺辛苦�！贝蠹乙豢淳椭�道是外府官員,也都很謙虛:“辛苦辛苦,老哥有事嗎?”孫亮先把公文拿出來(lái),問(wèn):“眾位老爺哪位值班哪?”值班兒的王班頭過(guò)來(lái),孫亮把自己的事情一說(shuō):“請(qǐng)您驗(yàn)看公文。往上邊回一下,在下要在常德掛個(gè)號(hào),王班頭多受累�！薄昂谜f(shuō)好說(shuō)�！蓖醢囝^接過(guò)公文看了看,孫亮等著,王班頭來(lái)到簽押房見(jiàn)著該管的師爺,呈上公文,驗(yàn)看無(wú)訛,這才給孫亮掛號(hào)注冊(cè)。

一切手續(xù)辦妥,拿著公文出來(lái)交給孫亮。

孫亮掖好公文,告辭出來(lái)。他在茶館喝茶,聽說(shuō)龍王廟開光,他心想:借打把式賣藝,以武會(huì)友,也可能發(fā)現(xiàn)線索。這樣兒,他才來(lái)到龍王廟,找到會(huì)頭,辦了手續(xù),劃了地方兒,賃幾條板凳,租一張桌子。他已經(jīng)賣了三天藝?yán)?今天遇到白潔。等白潔一練槍,他認(rèn)出來(lái)這是李家祖?zhèn)�。看了看白潔的年歲,心想可能李英就在白潔的身旁,這才把白潔抓住,用槍尖兒對(duì)準(zhǔn)白潔的胸口盤問(wèn)。

白公子怎能含糊,現(xiàn)在一聽是這種不名譽(yù)的案情,殺害少婦小姐十八人,不由得心里一陣難過(guò)。有心要走,心里一想:不能跑哇,誰(shuí)不知道我住在此地,豈不連累老娘?再說(shuō)也被鄉(xiāng)親們恥笑,不走,替哥打這場(chǎng)官司,死倒不怕,可惜這案子太難聽,死后也受人唾罵!白潔前不能進(jìn),后不能退。又一想:哥哥李英是這種無(wú)恥之徒嗎?要是這種東西,怎能中毒鏢,而又逢兇化吉哪?最后一跺腳,把心一橫,常言說(shuō)得好,交朋友,受朋友之益,受朋友之害,大丈夫?yàn)榕笥褎t生,為朋友則死,誰(shuí)叫我跟他一個(gè)頭磕在地下了呢!

再說(shuō)哥哥夜晚離家多次,我問(wèn)他又不說(shuō),不見(jiàn)得沒(méi)有隱情!不如跟這姓孫的到案,他說(shuō)我殺人,難道就是我殺人嗎?真的動(dòng)刑不過(guò),滾不出來(lái),我替哥哥死了,他必然代我盡孝。再說(shuō)當(dāng)年教藝之時(shí),哥哥也曾諄諄囑咐,這趟絕命連環(huán)槍,不要到外邊隨便顯露,我根本沒(méi)聽兄長(zhǎng)的話,這叫禍福無(wú)門,緣由自招!豈能怨天尤人?更不能對(duì)兄長(zhǎng)胡亂猜疑。想到這里,一陣大笑:“哈哈哈,孫班頭,你先把槍放下,姓白的真要走,你這只槍也攔不住,官司我打啦,可有一節(jié),你捆我不成,我一定跟你去衙內(nèi)�！边@時(shí)候劉三也嚇壞了:“兄弟,可沒(méi)想到哇�！卑诐嵰恍�:“三哥,您回去設(shè)法婉言告訴我娘,請(qǐng)她不要著急,只不過(guò)是誤掛官司,您記住啦�！薄坝涀±病！卑诐嵰换厣�:“孫班頭,我們走吧�！睂O亮提著槍道:“朋友,好漢的脖子是拴馬的樁子,好朋友不叫好朋友為難,我給您亮面子,絕不給您加繩兒,您也別讓我為難�！�

白潔點(diǎn)頭,二人直奔城里府臺(tái)衙門。

來(lái)到府衙班房,孫亮一眼看見(jiàn)王班頭,班頭王順可就出來(lái)啦。他認(rèn)得白潔:“喲,白少爺,有事嗎?”白潔一笑:“打場(chǎng)官司,您問(wèn)孫亮吧�！蓖蹴槷�(dāng)時(shí)就怔住了:“怎么,白少爺,你打官司來(lái)啦?”回頭又問(wèn)孫班頭是怎么回事,孫亮一一說(shuō)明:“請(qǐng)王班頭借付刑具,再回府告一聲,多受累�！�

王順聽完沒(méi)敢言語(yǔ),先派人拿付刑具,其實(shí)王班頭暗中有話,拿來(lái)一付最輕的手銬腳鐐、脖鏈兒,親自給白潔戴上,都不能釘死的。然后請(qǐng)印,用了大印,傳命交與孫亮。又派了四名押護(hù)兵,一輛大車帶把式,沿路護(hù)送,解往云南府。

次日清早起來(lái),到府衙見(jiàn)師爺行禮道謝,由于路途遠(yuǎn),準(zhǔn)備兩頭轅騾子,一個(gè)駕轅,一個(gè)拴在車尾,一天一換,四名押護(hù)兵帶著兵刃,領(lǐng)下盤纏銀子,然后請(qǐng)師爺下條子。孫亮親自把白潔提出來(lái),架著他上了車,往車廂上捆住雙臂。一切安置停妥。

自從白玉如昨天一遭官司,這個(gè)消息不脛而走,聽說(shuō)今早解往云南,都來(lái)到衙門口看看。小英雄羞慚萬(wàn)分,只好低下頭來(lái)。孫亮剛要告訴趕車的起身,就在這么個(gè)工夫,猛然間東面人群里有人高聲喊:“眾位閃開閃開!”

左胳膊一擺,老百姓撥拉的東倒西歪,前合后仰,嘩——人們閃出一條路來(lái),一輛花轱轤單套車,外首車轅上坐著一位三十多的少婦,長(zhǎng)得很俊,滿臉著急之色,荊釵布裙,不時(shí)地用手絹擦淚;里邊坐著一位慈眉善目,形容憔悴、眼含痛淚的老媽媽。左胳膊劉三爺趕著車,咕嚕嚕從外面撞進(jìn)來(lái)。小英雄白潔如同萬(wàn)把鋼刀扎于肺腑,欲哭無(wú)淚,車輛停住,正是自己的老母鄭氏安人。

跨車轅的是劉三嫂子。白潔望著孫亮道:“孫班頭,我娘來(lái)啦,你先停一下,讓我與母親見(jiàn)最后一面成嗎?”孫亮也不敢得罪白潔,怕他在半道生事,只可點(diǎn)頭。白母一到,也有很多鄉(xiāng)親街坊跟進(jìn)來(lái),都知道白少爺循規(guī)蹈矩,不做非禮之事,怎么會(huì)成了大盜呢?老太太一眼看見(jiàn)兒子囚首垢面,手銬腳繚,想兒子正在少年,長(zhǎng)這么大,沒(méi)遇過(guò)坎坷,他小小年紀(jì),如何承受得起呀?

鄭安人淚如雨下,哽咽難言。劉三嫂子攙扶老安人下了車,哆哩哆嗦,顫顫微微,來(lái)到車旁:“兒呀,指望你出門散心,何遭此飛災(zāi)橫禍!我母子在常德居住多年,不欺不騙,不損陰功,不喪德性,老天無(wú)眼,為娘九泉之下,也對(duì)不起你死去的天倫,對(duì)不住白家的祖宗啊!”老媽媽越說(shuō)越難過(guò)呀,白潔落淚勸道:“自從父親死后,兒就應(yīng)該謹(jǐn)守家門,孝敬母親,為娘分憂解愁,頂起門戶,娶妻生子,接續(xù)白氏門中后代香煙。侍奉母親百年之后,抓把土埋了母親,逢年過(guò)節(jié),插柳祭掃,以盡孝子之道�？蛇@些孩兒都不能辦到,只愿耍槍弄棒,到現(xiàn)在只落得身陷囹圄。兒子走后,想起來(lái)您就恨兒子,這樣您才能活下去,娘,您一定記住孩兒的話�！崩习踩寺牭竭@兒,叫了一聲:“苦命的兒啊�！毖矍鞍l(fā)黑,往后一仰,當(dāng)時(shí)昏死過(guò)去。白潔看了劉三一眼:“三哥三嫂,多多照看我的娘親,下世再報(bào)答吧,孫班頭,趕快走�！�

孫亮立刻傳話:“快走�！卑咽綋u鞭趕車,得噠喔喝,咕嚕嚕,大車飛也似地出了西門。

孫亮在半路上小心翼翼,各處留神,這一天走到下午,西北上來(lái)了天氣,越陰天越黑,這小雨刷刷地下起來(lái),只得冒雨前行。白潔在車上跟孫亮提出抗議:“孫班頭,我白潔犯了王法,可該什么罪領(lǐng)什么罪,你讓雨淋著我可不行!”孫亮怕白潔在路上打直調(diào)歪,多找麻煩,說(shuō):“白爺,您看上不著村,下不著店,您多包涵,有避雨的地方,咱們一定休息。”就這樣對(duì)付著往前走了一程,發(fā)現(xiàn)了一座小破廟,有桿旗子寫著義勇團(tuán)練所,門前站著兩個(gè)人。孫亮一抱拳:“兩位大兄弟辛苦。”“唉,好說(shuō)好說(shuō)。”其實(shí)這個(gè)地方,就是海川、王爺離開的那個(gè)地方。這二位是團(tuán)勇,由于下小雨,他們站在山門洞說(shuō)笑。孫亮一道辛苦,二位也說(shuō):“班頭辛苦,趕上雨啦,歇會(huì)兒吧。”“謝謝,想冒雨而行,二差事不干,您這兒有地方嗎?”“有有,大殿西間也嚴(yán)實(shí)。”雖說(shuō)走出才一天多的道兒,白潔盡管是個(gè)練武的,可也不好受哇。孫亮扶著他下了車,趟著鐐往里走,進(jìn)北殿到西間,孫亮一看西山墻有個(gè)圓窗戶,這是廟殿的氣眼,有兩張竹床,孫亮叫白潔坐在一個(gè)矮凳上。

然后出來(lái)叫把式卸了車,把拴在車尾的草笸籮草料拌好,喂上牲口,又跟團(tuán)勇借了兩領(lǐng)席把車苫好。他們都在山門洞避雨,可孫亮的耳朵總放在北殿。

這時(shí)雨已經(jīng)不下啦,一陣風(fēng)吹散烏云,露出月亮,他想還是連夜趕路好,就提著蠟桿槍來(lái)到北殿,挑簾櫳往西間一看,頓時(shí)嚇得魂飛膽裂!手銬腳鐐都在地上扔著,白潔蹤影不見(jiàn)。孫亮一順槍,墊步擰腰飛身躥出西墻的氣眼圓窗,然后長(zhǎng)腰上北殿廟脊,手打涼棚仔細(xì)看。月光閃爍下發(fā)現(xiàn)往西有兩個(gè)人,忙飛身下來(lái)撒腿就追。腳下攥勁,快如電掣風(fēng)馳。

原來(lái)白潔上著三大件,絕沒(méi)有逃跑之心。他正坐在矮凳上思緒萬(wàn)千,母親現(xiàn)在怎樣啦?去云南府結(jié)果如何?正在想哪,感到一陣微風(fēng)來(lái)到,一點(diǎn)聲音都沒(méi)有,白潔猛抬頭一看,正是情同手足的哥哥騰身步月李英李士鈞。

原來(lái)李英尋找仇人,來(lái)到常德府東南四十里陸家堡,找店住下,夜晚?yè)Q衣服,來(lái)到陸豐的家中。陸豐是本地的一個(gè)財(cái)主,家里房子也多,他連來(lái)四天,始終沒(méi)見(jiàn)到仇人。李英一想:莫若我回常德義母家中,一來(lái)他母子對(duì)我的經(jīng)歷不明了,順便這次說(shuō)清,二來(lái)邀玉如協(xié)力幫助,豈不是一舉兩得,三全其美哪?這才往回走。來(lái)到南關(guān),李英覺(jué)得很渴,他倒是想著進(jìn)城,到家里去吧,不過(guò)又一想:干脆找個(gè)茶館,喝完了再回家吧,不然兄弟還得給燒水。往前走不太遠(yuǎn),路西有個(gè)茶館,五間鋪面房,監(jiān)街搭的大天棚。從上面丟下來(lái)的繩子,吊著小竹板,竹板下面墜著紅布穗兒,竹板上面有字,什么毛尖、雨前、龍井、大方等等。周圍有二尺來(lái)高的花柵欄兒,天棚底下都是方桌方凳,桌上擺著干鮮瓜子、茶壺茶碗,真是勝友如云,高朋滿座,闊論妙談!先說(shuō)山、后說(shuō)天,說(shuō)完大塔說(shuō)旗桿,海子城門駱駝象,什么大說(shuō)什么。

李英找了個(gè)靠犄角的小桌兒,伙計(jì)給泡上茶葉放好。李英喝著茶,聽著周圍的侃大山。在自己的旁邊,有二位慢條斯理兒地說(shuō)話,年輕些的管年老些的叫大哥:“您說(shuō)天底下的事很難說(shuō)!‘名賢集\’上頭兩句就是:但行好事,莫問(wèn)前程。今天這事就不讓人們辦好事�！蹦觊L(zhǎng)的說(shuō):“兄弟,你又犯什么肝火,哪來(lái)的怨氣?”“不是怨氣,城里發(fā)生的事您沒(méi)聽說(shuō)呀?”年長(zhǎng)的一怔:“出什么事啦,我不知道哇?”“喝,滿城風(fēng)雨,您會(huì)不知道?北門里鳳尾巷白少爺,素常素往多規(guī)矩,原來(lái)他無(wú)心救了一個(gè)人,沒(méi)想這人是殺人兇犯,官府派眼明手快的官人就訪到了白少爺,讓他替罪,今天已經(jīng)起解去云南啦,賊咬一口,入骨三分,看來(lái)到了云南就得出紅差呀!”李英完全聽到了,沒(méi)想到自己給兄弟白潔招來(lái)了飛災(zāi)橫禍!老娘現(xiàn)在又是什么光景?我太對(duì)不起兄弟啦!李英如坐針氈,草草喝了兩口水,馬上給了茶錢,從茶館出來(lái),穿大街進(jìn)南門,直奔鳳尾巷。來(lái)到街門外,見(jiàn)大門緊緊關(guān)閉,他不便叫門,轉(zhuǎn)到東墻一個(gè)夾道兒,看了看四下無(wú)人,微一縱身上了墻頭,輕車熟路,飄身進(jìn)來(lái)。順東小院來(lái)到正院,看見(jiàn)屋里燈光達(dá)于戶外,躡足潛蹤來(lái)到窗下,用小指甲輕輕地捅破小口兒,李英往里觀看,不由得萬(wàn)分難過(guò)。

原來(lái)自從白潔在衙門前跟母親訣別之后,劉三嫂把白母扶到車上,兩人剛回到家中,街坊鄰居,嬸子大娘聞風(fēng)而至。劉三把車安置好也回到白家。

“大娘別哭啦,事情既然出來(lái),哭也無(wú)益,您比我明白,我看玉如沒(méi)事,總有一天那個(gè)人得知道,一個(gè)人應(yīng)該以德報(bào)德,絕不能以怨報(bào)德吧。他只要有一點(diǎn)良心,就該投首到案,換出兄弟。大娘,您聽我的,會(huì)有好消息的�！�

老安人到底是個(gè)明白人,一聽劉三的話,收住淚痕。晚上,老太太一個(gè)人獨(dú)對(duì)孤燈潸然淚下,兒子半路途中能不受罪嗎?義子李英真是江洋大盜嗎?我白家是積善之家,為什么使我母子受這樣的磨難哪!老人家越想越難過(guò),熱淚滾滾,悲悲切切。就在這個(gè)時(shí)候,突然窗外有人低聲叫道:“娘�！崩蠇寢屟酆�痛淚:“誰(shuí)呀?”“不孝兒李士鈞�！薄皟喊�,快進(jìn)屋來(lái)�！薄昂�兒遵命�！崩钣�來(lái)到屋中。老媽媽一見(jiàn)李英進(jìn)來(lái):“兒啊,你不是已經(jīng)回轉(zhuǎn)云南了嗎,因何去而復(fù)返呢?”從老母親的話里,體會(huì)到老媽媽對(duì)李英十分相信,從感情上暗示李英,孩子你是個(gè)好人,李英的眼淚刷的一下奪眶而出,一下子撲到安人的面前:“娘啊,兒在府上一住三年,娘當(dāng)知兒的肺腑,疾風(fēng)知?jiǎng)挪?烈火見(jiàn)真金,此次告別,也是因?yàn)槊墒懿话字��?去到城南尋找仇人未遇,才想回來(lái)詳細(xì)稟明老娘。兒在南關(guān)知悉此事,本當(dāng)先去把兄弟救回,以慰母懷,又怕娘親一時(shí)心窄,出了意外,兒子豈不成了罪人?為此提前趕來(lái)稟明母親,請(qǐng)母親放心,兒子很快就把兄弟找回,一定在膝前侍奉,請(qǐng)母親一定想開點(diǎn)兒,兒子就要走啦。”老安人一聽,忙擺手相攔:“兒啊,你又何必,就讓你兄弟替你去打官司吧,在娘的心里,當(dāng)然希望你救回玉如,但恐你輕身涉險(xiǎn),同歸于盡,這就不是為娘的本意了�！薄澳锞头判陌�,只求您善保玉體,便是孩兒的造化了。事情緊迫,孩兒走啦。”說(shuō)完磕頭,轉(zhuǎn)身出來(lái),飛身上房,他就順著大路下來(lái),很快就追上了大車。無(wú)奈孫亮防范得很嚴(yán),難以下手。到現(xiàn)在下起了小雨,把白潔放在北殿西間,李英來(lái)到圓窗外偷看,飛身形進(jìn)來(lái),白潔一看:“哥哥,您快走,這官司我打吧�！薄昂�說(shuō),什么案子你就想打官司?不要驚動(dòng)孫亮!”李英動(dòng)作敏捷,伸手掏出十三太保的萬(wàn)能如意鑰匙,先把白潔的手銬腳鐐打開,脖鏈沒(méi)顧得打開,李英一架玉如,嗖的一下,上了圓窗,兩個(gè)人前后躥出來(lái),飛也似的往西跑去了。

孫亮抖丹田一聲斷喝:“白潔,你往哪里跑!”這時(shí)候白潔他們進(jìn)了松林。白潔真著急:“哥哥,您快走吧,官司我打了。”“別胡說(shuō),這種官司,我都不打,能讓你打嗎?”孫亮過(guò)來(lái)動(dòng)手,一死相拼。正巧那位不知名的老仙長(zhǎng)騎驢趕到,奪去紅纓槍,細(xì)問(wèn)白潔。白潔把這話說(shuō)完,墳后邊的王爺、海川都點(diǎn)頭贊嘆,孫亮聽完也是很感動(dòng),他沖道爺行禮:“老仙長(zhǎng),您說(shuō)該怎么辦?”仙長(zhǎng)一笑:“無(wú)量佛,班頭,您的事情我們還不清楚呢?常言說(shuō),身在公門好修行,你把孝子義士要當(dāng)江洋大盜結(jié)拿了,倒是為了什么?”孫亮長(zhǎng)嘆一口氣,把云南府十八條命案留下李英的名字,自己全家二十七口押在大牢,從頭至尾細(xì)說(shuō)一遍。最后感嘆地道:“仙長(zhǎng),我孫亮在六扇門里四十年,可嘆我母老妻嬌子未成丁,使全家受苦,于心何忍?”“無(wú)量佛,賊人做案能留下自己名字嗎?”孫亮眼睛紅紅的:“仙長(zhǎng)爺,我也知道李士鈞冤哪,是想捉住他再捉真正的兇犯�！毕砷L(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這還可以�！彼�一轉(zhuǎn)身沖著李英:“壯士,你叫李英啊?”“是,小子名叫李英�！薄翱茨阋慌捎⑿蹥飧�,倒成了案中主犯,孫亮絕不放你逃走哇�！睂O亮在旁邊答話:“仙長(zhǎng)爺,李英一走案子就斷了線索啦�！毕砷L(zhǎng)一笑:“無(wú)量佛,孫亮,你親眼所見(jiàn)李英做案啦?”“沒(méi)有沒(méi)有,可有他的名字。”“辦案的不分青紅皂白,誰(shuí)是誰(shuí)非,胡亂辦案,使含冤者受刑,行兇者逍遙法外,你真是尸位素餐,混飯吃的官人哪!你和李英、白潔糾纏不休,可真正賊人就離你不遠(yuǎn),而你都不知!”“仙長(zhǎng),賊在哪里?”這道爺真沉得住氣:“不要忙,李英啊,你應(yīng)該把真象說(shuō)明,別讓大家都糊涂著了,你說(shuō)出來(lái),使在場(chǎng)的人都清楚這件事。是非自有公論,說(shuō)說(shuō)吧�！崩钣⒌皖^不語(yǔ)。白潔也說(shuō):“哥哥說(shuō)出來(lái)吧�！崩舷砷L(zhǎng)念佛:“你說(shuō)完了,山人指給你們一條明路,到那里伸手拿賊,易如反掌�！崩钍库x沖著孫亮一指:“皆因你是非不明,黑白不辨,良莠不分!本不應(yīng)該說(shuō)出我的過(guò)去,既是老仙長(zhǎng)吩咐,李英遵命就是�！崩钣⑦@才備敘前情。

云南府東門里有一位武師,為人很仗義,交朋友血心熱膽,這人姓李名躍字光輝,家傳騰身步月的輕功,堪稱獨(dú)步,還有三十六手絕命連環(huán)槍法,三十六手閃手刀,三手絕命刀以及家傳秘方專治毒藥暗器。這么好的功夫,可總是時(shí)運(yùn)不好,道路坎坷。一生結(jié)交一位拜弟,是湖南常德府東南陸家堡的人,姓陸名滾,有個(gè)美稱叫撓頭獅子。李躍由于內(nèi)外功夫純熟,家傳絕藝,朋友給他賀了一個(gè)號(hào),叫神槍向西來(lái)。老哥兒倆同在鏢行騎人家的馬,架人家的鷹,一年到頭奔波勞碌,依然是兩手空空。李大爺很灰心,跟陸二爺商量:“賢弟,我弟兄已近不惑之年,立業(yè)成家很難實(shí)現(xiàn),愧對(duì)這七尺之軀,辜負(fù)了錦銹年華�！�越鳥南飛\’,狐死首丘,所謂賢臣懷故土,良鳥戀舊林,二弟,你我弟兄連袂江湖二十年,現(xiàn)在應(yīng)該分手,各立家業(yè),愚兄想回云南老家,另謀生計(jì),你也回湖南常德吧�！睋项^獅子陸滾一聽,連連搖頭:“哥哥,您愿意干,咱就接著干,不愿干我也跟著您,挨餓不是還有個(gè)做伴的嗎?

我在常德府家中什么都沒(méi)有,跟幾個(gè)當(dāng)家兒的也合不來(lái),我只是拿您當(dāng)親手足,您回云南府,我也跟您去,弟兄死活在一起�！袄钴S一聽也很感動(dòng)。哥倆兒辭事不干啦,算了賬,每人手里有個(gè)千數(shù)八百的銀子,路費(fèi)也很寬裕。

收拾好了行李,雇了一輛篷船,水旱并進(jìn),直奔云南府舊居。

諸親好友,聽說(shuō)李大爺帶來(lái)一位陸二爺回家,都來(lái)看望。尤其是鼓樓南乾德銀號(hào)大東家吳指南,更是李躍的至交,熱忱待友。這家請(qǐng),那家叫,每天都有請(qǐng)他們哥倆吃飯的。吳指南跟李躍商量:“大哥,您跟陸二爺是好朋友,就算手中有幾個(gè)錢,坐吃山空也不行。買幾畝地種,您們都是武行出身,耕種耪都不會(huì),快四十的人啦,再現(xiàn)學(xué)也犯不上啊?”李躍長(zhǎng)嘆一口氣:“唉,苦奔半生,功不成名不就,落葉歸根吃飯都發(fā)愁!”吳二爺搖搖頭:“現(xiàn)在上元甲子,人人好武好練,您有一身的好功夫,不如教幾個(gè)徒弟,一來(lái)您不把功夫擱下,二來(lái)往下傳,三來(lái)也有個(gè)收入,這是幾全其美的事兒�！崩钴S一想,也倒不錯(cuò),跟陸二爺一商量,當(dāng)然同意。由吳指南拿出一百兩銀子租了幾間房,一個(gè)大院,置辦了一份兵器架子,買來(lái)各種兵刃。吳指南派人一宣傳,本來(lái)李躍的武藝在本地就很有名,來(lái)了不少的弟子。李躍對(duì)弟子不藏私,又很疼愛(ài)他們,師徒們的感情都很好。這弟子當(dāng)中,藏龍臥虎,有財(cái)有勢(shì)的很多,他們知道師傅不寬裕,可就暗中商量,大家湊了五萬(wàn)兩銀子做本錢,開了個(gè)鏢局,地址設(shè)在府城東門里。這里原來(lái)是一個(gè)徒弟的五間門臉兒鋪面房,后院大空?qǐng)鲇兴氖�多間空房。把前后修葺一番,然后請(qǐng)一位老先生寫了一塊匾,字號(hào)是:雙盛鏢局。擇了個(gè)吉日,掛紅亮鏢,撒了許多的請(qǐng)箋。

本城的縉紳鋪戶,富商大賈,全來(lái)祝賀,車水馬龍好不熱鬧,連本府八班總頭金眼鷹孫亮也來(lái)賀喜。神槍向西來(lái)李躍,當(dāng)眾練的是家傳三十六手絕命連環(huán)槍。孫亮是使槍的,他聚精會(huì)神地看人家李躍的招數(shù)。哎呀,真是比自己勝?gòu)?qiáng)萬(wàn)萬(wàn)倍!不過(guò)孫亮是個(gè)有心的人,他暗暗地記了不少的招數(shù),要不他在常德府看白潔練槍的時(shí)候,馬上就認(rèn)出來(lái)是連環(huán)槍哪。

老哥兒倆開始做買賣教徒弟,一來(lái)李躍喜交朋友,二來(lái)心細(xì),不管是大份幾萬(wàn)幾十萬(wàn),老弟兄要親自押送,就連小份的幾千銀子,也是親自押著。

這一來(lái)門庭若市,求保鏢的客人絡(luò)繹不絕,老弟兄可就賺了大錢啦。李躍在教弟子練武上,更是盡心竭力,幾年光景老兄弟倆分了不少的錢。李躍就在路北買了一大所住宅,重新修蓋,一宅兩院,當(dāng)中砌起一通大墻,開了兩個(gè)大門,很是威風(fēng)。老哥兒倆每人一所,同時(shí)搬進(jìn)新宅。李家找了一個(gè)可靠的老家人,名叫李能。陸家也找了一個(gè)可靠的老家人,名叫陸忠。吳指南給李躍介紹了一門親事——云南府最有財(cái)有勢(shì)的好門第,陳武舉陳東初的老生女兒。閨女今年都三十啦,女工針織,才貌具佳,尚且待字閨中。陳武舉本是乾德銀號(hào)的財(cái)東,陳吳兩家是至交,這門親事很快就成了。擇吉日迎親大娶,諸親貴友都來(lái)賀喜。李躍又給陸滾說(shuō)親,說(shuō)的是西門里老秀才左文魁的女兒,今年二十九歲,才貌都好,也因?yàn)樘魜?lái)挑去挑花了眼,直到現(xiàn)在沒(méi)合適的。

這門親事,兩造都同意,很快放定禮,過(guò)龍鳳大帖,跟著擇吉迎親。陸滾對(duì)左氏安人說(shuō),沒(méi)有兄嫂就沒(méi)有咱們的今天,兩口子對(duì)哥嫂都是萬(wàn)分尊敬。李躍夫妻結(jié)婚三年,李大奶奶身懷六甲,李躍很高興,人留后世草留根,倘能天賜麟兒,能延我李氏門中一線之嗣,那真是蒼天有眼哪!果然十月懷胎,生下一個(gè)天庭飽滿,地閣方圓,啼聲宏亮的胖小子,兩家都高興。老英雄給兒子起了個(gè)名字,姓李名英字士鈞。無(wú)奈天公不作美,大奶奶年紀(jì)過(guò)大,生兒之后,產(chǎn)后失調(diào),得了月子病。李躍請(qǐng)高明的醫(yī)生精心醫(yī)治,一年多的光景,醫(yī)生換了不知多少,藥吃了一大車,怎奈天年已盡,李大奶奶拋下了丈夫兒子一閉眼不管啦!李躍叫李能把二爺請(qǐng)過(guò)來(lái),陸滾行禮坐下問(wèn):“哥哥找我有事嗎?”李躍長(zhǎng)嘆一口氣:“唉,賢弟,咱哥倆孩童廝守,總角之交,多年來(lái)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn),直到現(xiàn)在總算業(yè)就家成,人生五十,方知四十九之非呀!

咱們都快到知非之年,日月如梭,老將至矣,如果不知足還要往下干,身敗名裂,就在眼前,應(yīng)該激流勇退,這鏢局子買賣,我不想干啦。落個(gè)凈胳膊凈腿的一忍,才是達(dá)人知命啊!兄弟你要愿意咱就關(guān)張。你要不愿意,把哥哥我這份算結(jié)了,你一人干吧。“陸滾說(shuō):”這買賣指著哥哥,您說(shuō)不干,我聽您的�！岸�人商定,第二天來(lái)到鏢局,柜房張先生請(qǐng)二位坐下,叫小徒弟泡茶。李躍喝了一碗茶:”張先生,我跟你說(shuō)個(gè)事。“”東家有什么吩咐?“

“這雙盛鏢局我們不想干啦�！睆埾壬�一聽就怔啦:“日進(jìn)斗金的買賣怎么不干啦?”“詳情也不用細(xì)說(shuō),從今天起,把字號(hào)匾落下來(lái),所有業(yè)務(wù)一律拒絕,本店的鏢師伙計(jì)另謀高就,欠外的一律還清。欠咱的能要就要上來(lái),不能要的,全寫到我的名下。在一月以內(nèi),把賬結(jié)齊,咱就辦理善后。”李躍說(shuō)一樣,張先生答應(yīng)一樣,說(shuō)完哥倆都回家啦。

兩位走后,大家面面相覷,默默無(wú)語(yǔ),老半天的工夫,大家才議論起來(lái):“張先生,您說(shuō)這是怎么回子事?說(shuō)不干就不干啦?這么好的買賣,雖說(shuō)是他老哥倆說(shuō)了算,也應(yīng)該半由天子半由臣哪!”張先生搖搖頭:“大家應(yīng)該知道,李大爺辦事很有決斷,我侍候他這幾年,深有體會(huì),看來(lái)是不可挽回,老人家怎么吩咐,咱就怎么辦,大家分頭行事,只是匾先別落�！贝蠹掖饝�(yīng)著全走了,張先生可奔鼓樓南乾德銀號(hào)來(lái)啦。小徒弟從欄柜里出來(lái)問(wèn):“張先生有事吧?”“吳二爺在柜上嗎?”“在在,客廳哪�！鳖I(lǐng)著張先生往里走,來(lái)到客廳,挑簾櫳進(jìn)來(lái),吳指南執(zhí)手讓坐:“張先生忙啊?”張先生拱手抱拳:“知道吳二爺很忙,沒(méi)有急事真不敢打攪您哪�！薄霸趺�,有什么急事?”張先生就把今天的事說(shuō)了,最后又道:“不知道我們老東家為什么?

想托您勸勸,要不就是他老哥倆意見(jiàn)不合啦!我們作為底下人,實(shí)在不好說(shuō)話�！皡侵改弦宦犚埠芗{悶兒,這么好的買賣怎么不干了呢?”好吧,張先生,你先回去,安慰大家,不要心慌,依然按部就班,我馬上去一趟見(jiàn)見(jiàn)李大爺�！罢f(shuō)罷,吳指南先到陸二爺家里,老哥倆坐下一談,吳指南明白啦。

陸二爺一笑:“不瞞您說(shuō),我們哥倆辭了鏢行,我都不回家。在我陸滾來(lái)說(shuō),哥哥是我的當(dāng)家人,他說(shuō)怎辦,我無(wú)不應(yīng)從,哥哥不想干,我也絕不干�！�

吳指南很贊美老弟兄的義氣,辭別出來(lái),又到東院。老哥倆坐下,李躍一笑:“我琢磨著賢弟要來(lái),是張先生把您請(qǐng)出來(lái)的吧?”吳指南點(diǎn)點(diǎn)頭:“我剛才去陸二哥府上問(wèn)了一下,你們哥倆不像是鬧了口角的,可又為了什么呢?”

李大爺沉得住氣:“吳爺,你要認(rèn)為我和陸二弟發(fā)生了糾紛,那可是錯(cuò)了。

賢弟呀,衣食足而后知榮辱。我這幾年省下幾個(gè)錢,這刀尖上的買賣愚兄早就過(guò)膩啦,趁此急流勇退,全始全終,于人于己,都有好處。我這么想,陸賢弟也這么想,知足不辱哇!賢弟,愚兄心意已決,絕不更改,兄弟你也應(yīng)該成全哥哥�！皡侵改瞎恼仆�意。當(dāng)晚吳指南來(lái)到鏢局,把大家都找到了,把意思說(shuō)明,好在都是徒弟,每個(gè)人都多給了幾個(gè)錢,最后除去凈剩,李、陸哥倆每人分得白銀五萬(wàn)余兩,都存在乾德銀號(hào)。李躍無(wú)官一身輕,毫無(wú)牽掛。吳指南想給李躍續(xù)娶一位,被李躍婉言謝絕。李英到了四歲,老英雄給孩子盤腰窩腿站架子,大架子三十六個(gè),小架子七十二個(gè),教孩子打拳練功。

光陰好快,李英已經(jīng)八歲啦。有一天,爺兒倆在書房休息,雞叫兩遍,爺倆剛起來(lái)要練功,老家人李能來(lái)到門外道:“剛才陸忠來(lái)啦,二爺打發(fā)他來(lái)給您道喜,二奶奶剛生了一個(gè)胖小子,母子都很平安,順便讓伯父給起個(gè)名字。”李躍很是高興,問(wèn):“現(xiàn)在什么時(shí)候?”“雞叫二遍。”“噢,正是寅初,就叫陸寅吧。金雞報(bào)曉,號(hào)叫曉村�！崩钅艽饝�(yīng)著出來(lái)告訴了陸忠。

陸忠回去一說(shuō),陸滾夫婦十分高興。洗三朝,過(guò)滿月,光陰似白駒之過(guò)隙,一晃李英十六歲,陸寅八歲,老弟兄都須發(fā)皆白了。但李躍每天都帶著兒子練藝,二五更的苦功夫從不間歇。兒子練完,自己還要練。這天陸滾起早一點(diǎn),他來(lái)到東院客廳問(wèn)李能:“喂,大哥呢?”“在后院練功哪�！标懚�爺點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“我去看一看�！睋项^獅子陸滾一高興,站起身形出客廳,一直往后院小花園兒走去。綠蔭深處有三間房,門兒虛掩,陸滾推門進(jìn)來(lái):“哈哈哈,哥哥,這么大年紀(jì)還苦練什么?”“啊,兄弟快進(jìn)來(lái)�！标憹L一看三間房好干凈,一通連兒,都是三合土砸的地,兩頭放著兵刃架兒,擺放各種兵器,擦得耀眼生寒。房頂棚有南北下里兩架明柁,正中有個(gè)一尺的鐵環(huán),環(huán)上各有三十六個(gè)固定小鐵環(huán)兒。東面這三十六個(gè)小鐵圈兒,每個(gè)上面拴著一根繩兒,綠豆粒粗細(xì),垂下來(lái)人要站在地上,正好到人的肚子后腰,下面的繩子拴著比拳頭大些的棉花團(tuán),整整圍了這么大的一個(gè)圈兒�？晌髅娴哪捐拚�中,吊的三十六個(gè)固定小鐵圈,掛著三十六根小拇指粗細(xì)的鐵鏈兒。當(dāng)然,鐵鏈兒的分量比繩兒可就重多啦。鐵鏈的下頭是一斤重的一把尖刀,刀背沖上跟鐵鏈子銜接,刀尖兒沖里,刀刃沖下,鋒利無(wú)比,三十六把刀子也圍一個(gè)圈兒。陸滾這么多年,沒(méi)有親眼看見(jiàn)李躍練功,便問(wèn):“哥哥,這就是您的家傳秘藝吧?”“賢弟說(shuō)得不錯(cuò),這就是騰身步月的功夫,愚兄練了幾十年啦�！薄澳�這么大的年紀(jì)為什么還不收心哪?”李大爺搖搖頭:“賢弟呀,一來(lái)是幼功兒,擱不下它,二來(lái)熬練筋骨,三來(lái)如果有綠林朋友來(lái)訪咱,也不能說(shuō)咱不練啦�！薄澳�說(shuō)得對(duì),這種功夫高在什么地方?”李躍一笑:“也沒(méi)什么高超的地方,我們練武,首先套路要熟,而實(shí)際的功夫,要下在手眼身步上,所謂眼快在心,手快在身,身快在腿,一個(gè)練武的腿下不行,只能挨打,這騰身步月的功夫,練的就是手眼腰腿�！标憹L一聽,雖說(shuō)兄長(zhǎng)的話他聽得進(jìn)去,但在功夫上心里也有個(gè)不服人的勁頭兒:“哥哥,您要不累,讓兄弟我開闊一下眼界,練練我瞧瞧�！崩钴S往下一貓腰,再一長(zhǎng)身,就鉆到這棉團(tuán)兒的里邊去了。老英雄二目凝神,意念貫足,就看他雙手一彈左右兩個(gè)棉團(tuán)兒,刷——這兩個(gè)棉團(tuán)應(yīng)聲而起,都是一邊大的勁頭,正和房柁上的大鐵環(huán)一般平,不等這兩個(gè)棉團(tuán)落下來(lái),就看李躍微然一轉(zhuǎn)身,雙手不停,啪啪啪,又打起三對(duì)兒來(lái),這可就是八個(gè)啦!由于棉團(tuán)起來(lái)有前有后,這樣落下來(lái)也有先有后,第一對(duì)回來(lái),再打出去,啪啪啪,又是幾對(duì)。

這十八對(duì)兒,不大工夫全打起來(lái),此起彼落,使人眼花繚亂。李躍銀須一擺,身法展動(dòng),手彈腳踢,跟旋風(fēng)似的,然后一對(duì)一對(duì)再穩(wěn)住。直到最后,才從里邊鉆出來(lái),鼻孔之中省力,氣不涌出,面不改色�！百t弟,你再看這個(gè)�！�

李躍說(shuō)著話,在功房遛了一個(gè)彎兒,然后來(lái)到西邊,微一低頭,鉆到刀子圈內(nèi)。他沉了沉氣,左右手的中指食指一夾這刀子尖兒,一錯(cuò)手腕兒,嘩楞楞,兩把刀也跟上面的鐵環(huán)一平,然后往下落,這鏈子跟刀都是鐵的,分量可比棉團(tuán)重得多,它回來(lái)的速度當(dāng)然也快得多,必須用兩手指迎著刀尖一夾再送出去。還有,棉團(tuán)要碰在身上手上都沒(méi)關(guān)系,這刀子扎在身上能出人命啊!

李躍練了幾十年啦,駕輕就熟,十分老練,也無(wú)須用眼睛看準(zhǔn),再用手去送。

李躍把三十六把刀全打起來(lái),身形轉(zhuǎn)動(dòng),體似飄風(fēng),一片白光罩體,冷嗖嗖如飛瑞雪,眨眼間把三十六把刀全穩(wěn)住之后,貓腰出來(lái)。陸滾鼓掌叫好:“哥哥,好功夫�！薄百t弟夸獎(jiǎng),也不算什么。”“哥哥,我來(lái)來(lái)�！闭f(shuō)著陸滾把小辮換了個(gè)發(fā)髻兒,解絨繩脫大褂,噔了噔靴子,摟胳膊挽袖口�！靶值芤�加小心�！标憹L答應(yīng)著鉆到棉花團(tuán)里面,照著李躍的打法,施展身手,把三十六團(tuán)兒全打起來(lái),然后再穩(wěn)住,他出來(lái)之后大笑:“哥哥,看來(lái)小弟還不老�！薄靶值芗妓嚦�群,愚兄欽佩�！薄拔以賮�(lái)來(lái)這刀子。”說(shuō)著就奔刀子去了。李躍伸手一攔:“這刀子有危險(xiǎn),不用練了,咱們到前邊喝茶去吧�！�

陸滾聽了有點(diǎn)不樂(lè)意,認(rèn)為哥哥瞧不起自己。其實(shí)李躍不肯明言,怕兄弟臉上不好看,早瞧出陸滾不成了。因?yàn)樗�是把三十六個(gè)棉花團(tuán)打起來(lái),可沒(méi)功夫。這棉花團(tuán)往上起,由于勁力不勻,有高有低,落下來(lái)不一致,再說(shuō)他碰棉花團(tuán)的部位也沒(méi)準(zhǔn),碰刀子不行啊。陸滾穿好衣服,煞好絨繩,李躍把功房門鎖好,拿著鑰匙來(lái)到前廳。

一個(gè)月過(guò)去了。陸滾心里有些不痛快,原因就是李大爺沒(méi)叫他練刀子。

心想:有工夫我非練一下不可!這天吃完中午飯,李躍帶著李英,爺倆來(lái)到東門外關(guān)廂永來(lái)澡堂洗澡,叫李能好好看家。李躍父子剛走,陸滾就來(lái)了。

李能陪著到了客廳,陸滾一看隔扇銅釘上掛著后院功房的鑰匙,心里想:哥哥不在家,我為什么不去功房練練去?想到這里,伸手把鑰匙摘下來(lái),自己走出客廳,就奔后院小花園去了。到功房門口開開鎖,放在門墩兒上,推門進(jìn)來(lái)。在屋里活動(dòng)活動(dòng)腰腿,然后鉆進(jìn)刀圈之內(nèi)。精神集中,也照著李躍的樣子,雙手二指一夾刀尖,刷——往外用力,兩把刀子就起來(lái)了,又一轉(zhuǎn)身,刷刷,把第一對(duì)送出,跟著又起兩對(duì)。本來(lái)陸滾的本領(lǐng)也很不錯(cuò),三十六把刀,他悠起來(lái)二十把,這可就前后左右、你來(lái)我往,應(yīng)接不暇啦。陸滾全憑自己的武功,并不掌握要領(lǐng)�，F(xiàn)在他意識(shí)到,這跟棉團(tuán)大不一樣,雙手的力量也不能平均,起來(lái)的高度不同,回來(lái)的速度有快有慢,左手的到啦,右手的還沒(méi)到,顧此失彼�？蛇@二十把刀全是蕩體,不能由人的意志支配。稍一失神,一把刀的尖子扎在陸滾的手指上。就在打閃認(rèn)針的工夫,這前后的刀子全回來(lái)了,撲哧撲哧,從陸滾的前胸后心扎了進(jìn)去,再想躲閃,絕不可能。

可惜陸滾馳騁江湖一生,由于逞能遭此大難!三魂渺渺,七魄茫茫,倒在血泊之中,絕氣身死。