四十　定驚魂亡羊思補(bǔ)牢　挽頹勢(shì)垂死仍掙扎

　　第二天一清早康熙便命張萬(wàn)強(qiáng)傳旨，召見(jiàn)鰲拜，而且是單獨(dú)召見(jiàn)。張萬(wàn)強(qiáng)奉旨來(lái)到鰲拜府時(shí)，鰲拜正在用早點(diǎn)。因是“病假”在家，張萬(wàn)強(qiáng)傳旨免了接旨的一套儀式，只站著緩緩說(shuō)道：“中堂，萬(wàn)歲爺召您老上殿呢？”

　　事出意外，鰲拜吃了一驚，但馬上就鎮(zhèn)定下來(lái)，放下手中的筷子道：“皇上沒(méi)有講是甚么事嗎？”

　　“稟中堂，”張萬(wàn)強(qiáng)從容答道：“小人不知。素來(lái)內(nèi)臣不問(wèn)外事，這可不是鬧著玩的。”

　　“來(lái)�。∧梦迨畠摄y子賞張公公。你先去，嗯，我隨即就到！”張萬(wàn)強(qiáng)出了大門，鰲拜方又回頭叫道，“去請(qǐng)班大人到前邊來(lái)！”

　　昨天夜里這里也是通宵密議，到天大亮才各自安歇，班布爾善、濟(jì)世、訥謨、葛褚哈幾個(gè)被安置在后院花廳耳房?jī)?nèi)。所以不到一袋煙的時(shí)候，班布爾善便來(lái)了。一進(jìn)門便問(wèn)：“中堂，出了什么事？”

　　鰲拜笑道：“你這個(gè)小伯溫也估計(jì)錯(cuò)了，老三叫我遞牌子進(jìn)去呢。”

　　“是嗎？”班布爾善滿腹狐疑，愣怔了一陣，恍然道，“他這不過(guò)是穩(wěn)一下陣腳，中堂只管放心，不會(huì)提起叫中堂為難的事！”看鰲拜遲疑著不動(dòng)，班布爾善又補(bǔ)上一句：“他不想與咱們破臉，咱們現(xiàn)時(shí)也不能與他破臉，這不是兩好湊成一好嗎？”

　　鰲拜說(shuō)聲“好，我這就去會(huì)他”，便穿好袍褂補(bǔ)服，將一串朝珠小心翼翼地掛在項(xiàng)上，抬腳出來(lái)站在階前高叫一聲“備轎！”

　　這次接見(jiàn)是在乾清宮。鰲拜來(lái)在丹墀下，伏地跪下�？滴跎砼灾挥袕埲f(wàn)強(qiáng)一人捧著中櫛侍候。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，康熙掩起手中一份黃折子，平靜他說(shuō)：“請(qǐng)起來(lái)吧，”又提高嗓音叫，“賜座！”

　　兩個(gè)候在外頭的小黃門聽(tīng)到話聲，趕緊進(jìn)來(lái)在一張?zhí)珟熞紊箱伭它S袱面兒的龍須草墊子，躬身退下。鰲拜從容就坐，這才抬頭打量康熙。

　　二人已將近四個(gè)月沒(méi)有見(jiàn)面了�？滴跎聿娘@得比先前更加修長(zhǎng)，臉上氣色很好，頭上戴一項(xiàng)明黃羅面生絲纓冠，足蹬青緞涼里皂靴，藍(lán)緞綿袍外罩一件石青江綢夾金龍褂，腰間的一條銅鑲寶珠三塊瓦的帶子露在龍褂外頭，手里托著一串蜜蠟朝珠，一身裝束齊齊整整，顯得神采奕奕。

　　鰲拜正打量時(shí)，康熙開(kāi)口了：“你近日身子可好？”

　　“承皇上垂問(wèn)，”鰲拜在椅中欠身答道，“老臣素有頭風(fēng)病，近年來(lái)不時(shí)發(fā)作，眼見(jiàn)得是愈發(fā)不濟(jì)的了。”

　　“你要善自珍重，現(xiàn)在國(guó)家大事太多，總要依重于你。”康熙回頭吩咐張萬(wàn)強(qiáng)，“前兒達(dá)賴?yán)�麻朝覲時(shí)，曾進(jìn)上天竺國(guó)的天麻，還有那件老山參一齊拿來(lái)賞他。”

　　這是早已預(yù)備好了的，張萬(wàn)強(qiáng)答應(yīng)一聲，“扎！”從幾上捧下來(lái)兩個(gè)明黃緞面的匣子，轉(zhuǎn)身雙手奉上。鰲拜先謝了恩，接過(guò)來(lái)放在跟前茶幾上，問(wèn)道：“皇上召見(jiàn)，不知有何宣諭？”

　　“沒(méi)什么要緊的事。”康熙淡淡說(shuō)道，“這是浙江巡撫的折子，昨兒黃匣子遞上來(lái)。見(jiàn)你并無(wú)批語(yǔ)，想找你來(lái)議一下，總要有個(gè)辦理宗旨才好。”

　　鰲拜心頭不禁一寬，原來(lái)為這個(gè)，拘謹(jǐn)戒備的神情也就消除了。這個(gè)拆子說(shuō)的是前明遺老黃宗漢、李哲、伍稚遜等人在杭州搞什么名士大會(huì)的事，并將他們寫的詩(shī)歌也附在折后。不外風(fēng)花雪月之類，但其中隱喻卻頗有違礙之處。即便沒(méi)有，就這些人常常聚在一處，也是頗令人耽心的。鰲拜不加批語(yǔ)，并不是覺(jué)得不重要，而是難以措詞，又不好意思為這事去請(qǐng)教班布爾善商議，在手中因循幾天，終于還是將原折拜了黃匣子遞上來(lái)�，F(xiàn)在既然皇帝垂詢，覺(jué)得倒不如由皇帝親自來(lái)辦為好。想到此，鰲拜干咳一聲道：“這些人最難辦，說(shuō)是要面子，其實(shí)是觀風(fēng)色，奴才也并無(wú)善策。”

　　“朕尚無(wú)善策，才想到找你來(lái)問(wèn)一問(wèn)呀！”

　　鰲拜想了一陣子才回答：“這等人原是前明遺老，受恩深重，要他平白地歸順本朝，面子上實(shí)在下不來(lái)。譬如二人相斗，勝者要和好，請(qǐng)敗者吃酒，敗者一方總要拿一拿架子。依老臣看硬拉他來(lái)席上坐下，以禮待之也就好了。”

　　怎么個(gè)拉法呢？”康熙沉思著，卻聽(tīng)鰲拜繼續(xù)說(shuō)道：“讓他們與順民童子一起應(yīng)試，斷然不可。因他們?cè)谇懊饕咽敲�土，或中過(guò)舉人、進(jìn)土，現(xiàn)在豈肯屈尊降貴從秀才重新考起？若留在山野伴風(fēng)弄月，又難免會(huì)譏諷朝政。”

　　康熙聽(tīng)至此，將身子向前一傾說(shuō)道：“朕之所慮正在于此——來(lái)的都是沒(méi)骨氣、不值錢的，有骨氣、份量重的又不肯來(lái)，如之奈何？”

　　那我們不會(huì)給他們來(lái)個(gè)霸王請(qǐng)客！開(kāi)特恩科，專取前明遺老名士，把他們恭迎進(jìn)京，皇帝親自測(cè)試，賞他們一個(gè)大大的面子。”

　　康熙聽(tīng)到這里，已完全忘掉對(duì)面坐著的是自己的宿敵，凝視著乾清門北的甬道沉思著說(shuō)：“只怕難以征齊。”

　　“權(quán)柄今日操在我手，來(lái)也要來(lái)，不來(lái)也要來(lái)！”鰲拜慨然說(shuō)道，“若考取了，便是國(guó)家棟梁；若名落孫山，那就掃地出京，背后罵人的資格也就自行取消了！”

　　“好！”康熙興奮得將龍案重重一擊，突然臉上光彩又失了——“唉，你說(shuō)的辦法固然好，只是現(xiàn)在還不能辦。臺(tái)灣未靖，藩國(guó)不臣，外患未除，內(nèi)憂俱在。這些人治世可以皈依，亂世可也就難說(shuō)了。”

　　從理想回到現(xiàn)實(shí)，兩個(gè)人都沉默了。半響，康熙才道：“你也乏了，且身子不適，改日從容再議吧！”

　　鰲拜心里冷笑一聲，就在坐椅中一揖道：“如此，老臣告退了！”便自起身辭去。

　　“張萬(wàn)強(qiáng)，退朝！”康熙扶著椅背站起來(lái)，望著鰲拜的背影，忽然升起一陣莫名的悵惘：“這也是個(gè)人才哩！可惜……”

　　這時(shí)候，小毛子捧著茶盤進(jìn)來(lái)�？滴醵似饋�(lái)呷了一口，忽然想起蘇麻喇姑曾說(shuō)到過(guò)這人在茶庫(kù)里斗訥謨的故事兒，便問(wèn)道：“你叫甚么名字，原來(lái)不是在茶庫(kù)里侍候么？”

　　小毛子前待退下，聽(tīng)得皇帝問(wèn)著自己，忙將茶盤往腋下一夾，后退一步跪下道：“奴才叫錢喜信，不過(guò)人家都叫我小名兒‘毛子’。——原來(lái)在茶庫(kù)做事，托萬(wàn)歲爺?shù)母�，蘇大姐姐抬舉我現(xiàn)在做了頭兒。”

　　“你就叫小毛子好了，”康熙道，“這比你原來(lái)的名字好得多！”

　　“扎——”小毛子忙叩頭，大聲道，“奴才自今個(gè)起叫小毛子，姓‘小’，叫‘毛子！’”

　　本來(lái)非常平淡的事，小毛子卻如此回答，旁邊的蘇麻喇姑忍不住“噗哧”一笑，忙又止住。聽(tīng)康熙又問(wèn)：“你母親的病可好些了？聽(tīng)說(shuō)你很有孝心，好好兒當(dāng)差，趕明兒告訴內(nèi)務(wù)府，叫他們?cè)俳o你換個(gè)好差使，不長(zhǎng)進(jìn)的毛病兒也就改了。”

　　“萬(wàn)歲爺高興了多賞小毛子幾個(gè)就有了。在這兒可以天天見(jiàn)到萬(wàn)歲爺，哪有比這更好的差使！”小毛子睜著虎靈靈的眼睛說(shuō)道，“靠老天神佛保佑，萬(wàn)歲爺大福大壽，四海興旺，永世太平，萬(wàn)民稱頌！”

　　這些話，有的是小毛子從俗家年帖子上看來(lái)的，有的是從茶館說(shuō)書先生處聽(tīng)來(lái)的，也有的是從臣子奏事時(shí)雞零狗碎抓來(lái)的，將它們強(qiáng)捏在一起，聽(tīng)上去不倫不類，他卻說(shuō)得極為流利�？滴醣锊蛔∫豢诓鑷娏顺鰜�(lái)，蘇麻喇姑拿手帕子捂了嘴，也笑得前仰后合不能自制。

　　小毛子倒楞了：“萬(wàn)歲爺，奴才沒(méi)說(shuō)對(duì)么？”

　　“不錯(cuò)不錯(cuò)！你說(shuō)得很是。婉娘，拿五十兩銀子賞他！”

　　待小毛子謝賞出去，康熙對(duì)蘇麻喇姑道：“這孩子很有趣也很有用，你要多關(guān)照他！”蘇麻喇姑忙躬身答道：“是。”

　　“還有，過(guò)幾日抽空兒，該去瞧瞧翠姑，問(wèn)一問(wèn)她的身世，和洪承疇究竟有甚么過(guò)不去的事�；貋�(lái)奏朕。”

　　自白云觀火燒山沽店之后，康熙與鰲拜君臣之間表面關(guān)系有了很大緩和。鰲拜依舊是稱病，所以每隔三五天，康熙就命張萬(wàn)強(qiáng)等送一些名貴藥材賜給鰲拜；鰲拜封了送上來(lái)的黃匣子，里邊批的奏章，也總要加上一句“所擬當(dāng)否，伏惟圣裁”，表示客氣。

　　其實(shí)兩人心里都明白，君臣之緣已盡，暗中都在加緊準(zhǔn)備。召見(jiàn)鰲拜半個(gè)月之后，鰲拜送上來(lái)一份奏折，彈劾五城巡防衙門的馮明君玩忽職守，導(dǎo)致西海亭子失火，著降調(diào)兩級(jí)，暫署九門提督府軍務(wù)。九門提督吳六一另行議敘。

　　康熙看了這個(gè)折子，心里又驚又興奮：“來(lái)了！”便不動(dòng)聲色地袖了折子回養(yǎng)心殿找蘇麻喇姑商議。

　　“先駁下去，”康熙道，“馮明君顯然是他的私人。把九門禁衛(wèi)的職事交給他，那還了得？”

　　“皇上，聽(tīng)小魏子說(shuō)過(guò)，這事兒索額圖和熊賜履他們議過(guò)，何妨找他們來(lái)問(wèn)問(wèn)？”蘇麻喇姑瞧著奏折，蹙眉答道，“或者就把這姓馮的交部議處！”因近在眼前，康熙驚異地發(fā)現(xiàn)蘇麻喇姑額上己有了細(xì)細(xì)的皺紋。

　　“不成！”康熙斷然說(shuō)道，“索熊二人太顯眼，一召進(jìn)宮便眾目睽睽，大不妥當(dāng)。交部更不成，吏部是濟(jì)世在那兒，議也是這，不議也是這！”

　　“那就留中！”蘇麻喇姑細(xì)思量也覺(jué)有理，但鰲拜出題太刁，她一時(shí)想不出甚么好主意，“先壓幾日再說(shuō)。”

　　“不出三日，”康熙起身繞室徘徊，“鰲拜必要追問(wèn)留中何意，朕何以答對(duì)？”

　　“我去尋小魏子，看他們?cè)趺醋h的，另外順便瞧瞧翠姑。”蘇麻喇姑說(shuō)完，就到西閣里換衣裳。出來(lái)時(shí)，對(duì)康熙道：“皇上，伍先生講：‘泰山崩于前而色不變，是因其心不動(dòng)。’折子剛送上來(lái)，萬(wàn)歲爺也別著急，全都扣著，就說(shuō)今日齋戒，明兒隨太皇太后進(jìn)香，不看折子。這又不是軍報(bào)，急甚么，我先去瞧他們外頭人怎么說(shuō)。”說(shuō)著便喊人來(lái)吩咐備車。廉熙忙道，“天冷得很，把那件素色狐裘拿了。叫小魏子轉(zhuǎn)給伍先生！”

　　從西角門出了宮，繞開(kāi)了繁鬧的菜市，蘇麻喇姑見(jiàn)路上行人不太擁擠。時(shí)近年關(guān)，一冬也未下雪，顯得又干又冷。道旁的樹枝上偶爾還掛著幾片枯葉，在呼嘯的北風(fēng)中掙扎，更增幾分肅殺氣象。但因暫時(shí)離開(kāi)了紫禁城，蘇麻喇姑還是覺(jué)得有一種說(shuō)不出的闊朗和愉悅。換了便服的小太監(jiān)也興高彩烈地舉鞭吆喝著，四匹馬輕車熟路一溜兒小跑，人聲、車聲、叱喝聲交織起來(lái)，十分和諧。

　　魏東亭不在家，門上的新管家犟驢子因不認(rèn)識(shí)趕車的小大監(jiān)，硬是要拒客于門外，兩個(gè)人紅了臉，幾乎要吵起來(lái)。蘇麻喇姑在轎車?yán)镱^聽(tīng)得不耐煩，“唰”地一聲揮去簾子，從車?yán)锾匠錾碜拥溃?ldquo;大管家，是我！不認(rèn)識(shí)了么？”

　　犟驢子愣了上下，打個(gè)哈哈道：“他早說(shuō)是婉娘來(lái)了，省多少口舌。偏是說(shuō)蘇什么姑的纏個(gè)不清！”蘇麻喇姑一邊下車，一邊笑道：“這也怨不了他，是我沒(méi)交寺清楚嘛！”說(shuō)著，便隨犟驢子進(jìn)來(lái)。

　　何桂柱早迎出來(lái)，一邊忙著讓座兒倒茶，一邊道：“您來(lái)的不巧，今兒魏爺和幾個(gè)伙計(jì)早點(diǎn)后就出去了。一是要送明珠到一個(gè)甚么專治骨傷的郎中那兒瞧病，二是要去會(huì)一個(gè)什么吳大人，”說(shuō)著自己也笑了，“小人是個(gè)糟糠腦袋，再也記不得這許多事。”

　　“伍先生呢？”蘇麻喇姑端起茶嚼了一口，淡淡地問(wèn)。

　　“伍先生身子不適，在后邊躺著呢！”

　　“這兒我沒(méi)來(lái)過(guò)，你帶我去瞧瞧。”蘇麻喇姑說(shuō)著便站起身來(lái)。