第二十二章 瑣小人奔走賣朋友　寂寞后病狂剪蒼發(fā)

　　一時(shí)便見(jiàn)劉畏君踩著雪水一路小跑進(jìn)來(lái)，笑道：“這人敢是個(gè)癡子，問(wèn)話前言不搭后語(yǔ)的，只是發(fā)呆！上次見(jiàn)他滿伶俐嘛——我說(shuō)是不是手頭緊，想拆借幾個(gè)？又問(wèn)是想調(diào)缺，謀外差，也都說(shuō)不是。問(wèn)是去奉大出差還是隨駕當(dāng)差，都不是的，只說(shuō)有要緊事要見(jiàn)和中堂，當(dāng)面回稟。我說(shuō)中堂未必有空，我給你看看，就進(jìn)來(lái)了。”

　　“你去，叫他進(jìn)來(lái)。”和珅手捂著蓋碗，讓那熱氣融融地從碗蓋中溢出，一邊聽(tīng)一邊出神，卻道，“給他換一身干衣服進(jìn)來(lái)。”

　　約莫半袋煙功夫，吳省欽進(jìn)來(lái)了。有點(diǎn)受驚了的模樣，惶惑不安地看一眼端坐在南窗前看書(shū)的和珅，不知所措地近了一步，又退回來(lái)。和珅已放下書(shū)，笑道：“翰林院的小吳嘛！稀客！怎么？出差來(lái)啦？”

　　“卑職給中堂請(qǐng)安！”吳省欽這才打下千兒，和珅擺著手笑道：“你還和我鬧這個(gè)！”此刻他也認(rèn)出了吳省欽，一手讓座，身子不動(dòng)倚在桌邊說(shuō)道，“這個(gè)天氣來(lái)，一定有要緊事的啦？”

　　吳省欽還是頭一次和軍機(jī)大臣對(duì)面兀坐，不自然地笑笑，心里惴惴著接過(guò)長(zhǎng)隨遞來(lái)的茶，說(shuō)道：“卑職是奉了掌院的命，來(lái)取承德八大山莊的萬(wàn)壽無(wú)疆賦稿樣，就便來(lái)給中堂請(qǐng)安——”他猶豫著，不知說(shuō)什么好，又沉默了，雙手捧著那碗茶不停地搓。

　　和珅只道他來(lái)攀附，沒(méi)往深處想，見(jiàn)他忸怩不安有些羞縮的模樣，倒覺(jué)得好笑的，說(shuō)道：“我等一會(huì)子還要進(jìn)去，要有事呢，就盡情說(shuō)；能幫的忙自然我要盡力。不要生分客氣，我當(dāng)初也是從兵混子出來(lái)，一步一步擠兌到這個(gè)位份上——這不，西邊兆惠打了勝仗，我和阿桂要到西寧勞軍。就我心里，覺(jué)得穿號(hào)褂子還舒但些，沒(méi)的整日做神弄鬼的，不自然。”

　　“中堂隨和待下，那是有名的——”吳省欽聽(tīng)這幾句，覺(jué)得輕松了許多，噓了一口氣，說(shuō)道：“若論說(shuō)呢，這個(gè)天幾時(shí)分，我這個(gè)身份，不宜來(lái)打擾您的，可又想，外頭都傳言您要出遠(yuǎn)差，您是朝廷砥柱，我呢……”他咳了一聲，終于下了決心，輕聲問(wèn)道，“外頭有些說(shuō)法，不知中堂聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

　　和珅聽(tīng)他啰唣些淡話，都是聽(tīng)俗了的，原有些不耐煩，聽(tīng)到末了一句，身上一震，旋又若無(wú)其事鎮(zhèn)定住了自己，裝作漫口問(wèn)道：“什么話呢？”

　　“中堂財(cái)務(wù)賬房，可都是劉全經(jīng)辦？”

　　“是�。�”和珅驚覺(jué)得像個(gè)出窩的兔子，卻絕不露出聲色，說(shuō)道，“他在涼州就跟了我，是我府的老人兒了。”

　　“劉全經(jīng)手的和碩公主府，外頭也叫和府，不知中堂去看過(guò)沒(méi)有？”

　　和珅身子一傾，碗中的茶都微微濺出，又覺(jué)自己失態(tài)，仰回了身子道：“我太忙，哪里顧到這些？怎么——這事有什么不妥么？”

　　“那里頭造的有九楹大殿，純楠木建造！”

　　和珅大吃一驚，楠木建造已經(jīng)只能是御用，何況是九楹——這不啻是謀逆造反了！這么大的事，當(dāng)初只聽(tīng)劉全說(shuō)過(guò)一句：“公主下嫁來(lái)咱府這是天大的喜訊兒，要仿著乾清宮的樣兒造出正房來(lái)，才配得上公主，配得上您這位置。”當(dāng)時(shí)輕輕說(shuō)過(guò)沒(méi)當(dāng)回事，誰(shuí)知他竟真的在新府里造了一座“乾清宮”！和珅的心一下子亂了，第一個(gè)念頭就是深悔沒(méi)有到圓明園外新府那邊實(shí)地踏看，惹出這么大的禍，怎么了，誰(shuí)來(lái)當(dāng)？按捺著心頭的驚慌，和珅極力穩(wěn)住狂跳的心，問(wèn)道：“足下這是為我和珅好，但這事我確實(shí)不曉得。你是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？實(shí)地看過(guò)確有其事么？”

　　“學(xué)生沒(méi)有去過(guò)。”吳省欽道，“聽(tīng)他們說(shuō)，這是千真萬(wàn)確的事，他們化錢買通工人，直截進(jìn)去看的……”

　　“他們？是誰(shuí)？”

　　“是……嗯……這個(gè)……那個(gè)……”

　　“我跟前的人都是我的心腹。你不要怕。”

　　和珅臉上已沒(méi)了懶散之容，站起身來(lái)踱了兒步，轉(zhuǎn)身對(duì)瑟縮不安的吳省欽道：“我自問(wèn)對(duì)皇上，對(duì)天日都是光明磊落。有人在后邊搬弄是非，其實(shí)是想陷害我。你看我身后站的是誰(shuí)？”

　　吳省欽一下子坐直了身子，驚訝地看和珅。和珅背后空空蕩蕩，沒(méi)有人。

　　“我身后站的是當(dāng)今萬(wàn)歲。”和珅道，“誰(shuí)想搬石頭砸自己腳，決沒(méi)有好下場(chǎng)；反之，誰(shuí)想于國(guó)于社稷有益，就得和我站在一起。因?yàn)?hellip;…鶴唳一聲，鳴聞九天，這不是對(duì)籬笆間啄食的雞說(shuō)的話！”

　　吳省欽嘆息一口，望一眼門外越下越大的雪，說(shuō)道：“卑職也是這樣想……是曹錫寶，還有方令誠(chéng)、馬祥祖他們……要聯(lián)章彈劾和相……”

　　“馬祥祖？是那個(gè)要學(xué)曹操的？”和珅臉色又青又白，睜大了眼一閃爍，又瞇縫了起來(lái)，冷笑一聲，說(shuō)道，“有沒(méi)有大員攪在里頭？比如說(shuō)，什么總督巡撫，或者王公貴胄參與其事？”

　　吳省欽搖了搖頭，說(shuō)道：“這卑職就不知道了。這是惠同濟(jì)喝醉了酒，告訴我說(shuō)‘他們要做大事’，我問(wèn)：‘這人血染紅頂子的事豈同兒戲？是劉中堂交待的事不是？’他胡天胡地說(shuō)：‘劉墉是什么人？不趟這汪渾水，大約只是個(gè)知情……’又說(shuō)得等錢東注進(jìn)京，幾下里一齊舉發(fā)……”

　　“錢灃！”和珅眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，惡狠狠冷笑道，“你曉得他在哪里？”

　　“他在極樂(lè)世界！”和珅輕飄飄說(shuō)道，“襄陽(yáng)有一條漢水，他的靈樞就安安靜靜停在那里，等著他的家人子弟扶著回到貴州去……”

　　吳省欽驚恐地望著和珅。

　　“你不要怕，你作了一件善事。于國(guó)家于皇上有益的事。既這樣，我少不了抬舉你。”和珅笑道，“這件事你也是與人為善。就我而言，從來(lái)也沒(méi)有指令家里造違制房屋，就是有這房子，也是下頭人不明大禮，昏頭昏腦做出來(lái)的。我查明了是要處分他們的。就是曹錫寶和方令誠(chéng)我也不會(huì)怎樣他們，因?yàn)樗麄兪强镎�我的過(guò)失才這樣做的。何必要難為人呢？只是事起倉(cāng)猝，我還有些不明白，這樣的事他們未見(jiàn)我，光明正大說(shuō)了——像你一樣，豈不更好？再者，我也不明白，你們是同年，為什么不背后勸說(shuō)他們一下呢？”

　　吳省欽怔住了，告密又賣友，原本他就十分自慚自疚，是說(shuō)明原由，和姍姍的事東窗發(fā)作，馬祥祖和曹錫寶要在明倫堂和他理論？是懼怕扳不倒和珅，引得玉石俱焚？是想升官，投靠和珅這棵大樹(shù)？還是……抑或覺(jué)得他們做事瞞著自己；心中妒火難耐……也許都有，只是他自己說(shuō)不清楚，或者事件太大，他不敢說(shuō)得清楚……想了半日，說(shuō)道：“曹錫寶幾個(gè)人都是我的同年朋友，我決沒(méi)有賣友的心。只是……想提醒大人，小心著有人暗算。”

　　“暗算我的人還沒(méi)有生出來(lái)。”和珅格格一笑。雖然還看不透眼前這個(gè)活寶，但這件事事涉錢灃大概不會(huì)錯(cuò)到哪里去。他和善地上前拍拍吳省欽肩頭，說(shuō)道：“這會(huì)子我還進(jìn)去見(jiàn)皇上，今晚你就留這里，回來(lái)我們長(zhǎng)談。翰林院清高但也清苦，你有什么想頭，或者想什么缺，回頭我再想法子。”說(shuō)罷邁步出房，叫過(guò)一個(gè)長(zhǎng)隨道：“叫胡師爺來(lái)陪著吳大人說(shuō)話。晚上吳大人就住西廂。這雪真的下成鵝毛片兒了……我見(jiàn)過(guò)皇上就回來(lái)，這種天兒未必能陪著賞雪呢——叫前頭劉畏君過(guò)來(lái)。”又朝吳省欽點(diǎn)頭一笑，大踏步去了。抬頭看，絳紅色的冬云壓得極低，那雪真的下得很大了。

　　和珅至二門口，一邊傳轎，劉畏君已經(jīng)候著，身子已落了大片大片的雪，和珅一把拉他到一邊，耳語(yǔ)了幾句，說(shuō)道：“你今晚就回北京，見(jiàn)了劉全，就說(shuō)什么都甭問(wèn)，趕緊拆房子……”

　　“真的！北京這會(huì)子也下雪了呢？”

　　“下刀子、刮黃風(fēng)飄黑雪也得辦，”和珅咬著牙說(shuō)道，“千萬(wàn)不敢心疼銀子。三天之內(nèi)一定辦妥，而且要神不知鬼不覺(jué)！這頭折子也要緊，就說(shuō)雪大……北京遞來(lái)的折子一律先不拆看，等我看過(guò)再送呈十五爺！”又反復(fù)叮嚀囑咐了許多，這才放心去了。

　　在煙波致爽樓外儀門遞了牌子，卻一直不見(jiàn)人出來(lái)回話。和珅心里一邊還惦記著襄樊錢灃的事，總歸沒(méi)有見(jiàn)到太監(jiān)回話，也沒(méi)有聽(tīng)到別的消息；又想到曹錫寶這群人，不知奉誰(shuí)的指示，要從劉全身上開(kāi)刀整自己，回去如何和吳省欽談話，又怎樣發(fā)落這件事。說(shuō)福康安整治自己，�？蛋苍谕�，有的事未必能插上手；疑是劉墉，吳省欽又語(yǔ)焉含糊……是十五阿哥做的手腳，十五阿哥心里想的是承繼大位，這時(shí)候干嘛要輕舉妄動(dòng)？晃著身子心里想得七上八落，忽然見(jiàn)阿桂冒雪獨(dú)自出來(lái)，忙收攝心神迎了上去，說(shuō)道：“桂公，從戒得居那邊過(guò)來(lái)么？我遞了牌子，皇上原說(shuō)要賞雪的——怎么不見(jiàn)個(gè)動(dòng)靜？”又道，“你臉上氣色不對(duì)，出了什么大事？”

　　“皇上在棲鳳閣。”阿桂果真是氣色不好，臉色有些蒼白，見(jiàn)善撲營(yíng)的兵士站得近，神秘兮兮拉著和珅到旁邊，小聲說(shuō)道，“方才隨十五爺去見(jiàn)皇上，說(shuō)了幾件折子上的事，又說(shuō)起勞軍的事�；噬险f(shuō)，要他們奏一篇好文章，給太后上壽。紀(jì)曉嵐就在軍前效力，可以由他執(zhí)筆，顯得雍容華貴些才好。正說(shuō)著，那拉娘娘就到了。氣色也是不好，說(shuō)和皇上有要緊事商量。我們就退出來(lái)。不但你，�？蛋苍谖鲀x門那邊也沒(méi)有叫進(jìn)呢！”

　　和珅不安地顫了一下：他沒(méi)有在宮里，但這件事的苗頭他比阿桂還要“有底”。圓明園“四春”姑娘秘密帶來(lái)熱河，當(dāng)時(shí)只有和珅知道，皇后突然闖進(jìn)接見(jiàn)外臣殿宇，他最怕的就是這個(gè)秘密泄露了去！和珅本來(lái)就亂成一團(tuán)的心又是“轟”地一響。大冷天兒又在雪地里，腦門子上竟沁出一層細(xì)汗！心中慌亂著，和珅竟脫口而出：“準(zhǔn)是哪個(gè)太監(jiān)嘴賤，捅出去了！”阿桂問(wèn)道：“捅出了什么？”和珅才發(fā)覺(jué)自己失態(tài)，忙笑著掩飾，說(shuō)道：“還不是宮里那些齷齪事，亂七八糟的，咱們外臣永遠(yuǎn)也不得明白！”

　　……

　　那拉氏果真是為四春的事到煙波致爽樓興師問(wèn)罪來(lái)的。此刻，一切外臣內(nèi)侍，并所有宮監(jiān)宮女都被乾隆攆得一干二凈�？章渎涞臉窍碌钣钪�，只有他老夫妻二人盛氣對(duì)坐；“你說(shuō)我不能收留懷春她們四個(gè)，是哪一朝的祖宗定的家法？”乾隆雙手緊握著椅子把手，臉色鐵青，拉得老長(zhǎng)看著皇后：“我倒事事盡讓著，你這樣的位份，當(dāng)著大臣的面上頭上臉的，豈不是自輕自賤？”

　　這是很重的話了，皇后初進(jìn)來(lái)時(shí)還面上帶著怯色，此刻只有乾隆在對(duì)面，原來(lái)別著的臉轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，說(shuō)道：“你說(shuō)我自輕自賤？皇上，對(duì)鏡子瞧瞧，這幾個(gè)狐媚子把你弄成什么樣兒了？骷髏似的，很好看么？我是皇后，發(fā)懿旨攆了她們，是太祖爺手里傳下來(lái)的規(guī)矩，我怎么自輕自賤了？”

　　“你就是自輕自賤！”乾隆道，“趁著我還不想發(fā)火，你趕緊離了這里，是正經(jīng)！”

　　皇后“霍”地站起身來(lái)，原本漲得通紅的臉突然變得一塊青一塊白，十分難看，眼中噙著淚水，卻不肯讓它們淌出來(lái)，噎著氣說(shuō)道：“是，是啊——你是皇上，沒(méi)人駁你的回——擋的住別人的口，擋得住別人的心嗎？我倒想安富尊榮，體體面面的，可我做得到么？我連——一根草也不如！”她不知被自己哪句話刺傷了自己，嗓門變得又高又尖，連珠炮似的口不停說(shuō)，眼中放著又白又亮刺眼的光，“我身邊的人，不論太監(jiān)奶媽子，不論是你還是外頭臣子，說(shuō)黜就黜說(shuō)拿就拿！是別人輕賤我還是我自輕自賤？你一年半載不到我宮里去，除了那個(gè)西域蠻子女人，你翻過(guò)誰(shuí)的牌子？不知和珅從哪里弄來(lái)幾個(gè)狐貍精，迷了你的眼，也迷了你的心！我自輕自賤？我和哪個(gè)人偷雞摸狗，生出私生子兒。連公主也不敢配？”

　　這句話幾乎明指了是乾隆和棠兒的私情，生出一個(gè)�？蛋玻�如快刀利刃直刺乾隆胸臆！他原本冷笑著蹺足而坐，像被電擊了一樣騰地站起身來(lái)，已是氣得須發(fā)亂顫，指定那拉氏，也提高了嗓門：“你安生給我住口，回你的宮里念佛仟悔是明智之舉——我看你今兒妒忌發(fā)作，一發(fā)不可收拾！我能立你當(dāng)皇后，一張紙幾個(gè)字，我就能廢了你！你的奶媽子交通外臣，當(dāng)然能拿。你和王八恥是怎么一回事，天知地知神也知——以為我不知么？那個(gè)玉馬是誰(shuí)造的？要我說(shuō)出來(lái)，你不死，有天理能羞死你！”

　　此刻殿外雪落無(wú)聲，太監(jiān)們都躲在廊下，聽(tīng)乾隆大發(fā)雷霆，都嚇得面如上色面面相覷。偏是軍機(jī)大臣一個(gè)不在，想報(bào)告太后，連個(gè)出頭的人也沒(méi)有，聽(tīng)見(jiàn)殿中“豁郎”一聲，似乎乾隆摔碎了杯子，都又是一個(gè)激靈哆嗦！

　　“我這皇后原本不好，你要廢就廢嘛！”皇后也橫了心，看著暴怒的乾隆說(shuō)道，“我原本是為你好，叫二十四嬸安生在家守靈，你又從娼窩子里掏出個(gè)四春，不回老佛爺，也不叫我知道，你們?cè)谠杼米永镱^的事，也寫(xiě)進(jìn)詔書(shū)里，那才叫真有膽，有能耐呢！如今天下四面走火八處漏煙，傳教的、造反的、西邊的東邊的，官兒們摟銀子的摟銀子，玩女人的弄小妾換老婆蓄孌童當(dāng)兔子的……比起圣祖爺，哪一宗兒跟得上呢？”

　　乾隆發(fā)作一陣，原想打發(fā)她回去，不再搭理也就完了，誰(shuí)知話趕話的口頭不對(duì)心頭，竟說(shuō)出廢皇后的話。那拉氏若知趣，哭天抹淚的跑了去也就罷了。但她今日心火太旺，乾隆冷淡后宮曠有時(shí)日，但畢竟已近古稀之年，她就有話也只合肚里吞去，一旦發(fā)現(xiàn)乾隆仍在追逐新歡而且不只一個(gè)，在土耳其澡堂里淫樂(lè)嬉鬧，興頭不減當(dāng)年，皇后自覺(jué)占了全理，又是堂堂正正“代表”了所有后宮嬪妃來(lái)和皇帝理論，理直氣壯間言語(yǔ)也就多有唐突冒犯——乾隆反譏她的話簡(jiǎn)直就是直指她是個(gè)淫婦，臉上如何掛得住……此刻她已氣昏了頭，兩手神經(jīng)質(zhì)地顫抖著，像捧著一團(tuán)火焰在祭祀上天，又像一個(gè)發(fā)了瘋的野獸張牙舞爪地要撲上來(lái)，乾隆從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這樣子的，又是憎厭又有點(diǎn)害怕，恐懼地后退一步，說(shuō)道：“你是失心瘋了！犯了痰氣，來(lái)我這里發(fā)作么？你要怎么樣？！”

　　“廢就廢！反正你從來(lái)也沒(méi)有把我真當(dāng)皇后！”皇后惡笑著，眼中放著刺人的光，臉色已變得雪白，“咱”地從袖子中抽出一把剪刀擎在手里。

　　“你瘋了，你真的瘋了！”乾隆渾身汗毛一下子乍起，驚恐地后退兩步，揚(yáng)臂用袖子遮著頭道：“你，你要干什么？放下——剪子放下——來(lái)人哪！”

　　守在外邊的人，無(wú)分侍衛(wèi)太監(jiān)宮女一擁而入，見(jiàn)皇帝和皇后這般樣子，頓時(shí)都嚇傻了，被使了定身法似的一動(dòng)不動(dòng)，一個(gè)個(gè)僵立如偶！

　　“你放心，就要?dú)⒁仓荒軞⑽易约海?rdquo;那拉氏滿身滿心都是躁火，像在追逐著一場(chǎng)惡夢(mèng)，狂且已全然不能自勝，看著殿口木雕泥塑似的人群，舉起剪刀，一把扯亂自己的把把頭，蒼暗的頭發(fā)立刻散亂下來(lái)，口中說(shuō)道：“我不要做這皇后，我學(xué)圣祖爺跟前寶日格格的例，去掉這萬(wàn)根煩惱絲，做姑姑去！”說(shuō)著就是一剪，又一剪，再一剪……絡(luò)絡(luò)發(fā)絲隨剪而落，簌簌的，松軟的，一團(tuán)又一團(tuán)散在地上。

　　乾隆已經(jīng)驚怔了，看呆了，按滿洲國(guó)俗，女人剪發(fā)為國(guó)之大忌，不但示意恩斷義絕，而且示意從此果決相別，離異父母，拋棄丈夫子女，從此永相絕離決不茍合！眼見(jiàn)著那拉氏滿頭蒼發(fā)已剪得橫一道豎一道，禿尾巴鷹鷲似的，才仍掉剪子，乾隆有點(diǎn)不知所措，僵僵地站立良久，忽然想起這個(gè)女人，當(dāng)年為棠兒的事，硬闖小佛堂，為二十四福晉進(jìn)宮請(qǐng)安，她又擋駕，翻別人的牌子她故作大方，從來(lái)就是一肚子酸味的貨！不但妒忌，和太監(jiān)淫戲，還造淫具自用……甚至先皇后兩胎兒子莫名出天花而殤，先皇后在揚(yáng)州受驚死在德州，都隱隱約約有她的賬！想到圣祖三十六子，雖有家務(wù)不和的事，畢竟還有二十四個(gè)阿哥存留，自己三十五子，活下來(lái)的只有四五個(gè)……他覺(jué)到的不但是悲苦，更多的是震怒，心中的憤火一拱一拱愈燃愈熾，臉上反而比方才平靜了許多，咬牙冷笑道：“這是你自絕于朕——”他頓了頓，“自絕于皇太后，自絕于六宮嬪妃，自絕于天下臣民，休怪朕無(wú)情！你回去等旨，朕成全你，這就廢去你的皇后之位！”他揚(yáng)了揚(yáng)下頦，不容置疑地對(duì)宮女們道：“攙你們主子回去，她有病，好生侍候著！”

　　那拉氏突然仰天狂笑起來(lái)，有些吃力地叫道：“老天爺！你都看著的！佛祖！你知道我每日吃齋念佛的！我這一輩子……我下一輩子再也不要托生到這帝王人家了！——不要攙，我自己走！”她雙手一劃，把上來(lái)攙扶的幾個(gè)宮女揮到一旁，徑自大踏步出殿。懾于她平日榮寵尊貴，竟沒(méi)人敢真的攙她……老遠(yuǎn)了，好一陣子，雪霧中還隱隱傳來(lái)她令人凄怖的嚎聲：“老天爺！佛祖……”

　　乾隆哼了一聲，陰沉著臉徑自走到案邊，提起朱筆毫不猶豫地寫(xiě)道：

　　著上書(shū)房、軍機(jī)處內(nèi)務(wù)府知悉：皇后那拉氏不賢無(wú)淑，有失天下母儀，著即廢去其皇后之位，黜為——

　　寫(xiě)到這里他頓了一下，咬牙寫(xiě)道：

　　定妃

　　惡狠狠寫(xiě)了，把濕淋淋紅殷殷的詔書(shū)推到一邊，命道：“召見(jiàn)和珅、阿桂，叫他們即刻進(jìn)見(jiàn)。還有……”他想說(shuō)�？蛋玻�又忽然想到十五阿哥和八阿哥，一齊都來(lái)，必定一齊諫阻，因煩躁地說(shuō)道：“軍機(jī)處是群臣領(lǐng)班，有他兩個(gè)就夠了……怎么還不去？”說(shuō)著一把將筆摔在地下。

　　“扎……”

　　這里太監(jiān)屁滾尿流跑出去，不到半袋煙功夫，和珅阿桂氣喘吁吁跑進(jìn)來(lái)。還沒(méi)有跪定身子，八阿哥颙璇、十五阿哥颙琰、毓慶宮總師傅王爾烈，還有�？蛋惨参搽S在后，雪地里趨蹌而入——戒得居就在大內(nèi)，山高水長(zhǎng)、煙波致爽這些地方并不似北京紫禁城那樣互相隔絕，�？蛋策f牌子不得見(jiàn)，就直奔戒得居，會(huì)同了兩位阿哥趕來(lái)了——就在煙波致爽樓前丹墀下的雪地里跪候，乾隆也只好一同都叫進(jìn)來(lái)。

　　“王仁，”乾隆板著臉，背身站在御座旁，聽(tīng)見(jiàn)衣裳窸窣，知道他們已經(jīng)跪好，指著案上的詔書(shū)說(shuō)道，“朕已經(jīng)親自擬好詔書(shū)，拿給他們看！”

　　“者……”王仁小心地捧過(guò)那張紙，向颙琰走了兩步，又猶豫著遞給了颙璇。

　　颙璇像接捧嬰兒般小心地接過(guò)，飛眼一看，便即明了，又傳給颙琰，以下阿桂、和珅、王爾烈，又傳給�？蛋玻�都是過(guò)目即傳。大殿上的氣氛像被什么擠壓得緊緊的，人們心里打鼓臉上慘白，一時(shí)都不知說(shuō)什么好，靜得外邊落雪的沙沙聲都依稀可聞。

　　“有什么要奏的沒(méi)有？”

　　眾人像被風(fēng)吹得倒伏了的草，一齊又伏下身子，卻沒(méi)人答話。

　　“沒(méi)有什么說(shuō)的，那就用璽明頒天下！”

　　乾隆擺擺手，轉(zhuǎn)回了身子，坐回了椅上。

　　“太突然了……”阿桂喃喃說(shuō)道，“奴才不是沒(méi)有話，這迅雷不及掩耳的，又是震動(dòng)朝野、驚慌天下的事……”他說(shuō)著，語(yǔ)言已變得流暢了許多，“奴才跟從主子數(shù)十年，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到主子娘娘有失德之處，乍然如此處置，如同晴空霹靂驚心駭目，謹(jǐn)望皇上慎思熟慮，收回成命，以免中外朝野驚駭莫名！”

　　“這是朕的家事，難道要一一詳明告訴你阿桂？”

　　跪在颙琰身邊的王爾烈一聳身子向前爬跪一步，連連頓首亢聲說(shuō)道：“皇上這旨意萬(wàn)萬(wàn)不可，臣子們期期不能奉詔！前明移宮案只為一個(gè)小小的侍選，成為轟動(dòng)天下后世的大案，皇上以無(wú)妄之怒，突然發(fā)詔黜廢皇后，豈不有礙于圣德高明？皇上說(shuō)是家事，天子之家事就是國(guó)事！”颙琰身上顫了一下，接著叩頭道：“王師傅說(shuō)的是，皇后母儀天下，乃是天下之母，母德不淑有何明證，不宜以雷霆之怒草率行罰黜之典型！”颙璇接口道：“皇上，六宮安義皇后不為無(wú)德，無(wú)罪而受懲，何以能服眾心。求皇上慎思，收回成命……”福康安素來(lái)卻對(duì)那拉氏沒(méi)有什么好感，但事在其間，其情其理不能不勸，只隨眾人們打太平拳，說(shuō)道：“皇后素來(lái)恩寬待下深罕眾望，求皇上明察！”

　　“皇上！”和珅也向前跪了一步，“您要嚇?biāo)琅�才們么？如今天下多事，皇上艱難竭蹶支撐局面，全仗朝廷上下一心，六宮不安，何以安天下？”他心知肚明，今天這事為四春而起，雅不愿折騰得大發(fā)了，弄得自己里外不是人。而且現(xiàn)在身份是軍機(jī)大臣，自有的身份應(yīng)說(shuō)的話，也就十二分懇切，話音中竟帶了哽咽之聲，連連碰頭有聲說(shuō)道：“俗家有語(yǔ)，‘當(dāng)面教子，背后勸妻’，皇后大節(jié)端正，即夫妻偶有不合或皇后容有失誤之處，只可深宮之中天語(yǔ)教誨�；噬象E然大行廢黜大典，是明告天下，后宮亦有不安，小人造作謠琢，什么言語(yǔ)不出來(lái)？傷及圣主明德，何堪以慈孝治天下？求皇上收回成命！”

　　眾人亂糟糟一片勸說(shuō)著，乾隆一眼瞥見(jiàn)地上散亂的頭發(fā)，想起那拉氏種種劣跡，一點(diǎn)憐憫之情又化作烏有，指著說(shuō)道：“她犯的什么過(guò)，可以不在詔書(shū)中詳寫(xiě)。這是她的頭發(fā)，是她自己剪的，是永遠(yuǎn)決絕于朕，決絕于列祖列宗，這個(gè)過(guò)失朕可以到奉先殿明告祖宗、默祈天下人民諒解，但決不可恕。你們?nèi)绻�不奉詔，朕自然能找到奉詔的人來(lái)辦！——發(fā)詔！和珅、阿桂，你們敢抗旨么？”

　　“……”

　　“嗯？！”

　　這一霎幾時(shí)辰，和珅又轉(zhuǎn)了心思：“皇后素來(lái)待我也沒(méi)有什么好，他兩口子鬧生分，與我什么相干？”他身子動(dòng)了一下，翕動(dòng)了一下嘴唇，卻沒(méi)敢說(shuō)什么，王爾烈卻甚是激動(dòng)，又向前跪了一步，剛開(kāi)口叫了“皇上”就被乾隆打斷。

　　“王師傅，朕敬重你的人品學(xué)問(wèn)。”乾隆說(shuō)道，“但朕愿你不要蹈漢人習(xí)氣，為雞毛蒜皮的事拼死進(jìn)諫，遇到大事反而緘口不言�；屎蟠髩淖孀诔煞ǎ�擅自闖宮干政，當(dāng)著眾人的面與朕斗口頂嘴，阿桂他們都見(jiàn)了的？若不行天罰，是朕的綱常只能行于口頭，又何以對(duì)天下人？你可以問(wèn)問(wèn)阿桂和珅，滿洲婦人剪去頭發(fā)是什么意思？朕不行誅戮之刑，已經(jīng)是法外施恩，容留她仍為定妃，是極大的恩典了！”說(shuō)著站起身來(lái)，吩咐道，“已經(jīng)用了印璽，和珅阿桂即刻發(fā)出去，先發(fā)到北京，內(nèi)務(wù)府及六部九卿知道。由禮部備存檔案，再回奏朕！世宗憲皇帝也曾廢過(guò)皇后，天下并沒(méi)有大亂，也并沒(méi)有出宮門尸諫的事，我大清不是前明！”

　　事已至此，乾隆圣意決絕，若再加諫阻，不定鬧出多大的事，在冷森森寒氣逼人的殿中，和珅為首，其余的人極勉強(qiáng)地低下了頭。

　　看著眾人無(wú)聲叩頭辭出，乾隆突然覺(jué)得殿中又空闊又寒冷，自己也有點(diǎn)神思不定，看著外頭紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪，才意識(shí)到殿門洞開(kāi)著，裹著雪片的寒風(fēng)一個(gè)勁直往殿中吹，剛要叫過(guò)當(dāng)值的蘇拉太監(jiān)申斥。門口守護(hù)的侍衛(wèi)倫岱忽然指著說(shuō)道：“皇上，老佛爺那邊的人過(guò)來(lái)了。”

　　過(guò)來(lái)的是秦媚媚，因?yàn)檠┐�，臉上嘴上沾的都是雪，像個(gè)白胡子老頭。他是奉了太后懿旨來(lái)的，不便行禮，就站在乾隆下首抹了一把臉，說(shuō)道：“奉太后諭，請(qǐng)皇上過(guò)春萱堂那邊一趟。”說(shuō)畢，這才打千兒道，“奴婢給皇上請(qǐng)安！”

　　“老佛爺今個(gè)身子還好？聽(tīng)說(shuō)什么消息了么？”乾隆問(wèn)道。

　　“回皇上話，”秦媚媚叩頭道，“老佛爺一大早就說(shuō)身上有點(diǎn)發(fā)噤，不知是犯了寒氣，總歸神思不定，說(shuō)像要出什么事的模樣，去佛前焚了香，又到青海活佛那邊請(qǐng)喇嘛誦了幾遍梵文《心經(jīng)》，回來(lái)像是有點(diǎn)發(fā)熱，這又聽(tīng)見(jiàn)了黜廢娘娘的事。這會(huì)子正傳了太醫(yī)診脈呢！”

　　乾隆不再問(wèn)什么，嘆了一口氣，出殿坐了明黃軟轎徑趕往春萱堂而來(lái)。這里名日“堂”，其實(shí)是仿了北京四合院修起的一座殿宇。殿院門口守著幾十個(gè)太監(jiān)并傳來(lái)的太醫(yī)，都在雪地里守候著，見(jiàn)御駕在雪中亮晃晃呼擁而來(lái)，就地跪倒了一片。乾隆也不理會(huì)，踩著太監(jiān)的背下輿，徑自進(jìn)了大院。這里設(shè)計(jì)得比山高水長(zhǎng)、煙波致爽這些地方還要精致，院子雖大，四周都是高房大廈，風(fēng)進(jìn)不來(lái)，就顯得十分安詳和暖，南邊倒廈門上邊是戲樓，無(wú)論太后在北殿樓上還是樓下，隔著紗幕臥在炕上都能看戲，此刻滿院靜悄悄的，雪落無(wú)聲，罩得平時(shí)賞大員看戲的石頭座兒都一墩一墩白生生擺著。樓廊下的人不少，有宮女，熬藥的太監(jiān)和太醫(yī)，各自忙活著也不行禮，只看著乾隆進(jìn)去。乾隆緊趨幾步跨進(jìn)殿，見(jiàn)母親在樓下在炕上歪著，只是臉比平日紅些，不像有大于礙的樣子。換了笑臉迎上前去，打了個(gè)千兒道：“母親安好。今個(gè)兒好雪，原本想陪著老佛爺?shù)姜{子園那邊看雪景的，他們進(jìn)來(lái)議事就耽誤了，昨個(gè)兒接見(jiàn)和珅，我吩咐他在圓明園仿著這殿再造一座您用，樓上廊房外都要鑲上大玻璃，隔風(fēng)而且明亮軒敞。他說(shuō)這事好辦，跟馬戈?duì)柲嵴f(shuō)一聲，英國(guó)船就帶來(lái)了，要不了三年功夫就成，還說(shuō)……”

　　“我等不到那好日子了……”太后靜靜躺著聽(tīng)兒子繪形繪色描述圓明園里的“大觀園”，干澀的眼睛亮了一下，又黯淡下去。喘息一聲喟然嘆息：“我老婆子這一輩子什么事都見(jiàn)過(guò)，什么福都享過(guò)，還有什么不足意兒的？”她聲音忽然變得微弱低沉，說(shuō)道，“皇后的事我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，所以叫你過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)……”

　　乾隆沉默了，沉思良久，嘆道：“額娘你知道，皇后是天下之母，要有德有量才是，不講究漢人說(shuō)的德言容功，也得成個(gè)體統(tǒng)才是！那拉氏年輕時(shí)看著還好，竟是個(gè)繡花枕頭！唉……哪一朝皇帝像兒子這么苦的？她還要鬧！兒子廢她，也是萬(wàn)般無(wú)奈啊……”

　　“已經(jīng)明發(fā)了圣旨？”

　　乾隆沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“還給她留著定妃的名號(hào)。她太不像樣子，指責(zé)我的政務(wù)，外頭大臣是非也說(shuō)三道四的，而且當(dāng)著大臣和太監(jiān)的面……”

　　“兒子。”

　　“嗯，額娘……我聽(tīng)著呢……”

　　太后輕咳了一聲，慢慢說(shuō)道：“你知道什么叫‘花癡’？”

　　“花癡？”

　　“有的男人犯了病，跟前沒(méi)有女人就發(fā)瘋，女人也是一樣，那拉氏就有這個(gè)癥候。”

　　“那就更不能當(dāng)皇后了。”

　　“我瞧了她多少年，她有這個(gè)病根兒……”太后似乎對(duì)這個(gè)事早有預(yù)感，并不顯得激動(dòng)生氣，望著殿頂?shù)脑寰�說(shuō)道，“旁敲側(cè)擊變著法子不知?jiǎng)襁^(guò)多少回了，畢竟這是病，她見(jiàn)不得你和別的女人不清凈。這次到承德，我留下和卓氏守寶月樓，心里想的也有這個(gè)……”

　　“母親圣明，這事兒子一點(diǎn)也不懂。”

　　“你不懂的還多著呢！”太后臉上掠過(guò)一絲笑容，“女人在宮里怎么打發(fā)日子，太監(jiān)和宮女怎么結(jié)的‘菜戶’，前明宮里和我們大清同與不同，你顧不到操這樣的心思。既然已經(jīng)發(fā)了明詔，那是你的權(quán)，當(dāng)娘的早已退到了不管事位子，我也不干預(yù)�？捎袔鬃�，趁著我明白，得告訴你……”

　　乾隆向母親靠近一點(diǎn)，俯身靜聽(tīng)。

　　“葉赫那拉族是和太祖有世仇的。”太后說(shuō)道，“當(dāng)日滅掉葉族，葉赫族有誓，族中只要有一女子，必滅我愛(ài)新覺(jué)羅氏！為了籠絡(luò)這族人心，所以歷代祖宗，都有葉赫氏人在宮里為妃為嬪。所以你立她為后，我心里勉強(qiáng)，口里還是應(yīng)允了。”

　　“額娘！”

　　“你聽(tīng)我說(shuō)——沒(méi)有想到立了皇后她仍有這毛病……”太后喘息片刻，定住了又道，“按說(shuō)，她剪去了頭發(fā)，你廢她也是該當(dāng)?shù)�，這也是規(guī)矩�？赡闳缃袷乔�隆盛世，外頭瞧著轟轟烈烈的，你又要當(dāng)十全老人，又造十全武功，要作古今完人，有一個(gè)廢皇后的名聲，還算不算得完人？……如今外頭的事我也略知道些，眼面光兒，琉璃葉噔兒，好看又好聽(tīng)，其實(shí)呢？大事沒(méi)有、小處事不斷，幾個(gè)省都有些不逞之徒緊盯著，借機(jī)煽動(dòng)鬧事。你這么著，外臣們都驚動(dòng)了，夫妻的事又說(shuō)不清道不白，里外翻騰，按了葫蘆起來(lái)瓢，你也這把子年紀(jì)了，可怎么好？”

　　乾隆聽(tīng)母親氣弱聲微，叮囑的話句句打中竅要，竟比自己說(shuō)出來(lái)還要懇切，還要洞悉世情。一時(shí)間，他犯了猶豫。

　　“她有病，就給她一片靜宮養(yǎng)病就是。”太后道，“天子家事人們看都是國(guó)事。不要厲顏厲色的大動(dòng)干戈。這么著，葉赫家也沒(méi)話說(shuō)，外臣的口也堵住了，家丑——也就掩了，外頭也得個(gè)清凈。你不見(jiàn)她，只管好醫(yī)好藥好體統(tǒng)管待著，不廢也是廢了，又何必張揚(yáng)得滿世界都轟動(dòng)了？”太后說(shuō)著，一眼不眨便盯乾隆。

　　乾隆站起身來(lái)，皺眉凝視殿外良久，越想母親的話越有道理，無(wú)奈地咽了一口唾沫道：“瞎！那就依著母親的話辦……”說(shuō)著便要叫人。

　　“你別張忙，”太后一個(gè)微笑，說(shuō)道，“今個(gè)我去見(jiàn)了活佛，心里格外清明，自打他老五叔薨了，我在旁瞧著，知心貼己能和你說(shuō)得上話的人越來(lái)越少……你先頭那些臣子，傅恒啦，尹繼善都亡故了，連同前頭得了罪的訥親——我瞧著人材齊楚的。現(xiàn)在看這幾個(gè)也不像不辦事的，怵頭怵腦或油頭滑腦的。真正跟你一心的是誰(shuí)？是我老眼昏花不中用了，還是原本就不如以前？”乾隆道：“這也好比打圍子，見(jiàn)哪里有兔子黃羊或什么獵物，放出�？蛋踩ァ；蛘哒谆莺Ｌm察也成，這樣的武將世宗爺手里沒(méi)有。里頭阿桂劉墉忠心耿耿跟著，和珅沒(méi)學(xué)問(wèn)，辦事靈動(dòng)和圣祖爺跟前的明珠也差不離兒，還想召進(jìn)個(gè)錢灃，可惜他沒(méi)福命，我這幾日性氣不好，也為這個(gè)事不順。紀(jì)昀劉墉要留給下一代使喚，和坤鬧得好也成，只是看他和老十五有些貌合神離的模樣，人才的事母親放心，兒子一直著意留心物色呢！”

　　太后聽(tīng)著點(diǎn)頭，松弛地舒了一口氣，說(shuō)道：“你這么想，我還擔(dān)的哪門子心？按說(shuō)我不該操這多的心。如今化錢太多了，國(guó)家收的也多，可化錢叫我看著驚心！放在圣祖世宗時(shí)候，想也不敢想啊……你說(shuō)的這些人，只管使去。紀(jì)昀我看老了的，對(duì)你決沒(méi)有二心，可小心在外頭作踐了，或者像錢灃，豈不是雞飛蛋打一場(chǎng)空？召回來(lái)吧，挫磨一下也就夠了。還有跟十五阿哥的那個(gè)叫王——王——”

　　“王爾烈。”乾隆見(jiàn)母親今日如此費(fèi)心，又是感動(dòng)又是難過(guò)，拂著被角說(shuō)道，“這是個(gè)好的，還有在儀征槐樹(shù)跟前碰頭的竇光鼐，要留給下一代，我提拔上來(lái)，下一代怎么加恩呢？”

　　太后聽(tīng)了半晌沒(méi)言語(yǔ)，只用慈愛(ài)的目光盯著乾隆，像是怕一閉眼就見(jiàn)不到兒子似的，又像在思量什么要緊的事體，不知過(guò)了多久，又問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你要用和珅當(dāng)領(lǐng)班軍機(jī)？”

　　“是，還要看琰兒和璇兒的意見(jiàn)。”乾隆詫異地看著太后，緩重他說(shuō)道，“劉墉是漢臣，阿桂他們又受過(guò)處分，和珅資望不足，但年輕能干，所以提拔一點(diǎn)，叫他更加用心。額娘，您就別操這些心了，好好榮養(yǎng)。身子骨結(jié)實(shí)就是天下人的福氣。”

　　“他是錦霞托生的，”太后搖搖頭，執(zhí)拗地說(shuō)道，“這事宮里流傳，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

　　“風(fēng)聞了些子。”乾隆微微一笑，“幽明冥暗陰陽(yáng)之事無(wú)根無(wú)據(jù)，不足為證。就算是的吧，她也是來(lái)報(bào)恩的。”

　　太后仍舊搖頭，說(shuō)道：“我的兒，這就是我娘兒倆想的不一樣處，你說(shuō)她是報(bào)恩的，我覺(jué)得她是報(bào)怨的來(lái)了。你要小心，多聽(tīng)聽(tīng)看看想想，軍權(quán)萬(wàn)不可交給他，軍機(jī)大臣天天都見(jiàn)你，都直接對(duì)你負(fù)責(zé)，要什么領(lǐng)班呢？”說(shuō)著呼吸便顯得沉重，支撐不下去了的樣子，歪倒了頭，合著眼只是念佛，不再說(shuō)話了。

　　乾隆心中有事，在旁侍候著嘗藥，小聲安慰了許多話，看太后沉沉欲睡，才輕手輕腳出了春置堂，一路嗟訝感慨著回到煙波致爽樓。此刻天上的雪越發(fā)下得大了，地下已有三寸厚的積雪，仿佛要澆熄心頭的無(wú)名之火，他站在丹揮前的雪地里幾立不動(dòng)良久，仰臉看著天，一動(dòng)不動(dòng)，直到身上全白了才進(jìn)殿里。見(jiàn)和珅和阿桂鵠立在殿柱旁，颙琰和颙璇臉色蒼白得沒(méi)有一點(diǎn)血色長(zhǎng)跪在地，乾隆無(wú)聲嘆息了一下，徑到御座上坐了，說(shuō)道：“你倆個(gè)也起來(lái)吧！”

　　兩個(gè)阿哥眼中含淚口里稱是，卻更伏了一下身子。

　　“本來(lái)她的罪斷無(wú)可恕之理。”在沉默和壓抑的氣氛中，乾隆徐徐說(shuō)道，“一則是老太后高齡，要為她老人家祈福，二則颙璂薨逝不久，不宜廢其母，使其地下飲泣不安，三則你們也都為她求情，朕也不能不顧全你們體面。這就暫作罷論……”

　　兩個(gè)阿哥連忙就叩頭，阿桂和珅原想沒(méi)指望扳回這場(chǎng)軒然大波的，也都心頭一陣輕松，提袍角跪了謝恩，阿桂道：“這是天家祥和之氣，這是天下臣民之福！”和珅道：“奴才近讀《金剛經(jīng)》，里頭說(shuō)‘一切有為法，皆以無(wú)為法’，黃老也是無(wú)為而治�；噬弦荒钪�仁，必定通天徹地，降下福祉！”

　　“無(wú)禍就是福。”乾隆聽(tīng)和珅努力引經(jīng)據(jù)典，后頭的話說(shuō)得不倫不類，臉上一笑即逝，“但她確實(shí)有病，不宜主持六宮事務(wù)，安妥送回北京，到咸寧宮養(yǎng)病。今天預(yù)備一下，明天就啟程。和珅阿桂你們要去勞軍，天氣不好，就扈從她的輦駕一同回去。”見(jiàn)他們使著眼色似乎還要說(shuō)話，乾隆又道，“不要再說(shuō)這件事了，朕心里很厭煩。”

　　四個(gè)人心知這是皇太后和皇帝計(jì)議的結(jié)果，“不要再說(shuō)這件事”也可以當(dāng)作圣旨，便一齊叩下頭領(lǐng)旨，阿桂道：“古北口和張家口，還有榆林，有些軍務(wù)調(diào)度，還要請(qǐng)旨處置，可否由和珅衛(wèi)護(hù)娘娘先回北京，奴才稍遲數(shù)日再回去？”

　　“使得的。”乾隆點(diǎn)頭道，“朕正要議這件事。大軍凱旋，勞軍迎軍是大事。你一直管帶軍務(wù)，要多費(fèi)心安排好善后事宜。有事和和珅多商量著辦。”

　　四個(gè)人的眼瞼都微微一動(dòng)，和珅的“領(lǐng)班”軍機(jī)大臣旨意雖然沒(méi)有發(fā)，已經(jīng)有了口諭。這就是說(shuō)，此番勞軍仍以阿桂為主！偷看和珅時(shí)，和珅卻是恬然無(wú)事，只輕輕抿了一下嘴唇。乾隆像是忘了這回事，又道：“兆惠上折子，紀(jì)昀在軍中人望很好，常給軍將們講解四書(shū)，還有《圣武記》。軍中文辦師爺文采也沒(méi)有及得紀(jì)昀的，所以請(qǐng)旨這次大捷的《萬(wàn)壽無(wú)疆賦》由他執(zhí)筆。但紀(jì)昀系有罪軍中效力的人，朕想現(xiàn)在是用人之際，軍機(jī)處四庫(kù)書(shū)房都需用這樣人才。你們?nèi)�勞軍，由和珅宣旨，赦紀(jì)昀回京，職務(wù)待見(jiàn)了朕再作計(jì)較。這樣，他寫(xiě)文章才不違了體例。”他頓了頓又道，“他雖是有過(guò)失，其實(shí)是管束家人不嚴(yán)惹出的事。你們?cè)谖坏碾y道不要警惕？現(xiàn)在事多人少，放他回來(lái)吧？颙琰，你和你八哥給他寫(xiě)封信，除了宣布朕的意旨，也要有些勸懲的話，也由和珅帶著面交紀(jì)昀。”

　　颙琰和珅對(duì)望一眼，忙叩頭答道：“是！遵旨！”

　　“西線無(wú)大事，要留心東邊。”乾隆說(shuō)道，“告訴李侍堯，回京朕就見(jiàn)他，預(yù)備去署理福建總督衙門。錢上頭的事和珅要用心，遇事多請(qǐng)示十五阿哥，八阿哥除了贊襄理政，禮部的事要多管管。兆惠海蘭察回來(lái)要郊迎，一應(yīng)事務(wù)由你主持。朕和十五阿哥和你都要迎出天安門去。

　　“是！”八阿哥和珅都伏下身去。

　　“叫�？蛋苍龠f牌子進(jìn)來(lái)。”乾隆說(shuō)道，“和珅明天離承德前也進(jìn)來(lái)一下，你們跪安吧！”

　　眾人叩頭出去，不由自主地心頭都松了一口氣。和珅心里還不免有些忐忑，又惦著劉全不知走了沒(méi)有，今天的事覺(jué)得有點(diǎn)離奇，又一時(shí)不能理清頭緒，到儀門外與阿桂分轎相揖而別，一路只是思忖。颙琰和颙璇卻沒(méi)有乘轎，兄弟兩個(gè)聯(lián)袂踏雪回戒得居去。颙琰顯得心事很重，本來(lái)就寡言罕語(yǔ)的，越發(fā)顯得沉悶。颙璇卻似放下了一份心思，他卻耐不得岑寂，看著跟從的長(zhǎng)史太監(jiān)宮人都離得遠(yuǎn)，笑道：“十五弟。”連叫了兩聲，颙琰才回過(guò)神來(lái)，問(wèn)道：“八哥，有事？”

　　“沒(méi)事。”颙璇說(shuō)道，“我是在想，皇阿瑪這回的人事安排，不能說(shuō)沒(méi)有深意。”

　　“什么深意呢？”

　　颙璇一時(shí)尋不出話來(lái)，良久才道：“一時(shí)還揣摩不清，我只想說(shuō)，我肯定以你馬首是瞻，弟弟們也會(huì)的，幫著你把事情理好。”颙琰一笑，說(shuō)道：“不要說(shuō)這話。我們都是幫皇阿瑪料理政務(wù)。兄弟同心其利斷金，這是句老話。當(dāng)年圣祖爺手里，廉親王兩次都幾乎當(dāng)了太子。那是多高的威望？我們兄弟少，大家又一心，斷不會(huì)有兄弟鬧家務(wù)的事的。我們都是臣，不要想到別的上頭。”又道，“我是在擔(dān)心額娘的病，別看她人前人后處處照應(yīng)，其實(shí)很弱，她有個(gè)病根兒，怕冷，前日內(nèi)務(wù)府來(lái)人我問(wèn)了問(wèn)，咳嗽得一發(fā)重了。明天和珅走，帶點(diǎn)什么東西去給她呢？”說(shuō)罷嘆了一口氣，“雖說(shuō)有惠兒在跟前，還是不能放心吶。”說(shuō)著便皺眉。颙璇便也跟著嘆息，心里卻佩服這位弟弟深沉練達(dá)，明擺著的乾隆已有意立為儲(chǔ)君，一頭全然不露聲色，一頭話中也有勉勸之意——他自己也盡自聰明伶俐，就這幾句話便尋思不來(lái)！心里嗟訝著，問(wèn)道：“皇上為什么特特指定和珅給紀(jì)昀傳旨呢？”

　　“這是佛心，誰(shuí)揣度得來(lái)？”颙琰小心用木履踩著雪，手提著袍角防著沾上泥水，一邊走一邊說(shuō)道，“我的愚蠢想頭，也是和息二人那點(diǎn)芥蒂的意思？”

　　颙璇微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻轉(zhuǎn)了話題：“我那里有《紅樓夢(mèng)》全真本。手抄的，從外國(guó)弄來(lái)的抄本。我叫人給你抄一本去。

　　“好吧。”颙琰說(shuō)道，“你喜愛(ài)的，我自然也看重。”