第十八章 十五王“學(xué)習(xí)”入軍機(jī)　乾隆帝政暇戲寒溫

　　沙漠瀚海道路難行，饒是用的“八百里加緊”，馬廖胡三人的聯(lián)名奏章也用了二十五天才遞到北京，當(dāng)日軍機(jī)處是劉墉當(dāng)值，一看火漆印封，立命“備轎，去圓明園”，恰新票擬的貴州學(xué)政劉保琪進(jìn)來(lái)陛辭，二人便同乘一轎趕往雙閘口遞牌子。一頭說(shuō)閑話等候，便見(jiàn)太監(jiān)工仁迤邐趕出來(lái)，劉墉便問(wèn)：“皇上現(xiàn)在正見(jiàn)人呢么？”

　　王仁多少有點(diǎn)近視，已走得很近才看清是他們二人，忙打疊起笑容，說(shuō)道：“皇上方才和和大人下棋，后來(lái)十五爺進(jìn)來(lái)說(shuō)事兒，雙閘上頭太監(jiān)稟說(shuō)您遞牌子，叫小的出來(lái)接著您吶！”劉墉點(diǎn)頭一笑，跟著往里走，問(wèn)道：“和珅會(huì)下棋？倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”王仁賠笑道：“和大人會(huì)下大棋，圍棋剛剛兒上手。下大棋能贏皇上，下圍棋就不成，叫皇上吃得黑子兒那怎么說(shuō)？——是尸積如山罷？”

　　從來(lái)臣下與皇帝對(duì)弈，即便是國(guó)手，也只有輸?shù)模�頂多是�?zhàn)平求和。和珅卻是有輸有贏，劉墉也覺(jué)新奇的，笑道：“我只記得人說(shuō)當(dāng)年世宗爺和劉墨林先賢下棋輸過(guò)一盤，和珅夠膽。”王仁道：“和大人說(shuō)‘能贏故意兒輸也是欺君’。主子高興得笑呢！”說(shuō)著已到殿門口，二人趨步上了丹墀報(bào)名，便聽(tīng)殿中乾隆笑道：“都進(jìn)來(lái)吧。”劉保琪跟著進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)這里和養(yǎng)心殿規(guī)制不同，方圓長(zhǎng)寬都要大一倍出去，東暖閣珠簾吊垂，大炕幾案隔簾隱約可見(jiàn)，西邊一個(gè)大廳臨水接榭闊大軒敞，外頭碧水幽幽綠樹(shù)郁郁，窗子一色都是淡黃蟬翼紗幕起，顯得又幽僻又寬敞，乾隆也沒(méi)有戴臺(tái)冠，只散穿一件雨過(guò)天青紗袍，搖著一把素紙折扇坐在西窗下茶幾旁，颙琰設(shè)了個(gè)偏座面北正座，和珅卻是面南站著，正笑著說(shuō)話：“……北邊唱蓮花落子的和南方花鼓戲、中原的高臺(tái)曲兒、晉陜的二人臺(tái)都是一類。不同的是蓮花落子都是女的唱，妙齡丫頭登場(chǎng)度曲，也實(shí)是妓女別樹(shù)一幟。像晉北的二人臺(tái)，又都是男女合臺(tái)出場(chǎng)，鄉(xiāng)里無(wú)論男女老幼都來(lái)看，沒(méi)有一點(diǎn)忌諱的。唱到半夜，押臺(tái)的掌班站臺(tái)口上喊：‘婆姨妮子帶娃娃們回去睡覺(jué)了！下頭要上葷的了！’女人們一走，臺(tái)上男女戲子們就放開(kāi)手段戲嬲，也唱也說(shuō)，浪聲蝶語(yǔ)加上猥褻狎邪，脫得半裸了摟抱親嘴兒，什么禮教大防風(fēng)化敷教，都一些兒也說(shuō)不上的，說(shuō)蓮花落子的天津衛(wèi)最多，看去衣帽周正，那些女孩子一個(gè)個(gè)就似偷漢子的積年、風(fēng)月調(diào)情的都頭，淫言褻語(yǔ)說(shuō)著和茶客逗情賣俏，正為不見(jiàn)直露粗俗，比高臺(tái)曲二人臺(tái)之類的更不成話。奴才幾次傳諭地方上厲禁。有時(shí)好幾天，過(guò)去一陣風(fēng)還是老樣兒。想想這些人，這就是人家的飯碗，真的砸了明的變成暗的，攤頭兒捐也收不上來(lái)了。這么著只好劃個(gè)圈兒，像北京的八大胡同，天津就劃在北門外侯家后庵一帶。本分人家子弟去逛，父兄們自然要約束的。浮浪哥兒街頭游棍混混兒，就管不了了。只合睜一只眼閉一只眼罷了。”颙琰不言聲聽(tīng)著，待他說(shuō)完才道：“這是弛禁，總歸還要想法子嚴(yán)厲些子，上回一個(gè)黃帶子宗室，論起來(lái)還是我的叔輩，生白布捂著鼻子嘴，說(shuō)是‘受了風(fēng)’，后來(lái)才知道是楊梅大瘡，京官去嫖八大胡同的也是狼一群狗一伙，得了病不敢尋正經(jīng)大夫，找個(gè)江湖郎中輕粉截藥幾天光鮮應(yīng)付衙門點(diǎn)卯。長(zhǎng)此下去怎么得了？”

　　劉墉二人原以為乾隆他們閑談民間風(fēng)俗，至此才明白是在說(shuō)正經(jīng)事。為京官不守官箴，劉墉早恨得牙癢癢的，單是刑部衙門就處分了二十幾個(gè)，無(wú)奈已經(jīng)“約定成俗”，不但京師天津、各省城都會(huì)大小衙門上下官員都一個(gè)樣兒。說(shuō)聲“厲禁”，抓幾個(gè)倒霉蛋，罰一筆議罪銀子，待“弛禁”了依然故我。想想除了“劃圈兒”竟是別無(wú)良策，不由嘆了一口氣，想起自己正經(jīng)差使，雙手將折子遞上去，說(shuō)道：“兆惠大營(yíng)遞來(lái)的軍報(bào)，事體急，請(qǐng)皇上裁度處置。”

　　“哦，兆惠的？”乾隆一聽(tīng)“急”字，臉上已沒(méi)了笑容，接過(guò)折子便展看。殿中頓時(shí)雅靜下來(lái)，和珅等三人都不知出了什么大事，或坐或站心里打鼓，不停地覷乾隆和劉墉神色。

　　奏報(bào)只有兩千多字，乾隆枯著眉頭接連看了兩遍，遞給颙琰說(shuō)道：“你和和珅都看看。兆惠，朕看他是貪功冒進(jìn)急于求成，孤軍深入給人家困住了！”說(shuō)著站起身來(lái)，踱至窗口，隔窗望著外邊出神。屋子里的氣氛頓時(shí)變得僵凝了，一時(shí)和珅也看完了，和颙琰幾人都沒(méi)吱聲，忽悠著眼看乾隆。不知沉默了多久，颙琰說(shuō)道：“阿桂在浙江，正奉旨趕回，可否發(fā)文叫他快些回來(lái)？眼下軍機(jī)處幾位都是文臣，不熟悉軍務(wù)。”和珅卻道：“我看劉保琪的差使可以變一變，快馬趕到洛陽(yáng)，咨問(wèn)一下�？蛋玻�看有什么措置，他可以在洛陽(yáng)直接給兆惠下令調(diào)度，一頭趕回北京請(qǐng)旨，似乎妥當(dāng)。阿桂剛剛受過(guò)申斥處分，為這事情急召他……”下頭的話似乎礙難啟齒，便停住了。又囁嚅道：“奴才總覺(jué)得竇光鼐有些言過(guò)其實(shí)。詔書還在軍機(jī)處沒(méi)有發(fā)，收回成命再斟酌一下也是一法。”

　　阿桂受處分，劉保琪還是頭遭聽(tīng)說(shuō)。劉墉等人卻知道，是竇光鼐參奏浙江虧空，派阿桂為欽差大臣查實(shí)，查未查去沒(méi)有虧空，乾隆申斥了竇光鼐，聽(tīng)說(shuō)竇光鼐又親函密折申辯，辭氣很不和平，有“不要作官不要性命”的話頭，劉墉沒(méi)有看過(guò)原折，內(nèi)情不詳，但乾隆轉(zhuǎn)頭又訓(xùn)斥阿桂，撤差?yuàn)Z俸的旨意他卻是知道的，見(jiàn)和珅來(lái)回反復(fù)說(shuō)話，不禁都又盯住乾隆。

　　“海蘭察打下昌吉，朕以為兆惠必能下金雞堡，朕之期望何其厚也！”憋了半日的乾隆終于說(shuō)話了，語(yǔ)調(diào)又緩又重，冷淡得令人心里一陣陣發(fā)涼，“五萬(wàn)人馬屯在阿媽河，攻到勒勒河又退到黑水河……”他頭也不回，突然對(duì)著窗外惡聲吼道，“這是敗退！敗得連奏章都遞不回來(lái)，還要手下的將軍來(lái)搪塞朝廷！……朕又何其失望也！”

　　這突然的發(fā)作，似乎蘊(yùn)著多少憤懣、期待的失落，還夾著無(wú)奈與沮喪，四個(gè)人驚悸得身上一顫，颙琰帶頭跪了下去。他背著手轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，幾個(gè)人見(jiàn)他眼風(fēng)掃來(lái)，都忙低垂了頭。看不見(jiàn)乾隆臉色，只聽(tīng)他一句接一句數(shù)落：“除了福康安，相臣無(wú)能，將臣無(wú)能，朝臣庸碌，外臣也庸碌！不然，何以一個(gè)林爽文，作亂江南作亂山東，縱橫捭闔，就拿他不��？孝感一個(gè)走江湖的，傳幾句邪教，帶幾千人就占山為王！大鬧元宵節(jié)天下串通，北京的匪首拿不住，南京的、福州的……說(shuō)出來(lái)就出來(lái)，官府制約不了，說(shuō)躲藏官府就搜捕不到！看來(lái)……朕真的是老了……”他的語(yǔ)調(diào)兒變得有點(diǎn)柔和傷感，又像在祈禱訴說(shuō)，“圣祖手創(chuàng)，世宗艱難維持，朕也自信勵(lì)精求治夙夜不倦……還是想做個(gè)完人，做個(gè)十全老人……看來(lái)竟是水月鏡花虛妄之想？”他用手指定颙琰，“你自今兒起，進(jìn)軍機(jī)處學(xué)習(xí)行走�，F(xiàn)在擬旨，兆惠怠慢玩敵輕狂自大，致中敵奸計(jì)敗退黑水河，辜恩溺職情殊可恨，著剝?nèi)ニ�的黃馬褂，收回雙眼花翎，著馬光祖等全力接應(yīng)回營(yíng)，革職留任，待�？蛋驳綘I(yíng)接任掌事！劉墉和珅輔政無(wú)方，致使政務(wù)多有荒疏，各罰俸半年以示懲戒。湖廣孝感暴民滋事，皆因該總督勒敏平素政教荒蕪刑罰失當(dāng)，著勒敏降三級(jí)處分，戴罪留任，相機(jī)征剿劉相五立功贖罪。”一連串的處分都是迅雷不及掩耳，劉墉原想勸說(shuō)，聽(tīng)著他“橫掃”過(guò)來(lái)，提名道姓連自己處分在內(nèi)，雖知是遷怒，氣不打一處來(lái)，卻也能諒他的苦心，和珅曝唇伏頭一聲不語(yǔ)，劉保琪本來(lái)只是引見(jiàn)陛辭到貴陽(yáng)，順便給�？蛋矀髦嫉�，不成想遭遇這個(gè)場(chǎng)合，從沒(méi)有經(jīng)過(guò)的，已是嚇得面如土色噤若寒蟬。乾隆卻不管不顧，指定劉墉說(shuō)道：“劉墉給阿桂擬旨，保舉兆惠為主帥的是他，兆惠失利他也罪責(zé)難逃。前者斥責(zé)竇光鼐，阿桂和珅力保浙江無(wú)虧空，指摘竇某好名沽恩誣人清白，今竇光鼐已將該省府庫(kù)擅自挪借民間銀兩充實(shí)庫(kù)存的借據(jù)封寄朕處，和珅仍舊替浙省說(shuō)話，你們已經(jīng)陷朕于不明，掃了朕的體面，還敢虛詞曉曉置辯！”和珅慌得頭碰地砰砰有聲，說(shuō)道：“奴才見(jiàn)借據(jù)只有一張，孤證不立，所以恐有言過(guò)其實(shí)處……”

　　“一張？你放屁！”乾隆近前，很像要踢和珅一腳的樣子，又止住了，“他寄來(lái)的是一張，手里握著三百?gòu)�！下頭拆爛污，你也拆爛污，哄著朕高興天下太平！”和珅再不敢搭一句話，只雞啄米般連連叩頭。乾隆卻仍沒(méi)完，接著道：“發(fā)旨給�？蛋玻瑫簳r(shí)不必來(lái)北京，即著從洛陽(yáng)啟程，星夜趕赴兆惠黑水營(yíng)接掌撫遠(yuǎn)招討將軍印信，一路滾單報(bào)朕知道！”說(shuō)著，一拔腳穿殿，獨(dú)自去了東暖閣。

　　三個(gè)大臣一個(gè)皇子被他撇在了西廳里。起初眾人都被唬蒙了，怔怔的不知所措，大眼瞪小眼愣了一會(huì)子，劉墉撐了一下臂道：“十五爺，這么著不成，我過(guò)去懇請(qǐng)皇上再思再慮。”颙琰的臉色也異常蒼白，看一眼不言不動(dòng)的和珅，說(shuō)道：“你們?nèi)ブ挥谢鹕蠞灿偷�。還是我過(guò)去吧。”劉墉感激地看了看這位阿哥，說(shuō)道：“先勸皇上息怒，不要急著請(qǐng)旨說(shuō)事……”颙琰點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)和珅仍伏著不動(dòng)，厭惡地轉(zhuǎn)過(guò)臉，徑自去了。

　　乾隆的臉色已不像在西廳里那樣兇狠，幾個(gè)太監(jiān)顫顫的躡著腳步小心侍候他，冷毛巾揩了臉又送上來(lái)涼茶，王仁跪在椅后輕輕給他捶著。颙琰見(jiàn)他閉著眼，不敢驚動(dòng)，只作了個(gè)手勢(shì)令王仁退下，自己親自過(guò)來(lái)替他捶背，又用手在他腦后風(fēng)池穴、頸間肩上輕輕按摩，約半頓飯辰光，乾隆長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，擺手示意他歇手，喟然說(shuō)道：“老十五啊……阿瑪是不是越老火性越大了？方才的話，想了想，有些竟語(yǔ)無(wú)倫次……”又嘆，“唉……風(fēng)雨流年、樹(shù)猶如此……”

　　“皇阿瑪……”颙琰見(jiàn)他這樣，本來(lái)滿心驚慌不安的，轉(zhuǎn)而又覺(jué)傷心悲涼，心里一酸，眼淚幾乎淌出來(lái)，已經(jīng)帶了哽聲兒：“您別這么想……聽(tīng)著叫兒子難過(guò)……前兒您練布庫(kù)時(shí)候，三十斤的石鎖還玩得轉(zhuǎn)，氣色身子骨兒不亞尋常四十歲壯年人。兒子和和珅在一邊私議，兒子說(shuō)您能活一百歲，和珅說(shuō)還不止，至少一百二十歲……咱們大清有您在，萬(wàn)年天下太平是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模�您就是兒子們的靠山。有您，再難的事兒總都能化解開(kāi)的……”

　　乾隆由他輕揉細(xì)按，又透了一口長(zhǎng)氣，伸臂在肩胛颙琰的手上輕輕拍了拍，又垂下來(lái)，嘆道：“癡兒，你也讀過(guò)甘四史的，活過(guò)七十歲的皇帝自祖龍以來(lái)只有三個(gè)。你說(shuō)一百歲是孝心，他說(shuō)一百二是奉迎……”颙琰道：“不是奉迎，兒子聽(tīng)是真心話。”“奉迎也好巴望也好，是真心就是忠孝。”乾隆知道這個(gè)兒子，有時(shí)是很執(zhí)拗的，一笑說(shuō)道，“你是為他們求情來(lái)的吧？可以輕一點(diǎn)發(fā)落，但不能免。一來(lái)他們確實(shí)有過(guò)，照規(guī)矩要整治，二來(lái)阿桂和珅都還盛壯，要時(shí)不時(shí)敲打提醒兒，別叫他們忘了自己的身份。你明白？”

　　颙琰的手停了一下，忙又接著輕按，他這才明白，乾隆今日七分火氣，還有三分是借機(jī)“敲打”。他過(guò)來(lái)，原是要辭“軍機(jī)處”阿哥當(dāng)差的旨，為旨意拾遺補(bǔ)闕給眾人說(shuō)情是順?biāo)�人情的事，�?tīng)乾隆這些話，心中不禁一震，卜卜急跳幾下忙穩(wěn)住了神，話語(yǔ)卻變得更加輕柔：“兒子這才明白了……不過(guò)，劉墉沒(méi)有過(guò)失的呀！您瞧他的羅鍋?zhàn)�，蜷得更像個(gè)蝦了，人也消瘦得那樣。紀(jì)昀去了，他一個(gè)人干兩個(gè)人的差使，聽(tīng)說(shuō)每日只能睡兩個(gè)時(shí)辰……”

　　“像蝦有什么不好？侍衛(wèi)不都是蝦么？龍王也要魚(yú)兵蝦將么！”乾隆已經(jīng)完全平和下來(lái)，娓娓說(shuō)道，“……再說(shuō)，他是個(gè)漢臣，別人都受了處分，單留他一個(gè)，不成了眾矢之的？——你大約也為一人獨(dú)自進(jìn)軍機(jī)，怕皇兄皇弟們生出議論？”颙琰一肚皮的忐忑狐疑過(guò)來(lái)，還沒(méi)有“勸”什么，自己反倒被勸醒了不少。聽(tīng)乾隆這么問(wèn)，心想在這樣人面前與其閃爍其詞，不如爽直坦誠(chéng)些的好，因喃喃說(shuō)道：“兒子的心思難逃阿瑪圣鑒，還是和兄弟們一樣的好……”乾隆道：“既已宣布，沒(méi)有收回的道理。你是‘學(xué)習(xí)’嘛……”他終覺(jué)不能圓融，又補(bǔ)了一句，“颙璇也來(lái)學(xué)習(xí)。”

　　颙琰聽(tīng)了一怔：無(wú)端又加了個(gè)八阿哥，別的人都不進(jìn)來(lái)，這是什么意思？見(jiàn)乾隆舒展身子示意不再按摩，忙要過(guò)涼毛巾請(qǐng)他揩面，又對(duì)一杯涼茶遞給他，退到一邊垂手侍立，說(shuō)道：“這么著最好，有事兩兄弟能商量著辦……阿瑪，兒子方才一直有個(gè)蠢想頭，兆惠貪功冒進(jìn)固然有罪，但細(xì)看奏折，不像是潰敗，只是敵人奸狡，沒(méi)有中了兆惠的計(jì)，小有挫折而已。現(xiàn)在情勢(shì)不明，稍待還會(huì)有軍報(bào)遞來(lái)的。他被敵圍困，企盼著解救，就有處置，似乎等解困之后再說(shuō)不遲。�？蛋惨膊槐丶敝�去，道路太遙遠(yuǎn)了，他趕到了，戰(zhàn)事也完了……還是寧耐一下好。”

　　“嗯。”乾隆點(diǎn)了點(diǎn)頭。他其實(shí)何嘗不知道正是他連表彰帶催促連連下旨，兆惠不得已才“冒進(jìn)”的，但這一層失誤連他自己心里也不肯認(rèn)承的，何況對(duì)兒子臣下？沉吟片刻，手指點(diǎn)著西邊道：“叫他們過(guò)來(lái)吧！——那個(gè)跟劉墉進(jìn)來(lái)的叫什么名字來(lái)著？”

　　“劉保琪。”颙琰說(shuō)道，“是紀(jì)昀的門生，翰林出身。”見(jiàn)乾隆無(wú)話，颙琰方擺手命大監(jiān)傳旨。

　　一時(shí)三人依次魚(yú)貫入來(lái)，瞧著乾隆果然已經(jīng)消了氣，才都偷偷放了心，和珅已換了笑臉，說(shuō)道：“方才軍機(jī)處從城里報(bào)說(shuō)，兆惠營(yíng)里又有軍報(bào)，已經(jīng)到了潞河驛。奴才已經(jīng)著他們直截呈過(guò)來(lái)。我們又詳看了奏折，敵軍大營(yíng)被毀，死傷慘重，兆惠的兵力沒(méi)有損，看樣子是報(bào)平安來(lái)了。”乾隆沒(méi)有理會(huì)他的活，對(duì)劉保琪道：“你叫劉保琪，先頭跟的紀(jì)昀，在李侍堯步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門里當(dāng)過(guò)差，又到四庫(kù)書房的，是不是？”

　　“是。”劉保琪不料乾隆知道自己這么多的履歷，高興得眼一放光，忙叩下頭說(shuō)道，“臣劉保琪。”

　　“不要小看了學(xué)政，那是一省教化文明之首。”乾隆此時(shí)想起紀(jì)昀李侍堯都說(shuō)起過(guò)他，王爾烈也說(shuō)他有紀(jì)昀門風(fēng)，想著他進(jìn)殿探頭探腦的樣子，不禁一笑，又正容說(shuō)道，“貴州人無(wú)三分銀，天不晴地不平，是個(gè)窮地方，苗謠雜居，風(fēng)俗不一，歷來(lái)教化難施。你去要用心辦差，實(shí)在缺銀子，和珅可以給你撥些，鄉(xiāng)試名額嘛……世宗爺在世時(shí)訂的數(shù)額，已經(jīng)過(guò)去五十多年，比著川陜的例，還可再加增一些。學(xué)政使，是一方生員座師，并不歸督撫節(jié)制獎(jiǎng)罰，你有什么條陳，可以隨時(shí)據(jù)實(shí)奏陳。”

　　“是，臣保琪恭遵圣諭，一定盡心竭力巴結(jié)差使。地方教化維持好，多出節(jié)婦節(jié)女，少出流氓地棍，和大人多給點(diǎn)錢，我把學(xué)堂修起來(lái)，多給國(guó)家造就幾個(gè)好人才。”

　　幾個(gè)人聽(tīng)他說(shuō)得風(fēng)趣，都不禁一笑。和珅笑道：“這說(shuō)的多出好女人，少出壞男人了。既然有旨，我自然遵旨多撥點(diǎn)銀子。只你要吹牛，我就少不得要彈你。”劉保琪道：“人才事關(guān)國(guó)家氣運(yùn)，這是皇上去四庫(kù)書房多次訓(xùn)誨過(guò)的。只要用心作養(yǎng)，不愁不出人才�？偠匠煎X灃就是貴陽(yáng)人。”颙琰劉墉都聽(tīng)紀(jì)昀說(shuō)起過(guò)他，果然應(yīng)對(duì)便捷，都暗自點(diǎn)頭，只和珅聽(tīng)他提到錢灃，木了木臉，旋又帶了笑容。

　　“你這就去吧�；仡^見(jiàn)見(jiàn)和珅。”乾隆微笑著道，“但愿你能多作養(yǎng)幾個(gè)錢灃出來(lái)。錢灃在云南不加火耗，率領(lǐng)軍民疏浚洱海修造塘壩灌渠，開(kāi)地兩百萬(wàn)畝種植水稻，桑蠶麻絲，田上增了三成，他自己還親自種了二畝稻，夫人家人紡織自養(yǎng)，大理人要給他修生祠呢！”

　　他大夸錢灃，說(shuō)得容光煥發(fā)，和珅卻愈聽(tīng)愈不自在。半個(gè)月前錢灃有密折，內(nèi)容半點(diǎn)也打聽(tīng)不出來(lái)，又有旨令錢灃進(jìn)京述職，他總覺(jué)得有不利自己的事，卻又無(wú)從置椽，颙琰卻不知他心思，乘機(jī)笑道：“軍機(jī)處人手不夠，錢灃既學(xué)問(wèn)才干優(yōu)長(zhǎng)，何不補(bǔ)進(jìn)來(lái)使用？”

　　“云南百務(wù)初興，貴州他也要整頓政務(wù)。朕要他立起榜樣來(lái)，沒(méi)有三五年功夫不成。”乾隆笑道，“他年輕，已經(jīng)升得太快了，眾人不免不服氣。劉保琪或在貴陽(yáng)或在途中，一定要見(jiàn)錢灃的，傳旨叫他不要忙，慢慢走，秋涼到京不遲。帶二斤人參賞給他。還有福康安，在洛陽(yáng)城里，你也要代朕宣慰，告訴他西安的軍報(bào)過(guò)來(lái)要拆看，密封條陳再奏方略。洛陽(yáng)城里要是熱，可以移到邙山或者是龍門香山，避過(guò)熱天再聽(tīng)朕旨行事。”

　　這就是說(shuō)�？蛋�“去黑水河”的旨意已經(jīng)撤消，劉墉颙琰頓時(shí)略覺(jué)放心。他如此關(guān)心臣下，巨細(xì)不遺體貼入微，也使眾人感慨激動(dòng)不已。只劉保琪頭一遭見(jiàn)乾隆治事，一時(shí)是傾盆大雨，雷擊電閃，一個(gè)處分接一個(gè)處分毫不留情，一時(shí)又如沐春風(fēng)和煦宜人，一熱一涼間有點(diǎn)接應(yīng)不暇，見(jiàn)乾隆擺手命退，這才跪安下來(lái)。

　　“和珅留一留，你們也下去吧！”乾隆說(shuō)道，“潞河驛的軍報(bào)無(wú)論消息如何，都要即時(shí)報(bào)朕知道，劉墉晚飯就陪你十五爺一起用。御制的丹陛大樂(lè)歌詞要送進(jìn)來(lái)，也要推敲一下。”他頓了一下，緩緩道，“就這樣罷。”

　　殿中留下了和珅。今兒，他摸不清乾隆的意思，也有點(diǎn)摸不到乾隆的脾氣，早晨傳膳時(shí)分進(jìn)來(lái)，乾隆就板著個(gè)臉，太監(jiān)們唬得個(gè)個(gè)悚息屏聲，幾乎都是跪著侍候，小心著套問(wèn)，才曉得是為孝感教匪嘯聚造反的事。又?jǐn)?shù)落幾個(gè)皇阿哥“習(xí)染名士風(fēng)氣，吟風(fēng)弄月標(biāo)榜清高，不曉得作父親的治政艱難”，又抱怨“一絲風(fēng)也不透，園子里也這么氣悶……”總之橫不是鼻子豎不是眼，處處都不順。好容易下了幾盤棋，漸漸緩過(guò)精神來(lái)，又來(lái)了颙琰，閑談中敘聊些輕松政務(wù)，已經(jīng)好了，又逢上劉墉來(lái)說(shuō)軍務(wù)，又復(fù)大為掃興，光火起來(lái)無(wú)論賢不肖，人人一個(gè)處分！……這會(huì)子單留下自己，又為的什么呢？和珅打定主意，摸不清乾隆意圖絕不摻和政事，只微笑著側(cè)立在旁，不時(shí)用眼角余光睨著乾隆。直待內(nèi)侍們又為乾隆更衣，端來(lái)冰湃西瓜吃了一小塊，涼毛巾揩臉，漱口，乾隆輕咳一聲，和珅知道他要說(shuō)話了，立刻豎直了耳朵。

　　“和珅，”乾隆的口氣不咸不淡，像說(shuō)閑話又像認(rèn)真問(wèn)話道，“雙閘北便門出去，和圓明園對(duì)門的那片宅子是你的吧？”

　　和珅顯然沒(méi)想到乾隆會(huì)問(wèn)這個(gè)，抬臉看乾隆一眼說(shuō)道：“是奴才的蝸居……”他是個(gè)心思極靈動(dòng)的，立即想到是有人說(shuō)了閑話，咽一口唾液接著說(shuō)道，“憑著奴才家產(chǎn)，全仗著皇上賞的密云兩處莊子，還有順義和遵化賞的地里頭出息，蓋這處宅子那是今生休想。還是沾了修圓明園的光兒，也是主子的雨露之恩，才造起來(lái)了。”

　　“園工，是國(guó)家捐賦上頭正項(xiàng)開(kāi)支，”乾隆也沒(méi)想到和珅會(huì)直認(rèn)沾光，皺了皺眉頭問(wèn)道，“你就是管園工的，又總攬?zhí)煜仑?cái)務(wù)，怎么可以在這里頭‘沾光’？”和珅聽(tīng)著卻不害怕，見(jiàn)乾隆摸杯子，笑著上前一步，麻利干練地為他倒上茶，又從容退后，說(shuō)道：“皇上誤會(huì)了，和珅有幾個(gè)腦袋敢貪污工銀？這塊地劃出來(lái)是請(qǐng)過(guò)旨的，有檔案可查。為十格格下嫁奴才兒子，造這個(gè)額駙府定制是三十頃，這里只用了二十多頃，拆遷的民居也不多，因?yàn)閳@子地角邊線劃出來(lái)，加上這塊三角地那就不齊整了，所以調(diào)撥出來(lái)當(dāng)了存料場(chǎng)子。說(shuō)沾光，那里原來(lái)是個(gè)低洼塘子，廢料磚瓦堆垛棄掉的把塘也就填平了，奴才就省下三五萬(wàn)銀子，豈敢侵占庫(kù)銀呢！還有，造房地基填的碎磚也沒(méi)有花錢，這園子里石料灰渣。半截磚之類的，原都統(tǒng)一推到北海子邊去，奴才宅地地平也用這些物件填充的。門口那座石坊，還有那對(duì)石獅子，是內(nèi)務(wù)府按額駙府定制請(qǐng)旨賞給。其余造房正用磚瓦木石，匠人工銀，萬(wàn)歲爺賞了五千兩，太后娘娘三千兩，其余的都是奴才自己賬房開(kāi)支……”他記性極好，賬頭細(xì)務(wù)又十分熟悉，掰著手指一一奏說(shuō)，磚灰沙料幾何，工銀飯費(fèi)若干，各色木材漆料、木匠細(xì)工價(jià)銀分別……都詳明無(wú)遺，有幾個(gè)管過(guò)工的太監(jiān)在旁聽(tīng)得都暗自吃驚，乾隆卻早已墮人十八里霧中，連前頭的話沒(méi)聽(tīng)完已經(jīng)懵懂了。末了，和珅又道：“這只是個(gè)大體。萬(wàn)歲爺若信不過(guò)，那是放不爛的賬，派工部的人一查，就曉得奴才清白了。”

　　乾隆笑道：“好嘛，朕隨便一問(wèn)，你就這么一大套！朕也沒(méi)說(shuō)你貪污嘛……還是公私分明的是。你自己的賬，官家的賬都要放好，你說(shuō)的這些朕也不得明白，只防著有人疑惑，你兩手空空說(shuō)不明白，就不好辦了。”和珅道：“這是一點(diǎn)也不得失誤的。戶部支出、工部收納、內(nèi)務(wù)府使用報(bào)賬，比奴才這個(gè)小宅子繁復(fù)一千倍，他們上次賬簿子對(duì)賬，毛數(shù)兒錯(cuò)出十六萬(wàn)兩，三家對(duì)著吵，都紅了臉，我坐在上頭聽(tīng)，說(shuō)‘勒制臺(tái)的八萬(wàn)石糯米是貢米，不是采辦米，三八二十四萬(wàn)，景德鎮(zhèn)燒的鋪水池子的瓷磚，燒炸了一窯，價(jià)錢漲出去三萬(wàn)五，西山石料廠炸藥損耗冒支一萬(wàn)，途運(yùn)石料損毀又是個(gè)三萬(wàn)五。你們給我折算，是不是頂冒了十六萬(wàn)出來(lái)？’我一說(shuō)他們都笑了。奴才做這么大官，又沒(méi)有在外任也沒(méi)有出兵放馬，不在差使上仔細(xì)留神，主子要我做什么用呢？我貪污工料叫人查出來(lái)，不用主子說(shuō)，自己也羞死了，那邊水榭子水深兩丈四，自己跳進(jìn)去當(dāng)了屈原！”乾隆已聽(tīng)得哈哈大笑，說(shuō)道：“畏罪自殺，還說(shuō)是當(dāng)了屈原！”

　　“說(shuō)笑歸說(shuō)笑，錢字旁邊兩桿槍（戈），利字旁邊一把刀，不能不警惕。”和珅正容說(shuō)道，“皇上叫奴才管藩庫(kù)，是叫奴才利天下，不是利自己的。這不單是忠不忠的事，還是天理良心。這么大個(gè)天下，這么大個(gè)園子，銀子整兆整億的打奴才手里過(guò)，這是多大的信任！說(shuō)手指縫兒不嚴(yán)撒漏一點(diǎn)，那是奴才無(wú)能；說(shuō)奴才中飽私囊，奴才永不敢有這個(gè)心膽！”

　　他前頭細(xì)算賬，后頭擺天理人情，鼓唇搖舌說(shuō)得萬(wàn)分懇切實(shí)在，倒比賭咒發(fā)誓指天矢口更其誠(chéng)懇可信。本來(lái)這是錢灃密折里點(diǎn)到的一句話，被和珅一抹平展如砥。聽(tīng)和珅無(wú)辜，乾隆倒覺(jué)一陣寬慰，笑道：“外頭走走吧，不要再和朕說(shuō)錢了。”

　　和珅心頭卻仍不寬松，他自謂朝野內(nèi)外上下相處，只有灌水澆花的，沒(méi)有栽刺的，已是“一團(tuán)和氣”得圓融周到，不料還是有人盯著自己，而且連點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)有就直達(dá)天聽(tīng)！除了錢灃誰(shuí)敢？誰(shuí)能？陪乾隆走著，心里犯嘀咕，臉上卻仍是春風(fēng)滿面，指點(diǎn)著西邊一帶笑道：“那邊就是寒溫泉，夏天是涼水，冬天是熱水。主子說(shuō)過(guò)幾次，七事八事的總忙得顧不上去。今兒趁巧兒，奴才陪您瞧瞧如何？”

　　乾隆無(wú)聲點(diǎn)點(diǎn)頭，漫步隨和珅西行，他的心思似乎還在兆惠的軍務(wù)上牽念。踱著步子沉思道：“不要怪你主子光火。你就管著錢，算算兆惠海蘭察用了多少庫(kù)銀？加上天山駐軍，兵力比霍集占多出兩倍不止，封了夫人封兒子，進(jìn)膳時(shí)候都想著有沒(méi)有呵護(hù)他們家人不到的地方。官，到了大將軍，無(wú)可再升，爵，到了公爵，也無(wú)可再晉，有人參奏彈劾，不用他們說(shuō)話，朕都護(hù)在前頭，怎么一味在前頭玩老鼠捉迷藏？朕還能怎樣才能叫他們滿意？咳……為臣難，他就不知道為君更難啊……”

　　“依著奴才見(jiàn)識(shí)，”和珅也嘆息一聲，“打完這一仗，其實(shí)天下太平，再也沒(méi)有大仗可打。這不指著兆惠和海蘭察，下頭的兵將誰(shuí)不指著打仗升官發(fā)財(cái)？閑在一邊看文官發(fā)財(cái)，那又是什么滋味？再說(shuō)，輕而易舉就打勝了，也不見(jiàn)功勞嘛！好比秦越人見(jiàn)蔡桓公里頭說(shuō)的‘醫(yī)生好以不治以為功’，這也是人之常情。您這頭急驚風(fēng)，他那頭慢郎中，還是因?yàn)樗麜缘眠@病沒(méi)有大干礙。軍事上頭奴才只當(dāng)過(guò)幾天兵，阿桂才是真行家。他這就回京，您瞧著吧，他準(zhǔn)說(shuō)這仗難打。也難怪，帶兵的打仗都是越打越小心。”他不動(dòng)聲色，娓娓談心間兩個(gè)大將一個(gè)軍機(jī)各人都栽了一個(gè)“私意”根子，乾隆卻毫無(wú)覺(jué)察，想想又一陣惱恨，卻不是發(fā)作的地方，咽了一口唾液說(shuō)道：“用這樣的心思事君，那就等著瞧！”和珅睨了他一眼，口中又變了調(diào)兒：“說(shuō)這些將軍有二心，那也不公道，沒(méi)有使盡十分氣力罷了。比起文官，武將們好了不知哪里去。有文官比著，主子也似乎不必對(duì)他們求全責(zé)備，畢竟那是兇險(xiǎn)地兒讓人賣命的差使。這會(huì)子主子不歡喜，是因?yàn)椴钍共豁樞�，一個(gè)紅旗大報(bào)捷奏進(jìn)來(lái)，他們一床錦被遮蓋了，主子怒氣也煙消云散了。一個(gè)官，一個(gè)祿，一個(gè)錢，天下英雄誰(shuí)能出這羅網(wǎng)？奴才下去，看著戶部再撥些銀子調(diào)過(guò)去，鼓勵(lì)鼓勵(lì)士氣再說(shuō)。”

　　二人說(shuō)著，已到一帶稠密林子旁邊，老樹(shù)翳天竹木婆娑比著別處更加茂盛蔥蘢，一帶女墻上頭葛藤糾纏虬枝蟠結(jié)，中間就樹(shù)勢(shì)結(jié)成的藻須花門拱著一塊石匾，是紀(jì)昀的字端楷寫著：

　　宜人潭波

　　和珅笑指道：“這就是寒溫泉了。”又對(duì)跟著的太監(jiān)嬤嬤侍兒女官們道：“里頭有侍候的人，你們就在這候著，皇上叫進(jìn)再進(jìn)去。”說(shuō)笑著帶乾隆進(jìn)來(lái)。乾隆因見(jiàn)一帶歇山式殿宇坐南向北，外邊沒(méi)有設(shè)丹墀，一色大理石鋪地，規(guī)制有點(diǎn)奇特，張著眼看殿中時(shí)，和坤笑道：“里頭是仿西安華清池造的，不過(guò)大些，冬天溫泉也不能露天沐浴游泳，所以有這座殿。”乾隆這才明白，這處殿是專門冬浴冬泳用的。從殿東繞出去，眼前忽然一亮——殿北院中沒(méi)有空?qǐng)�，一大片空闊地全是水，圍在碧�?shù)綠叢之中，約可二畝方圓，四周全都是青石階級(jí)梯形人水，東邊是泉，水涌如溢，成潭形渦旋之后向西穿樹(shù)越墻而去——比種結(jié)構(gòu)中華絕無(wú)。乾隆只在西洋圖樣冊(cè)上見(jiàn)過(guò)，正要問(wèn)和珅，聽(tīng)池心小島旁一陣水響，轉(zhuǎn)臉看時(shí)，是幾個(gè)妙齡女子游泳累了在島上曬太陽(yáng)，見(jiàn)兩個(gè)男人進(jìn)來(lái)，驚得下水躲藏，乾隆眼中光波驚喜地一閃，看住了。

　　下水的共是四個(gè)女孩子，光景都只在十七八歲之間，渾身上下都脫剝得只有一件短褲，所有衣物都堆放在乾隆腳下岸邊，此時(shí)被人掩襲藏在水里，縮著身子不敢站直，想過(guò)來(lái)取衣又不敢，清亮得纖塵不染的水中又毫無(wú)遮掩，白玉般的肩膀、腿腳都漾在水中搖蕩不定。見(jiàn)乾隆下死眼盯著，四個(gè)女子都臊得羞暈滿頰。有的用手掩乳有的捂臍，背對(duì)著岸低頭吃吃地笑，只中間一個(gè)膽大的沖岸上輕聲喊：“和大人……興這么看女人的么？好歹叫我們穿上衣裳么！”

　　“是恩春嘛！”和珅早已笑著背轉(zhuǎn)了臉，說(shuō)道，“我不敢看……說(shuō)過(guò)叫你們來(lái)待候皇上的。這就是當(dāng)今萬(wàn)歲爺。主子別說(shuō)看，就要怎么樣，你們也不能違旨……”四個(gè)女子這才知道是皇帝，扭腰擺身的羞澀之外又加幾分不安，不知是誰(shuí)偷看乾隆一眼，小聲說(shuō)了句什么，幾個(gè)人忽然爆發(fā)一陣嘰嘰咯咯清脆的笑聲。見(jiàn)那個(gè)叫恩春的一手護(hù)乳，試著過(guò)來(lái)伸手要扯岸上衣服，乾隆一伸手便拉了她上了臺(tái)級(jí)，笑道：“好一副美浴泉圖！既已撞見(jiàn)了就是有緣。你叫恩春，她們?nèi)齻�(gè)呢？既然游泳累了，這邊岸上不好歇么？為什么到池心子上頭呢？”

　　那恩春被他赤條條拉上岸來(lái)，躲無(wú)處躲退無(wú)處退，嗔不是惱不得，見(jiàn)皇帝隨和溫存又有幾分榮耀自喜，一手被他扯著，一手將濕漉漉的頭發(fā)攬?jiān)谛厍埃�已是嬌羞滿面微微氣吁，偏臉低頭回道：“羞人搭搭的……主子這么著看叫人瞧見(jiàn)……”乾隆呵呵笑道：“和珅就這么臉背著，朕不讓他轉(zhuǎn)臉?biāo)�敢轉(zhuǎn)？好，好！這么不好意思的，你們就穿衣裳！”四個(gè)女子如蒙大赦，紅著臉，水淋淋的上岸急急穿衣。一個(gè)個(gè)松挽垂發(fā)寬結(jié)絲絳俯妝陪侍，和珅這才介紹，一個(gè)叫懷春，一個(gè)叫思春，一個(gè)叫逢春，一個(gè)叫恩春，“都是江南新買來(lái)的孩子，在暢音閣讓太監(jiān)嬤嬤教習(xí)過(guò)，送過(guò)來(lái)待候的。原想等主子西邊懷柔書房落成再當(dāng)差，不防今兒就邂逅相逢了。”

　　“好好！”乾隆高興得渾身都舒展了，不錯(cuò)眼看了這個(gè)看那個(gè)，“四春，名字也好！剛好兒的筆墨紙硯，一人管一樣兒。這泉水好，池子好，四周環(huán)樹(shù)隔成世外桃花源……看你們洗澡，有點(diǎn)像這個(gè)……嗯，這個(gè)……”他突地想到《西游記》里豬八戒盤絲洞偷窺濯垢泉，想想不雅，卻又一時(shí)尋不出雅的來(lái)，和珅卻有備而發(fā)，脫口道：“是牛郎看織女洗浴……”“好，好！”乾隆高興得鼓掌大笑：“這個(gè)譬喻好！牛郎看織女……好！”他沒(méi)有喝酒，言語(yǔ)神態(tài)已帶了醉意，幾個(gè)女子起先好奇羞縮，也有點(diǎn)畏懼“天威”，見(jiàn)他這樣，已是什么都“好”，忍不住胡盧兒偷笑。聽(tīng)乾隆問(wèn)：“會(huì)不會(huì)琴棋書畫這些差使？”和珅忙又道：“江南家女兒這上頭原都有點(diǎn)家教，奴才聽(tīng)過(guò)，逢春的曲兒唱得好呢！”乾隆但覺(jué)此時(shí)身在花叢，陶醉迷離不知所以，拍手笑道：“你是方才背臉兒捂嘴偷笑的那個(gè)罷？逢春——這個(gè)名兒有意思，原來(lái)會(huì)唱曲兒？取家生來(lái)，就這殿前水亭子旁唱，又涼快又清爽，多少是好！”

　　這“四春”是和珅在崇文門關(guān)稅上就留心物色了的，家里都是戲子出身，隨父兄小世界上混出來(lái)，到京走戲串堂會(huì)，什么王府貝勒府里都走動(dòng)，龍子鳳孫達(dá)官貴人場(chǎng)里練出來(lái)的，經(jīng)和珅千挑萬(wàn)選的頂尖伶俐人。原是預(yù)備送給乾隆的弟弟弘晝承歡破悶使用。弘晝薨了，他又升進(jìn)軍機(jī)處，變了主意，又送進(jìn)暢音閣，請(qǐng)來(lái)京名角著意調(diào)培教習(xí)出來(lái)。雖都是花信處子，自來(lái)的天生麗質(zhì)，才色藝俱全了，又都見(jiàn)過(guò)大世面的，今日見(jiàn)了乾隆，哪個(gè)肯放過(guò)富貴緣分？若不是和珅事前再三諄諄教誨要“體態(tài)尊重，舉止有度”，早就要“體態(tài)風(fēng)騷，舉止嬌癡”起來(lái)。此時(shí)見(jiàn)乾隆高興，又隨和如同票友，早放了膽，逢春便過(guò)來(lái)立在乾隆背后替他揉肩捏腰，思春跪在乾隆膝側(cè)捶腿捏腳，一雙小手靈靈巧巧若有似無(wú)周到按摩，懷春和恩春取家什調(diào)箏弄弦，侍候乾隆茶水中櫛，說(shuō)笑著逗樂(lè)子，把個(gè)乾隆喜得合不攏口。和珅原怕她們輕佻惹厭了乾隆，見(jiàn)乾隆高興得無(wú)可無(wú)不可的，也就一顆心放下，在旁賠笑道：“主子萬(wàn)幾宸函，稍有整暇，音樂(lè)調(diào)娛，能得半日開(kāi)懷歡笑，這也難得的。就只她們小門小戶出身，不曉得天家規(guī)矩，看她們還是天真小女孩，多原諒了吧……”

　　“什么規(guī)矩？這里朕就是‘天家’，朕高興就是規(guī)矩。整日獵寧居里養(yǎng)心殿乾清門和你們一處，那些悶人規(guī)矩還不夠？”乾隆笑著看四春忙乎，輕輕拉過(guò)思春一只小手握著揉摸，隨隨便便說(shuō)道：“孔夫子的規(guī)矩在廟堂，在稠人廣眾里頭使得，進(jìn)了閨房又是一回事——論衣裳還是漢裝的好。你看這四個(gè)，水泄裙淺比甲、合歡鞋子、散發(fā)烏云青絲垂髻，一換上滿裝，把把頭勒得頭皮緊繃繃的，腳底下花盆底蹬上，走道兒挺胸凸肚的，西施也變成無(wú)鹽了。”逢春在他耳邊問(wèn)道：“您是龍主爺，您下一道旨，都換上漢裝，誰(shuí)敢不遵？”和珅在旁道：“這是國(guó)政，你不要在主子跟前議論！”乾隆卻笑著一擺手：“好哇，梓童把‘龍主爺’都搬出來(lái)了——我們這是唱戲么，何必那么較真？她不懂，回頭慢慢說(shuō)就明白了。”逢春一伸舌頭笑道：“奴婢再不敢了，這才堪堪的明白了。”乾隆又伸一手捉了逢春的腕子，摩挲著，嗅著，說(shuō)道：“朕原也打算下旨天下易服漢裝。太后、八旗王公都反對(duì)，這個(gè)祖宗家法變了容易忘本，只好撂開(kāi)手了。皇帝也有禮管著，也不能想怎樣就怎么樣……”

　　說(shuō)笑著蕭管琴案已經(jīng)擺布停當(dāng)，四春蹲了萬(wàn)福，懷春撫箏、思春抱月琴、恩春按蕭，略一試音，清樂(lè)頓起，逢春亭亭玉立如臨風(fēng)瓊樹(shù)，纖指合掌輕舒皓腕曼聲唱道：

　　千里鶯啼綠映紅，水村山廓酒旗風(fēng)。

　　南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。

　　曲聲甫落，和珅便鼓掌喝彩：“好！”乾隆道：“好自然是好了，只是太熟套。有艷情綺麗的再來(lái)一闕。”四春一會(huì)意點(diǎn)頭，樂(lè)曲一轉(zhuǎn)，逢春又唱：

　　苦憶搜詩(shī)燈下吟，不眠長(zhǎng)夜怕寒衾。

　　滿庭木葉愁風(fēng)起，透幌紗窗惜月沉。

　　疏散未閑終遂愿，盛衰空見(jiàn)本來(lái)心。

　　幽棲奠定梧桐處，暮雀瞅瞅空繞林……

　　曲調(diào)婉轉(zhuǎn)低回，如清越流泉徘徊，曲成歌歇尚自余音裊裊……乾隆已不知身在何處，閉著眼雙手按拍和節(jié)，一邊聆聽(tīng)，細(xì)細(xì)尋思其中意味，臉上似喜似悲，已是有些心馳神醉。許久才道：“這是魚(yú)玄機(jī)給溫飛卿的詩(shī)了，‘盛衰空見(jiàn)’‘暮雀啾啾’兩句幽咽凄清，悲涼之氣何其深也！加上這么柔腸凄戀的調(diào)子，更令人悲秋凄涼……”

　　“還是換個(gè)俗點(diǎn)的，熱鬧紅火逗人歡喜的好。”和珅在詞曲上頭，雖說(shuō)常聽(tīng)堂會(huì)附庸風(fēng)雅，其實(shí)只能算個(gè)文場(chǎng)白丁，什么魚(yú)玄機(jī)、溫飛卿聽(tīng)來(lái)統(tǒng)都不懂。見(jiàn)乾隆神色凝重愀然凄惻，忙笑道：“上回隔院子聽(tīng)你們唱的什么‘枇杷黃’，詞兒新鮮，調(diào)子也活潑，我覺(jué)著就好。”思春笑道：“那是唱端陽(yáng)節(jié)的，時(shí)令不對(duì)，怕難入皇上的法耳。”

　　“法耳！”乾隆一怔，旋即大笑道：“只聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)‘法眼’，‘法身’的，還竟有這一說(shuō)？廚子這一會(huì)兒進(jìn)上菜來(lái)，那一定還要用‘法鼻’嗅一嗅，‘法舌’嘗一嘗了！既是好，不論端陽(yáng)重陽(yáng)都使得的，你們何妨頓開(kāi)‘法喉’唱一唱呢？”話音甫落，思春懷中月琴錚然切嘈響起，逢春懷春含睬巧笑留眄顧盼對(duì)唱，逢春臂曲指畫唱道：

　　枇杷黃，大爺慌，小姐急，娘姨忙。

　　思春便問(wèn)：“怎的就大家這般張忙？”懷春唱道：

　　有客雖速亦不至，榴紅照雙眼盲！

　　乾隆方鼓掌叫了聲“好！”懷春接口又唱：

　　屈原此日汨羅死，伍員此日胥江亡。

　　諸君此日忽不見(jiàn)，豈與二子同徜徉？

　　逢春便接：

　　申江之水深百尺，容君百輩竟難測(cè)。

　　一聲低唱等郎來(lái)，淚珠點(diǎn)點(diǎn)衣裳濕！

　　衣裳濕帳中，化作望夫石，

　　君不見(jiàn)，多少恩情話不休，大言揮霍買風(fēng)流……

　　乾隆便回顧和珅，嘆道：“關(guān)睢之情人于俗語(yǔ)，正是大雅之音，誰(shuí)說(shuō)這曲子俗呢？”和珅正低著頭想心事，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話猛的一個(gè)憬悟，賠笑道：“主子說(shuō)的是！奴才哪懂這些個(gè)呢？”舐舐嘴唇又道，“大約潞河驛的軍報(bào)又遞進(jìn)大內(nèi)了。奴才惦記著這件大事呢！這么著，主子難得寬懷一日，且讓這幾個(gè)孩子陪著樂(lè)子，奴才出去瞧瞧，若是不相干就罷了，要緊的事報(bào)進(jìn)來(lái)主子裁奪。這么著可成？”乾隆蹺足瞑目，偏著頭雙手按節(jié)和拍，已是聽(tīng)得心往神馳，只擺了擺手。和珅最知趣的，無(wú)聲打了個(gè)千兒恭肅卻步退出，猶聽(tīng)?wèi)汛和褶D(zhuǎn)歌詠：

　　昔日桃源許問(wèn)津，此時(shí)咫尺天涯遠(yuǎn)。

　　恨何長(zhǎng)？情何短？萬(wàn)千愁緒誰(shuí)能遣……

　　想著乾隆沉迷若醉的模樣，和珅抿口無(wú)聲一笑，轉(zhuǎn)身去了，因見(jiàn)劉保琪從澹寧居殿后繞過(guò)來(lái)，便知是剛剛和颙琰說(shuō)話下來(lái)，便招手叫過(guò)來(lái)，笑著問(wèn)道：“十五爺還有話交待你么？你幾時(shí)離京？”

　　劉保琪背手蹈步正想心事，見(jiàn)和珅招呼，忙笑著幾步趕過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“上回禮部婁光杰說(shuō)，貴州偏遠(yuǎn)，生員童生起講八股，用的還是呂留良的《春秋講義》。呂留良是先朝欽定的逆犯，萬(wàn)一文章考卷里露出一句半句違礙話頭，磨勘出來(lái)大家都吃不了兜著，這都?xì)О鎱柦麕资�年了，窮山僻壤里頭仍在講逆犯著的書！也沒(méi)有為這個(gè)再發(fā)明詔的理，所以得請(qǐng)十五爺示下。”和珅聽(tīng)著覺(jué)得有點(diǎn)匪夷所思，問(wèn)道：“十五爺怎么說(shuō)？”劉保琪笑道：“十五爺說(shuō)不但云貴，廣西也有這樣的事。請(qǐng)示萬(wàn)歲爺，萬(wàn)歲爺批了三個(gè)字：‘知道了’。十五爺說(shuō)可以印些明版四書講義，頒發(fā)到各縣學(xué)宮，皇上說(shuō)知道，就有什么紕漏也不至怪罪臣下的。后來(lái)又說(shuō)到采辦圓明園木料的事，云南運(yùn)大理石料貴州要修路，還有銅政上頭私自運(yùn)銅到廣州，銅礦工人里頭有邪教煽惑鬧事，叫我學(xué)政上頭留心，不管分內(nèi)分外知道了就要報(bào)上來(lái)。十五爺是個(gè)細(xì)心人，反復(fù)叮嚀了許多，說(shuō)阿桂要進(jìn)來(lái)，我才出來(lái)。”

　　颙琰細(xì)心，和珅當(dāng)然知道，他自己更是個(gè)精細(xì)人，說(shuō)圓明園采辦木石，就有自己的事，因問(wèn)道：“阿桂已經(jīng)到了，這么快的？——修路的事十五爺怎么說(shuō)的？”

　　“料價(jià)太貴了，修路的工銀也高了二分。”劉保琪無(wú)所謂地說(shuō)道，“這不是我的正經(jīng)差使，十五爺說(shuō)等錢灃進(jìn)說(shuō)再說(shuō)，我預(yù)備明日個(gè)就上路，和中堂貴州有要辦的事么？”和珅一邊漫步走，聽(tīng)他說(shuō)到圓明園的木料和修路工銀，心里咯噔一沉，銀子是工部和劉全核定的，內(nèi)務(wù)府奏進(jìn)說(shuō)由貴州藩庫(kù)出項(xiàng)，等于是黔省和朝廷兩頭出錢報(bào)銷一頭，多出的差價(jià)有四十多萬(wàn)兩，雖然沒(méi)敢提出來(lái)，其實(shí)已經(jīng)進(jìn)了劉全的私賬。本來(lái)貴州藩庫(kù)存銀不多，為避錢灃耳目，這多出的錢都從銅政司開(kāi)銷。內(nèi)務(wù)府、崇文門稅關(guān)、工部、戶部和貴州藩司銅政司四五個(gè)衙門的扯皮爛賬，料是神仙也查不清，難道錢灃居然嗅出了什么味兒？這件事抖落出來(lái)，跌落進(jìn)去的京官就有上百，要?dú)⒁�黜，頭一個(gè)就是他和珅！……和珅想著已是亂了方寸，臉上呆笑著，耳鼓膜嚶嚶亂響，心跳也急促起來(lái)，劉保琪訴苦，什么差使難辦，手里沒(méi)銅不敢橫行，百姓窮苦沒(méi)人讀書，文教之風(fēng)連豫陜甘都比不了……諸如此類的話頭，只恍惚聽(tīng)了個(gè)大概，直到劉保琪問(wèn)：“中堂能不能再多撥幾萬(wàn)銀子？”才猛地回過(guò)神，慌亂地問(wèn)道：“不是已經(jīng)撥了么，這又作么？”劉保琪一笑，說(shuō)道：“方才回過(guò)了的嘛！印書，還有各縣簧學(xué)都分一點(diǎn)，我新官上任，借中堂的勢(shì)放一把火。”

　　和珅偷偷舒了一口氣，這才回過(guò)神來(lái)，心不在焉地說(shuō)道：“這事不能靠朝廷，一開(kāi)了例各省都要，沒(méi)法子應(yīng)付……”他沉吟著，忽然靈機(jī)一動(dòng)，笑道，“不過(guò)你新官三把火能想到我，這也是緣分，我從園工余銀悄悄撥給你八萬(wàn)。你晚間到我府去見(jiàn)劉全，叫他給你辦，我還有兩個(gè)人要到貴州出差，你們一同走，驛站里招呼他們也方便些——你造個(gè)單子，一個(gè)字也不要提什么修學(xué)宮。明版講義是十五爺批的，就在這上頭作文章，別人也就不攀咬了。”劉保琪聽(tīng)他打官腔，已經(jīng)沒(méi)了指望，見(jiàn)說(shuō)“八萬(wàn)”，喜得咧嘴兒直笑，沒(méi)口子答應(yīng)著：“晚上一定來(lái)！有八萬(wàn)兩銀子，我還可以各縣再加兩名凜生錢糧，中堂這功德大了……”說(shuō)著，笑瞇瞇去了……和珅一臉笑容看著他背影轉(zhuǎn)過(guò)竹林，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一步一踱踅向東書房，一路走著心里絞盤轱轆思量：錢灃向自己動(dòng)手了！而且一上來(lái)就是殺手銅，就像鼓兒詞里說(shuō)的什么“斷魂棍”“無(wú)形槍”來(lái)無(wú)影去無(wú)跡！若單是這一條也還罷了，可怕的是自己事前一些兒不知錢某葫蘆里裝的什么藥——在貴州他幾乎沒(méi)什么耳目——大曉得這個(gè)白面書生揣的什么證據(jù)親來(lái)北京！更令人心怵的，現(xiàn)放著一位“十五爺”和錢灃交好，與自己從不交心，瞧乾隆面兒臉上敷衍而已，就是乾隆，對(duì)錢灃的信任還在自己之上，幾次透出口風(fēng)說(shuō)錢灃是“大賢儒生”。他心中自知乾隆親呢愛(ài)重，這份恩情也不過(guò)像東家善待善于理財(cái)?shù)馁~房先生，閑時(shí)能陪著主人逗悶子取樂(lè)的奴才罷了，怎能和這位“輔相秉國(guó)”之材同日而語(yǔ)？——本來(lái)想派兩個(gè)人到貴州用銀子彌縫補(bǔ)漏，把各處賬面走平的，和珅此刻忽然犯了狐疑：焉知錢灃沒(méi)有預(yù)作綢繆，放了臥釘子等自己的鋸？——滅了他！——和珅心中電閃般劃空一過(guò)，隨即又變得猶豫了：錢灃不是微未小員，是起居八座的封疆大吏，怎么動(dòng)手？一個(gè)失漏敗事就是禍滅滿門，就是成功，情形也與國(guó)泰大不相同，朝廷也沒(méi)有憑空死一名大員不窮治追究的理，叨登起來(lái)，劉墉阿桂各部院清流都會(huì)一窩蜂擁上來(lái)……事到臨頭，和珅才發(fā)現(xiàn)自己只有一個(gè)不穩(wěn)當(dāng)?shù)目可�，連一個(gè)真正的朋友也沒(méi)有，真正是單絲不線孤掌難鳴！正想得心亂如麻毫無(wú)頭緒，見(jiàn)卜仁從東書房山墻捧著奏事匣子趨著步子過(guò)來(lái)，忙收攝心神干咳一聲，站住了腳，問(wèn)道：“是黑水河的折子么？這回子送到哪里去？”

　　“哦，和中堂吶！”卜仁低頭瞇眼正走道兒，聽(tīng)聲抬頭見(jiàn)是和坤，忙賠笑道：“是兆大軍門寫來(lái)的，十五爺看了批轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)給阿桂劉墉和您三位軍機(jī)，方才您不在，他們兩位看過(guò)，著我正尋您呢！”和珅這才知道阿桂已進(jìn)了園子，就卜仁手中打開(kāi)匣子，一邊抖開(kāi)來(lái)瀏覽，口中笑問(wèn)：“桂中堂幾時(shí)進(jìn)來(lái)的？劉墉還在書房里么？”卜仁笑道：“是。桂中堂沒(méi)有在潞河驛歇馬，直截進(jìn)來(lái)請(qǐng)安謝罪，這會(huì)子正和劉大人說(shuō)話呢。”

　　和珅“嗯”了一聲不再說(shuō)話，看折子時(shí)寫的馬光祖和兆惠已經(jīng)聯(lián)絡(luò)通暢，兆惠不準(zhǔn)備與大營(yíng)匯合，命馬光祖將大營(yíng)西移二十五里，成犄角之勢(shì)與霍部軍對(duì)峙，軍務(wù)糧秣諸事備細(xì)奏陳，寫了足有四千多字，他也看不出什么頭緒，捧著折子道：“你先去吧，我去見(jiàn)見(jiàn)他們二位再說(shuō)。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身抬級(jí)上階進(jìn)東書房，果見(jiàn)劉墉和阿桂正在對(duì)坐說(shuō)話。和珅雙手一拱，呵呵笑道：“方才和皇上還說(shuō)起佳木公，我忖度著你就急著趕道兒，至少今夜才得到的，想不到這么快就見(jiàn)面兒了！”

　　劉墉和阿桂早已起身，各自拱手揖讓。阿桂看和珅時(shí)，似乎比他離京時(shí)略胖了點(diǎn)，顴骨本來(lái)就薄暈泛紅，此刻看更潤(rùn)澤粉潮了些，眼圈周匝仍是略見(jiàn)黯淡——這是夜眠不足百試不爽的證據(jù)。劉墉卻知和珅極修邊幅的，見(jiàn)他朝靴袍角都沾著草屑，領(lǐng)口袍紐兒也松了——他從沒(méi)有這樣形容兒的，劉墉不禁詫異，問(wèn)道：“你好像有什么心事？”

　　“�。�——沒(méi)有。”和珅嚇了一跳，見(jiàn)劉墉審視自己，上下看了看身上，回神笑道，“走著道兒看折于，忘神兒了。這兆惠是怎么回事，一會(huì)兒被圍了，說(shuō)得兇險(xiǎn)萬(wàn)分；一會(huì)又說(shuō)不要緊，既和大營(yíng)聯(lián)絡(luò)上，又是我眾敵寡，卻又不進(jìn)兵，羊抵角似的頂著對(duì)峙，這是什么把戲呢？”說(shuō)著便打量阿桂，似嗟似嘆說(shuō)道：“佳木公瘦多了……”

　　阿桂果真比離京時(shí)清癯了許多，本來(lái)略帶長(zhǎng)方形的臉，因腮邊稍稍下陷，顴骨突出了許多，眼圈也有些松弛黯淡，還微微有點(diǎn)浮腫，前額的頭發(fā)是新剃的，因?yàn)樾�頂，灰白的發(fā)辮根留得小，總起來(lái)也就拇指粗細(xì)，只兩道蒼重的濃眉仍舊是老樣子，臥蠶似的壓在眉棱骨上。他正在看地圖，聽(tīng)著和珅和自己搭訕，只抬眼點(diǎn)頭微笑了一下，目光仍不離地圖，說(shuō)道：“你也是衣帶漸寬了么！掏錢難買老來(lái)瘦嘛——剛剛見(jiàn)過(guò)皇上？我想這會(huì)子就請(qǐng)見(jiàn)，又怕皇上要進(jìn)膳歇中覺(jué)。正和崇如商量呢……”

　　和珅料他是要進(jìn)去請(qǐng)罪請(qǐng)安，從潛意識(shí)心里愿意這位首輔軍機(jī)再碰個(gè)灰頭土臉，乾隆正和四春游龍戲風(fēng)，這時(shí)請(qǐng)見(jiàn)沒(méi)個(gè)下觸霉頭的……打著主意，臉上笑嘻嘻的，說(shuō)道：“出來(lái)和劉保琪又說(shuō)了一會(huì)子話，不曉得皇上這會(huì)子在作什么。不過(guò)皇上今個(gè)兒心緒還好。您是奉旨出差遠(yuǎn)道回來(lái)的，且皇上也知道您進(jìn)來(lái)，該當(dāng)進(jìn)去請(qǐng)安的。大約皇上此刻還在寒溫泉那邊吧。”說(shuō)罷便吃茶，劉墉笑著起身道：“我有案子要奏，我們二人一道進(jìn)去吧。”阿桂也就起身，和珅一送出他們，便叫過(guò)小蘇拉太監(jiān)吩咐道：“你到北園工地上叫劉全進(jìn)來(lái)，告訴劉全，讓丁伯熙和敬朝閣晚間我府上去，要出遠(yuǎn)差。聽(tīng)著了？”說(shuō)著順手遞過(guò)五兩銀子，那太監(jiān)喜得謝賞去了。